即便是都市，初秋的天空还是高得彷佛比夏天又往上掀了一层，而且十分蔚蓝。
清晨时分，整座城镇还处于半梦半醒之间，货车却已经在干线道路上忙碌疾驰，划破有些凉飕飕的空气。
从干线道路转进住宅区后就有一栋新落成的五层楼公寓，主要租给单身者。其中一间遮光窗帘紧闭的昏暗房间里传出了闹铃声。
「嗯、嗯唔…………嗯嗯！」
沙纪懒洋洋地从被窝中伸手抓起手机，看了萤幕一眼就吓得弹起身子。
「超、超过七点半了！妈妈，你怎么没──……叫我、啊……」
有些泄气的嗓音慢慢消失在物品稀少的空荡房间里。
这个时间在月野濑绝对会迟到，但在都市的国中完全来得及。
沙纪眨了眨眼，并朝堆放了好几个尚未开封的纸箱，只有最低限度的必要家具的房间看了一眼，接着喃喃自语：
「我已经搬家了啊……」
沙纪的独居生活已经开始一个多星期。
这间位于都市，附储藏室的一房两厅格局的公寓房间，跟从来不锁门窗的月野濑不一样，安全措施完善得连隔音都好得没话说。听不见外头鸟兽宣告早晨来临的叫声，总是静悄悄的，感觉有些凄凉。尤其搬家前几天总会喵喵叫钻进被窝里的小猫（杉杉）不在身边，更让沙纪感到寂寞。
虽然已经配合新学期办好转学手续，沙纪依旧不习惯都市的生活。
她有些孤单，也对月野濑依依不舍。
可是期盼能前往都市的人也是沙纪自己。
「好！」
她在胸前握紧拳头为自己打气后，便从床上起身。
就算时间还很充裕，自己打理仪容就得留意不少细节，没办法慢慢来。
她走到房间隔壁的厨房，将从冰箱拿出的水果谷物燕麦片淋上牛奶，快速准备好早餐。用手机确认今天是星期几，将可燃垃圾整理好后，才换上制服站在全身镜前。
全新的水手服跟月野濑那种俗气的背心裙截然不同，连细节都充满时尚的匠心设计。这身可爱的制服让沙纪心中不禁浮现各种困惑。
我会不会撑不起这身制服？
听姬子（挚友）的话把裙摆改短到不熟悉的长度，看起来会不会不端庄？
异于常人的浅色头发在他人眼里会不会很奇怪？
（插图005）
沙纪的脸顿时蒙上不安的阴影，但隼人和春希的脸庞忽然闪过脑海。
如果那两人用忧心忡忡的表情看向自己，那自己可不能露出这种脸。
「我要出门了！」
于是沙纪摆出笑容，走出家门。
将可燃垃圾丢到公寓的垃圾集中处后，沙纪前往会合地点。
不管是在门口跟她擦肩而过的人还是路上的行人，都没有与她互相寒暄，只是漠不关心地走过她身边，甚至连看都没看她一眼。
好多辆机车和脚踏车接二连三骑向车站。虽然这里的人多到月野濑完全不能比拟，沙纪却有种错觉，以为自己走在杳无人烟的荒野之中。
依旧残留着浓烈夏日热浪的太阳，将沙纪白皙柔嫩的肌肤烧得火辣辣的。
面对比月野濑更加恐怖的闷热感，沙纪「呼～～」地叹了口气并擦去额头沁出的汗水，接着就看见对自己招手的春希。
「喂～～沙纪～～！」
「春希姊姊！」
沙纪带着无比灿烂的笑容跑向春希。她放眼望向周遭，并没有看见其他人，看来只有春希一个人。
看到沙纪跑向自己，春希将手放在下巴发出「哦～～」的声音，嘴巴还弯成W型，用意味深长的眼神打量沙纪。
「唔嗯。」
「奇怪，小姬跟哥哥还没──」
「这样一看，水手服真的会让人怦然心动呢，真不错！」
「春希、姊姊……？」
「残留几分稚气的脸庞，修长的手脚，看起来有些土气的双辫发型，还有清纯无瑕、楚楚可怜的气息……是因为沙纪本身的肤色较白，这种形象才会特别强烈吗？会让人想把你染成自己的颜色呢。」
「呃，那个……」
莫名兴奋起来的春希带着急促的呼吸步步逼近。
这么端正的脸蛋凑近，沙纪不禁想起春希之前在月野濑半开玩笑地逼近自己的回忆，忍不住双颊羞红，后退几步。但春希不肯放过沙纪，只见她用手托住沙纪的下巴一抬，故意咽了咽口水，沙纪也不禁跟着吞了一口口水。
气氛顿时变得有些暧昧。听到春希被人打头的声音后，沙纪才猛然回神。
「真是的～～小春，你在干嘛啦！」
「好痛！」
「喂，春希，不准对别人性骚扰。」
「小姬！哥哥！」
转头看向声音传来的方向，就看到一脸傻眼的雾岛兄妹。看来是姬子吐槽了春希。
随后姬子将视线移向周遭示意「拜托你们看看状况」，沙纪也跟着看过去，才发现原本盯着她们的路人纷纷别开视线。
看样子刚才太引人注目了。这次沙纪的脸因为羞耻而染得通红，春希则俏皮地吐出粉红色的舌尖。
重新打起精神后，四人一同在上学路上边走边聊。
「哎呀～～以前我自己穿的时候没什么感觉，像这样重新看过才觉得水手服很赞耶。」
「对呀，确实有种特别的感觉，而且只有学生时代才能穿水手服。」
「其实我也有点憧憬。」
说完，沙纪朝自己身上望了一圈，衣领和裙摆轻盈地飞扬。
「嗯嗯，下次我也从家里翻出来看看好了……唉，隼人你觉得呢？」
「你问我吗……」
话题忽然转到自己身上，让隼人露出有些为难的表情。
他用视线扫过春希、沙纪和姬子后，搔搔头说：
「……我在制服这方面没想过这么多，所以不太清楚，也不是很在意。」
「什么！很多人会用制服可不可爱来决定想读的学校耶！」
「就算你这么说，反正男生制服到哪都一样吧。而且春希你居然会在乎这种事，让我有点惊讶。」
「唉嘿！」
「喂。」
「哥，你在说什么呀。注重时尚这一点对男生很加分耶！」
「啊，这么说来，那间很多艺人就读的名校！不光是女孩子，连男生都很会打扮呢。」
「对吧对吧。」
「「「就是说啊～～！」」」
一行人聊得相当热烈。
脚下不是泥土裸露的田埂路，而是铺上柏油的住宅区生活道路。
没有从山上吹下来的风，而是从建筑物排气管吹出来的排风。
没有在各座山间恣意生长的树木，而是人为种植的行道树。
乡下和都市。
映入眼帘的景色和过去截然不同。
四个儿时玩伴像这样并肩而行的感觉也很不一样。
不久后，众人来到前往各自学校的分岔路口。
「那我们往这边走喔。」
「晚点见喽，沙纪，小姬。」
「好，再见。」
「我们也走吧，沙纪。」
沙纪用有些羡慕的眼神目送走向高中的隼人和春希。
并肩同行的人数减少后，沙纪忽然有种匮乏感，好像胸口破了个洞，走在她身旁的姬子心情却好得不得了。沙纪和姬子对上眼后，姬子便有些羞怯地说出心里话。
「沙纪临时搬过来让我吓了一跳，但以后又可以跟你一起上学，我还是觉得很开心。」
「……啊……」
姬子也觉得一个人上学很寂寞吧。
毕竟以前她们都腻在一起。
随后，腼腆的两人不约而同地牵着彼此的手前往学校。
「……哇……」
在校门口停下脚步的沙纪发出赞叹声并抬头看着校舍。
「怎么了，沙纪？」
「嗯～～我再次感受到都市的威力了。」
听沙纪这么说，姬子只是「啊～～」地苦笑起来。
月野濑的国中校舍和国小共用，是横向狭长型的木造双层建筑，但都市的国中设计非常时尚又充满立体感，和月野濑截然不同。沙纪已经转学过来好几天了，却还是会被震慑住。
更换室内鞋的校舍入口；通往教室的走廊；从连通道的走廊窗户可以看见的操场。
看到四处都是同世代的学生，人数比祭典的人潮还要多，沙纪觉得自己好像闯入了异世界，感觉好不真实。
「早呀～～！」
「早、早安。」
走进三年四班的教室道早安后，以鸟饲穗乃香为首的女孩们一看到两人就围了过来。她们是姬子在都市的朋友，转学第一天就听姬子介绍过了。
「早啊～～姬子、沙纪。」
「唉唉，你们有写昨天出的数学作业吗？」
「老师说他忘了出暑假的份，所以有够多！」
「对啊对啊，都满到背面去了！」
「咦？背面也有吗！我只写了前面耶！」
「雾岛……」「姬子……」「啊～～啊～～……」「啊哈哈……」
姬子从作业的话题中发现自己粗心漏掉了，不禁慌张起来。穗乃香她们都用不意外的眼神看着她，彷佛习以为常。
「对了，村尾写完了吗？」
「很轻松吗？还是历经苦战？你们那边的进度上到哪里了？」
「我们这边马上要考高中了，听说进度比较快的班级已经把教科书的范围上完了耶。」
「在补习班进度超前的人好像也是耶～～」
「呃，那个，我……」
话题忽然转到自己身上，让沙纪吓得肩头一震。她脑袋一片空白，视线也游移不定。因为以前从来没被同世代，而且是同班同学这样连珠炮似的搭话过，所以她不知该作何反应。
看到沙纪哑口无言的反应，她们也一脸困惑，这时沙纪正好看见央求旁人借抄作业的姬子的背影。仔细想想，沙纪每次在月野濑遇见隼人时，也总是躲在那个背影后头。
这时若继续保持沉默，就跟从前没什么两样了。
于是沙纪腹部用力，挺直背脊咳了一声，彷佛要转换现场的气氛。
「不好意思，除了羊群以外，我没有被人围着搭话的经验，所以吓了一跳～～」
「「「……噗！」」」
多亏沙纪这句笑果十足的发言，周遭的紧张气氛顿时被众人的笑声吹到九霄云外。
「太好笑了吧～～你们那边有羊喔！」
「嗯嗯，有时候在放学回家的路上，还要把逃出来的小羊抓回去呢～～」
「还会在附近四处乱晃吗！」
「要说四处乱晃，黄鼠狼跟狸猫应该比较容易遇到吧～～？」
「真的假的！那不就是超级乡下吗！」
「啊哈哈，对呀～～到处都是田地，要走十分钟以上才会到邻居家。如果要去最近的超商，就得坐车翻越山头，车程还要三十分钟呢～～」
「呜哈，超酷的！还有其他特色吗？」
「我想想，超商的停车场大到很像飞机跑道吧～～？」
「什么意思啊，好在意喔！」
「对了对了，听说一天只有几班公车或电车，是真的吗？」
「真的有卖蔬菜的ㄒ商店吗？」
「真的有很多地方手机都收不到讯号吗？」
「因为雾岛同学都不肯告诉我们那边的事情嘛～～」
「哇哇哇！」
原本在远处旁观的其他女同学也被她们开心谈笑的声音吸引，趁机加入话题。看来她们也对转学生充满好奇。然而所有人一口气冲过来问话，还是让沙纪有种脑袋快胀破的感觉。
难以招架的沙纪向姬子抛出求救的眼神。「姬子住的乡下啊～～」「我我我我我才不是乡下人！」结果却看到姬子提出这种没什么说服力的主张，被大家闹着玩，就像在玩弄吉祥物似的。
沙纪觉得有些滑稽，忍不住哈哈大笑，身旁的人也再次露出笑容。
「当～～当～～」的下课钟响起，宣告午休时间来临。因为高中入学考试将近，教室里的气氛也弥漫着一丝紧绷，唯独这一刻，紧绷的情绪也能稍微放松。
沙纪想读的学校，也就是隼人和春希就读的那所高中，是这一带最强的升学名校，竞争也非常激烈。
依照沙纪现在的成绩，合格率应该在五成或略低的程度。
虽然不是完全没希望，但也不能太过乐观，所以沙纪上课时非常专心。不过她会在午休时间稍微喘口气，用力伸伸懒腰。
「嗯唔、呼～～」
周遭的人开始吵嚷起来。她看到有些人马上拿出便当猛吃，有些人聚在一起讨论午餐要吃什么，以及大家早早冲出教室后散乱的桌面。都市的国中生从上课到午休的情绪转换也快得吓人。
沙纪悠哉地看着大家的反应，同时收拾课本。那午餐该吃什么呢？姬子她──正当沙纪如此心想时，忽然有个黑影落在她的眼前。
「嗨，村尾。」
「咦？啊，是……？」
沙纪抬起头，就看到总是处于班级中心的那位男同学。他面带微笑举起手，并将脸凑向沙纪。沙纪吓了一跳，忍不住后仰，肩膀一颤。
他给人的第一印象就是那头将侧边剃短的清爽发型。浑身上下散发着干净爽朗的气息，还会注重打扮，给人清新脱俗的感觉，在月野濑根本找不到这种人。虽然脸上还带着一丝稚气，但长相十分帅气。
其实沙纪也略有耳闻，知道他很受班上女生欢迎，然而不巧的是沙纪到现在都没跟他说过话，一时间也喊不出他的名字。
所以沙纪不知道他为什么会找自己说话，显得有些紧张，表情也紧绷起来。
「放学后要不要一起去唱歌，或是去别的地方晃晃？」
「咦、什么……？」
「啊，当然不是只有我跟你啦，还有其他人也想一起去。」
说完，他将视线转向后方，只见他身后有一群聚在一块的男孩子。
沙纪感到困惑，但还是露出客套的笑容。其中几个男同学便挥挥手走了过来。
「这样可以培养感情啦，顺便当成你的欢迎会，要不要一起来玩？」
「之后准备考试也会越来越忙，趁现在制造一点回忆吧。」
「难得分在同一班，我们也想更了解村尾同学啊。」
「对了，你跟雾岛同学是儿时玩伴吗？找她一起来嘛。」
「呜呼～～我现在就好期待喔！」
「那、那个，我……」
结果他们完全不顾沙纪的反应，自顾自地聊了起来。
沙纪完全跟不上状况，脑海一片空白。
因为她以前从来没被同世代的男孩子包围过，才显得更加慌张。
（小、小姬～～！）
她偷偷瞥了好朋友（姬子）一眼，发现她正在拼命抄写板书。可能是因为刚刚在打瞌睡，嘴角还留下口水的痕迹，完全是她平常的样子。
「真可惜～～沙纪已经先跟我们约好了哟～～」
「鸟饲同学！」
「鸟、鸟饲？」「咦～～真的假的～～」「我们不能一起去吗？」
这时，穗乃香迅速钻到沙纪和那群男同学之间。
穗乃香对沙纪眨眼，再将她的手臂紧紧抱在胸前，彷佛要保护她。即使男同学们齐声抗议，她也置若罔闻。
穗乃香出现后，其他女同学也陆续聚集过来。
「我们等等就要讨论这件事，好了，男生们滚一边去吧。」
「那我们就把沙纪带走喽～～」
「来来来，雾岛也是……喂～～！雾岛～～！」
「等、等一下～～快好了！」
她们似乎来帮忙解围了。
「嗯，就是这样啦，走吧，沙纪。」
「啊，好。」
穗乃香向还在抱怨的那群男生挥挥手，拉着一脸呆愣的沙纪离开教室。
沙纪跟女孩们一起前往餐厅。
话题围绕在刚才那群男同学的举动。
「刚刚那些男生，一看就知道是在打村尾的主意嘛～～」
「类似搭讪啦，搭讪。」
「毕竟村尾同学现在在男生之间很出名啊。」
「不喜欢的话就要果断拒绝喔～～」
「啊、啊哈哈……因为我的发色有点奇特吧。」
说着，沙纪用左手捏起辫子，并皱起眉头。
有些都市的国中生也会像姬子这样漂染头发。
但沙纪与生俱来的浅肤色和浅发色，在都市显得格外独特醒目，就像在月野濑时那样。而且她又是转学生这种忽然闯进日常生活的异样存在，才显得更加突出。
沙纪也有自觉。或许是被这股独特感影响，现在与她擦肩而过的人也都不自觉将视线抛过来。
可是一到餐厅，这种视线就消失无踪了。
在票券机前大排长龙的队伍、人山人海的福利社，以及大家将各自买来的午餐打开，聊得不亦乐乎的桌席区，整间餐厅人声鼎沸。
沙纪以往的认知只停留在公路休息区那种非正规的美食街，面对这种盛况，她还是忍不住屏息。
「便当组先去占位子吧。」
「那我去倒茶。」
「我去福利社买三明治喔。」
「村尾，你要吃什么？」
「我、我今天吃学餐～～」
这两天沙纪有冲去福利社买面包，但慢吞吞的她只能买到剩下的热狗堡面包，因此她认清自己不适合跑福利社。
她「啊哈哈」地苦笑，加入票券机前方的队伍。
虽然排了很多人，大家似乎早就决定要点什么了，因此队伍不断前进，流动的速度相当快。
沙纪对此有些吃惊，而且没过一会就轮到她了。接着她「咦」的一声愣在原地。
票券机上罗列着乌龙面、荞麦面、各种盖饭，以及使用牛、猪、鸡、鱼等食材的各式套餐，单点和配料的种类也很丰富，而且所有品项都很便宜。沙纪不知该选哪一种，手指旁徨不定，感到眼花撩乱。她以前只见过公路休息站那种只有四种菜色的票券机，都市的国中学餐对她来说有如晴天霹雳。
「唔！」
这时，她听见后方传来「咚咚咚」这种催促般的踏地声。她后面还排了好多人，气氛显得有些焦躁，毕竟大家都饿了。
慌慌张张的沙纪反射性地点了豆皮乌龙面。
沙纪端着豆皮乌龙面回到座位时，大家正好也都回来了。
各自双手合十说了声「开动」后，一行人就吃起午餐。
「餐厅的菜色比想像中还要多耶，吓死我了～～」
「啊～～我懂。我一年级的时候也不知道该怎么选。」
「我觉得福利社品项也很多，午餐的选择很丰富，感觉很赞。」
「餐厅有热水机，有些男生还会带泡面来泡呢。」
「这么说来，我们班也有这种人耶～～」
「哦，这样啊～～小姬都带便当吧……呃，小姬？」
沙纪不经意看向姬子，发现她看着打开的便当盒发出「唔唔唔」的低吟声。
姬子的便当主菜是用火腿、杏鲍菇、洋葱、青花菜、葱花和蛋炒得粒粒分明、色泽鲜艳的炒饭，旁边放了秋葵和切片番茄这两样配菜，看起来明明非常可口。沙纪不明所以地歪着头，穗乃香则「啊啊」地苦笑，似乎猜到了答案。
「原来如此，是番茄啊。」
「哥明知道我讨厌番茄……」
「雾岛，你是不是又惹到哥哥了？」
「是因为我上次一直不去洗澡吗？」
姬子嘟起嘴巴，穗乃香她们也出言调侃。
沙纪却发出「唉……」这声难以言喻的叹息。
「小姬，那个便当果然是哥哥做的吗？」
「嗯，对呀。青花菜的茎、用剩的杏鲍菇……这是顺便清冰箱吧。啊，还放了豆腐。」
「充分利用每一样食材，还考量到营养成分跟热量……」
「啊哈哈，也可以这么说啦。」
其实沙纪本来也想自己准备便当。
但实际展开独居生活后，光是每天的生活琐事就让她忙不过来，根本无暇准备便当。现在学了一点烹饪技巧后，从姬子的便当就能看出她跟隼人的家务能力有多悬殊，她不禁眉头深锁。
随后，沙纪发现穗乃香她们用意味深长的眼神盯着自己。
「哦～～果然是我想的那样吧？没错吧？」
「嗯嗯，可疑，绝对很可疑。」
「你的对手很难对付喔～～」
「没事没事，我们都站在村尾这边。」
「什么……？」
不知为何，穗乃香她们都露出得意洋洋的表情。沙纪觉得自己的内心被她们看得一清二楚，于是害羞地缩起肩膀。
这时，姬子一脸呆愣地问：
「你们在说什么？」
「嗯～～我们在说下次要去白糕点铺视察敌情啦。」
「啊，我想去我想去！那里的制服超可爱，甜点好吃，又是老店，也得带沙纪去一趟才行！」
「啊哈哈，就是说呀～～」
穗乃香等人看着姬子激动的模样，不禁会心一笑。
放学后。
沙纪和姬子、穗乃香她们一起离开学校。
一行人的目的地是欢迎会的会场，也就是沙纪的家。她们似乎想瞧瞧一个人住的房间是什么样子。
和充满好奇的她们边走边聊十五分钟后抵达公寓，沙纪先穿过摆了沙发、观叶植物、成排邮箱和宅配箱的入口大厅，解开自动门锁再邀请众人入内。
搭乘并排的几座电梯来到三楼，穿过开着中央空调的内部走廊后，沙纪打开308号室的门锁。
「东西还没整理好，感觉有点害羞……」
「打扰了～～！」
姬子活力十足地打了声招呼就往客厅走去，穗乃香等人则战战兢兢地脱鞋入内。
两人座的沙发、矮桌、木制电视柜和尺寸偏大的电视。墙边有个还没摆放任何东西的置物架。
打扫得一尘不染，但因为空间宽敞，东西也不多，又感觉不到生活的痕迹，说好听点很像样品屋，然而这间房还是有种说不出的寂寥感。
不过姬子对此毫不在意，将书包丢到地上后，迳自在房里东张西望，感觉很兴奋。
「唉唉，搬家的时候我只帮你搬了东西，没有仔细看过，可以让我探险一下吗？」
「可以啊，但没什么特别的哟～～」
「这里是沙纪的寝室吗？啊哈哈，这里也没东西耶～～接下来的季节需要大衣这些衣服，应该摆个吊衣架比较好吧？」
「说得也是～～感觉搬得太匆忙了～～」
穗乃香等人像到了别人家的猫一样老实安静，跟姬子的反应截然不同。回想起来，她们走进公寓后一句话也没说过。
被沙纪满脸疑惑地歪着头一看，穗乃香才猛然回神，小心翼翼地问道：
「呃……房间，感觉很大耶。难道沙纪是有钱人家的大小姐吗？」
「…………咦？」
大小姐。
这个陌生的词汇，让沙纪忍不住发出傻傻的声音。
不知为何，其他女同学也都频频点头。
「啊哈哈，她只是普通的乡下人啦。」
「不不不，这房间一个人住也太大了吧！」
「公寓入口跟内部走廊都超漂亮的耶！」
「对了，走廊上是不是还有一扇门啊？」
「漂、漂亮是因为这栋公寓屋龄很新啦，走廊那间算是备用房？妈妈跟奶奶应该偶尔会来住几晚，所以……」
「嗯～～先不说算不算大小姐，沙纪家的神社有千年以上的历史，也算名门世家吧。」
「小、小姬～～！」
听姬子这么说，穗乃香她们都「「「喔喔喔～～！」」」地兴奋起来。
随后姬子又说：「喏，这是沙纪家的神社，还有今年夏日祭典的服装！」把手机照片拿给她们看，一群人就发出「天啊，好大！」「感觉历史悠久！」「呜哇，这套衣服超美的耶！」「不愧是大小姐！」等令沙纪难为情的喊叫声。
羞得无地自容的沙纪心想「只是一间老神社而已」，丢下一句「我、我去准备饮料～～」就逃进厨房了。
她从冰箱里拿出瓶装茶，却突然停下手。
家里没有访客用的杯子，连自己的餐具都少得可怜。
搬家时给来帮忙的人用的纸杯还剩几个，她拿着纸杯心想「这哪像大小姐呀」，带着苦笑走回客厅。
结果这次让众人兴奋不已的，是今年暑假和返乡的大家玩耍时拍的照片。「哇，在河边戏水好像很好玩！」「烤肉耶，好赞喔～～」「真的被羊群包围了耶！」当大家七嘴八舌聊着天时，穗乃香不经意说了一句：
「这是二阶堂学姊吧？她居然会露出这种笑容……」
「把烤肉用的木炭搭着玩的表情，从她在学校的表现完全无法想像呢。」
「她是很亲切啦，但感觉很像谁也无法亲近的高岭之花。」
「运动和学业成绩都高人一等，比较像酷酷的冰山美人。」
「对啊，之前打工的时候，动作也很俐落呢～～」
「「……咦？」」
沙纪和姬子不禁面面相觑，发出傻傻的惊呼。
两人在脑海中回忆春希以往的表现，也跟穗乃香她们说的形象对不上。
姬子一脸疑惑地说：
「呃，你们是不是认错人啦？她可是小春耶。教别人读书的技术烂到不行，在我家总是一副邋遢的样子。昨天也说『好便宜！』就把放了泡澡球就会游泳的小鸭玩具买回来了。」
「结果那个后来放在小姬家吗？」
「对啊，哥也很好笑，居然马上就去药局买泡澡球，幼不幼稚啊！」
「啊、啊哈哈……」
姬子所形容的春希，让穗乃香她们完全没有头绪。
看来春希平常在外的表现跟沙纪她们的认知不太一样。
所以春希的话题勾起了双方的好奇心，让大家聊了好一阵子。
「嗯，奇怪……？」
「怎么了？……十八禁？」
「！」
这时有个女孩提出疑问。她的视线落在靠近寝室的那张书桌，桌上的笔电旁边放着贴有十八禁醒目贴纸，封面还印着可爱女孩插画的光碟盒。这个东西出现在沙纪的房间里，感觉有点格格不入。
女孩们疑惑地歪着头，沙纪的脸也转眼间染红。
「呃，那个，这个是！在乡下，小姬的、哥哥！呃，虽然有点那个，但剧情很棒！」
「啊～～！那是哥的色情游戏～～！」
「「「！」」」
穗乃香她们吓了一跳，但也吞了吞口水。
她们也是正值青春期的少女，当然会对这方面感兴趣。
大家不约而同地看向彼此，其中一人迅速举起手说：
「提议，来开一场研讨会，作为将来的参考吧。」
之后她们忽然展开「游戏大会」，还做了复盘后，穗乃香等人就带着光采动人的肌肤回家去了。
「我们也过去吧，小姬。」
「嗯。」
将房间收拾干净，做了简单的打扫后，沙纪就和姬子一同前往雾岛家。徒步大约五分钟，物理上的距离比在月野濑时近了许多。
自从搬家以后，沙纪都在雾岛家吃晚餐。隼人说「反正春希也会来，三个人或四个人都没差」便邀她来吃晚餐。虽然有些不好意思，但沙纪真的没有多余的心力准备晚餐，便恭敬不如从命。而且这样也能增加相处的机会，因此沙纪很开心。
她和姬子并肩走在与学校反方向的住宅区。
时序进入初秋后，日落的时间也提早了不少。
路上的行人像是被太阳催促，一个个奔回家去。
沙纪她们也跟这些人一样，迅速走进以家庭居多的大型公寓。
「欢迎你来……呃，呜哇！」
「啊哈哈……」
「啊，小姬、沙纪，你们回来啦。」
一回到家，姬子就发出惊叹。
穿着制服的春希仰躺在客厅沙发上，把脚跨在扶手上看漫画。裙子都掀到快要走光的程度，有些角度甚至会不小心看到裙底，她本人却毫不在意。看到这有失体统的模样，沙纪也发出「啊哈哈」的苦笑声。
隼人则是在厨房准备晚餐，完全没把心思放在春希身上，一定是习以为常了吧。
两人如此自然的关系，让沙纪有些羡慕。
「讨厌，小春真是坐没坐相！你的脚！」
「嗯，看得到喔？对了，小姬，你要看漫画吗？」
「小春～～……哇，最近班上都在讨论这部间谍漫画耶！」
「对啊对啊！看了昨天播的第一集动画，今天放学后不知不觉就全买回来了。来，给你第一集！」
从春希手中接过漫画后，姬子马上就陷进去了。这个朋友还是这么容易上钩，沙纪有些傻眼地叹了口气。
可是气氛还不错。
而且沉浸在漫画世界中的姬子和春希也替沙纪在沙发上留了个位置。这个举动彷佛在告诉沙纪，自己在这座过去根本无法想像的都市中也有容身之处，一股暖流在心中弥漫开来。
于是沙纪决定仿效两人（顺着好意）坐上沙发，然而隼人站在厨房的背影顿时映入眼帘。她来回看了沙发和隼人的背影，犹豫了一阵，最后还是在胸前握紧双手，朝厨房走去。
「哥哥。」
「啊，沙纪，你回来啦。」
「！嗯，我回来了。」
这声突如其来的招呼，让沙纪不禁怦然心动。
你回来啦；我回来了。
这两句话再平常不过。隼人说完也是继续哼歌将莴苣切丝。
但却是前所未有，意义非凡的两句话。
为了不让隼人发现心中的悸动，沙纪依旧面带微笑抛出话题。
「那个，你穿上这件围裙了呢。」
「之前用的那件已经旧了嘛。虽然马上就被油喷到了……但我有把污渍洗干净，好好珍惜喔。」
「啊哈哈，围裙本来就会弄脏嘛。被你用得这么宝贝，这孩子也会很开心吧。是不是呀，小狐助？」
「它有名字喔？」
「呵呵，我刚刚取的。」
「！这、这样啊。」
这件围裙是沙纪送给隼人的生日礼物。沙纪看着缝在围裙上的狐狸绣章，露出有些淘气的笑容。
虽然觉得这段对话有些孩子气，但沙纪从未体验过，因此她开心得不得了，嘴角也微微上扬。
「对了，需要我帮忙吗？」
「嗯，我想想……可以帮我从冰箱拿优格过来吗？」
「优格？」
「我要加在番茄咖喱里面提味。」
「哇！」
说完，隼人就掀开正在熬煮的热锅，刺激食欲的香气立刻扩散到房内各处。锅中炖煮的是带点红色的咖喱酱，还有茄子和栉瓜在酱汁中载浮载沉。从颜色和气味能感受到一股辛辣，但只要加入优格的酸味，在这个令人大汗淋漓、依旧燠热的时期，也能一口接着一口。
这时客厅忽然传来两道肚子饿的「咕噜」声，似乎也表示认同。看到姬子和春希将脸藏在漫画后头试图掩饰，沙纪和隼人不禁相视而笑。
「沙纪，帮我拿盘子过来好吗？」
「嗯！」
「「「「我要开动了！」」」」
雾岛家的饭厅传来四重奏。
「嗯～～酸味、甜味和辣味融合得太绝妙了！但酱汁感觉有点稀耶。」
「可能番茄的出水量比想像中多，炖煮时间也不长，才会有点水水的。」
「好吃、好烫、好辣，哥，给我水！」
「好好好，小姬，水来了。」
「对了，小姬，你不是讨厌番茄吗？却敢吃番茄咖喱啊？」
「我讨厌的是生番茄！我真的受不了那种涩味……但我超爱番茄酱！还有义大利面的茄汁！」
「啊、啊哈哈，原来如此……」
大家一边津津有味地吃着番茄咖里，一边笑着听沙纪讲述都市和乡下老家的不同之处。像是今天在上学途中看到自动贩卖机有柿子和栗子的饮料；有些同学暑假结束还没收心，叫了名字后隔几秒才有反应；还有班上人数比月野濑多，很难记住同学的名字跟长相等等。
展开独居生活后，沙纪碰上很多难题与困惑。
但她还是觉得狠下心搬来都市是正确的选择，并露出微笑。
「哦，好香的味道。」
「老爸？」「叔叔！」
「「！」」
这时客厅的门「喀嚓」一声打开，一位跟隼人和姬子有点像的壮年男性从门后现身。他就是两人的父亲，也是这个家的家主，雾岛和义。
不过看见和义返家，隼人和春希都发出相当意外的声音。事实上，沙纪搬来都市一阵子了，也是第一次见到他。
「……」
「「「「……」」」」
现场一片静默。
现在快要晚上七点，应该是一般家庭团聚的时间，和义本人却显得有些无所适从。
整个人的氛围有些凝重。
或许是因为和义的上衣皱巴巴的，两眼下方还挂着黑眼圈吧。
沙纪忽然发现饭厅已经被坐满，便急忙开口：
「那、那个，请坐……！」
「！啊、啊啊，沙纪，你坐着就好。」
沙纪连忙起身，和义便慌张地制止她。
随后和义走进厨房，用热水壶的热水泡了杯咖啡，就坐到客厅沙发上并放下行李。
在这茫然无措的气氛中，隼人清了一下喉咙。
「那个，老爸，你今天很早耶，难得在这个时间回来。」
「对啊，傍晚跟医院的人谈了一下。」
医院。
听到这两个字，姬子的肩膀微微一震，表情也僵住了。
隼人可能也察觉到妹妹的反应了，便小心翼翼地斟酌用词。
「那个，什么时候可以回来？」
「已经复原得差不多了，她也希望能尽早出院……但毕竟是第二次，我觉得还是小心为上。」
「……这样啊。」
他刚才应该跟医生谈了这些事，看来情况还算顺利。
不只是和义，连刚刚在一旁看得提心吊胆的春希也和隼人一样松了口气，脸上浮现出笑容。气氛和缓了些。
唯独姬子依旧愁眉苦脸，隼人也眉头紧蹙。
这时，沙纪脑中闪过朋友的母亲之前第一次昏倒时的事。
『拜托你，让姬子，让我妹妹露出笑容吧！』
她也想起隼人过去说的这句话，那个和自己相同的愿望。
因此沙纪双手合掌，努力发出活泼开朗的声音。她觉得自己必须这么做。
「那、那个，我想买东西！我才刚搬过来，还缺好多东西喔！」
脱口而出的却是如此只想到自己的言论。
所有人都盯着她，她自己也觉得：「就没有其他更好的说法了吗？」
这时，她跟隼人对上视线。他的眼神中透露出惊愕，还能看出些许不安。
所以沙纪露出微笑，其中蕴含了坚定的安抚之情。
见状，隼人倒抽一口气，彷佛也理解了沙纪的用意，于是立刻接着说：
「对啊，你才刚搬过来，应该还缺不少东西吧。我也有想要但迟迟没买的东西，像是压力锅。」
「压力锅啊……我也有几本漫画跟轻小说的新刊还没买呢。」
「嗯？站前没有书店吗？」
「隼人，你不懂啦，要在那种专卖店买才会付特典啊。喜欢的作品就该全包才行！」
「嗯？我有个单纯的疑问，这样不就有好几本一样的书，你要怎么处理？」
「那还用问！留一本自己看，其他本用来推广给朋友啊！」
「咦？春希，有人会跟你借漫画吗……」
「这里不就有一个吗！」
「最近书柜上确实多了几本没看过的书……还有其他人吗？」
「呃……………………」
「……别放在心上！」
「讨、讨厌～～你很坏耶！没关系，下次我会带去沙纪家！」
「啊、啊哈哈，春希姊姊……」
春希也顺着这个趋势转移话题。
气氛变得和乐融融，姬子也用爽朗的嗓音「啊！」了一声，自然而然地加入话题。
「对了，秋装也出了很多款式耶，我想去看看！」
「姬子，现在穿秋装不会太热吗？」
「哥，你不懂啦。当然是先买先赢啊，热也要忍！」
「而且哥哥，这个时期季节转换的速度比想像中快呢，现在先准备也不会太早。我也觉得学校的空调太冷了，想买一件针织外套。」
「是、是这样吗？春希……唉，你刚刚明显把视线别开了吧？」
「哇──我也该买些秋装了呢──」
「……真是的。」「小春……」「啊、啊哈哈。」
春希的反应让众人不禁笑成一片。
看着他们的和义也像是忽然发现什么似的，抛出一句心有戚戚焉的感想。
「女孩子挑衣服是门大学问喔，隼人。」
「……光用想的就觉得很辛苦。」
「到时候让她们帮你选衣服就行了。我想想，正好是高中的时候吗？你妈说想买东西，就把我带出去了。当时我们还只是冤家──」
「等、等一下，老爸，该不会！」
「呀～～！爸，说详细一点！」
「哇、哇，难道是叔叔和阿姨的！」
「帮隼人选衣服……应该还可以吧。」
开始谈情史了。
好友的爸妈在月野濑也相当出名，能听到他们交往前的故事，让沙纪也不禁好奇起来。姬子已经兴奋地喘息了。
但隼人似乎觉得听老爸讲恋爱故事很丢脸，硬是把话题带开。
「对、对了，刚跟春希再见到面时，她的服装品味烂到不行耶。」
「啊～～小春的衣服真的惨不忍睹。」
「咪呀！隼人、小姬！」
「咦？可以再多说一点吗！」
「我有拍照喔，喏，你看。」
「…………哇啊。」
「连、连沙纪都这样～～！」
笑声以春希为中心逐渐扩散开来。
不知不觉间，沉重的气氛也一扫而空。
发现这一点后，沙纪暗自松了口气。
这时，她和隼人四目相交。隼人的眼神藏着感激，露出浅浅的微笑，因此沙纪也回以笑容，表示「这没什么」。结果隼人微微睁大眼睛，有些害羞地搔搔头并将脸别向一旁。
虽然隼人比较年长，沙纪还是觉得他的反应有点可爱。
都市的夜空中没有月亮，星子也屈指可数，夜色如泼墨般扩散开来。
多亏了地上闪耀的众家灯火，四周还是明晃晃的，跟月野濑大不相同，和天空的边界也较为模糊。
离开雾岛家的沙纪和春希在回家的路上。
「……」
「……」
两人之间一句话也没有。
只听见「喀喀」的脚步声。
并不是因为觉得尴尬，真要说的话，「刚刚在雾岛家已经聊得差不多了」这种说法比较贴切。
此刻的气氛相当自在，而且她跟春希的距离确实拉近了不少。
沙纪偷偷往旁边瞥了一眼。
二阶堂春希。
这个清纯可爱的女孩子，从小就是跟隼人走得最近的人。
刚才她在雾岛家表现得毫无防备。
说起话来也没在客气。
察觉姬子的异状后也马上贴心地顺着话题答腔。
这些事只有她才能做到。
路灯照亮了春希的侧脸，让沙纪的内心有些躁动。
这时，忽然有一阵秋风吹拂而来。
「呀！」
「哇！」
沙纪的裙子被吹了起来，她急忙压住比月野濑的学校还要短的制服裙摆。春希也按住被风吹得飘扬的长发。
这个时期入夜后果然略有凉意，让人全身发颤。
春希似乎也有同感，两人四目相交时，她露出有些尴尬的笑容。
好美的笑靥。
可是笑容中带着一种朦胧感，就像这个都市轮廓模糊的月亮一样不真实，虚无飘渺，彷佛下一秒就会消失。
春希偶尔会露出现在这种落寞的神情。
──二阶堂真央，不，田仓真央。
沙纪才搬来都市没多久，班上总是谈论着她的话题。虽然在月野濑没什么感觉，她似乎是家喻户晓的名人。
沙纪当然没听说过田仓真央有女儿。
春希应该不可能毫无想法吧。
这样的春希，只在隼人面前露出天真无邪的笑容。一想到隼人在她心中占了多大的分量，沙纪顿时觉得胸口一紧。
「那个──」
「！」
见沙纪表情如此，春希便出声关切。
沙纪一时有些慌张，手机忽然发出通知声。
「啊！春希姊姊，你看！」
「──哇啊，是之前那只小猫！」
妈妈传来的照片是最近养在村尾家的小猫杉杉。
杉杉仰躺在地，肚脐朝天摆出万岁姿势，照片上还配了「我以前是流浪猫，已经忘记野生生活了」这行字。
沙纪滑了几下萤幕，又看见杉杉和心太一起在檐廊睡午觉、往逗猫棒飞扑，以及在猫碗前仰起头催促的照片，展现出各种不同的神态。
沙纪和春希立刻笑得眼角下垂。
「爸爸彻底被杉杉俘虏了嘛……心太也几乎天天过来。」
「呵呵，感觉杉杉已经是你们家的一分子了。」
「杉杉真的好黏人，半夜都会偷偷钻进被窝里。」
「真好……」
杉杉是被春希发现救回来的小生命。
因为有春希，如今它才能活得这么幸福。
所以沙纪看到春希唉声叹气的模样，便想给她一点信心，并对她救了杉杉一事表达谢意，于是开口：
「春希姊姊，那个，下次来办睡衣派对吧，像在月野濑那时候那样！」
「咦？啊……」
「搬出来一个人住之后，该说是慢慢习惯了吗，我总觉得有点寂寞……而且我家还有多的房间呀，对吧？」
又搬出这种只想到自己的理由。沙纪觉得好丢脸，整张脸都红了。
但春希眨眨眼盯着沙纪一会后，说出意想不到的一句话。
「沙纪，真的很感谢你愿意搬过来。」
「……咦？」
说完，春希温柔一笑。
就是只在隼人面前展现的那种发自内心信赖的笑容。
沙纪感受到春希的心意，胸口涌现一股暖意。
随后春希又露出「平常那种」淘气的笑容，对沙纪说出「有些任性」的提议：
「既然要办，我想在小姬家办，毕竟隼人也在嘛。我们来熬夜，租平常不会看的电影来看。」
「哇啊，感觉很好玩！」
「睡觉的时候，我想跟大家打通铺一起睡。」
「嗯，小姬的房间可能没办法吧。」
「那我们就占据客厅！」
「啊哈哈！」
春希和沙纪一边拟定计画，一边往空无一人的家走去。
乐呵呵的笑语声轻飘飘地融入都市朦胧的夜色之中。