某个周末下午，我被国见小姐找出去，来到位于上野站附近的立饮酒吧。
墙壁上贴着字迹凌乱的菜单，酒桶上面放着的板子充当桌子，赛马中继的实况跟喧嚣声成了背景音乐。
「大白天就喝啤酒，真是典型的堕落大学生。」
「桐岛也来喝怎么样？」
「不行，我还是高中生。」
「真是个小鬼耶～」
我原以为立饮酒吧是属于大叔的空间，但像国见小姐这种花俏的女孩子单手拿着酒杯吃起串烧的样子也令人觉得有模有样的。
「来玩内脏游戏吧。」
「那是什么？」
「桐岛，张开嘴巴闭上眼睛。」
当我照着她说的闭上眼睛之后，嘴里被立刻塞进了从烤串上弄下的肉。原来如此，是这么回事啊。我用舌头摸索这块肉，嚼一嚼吞下肚之后回答：
「胃。」
「答错了～是牛心～」
接着她不断将肉塞进我嘴里，牛大肠、牛小肠、脸颊肉、第二胃，我试着随便说了几个答案，但全部都没猜中。
「唉呀，真是困难耶。毕竟酱汁的味道很重，而且我本来就搞不太清楚内脏了。」
「那么，这是最后一个。不可以咬，用舔的猜出来。」
我再次闭上眼睛，被放进嘴里的是──
「什、这不是国见小姐的手指吗？」
「猜对了。」
国见小姐一边大声笑着，一边用我的衣角擦着手指。
「我很喜欢制作游戏～」
据说她会跟大学桌游社的人一起自行制作游戏。
原以为她只是个勤奋的实习酒保，是个会在吧台大口大口喝着酒的人，所以听到她谈论大学生活的话题感觉非常新鲜。
「比起这个，你打算吃到什么时候？我可是因为你说猫走丢才来的喔。」
「我家的猫很有活力，要是不吃饱一点是抓不到它的喔？」
「话说回来，真亏你知道我的号码呢。」
「是从打工的紧急联络网知道的。」
「这样做不太好喔。」
「桐岛真死板耶～」
国见小姐似乎独自住在这附近的公寓里。而她饲养的猫从房间里逃走了，所以她联络我，希望能一起帮忙抓猫。
「这不是挺好的吗，刚好可以当作转换心情。」
「你讲得好像我被逼到走投无路似的。」
「毕竟是事实啊。你打工排了那么多班，刻意弄得这么忙。」
国见小姐举起空酒杯，又点了一杯啤酒说着：
「你很烦恼吧？是胸部大的？还是脚很漂亮的那个？」
国见小姐知道我们的情况。
我在打工时跟她讲过这方面的事。因为国见小姐很好聊，又是个在我们人际关系之外的人。
「桐岛，你最近有照镜子吗？」
国见小姐拿起放在桌上的新酒杯，喝了一口说道：
「脸色很难看喔。表情很憔悴，感觉快要到极限了。」
◇
我很清楚自己最近很憔悴，没什么食欲，也不太想吃东西。
人在不知道该做什么的时候，就会非常混乱。
我跟橘同学不可能一起过圣诞节，自从我点出这件事之后，橘同学就明显变得非常失落。
她不再来到我所在的教室。下课时间去看她的情况时，也只见到她郁闷地趴在自己的座位上。
每当班上有人谈到圣诞节的话题时，她就会抬起头充满哀怨地看着对方。而我甚至觉得橘同学憔悴的表情也很美。
但是，发生了一件表示橘同学已经到濒临极限的事。
那件事是午休时在旧音乐教室发生的。
橘同学弹着钢琴，我在她身边坐在同一张椅子上看着她。橘同学弹得很流畅，不过最后却停下动作，趴在琴上。
「我圣诞节不能跟司郎在一起，不是为了跟柳一起过喔。」
「我知道，是要参加钢琴比赛吧。」
橘同学参加的钢琴比赛连续在二十四日跟二十五日举办，两天她似乎都要分别弹奏指定曲和自选曲。
然后，他们会在二十五日晚上直接举办钢琴相关的朋友和其家人的圣诞派对，柳学长则是以未婚夫的身分参加这个派对。
「司郎要来看钢琴比赛吗？」
这么问之后，橘同学随即无力地说着：「不行吧。」
橘同学跟钢琴相关的人际关系完全是我不知道的领域。她在那里有许多朋友，而柳学长被介绍成橘同学的未婚夫。没错，这些都是学长告诉我的。
「…………我要不要放弃钢琴呢。」
「咦？」
「要是放弃钢琴，就不用参加比赛，也能去上普通大学。这么一来就能跟司郎一起就学了。」
「这个……」
「没错！就这么办！」
橘同学的表情突然变得开朗了起来。
「我完全不会念书嘛！所以司郎愿意教我吧？要是每天都能在图书馆里一起念书，绝对会很开心的！」
「不，橘同学……」
虽然我不懂专业的东西，但橘同学的钢琴技巧已经达到了能把演奏会钢琴家当成现实目标的水准，我想这应该非常厉害。考虑到她以前花在钢琴上的时间，我无法随便开口要她放弃。
所以我说出了：「你还是继续弹钢琴比较……」这种话。
就在这个瞬间。
橘同学将左手放在键盘上，右手像是在砸东西一样抓住琴盖用力盖上。
没有任何犹豫和留手。
但她的左手并未被夹到。
因为我伸出右手挡了下来，我的右手被夹住，发出了沉闷的声音。
橘同学惊讶地看着我，然后立刻用双手抓住我的右手。我的右手变红，开始肿了起来。
「对不起……司郎……对不起……」
橘同学低着头说。她的长发垂了下来，我看不见她的表情。
我并不觉得手有多痛。比起这个，更让我难受的是总是说着「无所谓」控制着自己的橘同学变成了这样。
「软弱的人是我呢。」
橘同学藏住表情这么说着。
「我变得有点喜欢柳，也没办法无视家里的情况。」
「我从来不觉得这是错误的喔。」
橘同学在意的并不是自己的生活、或是艺术大学很花钱。她真正重视的是母亲的企业，以及跟企业相关的人们。要是企业规模缩小，对雇用的员工也会有影响。
「当开始对柳产生好感的时候，我曾想过就这么跟柳在一起也不错，觉得『这样很轻松』、『一切都能圆满结束』。」
「这样很差劲吧。」橘同学抱住了我的手。
「为了不再迷惘，自己能一直爱着真正喜欢的人──」她接着说出了那句话：
「唉，司郎。弄坏我吧，把我完全、彻底地弄坏吧。」
事情发生后又过了几天。
这天晚上，柳学长造访了我家，一样是在上完补习班之后。
老妈因为久违地见到柳学长十分开心，而知情的妹妹则说：「这是什么状况？」露出惊讶的表情看着我。
「我把小光弄哭了。」
走进我房间后，柳学长坐在椅子上这么对我说着。据说是在婚约夫妻定期举行的餐会上，橘同学无声无息地哭了起来。当天学长似乎立刻送了她回家。
「不过，我不会放弃。她的眼泪并不是因为讨厌我才流的。」
正如学长所说。橘同学意识到自己对学长开始有了好感，对不专情的自己感到了困惑。
「偷偷摸摸实在很难受，堂堂正正反而轻松得多。」
柳学长说着，在桌上放了一张明信片。
「这个是……」
「二十五日圣诞派对的邀请函。」
我看了明信片的背面，会场是位于都内的饭店大厅。
「小光有你不知道的一面。」
「我知道。」
这就是存在于我和橘同学之间的差距。是我在前阵子窥见到她的日常生活习惯，以及她的钢琴才能带来的未来性。橘同学总是隐瞒这件事，假装自己是个普通的女孩陪在我身边。
「小光开始对我有好感了。要是她愿意面对这个感情，那这场婚约就不再是个不幸。」
柳学长是这个意思。考虑到橘光里的未来，能让她幸福的人是自己，所以她应该跟学长在一起。为了让我知道并接受这件事，学长邀请我参加圣诞派对。然后──
「请把橘光里让给我。」
学长这么说着，对我低下了头。
◇
「好想要男性朋友喔～」
国见小姐这么说着。
我们两个正在上野公园里寻找逃走的猫。现在虽然是冬天，但阳光非常暖和。公园里有着携家带眷的人、正在画图的人、或是在表演的人，非常热闹。
「比起这个，那是只怎样的猫？」
「是只很胖的三色猫。」
双手插在口袋里到处乱晃的国见小姐看起来很开心。
「男性朋友真的很难找耶，每个人都会打小算盘。」
据她所说，我在这方面很令人安心。
「毕竟是个跟女朋友都不敢做的胆小鬼嘛。」
「还真是对不起喔。」
「还有，桐岛你长得有点像我高中时喜欢的男生耶，可以把头发弄成旁分看看吗？」
「我才不要。」
我们漫步在公园里找着猫。在这段路程中，我把自己和早坂同学、橘同学和柳学长的事一五一十地告诉了国见小姐。
我并不期待能得到建议，实际上，国见小姐也没有对我说出任何像是说教的话。只是说着「真不妙」并津津有味似的聆听着。
在说的过程中，我感觉到自己的心情逐渐变得轻松。温暖的阳光和在公园散步的人们笑声实在让人很愉快。像这样待在宽敞的地方和许多人待在一起，使我觉得自己的烦恼只不过是件小事。
接着在国见小姐的建议下，我们去参观了美术馆和博物馆。
「总觉得很有知性耶。」
「我可是在大学接受高等教育喔？你应该更尊敬我一点。」
我们只是在展示品旁玩闹似的闲晃着，我还在原始人的人偶面前做出同样的姿势，并被哈哈大笑的国见小姐用手机拍了下来。
大致玩过一遍之后，我们再次开始找猫。
我们单手拿着装咖啡的纸杯，坐在长椅上等着猫经过。
「桐岛，来玩幸福游戏吧。」
「那是什么？」
「轮流说出能让人感到幸福的词汇，要是说不出来会被弹额头喔。」
「这是你刚刚才想到的游戏吧？」
「是啊。」国见小姐一边说着，一边擅自开始了游戏。
「冬天早上的棉被里面。」
「没有任何皱褶的白衬衫。」
「大喝一场之后的首班电车。」
「削尖的铅笔。」
「香蒜炒虾子扇贝。」
「空无一人的宁静图书馆。」
我们懒散地不停消磨着时间，不过那只猫并未出现。经过我们眼前的只有带着孩子的家庭、情侣和艺术大学的学生。除此之外就是鸽子了。
当天色逐渐黯淡的时候。
我向正在用手机看漫画的国见小姐问道：
「我们要找的是怎样的猫啊？」
「是一只很瘦的黑猫喔，很有气质的那种。」
国见小姐的手机画面上正好有个俄罗斯蓝猫的格子，真是的。被我用不满的眼神盯着看，国见小姐「哈哈哈」地笑了出来。
「打从一开始就没要找猫对吧。」
「你终于发现啦。」
「那么，今天不就真的只是在浪费时间而已？」
「这不也挺好的吗。桐岛，你的脸色看起来好点了喔。」
「是因为我没精神，国见小姐才找我来的吗？」
「毕竟你看起来很憔悴嘛。好好吃点内脏、晒晒阳光、懒散地坐在长椅上，应该稍微轻松一点了吧。」
看来国见小姐从一开始就是这个打算。因为看不下去我烦恼疲惫的模样，为了让我转换心情才邀我出来的。
不过，我很好奇国见小姐为何要这么做。她的做法以照顾后辈来说非常多管闲事，而且我也不认为她是个会担心别人的人。听我这么问，国见小姐很尴尬似的搔了搔头。
「我觉得自己对你们的恋爱有点责任。」
「为什么国见小姐会觉得有责任？」
「其实我跟桐岛你并非完全无关呢。」
听她这么说，我陷入了沉思。我既没有失散多年的姊姊，也一直过着和自己头发内侧染成粉红色，身上戴着许多耳环的时尚人士没有关联的生活。
「请给点提示吧。」
「说得也是。我认为桐岛和早坂同学的关系并不是单纯的接触效果，而是自我揭露的深度循环，这么说你听得懂吗？」
让对方知道自己的私人情报是一种明显表达好感的方式。像这样借由将平时不会说出的事情告诉对方，对对方的好感会将会不断循环增强。确实，我跟早坂同学一边共享着同为备胎这个秘密，一边不断在肉体、精神层面进行深度的自我揭露。
当国见小姐说出心理学的词汇时，点和点开始连接。喜欢把东西记录在笔记本上的性格，又喜欢制作游戏──
「难不成……」
「就是那样。」
国见小姐摆出胜利手势说道。
「《恋爱笔记》的作者就是我喔，学弟。」
◇
当我询问国见小姐就读的大学时，她说出了任谁都非常熟悉的最高学府的名称。
看来智商一八○似乎是真的。
我突然觉得国见小姐很厉害，尊敬的感觉油然而生。但在见到她公寓的流理台上堆放着大量没洗的餐具时，那种感觉立刻就消失了。
「我虽然喜欢做料理，但实在不喜欢收拾呢。」
国见小姐切着菜这么说着。菜刀的声音很清脆，我站在她身边洗着东西。将盘子上的脏污洗掉让它变干净感觉很不错。
「照这个状况，玄关的鞋子和累积没烫的衣服也拜托你啦。」
「我才不干呢。」
虽然这么说，但我大概还是会做吧。我见到井井有条的东西就会感到安心，相反地，一旦东西很乱就会不安。因此，我并不擅长应付这个被早坂同学和橘同学摆布的状况。
如果是房间脏乱也无所谓的国见小姐，就算陷入跟我相同的状况或许也能从容应付吧。我认为这样子比较坚强，我也想成为这种人。
「我老家离这里其实很近。」
即使如此，国见小姐依然独自住在朴素的套房里。似乎连学费也是凭借奖学金和打工薪水自己付的。
「因为我喜欢自由。」
她要我把桌子收拾好，于是我试着收拾桌子以便放置料理。但由于没地方能摆东西，只好将桌上的东西放在地上。其中包含化妆品的瓶子、电费收据、以及像是大学上课时会用到的艰涩书籍。这就是所谓的生活感吧。
「来，炒饭。」
国见小姐还从冰箱里拿出了一罐我没见过的啤酒瓶。
「那是什么？」
「你不知道吗？唉～真是个小鬼头耶～这是青岛啤酒喔，青岛啤酒。吃中华料理的时候就得喝这个吧？」
国见小姐喝了啤酒吃完炒饭之后，兴冲冲地拿出一本笔记本，接着不疾不徐地写下「内脏游戏」和「幸福游戏」等词汇。这是国见小姐在上野玩的时候想到的两款游戏。不过她立刻就说着：「这是失败作呢。」并用橡皮擦擦掉了「幸福游戏」几个字。
「国见小姐，这个该不会是……」
「没错喔。」
国见小姐将笔记封面拿给我看。
《真•恋爱笔记》。
由十二本加上第十三本的禁书构成的《恋爱笔记》系列续篇，也就是梦幻的第十四集完成了吗……
「内脏游戏有可能性呢。」
接下来就像魔法一样，国见小姐像是被什么东西附身似的不停地擦了又写，连内脏游戏的内容、规则和名称都改变了，她的脑海中正反覆不断地进行着测试，Try and Error。
最后完成的是──
『蒙眼味王竞赛』。
这是一种靠着味道和触感来猜出放进嘴里的物体的简单游戏。
但是追加了几个绝对无法作弊的设定。
要蒙着眼睛，将双手绑在背后。
我不禁开始想像蒙着眼睛，双手被绑在背后的橘同学。她坐在社团教室的沙发上，脸颊泛红地张开嘴巴。
我能将任何东西放进那从中窥见粉红色舌头的樱桃小嘴里。既能催促她先舔过再吃下肚，也能直接将食物塞进她的喉咙深处。而橘同学大概会这么说吧。
『我什么都看不到，就算被塞了什么东西我也不清楚，想放什么都可以喔。』
眼前浮现了橘同学嘴角流出口水，滴落在她那白皙大腿上的光景。
「当人类失去视觉时，其他的感觉将会变得敏锐，所以或许会变得很惊人喔。」
国见小姐煽动着我的想像力。
「也有桐岛被蒙住眼睛的玩法呢。起初可能是把糖果之类的东西放进嘴里，但之后会逐渐变得激进吧。要是知道对方什么都看不见，女孩子大概也会开始变得非常大胆，或许会让你舔遍各种地方喔。」
要是被蒙住眼睛，我就不会知道自己舔的部位。
只要将无法对答案当作借口，就能一直舔各种地方。
但国见小姐在看了一会儿那个项目后，将好不容易完成的「蒙眼味王竞赛」页面撕下扔掉了。
「不行，果然还是不能用。」
「为什么呢？在我看来是款品质很高的游戏……」
「如果是一般的《恋爱笔记》还好说，但收录在第十四本的话就不够看了。」
那样居然还不够看吗。
《真•恋爱笔记》里到底收录了怎样的游戏啊？我彷佛看到了笔记上缠绕着一股粉红色的氛围。国见小姐见状，「嘿」的一声把笔记贴在我身上。我则是发出「哇啊」的喊声扭动身子躲避。
玩了一会儿之后，国见小姐露出了有些严肃的表情。
「桐岛，你不如辞掉打工吧？」
她干脆地这么说着。
这是在喝饭后的即溶咖啡时发生的事。
「毕竟她们对桐岛的期望，不是礼物之类的东西吧。」
说得没错。她们要的不是物质上的满足。
「而且你在那间店打工的真正目的已经达到了。」
国见小姐真的很聪明，我完全被她看透了。
「明明已经没有目的了，还排了一堆班。用『自己正为了女朋友努力工作』来逃避，小心会被咬喔。」
「毕竟美丽的东西都是修罗嘛。」国见小姐这么说着。
「你说修罗吗？」
「我认为无论橘同学还是早坂同学，她们的内心都藏有燃烧着蓝白色光芒般的强烈激情所以才显得漂亮喔。人们会觉得美丽的东西，不都是些刀剑类的东西吗？正因为锐利、病态、疯狂，才显得美丽。」
对人来说，美到一定程度的事物跟可怕或许是相同的。在童话故事或怪谈中，非人之物往往会拥有美丽的容貌。
美丽的事物很可怕。反过来说，可怕的东西十分美丽。
「如果把这件事说出来，感觉她们会非常生气呢。」
「毕竟还只是高中生，挺可爱的就是了。不过，这感觉就像是看到小老虎说可爱一样。」
「所以说──」国见小姐说着举起了咖啡杯。
「为桐岛的辞职干杯。好好努力，别把两名修罗唤醒啊。」
「我明白了。」
虽然语气是在开玩笑，但国见小姐说的话非常有道理。
最近我一直被各种情况耍得团团转，脑袋一片混乱，是为了逃避才开始打工的。不过，我应该好好地去面对她们才对。
正当我抱着这种想法，准备庆祝辞职干杯的时候。
放在桌上的手机开始震动，上面显示着是「橘光里」的来电。
「接吧。」
国见小姐说道。
「从你的说法来看，橘同学已经濒临极限了吧？」
她说得没错。包含该怎么处理跟柳学长之间的关系，以及是否要解除共享关系，都已经到了必须好好商量的最终局面。
我怀着这种想法按下了通话钮──
『司郎！』
但是传来的，却是橘同学兴奋到像是小光里（小学生）的声音。
『关于圣诞节的事情，我已经和早坂同学商量过了！』
她现在似乎就跟早坂同学在一起，据说她们一起去游乐园玩，而且正在搭摩天轮。
虽然很好奇她们究竟上哪去了，但如果我不在，她们似乎就能处得很好。
『圣诞节就让给早坂同学，我有新年就够了。』
「新年？」
『我们去京都旅行吧，三天两夜喔！』
此时电话另一端传来早坂同学喊出：『两夜太长了啦～』的声音，但橘同学回应着：『都把圣诞节让给你了，应该没关系吧！』接着两人吵闹的声音传来，通话就这么告一段落。
我盯着手机看了一会儿，接着跟国见小姐说：
「看来濒临极限的只有我跟柳学长。」
「好像是呢。」
国见小姐拍了拍我的肩膀说着：
「总之，打工加油吧。」
「毕竟新年的京都很贵嘛。」她这么对我说道。