跟未萌分开后，两人往教室走去。
教室里有人在跟朋友聊天，有人慌慌张张地抄写别人的作业笔记，有人看着手机咒骂连连，跟平常一样充斥着喧闹的氛围。
但踏进教室的那一瞬间，隼人就觉得有些不对劲。
表面上的确一如往常，但空气中弥漫着一丝别扭的感觉，不知道是什么原因。
春希皱起眉头，似乎也察觉到异状了。
「春希？」
「……嗯～～？」
隼人喊了她一声，春希只是欲言又止地微微歪头。看来连她也不清楚。
隼人带着这股莫名的悬念放下书包，向难得独自在座位上发呆的伊织搭话。
「早啊，伊织。」
「！啊、噢，是隼人啊……」
伊织双肩一颤回过头，发现是隼人后松了口气。如此不自然的反应让隼人皱起眉头。
「……怎么了吗？」
「啊～～……」
伊织应该也发现自己的反应很奇怪，虽然没找借口开脱，还是吞吞吐吐的。
看到朋友如此令人猜不透的举动，隼人用疑惑的视线看向周遭，跟他对到眼的同学们也只是耸耸肩。看来他们也没搞清楚状况。
隼人又皱起眉头时，伊织才发出难以言喻的叹息，将视线移向某一处。只见伊佐美惠麻就在那里。
她发现他们的视线后，急忙刻意将脸转开，神情尴尬。
看样子这两人出了问题。
但不知道到底发生了什么事。
隼人和春希互看一眼，春希也只是轻轻摇摇头。
上课时间。
老师在黑板上写字，隼人和春希偷偷观察老师的背影，同时用从笔记本撕下的纸片传纸条。
『春希，你也不知道原因吗？』
『嗯。有些人也觉得怪怪的，但看到伊佐美同学尴尬的表情，就在斟酌该不该问……』
『也对，看了伊织的反应，我也问不出所以然……』
两人同时发出「「唉……」」的微弱叹息。
伊织和他的女友伊佐美惠麻之间应该有些问题。
现在还在上课，伊织和伊佐美惠麻却一直偷瞄对方，对上眼后气氛变得有些尴尬，又刻意别开目光。
交游广阔，开朗又随和的伊织是班上的开心果。
伊佐美惠麻也是运动社团女孩们的首领，充分发挥出她的领袖特质。
他们都称得上班上的中心人物。
所以当两人之间气氛有异，就会传染给其他同学，让人坐立难安。老师似乎也嗅到这股莫名凝重的气息，唯独今天的板书特别多。
隼人和春希都想设法解决两人的问题。
（插图007）
每到下课时间，他们都会委婉地向两人或周遭打听消息，结果却不尽理想。
『可是隼人，就算要打听消息，用「要缩短料理时间，就该把切碎的洋葱冷冻备用」这种话题也太诡异了吧？哪有人知道你在说什么啊。』
『少啰嗦！你也不知道该聊什么，结果狂讲「最近很推的手游」这种话题吧？我先提醒你一声，最近大家已经发现你的宅属性了喔。』
「────！」
春希看了隼人丢过来的纸条内容，惊讶得差点叫出声，情急之下倒抽一大口气。想当然耳，她的反应也被老师发现了。
「怎么啦～～二阶堂～～？」
「！啊，呃，那个……那句close to you与其翻成『想在你身边』，应该依照前后文翻成『想见你』才能更完美地表述心境……」
「哦～～二阶堂很浪漫呢～～这里确实──」
临时掰出的借口成功奏效，春希也安心地松了口气。
隼人似乎觉得很好笑，双肩不停抖动。春希对他赏了白眼，还将橡皮擦切下一角往他的额头扔过去。
来到午休时间。
钟声一响，整间学校顿时吵嚷起来。
隼人的教室也不例外，立刻充斥着中午的喧闹感。
虽然已经下课了，伊织和伊佐美惠麻还是慢吞吞地收拾课本，佯装在整理书包和书桌的样子，偷偷窥探彼此。
可能是因为这样，离开教室的人比往常多一些，彷佛想逃离麻烦事。
尽管想替两人解决问题，但在课堂上用便条纸开了作战会议，最后也没想出好点子。
隼人和春希互看一眼，双方都面有难色。这时忽然有人语气开朗地跟他们打招呼。
「一辉。」
「海童……」
和春希一同看过去后，只见一辉面带微笑地挥挥手。
「我来找你们吃午餐……呃……？」
「啊～～……」
该从何说起呢？
隼人也不知道原因为何。
然而一辉用视线扫过伊织和伊佐美惠麻后，恍然大悟地露出苦笑。他将大拇指抵住下腭发出「唔～～」的低吟声，随后又像想到恶作剧点子般勾起笑容，并往伊织走去。
「伊织，我们去车站对面那间拉面店吧！」
「啥？」「咦？」「一辉……？」
还说出这种莫名其妙的话。不仅伊织，连隼人和春希都不约而同地发出诧异的声音。
一辉继续说道：
「现在跑过去勉强来得及吧……啊，为了不被老师发现，从后门出去的话得绕点远路。反正就是这样啦，走吧走吧！」
「咦？啊，喂……！」
「隼人也赶快跟上！」
「我有带便当──啊～～烦死了，等等我啦！」
说完，一辉就硬拉着伊织的手跑出教室。
隼人低头看了书包里的便当一眼，只犹豫了几秒便搔搔头，抓起钱包追上两人的脚步。
临走前，他和春希四目相交。
伊佐美惠麻惊讶地往这里看，隼人用眼神向春希示意后举起一只手表示「那边就交给你了」，随即离开教室。
本想起身的春希发出「啊！」一声略显不满的声音，但还是叹了口气，重新思考后来到伊佐美惠麻身边。
「伊佐美同学，要不要跟我在教室里一起吃午餐？」
「咦？噢，嗯……」
伊佐美惠麻应该确实感受到春希的关切了，她也明白现在是什么情况。
但她环视教室一圈，又看向伊织离开的方向，露出犹豫不决的苦恼神情。她应该不想让其他人听到这些事。
春希思考了一会，有些迟疑地说：
「……其实我想带你去一个地方。」
隼人他们走出学校后门，又跑了十几分钟。
在离学校最近的车站平常走的验票闸口对面有栋住商混合大楼，他们要去的拉面店就在一楼。
或许是因为时值中午，店门口排了一些人。尽管有点担心时间，但翻桌率似乎很快，没一会就进入店内了。
只有吧台座位的拉面店里，平日中午当然只有隼人他们穿着制服。
他顺势就被一辉带了过来，不过中午离开学校其实是违反校规的。
要是店家跟学校联络──隼人感到坐立难安，一辉则用有些兴奋的嗓音说：
「别担心啦，隼人，运动社团那些人都会趁午休偷跑来这里吃饭，感觉已经变成一种传统了。但我今天也是第一次来啦。」
「哦，这样啊。」
拉面店老板也转过头来淘气地眨眼，彷佛心领神会。
而且端上桌的拉面被免费升级成大碗，看来老板也习惯接待隼人他们这种学生客人了。
接受店家的好意后，隼人双手合十说了声「我要开动了」并吃了一口。
一股鱼贝类的香气立刻窜过鼻腔。
「！这是……小鱼干？」
「没错，好像会依照季节变换种类喔。」
「是喔。」
隼人心想：原来如此，老板真有巧思。这样的话就会有人好奇每个季节的口味而上门光顾吧。
他专心地吃了一会拉面。跟朋友跑出学校吃的这碗拉面似乎多了点非日常的刺激，吃起来格外美味。
当面少了一半以上，一辉忽然将话题抛到伊织身上。
「对了，伊织，你跟伊佐美同学怎么了？」
「噗呼喔！咳、咳咳……」
「……来，伊织，喝点水。」
「嗯咕、嗯咕……」
一辉的直球发言害伊织不禁呛咳起来。
一旁的隼人将水杯递过来后，伊织马上大口灌下，「呼～～～～」地发出一阵长叹，又赏了一辉白眼。一辉也轻轻举起双手表示歉意。
两人盯着彼此好一会。
一辉原本用质疑的眼神看着伊织，随后有些困惑且胆怯地问道：
「那个，我是不是太多管闲事了……？」
「啊～～……」
结果伊织再次哑口无言，皱起脸来。看来这件事确实很难启齿。看了伊织的表情，一辉也满脸尴尬，不敢再继续追问。
三人之间的气氛变得有些凝重。
搬来都市之前，隼人没什么机会跟同龄朋友相处，这种时候就更不知道怎么开口了。
但伊织心里的确有烦恼。
他忽然想起之前在医院跟母亲坦诚以对的事。
隼人把剩下的拉面和心底萌生的各种思绪一口气吞下肚后，重新看向伊织。
「那个，有烦恼的话，我希望你老实说。看你变成这样，我的心情也会乱糟糟的。更重要的是，我想尽点朋友的力量。」
「隼人……」
「隼人……」
说完，隼人似乎觉得这些话有点做作，便害羞地搔搔头。
虽然不知道伊织有什么隐情。
但他想将这般心意好好传达给伊织。
伊织瞪大双眼，露出有点感动的眼神。
随后他喊了一声：「啊啊，可恶！」把剩下的拉面连同汤全部解决后，气势惊人地将碗放到桌上，并「呼～～」地叹了一大口气。接着他吞吞吐吐地斟酌字句，老实说道：
「那个，惠麻她啊，暑假的时候好像被男篮队的学长告白了。」
「「咦！」」
伊织说的这句话超乎想像，让隼人和一辉的表情都僵住了。
让人联想到修罗场的各种思绪顿时闪过隼人的脑海，但伊织彷佛想消除他们的想像，连忙接着说：
「呃，她马上就拒绝学长的告白，之后也没什么来往，但我昨天才知道这件事……」
「昨天，暑假……啊，她瞒着没跟你说吗？」
伊织露出难以释怀的表情，有些不满地继续说：
「对啊。毕竟已经是过去式了，你们可能会觉得我度量小……但我打个比方，要是有人跟二阶堂同学告白，你明明一直在她身边，她却瞒着你，你会做何感想？」
「这……」
隼人试着发挥想像力。
春希是外表清纯可爱，温柔婉约的和风美少女。她当然很受欢迎，但过去她总是跟周遭保持距离，所以从来没传过绯闻，可谓高岭之花。想起她之前听到一辉恶作剧的假告白的模样，就觉得她对这方面没什么抵抗力。
假如有人对她告白，马上就能想像她无比动摇，变得傻呼呼的样子。
平常她只会在隼人面前露出这种真实的面貌，要是被别人看见──一想到这里，一股混杂了嫉妒和独占欲的丑陋情感便重重地袭向他的胸口，脸也因此皱了起来。
看了隼人的反应，伊织苦笑着说了句：「对吧？」
发现自己把情绪写在脸上后，隼人神色尴尬地别开视线。
接着又发现伊织完全把春希的立场设想成女朋友，于是连忙开口解释：
「我跟春希又不是那种关系，不过如果她瞒着我这么重要的事，感觉确实很差。」
「是吧……惠麻是我的儿时玩伴，又是女朋友，我还以为我们是连鸡毛蒜皮的小事都能聊的关系……」
「啊啊……」
隼人十分同意伊织的说法。
有些话确实很难开口吧。
那段七年的空白也让隼人跟春希变得有些疏远。然而自从两人重逢，他们像过去那样变得更亲近，春希还对他坦承无法轻易对眼前的伊织和一辉开口的秘密。
所以他完全能体会伊织的心情，两人不约而同发出叹息。
结果他们还是没想出能打破僵局的好方法。
◇◇◇
远离午休的喧闹声，杳无人烟，几乎大半都变成资材堆置处的旧校舍。
春希的表情透露出几分愧疚，与伊佐美惠麻一同走在旧校舍的走廊上。
不久后，她们在某个教室前停下脚步。
这里原本是春希用来独处的避难场所，现在则是只和隼人共享的秘密基地，她可以放心大胆地做自己。
既然不想被其他人听见，春希就想到这里。
但情况至此，春希也很犹豫该不该把伊佐美惠麻带来这个地方，原本要搭上门把的右手有些迟疑。
而且对一直主动避免和人交际的春希来说，她也知道自己并不擅长做这种事。这种插手干预的举动不符合自己的个性，也不知该说什么才好。
春希转过头偷偷观察伊佐美惠麻的脸色──于是倒抽一口气。
她一反平常开朗的模样，无力地垂着头，迷惘的表情好像下一秒就要哭出来了。不知怎地，春希在她身上看见了孩提时代的自己。
紧接着在脑海闪现的身影是过去的「隼人」。原本像雾霭般笼罩在胸口的迟疑瞬间被他的笑容吹散。
这种时候隼人一定会──于是春希用力拉住她的手，邀她进入秘密基地。
「！二阶堂同学，这里是……？」
「欢迎来到我们的秘密基地！」
「秘密基地……？」
伊佐美惠麻惊讶地眨眨眼，春希便「嘻嘻嘻」地对她露出恶作剧成功的笑容。
「对啊。就是我刚入学的时候大家闹成那样，让我很不舒服，为了独处才找了这个避难场所。」
「啊～～……」
伊佐美惠麻想起当时的状况，不禁发出认同的声音。随后她看了教室一圈，有些顾虑地开口问道：
「不过，我真的可以来这里吗？这里是……」
伊佐美惠麻的视线落在空荡荡的教室中唯独存在的两个抱枕，另一个是谁的应该很明显了。她也马上就猜到这里是跟特定人物共处的重要场所。
不过仔细想想，眼前这个少女不管是在社团需要帮忙、体育课或实验课需要分组的时候都在一起，在校外也会一起打工和玩耍。在春希的高中生活中，她早已变成不可或缺的重要存在。
所以春希盯着她的双眼，道出心中的想法。
「当然可以啊。伊佐美──『惠麻』是我的『朋友』吧？」
「二阶堂──『春希』……」
感受到春希的心意后，惠麻瞪大双眼，两人相视而笑。
随后春希「嘿！」的一声往抱枕上用力一坐并盘起腿。看到春希平常不会在教室里表现出的豪放姿态，惠麻不禁苦笑。
春希微微歪头表示：「你不坐那个空的抱枕吗？」惠麻才发出放弃的叹息。
惠麻坐在春希身旁，端正坐姿，吞吞吐吐地斟酌字句娓娓道来。
「……其实暑假练习的时候，我被篮球队的学长告白了。」
「咦！」
「我、我当然马上表明自己在跟阿伊交往，拒绝告白了，之后跟那位学长也没什么来往。只是我当下没有告诉阿伊，昨天才被他发现……」
「这……」
惠麻又自嘲「气氛会那么尴尬都是我造成的」，春希也不知道该对这个话题做出什么反应。
「……」
「……」
沉默短暂笼罩了整间教室。
在这股难以言喻的氛围中，惠麻又嘀咕：
「……其实，我国三的时候被排挤过。」
「咦？」
惠麻突然坦承如此沉重的秘密，春希不禁发出怪声，眼睛眨个不停。平常惠麻在班上总是受人追随，所以实在难以想像。
惠麻抬头看向窗外，有些顾虑地说起往事。
「我这个人，心里想到什么就会毫不避讳地说出来，当时同学对我很反感，就被讨厌了……上高中之后，我一直提醒自己不能这样……」
说着说着，惠麻无力地笑了。
「当然，我本来想跟阿伊说学长的事，但当时的回忆忽然闪过脑海，我就不知道怎么开口了……我怕让他操多余的心，也怕说了之后，现在的气氛会有所改变……」
「…………」
这时，春希也试着想像隼人被陌生人告白的可能性。
依照隼人的个性，他一定会顾虑对方的立场，所以可能不会告诉她。想到这里，春希就能体会惠麻的心情。
然而一想到有人对自己隐瞒这种事，她也能切身体会伊织的心境，因此皱起眉头。
「被排挤的那段时期，我跟阿伊也变得有点疏远。」
「是吗……？」
惠麻的下一句独白又让春希感到些许困惑，毕竟平常都看到他们相亲相爱的样子。
「小时候我们当然会黏在一起，可是你想想，上国中后男女之间就会出现代沟嘛……但当时阿伊对我说『至少在我面前想说什么就说什么吧，那个，我从以前就习惯了』，那也是我们交往的契机。所以我现在这种行为真的很过分……」
「惠麻……」
说完，惠麻的脸难看地皱成一团，春希也不知该说什么。
经历过近在身边却关系疏远的时期，还是跨越阻碍在一起了。
正因如此，才能感受到两人之间的羁绊有多强烈，但与此同时──春希莫名在他们身上看见隼人和沙纪的影子，连她自己都吓了一跳。
她马上觉得这样对眼前的惠麻很不尊重，于是轻轻摇头想甩开这种思绪，说了句：「真伤脑筋。」惠麻也回答：「到底该怎么办？」
后来她跟惠麻一起回到教室。
隼人和伊织在午休快结束的时候回来了。可能是用尽全力跑回来的，两人满身大汗。
上课时，隼人和春希又用笔记本撕下的纸片交换纸条。
不过问了彼此的状况后，最终还是没想出什么好点子，不知该如何是好。
惠麻和伊织的尴尬气氛也一直持续到放学后。
◇◇◇
这天打工的忙碌程度是隼人至今最崩溃的一次。
「抱歉，四号桌的圣代是什么口味？」
「抹茶！伊织，圣代我来做，你先去准备二号桌的餐具！」
「那个，馅蜜的数量和种类……？」
「伊佐美同学，那不是七号桌的，是九号桌！」
「咦？啊，对不起。」
「抱歉，隼人，二号桌点了什么？」
「红豆年糕汤套餐，每个都要抹茶！啊，我去收一号桌！伊织，那边我之后再处理，你去帮新来的客人带位！」
「喔、喔，对不起……」
点餐出错、做错餐点、迟迟没帮客人带位，这种粗心的失误接二连三发生。过去他们俩无须言语就能达成的绝佳默契，现在却乱七八糟。
不幸的是，今天这个时间的值班人员只有伊织、惠麻和隼人。春希去帮忙文化祭的事，一辉要练球。
隼人努力到处帮忙，为了避免致命性的失误，还是让他耗尽了心神。
伊织和惠麻也知道自己在扯后腿，于是想尽办法问其他工读生能不能临时来帮忙。
一听到从后门进来的帮手们打的招呼，隼人马上眼眶泛泪，还被她们嘲笑了一番。而伊织跟惠麻这天也直接下班了。
好不容易熬过打工的隼人体会到前所未有的疲惫感，实在没办法从头开始准备晚餐，因此就用剩菜、冷冻食品和超市的熟食简单解决。
本以为春希、沙纪和姬子会嫌他偷懒，但看到他精疲力尽的表情，她们也十分体谅。隼人忍不住向她们抱怨今天的打工状况。
「今天真的累死了……明天可能会肌肉酸痛，嗓子也要哑了……」
「哥哥，打工这么辛苦吗？」
「是啊，那些帮手看起来就像神一样。」
「啊哈哈。不过隼人，明天的班表不是跟今天一样吗？」
「唔，对啊。今天已经强迫那些人来帮忙了，明天实在很难开口。」
「那我明天也想办法过去吧。」
「真的吗？得救了。」
闻言，姬子突然发现了什么似的问道：
「小春，你明天要打工啊？」
「嗯，感觉那边人手不足。」
「这样啊，原来如此。」
吃完晚餐后，隼人送春希和沙纪离开，洗完碗盘，对客厅里盯着电视的姬子喊了声「记得念书啊～～」才回到自己的房间。这时他发现书桌上的手机响起群组聊天室的通知声，原来是伊织传来的。
『今天真不好意思，多亏有你帮忙！』
隼人不知该不该回覆，但他实在累坏了，下一秒就直接把内心话传了过去。
『一个人真的忙不过来啦，要感谢那些帮手喔。』
『隼人，今天这么辛苦啊？』
『对啊，忙到我现在就对明天充满绝望。』
『真是惭愧……我跟惠麻都没想到会乱成那种地步。为了不影响到打工，我刚刚本来也想打给她，但不太顺利……』
对话到这里刚好告一段落，拿着手机的隼人也眉头紧蹙。
虽然想尽一份力，但真的难以下手，隼人这方面的经验也不足。
一辉在对话中不经意留下的那句话，让隼人更不知该说什么才好。
『我好像能体会伊佐美同学说不出口的心情……』
◇◇◇
隔天的教室里，也是一大早就弥漫着尴尬的气氛。
情况跟昨天没什么变化，放学之后，春希他们便一同前往打工地点。不知为何一辉也在，他的视线盯着伊织和惠麻，感觉有些忧心。
虽然常来帮忙，一辉并不是正式的工读生。而且今天离开学校时，隼人还看见足球队在操场上练习，看来一辉是刻意跟球队请假过来的。
察觉到春希疑惑的视线，一辉为了不让那两个问题核心听见，压低音量解释：
「我听隼人说昨天忙翻了。喏，看他们那个样子，感觉打工又会出问题。」
「……是喔？」
春希用完全不在意的嗓音回答，眉间浮现些许皱纹。
这是一辉特有的贴心之举吧。这种万无一失的个性，让春希看见了戴着面具时的自己，于是厌烦地板起脸。
一辉的担心也确实发生了。
「三号桌在问套餐的抹茶好了没！」
「唔咦！抱歉，我马上做！……奇怪，这个馅蜜是哪一桌的？」
「那是六号桌改的，已经换成刨冰了啊……隼人！」
「OK，那个我来做，伊织就负责准备抹茶。一辉，这个帮我端过去。」
「交给我吧……啊，有人要结帐，还有新来的客人！伊佐──二阶堂同学！」
「唔！……好～～！欢迎光临～～！」
尽管事前已经听隼人提过，打工还是比想像中还要忙碌。老手兼中心人物的伊织和惠麻没办法好好合作，因此错误百出。
幸亏大部分是小事，春希和隼人都有办法解决，但实在太频繁了。
因为一辉也在，营运状况总算是顺利不少。虽然十分感激，但春希忍不住拿毫不犹豫选择跟球队请假过来帮忙的一辉和自己相比，心里有些烦躁。
话虽如此，他们还是努力熬过了尖峰时段。
店里只剩下两组已经点完餐的客人，隼人也进厨房帮忙，暂时可以安心了吧。现在时间是下午五点前，接下来这段时间，下班的外带潮会比内用踊跃。
「伊织、伊佐美同学，要不要休息一下？」
「抱歉，那我就去休息了。」
「不、不好意思。」
一辉看准时机开口催促，两人也乖乖照做。让今天忙翻天的罪魁祸首休息后，春希也松了口气。
这时，入口处忽然传来高亢的笑闹声。
松懈的瞬间忽然有客人上门，春希皱着脸在心里哀号了一声，但还是装出笑脸上前迎接。看到入口处的两人，她大声惊呼。
「欢迎光──小姬、沙纪！」
「呀～～果然在！沙纪你看你看，这里的制服很可爱吧！」
「呜哇，好棒，超可爱～～！难怪穗乃香她们会那么激动～～！」
情绪异常高昂的姬子和沙纪兴奋地围着身穿箭羽纹袴裙制服的春希。
看样子是特地来欣赏这身制服的。这么说来，隼人想起昨天吃晚餐的时候说过要打工的事。
然而姬子敏感地嗅到现场尴尬的气氛，疑惑地歪过头。
「小春，怎么了？你们说昨天很忙，我才挑人少的时候过来……有什么问题吗？」
「！呃、呃，那个……」
对了，他们并没有解释打工很忙的理由。
吓呆的春希有些难以启齿，并和一辉对上视线。一辉回了苦笑，走到姬子身边。
「姬子，其实啊──」
「一辉学长？」
随后，一辉将情况简单地解释了一遍。姬子起初老老实实地听，下一秒态度就变得超凝重，最后像是再也听不下去般发出「唉～～～～～～～～～～！」的超大叹气声。
「……什么啊。虽说清官难断家务事，原来是这样。天啊～～！啊～～啊～～真是的，居然因为太爱对方互相吃醋，害我胃食道逆流了啦！哥，我要喝超苦的抹茶或黑咖啡！」
姬子意兴阑珊地丢下这句话。不只一辉，其他人也被她预料之外的反应吓傻了。
这时，伊织和惠麻回到前场。
「啊，惠麻学姊！你快点道歉！」
「姬、姬子，欢迎光──咦？」
姬子跨着大步朝惠麻走去，再绕到惠麻身后猛推她的背，让她跟伊织面对面。
「你们两个状况不对，大家也会变得不正常。惠麻学姊，赶快跟男朋友道歉！就说『抱歉让你担心了，我不该对你隐瞒』！」
姬子突如其来的怒火把惠麻吓得一愣一愣的，但迫于情势，她只好胆怯地将内心所想化为言语。
「呃、呃，阿伊，抱歉没告诉你……那个，因为事情很快就结束了，我不想让你操心，所以不知该怎么重提这件事……结果害你这么难受……真的，很对不起……」
「喔、喔……」
将道歉的话说出口后，惠麻觉得先前积在心底的那些纠结顿时释放，接着低下头去。
（插图008）
双手环胸的姬子看着惠麻，不断点头，但看到依旧目瞪口呆的伊织后又立刻柳眉倒竖。
「哎哟，男朋友也快点道歉！说『我吃醋了，对不起』！」
「！咦，呃，我……」
「我不想听借口！反正你一定在猜『难道她对告白的那个人有点心动吗』，心里乱糟糟的吧？」
「！那、那是……」
「如果惠麻学姊对男朋友真的有点变心，就不会烦恼到这种地步了吧？好了，快点！」
「姬、姬子！」
「！啊～～……那个，抱歉，我嫉妒又跟你闹脾气。因为你很可爱，该说是担心到坐立难安吗，我真的担心得不得了……」
「阿、阿伊！」
被姬子劈哩啪啦念了一顿后，伊织也为自己的态度道歉并低下头。
「……呵呵。」「……哈哈。」
随后两人都发出笑声，不约而同地牵起彼此的手。
「看吧，你们就是因为太爱对方导致关系出现裂痕，只要把话说清楚就能马上解决！」
「「……！」」
被姬子这么说，两人都哑口无言地低下头。在场的其他人，甚至连店里的客人都用欣慰的眼神看着他们，笑了起来。
尴尬的气氛早已烟消云散，两人凝视彼此的视线透露出跟平常，不，是比平常更炽热的感觉。
姬子立了大功。
隼人他们有种受骗的感觉。
毕竟从昨天就一直看着两人苦恼至极的样子，才更是纳闷。
伊织和惠麻用愧疚又充满感激的眼神望向姬子。被他们这么看，姬子不知为何回了个带着悔意的笑容。
除了伊织和惠麻，连春希都不禁屏息。姬子散发出来的气氛忽然变了。
「心里的想法，一定要说出口才能传达给对方喔。」
「妹妹……」
「姬子……」
她的表情十分老成。看了她刚才那副跟平常没两样的欢欣态度，感觉更是强烈。
随后，姬子彷佛强忍痛楚般继续说道：
「我也经历过没能好好表达的后悔，也因为没说出口伤害了某个人。」
这句话充满了她的切身体会。
春希十分意外，其他人也一样，所有人都盯着姬子。
「要搬家的时候，我一直忍到前几天才告诉沙纪……好不容易说出口后，沙纪号啕大哭，整张脸沾满鼻涕和眼泪，还对哥──唔嘎！」
「哇～～！小姬，够了～～！不准再提这件事了～～！」
姬子将沙纪当时的糗态说溜了嘴，立刻被满脸通红的当事人沙纪捂住嘴巴。她眼里都泛泪了。
被沙纪臭骂一顿又低头道歉的姬子再次看向伊织和惠麻。
「对了，惠麻学姊，你们也跟我们一起去秋日祭典嘛！你们知道那间神社的绘马有什么魔力吗？」
「呃，是不是『只要许下同样的心愿就会实现』？」
「没错没错，就是那个！你们正好可以在绘马上写『以今日为戒，往后不会再误会对方了』！」
「有、有道理耶！」
「啊，还有浴衣！参加祭典就该穿浴衣，一起去买吧！」
紧接着姬子又订了这些计画，手腕真是高明。
（以前小姬明明只会跟在我们后面。）
旁观这一连串状况后，春希脑海中忽然浮现关于姬子的想法。
这时，店里传来「不好意思～～我要结帐～～」的声音。
隼人立刻回过神来回答「好，马上来～～」并走向柜台。
他们这才发现已经在入口附近聊了好一阵子。
「哦，得帮妹妹她们带位才行。好，今天你们就随便点一道想吃的，我请客。」
「咦，真的吗？太棒了～～！这个最贵的『铭菓总汇雅』也可以吗！」
「小、小姬～～再怎么说也太夸张了……」
「哇哈哈，尽管点吧！小巫女，你也别跟我客气喔！」
「唔咦！」
「呵呵，那就帮你们带位喽。」
春希看着两人被惠麻带进店里的背影，忽然听见一辉自言自语。
「姬子真的很厉害……」
他眯起双眼，彷佛觉得眼前的景象很耀眼，嗓音也带着几分憧憬。
「海童……？」
「！」
春希疑惑地喊了他的名字，一辉才终于发现自己发出声音了。只见他瞪大眼睛眨了眨，加快语速解释：
「就是、那个，我们觉得非常棘手的状况，她却一下子就解决了。」
「是没错啦……」
「那我先去收拾七号桌喔！」
「啊……」
一辉用几句话随便带过，便逃也似的离开现场。
被留在原地的春希露出难以释怀的表情。