第二卷 鸨羽恶魔 第一章【震惊】我成了空降女主角

  「──黑衣,〈庭园〉遭遇了重大危机。」

  「究竟发生什么事了?」

  「我倒映在窗户上的身影太美,没办法移开视线。」

  「这可麻烦了。可能要把玻璃窗或你的脑袋打破,才能解决这个问题?」

  玖珂无色一本正经地说完,站在他身旁的黑发黑眼少女眯起眼,歪着头回答。

  乌丸黑衣。她是无色的──正确来说是这副身体的──侍从。

  这话应该是在开玩笑,但她的表情、眼神和语气都很严肃,莫名有股压迫感。无色听得脸上冷汗直流。

  不过无色并不是在开玩笑或耍嘴皮子,他真的没办法控制自己。

  两人身处魔术师培育机构〈空隙庭园〉中央校舍顶楼的学园长室。

  无色原本坐在最里面的奢华办公桌前,依照黑衣的指示批改公文……不经意望向窗户,看见自己的倒影映在窗户上。

  披在肩上的暖阳色亮丽秀发;连用黄金比例都不足以形容,如神一般端正的五官;还有中间那对让见者无不倾心,充满妖艳魅力的五彩眼眸。

  没错,窗户上的倒影并非男高中生玖珂无色,而是犹如女神的美少女。

  无色一看见那倒影,心脏便彷佛被箭射穿,无法移开视线。啊,若要比喻,那就像──

  「无所谓,反正你动作快一点就对了。」

  然而,黑衣打断无色的思绪,一把抓住他的头,将他的头转回正前方。绢丝般的长发划出一道轨迹,微微摇晃。

  那身影离开视线范围后,无色才终于有办法动。他深深叹了口气。

  「抱歉,谢啦。一和窗户上的自己对上眼,我的身体就不能动了……」

  「你是梅杜莎吗?」

  黑衣无奈地说完,又放了一叠文件在办公桌上。

  「──别说了,接着处理这些文件吧。

  我已经确认过内容,也签好名了,最后还要经过魔力认证才能送回有关单位。但内在魔力的灵子排列因人而异,所以这道程序非得由彩祸大人的身体执行不可。」

  说着指向文件底部。

  那儿以流畅的字迹签着「久远崎彩祸」的名字。

  是的──久远崎彩祸。

  她是这所〈空隙庭园〉的学园长,也是世界最强的魔术师。

  这就是无色「现在的身分」。

  大约一个月前,无色遇见濒死的彩祸,与之「融合」。

  最强魔术师之死一旦传出去,将会对世界造成难以估计的影响。因此无色便以「彩祸」的身分留在这所学园生活。这些文书工作也是代替彩祸做的。

  「呃──那么我该怎么认证?」

  无色以彩祸的口吻问,黑衣指着那个签名说:

  「我用了魔力感应值高的特殊墨水,你只要轻轻抚摸签名就行了。」

  「嗯,这样吗?」

  无色照她说的用拇指轻触纸张,接着往旁边一滑。

  于是他所触碰的文字随即亮起五彩光芒,梦幻的景象令他睁大眼睛。

  「噢,吓我一跳。还真漂亮。」

  「是的,每个人第一次见到时都会吓到。」

  「此外抚摸『久远崎彩祸』这行字也让我有点兴奋。」

  「不用突然告诉我这种超出人类理解范围的性癖。」

  黑衣瞪着无色说完,将他认证好的文件拿起来,指了指叠在下方的文件。

  「不好意思数量有点多,这份也麻烦你。最近突然变很忙,累积了很多文件没处理。」

  「没问题,交给我吧──不过我有点意外。从〈庭园〉的设备看来,我还以为这种文件也会用电子化的方式来处理。」

  「我知道这样很没效率,所以希望尽快改为电子认证……不过还是有很多传统派的魔术师坚持原来的方式。」

  「跟『外面』一样啊。」

  无色耸肩说完,黑衣小声碎念了一句。

  「他们都比彩祸大人年轻,却不懂得变通,真伤脑筋。」

  「哈哈──」

  无色苦笑着完成一件又一件认证。

  「──嗯?」

  触摸到不知第几份文件时,无色微微皱起眉头。

  他不经意浏览文件,发现其中有个令人在意的字眼。

  「交流战……?这是什么?」

  「嗯,是我们与魔术师培育机构〈影之楼阁〉的交流战。」

  黑衣闻言,点头应道。

  无色听完有些惊讶地接着询问:

  「除了〈庭园〉之外还有其他魔术师学校?」

  「是的,毕竟世界各地都有灭亡因子,光是日本国内就有五所培育机构。我们会定期举办这类活动,好让学生磨练技术、互相交流。」

  「喔……」

  仔细想想也有道理。无色摸了摸下巴表示理解。

  这时他注意到文件上的另一项资讯。

  「活动很快就要举行了呢……就在后天是吗?」

  「是的。这份文件本来上个月就要回覆,却因为『一些状况』而耽搁──不过关于这个,文件只是形式,校方一直有在准备,不用担心。」

  「那就好──」

  无色双手抱胸回应黑衣。

  于是,黑衣似乎对无色的反应有些误解,面不改色地说:

  「你大可放心,只有五名学生会被选为交流战的代表。刚转学进来的无色先生不会被选上。」

  「呃,没有啦,我才没自大到会担心这种事──」

  无色说到一半停了下来。「代表」这个词使他脑中闪过某人的身影。

  「瑠璃有入选吗?」

  「那当然。全校前五名之中怎么可能没有不夜城骑士?」

  黑衣点头同意无色的话。

  无色叹了口气赞叹道:「不愧是瑠璃。」

  不夜城瑠璃是无色的妹妹,也在〈庭园〉就学。虽是学生,却也是〈庭园〉最高战力〈骑士团〉的成员,堪称天才。尽管达到这番成就的并非自己,听到妹妹受人赞赏还是很开心,以身为她的哥哥为荣。

  他想到这里时微微歪起头。

  「……嗯?听你的口气,代表好像还没选出来?」

  「是的。代表选手将于交流战前夕,由〈庭园〉的管理AI选出。」

  「好赶喔。这样会不会来不及练习和准备?」

  「灭亡因子出现时,魔术师未必每次都能以理想的队伍应战。身为魔术师必须适应当下的环境与状况。」

  「──有道理。」

  灭亡因子确实不知何时会出现,也不知届时会是什么状况。必须随时保持战战兢兢的态度,不用特别准备也能上战场。

  「──不过,彩祸大人需要做的只有出席开幕仪式和观赛,再来就是在赛后勉励大家几句。」

  别说这个了──黑衣抽走无色手中的文件,改变话题。

  「请继续认证。不早点结束的话,就没办法进行『下个行程』。」

  「呃,对,说得也是。」

  无色顺从地点点头,抚摸剩下那些文件上的签名。

  之后不知过了多久,直到无色的拇指开始有些刺痛时,眼前那堆文件山才总算清光。

  「──辛苦了,我会将文件送至各个负责单位。」

  「好,麻烦你了。」

  无色微微抬手说完,整理完文件的黑衣整个人转向无色。

  「那么,让我们进行发动练习吧──可以开始『准备』了吗?」

  「嗯……喔,好的。」

  听见黑衣这么说,无色有些紧张地点点头。

  他们要练习的是可谓现今魔术主流的显现术式。

  而所谓的「准备」,则是让无色因兴奋而导致精神混乱,使得魔力流出量急剧增加,进而让他的身体变成「可受训练的状态」。

  换言之,黑衣是在宣告接下来将用各种手段诱惑无色。

  黑衣缓步走向他。

  「…………唔。」

  微微摇晃的头发、黑曜石般的双眸、樱色双唇悄然靠近。无色原本对黑衣这些身体部位不甚在意,然而它们现在却异常刺激着无色的脑袋。

  「黑衣,你到底要──」

  「请不要动。」

  黑衣说着伸手搭在无色肩上,将身体靠了过来。

  「啊──」

  她究竟要对我做什么?无色脑中盘据着各种奇异的妄想,不禁屏住呼吸。

  于是,黑衣顺势将唇贴近无色耳边,发出魅惑的低语。

  「──来吧,『无色』。又到了愉快的训练时间,让我好好疼爱你一番。」

  她原本平静无波的脸上浮现了些许愉悦的微笑──外型虽然没有改变,却好像变了一个人似的。

  「…………!」

  这段话震动鼓膜的瞬间,无色的脑袋便受到一阵有如电流般的冲击,心脏一下子缩了起来,身体逐渐发热。

  接着他全身上下泛起微光──样貌变得和刚才天差地别。

  几秒钟后。

  〈庭园〉学园长室的奢华座椅上,出现了一名少年。

  他有着浅色头发、中性面容,就连身上的蓝紫色制服也变成男用的。

  对,「久远崎彩祸」就这样变成了「玖珂无色」。

  ──一个月前,无色和濒死的彩祸合而为一,接收了她的身体和能力。

  但这并不代表无色失去了自己的身体。

  尽管他平常以彩祸的面貌示人,内部仍保存着自己的身体。只要处于强烈的兴奋状态,身体就会变回本来的模样。

  「你也太容易被击垮了吧?」

  黑衣全程观察着无色的变化,眯起眼睛这么说。

  她的表情和口吻都已变回原本那样。

  无色双颊潮红,嘟起嘴反驳道:

  「……听见『彩祸小姐』在耳边低语,当然会有这种反应。」

  是的,其实乌丸黑衣这个人并不存在。

  她是濒死的久远崎彩祸事先准备好让灵魂寄宿的紧急用义骸。

  也就是说,现在出现在这里的是同时具有无色和彩祸身体的无色,以及寄宿在黑衣身体里的彩祸,两人以非常复杂的状态存在于世。

  「……下次这么做之前,可以先跟我说一声吗?我需要准备一下。」

  「要做心理准备吗?」

  「录音的准备。」

  「你这个人还是没变。」

  黑衣不耐烦地眯着眼回道。

  「算了。更重要的是,时间不多,赶紧开始训练吧──无色先生和彩祸大人的身体可谓休戚与共。若你死了,彩祸大人的身体也会跟着死亡。为防万一,你必须具备最起码的战斗能力。」

  「是,这我知道──对了。」

  「怎么了?」

  「你不再用彩祸小姐的口吻说话了吗……?」

  无色依依不舍地说完,黑衣轻叹口气。

  「和你身体的秘密一样,我的秘密也不能让人知道,因此还是小心为妙。」

  「……说得……也是……」

  「你也太沮丧了吧。」

  黑衣无奈地说完,走向学园长室最里面的一扇门前,伸手握住门把。

  「可以的话真想在练武场练习,但是那边太显眼了。还是在彩祸大人的宅第前院练习就好。」

  说着便将门打开。

  映入眼帘的,是一个被美丽花圃和树木环绕的空间。

  当然,这里是中央校舍顶楼,门外本来不该出现这样的空间。这是利用魔术让空间扭曲,连结至〈庭园〉内其他地方。

  「无色先生,请跟我来。」

  「好。」

  无色简短而清晰地应了一声,跟在黑衣身后穿过那扇门。

  他们来到坐落在〈庭园〉北部区域的久远崎彩祸宅第前。

  大门上有着精致的雕刻,门前是铺设整齐的道路。这块空地本来不是为了打斗而规划的,但已宽敞得足以让魔术初学者在此修练。

  「好,那就开始吧──快发动第二显现。」

  黑衣站在道路上,催促着无色。

  「──是。」

  无色点点头,开始集中精神。

  「…………」

  彷佛将自己身体的组成要素拆开来再重组的感觉。从双脚到腹部,从头部到胸部,通过肩膀到指尖。无色扫描全身,将所有力量集中在一点上。

  「……唔、唔唔……」

  然而他的右手上什么都没出现。

  「……嗯。」

  接着他听见黑衣的叹气声。

  「真奇怪,你之前明明成功发动了第二显现啊。」

  「……抱歉,我当时浑然忘我,不知是怎么做到的……」

  听见无色这么说,黑衣摸着下巴「嗯」了一声。

  「看来──应该是因为当时处在极限状态,才能超常发挥吧。这是常有的事,毕竟魔力本来就会随着精神状态起伏。」

  「不过──」黑衣眯起眼睛。

  「你好歹拥有彩祸大人的身体,这样可不行。唯有能稳定发挥实力的人,才称得上魔术师。」

  「……是。」

  无色一脸顺从地点头,黑衣再度轻叹口气。

  「但若叫你做,你就能做到,就不需要〈庭园〉这种机构了。让我来彻底训练你一番──准备好了吗?」

  「是,就算要我牺牲性命也在所不惜……!」

  听见无色热血地回答,黑衣微微耸肩。

  「我明白你的决心,但这可不行。这样会害彩祸大人也死掉。」

  「啊……对、对不起,我不是这个意思。」

  「我知道,我不是要质疑你的热情。」

  黑衣点头说完,竖起食指。

  「正如刚才说的,你已经成功发动过一次第二显现,亦即你已经具备发动魔术的必要条件。」

  「听好了──」黑衣接着说:

  「你用显现术式创造出的显现体,其实就是『你自己』。

  第一显现〈现象〉仅能呈现出你体内存在的魔术效果。

  第二显现〈物质〉则能让该魔术效果固定为物质。

  显现阶段往上提升,就好像将『自己』的范围向外扩张一样。

  ──你想着这个概念,再试一次看看。」

  「是。」

  无色点了头,再度让意识集中在右手上。

  「唔唔、唔……」

  ……然而,他手中还是未出现任何东西。

  黑衣深深叹了口气。

  「也是。要是提点你几句,你就能开窍,那就不需要我费心了。之后就脚踏实地反覆练习吧。」

  「是……抱歉。」

  无色歉疚地说完,黑衣像是想到什么似的动了动眉毛。

  「再来──我知道了,虽然有点投机,我这边也准备一点糖果吧。」

  「糖果……吗?」

  「对,就是奖励。这样或许能让你拿出些干劲来。

  比方说……若你成功发动第二显现,我就回答你一个问题,任何问题都行──你觉得怎么样?」

  「啊,成功了。」

  黑衣话才刚说完。

  无色右手中就出现一把宛如玻璃般透明的剑,头上也出现形似王冠的两片界纹。

  「…………什么?」

  黑衣看到后目瞪口呆。无色很少看见她露出这种表情,觉得自己手中没有相机真可惜。

  黑衣目不转睛地打量了一下无色的剑后,不解地双手抱胸。

  「……姑且问一下,你应该不是故意的吧?」

  「怎么可能?我不可能对你说谎。」

  「……嗯,我想也是。」

  黑衣点头表示理解,但脸上仍是一副难以接受的表情。

  「对了,黑衣。」

  「什么事?」

  「你说我可以问任何问题,真的任何问题都行吗?」

  「原来如此。看来你满脑子只想着领奖励。」

  黑衣已经不只傻眼,甚至有些佩服地说完,叹了口气调整心情。

  「好吧,不管过程如何,你的确成功发动了第二显现──将这股神秘力量握在手中的感觉如何?搞清楚这把剑是怎样的东西了吗?」

  「彩祸小姐喜欢的类型……?不,想要收到的礼物……?机会难得,我可得好好思考才行……」

  「听人讲话。」

  见无色认真思索,黑衣蹙眉责备道。

  就在这一刻。

  黑衣的衣服口袋里传来轻快声响。

  「哦──」

  那似乎是讯息通知。黑衣从口袋中拿出手机,对着画面点了几下。

  「嗯……抱歉,我有急事,今天就练到这边吧。」

  「咦──」

  无色闻言不禁倒抽口气,第二显现和界纹也在同时倏地消失。

  「奖励依然算数,不要露出那种表情。」

  看到无色那过于绝望的表情,黑衣一脸傻眼地说。

  「不过,这段时间可不能浪费。我不在的时候请你自习。」

  「当然没问题──但具体来说我该怎么做?」

  「上课用的平板电脑安装了基础魔术的教学文章吧,请按照那些文章反覆练习。还有,这个嘛──」

  黑衣用食指抵着下巴,一边思索一边说道:

  「以我的立场不太鼓励这种事,不过听说最近有很多学生会参考MagiTube的影片。」

  「MagiTube?」

  无色听见这个陌生的词,不由得歪起头。黑衣点点头后接着说:

  「说起来,最近一直忙东忙西,还没向你介绍我们常用的应用程式──你有带智慧型手机吗?」

  「咦?喔,有啊。」

  无色点点头,从一旁的包包中拿出手机。这不是无色原来的手机,而是确定转入〈庭园〉后拿到的。

  他平常都放在口袋,但担心训练中会碍手碍脚,便收进包包里。

  「应用程式一览中有MagiTube的图示对吧?〈庭园〉发放的行动装置都会安装这个程式。」

  「──啊,有了。原来还有这种程式……」

  无色这才意识到自己没有仔细看过手机内容,顶多只用过相机而已。

  他点了一下那个「M」字图形,程式画面随即从图示处向外展开。

  画面上方出现「MagiTube」的图示和搜寻栏,下方是一排排类似影片缩图的图片。

  「感觉好像影片分享网站。」

  「没错,MagiTube──正是魔术师专用的影片分享网站。」

  「魔术师……专用?」

  无色说完,黑衣将头探了过来,望向他的手机画面。无色有股心跳加速的感觉,但说出口的话黑衣肯定会立刻退开,因此他决定保持沉默。

  「是的。如你所知,魔术师是机密般的存在。我们不能大剌剌地谈论魔术或灭亡因子──不过在这个资讯化社会,若只用口头或书面交流资讯,可就太落伍了。」

  「因此──」黑衣指了指画面。

  「便有人创设了只有魔术师才能使用的网路服务。功能和『外面』的影片分享网站大致相同,不过可以上传关于机密事项的影片,或写下相关留言──不用担心安全性的问题,因为该营运公司的主要成员都是魔术师。」

  「哇~~……」

  无色滑着画面赞叹了一声。

  从影片缩图中确实可以看见一些张狂使用魔术的人,或是疑似灭亡因子的怪物。其中包含许多讲解魔术历史、原理和有效练习方法的影片。

  这时无色才明白黑衣刚才那段话的意思。这些虽然不是官方产物,但透过影片来学习更直觉易懂。

  顺带一提,无色对「只用咒语式魔术就打倒了灭亡因子」这支影片感到非常好奇……到底是怎么做的?

  「找出适合自己的方法也是修练的一环。有兴趣的话就试试看吧。」

  「是,我知道了。」

  黑衣听见无色的回答,深深点头后抬起头说:「好。」

  「──那么跟我来,我送你去中央区域。」

  「啊,好的。」

  无色跟着黑衣走在前院的道路上,黑衣忽然想起什么似的停下脚步。

  「对了,无色先生,你手机里应该有『Connect』这个应用程式吧?」

  「咦?──有、有啊,怎么了?」

  「那是所谓的SNS(社群平台),交换ID的人就能互传讯息、贴图和通话。当然也可以在这里谈论魔术相关的话题。」

  「喔,原来如此……不过真教人意外,我还以为魔术师会用更特别的方法沟通呢。」

  「用这个远比用水晶球或心电感应更有效率。当然,我们谈论特殊话题时还是会用那些方法,但日常对话用机器就可以了,不需要特地消耗魔力。」

  「嗯,说得也是。」

  无色感觉自己以前好像和黑衣有过类似的对话。他低吟着皱起眉头。

  「所以,这个应用程式怎么了吗?」

  「我们来交换ID吧。我今后可能没办法像之前那样随时陪在你身边。」

  「──咦!」

  这意料之外的话让无色惊讶得破音。

  「怎么了?有什么问题吗?」

  「不,没事。可是……真、真的可以吗?」

  「我们之后可能会经常分头行动,多一些联络手段比较保险。」

  「也、也是啦,那就失礼了……」

  无色用微微颤抖的手操作智慧型手机,打开黑衣说的应用程式,扫描黑衣手机画面上的QR Code。

  一声轻快音效传来,画面上出现「乌丸黑衣」的ID。

  同时出现「加入好友」的按钮。

  「咿……!」

  「请别发出这种奇怪的声音。你是怎么搞的?」

  「没事……只是事出突然,被吓到了而已。就让我们先从朋友做起吧。」

  「别说成这样。」

  黑衣眯着眼说道。

  无色五味杂陈地按下「加入好友」。

  「我、我的手机里……出现了彩祸小姐的资讯……」

  不知不觉间,一道热流从眼眶滑至脸颊。无色将手机抱在胸前。

  「我已经……没有……遗憾了……」

  「你的人生成就也太容易达成了吧?」

  黑衣叹着气说完,将手机收进口袋。

  ◇

  ──和无色分开后过了十分钟。

  「…………」

  黑衣站得直挺挺,搭乘〈庭园〉总图书馆的电梯。

  电梯里只有她一个人,但她还是毫不松懈地扮演着「乌丸黑衣」。毕竟人的意识死角总是潜藏着破绽,一旦掉以轻心或过度自信就会让破绽变大。

  「黑衣」只会在知情的无色面前恢复「彩祸」的身分。她认为在其他地方必须彻底戴上「黑衣」的面具。

  不过若在无色面前说这种话,无色又要露出感动万分的表情,所以黑衣从未告诉过他。

  想着想着,电梯便抵达目的楼层。轻快的声音响起,电梯门缓缓打开。

  萤幕上显示的是地下二十楼。这里是〈庭园〉总图书馆的最底层,没拿到特别许可的人无法进入──不,甚至连这个地方都不知道。

  这里通称封印区域,危险物质或生物被封印后存放在这里。

  黑衣尽量不晃动裙摆,静静地往前走,穿过昏暗的走廊,来到一个开阔的空间。

  墙上满是密密麻麻的魔术文字,还有一道厚重的金属制大门。看起来不像图书馆中的空间,反倒像执行某种仪式的祭坛或者银行的大型金库。

  「──让您久等了,艾尔露卡骑士。」

  黑衣唤着先到场的那个人,恭敬地行了一礼。

  「嗯?」

  那名魔术师听见黑衣呼唤自己的声音,一脸讶异地回头。

  她是个身材娇小的少女,身穿内衣裤般单薄的衣物,外头罩着长版白袍。蓬松细软的发丝用图案特殊的发饰绑了起来。

  她怎么看都不到十五岁,总之不像可以踏入这种重要区域的年纪。

  不过对魔术师来说,外观年龄并不具备实质意义。她其实是〈庭园〉内仅次于彩祸的资深成员。

  艾尔露卡•弗烈拉。她既是〈庭园〉医疗部的负责人,也是〈骑士团〉的一员。

  「记得你是──黑衣对吧?我找的明明是彩祸……」

  「是,但彩祸大人过于忙碌,便命令我代为前来。」

  黑衣简短回答。带着变身成彩祸的无色一起过来并不麻烦,但在这个封印区域里存放着一些光是看见,精神就会受到打击的东西。黑衣还不知道艾尔露卡找自己过来做什么,因此判断让无色一起过来风险太高。

  「嗯……」

  艾尔露卡从上到下仔细打量黑衣,最后叹了口气。

  「好吧。既然彩祸允许你进到『这里』,就代表你有这个本事。只要你能把事情转达给彩祸就好,我没有意见。」

  「谢谢您。」

  黑衣垂下视线,谦恭地行礼。

  艾尔露卡虽是〈庭园〉元老魔术师中的元老,不过度量很大,对于这种事很懂得变通。反过来说,艾尔露卡若非这种个性,也很难在这数百年之间一直和彩祸维持朋友关系。

  「那么艾尔露卡骑士,您有什么事呢?」

  「嗯──你既然受彩祸所托,应该知道『这里』是个怎样的地方吧?」

  「是的。」

  黑衣回答完,艾尔露卡微微颔首,轻触设置在墙边类似控制器的东西。

  接着画面上出现几行文字,喇叭中传来少女的声音。

  『──是,请问是哪位?』

  「艾尔露卡。『姊姊』,我想调阅保管物O─08。」

  艾尔露卡以奇特的方式称呼对方。

  不过话筒另一端并非艾尔露卡的亲姊姊。会这么称呼是因为「这里」的管理员有一些古怪的习惯。

  『喔,是艾尔啊,辛苦了。保管物O─08是最严密的封印之物,调阅出来可能会有危险喔,没关系吗?』

  「没关系。」

  『好的~~』

  这道声音响起的同时,墙上刻的文字也泛起光芒,房间深处的金属制大门缓缓打开。

  「O─08──」

  黑衣见状微微蹙眉。

  她当然记得这个管理号码。O─08是这片地下封印区域中「最危险」的保管物之一。艾尔露卡究竟为什么要调阅那种东西──

  「──什么?」

  门后出现一颗巨大的透明封印水晶──那是用魔术精炼过,用以封印魔导物质的人工矿物。

  问题在于里头封印的东西。

  和艾尔露卡的身高差不多的巨大心脏。

  那颗心脏微微跳动着。

  「〈衔尾蛇〉的心脏动起来了……?」

  黑衣声音颤抖着说完,艾尔露卡双手环胸点了点头。

  「没错。灭亡因子○○八号:〈衔尾蛇〉──彩祸过去打倒的十二种神话级灭亡因子(Mythologia)之一。」

  ──灭亡因子。

  每三百个小时出现一次,「能够摧毁世界的存在」的统称。

  依危险程度可以分成灾害级、战争级、毁灭级、幻想级,通常会由不同等级的魔术师来应付。

  然而,过去五百年间出现过十二例特殊的灭亡因子,危险性远超越最高的幻想级。

  那就是神话级灭亡因子。

  那宛如传说般的敌人,唯有久远崎彩祸才有办法打倒。

  封印在此的是其中之一的〈衔尾蛇〉,而且只有一部分。

  「……彩祸已打倒〈衔尾蛇〉,之所以会像这样保存它的身体,是因为它拥有『不死』的能力。」

  艾尔露卡望着不断微微跳动的〈衔尾蛇〉的心脏,向黑衣说明。

  她不确定黑衣从彩祸那里听说了多少事,所以好心解释了一下。黑衣明白她的用意,点了点头。

  「……是,我听说过。那是唯一一种连彩祸大人的术式都无法『彻底消灭』的怪物。为了防止其肉体再生,便将它的身体切成二十四块封印起来,存放在世界各地。」

  「没错。然而它那长年处于假死状态的『心脏』却像这样跳动起来。我不清楚这是怎么回事──但可以确定绝对不寻常。」

  「…………」

  黑衣听见艾尔露卡这么说,咬了下唇。

  她大概知道原因是什么。

  是的──正是因为彩祸之死。

  久远崎彩祸在距今一个月前重伤濒死,与偶然路过的玖珂无色合而为一。

  无色寄宿在具备彩祸术式的肉体中,彩祸的灵魂则寄宿在这个名为黑衣的人造人(Homunculus)义骸之中。

  换言之,如今世上已没有具备完整肉体与灵魂的「久远崎彩祸」。

  以彩祸之力实施的封印出问题也是在所难免。

  「──我已明白事情原委,这就去请示彩祸大人,请她再度将其封印,并请其他封印地点确认状况。」

  「好,麻烦你了。」

  「……是。要是这个灭亡因子以完全型态苏醒,我们可就束手无策了。」

  听见黑衣喃喃自语,艾尔露卡疑惑地歪过头。

  「……?你这话真奇怪。这个灭亡因子确实会构成极大威胁,但彩祸毕竟打败过它,不是吗?」

  「…………也对。不过彩祸大人的身手最近退步了些。」

  黑衣不能告诉她真相,但又不希望她认为「情况再怎么糟还有彩祸在」,想了想之后选了个折衷的办法,半开玩笑地这么说。

  艾尔露卡闻言,笑着耸了耸肩。

  「喔,这样啊,那的确很不妙──但无论如何我们都必须谨慎以对。」

  「……是,您说得没错。」

  黑衣遮掩着脸颊上的冷汗,点了头。

  ◇

  和黑衣分开后过了一会。

  无色坐在中央校舍后方的长椅上,盯着魔术师专用影片分享网站「MagiTube」的画面。

  他打算按照黑衣的建议利用影片学习魔术,因此想先熟悉一下这个网站的介面和风格。

  「嗯……」

  这网站乍看和一般的影片分享网站没有两样。画面上整齐排列着影片缩图,并附上各自的标题、长度和观看次数。

  他想找些影片来看,便从选单中点开热门排行榜。影片依序从第一名往下排列。

  「嗯?」

  这时他发现一件事。

  当周排行榜第一至三名的影片,竟然都是由同一个人上传的。

  「克拉拉频道……」

  这个频道似乎很受欢迎,连在创作者排行榜中都名列第一,而且和第二名有着显著的差距,其中甚至有几支影片观看次数超过一百万。无色不知道世上有多少魔术师,但在观众有限的情况下还能达到这个数字,真是惊人。

  黑衣说有很多学生会透过影片来辅助学习。这个创作者既然获得这么多人支持,想必是因为解说简单易懂,或者提供了新颖的练习方式吧。无色满怀期待地点开第一名的影片。

  『──耶比~~!又到了克拉拉频道的时间~~

  各位克宝,今天也准备好跟我一起晕头转向吗~~?』

  影片开始播放,镜头前的少女以轻快而轻浮的语气向观众打招呼。

  她戴着口罩,耳朵上有许多耳环和耳骨夹,打扮十分华丽。本人的名字似乎和频道名一样叫「克拉拉」。她夸张地比手画脚,对着镜头说话。

  『大家听我说~~本小姐之前看了一般的影片分享网站,「外面」的,谁都能看的那种。结果看到「用史莱姆泡澡」的影片。

  本小姐吓得点开一看,结果看到创作者只是在浴缸里装满黏糊糊的玩具,然后跳进里面哇哇大叫。

  ──我想说不对,等一下,少骗了,这哪是史莱姆?』

  这时镜头切换到另一个场景。

  『所以呢,本小姐拜托专攻炼金术的前辈帮我做了一锅出来──这才是货真价实的真•史莱姆浴!』

  克拉拉说着指向后方的浴缸。

  ──里头装满凝胶状的「某种东西」,不断蠢动。

  那显然不是寻常可见的物质。水面的涟漪不像自然现象,反倒像渴求食物的无脊椎动物蠕动着。仔细一听,还可听到尖锐的叫声。

  『咻……不愧是真货,气场果然不一样。

  力量太强的话会被认定为灭亡因子,所以我请前辈把力量调弱了些~~……』

  克拉拉脸上流着冷汗,却勾起了嘴角。

  『可是!本小姐才不会因为这样就害怕咧!

  ──呜喔喔喔喔喔!这才是真正的「用史莱姆泡澡」影片~~~~!』

  她干劲十足地大吼完,便跳进装满史莱姆的浴缸中。

  哗啦一声,那些凝胶状的物质激烈震荡,溢出浴缸。然而一滴都没有落在地板上,再度缩回浴缸之中。

  接着从四面八方逐渐包覆住侵入浴缸的异物──克拉拉的身体。

  『呜喔……!噗呵──噗噜噜噜噜……!』

  克拉拉发出哀号,不断挣扎。她的手脚在浴缸中忽隐忽现。

  『……………………』

  最后连哀号声也消失,只剩一阵沉默。

  不过──

  『──噗哈~~!』

  就在无色开始为她担心时,浑身黏糊糊的克拉拉从浴缸中浮了上来。

  『呼……呼……!有、有点不妙呢……已经不觉得痛苦,反倒有种安详的感觉……三途川的水有这么黏稠吗?

  但、但我还是征服了真•史莱姆浴。厉害吧?这就是魔术师的气魄──』

  克拉拉得意洋洋地说到一半,身上的衣服像被烧烂一样开始崩落。

  『呜啊啊啊────?人家要被腐蚀了~~~~!』

  克拉拉尖叫着挥动手脚。每动一下,她的白皙肌肤就裸露得越多。

  顺带一提,这时画面上出现一句警语:『※本影片使用的史莱姆仅会腐蚀衣物』……虽然搞不太懂,看来魔术师专用影片分享网站也有自己的规范。

  之后画面转暗了一会,只见克拉拉从浴缸中逃了出来,肩膀上下起伏,大口喘气。她身上穿的衣服被腐蚀殆尽,露出应该是事先穿在里面的泳衣。

  『呼、呼……好险。要是本小姐没有碰巧穿着抗腐蚀泳衣,影片又要上马赛克了。

  ──所以,大家尝试真•史莱姆浴的时候,也要注意衣服材质喔,尤其是内裤。我是说真的,一不小心前后都会被侵门踏户。男生也是!你们也有洞嘛!

  这支影片就到这边,我们下次见!』

  ──影片到此结束。

  「…………」

  无色一脸困惑,以手扶额。

  ……呃,这确实是只有魔术师才能拍出的影片。毕竟无色从未在「外面」看过那样的生物。

  然而不管等了多久,影片中都未出现无色想看的魔术使用或学习方法。

  「呃……这到底……」

  「──────呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」

  这时──

  「……!」

  克拉拉的声音突然响起,无色不由得睁大眼睛。

  难道影片还在播吗?无色连忙看向手机,但画面上只显示着其他推荐影片,刚才那支影片真的已经结束。

  可是那声音明明就是──

  「咦……?」

  无色不禁倒抽口气。

  然而,会有这样的反应很正常。

  因为高空中──突然掉下来一个人。

  「呜──、唔~~~~……?」

  无色连忙伸出双手,试图接住那个人。

  下一秒,沉甸甸的重量便落在无色的手臂、肩膀和腰上。

  尽管对方个头不大,因为重力加速度,无色仍感受到一阵超乎想像的冲击。他勉强接住了那个人,自己却因而动弹不得。

  ……要是没接受过〈庭园〉实战课的基础训练,恐怕就要被压扁了。一想到此,便觉得现在的状况还算好的。

  「哎呀呀呀……失败了──呃。」

  坠落的那个人眨了眨眼,这才理解自己的状况,瞪大眼睛。

  「呜哇啊啊啊啊!公主抱~~!真的假的~~!竟然有这种事~~!」

  她不知为何兴奋到双眼发亮,双脚乱踢。

  每动一下,无色已经快要不行的腰和手脚肌腱就发出沉重哀号。

  「呃……那个……你先……下去……」

  直到无色满头大汗地呻吟,少女才淡淡地说「啊,抱歉」,站回地面。

  「呼……呼……唔──」

  压在身上的重担消失之后,无色不自然僵住的身体总算能动了,一个踉跄跌坐在地。

  从天而降的少女担心地探头望着他。

  「呃~~……你还好吗,大哥?」

  「还、还好……没事。你呢……有没有受伤?」

  「没事!托你的福,我还活蹦乱跳的!」

  少女以夸张的语气说完,立正行了个礼。无色闻言松了口气,微微苦笑。

  「……嗯?」

  这时无色的眉毛颤了一下。

  刚才他拼命撑住少女,没能看清楚她的脸,现在仔细一看,忽然有股奇异的感觉闪过脑海。

  她看起来和无色年纪相仿,染着鲜艳色彩的头发绑成双马尾,眼尾上翘,妆容独树一格。耳朵上叮叮当当挂着数不清的耳环和耳骨夹。戴着口罩,但可能觉得这样道谢有点没礼貌,便将口罩拉至下巴。漂亮的双唇之间隐约露出尖尖的犬齿。

  ……老实说,她光是脖子以上的资讯量就多到不行,看久了不禁头昏眼花。

  不过闪过无色脑海的,并不是这副特殊容貌给人的异样感。

  硬要说的话──是一股似曾相识的感觉。两人明明是第一次见面,无色却觉得好像在哪里见过她。

  「咦~~?你怎么啦,大哥?干嘛一直盯着人家?难道是被本小姐迷得晕头转向了?」

  少女见无色不发一语地盯着自己,露出调皮的笑容这么说。

  「…………!」

  看见那副表情,再听见那特殊的第一人称,无色不由得睁大眼睛。

  「……克拉拉?」

  无色下意识叫出她的名字。

  对,没错。她的特征和无色刚才看的影片创作者──克拉拉频道的克拉拉一模一样。

  「没错,我就是克拉拉。你竟然知道我。」

  少女讶异地说完,无色放在长椅上的手机便传出人声,彷佛说好的一样。

  『──呜哇啊啊啊!这、这道光芒是~~……!』

  可能因为停在同一个画面太久,手机自动播放了下一部推荐影片。画面上可以见到反应夸张的克拉拉。顺带一提,影片标题叫作「在魔术师专用拍卖网站买了传说中的圣剑」。

  少女看到后眼睛一亮。

  「哇塞,真的假的!这不是本小姐的影片吗!咦?大哥,你该不会看一看我的影片,我就从天上掉下来了吧?有这种事?根本是命运的邂逅嘛!是不是你动画看太多了?」

  她开始兴奋地滔滔不绝。

  无色不得不承认这机率确实近乎奇迹,但不晓得是不是真的因为动画看太多。

  「哎呀~~……本小姐在拍片过程中不小心摔落,没想到会遇到这种千载难逢的事,还真是塞翁失马菸吃非福啊~~」

  少女感慨万千地点点头。

  最后一句无色也听不太懂,不过他有件更好奇的事,搔了搔脸颊问:

  「拍片……拍什么片?」

  「『超级初学者上学校屋顶跑酷』。」

  「有勇无谋……」

  无色板着脸说完,少女愣了一下后笑了起来。

  「啊哈哈,我想说在这里就算受了伤,还有医疗魔术师会帮忙急救嘛~~而且刺激的影片比较多人看啊。男生好像说会吓到蛋蛋缩起来吧?可惜本小姐没有蛋蛋,不知道那是什么感觉。」

  她又笑了一会后说:

  「不管怎么说,谢谢你让我捡回一命。

  ──我是克拉拉,本名鸨嶋喰良,请多指教。」(注:喰良日文音同克拉拉)

  少女──喰良说着便伸出手。

  无色虽然有些傻眼,还是回握住她的手。

  「我是玖珂无色,请多指教。」

  「…………嗯嗯?」

  无色自我介绍完,喰良像是觉得哪里怪怪似的皱起眉头。

  「玖珂无色,难道是那个玖珂无色吗?」

  「……?你说哪个玖珂无色?」

  「哎哟,别管那么多嘛……咦?真的假的?不是在开玩笑?」

  「对……我从出生以来一直都是玖珂无色……」

  无色一头雾水地回答完,喰良猛地将他的手拉近自己。

  「玖珂无色!你超有名的!咦?有这么巧的事吗?等等,我可以拍片吗?呜哇~~!太扯了!这样会被人怀疑是事先套好的啦~~!」

  「咦?什么……?」

  喰良突然连珠炮似的说了一串话,令无色听得目瞪口呆,完全不知道她在兴奋什么。

  就在无色备感困惑之时──

  「──────呃呃呃呃呃呃呃────!」

  远方传来一阵地鸣般的脚步声,以及尖锐的叫喊声。

  「……咦?」

  「哦?」

  喰良似乎也注意到了,一脸好奇地和无色对望。她本人或许没有意识到,那表情和动作有股刻意装可爱的心机感。

  不久后,那阵慌乱的脚步声越来越大,叫喊的内容也越来越清晰。

  「无色呃呃呃呃────!」

  「咦?在叫我?」

  无色终于听出那道声音是在叫自己。这时声音的主人卷起一大片尘土,来到两人面前。

  少女以惊人速度冲来,刹车似的踩紧地面,停了下来。绑成双马尾的长发随着动作剧烈摇晃。

  「……瑠璃?」

  无色看见那人的身影,不由得喊出声。

  没错,出现在他们面前的正是无色的妹妹兼同学,不夜城瑠璃。

  前阵子她被卷入某起事件当中,身受重伤。在〈庭园〉医疗部的治疗下,如今已经康复,能够自由活动,甚至有些精力过剩的倾向。

  「──终于找到你了!这是怎么回事,无色!给我说清楚!」

  瑠璃激动地将身子探向无色,揪起他的前襟不断摇晃。

  「冷、冷静一点,你到底在说什么……」

  「……嗯?」

  无色在摇晃下声音颤抖着说完,瑠璃疑惑地皱起眉头。

  她现在才注意到无色身旁站着一名少女,而且握着无色的手。

  「什么──!」

  瑠璃的表情更加震惊愤怒。

  「这个看起来就很雷的女人是谁!你们到底在干嘛!」

  「──咻~~居然当着人家的面把心里话讲出来,也太酷了吧。」

  喰良佩服地吹了声口哨。

  接着像是察觉到什么,遗憾地叹了口气。

  「啊~~……这是你女朋友?呿~~我就知道你一定有女朋友~~」

  「女、女女女女女朋友?」

  喰良有些惋惜地说完,瑠璃顿时满脸通红。

  「无色!你是怎么跟她介绍我的!」

  她开始更用力地摇晃无色,不过感觉态度比刚才开心一点。

  「我、我什么都没说……」

  「那她为什么说我是你女女女女女朋友!这种事可不能开玩笑!我和无色是兄妹,这样是乱伦──」

  「咦?兄妹?你是他妹妹?」

  喰良听见瑠璃这么说,整张脸亮了起来。

  「什么嘛,原来是兄妹啊。本小姐看你们俩长得那么登对,还以为你是他女朋友呢。我这个小笨蛋。」

  「什……!你你你你在说什么……!说什么蠢话,谁是他女朋友!抱歉刚刚说你雷,你要喝饮料吗?」

  瑠璃满脸通红地叫喊。顺带一提,她扯动无色衣领的速度已经堪比修整道路的夯土机。无色的头在旁人眼中肯定糊到看不清。

  「真是的~~无色,你有这么可爱的妹妹就早说嘛~~奇怪?无色?哈啰~~你有在听吗~~?」

  (插图007)

  「快、快点……阻止她……用什么方法……都行……」

  喰良神经大条地唤着无色。无色眼前一片模糊,断断续续地回应道。喰良摆了个思考的动作后说:

  「嗯~~可以是可以,不过要阻止你妹,本小姐也得做好牺牲的心理准备。成功的话,你要好好报答我喔。」

  「知、知道了……你快一点……」

  「OK,了解。」

  喰良眨了眨眼比出YA的手势后,迅速绕到瑠璃背后──

  「啊嗯。」

  接着毫不犹豫地轻咬瑠璃的耳垂。

  「呜呀……?」

  瑠璃浑身颤抖,松开无色的衣领。

  「你、你你你你你在做什么!」

  「没有啦,因为你的耳垂太可爱了。」

  「你、你是笨蛋吗!」

  瑠璃捂着被咬的耳垂,后退了几步。

  无色甩了甩头后,整个人跌坐在地。

  「呃……瑠璃,所以……你来找我做什么……?」

  听见无色这么说,瑠璃才想起自己为何而来,眉毛一颤。

  「……唔。对了……应该先处理这件事才对!」

  说着便从口袋里拿出手机,将画面贴到无色面前。

  无色扶着头等待晕眩感消退后,望向瑠璃的手机画面。

  手机上显示的是〈庭园〉的官方网站。看来除了影片分享网站和SNS外,还有这样一个网站存在。

  「这是……交流战的公告……?怎么了吗?」

  那则公告是关于无色刚才以彩祸身分认证的与〈影之楼阁〉的交流战。

  公告表示〈庭园〉的选手名单已经出炉。黑衣说代表选手会在交流战前夕选出──仔细想想,两天后就要比赛了,现在确实称得上交流战「前夕」。

  三年级,萌木仄。

  三年级,筱冢橙也。

  三年级,胭堂亮磁。

  二年级,不夜城瑠璃──

  「──啊,瑠璃入选了。」

  「咦?」

  听见无色这么说,瑠璃讶异地瞪大双眼。

  她当然知道自己入选,只是没想到无色会提起这件事。

  「不愧是瑠璃,我就知道你一定会被选中。」

  「咦……没有啦,我就只是……呵呵……哎,运气好而已……」

  瑠璃羞得双颊绯红,无色使劲摇了头。

  「不用谦虚,这是你的实力。你果然厉害。我当天会尽力帮你加油的!」

  「我、我又不是为了你才出赛……随便你啦!」

  「嗯。加油喔,瑠璃!」

  无色以雀跃的语气说完,瑠璃回了声:「哼……哼!」别开潮红的脸,迈开脚步打算就此离去。

  几秒后又像想起什么似的双肩颤抖,再度回到无色面前。

  「──唉,你干嘛擅自结束话题!」

  「咦?啊……抱歉。」

  无色并没有要结束话题,而且转身离开的明明是瑠璃自己……不过这些都不是重点。无色乖乖道歉。喰良在后方看着两人的互动,忍不住笑起来。

  「啊哈哈,这位妹妹真有趣~~」

  瑠璃狠瞪了喰良一眼后,再次将手机拿给无色看。

  「给我继续往下看!你到底做了什么!」

  「往下看……?」

  无色闻言重新看向那则公告。

  「────咦?」

  接着他看见一行字──登时瞠目结舌。

  不过,会有这种反应在所难免。

  因为〈庭园〉代表选手名单的最下面──

  赫然写着「玖珂无色」这个名字。

  「呃……咦?什么……?」

  无色感到莫名其妙,头上冒出问号。然而瑠璃还是怒气冲冲地接着说:

  「交流战的五名代表选手──都是〈庭园〉千挑万选的精锐。为什么刚转进来的你会被选上?」

  「这、这个嘛……就算你这么问,我也不知道啊。我记得这是AI选的对吧?会不会出了什么错……」

  「──唔!」

  瑠璃闻言肩膀震了一下。看来直到无色提及,她才想起这件事。

  「对了……筛选基本上是由──那么──」

  她做出思考的姿势喃喃自语了一会后,抬起头对着周围大喊:

  「『希尔贝尔』!你在吗?」

  『──来了~~谁叫我?』

  这时──

  瑠璃才刚说完,彷佛配合这个时间点,无色面前随即「出现」一名少女。

  「哇……!」

  无色见状目瞪口呆。

  出现──只能这样描述。她既不是从某处走来,也不是从空中落下,更不是从地面爬出来,而是伴随着闪亮的光粒子凭空浮现。

  她有着一头彷佛被重力拉直的长长银发,笑容满面宛如圣女一般。身上穿着能够衬托出清纯容貌的白色长袍,却有着几乎要冲破长袍的丰满胸部,散发一股不协调的悖德感。

  「她、她到底是……」

  「希尔贝尔,负责管理〈庭园〉整体资料库与安全系统的人工智慧。」

  听见无色的惊呼,瑠璃喃喃回道。

  「人工智慧……?可是她看起来就像在我面前……」

  「那是立体影像。你伸手摸摸看。」

  「咦?这样吗?」

  瑠璃说完,无色下意识伸出手。

  他的手就像没碰到东西似的穿过希尔贝尔的胸部。果然和瑠璃说的一样,没有实体。

  『呀!』

  「咦?」

  然而,无色还没来得及说感想,希尔贝尔就红着脸按住胸部。

  流畅的动作彷佛是为了这一刻而设计的,可以看出制作者有着不同寻常的坚持。

  『哎呀呀……你这个坏孩子~~真可惜,要是姊姊我有实体,就能镇住你这条生猛的大蛇了。』

  希尔贝尔说着露出温和的笑容。表情和话语有着极大的反差。

  「你、你在摸哪里啦!」

  瑠璃在无色耳边大叫……明明就是瑠璃叫他摸的。

  尽管觉得瑠璃有点不讲理,但他的确做了蠢事,再多说什么也只会让事情变得更复杂,他只好乖乖认错。

  「受不了……话说,希尔贝尔,交流战的代表是你选的吧?能不能解释一下这是怎么回事──」

  瑠璃说完,希尔贝尔脸上挂着笑容回道:

  『──姊姊。』

  「什么?」

  『你不叫我希尔贝尔姊姊,我就不跟你说──啊,要叫姊姊大人、老姊、大姊也行。』

  「…………」

  瑠璃额头上冒着青筋,脸颊不断抽搐,但她判断这是必要的牺牲,因而用毫无起伏的声音说:

  「希尔贝尔姊姊。」

  『嗯~~……好吧,身为姊姊,是该宽宏大量。』

  希尔贝尔用食指抚过下巴说:

  『这就回答可爱的小瑠──没错,说来冒昧,选手正是在下希尔贝尔选出来的。我有自信这绝对是根据魔术师等级、战斗实绩等资料所做的综合判断。小瑠不用担心,你的入选过程没有任何瑕疵。』

  她口中的小瑠似乎就是瑠璃。

  瑠璃看起来想说些什么,但认为时机不对就忍住了。

  「……先别说我了,为什么偏偏是无色被选为代表?他可是不久前才转入〈庭园〉的门外汉。是不是出了什么问题?」

  『没出问题。我综合判断下来,认定小无有资格代表〈庭园〉出赛。』

  「小无。」

  她说的似乎是无色。无色愣愣地指着自己说。后方的喰良看到后嗤嗤笑了起来。

  然而瑠璃笑都没笑一下,只是烦躁地皱起眉头。

  「所以我才问你为什么嘛!你到底是凭无色哪一点这么判断的?」

  『是。』

  接着希尔贝尔笑咪咪地答覆:

  『──因为小无曾经单独讨伐神话级灭亡因子。』

  她口中说出令人震惊的讯息。

  「──────」

  几秒之间。

  四周一片寂静。

  瑠璃露出呆愣的表情,无色本人也惊讶得哑口无言。

  然而,会有这种反应无可厚非。

  神话级灭亡因子,无色听过这个名字。那好像是唯有彩祸才能打倒的十二项灭亡因子的统称。他听到这件事时心想「彩祸小姐真是太厉害了」,因此印象深刻。

  但其他内容他一概无法理解。

  「………………什么?」

  众人陷入沉默之际,率先开口的是瑠璃。

  她不可置信地以手扶额,接着说道:

  「单独讨伐──神话级灭亡因子?等一下。你到底在说什么,希尔贝尔?你该不会坏了吧?」

  『讨厌,竟然说这种话,姊姊要哭了喔~~』

  (插图008)

  希尔贝尔双手握拳,做出拭泪的动作。

  然而瑠璃现在没心情理会这种精心设计的小动作。她滔滔不绝地问:

  「我想确认一下,神话级灭亡因子……是那个吧?强大得无法归类在基本等级之内,所以额外设置的等级对吧?」

  『不愧是小瑠,懂得真多。』

  「别说这些有的没的──那种灭亡因子过去五百年只出现过十二例,全是由魔女大人打倒的,不是吗?」

  『是的,不过我要补充一点──不久之前出现了第十三例。』

  「…………?」

  这突如其来的资讯令瑠璃瞠目结舌。

  但她认为与其追问细节,更应该先确认另一件事,因而声音微微颤抖着问:

  「无、色……打倒了那个灭亡因子……?」

  『没错。虽然一时很难置信,小无确实为了〈庭园〉的大家拼尽全力。希尔贝尔感动到泪流不止呢。』

  「那是怎样的灭亡因子,无色又是怎么打倒的?」

  『──这些被设定为机密事项☆』

  希尔贝尔依旧面带微笑地说。

  「…………」

  瑠璃沉默了一会后,一把抓住想悄悄离开的无色的手臂。

  「咿!」

  「这是怎么回事,无色?你什么时候……?不,重点是,你是怎么办到的?」

  「不、不知道啊,我也一头雾水──」

  无色说到一半,忽然有段记忆在脑中苏醒。

  他没有骗人,他真的不记得什么神话级灭亡因子。

  不过,他几周前确实遇过能够与神话级灭亡因子匹敌──不,应该说远远超越神话级灭亡因子的敌人,并与之交手。

  「啊──」

  黑衣曾说过,灭亡因子指的不是特定的生物或个体,而是用以统称那些「可能毁灭世界的事物」。

  就这层意义来说,「她」确实符合此条件。

  「……?看你的表情,好像想起了什么?」

  「没、没有,我才没露出那种表情……听不懂你在说什么……」

  「别装了!我怎么可能看不出你在想什么?」

  「咦?」

  「……忘了我刚刚说的!总之赶紧──」

  就在这瞬间。

  「────咦?」

  瑠璃剑拔弩张的质问声被一阵巨响盖过。

  是〈庭园〉内出现灭亡因子的警报声。

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