在暑假某个炎热的日子。
这天姬子难得早起，隼人则在客厅里被迫欣赏时装秀。
「哥，这件如何？」
「啊～～那个，不错啊。」
「讨厌，这句话你刚才说过了！」
「你骂我也没用啊……」
隼人用有气无力的口气回答。
在他面前转身展示的姬子穿著白色V领内搭配上水蓝色细肩带洋装。前一套是合身的黑色T恤和黑色紧身裤，再前一套是完全露出肩膀的白色一字领上衣配宽裤。
每一套都是精致的休闲风，为身材修长的姬子营造出成熟韵味，非常适合她。走在街上一定会吸引路人的目光吧。
但对隼人来说，这样的姬子就只是亲妹妹而已。每一套穿搭风格都很相似，他也说不出什么评价，看到第三套时，他自然有些束手无策。
「算了啦，小姬，他可是隼人耶。你怎么会期待他说出细腻的评论呢？」
「唔，说得也是，他是哥嘛。」
「你们真是……」
春希这么说完便哈哈大笑地从走廊探出头。
她跟姬子似乎都在烦恼要穿什么，隼人不禁在心里咒骂：「那你们两个选就好了，别来问我。」
「对了，隼人，我姑且问问，你觉得我这套怎么样？」
这次轮到春希积极地展示她的穿搭。
上半身是印有LOGO的透肤上衣，可以清楚看见内搭的黑色坦克背心，头上戴著报童帽。只看这些的话，会让隼人联想到她过去在月野濑时的男孩风打扮，但她下半身配上有好几层的甜美蛋糕短裙。
这种兼具少年活泼感与少女俏丽感的奇妙失衡搭配，完美演绎出「春希的独特魅力」。
当春希转身的瞬间，短裙裙襬也跟著飘扬，露出大腿根部的淡蓝色物体──于是隼人急忙将脸别向一旁。
「啊～～那个，不错啊。」
虽然刚刚也对妹妹说过这句话，但他的脸红通通，跟刚才完全不同。
春希耸耸肩苦笑，不知道有没有发现这件事。
「看吧，小姬，隼人就是这样──」
「不，小春，哥刚才的反应，是因为不小心看到内裤了吧？」
「──咪呀！」
然而注意到隼人的视线后，姬子眯起了眼。
春希慌张地压住裙襬，一屁股坐到地上。
「就算是哥，不小心看到那种充满夏日风情的清爽可爱款式，还是会……对吧？」
「…………无可奉告。」
「呜呜呜～～！」
春希泪眼汪汪地窥探两人的脸色，只见姬子露出傻眼的表情，隼人则用力地搔搔头，连耳根子都红了。这种顾虑的反应让她觉得更丢脸了。
「啊～～那个，时间来得及吗？你们跟伊佐美约好了吧？」
「对、对对对对喔！那我们先走了！」
「哇，这么晚了。走吧，小春。」
「……路上小心。」
「「好～～！」」
春希庆幸地走下隼人给的台阶，跟姬子一起冲出家门。
目送两人的背影离去后，隼人刻意叹了一大口气。
春希和姬子出门后，隼人马上开始做家事。
他往窗外一看，只见盛夏艳阳绽放出金灿无比的光芒。
天气真好。感觉今天外面也弥漫著蒸腾的热气。
他打扫了客厅和厨房，将垃圾分类，还洗了衣服。
事项虽多，因为平常就有认真打扫，他没花太多时间就做完家务回到房间。冷气很强，感觉十分沁凉。
「……」
照理来说房内应该很舒适，隼人却眉头深锁。
原因就是地上散落的各色女性衣物。
应该是春希刚才跟姬子一边聊天一边挑选的衣服吧。
「……真是的，干嘛在我房间换衣服啊。」
隼人喃喃自语，看著散落一地的衣服，想起春希之前说的那句话──把衣服放在姬子的房间会搞混。
他叹了口气并搔搔头，嘴里碎念著「至少折一折吧」，伸手拿起衣服。
女用衬衫、裙子、细肩带背心。
风格各式各样，有可爱款、成熟精致款，甚至还有几件尺度颇大的款式。每一件都是男孩子不可能穿的衣服。
不难想像这些衣服都很适合春希。
前阵子明明只有那些俗气到不行的衣服──隼人发现这句话差点就要冲出口，又硬是把话吞了回去。
这时，他脑海中忽然闪过最近开始打工的事。
明明只做了几次，转眼间春希已经变成店里的招牌了。
她活泼开朗地在外场穿梭，面带微笑，以熟练技术及和蔼态度待客的模样，让不分男女老少的所有人为之著迷。连日来的盛况应该不是隼人的错觉，也不是因为暑假。
「……对了，伊织还说专程来看春希的本校学生变多了。」
白糕点铺的制服非常可爱，原本在学校里就经常有人讨论。
一旦校内名人春希在这里打工，自然会一传十、十传百。而且在这里能看到的并不是学校里那个温柔婉约的优等生，而是此处绝无仅有的服务生模样。
原本以为男性顾客增加只是自己多心了，实际上应该就是如此吧。大家口耳相传后，有些学生似乎在暑假社团练习完后也会来光顾。
一想到他们看向春希的眼神，隼人胸口就莫名焦躁。
刚才那一幕也深深烙印在眼底。
「真是的，别穿那种马上就会走光的短裙啦。要是──」
──要是被其他人看见怎么办？
这股念头涌上心头的同时，脑海也浮现春希最近的打扮。
去买手机时穿的那套清纯可爱的夏日洋装；去看电影时略带心机又可爱的发型和洋装；还有在工作场合努力接待客人的服务生装扮。
想起春希的多样穿搭，隼人也联想到某个人物。
知名女演员，田仓真央。
也就是春希的母亲。
听春希说出这个秘密后，虽然对春希有些愧疚，隼人去看了几部田仓真央演出的戏剧和电影宣传片。
不仅散发出妖艳性感的魅力，还分饰各种角色，存在感十足，难怪会掀起热议。
──就跟春希一样。
一想到这里，隼人又像要否认这一点般用力搔搔头。
于是他切换思绪，想到刚才的春希和姬子──却又随即摇摇头，倒在床上。
「要去买泳装啊……」
今天春希、姬子和伊佐美惠麻三个人好像要去挑泳装。
前几天姬子决定也要去水上乐园后，这个行程似乎就立刻拍板定案了。毕竟是女孩之间的话题，隼人完全听不懂。
想当然耳，她们从一开始就没打算让隼人一起去，隼人确实有种被排挤的感觉。
他在床上翻了身。
随后，他看到摆在书桌旁边的运动背包，里面放著春希的便服。看到那个背包理所当然地放在那儿──让隼人皱起了眉。
「春希她……真的是女孩子吧？」
隼人说出了有些疑惑，却又像在确认的这句话。
摸了才知道，她那头长发如细绢般丝滑柔顺；碰了才知道，她那白皙肌肤柔嫩又带有一丝甜香。只在隼人面前放松戒备的眼神，还有过去绝对不可能表现出的羞涩神情。最近隼人总会在这些无意的瞬间，感觉到自己和「春希」之间的差异。
这一切彻底扰乱了隼人的心神。
春希穿上泳装，就意味著要把这些要素摊在外人眼前。
隼人虽然想看看，却也有种不想让其他人看见的占有欲，进而产生了嫉妒。他将这些不满吞回去，并用力搔搔头试图掩饰。
他不知该怎么处理自己的感情，总被耍得团团转。
「啊～～可恶！…………嗯？」
即使如此，他觉得这种感觉也不坏。当他对自己的反应十分傻眼并咒骂时，书桌上的手机发出了来电通知。
『嗨，隼人，你在干嘛？没事做吧？我今天被惠麻拋弃了，隼人你也很闲吧？』
「伊织……我又不是时时刻刻都跟春希在一起。」
『根本没有人提到二阶堂啊。』
「…………啧！」
感觉被摆了一道。
隼人忍不住有些抗议地咂了嘴，手机另一头就传来「啊哈哈」的揶揄笑声。所以隼人接下来说的话也带了点赌气的味道。
「你要干嘛啦。」
『哎呀，我想约你出门啦，要不要一起去吃午餐～～？』
「午餐啊……」
其实他不太想去。不但要省下水上乐园的费用，会做饭的隼人也想尽可能靠自炊来节省餐费。冰箱里快要过期的那些食材闪过他的脑海。
正当他努力思考该怎么回绝时，伊织的下一句话让他不得不感兴趣。
『烧肉吃到饱，一小时888圆。』
「啥！」
『虽然部位有限，牛肉、白饭、泡菜、咖哩和冰淇淋都随你吃。』
「吃这些居然千圆有找喔！」
正确来说，是「牛肉吃到饱」和「888圆」这两个词让他不得不感兴趣。
隼人也是食欲旺盛的男高中生，当然对肉类毫无抵抗力。
而且，说到在月野濑可以尽情吃肉的烧肉或烧烤，就只有用陷阱捕到的山猪和鹿，偶尔还有獾。
提到外食，隼人只会想到附近公路休息站那些价钱稍贵的美食区。对他来说，烧肉、吃到饱和888圆的三连击具备相当大的破坏力，让他心神向往。他甚至已经能想像到嘴里出现肉的香气了。
『集合地点和时间是──』
「啊、啊啊……」
早已心痒难耐，声音也因为兴奋而变调的隼人，完全没发现伊织在手机另一头发出愉快的轻笑声。
『不过，你的反应真的被一辉猜中了耶。』
然而听到那个名字后，原本快乐的心情顿时沉了下来，让他皱起眉头。
他不是觉得讨厌，但也不怎么满意，同时涌现一些想法。
「一辉？什么意思啊？」
『他说「既然是姬子的哥哥隼人，你这样说他一定会上钩」。啊，一辉练完球也会来一起吃喔，拜拜！』
「喂，『既然是姬子的哥哥』这句话是什么意……挂掉了……真是……」
心情有些难以言喻。
脑海忽然浮现平常懒散又不修边幅的姬子，以及难以捉摸，总是笑容满面的一辉──隼人摇摇头，将两人的身影赶出自己的意识。
他看了书桌上的时钟，现在十点多，时间还很充裕。
他又稍稍挪动视线，就看见春希那个──就算移除儿时玩伴的偏心滤镜，还是不得不承认款式很可爱的女孩运动背包。
隼人抓起一撮浏海，眉头紧蹙。
「…………发蜡在哪里啊？」
他脸上带著愠色，回想起前阵子被姬子打理造型的事，往盥洗室走去。
这次的集合地点是跟春希和姬子来过好几次的市中心站前，却不是以往常去的东口，而是西口。
东口以鸟的装置艺术广场为中心，四周几乎都是KTV、电影院及专卖店等各种娱乐设施，西口则以办公大楼和餐厅居多。明明是同一条街，却呈现出截然不同的样貌。
时值中午，与车站共构的百货地下街传来甜腻的气息，街上也弥漫著阵阵美味的香气。四处可见受到香气诱惑走进店家的人，隼人也忍不住吞了口水。
由于是第一次来这个地方，他原本有些担心能否顺利和朋友会合，所幸只是杞人忧天。
「……那是怎样？」
隼人不禁睁大双眼喃喃自语。
他马上就找到集合地点了。
正确来说，是一眼就看到相约碰面的其中一人──一辉站在那里。他高挑的身材和爽朗帅气的外表，在熙来攘往的人群中也十分醒目。
「咦～～有什么关系嘛。」
「不行啦，而且我等等跟朋友有约了。」
「辉辉有『朋友』～～？呀哈，什么意思啊，笑死人了～～！」
除了一辉之外，还有一个花枝招展的女孩在一旁和他亲昵地聊天，所以更引人注目了。
周围行经的路人都边走边盯著他们，隼人也是其中之一。
他对缠著一辉的那个女孩观察了一番。
应该是同年，还是大他几岁？身材苗条修长，五官立体，浑身散发成熟韵味。
将一头浅色长发扎成蓬松的高马尾，服装也是粉色针织棉上衣搭配牛仔热裤，大幅裸露肌肤，整体感觉很花俏。
她也是那种位居班级金字塔顶端的人，但跟春希相反，换句话说就是活跃又阳光的群体，被称为辣妹的那种女孩子。
（……我不太会应付这种人。）
隼人不禁皱起眉。
这种不可能在月野濑看见的女孩子社交反应相当独特。
她们总是说著隼人不熟悉的简称和单词，动不动就笑闹起来，笑点让人摸不著头绪。老实说，隼人真的不知道怎么跟她们相处。
她和一辉互动时，两人之间的距离也很近。
只见她不停触碰一辉的身体，语气亲昵熟稔。是一辉的朋友吗？
隼人拿出手机确认时间，发现离集合时间还有十五分钟。
（……伊织也还没到。一辉应该会在那之前把她打发走吧。）
隼人完全不想被牵扯其中，决定装作不认识，放眼望向四周。
毕竟是车站前，来往行人很多。
比月野濑全村人口还要多的人群顿时被吐出验票闸口，又有另一群人被吸了进去，车站大楼简直像生物在呼吸似的。
隼人看著汹涌的人流，一阵晕眩感莫名来袭，混杂的人群让他晕头转向。
「…………！」
既然如此，就看看不会动的墙壁吧。将视线移向墙壁后，他看见一排橱窗，里头展示著几个穿著泳装的假人模特儿。
『夏日就要独占所有人的视线！』
『以海为背景就该穿上这件！』
『七月底前全馆七折！』
橱窗里展示著这些广告标语，应该是与车站共构的百货公司柜位吧。
春希的身影顿时闪过隼人的脑海，他便敛起表情。
接著他摇摇头，又将视线转向街坊。
「喔喔！」
隼人不禁喊出声，他看见了各式各样的招牌。
从拉面、牛丼、咖哩、汉堡等隼人也听过名字的连锁店，到贩售埃及、土耳其、越南等异国珍馐的店家都有，简直五花八门。不仅是食欲，连好奇心也深受刺激。
（义式什锦披萨、印度香饭、西班牙番茄冷汤……这些菜名都有听过耶，不知味道如何。呃，今天要吃的是烧肉，牛肉、牛肉！）
隼人对牛肉颇为执著。
乡下地方很少买卖牛肉，价格也不菲，能吃到的机会少之又少，顶多只有除夕当天吃吃寿喜烧而已。这么梦幻的牛肉，居然可以随意吃到饱。
（我想想，是不是要先吃盐烤牛舌配柠檬片啊？再来是──）
「隼人！」
「──唔！一、一辉……」
一辉不知何时来到身旁，缠著他的那个女孩也跟著过来了。
隼人这才想到自己刚才喊出声音，是因为这样才被发现的吗？
一辉的表情如释重负，但嗓音里带了一丝谴责。
隼人也有些愧疚地说了声「抱歉」，将视线别开，却和那个女孩对上眼。
他在心里大喊不妙，但已经来不及了。
看到隼人的反应后，女孩眨眨眼睛，随后又眯起了眼。
「哦～～辉辉真的有『朋友』啊？上高中才认识的？」
「咦？呃，算是吧……喂！」
只见她迅速和隼人拉近距离，毫不客气地用鼻子冷哼一声，并用上下打量的视线看了过来。
隼人对她们这种人种（辣妹）的距离感很困扰。
他的脸颊僵硬，试图拉开距离，女孩却不当一回事，继续侵门踏户。
「辉辉的『朋友』啊……长得还可以啦，好好打扮的话应该可以跟你媲美吧？但发型，不知该说俗气还是只会做表面工夫，有种说不出的土味耶。」
「喔、喔……呃，那个，我、我是乡下人，对这种事不太熟练。」
「噗噗，什么乡下人啊，笑死人了～～！……所以呢？」
「所以…………什么意思？」
「你是不是要找女朋友，想追女孩子啊？毕竟辉辉很受欢迎嘛～～啊，还是你听说过我跟辉辉的『传闻』？真伤脑筋耶～～……所以呢，你的目的是什么？」
「爱梨！」
这个问题太过失礼，一辉也忍不住大声斥责。
但隼人完全听不懂这位名叫「爱梨」的女孩在说什么。
他平常就听不懂她们这些（辣妹）人的语言了。
而且她还用一副隼人早该知情的态度继续推进话题，这一点实在让隼人吃不消。
然而隼人有点耿耿于怀，因为她的眼神非常认真。
简直就像在保护一辉，也像在刺探隼人的本意。我会看状况决定要不要让你过我这一关──隼人甚至能从她眼中感受到这股坚定的意志。
所以隼人微微歪著头皱起眉，用有些不悦但充满诚意的语气说出今天来此的目的。
「我的目的是，呃，烧肉吃到饱。」
「……………………咦？」
「隼人……」
听到隼人的回答，名叫爱梨的辣妹惊讶地瞪大了双眼。
看见她的反应，隼人以为自己失言了，依旧眉头紧蹙地向一辉确认。
「欸，一辉，我们是约12点20分在这里集合吧？餐厅是『哞哞牛丸太郎』吗？」
「啊、噢，是啊，没错……呃，爱梨！」
「……噗！呀哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」
爱梨似乎忍不住了，直接捧腹大笑。
隼人越来越搞不清楚状况，眉间的皱纹又增加了几道。
但爱梨好像觉得隼人的反应非常好笑，于是眼眶含泪地再次看向他。
「咦？你真的是辉辉的『朋友』喔！而且还知道『那件事』？」
「我根本不知道你说的『那件事』是什么，而且他本人似乎也不想提。虽然我们是朋友，不过我对一辉没有好奇到那种程度。」
「噗噗！什么啦，太好笑了～～！辉辉，他讲话超狠的耶！」
「……隼人就是这种人。」
看到一辉耸耸肩露出苦笑，爱梨说了句「是喔」并笑了笑。她脸上确实带著笑容，却隐含了隼人没察觉的尖锐。
被她用这种表情直盯著看，隼人也觉得不太舒服。当隼人将不悦写在脸上，爱梨笑里藏的刀变得更加锋利，用十分严肃的嗓音低语：
（插图013）
「呵呵，我还是第一次被人用这种眼神盯著看呢。」
「……被『初次见面』的人这么厚脸皮地问东问西，就会露出这种眼神吧。」
「『初次见面』啊。嗯～～……你不认识我吗？」
「至少没听一辉这小子提过。」
听到隼人冷漠的回答，爱梨露出愉悦至极的表情。
「你这个人很有趣耶！把联络方式告诉我！」
「咦？呃，还是免了吧。」
「爱梨，隼人不愿意啦！」
「呜哇，第一次被拒绝！笑死了～～！别这么说嘛，你叫隼人吗──啊～～烦死了！」
爱梨拿出手机的那一刻，手机就响起旋律轻快的铃声。
听到铃声后，爱梨一脸嫌弃地发出「呜呃」一声。
「喂～～什么，要提早？那个，原本的预定时间是……不，可以是可以啦，不会，我现在可以马上赶过去！」
她忽然气势汹汹地跟来电者聊了起来，用字遣词却跟刚才不同，非常有礼貌。隼人被这个反差吓得目瞪口呆。
是打工之类的问题吗？隼人正这么想，一辉就扯了扯他的袖子。
「咦？啊，喂，一辉？」
「……别废话。」
隼人用眼神问「可以把爱梨丢在这里吗」，一辉就苦笑著耸耸肩，把他带到其他地方。
隼人也只能乖乖照办。结果伊织带著尴尬的笑容举起一只手，在目的地等著他们。
「伊织，你来了啊。刚刚怎么不来帮忙啊？」
「呃，我哪有办法。对了，那个女生是佐藤爱梨吧？」
「啊？连伊织都知道……是你们的朋友吗？」
隼人有些赌气地这么说，伊织就夸张地摇摇头，还耸了耸肩。
──佐藤爱梨。
从伊织口中听到这个名字，他还是一点印象也没有，至少班上没有这号人物。
隼人疑惑地歪过头，就听到伊织和一辉发出傻眼的叹息。
「你不知道吗？佐藤爱梨是最近当红的知名模特儿啊。惠麻也常参考她的时尚穿搭。」
「咦？模特儿！」
隼人不禁发出怪声，吓得瞪大双眼，完全没料到伊织会说出这句话。
经他这么一说，确实可以理解。
说不定姬子之类的人就会知道。
尽管如此，隼人依然存有疑惑，尤其是她刚才那种眼神。
被隼人和伊织怀疑的目光盯著，一辉有些畏缩。他做了个长长的深呼吸，才放弃抵抗般轻轻举起双手。
「她是我朋友，应该说，是我前女友。」
「「…………啥！」」
听到一辉这句出乎意料的告白，隼人和伊织哑口无言地看著彼此。
在那之后，隼人一行人默默地往前走。
街上杂乱林立的某栋住商混合建筑中，位于二楼的整层店面就是他们的目的地。
哞哞牛丸太郎是主打平价的烧肉连锁店。
限时60分钟虽短，平日午餐吃到饱只要888圆，对食欲旺盛的发育期男孩来说还是相当有魅力。由于时值暑假，除了隼人他们，也有很多类似的学生客人。
「……」
「……」
「……」
在其中一间包厢内，隼人他们只顾著烤肉、吃肉，全程没说一句话。
隼人是基于想吃回本的使命感。
一辉是因为练完球饥肠辘辘。
伊织则是被两人影响。
吃到饱餐厅就是战场，甚至让他们彻底忘了刚才的一辉「前女友」事件。
现场响起肉片油脂炙烤的滋滋声。
偶尔从烤网滴落的油脂让下方的火苗窜起来。
随之而来的香气疯狂刺激著食欲。
虽然是便宜的肉，毕竟还是牛肉。烤网上当然没有任何蔬菜，只有满满的肉片。他们完全把营养均衡四个字拋诸脑后，只顾著抢食烤好的肉。
拜热气、促进食欲的酱汁和白饭的加乘效果所赐，所有人的筷子都停不下来。
这里是吃到饱餐厅，吃就是唯一的目的。然而60分钟的时间出乎意料地短。
当三人努力吃到最后一刻，彼此之间也孕育出一种奇妙的连带感──以及友情。
「唔唔，吃太撑了……但应该有回本吧……」
「我也被隼人影响，不小心吃太多了……」
「我走不动……感觉食物快从喉咙跑出来了……但我一直想来试试看这家餐厅平日的午餐吃到饱。」
走出餐厅后，隼人一行人漫无目的地闲逛起来，当作促进消化。
大马路两旁有许多高楼林立，四处挂满了招牌。
绝大多数是餐厅，也有居酒屋、小酒馆和酒吧这些一看就跟隼人无缘的招牌。正因如此，他才觉得稀奇，忍不住东张西望。
这时，伊织开口向他搭话。
之所以没把话题拋给一辉，是因为刚才的「前女友」事件留下的后遗症吧。
「等等要干嘛？」
「嗯？」
「一开始的目的是达成了，但难得聚在一起，要不要去哪里玩？」
「啊～～可以啊，不过……」
「不过？」
难得像这样特地来到市中心，直接回家感觉有点可惜。而且回到家也是一个人待著，没事可做。
所以他也赞成和伊织跟一辉出去玩，却有个问题。
「我对这里完全不熟，就算你问我要去哪里玩，我也不晓得。」
「这倒是。」
伊织露出苦笑，彷佛同意他的说法。
隼人虽然来过好几次，但都是事前确定好行程和地点，所以临时找他去玩，他也没什么概念。
（对了，以前我跟春希也会漫无目的随处玩啊……）
想起这段往事，隼人又吐槽自己「过去跟现在玩的种类又不一样」。这时，一辉看著他的脸说：
「除了上次去的电影院和KTV，电子游艺场、保龄球馆和棒球打击场这些常见的娱乐设施，这里基本上都有。我个人比较推荐Shine Spirits City，从这里要走一小段路。」
「可以啊。那里不只有很多店家，还有活动会场、水族馆，连天文馆都有。我跟惠麻也常去。」
「Shine Spirits City……我只有听过名字耶。」
「我想想，那里啊──」
Shine Spirits City──主要是购物商场，也集结了餐饮店、活动场厅、各种游艺场和主题乐园等。换句话说，是一间复合式商业设施。
由于在月野濑这种乡下地方从来没见过，即使听了说明，隼人还是没什么概念。
见他疑惑地歪著头，笑容满面的一辉用调侃的语气对他说：
「隼人，为了你跟二阶堂同学的约会，劝你还是确认一下哪里有哪些景点喔。有很多不错的地点呢。」
「啥！就、就说我跟春希不是那种关系了！哦，你是不是跟刚才那个前女友去过，所以才这么清楚啊！」
「喂，隼人！」
「啊……抱歉。」
听到一辉调侃自己跟春希的关系，隼人不禁恼火，又提起前女友的话题试图报复。这句话实在太轻率，被伊织骂了之后，隼人也低头向一辉道歉。
一辉却耸耸肩露出苦笑，似乎不以为意，两人为他费心的举动反而让他有点不好意思。随后，他迈开步伐前往Shine Spirits City。
隼人和伊织互看一眼后急忙追上一辉的背影。在流动般往来的人群中，一辉缓缓说道：
「我跟她之间与其说交往，更像是互相利用的关系。现在想想，我们只是名义上交往，想要享受比旁人优越的感觉而已，真的烂透了。」
「一辉……？」
「所以我们把周遭的人耍得团团转，升学之后，这段关系也解除（分手）了。虽然我查过Shine Spirits City的资料，到头来还是没去成。」
「…………」
一阵沉默弥漫在三人之间。
拥挤的人潮喧闹。
无从解读一辉的表情。
隼人也难受地皱起脸。
（……真是的。）
隼人傻眼地叹了口气。他以前也被一辉耍过好几次。
在这当中，他发现了一个简单的道理。
一辉看似什么都懂，却只是个笨拙的家伙。
──跟春希一模一样。
于是隼人带著有些烦闷的心情，往走在前方的一辉背后用力一拍。
「好痛！隼人……？」
「笨蛋。」
「…………啊。」
隼人一脸傻眼，带著苦笑走在他身旁。一辉见状，双眼圆睁，眼睛有些湿润。
伊织也追上前与他们并肩而行，开朗地咧嘴一笑。
「好，今天就来介绍我的私房景点吧。」
「交给你了，伊织。啊，麻烦别去太花钱的地方喔。」
「……哈哈，好主意！」
一辉也露出爽朗的笑容回应两人，往目的地前进。
Shine Spirits City位于郊外，也因此以广大的腹地面积著称。
以60层楼高的地标大厦为中心，各式各样的建筑物层层堆叠般遍布，光是这些大楼就自成一幅街景了。
说到隼人所知的复合式商业设施，顶多只有月野濑的农产直销中心、地方特产店，或是包含美食区的公路休息站。超乎想像的巨大规模，让他双眼瞪得老大。
「这……太厉害了吧……」
「因为这里什么都有嘛，花一整天也逛不完，不管来几次都觉得很有趣。」
「我、我问一下，这里应该不会收入场费吧？」
「喂喂，如果要收费，就不会有人来逛街购物了啦。」
「说、说得也是。」
「哈哈，隼人跟姬子真的很像耶。嗯嗯，果然是兄妹。」
「闭嘴啦，一辉。而且跟姬子很像是什么意思？」
由于是暑假期间，这里挤满了跟隼人他们一样来Shine Spirits City玩乐的同辈年轻人。
其中女孩子的比例特别高。
而且她们似乎都往同一个方向前进。
隼人疑惑地歪著头，伊织则恍然大悟般开口说道：
「啊啊，应该是女生会喜欢的活动吧。」
「活动？」
「这里的广场经常举办各种活动，偶尔也会上电视呢，说不定能看到艺人喔。要不要去看看？」
「艺人……」
听了这句话，隼人不禁皱起眉头。
──田仓真央。
脑海中浮现这位知名女演员，也就是春希母亲的脸。
而且脸色难看的不只有隼人。
「啊哈哈，我不太想去耶……毕竟刚刚才见过爱梨嘛，那个……」
「啊～～原来如此。那就去其他地方吧。」
「……也是。」
于是隼人顺著一辉的提议，从活动会场转往其他方向走去。
◇◇◇
春希一行人来买泳装的地点，正是Shine Spirits City的专卖店区。
从地下一楼到地上三楼有通道连接各栋楼，是回廊型的购物商场。
「专卖店区」顾名思义，有丰富多样的商家栉比鳞次。因为时值夏季，各商家都在举办跟水上乐园或海边相关的展售活动。
在专卖店区某间店内的春希尴尬地脸颊僵掉。
「小春，这件绑带比基尼怎么样？机会难得，挑战看看嘛！」
「泳、泳裤侧边只用绳子绑住！对我来说难度有点太高了……」
「惠麻学姊，你觉得这件如何？端庄一点的款式很有成熟魅力，一定可以打中男朋友的心，让他难以招架！我说真的！」
「啊、啊哈哈，是吗？」
除了春希，伊佐美惠麻的脸颊也不断抽动。姬子的情绪就是如此亢奋。
（不、不过，气氛好像也挺好的嘛。）
在集合地点和伊佐美惠麻见面时，姬子一如往常展现出怕生的个性，显得局促不安。伊佐美惠麻看著姬子的眼神也不太友善。
但姬子被Shine Spirits City的规模吓得哑口无言，变得很兴奋。正好又听见伊佐美惠麻随口说了一句「我跟男朋友常来」，她的情绪就彻底解放了。
男朋友这个词似乎格外触动姬子的心，而且相当执著。
姬子还是这么单纯，让伊佐美惠麻有些招架不住。
「（你、你干嘛带她过来啊！）」
「（要买泳装的话，我觉得带她一起来比较好……但、但我没想到她会这么兴奋……对不起。）」
「（我不是这个意思……啊～～算了，她个性也不坏啦！）」
看著脸颊僵掉的伊佐美惠麻，春希回了个充满歉意的苦笑。
「还有其他适合的款式耶，小春是这件，惠麻学姊是这件！」
「等等，这件整个屁股都会露出来耶！」
「这件的颜色虽然典雅，但有交叉绑带设计……感觉也不错啦，唔唔。」
姬子开口闭口都是「让男朋友看看！」「男朋友一定会喜欢！」这些话，到了近乎烦人的地步，但她确实有眼光。
配上天真无邪的笑容和讨喜的举动，伊佐美惠麻也很难冷漠以对，只能一脸伤脑筋地笑了笑。
「啊！那间店是不是有马甲的展售活动啊？好特别的款式喔！」
「等一下啦，小姬！把你手上拿的放回去！」
「啊，真是来去如风的孩子……」
姬子迫不及待地拚命催促，双脚不安分地动来动去。
春希和伊佐美惠麻互看一眼，皱起眉头。
这时，伊佐美惠麻忽然一脸严肃地瞥了姬子一眼，并偷偷对春希耳语：
「我、我是站在二阶堂同学这边的喔。」
「啊、啊哈哈。」
春希对被姬子耍得团团转的伊佐美惠麻尴尬一笑。
过了一会。
「大丰收耶，小春、惠麻学姊！」
「是啊，虽然犹豫了很久，最后有挑到很棒的款式。」
「啊、啊哈哈……」
不同于笑得有气无力的春希，姬子显得容光焕发，伊佐美惠麻脸上似乎也写满了喜悦。
选购泳装的过程困难重重。
因为数量和种类繁杂，让人不知从何挑起。
看著满心欢喜地挑选泳装的姬子和伊佐美惠麻，春希不寒而栗地想：「这就是女生购物的景象啊……」
她忽然想起之前和隼人一起去买手机的事。
（对了，隼人是因为不知道怎么挑，才不办手机的吗？）
回想起这件事，春希便发出愉悦的轻笑声。这时伊佐美惠麻开口问道：
「午餐怎么办？」
「嗯～～……」
看了时间，已经下午两点多了，早就过了中午时间。
然而此刻的疲惫胜过了空腹感，春希居然一点也不饿。伊佐美惠麻似乎也有同感，于是两人面面相觑。
这时，姬子突然疑惑地「嗯？」了一声。
「怎么了，小姬？」
「呃，我在看那里有什么……你们看。」
姬子用眼神示意后，只见有群人正往某个方向走去，而且都是跟春希她们同辈的女孩。
果不其然，姬子脸上满是好奇，春希则发出「啊哈哈」的苦笑。
「那个方向是时钟广场，可能在举办什么活动吧。」
「活动！」
姬子的眼神变得更闪亮了。
被这么天真无邪的笑容不断逼近，伊佐美惠麻有些畏缩，也只能说出「要不要去看看？」这句话。
Shine Spirits City的时钟广场是专卖店区内的一个开放式广场，场内有一座大钟地标。
因为有地下一楼延伸至地上三楼的挑高设计，再加上不会受到天气影响，这里经常举办各式各样的活动，电视媒体也常来取材摄影。
一看到时钟广场，姬子也兴奋地大喊：「那个我有看过耶！」结果引来周遭人们的轻笑声和注目，她才又缩起身子。
时钟广场挤满了许多同辈女孩。
她们都对即将开场的活动感到兴奋，交头接耳地谈论著。
架在舞台上的巨大萤幕显示著熟悉的品牌LOGO。
「咦？是我们用的手机电信商耶。」
「姬子你们也是用那一家啊。不过是什么活动呢？」
「……看看应该不用钱吧。」
三人实在猜不出手机电信业和那群女孩有何关联，百思不解，并有些客气地退到角落。
然而某位装扮华丽的少女登上舞台后，这个疑问也得到了解答。
『大家好～～！今天爱梨要展示相机功能超优的新机种，还会把爱梨的独家修图技巧教给大家喔～～！』
「哇！」震耳欲聋的尖锐欢呼声响彻整座时钟广场。
春希被这过于惊人的巨大喝采声吓得浑身一震。
「小春，是爱梨耶，爱梨！哇，是本人，真的是本人耶！小春！」
「咦？真的假的？而且……她还要精修跟观众的合照……是、是抽选吗！」
「噢，原来如此……」
不同于有些招架不住的春希，姬子和伊佐美惠麻早已兴奋难耐。
前方出现发放号码牌的工作人员。
佐藤爱梨是近几个月崭露头角的读者模特儿，连春希也略知一二。
印象中在姬子借给她的杂志里也经常出现佐藤爱梨的身影，想必很受欢迎吧。
话虽如此，春希对她的认知仅止于认得长相，不像她们两个如此沉迷。
「那个，我觉得有点累，先到旁边休息好了。小姬、伊佐美同学，你们过去看看吧。」
「咦？小春不去吗！」
「啊，二阶堂同学──」
春希没等她们回答就急忙离开现场。
临走前她往舞台瞥了一眼，眼神有些僵硬。
来到只能隐约看到时钟广场的地方后，春希才深深叹了口气，将背靠上墙。
她对佐藤爱梨没什么想法。
但对「艺人」一词有些心结。
（…………妈妈。）
她一只手紧紧按在胸口，拚命压抑某种即将涌上心头的情绪。
前阵子才被母亲冷落，此刻她无意间将手抚上被母亲打的脸颊。
佐藤爱梨是模特儿。
她不是女演员，完全扯不上边，应该也跟母亲没有交集。
但如果在这里遇到妈妈──一想到这里，春希就归心似箭。
不知为何，在脑海中描绘出的归处不是自己家，而是隼人住的那间公寓。
还理所当然地附带上前迎接的隼人的身影。
「……呵呵！」
她觉得涌现出这种想法的自己很好笑，忍不住发出奇怪的笑声。
前阵子妈妈忽然现身，她却逃跑了。毕竟事发突然，自己也没做好心理准备。假如现在见到妈妈，哪怕之后会被「痛斥」，她应该也能泰然自若地接受──正当她如此心想时。
「你不去爱梨那里看看吗？」
「！」
「她在你们这个世代应该很受欢迎啊……但她的个性也很独特就是了。」
「…………请问你是？」
忽然被人开口呼唤，春希吓得肩膀一震。
春希抬头看，一名年过三十、西装笔挺、五官端正且身材修长的男人便映入眼帘。
周遭一个人也没有。就算有，注意力也都聚焦在时钟广场那里。
在这种状况下，春希也提高警戒，又觉得不太对劲。
「喔，今天『再次』碰面算是偶然呢。那个，之前在医院真是冒犯了。」
「…………啊。」
男子一脸伤脑筋，模样滑稽地举起双手。
春希这才想起上次在医院见过这个男人，让她出乎意料。
但不论是当时或此刻，春希都不知道男人向自己搭话的理由。
春希目不转睛地观察他。
再次搜索记忆后，她还是对这个男人毫无印象，于是表情也自然紧绷起来。
「哈哈，别瞪我好吗？浪费了你那张难能可贵的可爱脸蛋。」
「……不好意思，我就是这种脸。如果你是想搭讪，恕我拒绝。」
「不不不，啊～～我啊，是这场活动的相关人士。」
「相关人士找我有何贵干？」
「虽然你现在也非常漂亮，但经过琢磨后一定会绽放出耀眼光彩，比那个舞台上的爱梨还耀眼。你对演艺圈有没有兴趣？」
「……！不，完全没有……！」
「啊啊，抱歉抱歉！这算是我的职业病啦。」
「麻烦你、去找、别人吧！」
春希的怒火越烧越旺，这个男人没一处让她觉得顺眼。
不论是男人莫名轻浮的态度，还是唐突提起的话题，春希完全不想多加思考。
当春希毫不掩饰自己的怒气，转过身准备离开现场时，男人用带刺的嗓音从背后喊住了她。
「──田仓真央。」
「！」
春希的肩膀一颤。
她回头看，发现男人露出跟刚才截然不同的认真──不，是异常严肃的表情，及笃定的眼神紧盯著她。
春希的意识和情绪都大受震撼。
田仓真央──这个名字对春希有著相当特殊的意义。
这段秘密的关系她完全没有对外公开，也不能这么做。
所以春希无法理解眼前这个男人为何会当著自己的面说出那个名字。不，她其实猜得到原因，但她不愿多想，脑中一片混乱。
春希慌乱至极，指甲深深嵌进紧握的掌心，几乎要渗出血来。
她知道自己的思绪在急速冷却。
耳朵、头脑和内心都在大喊：快否定那个男人（田仓真央）的话。但她不知如何是好。就算拚命思考也找不出合适的答案，让她满心焦急，混乱的意识丝毫无法镇定。
「你是──」
尽管如此，在男人准备说出下一句话的瞬间，春希反射性地戴上深植心中的那个乖宝宝面具。
「怎么了吗？」
「──！」
她用文雅且清澈的嗓音这么说。
现场的紧张气氛转眼间就被她改变了。
说出的话还带著一股魄力，逼得男人以为这句话就像一无所知的纯洁少女提出的疑问。看到春希笑容满面地微微歪著头，男人也不禁屏息。
这就是让见者为之著迷，长年培养的经验打造而成的完美「伪装」。
男人的意识、眼神都紧盯在春希身上，完全被她的气势震慑。
「那是一位女演员的名字吧？『我』对这方面不太熟悉……也没兴趣。那个，真不好意思。」
「…………咦？啊、那个……」
春希也感到不解，不知道自己为何会戴上面（变成这样）具。
尽管情绪混乱失控，唯独意识异常冷静清晰，自然而然就计算（演出）出可以全身而退的方法。
这么滑稽的演技，连她自己都无话可说。
但她确实掌握了现场的气氛。
「那我先告辞了。」
春希露出清纯可人的笑靥，轻巧地转过身准备离开。
她的动作流畅优雅，彷佛男人眼睁睁看著春希离开才是自然的发展，而男人也确实看得入迷。
「…………！啊，你！」
当春希听见男人回过神后朝自己背影喊话的那一刻，就用尽全力往前冲，这是出自本能的行为。
（────────！）
脑中的思绪比刚才混乱，她拚命奔跑，想挥开让她浑身颤栗的情感。
随著眼前飞逝而过的景色，渴望、失意、恐惧与疏离感也沁入心坎。或许还有孤独、悲叹、「乖巧」的假象──以及曾经面对无数次，母亲那彷佛看著碍眼、厌弃及麻烦之物的眼神，已经占据了脑海各处。
与隼人重逢后就与自己无缘的这些负面疮疤，此刻又被强行揭露开来。
她应该早就习惯这些情绪的折磨了。
但她的心脏以前所未有的速度疯狂跳动著。
大量冷汗如瀑布般流过她的背脊。
毫无血色的苍白唇瓣因为过度紧咬，甚至渗出血丝。
（我、不要、孤零零一个人、不行、拜托、麻烦──！）
外人也能一眼看出她的状况非比寻常吧。
而且还在人潮汹涌的商场中全力奔跑，一定会引来众人的目光。
但现在的春希没有心力用客观的角度审视自己。
「春希！」
「……咦？」
一阵尖锐却熟悉──此刻最想听见的声音，忽然窜进春希耳里。
春希的意识顿时抽离，她停下脚步，回过神才发现手臂被人抓住了。
「怎么了，发生什么事了！」
「隼、人……？」
春希回头一看，发现隼人气喘吁吁地站在她身后。
为什么？他怎么会在这里？
这个出乎意料且太过顺利的发展，让春希无法理解现况。
隼人盯著春希的眼神非常严肃，让春希稍稍恢复了冷静。
仔细一看，才发现一辉和伊织晚了几步从隼人身后追上来。看来他们三个刚刚待在一起吧。
春希看著自己被抓住的手臂，再看看隼人的脸，发现他满头大汗。
「…………」
「啊哈哈，那个……」
春希发现隼人不顾他们俩，而是将自己摆在第一优先时，觉得有点开心。对如此欣喜的自己傻眼地笑了笑，春希的心情也和缓不少。
他们彼此相视。春希也知道自己刚才的反应不太正常。
春希觉得该解释清楚，在嘴里斟酌字词，却无法顺利组织出完整的句子。
所以她只能一脸困扰，将此时内心的想法老实说出口。
「……我也搞不清楚。」
「…………啥？」
这时春希发现一件事，她动动鼻子嗅了嗅，皱著眉用赌气的口吻说：
「烧肉的味道，太诈了吧。」
「啊～～呃，这是……」
「……呵呵。」
看著手足无措的隼人，春希还是皱著眉，却露出淘气的笑容。
Shine Spirits City还有另一个有别于时钟广场的户外大型展示场。
除了商业博览会、物产博览会、动漫角色主题活动，同人志售卖会也会在此举办。伊织看著展演公告，一脸严肃地低声说著：「Cosplay啊……」
这里位处偏僻，若没有任何活动，就会像现在这样空无一人，可说是避人耳目的绝佳休息地点。
「你没事吧？拿去。」
隼人将瓶装茶递给春希，并在她身旁坐下。
「啊，嗯，谢谢……咦？海童跟森同学呢？」
「去跟姬子和伊佐美同学会合了。那边活动已经结束，所以他们要过来这里。」
「……这样啊。」
看样子大家都在为自己著想。
两人一句话也没说，只是默默地喝著茶。
一阵高楼风「飒飒」地吹向为了遮荫而栽种树木的长椅区。
抬头仰望天空，只见片片白云流过天幕。
放眼望去，不见月野濑的群木山峦，而是被冰冷的高楼及人工建筑物团团包围。
映入眼帘的光景和以往大不相同。
可是隼人跟以前一样，默默陪在自己身边。
──就像重逢后再次许下崭新诺言的那天一样。
春希偷偷瞥向隼人的侧脸。
明明做出「想成为真正特别的存在」、「想让自己变得更强」这种宣言，却还是这般狼狈模样，诸事不顺。春希对这样的自己感到窝囊，深深叹了口气。
「……嗯！」
春希彷佛下定决心，将茶一饮而尽，软弱的心情也一并吞下肚。
隼人却不给她机会。
「──跟田仓真央有关吗？」
「嗯唔！咳、咳咳咳、唔咕噗……」
「对、对不起，我问得不是时候！」
「咳咳，没、没关系啦……」
突如其来的疑问让春希不禁呛到，她泪眼汪汪地瞪著隼人。
然而看到隼人忧心忡忡地盯著自己的眼眸，她又一脸尴尬地别开目光。
「春希……」
隼人眼中写满了对春希的担忧。春希觉得开心，也有些抱歉。
春希怀著这股内疚的心情，吞吞吐吐地说起刚才的经过。
「……我也不知道是怎么回事。刚才在佐藤爱梨的活动会场，有个人喊住了我，好像知道我和田仓真央之间的事。我觉得莫名其妙，所以……」
「原来如此……」
「啊哈哈，还是说不清楚。除了月野濑的居民，应该没几个人知道我的存在，所以我当时脑袋一片空白，那个……」
这是春希毫无保留的真心话。她低下头发出「啊哈哈」的乾笑声。
她自己也觉得荒唐，但没办法好好解释清楚。
她对那个人──甚至对母亲都一无所知，不禁眉头紧蹙。
「……我妈妈啊，是第二次昏倒住院了。」
「咦，隼人……？」
「那个，是没有生命危险，但好像留下了后遗症。虽然不到连指尖都麻痹的程度，但变得不太灵活，现在也在努力复健中。」
「…………」
话题忽然变了。
而且是不能随意对「他人」提及的内容。
春希瞪大双眼抬头看著隼人的脸，他的视线却拋向某个遥远的彼方。
隼人接下来说的话似乎稍稍加快了速度。
「我想复健结束后或许没办法像过去那样正常生活，我一定会因为她忙得团团转。但该说我完全不在乎吗？那个，啊～～该怎么说啦！」
「哇噗，隼人～～！」
隼人一口气把话说完，将手搭上春希的头乱揉一通，彷佛想藉此表达自己的心情。
春希对他突如其来的举动表示抗议，他却还是将脸别向一旁，用红到耳际的羞红脸庞故作冷漠地说：
「你可以尽量给我添麻烦，但不要让我担心啦。」
「咦？啊……啊唔唔……」
这句话隐含了隼人真实的心情。
虽然跟春希刚才的解释一样杂乱无序，但在在都能感受到他的真心。
所以马上就说进春希的心坎里了。
春希再明白不过，胸口有种被填满的充实感。
「……」
「……」
从隼人搭在头上的掌心传来热度，实在太温暖，让春希冰封的心逐渐融化。这股热度传至身体各处，春希浑身都温热起来，直接接触的头顶甚至快要烧起来了。
但不知为何，她虽然喜悦，却又带了点羞涩，让她不知该如何是好，身体不安分地动来动去。好想继续沉浸在这股气氛当中。
两人都面红耳赤地别开脸，只有掌心和头依然贴在一起。这个画面光想就觉得滑稽。
所以春希和隼人都笑了起来。
自孩提时代算起，这一幕在他们之间上演过无数次。
一如往常的互动让气氛和缓下来。
心情释然后，春希用有些打趣、掩饰和撒娇的口吻骂了：
「啊～～烦耶，隼人你又用对付妹妹（小姬）那一套来应付我。」
「……是啊。因为你是隔年四月前出生的，我算大你一岁。」
「嚣张什么……算了。但你不能对别人做这种事喔，会给人家『添麻烦』。」
「我才不会咧。因为春希，那个，对我来说就是春希啊。」
「啊哈，什么意思啦。」
「……哪有什么意思。」
弥漫在两人之间的氛围变得更暧昧了，原本紧绷的表情也渐渐融化。胸口痒痒的，但感觉并不坏。
「小春～～！小春小春小春，你听我说，好酷喔，近距离耶，虽然没被抽中，可是我第一次、跟真正的、艺人、握手耶！」
「「！」」
这时忽然传来姬子兴奋的声音。
两人急忙用最快的速度拉开距离，将脸别向一旁。
仔细一看，除了用力挥手的姬子，也能看见一辉、伊织和伊佐美惠麻的身影。看来他们已经顺利会合，活动也结束了。
隼人搔搔头站起身，并将手伸向春希。
「我们也过去吧。」
「……嗯。」
春希露出孩子般纯真的笑容，牵起了他的手。