天空是澄澈得彷佛能穿透的蓝白色。
放眼望去，全是绿意盎然的田园风景。
四面环绕的群山传来枝叶摩娑与蝉鸣的声音。
如此与都市喧嚣无缘的山村，就是月野濑。
在光秃秃的田埂路上，兴奋的一行人聊得不亦乐乎。
「嗯～～好怀念喔！空气也好清新！而且感觉好凉爽！」
情绪异常高涨的春希张开双臂跑在前方，接着转了一圈。
「小春，你也真是的……不过这里真的比都市凉爽呢，哥。」
「是啊，我也觉得有点怀念。」
「这里的步调比较缓慢悠闲呢～～」
「啊，你们看！是螯虾，这里的水渠里居然有螯虾！」
「春希……」「小春，你在干嘛啦……」
春希不知何时跑到田埂路旁边的灌溉水渠，一脸兴奋地盯着里头看。
隼人和姬子虽然傻眼，却也眯起双眼寻找棍子，想一起往水渠里戳。
沙纪站在与三人相隔一步的地方，看着他们嬉闹的模样。
三人之间的互动充满了欢快的气息，光是在一旁听着，心情就跟着愉悦起来。
想必以前也是这种感觉吧。
虽然很想加入其中，但沙纪担心自己加入后会扰乱气氛，所以此刻的她像过去一样，只在一旁观望。
她发出一阵带着自嘲的叹息。这时，春希看着她问道：
「沙纪，你今天没穿巫女服啊？」
「咦，啊……！」
春希硬是从她背后推了一把，让她加入众人的话题。
「对了，你难得没穿巫女服耶，感觉像是你的注册商标了。」
「因、因为，小姬家闲置了一段时间，我想帮忙打扫……」
「原来如此，穿着巫女服确实不太方便～～」
「嗯，我也不太想穿着巫女服去小姬家。」
「村尾，你居然连这方面都考虑到了……啊啊，那个，谢谢你。」
「啊，那我也去帮忙吧！但我想先放行李耶～～」
说完，春希就拍了拍自己的波士顿包。
沙纪试着加入圈子后，就像在聊天群组一样，话题一下子就热络起来了，彷佛从以前就一直是如此。
这种感觉真奇妙。如今他们也热烈地讨论着「这么说来，这里到处都能看到小货车耶」这种话题。
不久后，一行人来到分别通往神社和雾岛家的岔路口，于是他们举手暂别。
沙纪和春希并肩走在前往神社的路上。
或许是觉得许久未见的月野濑风景很稀奇，只见春希不停张望四周。
沙纪再次观察起走在身旁的春希。
和自己截然不同的亮丽黑长发、可爱动人的小巧脸蛋、身上穿的雪白连身裙，在在表现出都市丽人的清纯气息，真是个非常漂亮的女孩子。
而且还会像刚才那样带领自己加入话题，性格爽朗大方、招人喜爱。
沙纪忍不住拿春希与自己相比，一股叹息已经涌上喉间──
「沙纪，别这么客气嘛，可以再任性一点啊。」
「唔！」
「只要踏出一小步，世界就会有所改变。我们的聊天群组是如此，你对隼人的心意肯定也是……」
说到这里，春希对她微微一笑。
那双眼彷佛看透了沙纪的心，让她的脑子一片混乱。
「……为什么？」
沙纪惊讶地眨眨眼，这句话也跟着脱口而出。
春希将视线移向村子的中心地带，用有些怀念的嗓音低声说道：
「毕竟我以前也是被人硬拉出来的……因为沙纪说想见我，我现在才会在月野濑啊。」
「春希、姊姊……」
沙纪来回看了看春希的脸庞以及伸向自己的手。她只犹豫了一瞬就立刻握住那只手，脸上也逐渐涌现出笑意。
「走吧？」
「嗯！」
沙纪雀跃的声音飘向蔚蓝的高空中，一阵风呼啸而过。
今年的夏天肯定不同以往──这股预感让沙纪的心情无比激昂。
◇◇◇
从设有公车站的县道往南边靠山的方向走了二十分钟后，以月野濑的标准来说相对崭新的民宅，就是雾岛家。
「我回来了……这样说感觉有点奇怪耶。」
「唔，有够闷，而且到处都是灰尘。」
「姬子，先把所有窗户打开吧。」
「好～～」
这个家闲置了两个月，中间还隔了一段梅雨季节，室内弥漫着有些湿冷的独特气息。
隼人和姬子把行李放在玄关，将紧闭的窗户和挡雨窗逐一打开。
随后，从山上吹下来的风顿时窜进屋内。
沁凉又宜人的风和都市截然不同，彷佛将屋内滞闷的空气和舟车劳顿将近半天的疲劳都一并带走了，让隼人忍不住眯起眼睛。
虽然涌现出想要直接倒头午睡的冲动，但他不能这么做。
现在已经下午了，还有很多事得赶在太阳下山前完成。
「……只要没人住，房子就会损坏啊。」
隼人将视线往下移，看到地板上生了一层薄薄的灰，心想得稍微打扫一下。这时，阁楼上传来姬子的声音。
「哥～～床单怎么办～～？」
「啊～～还是先洗一下比较好。现在洗完，傍晚时应该会干，把我的床单也丢进洗衣机吧。」
「OK～～对了，秋冬的衣服怎么处理？」
「这个嘛……之后再用宅配寄过去吧。」
一边聊着，隼人环视了客厅一周。
映入眼帘的是将相邻的两间房打通的和室，面积比都市的公寓大了两倍。
放在客厅里的电视柜、沙发、餐具柜和橱柜，都跟两个月前一模一样，彷佛时间被静止了一般。
在都市使用的生活用品，大多都是在那边买齐的。
他们当时搬家和转学时就是这么赶。
隼人将沙纪刚才在路上转交的分送蔬菜放进空荡荡的冰箱，并思考要从哪里开始整理。
这时，在月野濑鲜少听见的电铃和玄关的对讲机传来声响。
「来了～～……呃，春希和、村尾……？」
「呜呜呜～～……」
「呃，那个，我是村尾沙纪……」
来客正是春希和沙纪。她们应该是放完行李后过来的。
但两人的样子有点怪异。
春希满脸通红地缩着身子，沙纪则慌慌张张的。
隼人疑惑地歪着头，不晓得到底发生了什么事，这时姬子也从阁楼上下来了。
「啊，是小春跟沙纪啊！欢迎……哥，你干了什么好事！是性骚扰吗！」
「哪有啊！我才想问呢！」
姬子狠狠地瞪了隼人一眼，春希才吞吞吐吐地解释道：
「……都是沙纪的错。我真的被她害惨了……」
「啊？」
「不、不是的！因为春希姊姊的优点多到数不清，我想让村里的人都知道这件事，之前就帮她四处宣传，所以才……！」
「来、来这里的路上，每个见到我的人都说『好可爱喔～～简直判若两人～～真是个大美人呢～～沙纪、隼人和小姬就麻烦你多多关照喽～～』！我总算明白『捧杀』这个词的意思了！」
看样子，沙纪之前在月野濑到处散播了春希的情报。
幸好大部分的村民都用友善的态度欢迎她，但春希不习惯这种礼遇，才会演变成这种结果。
隼人与姬子看向彼此，想像到春希和沙纪当时接受乡下特有的热烈吹捧的画面，脸上便自然而然地扬起笑容。
「「……噗！」」
「小、小姬～～」
「连、连隼人都这样～～！」
春希鼓起脸颊，对雾岛兄妹的反应十分不满，走进玄关时还抱怨连连。
走进客厅的那一刻，春希忽然停下脚步，似乎僵住了。
隼人越过春希的肩头看去，看到蒙上些许尘埃，但跟两个月前一模一样的寻常客厅。他疑惑地皱起眉头。
「春希？」
「……啊，呃，那个，我只是觉得都没有变耶。」
「是吗？摆设换了好几次，也变得有点老旧了吧。」
「啊哈哈，该怎么说，就是有种回到『隼人家』的感觉……」
「唔！」
说完，春希回过头来，脸上还带着一丝腼腆，有种与以往不同的娇俏感，非常可爱，让隼人不禁怦然心动。他用力抓抓头，将脸别向一旁，试图掩饰这份羞涩。
「哥，赶快把家里扫一扫吧。」
「是啊，我们要做什么？」
「我、我也……」
「……真的可以吗？」
听隼人这么问，春希和沙纪都理所当然地点头回应，姬子也求之不得地说：「我想快点开冷气！」
长大成人的春希，以及过去没什么交集的妹妹朋友（沙纪），此刻都在隼人月野濑的老家里。
感觉有点不可思议。两个月前的隼人，根本无法想像眼前这一幕。
「那就先从──」
不过，这种感觉也不赖。于是隼人眯起眼，开始下达指示。
雾岛家是独栋的木造平房，在月野濑算是一般大小，但是以都市基准考量的话坪数相当大。实际上，光是建筑面积就比都市的公寓大了一倍以上。
尽管如此，只要四人分工合作，大约一小时就能大致打扫完。
「这样就行了。」
隼人在院子里晾完床单后，暂时歇了口气。
他用手背擦去额头上的汗，并从原本紧闭的落地窗走回客厅，就看到姬子在开着冷气的房里瘫软在沙发上。他五味杂陈地皱起眉，随后沙纪端着放了茶杯的托盘从厨房走过来。
「呃，这是我带来的瓶装茶，我问了姬子，她说杯子可以用……可能已经不冰了。」
「啊～～沙纪，谢谢你～～」
「姬子……村尾，真不好意思。」
看样子她们先打扫完了，沙纪还帮忙倒了茶。
隼人瞪了姬子一眼，她却依旧瘫在沙发上。
和神情尴尬的沙纪对上视线后，两人都露出苦笑。
「小姬就是这样嘛。」
「……真是的。」
接过沙纪端来的茶后，隼人一口气喝下肚。虽然有点退冰，但在满身大汗的状况下，水分流过喉间的感觉舒爽极了。隼人「呼」地吐出一口气。
这时，隼人才忽然发现春希不在。
她刚才应该跟姬子打扫同一个房间啊。
「姬子，春希呢？」
「嗯～～小春？对喔，没看见她耶。是不是在附近闲晃啊？」
「…………咦？」
隼人的双肩猛地一震，总觉得有不好的预感。
以前春希也经常来雾岛家玩，格局跟当时并没有太大的差别。
隼人的脑海中忽然浮现春希喜孜孜地在他房里「探险」的模样。
「不会吧！」
「哥……？」
「哥、哥哥？」
隼人急忙冲向房间，他的目标是姬子房间的隔壁，那个阁楼改建成的房间。姬子和沙纪都被隼人突如其来的行动吓得瞪大双眼，但隼人没时间顾虑她们的感受了。
「春希！」
「…………」
他用力打开房门。
虽然东西少了一些，但他的房间跟搬到都市之前没什么差别，而春希就跪坐在房间正中央的地板上。
她的姿势像静候多时了，但她脸上毫无表情。
春希刻意摆在面前的东西是一个光碟盒，上头印着一名楚楚动人的银色长发美少女和碧蓝如洗的晴空，还贴着一张闪闪发亮的贴纸，贴纸上的数字「18」格外显眼。在血气方刚的「少年」房间里，出现一两个这种东西是很正常的。
「……」
「……」
明明时值盛夏，气氛却让人不寒而栗。
这种感觉并不是「尴尬」，隼人的表情僵硬，一道冷汗滑过背脊。
春希露出一抹相当明显的假笑，并用右手拍了拍地板，似乎在示意隼人坐下。
「呃～～那个，这是……」
「是《缘分天空》吧？」
「啊，对，是《缘分天空》没错。」
「是『我本人』也欣赏过的深夜动画的原作──色情游戏吧？」
「我、我还没搬家的时候，高中有人喜欢这款游戏，是那家伙硬塞给我的……」
「你玩过了吗？」
「呃，那个，这个嘛……」
「总之先坐下来吧。」
「……………………遵命。」
隼人当场坐下，心情宛如要接受侦讯的嫌犯。不知为何，他自然而然地变成了正襟危坐的姿势。
他和春希面对面，中间还放着那个色情游戏。
紧张的气氛充斥在房内。因为是用阁楼改建的房间，天花板比较低，更增添了几分窒息感。
「…………所以呢？」
「所以？」
「隼人同学，你到底喜欢哪个角色呢？」
「那、那个，春希同学……？」
「是儿时玩伴的巫女、学姊、班上的千金，还是印在封面上的亲妹妹呢……你最『宠幸』的是哪个女孩？」
「等等，你在问什么啊！」
「少废话！」
「我、我才不会说咧，笨蛋！」
虽然是被同学强迫推销（推坑）的，但隼人也是个健全的男高中生，一定会对这种游戏有兴趣。他当然已经玩过一轮，原作的精采程度确实足以改编为动画。他还破了所有路线，也有几个在各种意义上非常喜欢的场景。
但这些话当然不可能告诉春希。即使是非常心有灵犀的儿时玩伴，春希依然是女孩子，而且是连隼人都觉得可爱的女孩。
真想立刻逃离现场。
但他被笑容满面的春希压得死死的，根本逃不了。
隼人冷汗直流，视线不知所措地四处游移。
这时，他听见有人急忙跑上楼梯的脚步声。
「哥、小春，怎么发出那么大的声音，发生什么事了～～？」
「哥哥、春希姊姊，怎么回事啊～～？」
「…………啊。」
姬子和沙纪来到房间后，表情都僵住了。
隼人和春希姿势端正地跪坐在地，中间放着一个封面印着美少女的光碟盒，上头还贴了闪闪发亮的十八禁贴纸。看到这一幕，马上就能察觉到是什么状况。
隼人脸上的血色尽失。
姬子用不屑的眼神瞄了哥哥（隼人）一眼，和春希互相点头示意。
「小春，这是那种不可描述的色色游戏吗？」
「对，是超级不可描述的色色游戏。」
「……我也算是懂得体谅的妹妹，哥也到了这个年纪，这样很正常啦。对吧，沙纪？」
「唔咦？那、那个……原来哥哥也对这种游戏、感兴趣啊……」
「不，这是同学硬塞给我的，那个，拜托饶了──」
「可是姬子和沙纪都有在这个作品里──」
「春希──！」
「哇噗！」
眼见春希下一秒就要脱口说出什么，隼人急忙用身边的抱枕压在春希脸上。这是一种反射动作。
但事发突然，春希泪眼汪汪地狠狠瞪了隼人一眼，姬子傻眼地叹了口气，沙纪则惊慌失措地看着他，而隼人完全是如坐针毡的状态。
「我、我出去买晚餐！」
隼人真的一刻也待不住了，抛下这个借口，随即站起身就往门外狂奔。
被留在原地的春希、姬子和沙纪彼此面面相觑，并露出无奈的苦笑。
待在这里也无事可做，但不知为何，每个人都没有动作。
三人的视线都停留在那个光碟盒上。
「唉～～被他逃走了。」
「真是的，谁教小春要笑他。」
「我、我们是不是太过火了～～……」
大家嘴上这么说，四周的气氛却有种莫名的躁动感。
女孩们的眼中都流露出好奇之色。
「……对了，这个游戏的剧情是什么啊？」
「我哪知道。小春，这很有名吗？你知道剧情吗？」
「嗯～～我只看过动画而已，听说跟游戏很不一样。」
「……」「……」「……」
接着，她们用宛如共犯的表情对彼此点点头。
「啊啊，可恶，春希这家伙！」
隼人用尽全力踩着脚踏车，在田埂路上奔驰。
这里的路跟都市不一样，是未经铺设且种植了彼岸花的裸露地面，让车体「喀哒喀哒」地晃个不停。无止尽延伸的直线道路路面狭窄，只要踏错一步，就有可能摔进灌溉渠道或田里。
「唔！喔，危险！」
有一只身形细长的棕色小动物忽然从田里冲了出来，隼人急忙按下刹车，脚踏车便伴随着一阵尘烟打横停下。原来是黄鼠狼。
黄鼠狼似乎也被吓到杵在原地，一跟隼人对上视线，它就直接往山的方向逃去。
这在月野濑是常见的光景。
但隼人只是茫然地看着黄鼠狼逃窜而去，彷佛那是很久以前的事。
「……对喔，这里是乡下啊。」
随后，他叹了一口气。
神情尴尬地搔搔头后，他发出自嘲的笑声，重新骑上脚踏车。
隼人的目的地，是月野濑果菜生产合作社的附设卖场。
说到月野濑的生鲜食品，虽然果菜类的品项十分丰富，但鱼肉类就得仰赖每周只来三次的移动式超市。仔细想想，今天不是移动式超市会来的日子，跟随时想买就能买到商品的都市不同。
这时，隼人放眼望向四周。
四周环绕着的不是钢筋水泥建筑，而是树林茂密的群山，平地上，电线杆彷佛抓紧空隙地排成一列。一望无际的田园取代了整齐划一的住宅，周遭传来的不是人车声，而是昆虫或动物的气息。
直到两个月前，都还是每天都会看见的景象。
尽管如此，隼人却觉得这些事物有些陌生，有种齿轮错位的怪异感。
看来在这短短的几个月，感觉就变了不少。
春希也算是这种熟悉却陌生的象征。当她的脸掠过脑海时，隼人将手放上胸口。
「…………」
他的神情变得有些严肃，并改变行进方向，前往某个场所。
爬上通往高地的那条路后，能看见一幢古老巨大的日式民家，其特征是在月野濑也算年代久远的仓库。一如雄伟的存在感所示，这栋房子过去是这一带村长的富农之家。
但与雄伟外表不同的是房屋各处都有损坏，还能看见破碎的窗户玻璃。庭院杂草丛生，感觉早已无人居住。
其实这里从五年前就是空屋了。无人居住的家，腐朽的速度也很快。
「这么说来，当时『春希』坚决不肯告诉我这个地方吧……」
隼人回想起过往。
他跟春希在月野濑的各个地方到处玩耍。
不只在大自然中的山野溪流四处奔跑，他们也会在房间打电动，和姬子一起玩娃娃或积木，也会画图，可是这些全都是在雾岛家进行的。
当时他不觉得奇怪。当他提议「想去春希家玩」时，春希总是回答「在隼人家比较好，而且小姬也在」，而他也接受了这个答案。
隼人将视线移向某座山的一角。
只有该处的树木被砍了一半，与其他山景截然不同的模样，就像墨水泼洒在宣纸上一样醒目。
「『岩柱战场』啊……」
那里躺着一个巨大的岩石，还有一大片林立着有些腐朽的成排水泥柱的广场，看起来就像被毁坏的神殿。印象中，他们夏天时经常在那里玩水枪。
说来也没什么，这只是过去泡沫时代开发到一半就中断的建筑遗迹，原先可能是要盖饭店或高尔夫球场吧。
主导这个建案的人，似乎就是春希的祖父母。
话虽如此，泡沫时代是隼人出生以前的事，当他懂事时，二阶堂家早就没落了，也几乎不和村民交流。看样子当时在开发招商的过程中，在月野濑引发了很多问题，但隼人对其一无所知。
结果五年前，春希的祖父母终于被庞大的债款逼得无路可退，土地和房产都被扣押后，连夜跑路，就此失去了踪影。这就是隼人对二阶堂家的认知，只要是月野濑的居民，每个人都知道这件事。
「『二阶堂』、春希……」
刻意将这个名字说出口后，隼人不禁眉头紧蹙。
以前他还小，什么都不知道，只觉得能跟春希一起玩就好了。
而且记忆中的春希，总是笑容满面。
可是，不论春希在隼人心中是何等存在，春希依旧是眼前这个破败家族的孙女。
月野濑的村民们，究竟是用什么眼光看待春希的呢？
春希一定早有心理准备了吧。
他想起在前往月野濑的电车上发生的事。
能和沙纪见面让春希相当期待，还雀跃地说着要去河边钓鱼玩水、在山里抓独角仙或锹形虫、想召集大家来烤肉等等……从头到尾都带着重逢后始终挂在脸上的那有些淘气的笑容，跟小时候如出一辙。
隼人忽然想起第一次见到春希时，她抱膝而坐的模样。
不论是说着「因为我是独生女」，走进昏暗屋内时的寂寞表情，还是抱怨「我一直乖乖地等着他们」时颤抖的双肩，或是前阵子在水上乐园喊出「少啰嗦，闭嘴，滚开」这般充满隐忍的声音，都能从中看到初次见面时的那抹身影。
每次看到春希开朗的表情，自己也会跟着笑逐颜开。但在她爽朗的外表之下，究竟怀抱着什么样的隐情呢？
现在一定也是……
「啊啊，可恶，搞不懂啊……」
各种思绪在脑海中乱成一团。
刚才明明因为太尴尬而逃出家门，如今却恨不得马上见到春希，这样的自己简直滑稽又可笑。
「真是的，春希──」
将胸口躁乱难解的心情说出口后，这句话正好被从山上吹下来的风带走了。
隼人抵在胸口的手将上衣抓出几道皱褶，转身迈开脚步。
太阳已经快要落入西方的地平线了。
在逐渐柔和的阳光中，隼人推着脚踏车，走下不同于都市、狭窄又倾斜的陡峭山坡。
回到邮局及商贸流通业者所在的大街──月野濑市区时，从前方驶来的小货车朝他按了声喇叭。
「喂～～找到了找到了。雾岛小弟～～！」
「源爷爷？」
从驾驶座探出头举手招呼的人，是熟悉的邻居爷爷。
隼人和独居的源爷爷之间的交情，是会经常帮他处理农获或割草等农务，并从他那里拿到一点零用钱。看样子他找隼人有事，因此隼人停下推动脚踏车的手。
「我想请你帮个忙～～」
「什么事～～？」
「今天晚上要商量祭典的细节，顺便办个宴会～～你可以再帮忙出几道菜吗？」
「啊～～可以啊～～我跟姬子说一声，再去老地方跟你们碰面。」
「不用，我已经把她带过来了。」
「什么？」
源爷爷用下腭指了指车斗方向，只见春希从车斗探出头，一手搭在货车载运的玉米上，满脸羞怯地挥挥手。隼人一时间没办法厘清状况。
车斗上还放着其他宴会上要使用的蔬菜，春希应该是负责看守的吧，这个他看出来了。不顾隼人困惑的反应，源爷爷豪爽地笑道：
「啊哈哈，哎呀，真不敢相信！以前把我的羊套上袜子还笑得乐呵呵的坏蛋同伙，居然变成了这么漂亮的大美女啊！」
「呃，那、那是小时候的事情了……」
「没错！以前啊，你抓到昆虫或蛇褪下来的皮都会拿来给我看，还会乱摘可疑的野草吃到拉肚子，现在居然变得这么乖巧又楚楚动人，真的是女大十八变耶～～！」
「讨、讨厌！源爷爷真是的……！」
看来源爷爷虽然对春希的变化感到惊讶，却也觉得十分有趣。
被源爷爷这么一看，春希顿时缩起双肩，用手捂着嘴别开目光。如此文雅娇羞、楚楚可怜的少女模样，从过去的恶童形象根本难以想像。
源爷爷也忍不住瞪大双眼，轻咳几声，像在为方才的调侃之词道歉。
跟在学校表现的乖乖牌形象相比，现在这个伪装更胜一筹。
和春希四目相交后，春希只回了一个尴尬的笑。
当隼人皱起眉头时，春希后方传来一道语带不满的嗓音。
「源爷爷，你开太快了啦～～！我们骑脚踏车耶～～！」
「呼～～呼～～！」
「啊哈哈，抱歉啦，姬子、沙纪！」
原来是拼命踩着自己的脚踏车的姬子和沙纪。至于沙纪，已经有点喘不过气了。
见状，春希带着有些歉疚的表情跳下小货车车斗。
「源爷爷，既然已经跟『隼人』会合了，我就在这里下车吧，谢谢你。麻烦先把蔬菜载过去吧。」
「喔，这样啊，那老头子就先退下啦！哎呀，实在不能小看雾岛小弟呢！」
源爷爷看到春希的反应，便笑盈盈地对隼人竖起大拇指。
不顾隼人依旧困惑的模样，源爷爷咳了几声，再次转头看向春希。他的态度变得有些忸怩，吞吞吐吐地说：
「呃，那个啊，二阶堂先生当年忽然失踪，虽然让我很惊讶，但那些都是我们上一个世代留下的瓜葛。啊～～那个，该怎么说呢……」
「源爷爷……？」
「那个，沙纪好像也很顾虑你的心情。哎呀，总之欢迎你回来，真心欢迎！小孩子就别想那些麻烦事了！那我先过去啦！」
语速飞快地说完这些话后，脸上浮现些许红晕的源爷爷立刻发动小货车，转眼间就扬长而去。看来他是想告诉春希别在意这些事。
春希讶异地眨眨眼，和隼人对上视线后，「啊哈哈」地回了个笑容。
「源爷爷还是老样子呢。」
「他也一直很照顾我。」
「说不定是我想太多了。」
「……可能吧。」
春希似乎有些没了劲。她伸了个大大的懒腰，发出充满疲惫的叹息，肩膀也垂了下来。
「……不过，该怎么说，大家都知道我小时候是什么样子，做起事来都绑手绑脚的。」
「谁教你以前都跟哥一起恶作剧，这也没办法啊。」
「当时的春希姊姊算是有点顽皮？男人婆？类似这样吧……」
「咕唔唔，如果以前的我在这里，真想臭骂她一顿……」
「我不觉得小春会因为那样就改变啦～～」
「小、小姬！」
「啊、啊哈哈……」
姬子跳下脚踏车，拍了拍春希的肩膀。
哈哈大笑的姬子和惊慌失措的沙纪，反应截然不同。
看样子春希抵达月野濑后，就一直这么别扭了。隼人想起她先前说被村民们疯狂吹捧的事。
春希这般和蔼可亲、温柔婉约的乖乖牌（大小姐）模式，在乡下确实是难得一见，再加上跟过去的反差，自然会受到村民的「热烈欢迎」吧。刚才源爷爷的反应也不算差。
但不知为何，隼人心中却涌现一股难以言喻的浮躁。
「……隼人？」
「唔！怎、怎么了，春希？」
「没有啦，源爷爷说的宴会，是在活动会馆吗？」
「对了，是在山脚下的神社入口附近，村尾婆婆的柑仔店旁边。」
「啊，我想起来了！村尾婆婆的……呃，她该不会是沙纪的？」
「唔咦！是、是啊。虽然活动会馆是我家神社在管理，但大家经常聚在这里办活动，我们就开了柑仔店提供零食和饮料。」
「啊哈哈，原来如此，难怪那边有卖那么多鱿鱼干、鲑鱼干跟干贝唇等干物。」
聊着聊着，一行人便来到活动会馆。
会馆位于月野濑神社的山脚下，是一栋面积宽敞、屋顶以瓦片铺设的单层建筑。
乍看之下很像屋龄老旧的日式平房，若没有挂在门口的「月野濑活动会馆」招牌，不是月野濑居民的人都会误以为是一般住宅吧。
太阳还高挂在西方的天空，此时离日落还有一段时间。
会馆附近的空地上停了好多台小货车、电动自行车和脚踏车，建筑物中也传出了欢乐的笑声，看来宴会已经先开始了。
一定就像往常一样，有许多人聚在一起吧。
才刚这么想，隼人的手就反射性地动了起来。
「嗯？隼人？」
「咦……啊～～不是……」
回过神来，才发现他抓住了春希的手。
这个举动来得太突然，隼人自己也搞不懂动机为何。
但可以确定的是只要进入那个场合，她就会变成「二阶堂春希」──这让隼人皱起眉。
看到隼人的反应，春希露出苦笑，并嫣然而文雅地戴上乖乖牌面具微微一笑。
「『别担心，隼人』。」
「……是吗？」
隼人语气含糊地回了一句，才用力搔搔头，走进活动会馆的大门。
踏进玄关后，从走廊就能一眼看到底。左边有两个纸门全都拉开的和室大房间，右边则是储藏室、厕所和茶水间，整体构造也跟独栋民宅没什么两样。
顺带一提，储藏室里除了桌子和备用坐垫外，还有围棋和将棋组。三坪大小的茶水间还有瓦斯炉，俨然是一间完善的小厨房。
在缺乏娱乐的月野濑，大家只要逮到机会，就经常聚在一起举办宴会。
这次的名义虽然是夏日祭典的事前商讨，却还有义勇消防队的聚会、避难演练等各种巧立名目的聚会。隼人上国中后就经常被叫到聚会做下酒菜，赚点零用钱。
大房间已经聚集了二十几名男性，隼人走进厨房后先简单地做点小菜，动作相当熟练。
他往大房间瞄了一眼，发现地上已经堆了几个啤酒空瓶，看来已经喝开了。
至于大家酒席间的话题，果不其然还是春希。
「来，毛豆跟玉米煮好喽～～有人还要再来一杯啤酒吗……」
「喔，这边这边！哎呀，虽然已经听沙纪说过了，但你真的变了很多耶～～！一开始我还没认出你呢！」
「明明以前会往蚁窝里灌水，还以此为乐呢！」
「还会把田埂路上的杂草绑起来做成陷阱！」
「走在栅栏上，结果把栅栏弄坏了！」
「真、真是的，别再亏我了啦！不给你们酒喝了！」
源爷爷他们「啊哈哈」地笑个不停，调侃春希与小时候的差异。春希气得将准备递上前的啤酒收回来，将脸别到一旁，似乎在跟众人抗议她生气了。
兼八叔叔可怜兮兮地说「那怎么行」，想要伸手拿啤酒，还在气头上的春希就往他的手狠狠一拍。这些老交情的月野濑村民脸上本来就很多皱纹，此刻更是豪爽地笑到皱成一团，可能也是因为有几分醉意了吧。
「不过，也难怪他们会这么说，因为小春以前跟男孩子没两样嘛，而且我一直以为她就是男孩子。她来家里的时候，很常找我去抓昆虫吧？她居然找女孩子去抓昆虫耶。」
「啊哈哈！这么说来，她还把捕虫箱装得满满的，说自己是百蝉斩呢！」
「还一天到晚做独角仙跟锹形虫的陷阱！」
「怎、怎么连小姬都笑我～～！」
在茶水间的隼人一边忙着备菜，一边皱着眉头看着房里的景象。
拜姬子不知该说是吐槽还是救援的说词所赐，跟以往（春希）完全不同的「二阶堂春希」逐渐融入月野濑的村民。这也是春希将孩提时代的所作所为列入考量后，呈现出来的完美演技（伪装）。
她今天那身楚楚动人的雪白洋装，流露出乡下地方难得一见的和风婉约形象。有如此美丽的春希陪酒作乐，自然不会有人抗拒。
整体气氛还算和乐。
大家都欣然接受了「二阶堂春希」。
隼人的理智也明白这是必要之举，但不知怎地，心中就是难以释怀。或许是焦躁的情绪使然，他切菜的步调渐渐失控，把番茄切得歪七扭八。见状，他眉头皱得更紧了。
「等、等一下！哥哥，那个，山猪肉……我、我先用日本酒抓腌去腥了……」
「唔！啊，村尾，谢谢你，你还帮我备菜啊。先放在那里吧。」
「好、好的。」
沙纪拿着薄切山猪肉片出现后，隼人的意识也切换回现实。
或许是因为紧张，沙纪动作僵硬地将肉放上调理台。
虽然最近经常在群组聊天，但两人独处面对面时，还是变回了一如以往的尴尬模样。
隼人和沙纪四目相交，彼此都露出了难以言喻的僵硬苦笑。
「呼～～……啊，隼人，快把肉端上来啊。」
「春、春希……我现在才要开始做他们点的辣酱油豆腐肉卷。小菜不够的话，就把那盘切好的番茄和小黄瓜端过去吧。」
「OK～～啊，回收的空瓶要怎么办？」
「那、那个，我来处理，你先随便放在旁边吧。」
「啊，嗯，麻烦你了，沙纪。」
「好、好的！」
沙纪从春希手中接过空瓶后，立刻拿到旁边的柑仔店回收。目送沙纪离开后，春希高举双手伸了个懒腰，把肩膀转得喀喀作响。
隼人的眉心皱得更紧了，他将脸转向一旁低喃道：
「那个，不觉得不自在吗？」
「啊哈哈，无法否认啦。」
「……这样啊。」
「真是的，隼人你太爱操心了啦。」
说完，春希用纤细的手臂秀出二头肌并拍了一下，彷佛在说「包在我身上」。
随后，她就将装在大盘里的凉拌番茄和小黄瓜端过去了。
目送重新披上伪装的春希离开后，隼人用力摇摇头，着手准备大家点的菜肴。
在切成适当大小的油豆腐上薄撒一层盐巴、胡椒和太白粉，放上葱花后，再用去腥过的薄切山猪肉卷起来。
放入油热的平底锅煎至焦黄后，加入用酱油、味霖、砂糖、姜蒜末和豆瓣酱调制而成的酱汁，加热到有些浓稠的程度。
最后在外面卷上紫苏叶，撒点白芝麻。这是隼人的坚持。
很好──隼人对可口的卖相十分满意。这时，他发现沙纪不知所措地晃着两条发辫往这里看。看样子她已经将啤酒瓶处理好了。
沙纪的视线在隼人的脸和装着辣酱油豆腐肉卷的大盘子间来回游移，表情却莫名尴尬。虽然知道她想问需不需要帮忙，但隼人也露出有些为难的神情。
说到底，以往在这种场合，沙纪基本上是不会出现的。
就算来了，顶多也是受家人所托，从柑仔店送点饮料或追加的食材过来而已。即使和隼人碰面，也只会点头示意。
沙纪的变化十分突然，所以他也不知该如何是好。
不过，隼人转念一想。
沙纪和姬子是感情深厚的挚友，就像年幼时期的「隼人」和「春希」。
他忽然想起当年那场太过突然的离别。
他记得当时心里总是空荡荡的，不管做什么都觉得徒劳，任由每一天虚无地流逝。
（啊啊，原来如此……）
沙纪肯定也体会过这股寂寞的滋味。
理所当然的平凡日子忽然失衡，她的心也变得脆弱不堪吧，就像当年的自己一样。
所以，隼人完全能体会这种「好想做点什么」、「好想像这样帮一点忙」的心情。
思及此，隼人就无法对沙纪袖手旁观了。
他轻轻咳了一声。
「村尾，可以帮我端过去吗？」
「唔！可以！」
听到隼人的这句话，沙纪顿时笑逐颜开，隼人也跟着笑了起来。当沙纪小跑步过来后，不知怎地，隼人的手也下意识地伸向她的头。
「唔咦！」
「唔！啊，对不起！」
「不、不会，没关系……」
「那个，是姬子……啊～～算了，当我没说。」
那完全是无意识的行动。忽然被摸头的沙纪吓了一大跳，不只是脸蛋，连耳朵和脖子都染成一片通红。
隼人看着自己抚摸沙纪的手，眼前却莫名出现了姬子「那时候」的表情，还有春希泪流满面的影子……于是他勉强挤出笑容，试图掩饰尴尬。
「快过去吧。」
听到隼人的催促，沙纪点点头。
隼人往大房间瞥了一眼，准备将料理送过去，只见众人还是跟刚才一样拿春希做文章，聊得不亦乐乎。想当然耳，大家的脸上都充满了笑容。
隼人在入口暂时停下脚步，继续观望房内的情景。
春希小时候的糗事不停被大家拿出来调侃，姬子又在一旁搧风点火，让春希频频抗议，这个过程一再循环。被捉弄的春希除了害羞，还会露出闹别扭、发脾气、着急万分、开心雀跃、慌张，或是笑容满面等各式各样充满魅力的表情。其中到底有几分是她的算计（演技）呢？
这时隼人忽然发现，转学第一天看到的春希、春希第一次和父亲碰面，还有春希前几天在水上乐园和爱梨针锋相对的样子，都和眼前这一幕重叠了。
不知为何，田仓真央的脸忽然掠过脑海──于是隼人摇摇头，试图抛开这个思绪。
「那个，怎么了吗？」
「唔！不，没什么，把菜端过去吧。」
「……这样啊。」
沙纪用忧心忡忡的表情看过来，似乎对隼人突如其来的举动感到疑惑。
两人一走进大房间，眼尖的兼八叔叔立刻发现他们，并用力挥挥手。
「喔，来了来了！果然少不了阿隼的下酒菜啊！」
「大家都喝挂了，没人能做嘛！」
「没错没错！」
朝气蓬勃又豪爽的「啊哈哈」笑声响彻了整间房子。看来他们一直都在兴头上。
和负责服务大家的春希对上眼后，春希回了他一个苦笑。
「隼人手上那盘给我，沙纪那盘就──」
「啊，沙纪过来这边！」
「咦？啊，小姬。知道了～～」
「哎呀，雾岛小弟也别杵在那里，过来坐啊。」
「我们有很多事想问问阿隼呢。」
「等一下，菜会洒出来啦！」
「──啊、啊哈哈……」
隼人立刻被大家逮个正着，强迫坐在春希身旁。
沙纪则是被比平常还亢奋的姬子带回身边，黏得紧紧的，看来姬子也沉醉在现场的气氛当中了。见状，隼人无奈地叹了一大口气。
隼人瞥了春希一眼，发现她正动作俐落地将自己端过来的料理分装给大家，完全展现出机灵女孩「二阶堂春希」的模样。
所以隼人心中涌现出一丝捉弄的念头，这时兼八叔叔他们正好找他搭话。
「阿隼，大城市是什么样子？」
「跟这里差很多吧？」
「毕竟月野濑什么都没有啊！」
「是、是啊。附近没有投币式碾米机，车站也在徒步可达的距离内，电车居然一小时就有好几班。而且只要去百圆商店，举凡餐具、收纳或文具应有尽有，春希还买了微缩模型和塑胶模型的涂料跟工具呢。」
「嗯？阿春明明变得这～～么淑女，却还是爱玩那些东西啊？」
「俗话说『江山易改，本性难移』嘛。哎呀？该不会还像以前那样，喜欢恶作剧吧？」
「差不多啦。她的个性跟以前没什么两样，我也常常被她整。你们也要小心别被她骗了喔。」
「讨、讨厌，隼人，你在胡说什么啦！」
一旁的春希像是要抗议，嘟起嘴用力往隼人的手背一拧。周遭见状，笑得更开怀了。
随后，隼人继续说个不停。
比如去挑选手机的事、电影院大得离谱的事，还有被水上乐园的规模吓呆的事。他把这短短两个月的所有体验，当作旅行见闻说给众人听。
感觉真不可思议。
有种从长途旅行归来的错觉，心中有种难以言喻的畅快感。
隼人往一旁看去，和春希对上视线后，春希回了个羞赧的笑。她肯定也是同样的心情。
隼人发觉心中的那块疙瘩正在渐渐消失。
不对，或许只是他之前太紧张了吧。
「哎呀呀，这些男人已经先喝开了……天啊天啊天啊，这不是隼人吗！」
这时玄关传来「喀啦啦」的开门声，还伴随着一阵喧闹。
听声音似乎是月野濑的女性们来了。从隐约听闻的对话中得知，她们在准备的祭典似乎跟男人们的不一样。
眼尖的她们一看到隼人和春希，就立刻将两人团团包围，不给他们脱逃的机会。
「咦，旁边这位难道是春希？」
「变成大美人了呢！原来你真的是女孩子啊！」
「毕竟你跟小隼以前都玩到满身脏兮兮的，印象太深刻了！」
「咪呀！」
婆婆妈妈跟叔叔伯伯不一样，动作毫无顾虑。
月野濑的妈妈们对春希的身体又拍又摸的，但春希也不觉得排斥。看起来像是在对待女儿或孙女一样，让人会心一笑。
隼人露出苦笑，这时有位年纪稍长的女性悄悄来到他身边，神情凝重地问道：
「对了，隼人，你妈妈还好吧？」
「嗯，托您的福，她现在在努力复健，爸爸也陪着她。」
「哎呀哎呀哎呀～～毕竟一直以来和义的心里就只有真由美一个人嘛～～！对了对了，说到心上人，就要说到春希了。」
「春希怎么了吗？」
「你们两个在交往吗？」
「「…………咦？」」「唔！」
气氛瞬间凝结。
隼人和春希不约而同地发出惊呼，一旁传来倒抽一口气的声音。
完全没料到会听见这句话。
隼人和一脸干笑的春希四目相交，不知该如何反应。但不解释清楚，又不知道其他人会作何揣测。一道冷汗顿时滑过隼人的背脊。
然而，姬子却在这时突然喷笑出声。
「噗噗！什么～～哥和小春吗～～？不可能、不可能，没这回事啦。小春现在虽然装得一本正经，但来我家的时候可是超邋遢，内裤都被看光光，毫无女人味可言，连哥都一脸傻眼地装作没看见呢。啊，之前为了调侃哥，她还拿出色情──喔嘎！」
「STO～～P！小姬，STO～～P！」
「也、也是，春希就是那样，她的食量应该胜过女人味了吧。之前也是嘴上说只是试试味道，结果把中华凉面要用的蛋丝跟叉烧吃掉不少……好痛！」
「真是的～～连隼人都这样～～！」
开怀大笑的姬子双手不停比划，想要爆料春希平常的样子，就被春希急忙捂住嘴巴。
隼人虽然愣了一下，但为了掩饰心中的慌乱，也跟着数落春希。泪眼汪汪的春希便将他的脸颊用力一扯。
一阵鸦雀无声后，现场又爆出哄堂大笑。
「搞什么～～结果只有外表变得不一样嘛！」
「这种地方也跟以前一模一样！嗯嗯，那我就放心了！」
「呃，那个，应该说隼人和小姬比较特别──」
「嗯嗯，既然本性已经暴露，也没必要伪装了啦。」
「──是啊，就可以做自己──呃，小姬～～！」
「啊哈哈，原来如此。伪装技术那么高超，应该是遗传自真央吧。」
「「──唔。」」
某个人说了一句无心之言。
春希的表情顿时僵住，肩膀也猛地一震。
「对啊，那部连续剧我也有看，我老婆迷到不行啊～～是不是叫《十年孤寂》？」
「《那由多之刻》这部电影也上映了。哎呀，她还是那么年轻，好羡慕啊！」
「真想问问她保养肌肤的小诀窍！」
「没想到那个寡言又冷漠的女人可以这么活跃，真是让人料想不到啊！」
「拜托阿春的话，是不是就能拿到签名啊？」
话题转移到春希的母亲──田仓真央身上。
他们完全没料到这一点。
脑袋忽然一片空白。
可能是因为先前太害怕会谈到春希的祖父母，如今让他们更加不知所措。
两人紧握拳头，茫然地看着眼前的状况，彷佛在隔岸观火。
众人谈论田仓真央的表情和言语中，丝毫没有嘲讽或辱骂这种负面感情。只是单纯充满好奇，反而更像是对本地出身的名人极力称赞，算是不幸中的大幸了吧。
「…………」
这也难怪，毕竟二阶堂家一直都跟月野濑没什么交集。
所以村民们不清楚春希和田仓真央现在是什么关系，只知道她们是母女，就这样而已。
太大意了。
隼人咬紧牙关，将视线移向一旁，马上就看见彷佛失了魂的春希。当春希发现他的眼神，露出一抹逞强的笑容后，隼人的脑袋瞬间沸腾。
指甲深深嵌入紧握的拳头，压出了瘀血。
当隼人受到心中涌现而出的使命感驱使，想开口说些什么时──
「卡、卡拉OK！那个，要、要不要来唱、卡拉OK……！」
「──唔！」
一道用尽全力喊出来的洪亮嗓音，中断了现场的喧闹气氛。
所有人都将目光投向声音的主人──沙纪。从她平常的表现，根本无法想像她会发出这种声音。
「那个、呃，大家聚会的时候，都会唱几首吧……？」
沙纪虽然有些慌张，还是用尖细的嗓音激动地说道。
听到以往不太会表达意见的沙纪这么说，大家都睁大眼睛，疑惑地歪着头。在众人的注目下，沙纪的尾音和身体都越缩越小。当隼人和她偷偷抛来的视线对上时，沙纪便紧紧抿着嘴，在胸口握起小小的拳头。
当她下定决心要再度开口时，换姬子用开朗的嗓音说道：
「啊，要，我想唱歌！咦？不过这里只有老歌吧？」
「那、那个，最近我们在网路上买了一些LD……」
「哇啊！你知道里面收录了哪些歌吗！」
「嗯，阿姬，那些LD放在储藏室，走进去右手边的箱子里。」
「储藏室是吧！」
「小、小姬！那、那我先去准备～～」
众人的困惑只维持了几秒，姬子兴冲冲地跑向储藏室后，会馆内立刻变成了卡拉OK大会。
「喂，兼八，去帮那些小丫头！」
「好啊，就让你们见识一下我的美声吧。」
「闭嘴啦，你这破锣嗓子！」
「你这个菸酒嗓没资格笑我！」
「等一下，可别忘了我们耶！」
「最近都发不出太高的音阶了。」
活动会馆的卡拉OK，是月野濑为数不多的娱乐之一。
可能是因为已经酒酣耳热，一旦决定要唱歌，大家就把沙纪刚才的异样抛到脑后了，纷纷聊起：「待会儿要唱什么？」「想听我唱歌吗？」「之前那件事怎么样了？」等话题，转换的过程不到几秒钟。
「……被沙纪帮了一把呢。」
「……是啊。」
沙纪显然是看到了春希的表情才会做出那种事。
他们当然没有对沙纪详细说过春希的隐情，也不打算告诉她。
至于当事人沙纪，可能因为她是提议者，所以手上被塞了麦克风。
她用求救的眼神看向姬子，姬子却说：「啊，有之前聊过的那部重播连续剧的主题曲耶！」便趁乱跟着拿起麦克风，彻底断了沙纪的退路。姬子本人是想替沙纪打圆场，沙纪却快要哭出来了。
周遭也跟着起哄大喊：「赞喔～～！」「阿姬跟阿纪第一次唱歌耶！」「等好久啦！」
不久后，带点复古感的熟悉歌曲前奏响起。
这是以前某部由女偶像主演的人气电视剧主题曲，已经不知重播多少次了。
这首歌非常有名，连没看过这部剧的隼人都有听过，以往在这种聚会上也时常听见，可说是最适合这个场合的选曲。
众人也纷纷用手打拍子，齐声欢呼。
『『我对你一见钟情～～♪』』
会馆内响起两人的歌声。
姬子虽然去过几次KTV，算是有几分歌艺，但嗓音还是略显生硬，要跟上歌词都得费尽全力。
一旁的沙纪则唱得五音不全，应该是第一次在这种场合唱歌吧。
她的脸因为羞涩而涨得通红，肩膀也瑟缩起来，只小声地吟出歌词。
尽管如此，周遭的气氛依然欢腾。
现场的长辈们看着姬子和沙纪的心情，应该就像在欣赏孙女的发表会吧，众人脸上都挂着微笑，连隼人都用温暖的笑容看着两人努力唱歌的模样。
尤其是沙纪，跟每年祭典表演神乐舞时的神圣舞姿完全相反，感觉更是可爱。
「……唉，隼人，沙纪真的是个好女孩呢。」
「是啊，没错。」
「而且又这么可爱。」
「或许吧。」
「所以啊，看到沙纪这么拼命的模样，我也好想──」
「……春希？」
春希依旧盯着沙纪，并用隼人从未见过的表情如此低语。
她的表情充满慈爱，却又藏着一丝落寞，彷佛下一秒就要消逝般，复杂得难以言喻。不知怎地，扰乱隼人的心。
隼人下意识地伸出手，想确认并捕捉春希的存在，却只落得一场空。
春希站起身，从隼人坐着的位置看不见她的表情。
「隼人，我要上台了。」
说完，春希转头留下一个让人着迷的笑容，飒爽地走向舞台。
隼人不禁屏息。
这是意识（算计）到外在的眼光，属于「二阶堂春希」的完美笑容（伪装）。
当歌曲第一段结束，进入间奏时。
欣赏沙纪和姬子（月野濑的偶像）表演的月野濑村民们，情绪比先前更高涨了。
众人鼓掌欢呼时，沙纪满脸通红地缩起身子，姬子则尴尬地皱起眉头，一手拿着麦克风一手放在喉咙上。
这时，春希介入两人之间。
「可以换我唱吗？」
沙纪被突如其来的状况吓了一跳，春希则面带微笑地伸出手。
见状，沙纪不停在自己的手、春希的手和脸之间来回看了好几次，随后小心翼翼地将麦克风递给她。春希对她眨了眨单眼，彷佛在说「包在我身上」。
看着两人的互动，姬子惊讶地眨眨眼睛，接着露出拿她没辙的傻眼表情叹了口气，拉着沙纪离开，将舞台让给春希。
众人的目光从沙纪和姬子转移到春希身上，并鼓掌喝采。所有人都在期盼过去那个顽皮鬼接下来会有何表现，全场气氛来到最高峰。
『──琥珀色的梦～～♪』
「「「「──！」」」」
春希引吭高歌的那一瞬间，世界完全变了个样。
彷佛此刻的认知被彻底颠覆、推翻，通往其他世界的大门忽然敞开了，月野濑的活动会馆渐渐转变为另一个世界。
在眼前高歌的这个人，似春希又不似春希。众人眼中的她，是对不能爱上的对象一见钟情，只能将琥珀般璀璨的恋慕锁在心底──深陷悲恋而无法自拔的一名少女。
春希的歌声、在空中比划的手、带着踌躇的每一个脚步以及飘扬的长发，都奏出了藏在歌词里的那段悲伤哀戚的恋情。
所有人都看得目不转睛，惊讶地张大嘴巴。别说是鼓掌了，人们甚至忘了呼吸，对春希的表演看得入神、深深着迷。此刻的春希看起来闪闪发光。
连姬子和隼人都藏不住惊讶之情，沙纪眼中也散发着光芒，手在胸前握拳。
他们知道春希歌艺超群，舞技也很厉害，但这已经不是单纯的「厉害」两字可以形容，根本是不同次元的等级了。
这是春希使出浑身解数「演绎」的「某个人」的故事。
至少不是在月野濑这种乡下地方的活动会馆可以欣赏到的「演出」。
她到底是预设谁会看到这样的「剧情」呢？
『──碧绿色的信笺，深埋在心间……♪』
（插图007）
演唱至此告一段落。
会馆内一片鸦雀无声。
所有人都拜倒在春希的魅力之下。
醉意早已被吹到九霄云外。
但没有人知道该做何反应。
大家忽然觉得，眼前的「春希」彷佛是远在天边的存在。
她的存在感就是如此强烈，隼人的拳头握得死紧，几乎要发疼。
春希本人似乎对众人的反应有些意外，只是不停喊着：「咦？奇怪？」充满了困惑。
看到她的反应，隼人才觉得终于看到平常的「春希」了。为了将涌上心头的焦躁不安一扫而去，他送上了格外响亮的掌声。
大家似乎被他鼓掌的声音拉回现实，掌声如海浪般席卷全场，吞噬了原先的寂静，世界这才恢复原状。
「哎呀，阿春，你的表演太赞啦！」
「讨厌，我都吓得把玉米弄掉了！」
「我的衣服也滴到肉的酱汁跟啤酒了……要被老妈骂了啦！」
「哇哈哈，你们在干嘛啦！不过真的很精采耶！」
「呀哈哈，这是我几十年来最惊讶的一次！」
在月野濑村民的注视下，春希有些害羞，但和隼人四目相交时，又用平常那种淘气的笑容微微一笑。
隼人顿时怦然心动，但过去经验训练出来的本能，让他吓得背上冷汗直流。
不过，这才是隼人认识的春希，让他松了口气。
「好，再来换隼人了！」
「喔，阿隼！就等你表现了！」
「好啊，接下来要带来什么精采演出呢！」
「我也好想听听隼人的歌声喔！」
「不，等一下，我……！」
春希强拉着隼人的手，把他拖到舞台上。
隼人知道自己五音不全，被周遭的视线吓得频频退缩。他用充满怨恨的眼神瞪了春希一眼，春希却只回了个爽朗愉悦的笑容。
隼人深深叹了一口气，抓抓头发并接过麦克风。
「……真是的，我不管了。」
随后，活动会馆传出隼人毫无起伏的走音歌声，和方才截然不同的爆笑声响彻了月野濑的夜空。
此刻已是夜深人静的时分。
在春希等人的协助下，总算洗完所有碗盘的隼人来到大房间一看，发现有好几个人已经醉倒，正躺在榻榻米上呼呼大睡。
现在是夏天，应该不会感冒吧。这场面也已经见怪不怪了。
隼人一行人深深叹了口气，并带着苦笑离开活动会馆。
「再见，春希，还有村尾。谢谢你们来帮忙。」
「晚安～～沙纪、小春。」
「嗯，拜拜，隼人、小姬。」
「小姬晚安……哥、哥哥也是。」
由于回去的方向不同，众人在会馆就各自道别。
隼人与姬子缓缓推着脚踏车，踏上归途。
比都市明亮许多的月亮和星空，照映着月野濑的乡间田埂路。
这里没有车辆行驶声，以水池传来的牛蛙重低音「嘓嘓」声为底，加上草丛间的铃虫和山里的日本鹰鸮鸣叫声，讴歌出乡间的夏夜即景。
久违的声响勾起了两人浓浓的怀旧之情，也带着一股新鲜感。
「啊，糟糕，明天早上没东西吃耶，连面包也没有。」
「什么～～那就不吃早饭了吗？」
「没办法，用之前在车站买的点心代替吧。」
「在那边临时没早餐吃的话，还可以绕去便利商店买完再回家耶。」
「这里的便利商店得绕过一大座山，开车也要三十分钟。」
「一点都不便利，讨厌！」
「而且那边也有一大早就营业的面包店。」
碎碎念的同时，两人也开心地笑了起来。
虽然很不方便，但这样的月野濑其实也不错。
不同于都市，没有一丝热气的清爽凉风阵阵吹拂，推动了天上的云朵。
「嗯嗯～～今天聚会玩得好开心喔！沙纪跟小春也在！」
「……我倒是挺狼狈的。」
「啊哈哈，不过你的歌声也把全场气氛炒得很high，没关系啦。」
「我的歌声完全被当成笑柄了吧！」
「你需要练习啦，练习。」
「或许吧。」
「……对了，小春刚才的表现很精采耶。」
「是啊……嗯，姬子？」
姬子忽然停下脚步。
她的嗓音显得有些生硬。
反应明显与以往截然不同，但天色太暗，隼人看不清她的表情。
「──刚才，有人提到田仓真央吧？」
「唔！」
「……哥，你果然知道这件事。」
「呃，那个……」
隼人顿时哑口无言。
他没有刻意对姬子隐瞒，但这是春希心中最敏感的一部分，就算她是妹妹，和自己一样都是春希的儿时玩伴，也不是可以随意提起的话题。
但这是隼人的考量。站在姬子的立场，自然会觉得只有她被排除在外，因此隼人拼命思考该如何解释。
然而涌上心头的每一句话，听起来都只像借口。
「一定是因为对方是哥，小春才会放心地告诉你这件事。」
「姬、子……？」
但姬子接下来的嗓音却充满暖意，带着一丝慈爱之情。
隼人的心脏猛地一跳。
在乡间的星空下勾起温柔笑靥的姬子，看起来稳重又成熟，隼人从来没见过这样的她。妹妹的转变让隼人有些困惑，更不知道该说些什么了。
被姬子那双彷佛看透一切的眼睛注视着，隼人下意识别开目光。
看来在都市生活的薰陶下，亲妹妹也改变了不少。
不顾隼人心中的动摇，姬子缓缓地重新迈开步伐，隼人也急忙追赶在后。
默默地走了一会，姬子忽然用告诫般的口吻低语道：
「童年时期的小春，很像男孩子吧。」
「是啊。」
「她天天跟哥玩在一起，衣服老是脏兮兮的，全身上下都是擦伤。」
「毕竟我们到处玩嘛。」
「不过，这一定都是哥的一厢情愿吧。小春她一定，嗯……现在回想起来，她可能从那个时候就一直都是个小女孩了。」
「……………………咦？」
这次换隼人停下脚步。他完全没听懂姬子想说什么。
可是，姬子却露出认清了某种现实的表情。
「所以啊，哥，你一定要成为小春可靠的后盾喔。」
说完，姬子回过头微微一笑。虽然是妹妹，姬子那抹笑容却美得让人看得入迷，隼人不禁杵在原地。
他独自被留在月野濑夜间的田埂路上。
「……不用你说，我也知道啦。」
隼人仰望天空吐露而出的这句话，逐渐融入昏暗的夜空之中，下一秒又被山上吹落而下的风扫得无影无踪。
◇◇◇
跟隼人和姬子分别后，沙纪与春希「喀啦喀啦」地推着脚踏车，前往沙纪家所在的神社。虽然离山脚下的活动会馆很近，坡道却相当陡峭。
「……」
「……」
两人没有任何交流，更贴切的说法是「不知该说什么才好」。
取而代之的是昆虫与小动物的鸣叫声，奏出了乡间的夏夜之歌。
沙纪觉得有些尴尬并时不时偷瞄春希，心思也飘回春希刚才在宴会上的表现。
活泼可爱的春希不费吹灰之力就融入了众人，彷佛长年居住在月野濑。
负责端送饮品、食物，协助隼人的俐落本领。
还有让众人为之倾倒的演唱功力。
澄澈的嗓音、夺人心魄的举止、哀痛凄楚的眼神。
文雅高尚、优美不俗、令人目眩神迷，举手投足都像这片夜空的星辰般耀眼夺目，是个存在感犹如天上皎洁明月般的女孩子。
沙纪无可避免地拿她与自己相比，发出一言难尽的叹息。
「那个，沙纪，现在方便吗？」
「唔咦？」
「我想去一个地方看看，陪我一起去吧。」
「咦？啊，好的。」
春希忽然向她搭话。
方才那些思绪还盘踞在脑海中，所以沙纪回话时有点破音。
当她回过神来，鸟居就在眼前，再走几步就到沙纪家了。
虽然反射性地给出了答覆，沙纪却还是一头雾水。
沙纪疑惑地微微歪头，春希便带着苦笑向她招招手。
「马上就到了。」
「这里是……」
春希将脚踏车留在原地，走进微微偏离参道、杂草丛生的岔路中。
这条路是通往平常鲜少人会去参拜的偏殿。
其实沙纪也几乎不会特别到这里来，所以越来越搞不清楚状况。
月亮和星星的光芒根本照不进这条强行砍伐山林辟成的小路，走起来寸步难行，但走在前方的春希却用熟门熟路的步伐不断往前走，沙纪只能不明所以地拼命追在后头。
发现沙纪陷入苦战后，春希发出「啊哈哈」的苦笑，伸出手的同时低声说了一句：
「沙纪，你真了不起。」
「唔咦？」
听到春希抛来出乎意料的这句话，沙纪惊叫出声。
了不起？哪里了不起了？刚刚才搬出精采演出的这个人在说什么啊？
沙纪的脑中虽然塞满了问号，还是带着迟疑，小心翼翼地握住春希的手。她那柔嫩的手带着一丝轻柔暖意。
「好冰啊，手脚冰冷的人……」
「咦？」
「嗯，没什么，话说，沙纪，你就是一直支持着『隼人』的那个人吧？」
「唔！那、那个，呃……！」
「我听大家说了。你当时到处打听，想找到年纪还小的孩子能帮上忙的工作吧？」
「这……」
「不仅如此，你今天也带了库存的啤酒过来、将杯盘备妥、默默地将弄脏的桌面擦干净……还帮我化解危机。」
「我、我哪有你说的这么好……」
「呵呵，沙纪，你就是这一点──喔，到了。」
「…………哇啊！」
穿过昏暗的林荫小径后，月亮和星星的光芒顿时洒落而下。
被夏日夜空的聚光灯打亮的，是围绕在古老神殿旁，以谦恭之姿盛放的向日葵。与太阳光相比，亮度虽然略显虚幻，但在星星月亮的光辉之下，依旧绽放出奇幻又闪耀的光采。
这是非常，没错，非常美丽的光景。
而且正因为夜色已深，才能欣赏到这一幕。
沙纪不知道自家神社竟有如此美景之地，忍不住发出赞叹，看得入迷。
「很棒吧？」
「是啊，太漂亮了！」
「这里是我的秘藏景点，甚至没带隼人来看过喔。」
「哥哥也没有？咦……啊……」
「……啊哈哈。」
春希的表情蒙上一层淡淡的阴影，发出有气无力的笑声。
会发现这个连隼人都不知道的夜晚秘境……就是那个意思吧。
对过去的「春希」来说，这里一定是非常特别的地方。
「……为什么带我来这里？」
「因为是沙纪啊。」
「因为我吗？」
「之所以会有现在的『隼人』，他之所以能不那么寂寞，一定是沙纪的功劳……所以我才想带你来看。」
「唔！」
春希用真挚的眼神看向沙纪。
那双眼眸似乎能将她的内心深处看得一清二楚。
沙纪不禁屏息。
啊啊，恐怕……
她早已看出沙纪怀有的心意了吧。
可是，这种感觉好不可思议。
沙纪羞得无地自容，真的很想立刻逃离现场。
尽管如此，她的视线却离不开春希。
她紧紧握住拳头。
随后，春希脸上浮现一抹笑意。
「不过，隼人好像还没发现啦……对了，是在这里吗？」
「啊……」
春希带着有些困窘的笑转过身，在神殿后方的地板下找了起来。
她从地板下拿出腐朽的木剑、没气的皮球、光滑扁平的石头这些一文不值的废物──小孩的玩具和宝物。春希将这些东西放在眼前，轻声低语道：
「这里曾是我们的秘密基地。好怀念喔，当时我们超爱这些东西，埋头拼命收集呢。」
「啊、啊哈哈，小孩子应该很喜欢这些东西吧。」
「但我不知道现在的隼人会对哪些东西爱不释手或兴奋雀跃。沙纪，你知道吗？」
「唔咦？呃，那个……啊唔唔……」
春希站起身回头一看，只见沙纪落在裙摆处的手忸忸怩怩地缠在一起，脸颊泛出羞涩的红晕。
「8月25日。」
「呃，那是……」
「隼人的生日。之前传讯息跟你说我要来月野濑的时候，我不是说有事要跟你商量吗？那个，我想问你要不要，一起准备隼人的生日礼物……」
「…………啊。」
「不行、吗……？」
一起准备。
在知道沙纪暗恋隼人的前提下，跟她一起准备。
这几个字饱含了春希复杂的思绪，也代表春希对沙纪的「认同」。沙纪体会到了她的用心。
所以沙纪瞪大双眼，眼中充满闪烁的光芒，顺着冲动抓住春希的手。
「好，给哥哥一个大惊喜吧！」
「嗯，请多指教，沙纪。」
并将涌上心头的想法如实表达。
两名少女牵着彼此的手，开心地笑了。
在星月的柔和光芒下，向日葵也跟着随风摇曳。