星期天早上，雾岛家的客厅。
被迫坐在沙发上的隼人一脸苦涩。
「……还没好吗？」
「哥，不要乱动！」
「小姬，不要抓得太刻意，改成自然顺下来的感觉如何？沙纪，你觉得呢？」
「唔咦？呃，我觉得都很有新鲜感，给人截然不同的印象……」
隼人已经被以姬子为首的这几个人整理头发超过半小时了。
有时还会被迫去更换穿搭，宛如换装娃娃。在打扮方面，隼人没什么坚持，只能任凭摆布。
其实他觉得只要别太难看就好了，但看她们玩得不亦乐乎，隼人也不好意思泼冷水。而且他也不排斥。
他重新将视线移到眼前这三人身上。
姬子穿着宽松针织棉上衣搭配紧身裤，营造出淡淡的成熟风格。
春希则是夏季粗针织衫搭配拼接裙，呈现出符合高中生的休闲氛围。
沙纪是一袭外出用的可爱洋装。
撇除亲友的滤镜，隼人也觉得她们三个很可爱。
妹妹、儿时玩伴、妹妹的朋友。
隼人之所以能在她们身边，也只是因为关系亲近。
而且他还就近目睹春希在重逢后开始注重便服搭配，变得越来越有魅力。一想到这里，他就皱起眉头。
「完成！」
这时，姬子满意的喊叫声将隼人差点陷入思绪泥沼的意识捞了回来。
「哦，好像比平常多了几分男人味耶～～」
「跟以往的感觉差好多，让人有点心动耶～～」
姬子自豪地挺起胸膛，看来她对成果十分满意。
隼人有种「终于结束了」的解放感，并抓起一撮抹过发蜡、感觉跟平常不太一样的头发，好像变长了不少。
这么说来，最后一次剪头发是什么时候啊？他想了一会。
「下次我也去一趟发廊好了……」
「「「！」」」
听到他这声呢喃，三人都表示惊讶。
「隼、隼人，你终于情窦初开了吗……！」
「哥，你早上吃了什么奇怪的东西吗？」
「哥、哥哥染上了都会的色彩……」
看了她们的反应，隼人不满地嘟起嘴表示：「……什么意思啦？」结果春希难得用「算了算了」安慰他。
初秋的阳光虽然柔和了不少，依旧热力四射，彷佛夏天还舍不得离开。
这个时节走着走着还是会满身大汗，但也是出游的绝佳日子。
离家最近的车站验票闸口将准备出去玩的一大群人全都吞了进去。
隼人和沙纪一同站在售票机前。
「呃，我们现在这个车站……车站……在哪里啊……」
沙纪看着像蜘蛛网密密麻麻的路线图，觉得头昏脑胀。在一旁买完票的隼人看了便上前支援。
「买180圆的车票就行了。」
「谢、谢谢。」
「我第一次看路线图的时候，眼睛也快花了。」
「啊哈哈，车站这么多，转车也很复杂，真的会乱成一团呢。」
「是啊，我还是不太习惯。」
两人面带苦笑穿过验票闸口，先走进车站的姬子和春希已经露出催促的表情在等他们了。隼人和沙纪互看一眼，并耸耸肩膀。
走进月台的同时电车正好进站，一行人便抓住机会搭上电车。
车厢内座无虚席，十分拥挤，到处都是抓着扶手的人。沙纪看着眼前的这幅景象，不禁说道：
「天啊，座位全坐满了……是沙丁鱼电车耶……」
隼人一时没听懂沙纪在说什么，又往车厢内看了一眼，姬子不禁喷笑出声。春希则面带微笑，用十分温柔的嗓音说：
「沙纪，真正的沙丁鱼电车是挤到水泄不通的程度，乘车人数应该比现在多三倍。」
「咦！」
沙纪难以置信地瞪大双眼，将视线扫过被坐满的座位，再用「真的假的？」这种提问的眼神看向姬子。姬子回了个苦笑，硬是转移话题。
「对了，沙纪，在这边搭电车移动的时候，有IC卡比较方便喔。」
「是在闸口刷了会『哔哔』叫的那种卡吗？」
「我是用手机的行动APP，还可以累积点数。」
「哦～～我也用用看好了……」
「嗯嗯，强烈推荐。对了，哥为什么不办一张啊？」
「这……」
被妹妹这么一瞪，隼人顿时哑口无言。
老实说，他觉得没什么必要。最近去打工或去医院探病的时候，他也都舍不得电车费改用徒步前往，所以更不想办了。
「对了，沙纪，你今天想怎么逛？」
「呃，那个，先把生活必需品买好，买买衣服，最后看还剩多少时间，再去逛逛家具之类的大型物件。」
「这样啊，你都请我们来帮忙搬东西了，要卯起来买喔。」
隼人这么说，强行转移话题。
姬子大喊一声：「啊，被哥逃掉了！」沙纪和春希也「啊哈哈」地苦笑，隼人则无奈地搔搔头。
随着电车摇晃二十几分钟后，一行人便抵达目的地。
这个进出站人数在世界也是数一数二的车站，宛如一座复杂要塞或巨大迷宫，排队人潮川流不息。虽然已经来玩过好几次，但只要一个不小心就会被人潮冲散，隼人到现在还是不太习惯。
更别说是第一次造访的沙纪了，她已经头昏眼花，完全被震慑住了。
「哇、哇、哇，好多人！」
「啊哈哈，沙纪，走这边～～来，手给我。」
「唔唔唔～～……」
沙纪差点被人海淹没带到别的地方。姬子上前帮忙后，为了不再迷路，沙纪便紧紧抓住她的手，立场跟以往完全相反。隼人见状，不禁莞尔。
但可能是觉得车站大楼里随处可见的店面和广告很稀奇吧，沙纪东张西望被带着到处走的样子，实在很像没见过世面的乡巴佬。
隼人欣慰地看着她的背影，结果和轻笑出声的春希对上眼。
「原来沙纪也有这种孩子气的一面。」
「我懂这种兴奋的心情，因为我当时也是这样。但我觉得还有其他原因。」
「嗯？」
「是不是因为她不再心怀顾虑，愿意在我们面前表现出真实的一面……就像她那天宣告的那样。」
「…………这样啊。说得也是，嗯，一定是。」
说完，春希眉头轻皱，浅浅一笑。
不久后，他们看见会合处的那座鸟的装置艺术。
「是鸟的装置艺术！唉唉、小姬，真的有鸟的装置艺术！」
「我第一次看到的时候，觉得比想像中小很多耶～～！」
「真的耶！亏它这么有名！」
「「对呀～～！」」
看到以往只在电视或网路上看过的地标，沙纪的心情十分激动，姬子也跟着兴奋起来。
两人聊得正亢奋时，忽然有人用轻快的嗓音喊了一声「嗨」。
「今天穿得很时髦耶，很适合你喔。感觉比平常成熟了一点？」
姬子回头一看，露出惊讶的表情。
沙纪僵在原地，一双眼眨呀眨的。
两人的视线前方，是看起来比平常更加耀眼的一辉。他带着亲切和蔼的笑容朝这里挥挥手。
双方对看了一会。
搞清楚状况后，姬子「啊！」地惊呼一声。
「一辉学长！你是不是剪头发了？」
「你眼力真好耶。怎么样，好看吗？」
「很适合你～～感觉比以前更帅了？我一时没认出你，还以为有人找我们搭讪呢！」
「啊哈哈，搭讪啊。姬子这么可爱，应该常常被搭话吧？」
「哎呀～～不不不，完全没有。对了，头发是去发廊剪的吗？」
「嗯，姊姊推荐的。」
「哇啊！你有姊姊啊！她是什么样的人？有照片吗！好想看看！」
「呃，那个，有机会再说吧。」
听一辉提到姊姊的事，姬子的眼睛都亮了起来。
一辉有点招架不住。
他挪开视线试图掩饰，正好发现姬子身旁的沙纪。
「旁边这位是……？」
「啊，她是沙纪！是我从小到大的朋友。沙纪，他是一辉学长，是哥的朋友！」
「唔咦！我、我是村尾沙纪……那个，你当时也在白糕点铺吧？呃，再次跟你打个招呼……」
话题忽然抛到自己身上，沙纪感到惊恐，还是乖乖低头打招呼。
「我才应该再跟你介绍一次，我是海童一辉。隼人亲手做的刨冰好吃吗？」
「！呃、呃，那个……」
听了一辉的调侃，沙纪顿时慌了起来，脸变得红通通的。
对「白糕点铺」一词有反应的姬子往前踏出一步，用逼问的口气问道：
「对了，一辉学长也开始在那边打工了吗？把我吓一大跳耶！」
「只是碰巧去代班而已，那天正好听他们说人手不足。」
「是喔，但你感觉很熟练耶。如果用当时那种男公关的方式待客，应该会很受欢迎！」
「啊哈哈，在你们面前才能这样啦，对其他客人这么做可能会被骂喔。」
「啊～～原来如此，类似给同事（哥）妹妹的特别服务？」
「不是因为你是隼人的妹妹，是因为你是我的朋友──我比较希望你这么想。」
「咦？」
说完，一辉偷偷眨了眼。
姬子愣了一下，之后才恍然大悟地打了个响指。
「啊哈，这是延续刚才的搭讪话题吧？一辉学长真有趣～～！」
「……你喜欢就好。」
一辉嘴角抽了几下，但还是立刻戴上亲切的面具（笑容）。
发出愉悦笑声的姬子忽然「啊！」地叫了一声。
她的视线前方是一辆停在路边的豪华餐车，车身印着加满鲜奶油的可丽饼图案，光看就觉得很甜。有很多年轻女客人在排队。
「哇、哇，可丽饼！是可丽饼！」
「在车上做吗？要怎么做啊！」
「哥，我过去看看！等我一下！」
「我、我也要去！」
姬子眼中顿时绽放光芒，似乎按捺不住了，拉着沙纪就往餐车直冲。
过程不过短短数秒。
目送两人背影离去的一辉露出苦笑，春希便开口亏他一句：
「啊啊～～海童被甩了呢。」
「是啊。」
「有其他东西能让第一次见到可丽饼摊贩的姬子分散注意力吗？我反倒想见识呢。」
「「……噗！」」
隼人有些傻眼地冷眼以对，春希和一辉也觉得他说得有道理，不禁笑了起来。
一辉眯起眼，看着排在队伍最后端，指着菜单看板像孩子一样兴奋的姬子和沙纪。
他有感而发地说：
「姬子真的好有趣，跟其他人很不一样。」
「咦？什么？海童，你要追小姬吗？」
「怎么可能！不是啦，我只是想跟她变得更亲近一点。」
「哦？也是啦，小姬很可爱嘛……对吧，隼人？」
「……不要问我。」
忽然被问及妹妹的话题，隼人的表情变得有些复杂。春希还用揶揄的眼神盯着他。
隼人搔搔头试图搪塞，咳了一声重新找回状态后，开始仔细观察一辉。
如姬子所说，乍看之下虽然没什么不同，也很难具体形容，但给人的印象确实比平常清爽不少。一定是某种因素起了作用吧，就像姬子出门前都会认真打扮那样。
隼人自顾自地心想「原来如此」，并向一辉问道：
「啊～～你的发型是在发廊剪的吗？那个……」
「隼人居然对发廊……啊啊，嗯，之后再告诉你。」
「不好意思，感谢你帮忙。」
「哈哈，没这么夸张啦。」
一辉一时有些惊讶，却没有像春希她们那样嘲笑隼人，反而是在瞥了她们一眼后，才用了然于心的语气如此回答。
隼人有种内心被人看透的感觉，背脊有些发痒。这时一旁的春希不经意地说：
「隼人，你之所以想去发廊，是因为沙纪吗？」
「咦？」
出乎意料的这句话让隼人不禁发出怪声。他转头看向春希，发现她的眼神相当严肃。
隼人用扪心自问的感觉回溯记忆。看到沙纪越来越健谈，慢慢展现出不同面貌，隼人觉得很耀眼。
……就像眼前的春希一样。
反过来说，自己又是如何呢？隼人心中涌现出某种类似焦虑的情绪。
隼人没有否认，但又不想让春希发现这种心情，便语重心长地说：
「……或许吧。」
「……这样啊。」
看着这样的隼人，春希露出有些为难的神情以及含糊的笑容。
等姬子和沙纪买完可丽饼回来后，为了不妨碍别人通行，一行人移动到路边，两人便开始小口吃着可丽饼。对她们来说，边走边吃可能算是高难度技巧。
「哇！没想到焦糖跟南瓜这么对味！啊，但沙纪的巧克力香蕉感觉也很好吃耶！」
「我的加了很多鲜奶油，吃起来很绵密呢！小姬，我跟你交换一口吧？来，张嘴～～」
「啊～～……嗯，你的也好好吃！」
「啊，小姬，脸上沾到鲜奶油了！」
「咦？哪里？」
鼻尖沾到鲜奶油的姬子伸出舌头在嘴边来回舔舐。
一辉见状，苦笑着说「在这里啦」，迅速用手帕帮她擦掉，结果姬子有些遗憾地「啊」了一声，紧盯着手帕。
意料之外的反应让一辉僵在原地。
隼人眯起眼叹了口气，才给出正确答案。
「她不想浪费鲜奶油，所以想用舔的啦，一辉。」
「！哥，你很白目耶！一辉学长，谢谢──喂，别笑我啦，讨厌～～！」
「啊哈哈，抱歉抱歉。」
「小姬以前就很贪吃嘛……」
「连沙纪都这样！」
姬子用遭到背叛的眼神看向沙纪，笑声便以沙纪为中心扩散开来。
隼人对妹妹令人汗颜的反应十分傻眼，并将视线转回手机。萤幕上罗列着邻近店家的资讯，多到不知该从何逛起。
「该怎么办呢……」
隼人将心中的疑惑实际说出口后，春希便一脸惊讶地看着他。
「你在烦恼什么？要逛哪间店吗？」
「嗯，对啊。多到眼花撩乱。」
「呵呵，我知道一间店。烦恼的时候，只要去那里就能把绝大多数的东西都买齐。」
「哦？哪间店？」
「百圆商店。」
「啊，原来如此，就是那间很大的──」
「要去百圆商店吗！」
听到春希这句话，沙纪立刻欢呼起来，眼中绽放着充满期待的光芒。
隼人讶异地眨了眨眼，才笑着回答「就这么决定了」。
星期天的市区人潮十分汹涌。
高楼大厦林立，各种店家栉比鳞次，他们随着人潮在其中穿梭行走，宛如游泳。
虽然已经来过好几次，街道的规模和人潮还是让隼人相当震撼，因此他也好奇地东张西望。
「……啊。」
「……春希？」
这时春希轻喊一声，嗓音中带着一丝寂寞。
隼人用疑惑的视线看过去，春希这才发现自己不小心喊出声了，表情变得有些尴尬。
她先是皱起眉头犹豫了一会，最后还是有些迟疑地指着一间店说：
「呃，我在看那间店。」
「浪猫咖啡厅阳光之家？」
「那个，我想到杉杉了……」
「啊啊……」
杉杉──是在月野濑早已荒废的二阶堂家仓库，也是春希以前的房间发现并救下来的小猫。春希想起关于杉杉的往事，表情变得有些复杂。看了春希的反应，隼人也沉默不语。
察觉到隼人神色有异，春希急着想戴上笑容面具圆场──隼人却忽然开口，像是要打断她。
「沙纪之前把杉杉的照片传到群组，它躺在地上露出肚子，脸上笑咪咪的，看了都觉得好幸福。」
「咦？啊，嗯，很可爱呢。心太跟叔叔好像也很宠它。」
「叔叔是不是每天都会传照片过来啊？」
「对啊，沙纪也抱怨过，说他关心杉杉的程度更胜于搬去大都市的女儿。」
「那就是叔叔不对了。」
「但也多亏有杉杉，她跟爸爸也越来越常聊天了。」
「啊哈哈，那就得感谢杉杉了。」
「呵呵，是呀。」
他们相视而笑。
气氛一如往常。
笑了一会，隼人再次看向前方，用若无其事的口气说：
「但杉杉能像这样笑得这么可爱，也是因为春希找到它并出手相救啊。」
「……！」
春希顿时停下脚步，眼睛眨呀眨的。
「……这样啊。」
随后她将手放在胸前，缓缓勾起一抹笑容。当她准备追上隼人的脚步时，却惊觉不对地喊了一声：
「奇怪，沙纪呢？」
「……咦？」
被春希这么一说，隼人也放眼望向四周，却没看见沙纪的人影。
隼人觉得不太对劲，向在后方吵吵闹闹的姬子和一辉问道：
「姬子、一辉，沙纪去哪了？」
「要～～说～～几～～遍～～我不是贪吃──咦，沙纪？奇怪……？」
「哦？去哪了呢……在那边！」
「那是……」
一辉环视周遭，找到沙纪后便伸手一指。
只见沙纪被陌生女性拦下来说话。
「超音波能清除毛孔脏污，低周波电流也能刺激肌肉，达到脸部提拉的效果，会变得比现在还要漂亮喔！」
「是吗？但这对我来说还太早了吧，价格也……」
「不不不，就要趁年轻时跟别人拉开差距！三十万确实贵了点，但现在只要登录这个新商品的回馈调查，把每个月的使用照片传上来，我们每个月就会给您三万圆的答谢金！差不多一年就能回本了呢！」
「哇，那很划算耶！」
「是呀是呀！请小姐务必──」
「不好意思，她是我的朋友。」
「！」
隼人急忙冲上前抓住沙纪的手往回拉，彷佛要将她从女子手中救出来。
被圈在隼人怀里的沙纪惊呼连连，来回看着隼人和那名女子。
女子被隼人突然的举动吓得措手不及，但还是立刻换上可疑的微笑，双手一拍，用巴结的口气开始推销：
「啊，你是她的男朋友吗？要不要买这个美颜器送女朋友──」
「不需要！走吧，沙纪。」
「男、男朋友！」
然而隼人不想多谈，立刻中止对话转过身去，就听见女子在后头气愤地咂嘴。
「沙纪，那是街头推销，不喜欢或没兴趣的话就要直接拒绝。」
「……咦？啊……」
隼人用有些傻眼却十分严肃的口气如此告诫，沙纪才终于厘清自己刚才遇到的状况，五味杂陈地低吟了一声。
回到其他人身边后，一辉微微举起一只手表示「辛苦了」，姬子也跑到沙纪身边。
「你、你没事吧，沙纪？」
「嗯、嗯，哥哥来帮我解围了。」
见沙纪有些沮丧，春希也开口安慰。
「没事没事，那种人态度强硬又很缠人，真的很难防，一逮到机会就会马上贴过来。」
「毕竟沙纪刚从乡下搬过来，还是小心为上。而且你又很可爱，还是要有点自觉。」
「唔咦！啊唔唔……」
听了隼人的忠告，沙纪面红耳赤地低下头。
姬子逼近隼人喊道：「哥，你说得太过分了，白目！」看着他们三人的反应，一辉有些忧心地说了一句：
「……隼人偶尔会忽然说出很不得了的话耶。」
一旁的春希满脸不情愿地低声回了一句「对啊」。
一行人来到百圆商店。
地上五楼，地下一楼，商场总面积超过一千坪，是国内少数的大规模商店。之前和春希来买手机的时候，也有来这间店逛过。
「「……好厉害。」」
踏进店内的瞬间，就看到生活用品、居家摆饰、嗜好类、汽车用品和DIY用品等琳琅满目的商品，让姬子和沙纪发出惊呼。
「这些都只要一百圆……」
「零食、文具、美妆品……哇，这个收纳盒好可爱喔！」
两人双眼都闪闪发光，对商品充满了期待。
但除了她们之外，还有另一个人也被激起购买欲。
「有水泥管跟垃圾场的迷你模型、纳豆专用的搅拌棒，还有温泉蛋煮蛋机！我要去逛一下！」
「啊，等一下啦，小春，我也要去！」
春希和姬子实在忍不住了，立刻冲进店内。
被留在后头的隼人他们一时傻在原地，才皱起眉头看向彼此。
「……呃，那个，我们也进去吧。」
「好的。啊，我把应该会用到的必需品列成清单了，来，在这里！」
「哦，这样方便多了。」
隼人一手拿着沙纪给的纸条，三人开始看起该买的东西。
「这个杯子是不是满可爱的？」
「感觉也很好清洗，应该不错。」
「等等，先不说这些，考量到刚才选的盘子，是不是这个的颜色比较适合？」
「啊，真的耶！」
「……这样听起来，一辉说的好像比较有道理。」
一辉充分发挥了他的鉴物品味。
「唉，一辉，收纳要成套的话，你觉得这两个哪一个好？」
「擦手巾选这个组合怎么样？」
「我看看，除了配色之外，设计上也要──」
被问及意见时，一辉不仅会给出合理的理由，还会举出其他更好的例子。所以不只是隼人，连沙纪都会主动向他征求意见，购物过程也进行得相当顺利。
他们就像这样不断精挑细选，将必需品买齐并结帐。
离开收银台时，隼人自然而然地将手伸向购物袋。
沙纪「啊」了一声，一辉也在同一时间若无其事地提议：
「隼人，我拿一半吧。」
「那易碎物品给我拿，剩下的就交给你好吗？这些体积大了点，但应该不会太重。」
「OK……真的耶，好轻喔。」
「对吧？但不太好拿。」
「啊哈哈，这倒是。」
于是这些东西就由隼人和一辉分着拿。
沙纪带着有些歉疚的表情向两人低头道谢。
「不、不好意思，还让你们帮我拿东西。」
「没事没事，我们原本就是来帮忙的。」
「而且对隼人来说，也算是不错的『事前演练』啊。」
一辉如此调侃，眼神彷佛在说「挑礼物的时候就能掌握她的喜好了，恭喜你」。
「！喂，一辉！」
「啊哈哈！」
隼人用空着的那只手撞了一辉一下，一辉只是笑着带过。
看着两人的互动，沙纪眨眨眼，有些感慨地说：
「你们感情真好。」
「！」
被沙纪这么一说，隼人顿时哑口无言。
他瞄了一辉一眼，接着将脸别开，有点害羞地说：
「毕竟我们、是朋友嘛……」
「！」
一辉似乎也没料想到隼人会这么说，他瞪大双眼说了句：「呃，嗯，对啊。」难为情地将脸转向一旁。
沙纪觉得他们看起来很耀眼，于是眯起眼睛轻笑。
随后时间来到中午，因为姬子说：「我知道一家不错的餐厅！」大家就决定去那间广受年轻族群喜爱，价格低廉的知名义式家庭餐厅吃饭。之前来看电影的时候，他们也来过这间店。
第一次来家庭餐厅的沙纪不断惊叹：「不是用餐券点餐吗！」「饮料真的可以无限畅饮吗！」「这才300圆，比自己在家做还便宜……」反应跟以往的隼人和姬子一模一样。
看了沙纪的反应，姬子一脸得意地说：「不放心有没有点到的话，可以用平板的点餐纪录确认喔。」「在饮料吧把姜汁汽水跟葡萄汁混在一起，就能做出无酒精的鸡尾酒喔。」十分熟练地指导沙纪。
隼人知道姬子其实是第二次来家庭餐厅而已，傻眼地看着她。随后他看准大家吃完饭的时机开口问道：
「之后要去哪里？」
「我想去看秋装！」
「对耶，刚刚在百圆商店已经把东西大致买齐了。」
姬子立刻举手发言，沙纪也跟着附和。
这时一辉用确认的语气提问：
「那要去City吗？」
听到「City」这个词，隼人忽然绷紧全身，反射性地看向春希。
还没确认春希的表情，姬子就马上把一辉的话接下去。
「啊，不错耶，那边有好多店！但今天没有活动，感觉有点可惜！」
隼人发现姬子也把视线移到春希身上，看来她已经把City的活动资讯事先调查好了。她的侧脸看上去有点成熟。
（姬子这丫头……）
春希有些惊讶，但和姬子四目相交后便露出微笑。这样应该可以放心去City了。
「好，那就去City逛逛吧。」
「City是指有那栋地标大厦的Shine Spirits City吗？好期待喔！」
「那里也有我们各自想看的东西，应该很适合吧。」
「是吗，哥？」
「对啊，到了City就男女分开逛吧。」
决定下一个行程后，大家便从座位上起身。
Shine Spirits City是以60层楼高的地标大厦为中心，由各式各样的建筑物构成，雄伟的外观堪比现代城郭，在市中心也是十分吸睛的存在。
看到眼前的City，沙纪惊讶得合不拢嘴，瞪大双眼惶惶不安地问：
「这、这里应该不会收入场费吧？」
「这里是商场，进去当然不用钱啊，沙纪。」
「哇、哇，说得也是！」
「啊哈哈，隼人第一次来的时候也说过一样的话。」
「喂，不要说出来啦，一辉！」
「哦，哥也有说啊。」
「原来如此、原来如此。」
姬子和春希带着冷笑看了过来，隼人像要追赶逃跑的一辉般跑进商场，映入眼帘的景色却让他下意识停下脚步。
四处挂满了红、黄、橘等暖色系的缤纷横幅和广告布条，所到之处都能看见『秋天让人欢欣愉悦！』『今年秋天你尝试了吗？』『赶快穿上秋天的色彩吧！』这些标语。
有别于隼人困惑的反应，姬子和沙纪已经躁动起来，双眼绽放出闪耀的光芒。
「哇、哇，这边写『今年秋天即享九折优惠』！」
「用这个优惠券在限定期间购物很划算耶！我们快走吧，小姬！」
「嗯，小春也一起去嘛～～！」
「我、我还是跟隼人他们──咪呀啊啊啊啊～～～～～～～～！」
春希被两位女孩的气势吓得频频发抖，抵抗也没用，就这么连拖带拉地被带走了。隼人带着悲悯的心情目送她的背影离去。
「好，我们也出发吧。」
「喔，也是。」
在一辉的带领下，两人离开现场开始行动。
他们来到一间气氛沉稳的时髦生活杂货店。货架上陈列着充满设计感的收纳盒和笔筒，以及造型时尚的马克杯和面纸盒，感觉是女孩会喜欢的实用品。
连隼人都看得出每样商品的作工十分精细，价格却不算太贵，在这里应该能找到适合的礼物。
「如何？」
「很棒耶，真亏你知道这种店。」
「这里是我姊的爱店。」
「……原来如此。」
隼人和面带苦笑的一辉马上走进店内边聊边逛。
「不要挑刚才买过的东西比较好吧？」
「毕竟那些也是沙纪精挑细选过的。那就要找不一样的实用品了……」
「有的话会很开心，没有也不会不方便……隼人，你会想到什么东西？」
「……疏通马桶的吸盘。」
「噗哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈！」
「笑、笑什么！我也知道应该不是这个答案啦！」
一辉捧腹大笑。
隼人也知道自己这句话有问题，但看到一辉的反应，还是一脸不满地搔搔头。
「我根本不知道女孩子想要什么。」
「送食物应该最保险啦。」
「我也这么想过，但好像不太适合……」
「你还是想用具体形式表达感谢吧？」
「是啊……应该啦……结果我还是不知道……」
话题又回到原点了。
两人苦恼了一会，一辉像忽然发现什么似的喊道：
「嗯～～隼人，你希望村尾用什么东西？」
「我希望沙纪用什么东西？」
「喏，从她的日常生活来看，有没有让你觉得『如果有这个就好了』的东西？」
「…………啊。」
这时，隼人忽然想到沙纪和春希送他的生日礼物。
缝了狐狸绣章的可爱围裙，以及简单直接却很有「春希」风格的手机壳。两样都为隼人的生活增添了色彩。
他觉得有股情绪重重地沉入心底，脑海中也同时闪过一项物品。
「……好，决定了，我去找一下。」
「哦？我也来帮忙吧。」
决定要送什么之后，处理起来就快多了，先前的烦恼彷佛不曾存在过。
隼人透过与一辉商量的方式，将心中的概念慢慢整理出具体的形象，从众多款式当中慢慢挑选。
不久后他就找到了满意的商品并结帐。
但隼人还是有些不安，毕竟他是第一次用这种方式买东西，反而更紧张了。
「送这个没问题吗？」
当他把心中的软弱化为言语脱口而出时，一辉先是要加深他的不安般「嗯～～」地低吟一声，又用温柔的口气回答：
「别担心，不管你送什么，村尾应该都会很开心。」
「……你说得太笃定了吧？」
「看她对你这么信任又喜欢的样子就知道了啊。」
「有吗？我们以前根本没说过几句话耶，但没被她讨厌就好。」
「嗯～～但你也是从小就认识她了吧？」
「是没错啦，可是……」
「我换个方式问吧，隼人，你觉得村尾这个女孩子怎么样？」
「──！」
隼人脑袋一片空白。
他从来没想过，不，是直接把思考的可能性排除在外。因为沙纪是月野濑名门的独生女，又是妹妹的儿时玩伴。
一辉向困惑的隼人抛出疑问：
「如果村尾对你──」
但说到这里，一辉顿了一下，眼神也变得十分严肃。他在脑中斟酌用词，用深有体会的语气给出忠告。
「劝你好好想一想──因为我曾经有过失败的经验。」
「一辉……」
他的表情相当严肃且苦涩──甚至让人看得心痛。隼人知道他是为了自己才会说这些话，感受才更强烈。
「…………」
隼人无言以对。
一辉无意苛责这位朋友，只是一脸为难地看着他。
◇◇◇
因为今天是假日，Shine Spirits City的专卖店商圈人声鼎沸。
年轻人也很多，跟月野濑山脚下的商场截然不同。
店家的风格也千变万化，像是要配合这些年轻人一般。有每个人都适合穿的可爱休闲风、大量采用季节潮流元素的成熟风、充满荷叶边和蕾丝等强调女孩风格的店家、专攻皮革和毛料设计的品牌，还有主打独特款式及花色的专卖店。
每间店都充分展现出各自的品牌特色，沙纪光看就觉得开心得不得了，也知道自己的心情很亢奋。
朋友姬子也不遑多让，两人便如鱼得水般在人海中穿梭，一间一间逛个不停……当然也拉着春希到处走。
「沙纪沙纪，这种怎么样？」
「哇、哇，这也很好看耶～～！但对我来说是不是太甜美了，而且好暴露喔。」
「哪会啊！」
「小、小姬？」
「印象中沙纪都穿着巫女服，确实给人端庄又俐落的感觉，但你一定很适合这种风格，还有反差感。」
「是、是吗～～？」
「都搬来都市了，应该可以试着转变形象吧？」
「转变形象……」
「来来来，比一比试穿一下又不用钱！」
「嗯。」
干劲十足的姬子滔滔不绝地说，并把衣服塞到沙纪手上。
这已经是这间店的第三套了，差不多也该试穿看看──思及此，沙纪忽然发现一件事。
「对了，小姬你的呢──」
「啊！那件应该很适合小春！」
「咪呀！」
「──啊。」
沙纪还没说完，姬子又看到了感兴趣的商品，抓起春希的手一溜烟冲过去。
独自被留在原地的沙纪「啊哈哈」地苦笑。
她紧盯着手上的衣服，东张西望，在店家入口处找到全身镜后，才慌慌张张地走向镜子摊开衣服。
「每件都好可爱喔。」
她不禁「呼」地叹了口气。
她将每件放在身上比对，想像自己穿上的模样。
虽然事先在网路上看了衣服想像过了，但实际拿在手上比对后，跟想像的感觉还是天差地别。
「这件怎么样……有点孩子气？」
现在比对的这件是令人印象深刻的鲜艳粉彩色系，强调天真浪漫的感觉。
「这件呢……可爱是可爱，但是不是太花俏了？」
下一件比对的是色调亮眼的大露肩款式。
每件都很可爱，也都有吸引人之处。
但全都是过去的沙纪完全不会尝试的风格。
这些衣服真的适合自己吗？能穿得好看吗？
沙纪也知道自己是个乡巴佬。
毕竟她离开绿意盎然的月野濑来到都市才短短十天。
从小绑到大的双辫发型，只是为了让自己发色比别人浅这一点不那么显眼而已。
脑海中忽然闪过姬子那句「改变形象」。她试着想像自己穿上这些衣服，摆脱以往的形象，站在隼人面前的那一刻。
他会不会为我心动？
会不会感到惊讶？
会不会觉得我很可爱？
或是觉得很奇怪，一点也不适合，对我露出苦笑呢？
沙纪设想隼人不同的反应，脸上青一阵红一阵，又喜又忧地不停变脸。
这时，有个人小心翼翼地从后头喊了她一声。
「那、那个……」
「咿、咿呀！」
在这种状态下忽然被人搭话，让沙纪吓得轻轻跳了起来。
「对、对不起！」
「没、没事，我也那个、呃……」
开口的人也被沙纪夸张的反应吓了一跳，十分歉疚地低头道歉，沙纪也急忙反射性地低下头。
这时沙纪才发现自己霸占全身镜，表情像翻书一样变来变去，看起来相当可疑，脸颊便羞得发烫。
现场气氛变得一言难尽，随后两人才不约而同地发出「「啊哈哈」」的干笑声，试图掩饰尴尬。
沙纪抬起头，看向朝自己搭话的那个人。
第一印象是有种不协调的感觉。
她将染成亮色系的头发绑在后头，戴着土气的帽子和眼镜，却都掩盖不住端正美丽的五官。
身上的衣服风格跟沙纪拿的那些很相似，但相当合身好看。难道她很喜欢穿这间店的衣服吗？
她自己似乎也不想惹人注目，不过的确是十分美丽的少女，沙纪看了不禁赞叹。
这名少女表现忸怩，好像难以启齿。
她找自己有什么事吗？
当沙纪左思右想时，少女说出令人意想不到的一句话。
「那个，请问你是不是有喜欢的人？」
「…………咦？」
沙纪瞪大双眼，屏住气息。
「那、那个，如果我误会了，先跟你道个歉。」
「那个，呃，你怎么知道呢？」
「因、因为我也一样……！」
「！」
说完，少女垂下睫毛，整张脸涨得通红。
「感、感觉好像看到以前的自己，我才忍不住跟你搭话……忽然叫住你给你添麻烦了吧，真对不起。啊哈哈，我在干嘛呀……」
她也觉得自己的行为太唐突了吧，只见她害羞地转过身去，准备离开现场。
对沙纪来说，也只是碰巧被不认识的陌生人叫住，大可直接目送她离开。
但沙纪在少女转身时的那张脸上，看见了落寞和类似后悔的情绪──因此她无法置身事外。
「等、等一下！」
「！」
回过神来，沙纪已经抓住少女的手了，这次换少女吓得双肩一震。
沙纪立刻将藏在心底的愿望脱口而出。
「我、我想让自己脱胎换骨！现在这样还是远远不够，那个，继续原地踏步的话，我就没办法改变现在的自己了！」
「……咦？」
「可是，我自己也不知道该如何改变……」
「……啊。」
沙纪知道自己说的这些话杂乱无章。
更别说她和少女是第一次见面，少女应该没办法理解她在说什么吧。
不过还是得说点什么才行。
然而少女的反应一百八十度大转变。只见她瞪大双眼，彷佛在斟酌如何表达自己的想法，并用认真的眼神回望沙纪。
随后，她用双手紧握沙纪的手。
「来改变吧！」
「好、好的！」
「是啊，不该继续原地踏步……我居然忘了这么重要的事。」
「忘了……？」
「你看这个。」
说完，少女将自己的手机拿给沙纪。
萤幕上的图片是个穿着制服的朴素女孩。眼睛被头发遮住，感觉土里土气，表情跟举止都很阴沉，在教室里应该毫无存在感。
「呃……」
沙纪来回看着手机和眼前这个难掩活泼俏丽的少女，心想：这个女孩怎么了吗？
结果少女有些羞涩地坦承了自己的秘密。
「呃，这是以前的我。」
「咦咦咦咦咦咦～～嗯唔！」
沙纪差点大喊出声，于是急忙捂住嘴巴。
少女转变的程度实在让人难以置信。
「只要想改变就能改变喔。」
「那个，的确是、呃～～？」
「虽然内在是一点也没变啦……」
看了沙纪的反应，少女羞涩地笑，彷佛恶作剧成功。随后，她又有些自嘲地说起过去的自己。
「以前我总是低着头，躲在暗处不敢出声，一点也不显眼。但有人对这样的我说了一句话：『像这样抬头挺胸的样子很亮眼喔。』我就……啊哈哈，我很单纯吧？」
「没这回事！」
「！」
「我以前也不知道是为了什么而跳舞，却有人称赞我又美又帅气，所以、所以、请你别说这种话！」
「…………啊。」
少女就像镜中的自己。
因此沙纪拼了命否定少女的言论，实在无法认同。
少女似乎感受到沙纪的心情，她惊讶地眨眨眼，随后又眯起眼睛。
两人互看了一阵。
结果不约而同地轻笑。
「不好意思，在你挑衣服的时候忽然开口打扰你。」
「不会，我也聊得很开心……而且我也不知该怎么选……」
「原来如此……」
听沙纪这么说，少女点点头并用手抵住下巴，仔细观察沙纪全身，随后发出赞叹。
「你的五官很漂亮呢……身材也很好，应该怎么穿都好看……所以才难选啊。」
「唔咦！哪、哪有……」
「如果是你手上拿的这几件……我看看，不好意思喔。」
「那、那个，呃……？」
少女话语方落，就将沙纪的辫子解开，用熟练的动作绑出公主头造型。
接着她将沙纪手上的衣服拿过来放在沙纪身上，用眼神示意沙纪往全身镜看。
「喏，你看一下。」
「……咦？」
沙纪发出怪声。
镜子里是个陌生的俏丽女孩，像沙纪又不像沙纪。
沙纪不禁往脸上摸了又摸，彷佛在确认镜中人是不是自己。
「除了服装以外，再搭配适合的发型，效果就会加倍喔。」
「好、好厉害……」
（插图010）
「哦，你们很可爱嘛，想买这套衣服吗？我买给你吧？」
「要不要穿这套衣服跟我们去玩啊？」
「咦，这个女孩子的发色是天生的吗？太酷了吧！」
「皮肤也白皙无瑕耶，哟呼！」
「……咦？」「！」
这时忽然有人向她们搭话。
回头一看，是两个态度轻浮的男生，身上还叮叮当当地戴着品味低俗的饰品。他们脸颊有些泛红，还用打量般的下流视线盯着两人。
沙纪听不懂他们在说什么，也不知道他们是谁。
但沙纪今天早上才被街头推销骚扰过。
而且刚被叮嘱过这种时候该如何应对。
于是沙纪努力将下垂的眼角往上提，毅然决然喊道：
「我不要！」
◇◇◇
这时的春希被姬子抓着到处跑，快招架不住了。
「小春小春，等等要不要穿这件？试试看嘛。」
「小、小姬，这件有～～点太原色系了，不会太抢眼吗？」
「真是的，小春最近虽然有进步，但你老是一眼就挑安全的黑白色系吧？要挑战啦，挑战！」
「唔唔……」
今天姬子的态度很强硬。
姬子接二连三将好几件衣服拿过来，春希光是接下衣服跟着走就耗尽心力了，不禁头昏眼花。
（沙、沙纪，救命啊～～！）
当春希在心中暗自求救时，忽然听见一阵响亮的声音。
是沙纪的声音。春希停下脚步，跟姬子互看一眼并点点头。
沙纪很少这么大声，两人猜测她可能遇上进退两难的窘境，便急忙跑到她身边。
「啊哈哈，长这么可爱，气势却挺强的嘛，但个性强势的我也喜欢喔。」
「刚好二对二，来我们的俱乐部玩啦。」
「不要，而且我对你们根本没兴趣！」
沙纪被两个一看就不怀好意的陌生男人包围，显然是被搭讪了。
她虽然严正拒绝，对方却只觉得有趣，证据就是他们变得越来越亢奋，还想强行抓住沙纪的手。
「你们想对沙纪做什么！」
「！」
见状，春希身体就不自觉地动了起来。她立刻抓住男人伸向沙纪的手阻止，脑海中闪过之前被学长缠上时隼人上前搭救的身影。
她做了个深呼吸。
随后立刻展现出隼人当时的模样，狠狠瞪着男人。
「『喂，她不是拒绝了吗？已经没你们的事了，滚一边去。』」
「哟，好英勇啊。啊，难道你是她朋友？」
「别担心，我们会把你算在内啦。」
「『听不懂人话啊──』──咦？」
结果他们转移目标。春希被他们抓住手后──下一秒愣住了。
甩不掉。
她跟对方的臂力相差太悬殊，一点用也没有，春希没办法像脑海中的隼人那样甩开他。
「唔，放手！」
「可恶，快放开春希姊姊！」
沙纪也试图拉开男人的手，对方却动也不动，反而只刺激了他们的施虐欲。
「哈哈，放心吧，我没有忘记你们喔。」
「来，哥哥请客！」
「……咦、啊……」
对方这么说，还一脸猥琐地凑上前来，吐息混杂着酒臭味，还舔着嘴唇用品鉴「女人」的视线看了过来。春希背脊窜过一股恶寒，来自本能的恐惧感让她缩起身子闭上双眼──就在此时。
「好啦～～我们走吧啊啊啊痛痛痛痛痛！」
「你们想对春希做什么！」
「！」
春希感觉到被人拉扯的力道忽然消失，就看见隼人将男人的手往上扭。一辉像是要保护沙纪般默默介入双方之间，在他身后的姬子吓得手足无措，眼中还泛起些许泪光。
隼人释放出凶狠的气息，一辉也丝毫不掩愤怒。
「啊，原来是这样啊。」
「啧，不会早点说喔。」
他们立刻一脸无趣地离开现场。
紧张的气氛同时烟消云散。
看热闹的群众也失去兴趣，再度迈开停下的脚步。
回过神才发现，这不过是一下子的事。
「春希，你没事吧！」
「！咦？啊、嗯……」
隼人一脸忧心地看了过来，春希似乎吓到恍神了。虽然她马上装出没事的笑容，却还是有几分僵硬。
春希忍不住回想起刚才的经过。
她对行动本身并不后悔。看到眼前的姬子带着哭腔抓着沙纪说：「沙纪，幸好你没事～～」却反被沙纪安慰「我没事」的模样，她更觉得自己做得没错。
对春希来说，沙纪──「朋友」是特别的。
但她确实体会到自己无法扭转情势的无力感，忍不住说出软弱的话语。
「……隼人跟我完全不一样。」
「干嘛忽然说这种话？」
「我没办法像隼人那样拯救沙纪，一点用都没──」
「没这回事！」
「！」
沙纪却打断春希不让她说完，并紧紧握住她的手。春希感受到些微颤抖。
「那个人让我有点害怕，春希姊姊来帮我解围，我真的很开心！」
「沙纪……」
「也对，春希冲动行事却失败也不是一两天的事了。别因为这点小事沮丧，你就骄傲地抬起头，觉得自己有扮演好春希这个角色就好了。」
「隼人……等等，扮演好我这个角色是什么意思！」
「呃，收拾烂摊子的事就交给别人？」
「讨厌～～～～～～～～！」
「啊哈哈！」
听到沙纪和隼人对她所说的差距不以为意后，春希心情顿时轻松许多。
当气氛恢复以往时，他们听到「啊」的惊呼声，原来是跟沙纪一起被缠上的那个女孩。她瞪大双眼，用手遮住嘴巴。
春希用眼神询问沙纪：「她是你的朋友吗？」沙纪只回了个暧昧的笑容。
隼人看到那个女孩时，脸也僵住了，春希的视线疑惑地在两人之间来回移动。
突然觉得有些在意。
「那、那个，谢谢你们出手相救！」
然而春希还没弄清楚这种感觉是什么，女孩就低头道了声谢，转眼间便离开了。
「……你们认识吗？」
春希如此提问，隼人只是跟一辉互看一眼并耸耸肩。
「不好说。」
「唔。」
看到两个男生心领神会的样子，春希不满地嘟起嘴。
◇◇◇
爱梨在汹涌人潮中穿梭奔跑。
那群人的身影鲜明地烙印在她眼底。
好耀眼。
对彼此直来直往的样子好耀眼。
而且一定就是她吧。
爱梨想起在水上乐园也跟她打过照面。
完全可以想像她狠狠甩掉一辉的模样。
爱梨脑中的思绪乱成一团。
急速的心跳声大到有些恼人，心脏紧揪到隐隐作痛，一定不只是因为刚才全力奔跑。
心中还充斥着「为什么我不是他们的一分子」这个疑问。
到底跑了多远呢？
爱梨气喘吁吁地看向四周，发现不知不觉已经远离喧闹的街区，来到陌生的地方。
从未见过的公寓和住商大楼，在邻近的干线道路行驶的车声。
她像迷路的孩子一样，杵在原地好一阵子。
「我在干嘛啊……」
她自嘲地说，并拿出手机想确认所在位置，却发现收到了讯息。
『你知道下次开会的时间地点吗？』
是百花传来的。
讯息内容还是像平常那样让人费心。
爱梨本想回覆，但打到一半又全部删除，这样的过程重复两次之后，她按下通话键。
『喔？嗨～～爱梨，看到我的讯息了吗？』
「……」
『总觉得应该是近期的事耶～～』
「……」
『外面还这么热，都不想出门了，居然还要拍秋装，不觉得很扯吗？』
「……」
『……爱梨？』
「……啊，呃，那个……」
虽然忍不住打了电话，但听到百花的声音，爱梨不知如何开口。
嘴里只能不断发出「那个……」「嗯……」这些声音，随后她将紧贴在耳边的手机握紧，努力用开朗的声音说道：
「别说这些了，百百学姊，我刚才看到把辉辉甩掉的那个女生了！正确来说，应该是已经见过一次了！」
『咦？』
「辉辉说得没错，那个女生有一头乌黑长发，与其说是可爱，感觉更像是漂亮的和风美人。」
『……嗯。』
「但她的个性跟外表很不一样，既干脆又帅气。难怪辉辉告白之后会马上被甩掉！」
『…………』
「她身边的其他人感觉也都很善良，所以辉辉也──」
『爱梨。』
「──！」
百花忽然用低沉的嗓音打断她，嗓音中还带着一丝责难。
爱梨双肩一震。
『唉，爱梨，「没必要连对我都撒谎」。所以把你现在真正的心情告诉我。』
「……………………啊。」
百花发自内心的声音敲打着爱梨的耳朵。
回过神才发现，一股热流滑过了脸颊。
她说不出话，也难以喘息。
但百花没有催促，她理解爱梨的心情，静静地等待回覆。
「我的心好痛。」
（插图011）
听到爱梨竭尽所能说出的这句话，百花倒抽了一口气。
不过她立刻用平常那种开朗悠哉的声音说：
『这样啊，我知道了。那你等我一下，我现在就去找你，我们去吃肉！』
「咦？啊，好。」
『对了，你现在在哪里？』
「那个，我、我不知道……」
『该不会迷路了吧！爱梨，你真是让人操心。』
「……百百学姊没资格说我吧。」
『咦～～？那你附近能看见什么？』
「没见过的公寓，还有一间小神社？」
『到底是哪里啊！好吧，算了，总之等我过去。』
「嗯、嗯。」
『然后我没化妆喔，别怪我！』
「至少有点模特儿的自觉吧！」
『咦～～？』
爱梨不知不觉轻笑出声。
结果「又」欠了她一个「人情」。
自己到底被她拯救过多少次了呢？
虽然数也数不清，爱梨还是将这份心情化为简单的一句话脱口而出：
「……谢谢你。」
『嗯？你说什么？』
「我说，确认所在位置之后再把资讯传给你。」
『OK～～我等你。』
说完，爱梨挂掉电话。
接着她抬头挺胸。
仰望天空，吞下了泪水。