秋意渐浓，夜晚变得格外漫长。
清晨太阳露脸的速度也慢了许多，开始结露的初秋的曙光从遮光窗帘边缘淡淡地透进室内。
咚、咚、咚──这陌生却令人有些怀念的声响传进带点凉意又昏暗的隼人房里。
「…………嗯。」
这个声音让隼人的意识苏醒过来。他缓缓起身，顶着依旧困倦的昏沉脑袋看向四周。书桌上的闹钟看来还得再一会才会响，隼人皱起眉头。
最近这几晚他老是失眠。
那要在闹钟响之前再贪睡一会吗？还是索性起床呢？隼人还在犹豫时，「咚、咚、咚」的声响又隔着房门传了进来。
到底是什么声音？
疑惑的隼人顶着还没完全睡醒的脑袋来到客厅，随后睁大眼睛僵在原地。
「啊，隼人早啊～～」
「哥哥，早安～～」
「春希……还有沙纪？」
儿时玩伴和妹妹的朋友不知为何出现在厨房里。
春希熟门熟路地拿出餐盘。
沙纪将水手服的长袖往上卷起一些，在砧板上分切腌菜。
室内弥漫着温和的高汤香气。
一看就知道她们在做什么，但隼人还是只能惊讶地眨眨眼。这时，他忽然留意到沙纪身上的围裙。
「沙纪，这是……」
「啊，我把哥哥的借来穿了。呵呵，对我来说好像有点大耶。」
说完，沙纪当场转了个身，露出腼腆的笑容。
虽说是沙纪本人送的礼物，看到自己平常穿的围裙在她身上，隼人莫名有种心痒的感觉，所以他赶紧开口掩饰害羞。
（插图006）
「啊～～可是我最近都没洗耶……」
「嗯……确实有点汗味。」
「对吧？」
「但感觉很像哥哥平常努力的味道，我很喜欢。」
「！」
沙纪说完便露出淘气的笑容，还俏皮地吐出粉色舌尖。
没想到会有这一招。
沙纪这种前所未见的表情让隼人不禁怦然心动，脸颊也变烫了。他觉得该说点什么，却又找不到合适的话，情急之下，嘴里只能发出「啊～～」或「咦～～」这种单音。
此时，被早餐香味吸引的姬子伴随着「呼啊～～」的大呵欠声和肚子饿的咕噜声，从隼人身后出现。她的睡衣被睡得歪七扭八，到处乱翘的头发像被炸过似的，跟发型、制服都整整齐齐的儿时玩伴和朋友简直天差地别。
「早啊～～哥，这是什么味道啊，肚子好饿……小春、沙纪！」
眼睛顿时瞪大的姬子发出「呜呀～～！」的叫声，立刻手忙脚乱、慌慌张张地冲进盥洗室，过了一会又传来吹风机「嗡～～～～」的声响。
留在后头的三人互看一眼并露出苦笑。
妹妹一如往常的举动总算让隼人找回平时的冷静，他冷眼看向春希。
「所以呢？」
「什么？」
「春希，你到底想干嘛？居然把沙纪牵扯进来，你有什么企图？」
「哪有什么企图啊，太过分了吧！」
「那、那个，因为我最近的生活慢慢上轨道了，这阵子也总是受你们照顾，春希姊姊才建议我帮你们做早餐当作惊喜。」
隼人冷冷地瞪着春希逼问，春希便气得嘟起嘴唇，似乎有些心寒。
看到两人斗起嘴来，沙纪便带着苦笑出面缓颊，嗓音透露出一丝欣羡。
「原来如此，谢谢你，沙纪。」
「不、不会……而且比起接受招待，我更想做早餐给你们吃。」
「！」
沙纪说完露出微笑。这下隼人说不出话来，还面红耳赤。看到隼人的反应，春希有些闹别扭地说：
「喂，隼人，你怎么对我跟沙纪差别待遇啊？」
「反正你只是想试试『做早餐＆把我叫醒』这个情境吧？」
「被发现了吗！」
「怎么可能看不出来啦！」
「啊、啊哈哈……」
看似一如往常却有点不一样的互动。
闲聊的同时，两人依旧在准备早餐。
隼人正犹豫要不要帮忙，春希便露出温柔的笑靥。
「隼人，这里交给我们，你去换衣服吧？」
「……嗯，那就麻烦你们了。」
「头发也整理一下吧，你跟小姬的头发都在同一个地方翘起来了。」
「咦！」
隼人火速压着头冲回房间。
身后还传来两道温柔可爱的轻笑声。
「哇，好棒喔！」
看到餐桌上摆的早餐，姬子赞叹。
白饭、味噌汤、烤鲑鱼、萝卜泥、纳豆、浅渍茄子和小黄瓜、炖煮黄豆鹿尾菜。一看就知道这顿早餐十分费工。
隼人也发出赞叹声，结果和一脸得意的春希对上视线，于是急忙清了清喉咙。
春希不爽地皱起眉头，沙纪则露出苦笑。
姬子迅速在他身旁入座，兴奋地催促三人赶快开饭。
「「「「我要开动了。」」」」
餐桌上响起四重奏。
对早上经常吃面包类轻食的雾岛家来说，这种纯日式早餐既稀奇又新鲜。而且对隼人而言，也很久没有人做早餐给自己吃了。他眯起眼感慨万千地盯着早餐时，春希不解地开口问道：
「隼人，你不吃吗？」
「！啊、噢，不，那个……嗯？味噌汤里放的这个是什么……？」
碗里除了豆皮，还漂着某种雪白蓬软的东西。隼人从没看过这种食材，不禁疑惑地歪过头。
「那是水波蛋，在村尾家都会放的……」
「是喔。」
「嗯嗯，在月野濑的时候，我也常在沙纪家吃到这个。要把蛋黄戳破还是要一口吞进去呢？真伤脑筋呀～～」
出现这种平常家里不会有的配料，就更有别人做早餐给自己吃的感觉，隼人的心也躁动起来。但他一点都不讨厌这种感觉，动筷的速度也比平常快许多。
众人津津有味地吃着早餐时，对面的姬子忽然「哇！」地叫了一声。循着她的视线看过去，是客厅里一直开着没关的电视。
『炎热的季节尚未结束！Shine Spirits City祭出泳衣＆浴衣三折优惠，今年最后的大特卖活动！』
随着旁白出现在萤幕上的是身穿各种泳衣及浴衣的俏丽少女们，其中一个很眼熟。
佐藤爱梨。
她是最近当红的模特儿，也是一辉的前女友。看来她已经红到可以拍电视广告了。
姬子双眼闪闪发光，隼人却察觉到身旁弥漫的气氛不太对劲，神情显得有些尴尬。
「沙纪、小春，你们看！是爱梨耶，爱梨！就是我们去City买泳装的时候，在活动现场亲眼看到的那个爱梨！咦～～广告里还有MOMO！」
「哇、哇、哇，该不会是你暑假前传照片给我时的那个？小姬，你好厉害～～居然见过电视上的人！」
「对对对，虽然我用APP没抽中，但距离真的很近！本人身材很赞……唉，那件浴衣有轻飘飘的荷叶边！」
「哥德萝莉浴衣吗！呜哇，都市真的是无奇不有耶～～」
「……沙纪，说不定你很适合穿那种浴衣喔。」
「咦，什么～～～～？她们是模特儿，穿起来才好看吧～～」
「是吗？不过，我好想亲眼看看穿着那种浴衣的爱梨喔。」
「嗯嗯，我也好想亲眼看看明星～～……奇怪，那个人……？」
「怎么了，沙纪？」
「不，没什么。」
不知为何，沙纪盯着电视出神，还疑惑地歪着头。
一旁的春希有些不悦地哼了声。
「跟隼人说一声就好啦。不知道为什么，他好像认识那位爱梨，交情还挺好的呢。」
「「…………咦？」」
「春、春希！」
姬子和沙纪的表情一僵，视线从电视缓缓移向隼人，彷佛发出了「叽叽叽」的声响。她们的眼睛不见虹膜，张大的瞳孔如地狱般阴暗。隼人感到一股寒意窜过背脊。
然而一旁的春希毫不在乎，只是冷冷地将脸别开，气鼓鼓地狼吞虎咽扒着饭。
「哥！你什么时候认识爱梨那种模特儿的！」
「哥、哥、哥、哥、哥哥！」
「不、不是啦，该说是认识吗？只是朋友的朋友那种遥远的关系……」
「哦～～只是朋友的朋友，你会跟这种女孩子穿着泳衣抱在一起喔？」
「「抱、抱在一起！」」
「那、那只是因为她在泳池边脚滑了！」
「哥，给我说清楚喔。」
「哥哥，你没做什么坏事或难以启齿的事情吧！」
「姬子！沙纪！」
「哼～～」
被放下筷子的妹妹和她朋友如此逼问，隼人难以招架地缩起身子，急忙将剩下的早餐扒进嘴里，立刻从座位上起身。
随后，他将「啊，逃走了！」「都市的诱惑，蜜糖陷阱……」「啊，等一下啦～～！」等喊叫声抛在脑后，跑回房间抓起书包。
在玄关穿鞋时，三道脚步声也急急忙忙追了上来。
「哎哟～～真受不了哥！」
「……唔唔，咳！都怪隼人赶成这样，我呛到了啦！」
「呃，那个，要洗的碗盘……」
「好好好。啊，碗盘我放学回来再洗。」
她们全都面有愠色，彷佛玩到一半的玩具被人抢走。
隼人搔搔头并打开家门。
随即沐浴在还带有热度的阳光下，亮得他眼前瞬间一片白。
他忍不住将手放在额头上挡光，眯起双眼。
看看手机，发现是平常出门的时间。
太阳的位置比刚搬过来时低了一点，光芒也比当时温和了些。
云朵如细沙般松软地掠过天空。
上学路上，一行人在前往学校途中聊得十分起劲。
「对了，我在学校听说过，这一带好像会举办大型的秋日祭典耶。」
「从这边搭两站电车的地方有座大神社，好像每年都会在这个时期举办。听说会有很多摊贩，也会放烟火。」
「哇、哇，是漫画里常看到的那种会卖什锦烧、苹果糖或鸡蛋糕的摊贩吗？」
「对对对，就是那种感觉，听说很棒喔～～」
「春希，你从刚才就用『好像』、『听说』这种说法，是不是没去过啊？」
「……呵呵。」
「啊，抱歉。」
「喂，现在跟我道歉的话，我会很受伤耶！」
「啊哈哈，哥哥……」
以刚才的广告为契机，大家开始聊起秋日祭典。
刚刚就用手抵着下巴沉思的姬子发出了「嗯～～」的低吟声。
「这种祭典果然就该穿浴衣去呢～～」
「嗯嗯，机会难得嘛。而且在月野濑的祭典也没机会穿到浴衣！虽然沙纪有让我试穿巫女服啦！」
「咦？小春，你什么时候穿的！」
「当时也有拍照喔～～下次再传给小姬看。这么说来，我也没穿过浴衣。」
「真的吗？沙纪常常穿巫女服，感觉你很有和风气质耶。」
「啊哈哈，毕竟在那边没机会穿嘛……」
「这倒是啦……」
「对了对了，小春，秋日祭典是什么时候啊！」
「我想想～～是这个月23日，每年都会在秋分当天举行。」
「就是下周嘛！唉唉，那我们这周末去看浴衣吧！」
「不知道要不要打工……得确认班表才行。」
「说到打工，我们上次去没遇到春希姊姊耶。」
「对啊对啊，本来是专程去看那边的制服，结果只有哥那群男生在！啊，对了，菜单上有预告说要更换成秋季新品吧！」
「这么说来，或许已经采购了栗子、南瓜和地瓜。」
「哇、哇、哇，好想看看成品喔～～！」
俗话说「三个女人一台戏」，她们的话题变了又变，聊得越来越起劲。
比如前阵子买的衣服啦，家具和壁纸啦，还有美妆饰品等等，全都是隼人很难加入的话题。隼人实在跟不上她们的节奏，有些格格不入地叹了口气，拉开一步的距离看着她们。
春希带着开朗和善的表情提供话题；沙纪轻笑着有些客气地看着她们；姬子则是兴奋地嚷嚷着，感觉就像随处可见的「女孩小团体」。
隼人瞥了沙纪一眼，她跟平常一样带着微笑，不知怎地却让隼人小鹿乱撞。隼人下意识看向自己的手──那天跟沙纪紧紧相系的掌心──
「哥哥？」
「！」
沙纪冷不防从下往上盯着隼人的脸。
隼人心跳超快，忍不住夸张地往后仰。
可能是觉得隼人的反应很好笑，沙纪像恶作剧成功似的发出轻笑声。
「呃、呃～～……？」
「我想知道你觉得哪种浴衣比较好看，想征询男孩子的意见。」
「你问我也没用啊……我连浴衣有哪些款式都不晓得……」
「哎哟，沙纪，哥就是这种人，他的意见不值得参考啦。」
「反而很难想像对女生话题瞭若指掌的隼人吧。」
「「就是说啊～～！」」
从旁插嘴的姬子和春希异口同声，像在火上加油。
看样子话题最后又回到浴衣了。
聊着聊着，众人来到前往各自学校的岔路口。
「哥，那我们走这边喽。」
「放学后再去打扰你们。」
「拜拜，小姬、沙纪。」
「嗯，慢走。」
隼人挥挥手准备往高中前进时，制服衣摆忽然被扯了一下。他疑惑地回过头，沙纪便凑到他耳边说悄悄话：
「我会挑一件你会觉得可爱的浴衣。」
「！」
真是意想不到的宣言。隼人的意识顿时被掏空，脑袋一片空白，内心完全静不下来。
沙纪丢下这句话就匆匆忙忙追上姬子的脚步。
隼人朝沙纪瞥了一眼，发现她耳朵通红，这让隼人的心跳得更快了。
今天的思绪从一早就老是被沙纪搅得一团乱。
「隼人？」
「！噢，我们走吧。」
隼人茫然杵在原地好一会，被满脸狐疑的春希喊了一声才回过神来，急忙追上春希的脚步，与她并肩同行。
于是春希看着隼人的脸，眨了眨眼，接着露出别有深意的笑容。
「哦～～隼人，你的脸超红耶。怎么，难道沙纪刚刚给你出题，要你猜猜她今天内裤是什么颜色吗？」
「啥，怎么可能啊！」
「『放学后来我家对答案吧？今天家里没人喔……』」
「她一个人住，『家里没人』这种说法感觉莫名贴切耶，够了喔！」
「唔嘻嘻。」
被春希调侃，隼人不禁大声起来。
春希露出心满意足的表情，娇滴滴地说：
「顺带一提，我今天的颜色是──」
她用性感的手势迅速掀起裙摆，看起来格外妖艳。
此举自然吸引了上学途中来往行人的视线。
为了避开众人的目光，隼人连忙用身体挡住春希，又握住春希拎着裙摆的手，用焦躁的嗓音告诫：
「喂，别这样，成何体统。」
说完，隼人用眼神示意周遭，行人们便尴尬地将视线别开。
「啊哈，我又不是真的要秀给你看。」
「不是这个问题……真是的，我的意思是你应该对自己长得可爱这件事多点自觉，不要随随便便在外面做这种事。」
「是、是喔……隼人，你会把我当女孩子看？」
「废话，我深有体会，甚至到厌烦的程度了。」
「！」
不论是直接碰触到她的身体时、她偶尔展露的可爱笑容、周遭聚集在她身上的目光，以及她随时随地表现出的勾人演技（魅力）。自两人重逢以来，隼人早已深有所感。
他想着这些事，目不转睛地盯着惊讶得眨眼的春希，不禁发出感到傻眼的叹息，催促春希赶快到学校。
「好了，快走吧。」
「嗯、嗯。」
走在前方的隼人看着刚刚忽然握住春希的手，眉头一皱。
柔柔嫩嫩，可以完全包覆在掌心之中的女孩子的手，跟沙纪一模一样。
没错，春希是女孩子。
但不可思议的是春希和沙纪不同，不会搅乱他的心。
所以隼人下意识将这个想法化作言语脱口而出：
「……春希应该没问题吧。」
「嗯？你说什么？」
「没事。」
「哦？」
隼人露出难以言喻的暧昧笑容。
穿过校门后，两人看着在操场上晨练的运动社团，往校舍后方的园艺社花圃走去。
随后就看见未萌正在用推车搬运东西，走向已经将栉瓜和番茄等夏季蔬菜撤走的空地。
「早安～～未萌！我来帮你吧，你在做什么呀？」
「早安，春希、隼人。那个，我在为下一期植栽做准备。」
「准备？你要耕地吗？」
「让土壤再生。喏，毕竟夏季蔬菜把这片土壤的养分都吸收掉了。」
「啊啊，原来如此。感觉像是帮下一批栽种的孩子们准备粮食？」
「还需要堆肥吧，我去拿。放在老地方吗？」
「对，我已经把拿过来的苦土石灰放在那边了。」
于是三人将准备好的苦土石灰撒在土上，各自用手上的圆锹混匀。
隼人先示范，以铁铲的手柄部分为轴心，用旋转的方式将挖起的土壤摇落，土壤便均匀松软地落在地面。
春希和未萌也用圆锹有样学样，发现效率好得出奇，大开眼界。
由于范围不大，三人分工合作马上就处理完了。
收拾道具的同时，隼人将忽然想到的某件事问出口：
「对了，未萌，听说这一带会举行大型秋日祭典？」
「好像是耶，最近我们班都在聊这件事。」
「咦，『好像是』……未萌，难道你也没去过吗？」
春希一脸意外地眨眨眼。
未萌有些为难地皱起眉，用食指抵住下腭发出「嗯～～」的低吟。
她看着春希和隼人的脸，才扬起嘴角有些害羞地说：
「那个，因为我上高中后才开始住在爷爷家……以前是住其他地方。」
「啊，这样啊。」
「暑假或过年的时候会来爷爷家，但秋日祭典那段时间我要上课……」
「原来如此……这样吧，未萌，要不要一起参加秋日祭典？」
「嗯，我妹也会去就是了。」
「哇！」
听了春希的提议，未萌顿时表情一亮，双手举到胸前轻轻一拍。
但她随即「啊」了一声，彷佛想起什么，歉疚似的表情蒙上阴影。
「秋日祭典是在秋分举行吧？对不起，那天跟爷爷的出院日撞期了……」
未萌有些内疚地缩起身子。
但隼人和春希互看一眼后，露出笑容说道：
「哇，确定要出院了吗！恭喜！」
「太好了，未萌！」
「春希、隼人……！」
听到两位朋友的祝福，未萌也跟着笑逐颜开，露出微笑。
随后她微微嘟起嘴唇埋怨：
「但有件事让我很头痛。最近爷爷得知樱岛清辰也住进同一间医院，就说非得看他一眼，否则不肯出院呢。」
「毕竟是超大牌演员，我妈跟沙纪──就是我妹的朋友，也因为这件事兴奋得要命。」
「啊哈哈，听说他超有名，那个世代几乎无人不知无人不晓……但隼人好像连这个人的存在都不晓得。」
「喂，有必要提这件事吗！」
「呵呵！」
被未萌这么一笑，隼人不禁羞红了脸。
春希心满意足地将嘴勾成弯月形调侃：
「不过太可惜了，隼人，没机会看到未萌穿浴衣的样子。」
「是啊，可惜没办法一起去。」
「你看，未萌有这么傲人的胸围，可能会像这样被腰带托起来吧。」
「喂！」「呀！」
春希这么说，还笑嘻嘻地在胸前比划出山的形状，未萌立刻面红耳赤地抱紧胸口掩藏。
「我、我会束得紧紧的，不会发生那种事……！」
「她这么说耶，隼人。」
「我该说什么才好……」
隼人在脑中想像那个画面，有些害羞地搔搔头。春希抛出一句「隼人好色」，有些不悦地吐出舌尖。