1
水上租界《那由多》和异世界的传送据点《时空之门》。
距离两者之间所爆发的那场近距离遭遇战，已经过去了两个星期的时间。
「艾茵！」
「真不愧是悠，真亏你能看见我在这里！」
就在一身运动服的悠送出一记漂亮的穿越传球的同一时间──
身穿同款运动服的克隆精灵少女，也凭着灵活的跑位摆脱盯梢的后卫，一路长驱直入地冲到了敌方球门前面。
只见她疾如电闪地追上了球，接着抬起左脚就是一记抽闪。
面对这记不停球的射门，守门员根本来不及做出任何反应。这是美丽的精灵公主在这场比赛里踢进的第二球。
其他队友纷纷跑上前来，想要祝贺这位大放异彩的明日之星。
然而，艾茵却早已一把抱住了一之濑悠，还把自己的脸颊亲昵地贴在他的脸颊旁边。
「喂……艾茵，你贴得太近了！你这也贴得太紧了吧！」
「选手在得分之后都要拥抱庆祝一下，这不是这种竞技比赛的固有惯例吗！？其他队友就待会儿再说，我现在只想和你一起分享进球的喜悦！」
「足球是团队竞技！你这样偏袒我一个人可不是什么好事！」
「管他别人怎么说，只要我问心无愧就好了！而且啊，悠，夏树之前不也对你做过同样的事情吗？」
「她才没有你这么激烈！」
两个冤家感情融洽地在草地上打打闹闹。
本次战斗的善后工作已经告一段落，作为市民娱乐项目的街头足球也重新恢复了赛事。
虽然众多队伍都向踢过青少年队的悠递来了邀请，但他最后选择了能和「朋友」一起踢球的这支队伍……
「话说回来，艾茵大人只踢了一个月的球，就已经拥有非凡的得分能力了呢……」
在场边观战的伊集院高丸，有些佩服地嘟囔了一句。
站在他身旁的志波十郎太，则是悠哉地啜饮着手里纸杯的兑水烧酎，完全就是一副在享受假日的模样。
「因为缺乏经验的关系，艾茵女士的球技确实不怎么突出，可是她在球门前的嗅觉和得分直觉真的太离谱了。这种本领不是我们能够模仿得来的。」
「一之濑加入的这支队伍，是志波哥你帮忙介绍的吧？你平常就有看足球比赛的习惯吗？」
「看啊～不管是J联赛还是国外联盟的赛事，我以前都会固定收看……话说回来，一之濑的传球视野真的是很出色呢，每次的判断也是非常地迅速确实。他是以操纵三号机甲时的同样感觉在踢球吧，真不知该说这小子是厉害还是有够奇怪──」
志波一边看着再次开始的比赛，一边忍不住苦笑着说道。
另一方面，也有人板着一张和热闹氛围格格不入的臭脸。
「公主的这个兴趣可真是折磨人。真希望她能早点玩腻这种游戏……」
「否则的话，舅舅您每个礼拜都会被艾茵姊硬拖出来走走呢～就像今天这样。」
「唔。」
听到外甥女阿莉娅的这句调侃，身为流亡精灵的纳杜尔理事立刻就换了一个话题。
「先不说这个了。阿莉娅，六号机甲之所以能够成功启动的主要原因──果然还是在于你的奈米机器所觉醒的能力。」
「是、是这样吗？果然是这么回事啊……」
「因为这还只是一个假设，所以我也没办法把话说死，只不过你很有可能正在觉醒全新的能力。接下来应该要着手调查的，就是三号机甲的觉醒原因了吧。」
纳杜尔理事滔滔不绝地继续说道：
「你说你们还在舞鹤的时候，透过放入前任《着装者三号》骨灰的方式，让三号机甲在一定程度上觉醒了过来。可是现在回过头来看──其中的真正『关键』很有可能在你身上。」
「阿莉娅才是真正的关键？」
「没错。假如你拥有让停止运作的阿修罗机甲复活过来的能力，或许也能让那具阿修罗再次重获新生……」
舅舅一边喃喃自语地说着，一边自顾自地陷入了沉思之中。
阿莉娅耸了耸肩不再追问，因为她很清楚问了也是白问而已。结果换成旁边的波多野夏树向她搭话道：
「总而言之，这次真的是多亏了有阿莉娅小妹在呢！」
和平常一样，夏树的肩上披着牡丹刺绣的白色振袖和服。
只不过，她今天没有背着日本刀型的单分子切割刀。毕竟她有了一个随呼即到的新搭档，已经没必要随时把武器带在身上了。
夏树悠然自得地看着比赛，脸上露出灿烂的微笑说道：
「虽然有许多人不幸战死，但也有不少人活了下来！」
「啊，艾茵女士又得分了呢。」
这是足以决定比赛胜负的第三颗进球。
艾茵踢出了一记精彩绝伦的凌空射门。
她再次趁机抱了抱给出助攻的一之濑悠，接着才转过去和其他队友逐一击掌庆贺。
然后，艾茵朝着最后一名队友走了过去──
「你的功劳也同样不容小觑。就拜托你坚守到最后一刻啰！」
「……嗯。」
「好啦，快把手伸出来。我也要和你分享进球的喜悦！」
担任我方守门员的青年，先是脸色阴沉地犹豫了一会儿──
随即心念一转地和艾茵举掌庆贺。这位身手不凡的守门神，在本场比赛里从未漏接半颗球。他正是前国防军的佐久间上尉。
夏树在远处看着两人的互动，忍不住点着头感叹了起来。
「那位老哥和他的其他同伴，最后都没被追究政变的罪责，成了市民军的专任武官呢～」
「无论是舅舅还是那些人，似乎都各有自己的盘算的样子。」
阿莉娅迅速地瞥了一眼纳杜尔舅舅。后者仍然沉浸在自己的思绪之中。
「我猜舅舅心里八成是这么想的：『在人手严重不足的当今局势下，既然能干的人才表达了归顺之意，那我当然没有不用他们的理由！』」
「哇哈哈。这可真得感谢《着装者三号》才行呢。」
「尽管他们也清楚操纵者已经换人了，但对军队的人来说《着装者三号》依然是至高无上的英雄。听说悠学长带着艾茵姊表示要一起加入的时候，那位上尉意外爽快地同意了他们的入队请求。」
悠和艾茵所加入的队伍，其实几乎都是国防军的相关人士。
说到底，就连居间穿针引线的志波，也是出身于国防陆军的情报部。因为有着这层关系在，所以他和这支队伍的人都有点交情。
只听夏树感慨万千地说道：
「在当今这种没有法律也没有警察的时局里，手里拥有武器的人很容易因此心性大变。幸好水上租界这里没有变成那副模样呢～」
「？你这话是什么意思？」
「本小姐之前生活的地方就是这个样子哟。原本是为了对抗邪异之物而弄来的刀枪棍棒，不知何时却成了用来强迫别人服从自己的武器。真的就跟海外的丧尸影集演的一模一样呢～」
「这样啊……」
「怎么说呢～直到世界变成这副德性之后，本小姐才真正意识到一个道理。拿着武器保卫家园的人、维护日常治安秩序的人、负责审判他人罪行的人、专门从事政治活动的人──我们之所以要让不同的人来做这些工作，背后其实是有一个非常重要的用意存在～因为若是让拥有武力的人一手包办的话……肯定不用多久时间就会催生出一位『世纪末霸王』！」
尽管夏树哈哈大笑了起来，但她的眼神却是非常地认真。
「不过，悠小弟他啊──明明能够使用压倒众生的武器，却没有走上以力服人的不归路。嗯，如果是和他一起的话，总觉得每件事情都能进行得很顺利呢！」
这是夏树作为《着装者六号》的肺腑之言。
至于这个话题的当事人，则是一边在中后场传着球，一边忙着阻止敌队的进攻。
这样子看起来，悠就只是一个很会踢足球的国中生而已。然而，这名少年正是黑金色的阿修罗机甲的『操纵者』。
「说到这个，不知道其他着装者正在做什么呢？」
阿莉娅下意识地嘟囔了这么一句。
2
大魔术师，旋风的克雅卢达鲁铎──
在将攻打水上租界《那由多》的权利让给盟友之后，他把自己的《时空之门》开拔到了四国东部。
克雅卢达鲁铎让旋风城停驻在海面上，保持着虚无缥渺的海市蜃楼状态。
从这个位置望过去，可以把当地人称之为『德岛县德岛市』的市容尽收眼底。在仔细观察敌人的领地之后，克雅卢达鲁铎察觉到了一件事情。
「那个──是一座城塞吧！」
国防军的德岛屯驻地就座落于海滨地区。
克雅卢达鲁铎攻打地球已有很长的一段时间。尽管那座设施和自己的魔城毫无相似之处，但他一眼就看出了那是用来驻扎军团的地方。
因此，克雅卢达鲁铎心血来潮地决定亲自上阵。
他只带了少数的邪异之物部队，由他自己来担任指挥官的角色。
……克雅卢达鲁铎有股急不可耐的冲动。那名黑金战士──原本要和那名勇士一决雌雄的应该是自己才对。然而，现实却是诗珂露夏丝已经败在了他的手里。为了替朋友报仇，自己愈来愈有理由在战场上取走黑金战士的性命。
而为了预备那一天的到来，克雅卢达鲁铎必须让自己的身心保持在最佳状态。
「哎呀呀，没想到会如此不堪一击，这可真是让人大失所望啊……这座城塞的部队似乎不太习惯战斗呢。」
德岛屯驻地正在熊熊燃烧。整座基地都化作了一片火海。
大失所望的克雅卢达鲁铎忍不住发起了牢骚。就在他安慰自己这也没办法的时候──他看到了某个东西。
只见一道流星似的白光从东北方向飞了过来。
「……噢？」
在降落于克雅卢达鲁铎的面前之后，那道白光的光芒便立刻消散无踪。
取而代之的是一名个头矮小的少年。这是一名比黑金铠甲的穿戴者还要瘦小的少年，有着一头纯白色的头发。
少年穿着长袖T裇和牛仔裤这种地上世界的常见装束。
而在衣服的最外面，还披着一块脏兮兮的破布。除此之外，少年的眼神还透着一股病态的气息。
但这一切都不是重点。克雅卢达鲁铎不由自主地盯住了少年脖子上的「红色围巾」。
「……地上人（Human）的少年啊。我问你，你为什么会拿着《圣骸布》？」
「别问这种无聊的问题啊。因为老子是──《着装者七号》。」
「噢！那么，你为何要出现在我克雅卢达鲁铎的面前！？」
「你就不会自己用脑袋想一下吗？当然是为了把你们魔术师全部杀光啊。」
和这个日本国的大多数居民相比，这名少年有着相当深邃的五官轮廓。
然而，从他口中吐出的却是极为流利的日语。更别说他还能随心所欲地在天空中飞翔。尽管他的声音有着少年人的清亮，却和眼神一样透着一股黑暗的味道。
有意思！──这场意想不到的邂逅，让「天选的闼婆门主」情不自禁地欢喜了起来。
（插图013）