我逛到市集的角落时，目光被一匹马吸引了。
那是一匹瘦骨嶙峋的马。鉴定后结果显示为战马，外加重度疾病、重度精神焦虑、重度食欲不振。它的额头上长著战马特有的坚硬短角。
即使在国家骑士团中，也只会赐给优秀的骑士战马。据说它们不仅非常聪明，脾气还很火爆，只愿意让认可的对象骑乘。我在公会书库里读到的书上，也有提到战马的战斗力高强，一般的怪物都不是它们的对手。
为什么会有战马出现在这种地方？
我靠过去看，小咪也越过我的肩膀盯著马瞧。
「这匹马怎么了吗？」
「啊，这匹马啊……」
我向站在马旁边的人问道。他似乎是这匹马的主人兼训练师，这匹战马是他小时候在草原上抓到的。
男子抓到并养大这匹战马，却一直无法改善它的身体状况。不过，这匹战马拥有通常优秀战马才会有的疾风技能，而且还有名为刚脚的异能力。他本来想在卖掉它前再赌一次，让它去配种，可是种马完全没有要发情的意思。顺道一提，这匹战马是母马。
男子表示自己实在别无选择，只好出此下策……
「咪～！」
小咪拍拍我的肩膀，努力地想传达自己的意思。它八成是希望我帮助那匹马吧？
「你打算怎么安置它？」
「它状态这么差，也没办法生育后代，毫无价值可言。我乾脆亲手把它……」
「请、请等一下，杀掉它也太可怜了。」
「不然你说我该怎么做？它状态这么差，养它还要花钱啊！」
「……你愿意把它让给我吗？就算要杀掉，我认为尊重它的意愿比较好。说不定它希望最后能在草原上自由地奔跑，就这样迎接自己的死期。」
「唔，你这句话让我听了好难受……毁掉它马生的人，正是身为训练师的我啊……」
我不知道该回训练师什么话才好……
「我明白了，我就免费把它让给你吧。相对的，小哥……我可以拜托你一件事吗？我因为有委托在身，不得不前往下座城镇。希望你能让它在最后一刻自由地奔跑。拜托你了！」
「如果你愿意把它让给我，这点当然没有问题。不过，它之后若是恢复健康，你可不能要求我归还哦？」
「哈哈哈……要是它这么容易就恢复健康，我也不用那么辛苦了。再说，它若是能健康起来，也算是弥补了我过去犯下的过错。」
这位训练师真是个好人。训练师走到战马旁边，摸了摸它的头。
「小哥，这孩子就交给你了。真的很感谢你！」
他说完便转身离去。他人真好，我都要迷上他了～
好了，小咪。我们得到这匹马了，接下来该怎么办呢？
「咪……」
我先前什么都没考虑……总之，先把马带到猎人公会后面的马厩吧。
我牵著战马来到猎人公会，拜托艾芭女士借我马厩的一角使用。
我将乾草倒入桶子，马却没有要吃的样子。我接著在小咪洗澡用的桶子里倒了五瓶矿泉水，但是它依旧连看都不看一眼。它要是愿意喝，或许有机会把病治好的说。
「咪～」
小咪似乎看不下去了。只见它对马叫了一声，然后把头埋进水桶里，开始小口小口地喝起水。小咪主动为马担任试毒员。
「咪～」
马将脸凑近小咪。看样子，它们能理解彼此想表达的意思？
小咪用自己的鼻子碰了一下马鼻后，马开始喝起桶子里的矿泉水。做得好！小咪！
接著，小咪对我比手画脚。我在心里暗道「好可爱」的同时，感觉到小咪在拍我的脚……
它想要我做什么吗？小咪拚命地对我张大嘴、敲敲地面，然后在空无一物的半空中做起咀嚼的动作。难道是肚子饿了？这是在假装吃东西的动作吧？时间已经过中午，于是我把猫罐头倒在盘子上后递给它。
「咪～！」
「嗯？猫罐头吗？」
「咪～」
小咪咬住装有猫罐头的盘子，想尽办法将它往马的方向拖去。难道它想让马吃猫罐头吗？
即使我对这个猫罐头进行鉴定，结果也只会显示出猫罐头三个字。不过既然是神明大人准备给小咪吃的餐点，营养价值应该很高，可是马能够吃吗？我听说很多猫罐头的食材有用到马肉，不知道这个猫罐头是用什么做的？我如今只能祈祷不会害它做出同类相残的事。
我拿起小咪的盘子，放到马的面前。
「咪～」
马和方才一样，见小咪试吃完就乖巧地吃掉猫罐头。小咪见状，用脚拍了拍空盘子。好、好，等一下喔。我一次拿出两个猫罐头。
小咪和马相亲相爱地用餐，过程中马也吃起了乾草。哦哦～
我对马进行鉴定，发现状态变成中度疾病、轻度精神焦虑了。神明大人的力量太惊人了。
虽然还不能完全放心，但只要每天喂它喝矿泉水，应该就能完全康复吧。我会比较辛苦就是了……毕竟一次就要用掉五瓶矿泉水……
小咪，当监护人好辛苦喔～
「咪～」
照顾完马，时间已经来到下午。现在去找地方吃午餐也有点麻烦，所以我决定在公会里的酒馆解决一餐。
「请问你要点什么？」
「一份推荐套餐。」
「有不吃的东西吗？」
「没有。」
「老板～！白老鼠来啰！」
等、等一下！你们打算给白老鼠吃什么啊！？
猫兽人女服务生无视紧张的我，从刚才就一直忙著和小咪玩。小咪和马一起吃过饭了，现在肚子还很饱。
不久之后，昨天目露凶光地看著这边的壮汉端著某样餐点走了过来。服务生小姐，你不工作真的没关系吗？
「久等了。」
一个大盘子被放到桌上。
这、这个……竟、竟然是炒饭！
这道料理的外观无疑是炒饭，鉴定出来也是炒饭。只是……结果显示为味道马马虎虎。
总、总而言之，先吃再说。嗯，真的马马虎虎呢……除了咸味没有其他味道。加进去的料也不太显眼，没有考虑到配色问题。倘若外观看起来不好吃，不管实际尝起来多么美味，都会让人想吃的欲望减半。
要说我现在还能做什么补救，大概就是从包包里拿出大蒜油，稍微加一点拌著吃。嗯，饭变得有点湿黏，但感觉好吃一点了。
「喂，你这家伙，刚才做了什么好事！」
哇啊！什、什么？我做了什么吗？
「给我一下！」
啊，我的炒饭……全部被吃掉了～
「好、好好吃！把那东西给我！」
不、不要～！谁来救救我啊～！
「咪～！」
「赛库斯！适可而止！」
哦哦～艾芭女士来帮我了！
「可、可是这家伙在饭里动了手脚！」
「尼洛，能请你说明一下刚才做了什么吗？还有马厩里的战马也请你顺便解释一下。」
艾芭女士，你为什么用那种眼神看我？没错，那是看著问题儿童的眼神。
「我只是稍微把饭调味成自己喜欢的口味而已。至于那匹战马，是一位训练师送我的。」
「调味的事就算了。但送战马这种事，那个人是疯了吗？你到底做了什么？」
「调味的事不可以算了！」
「赛库斯，闭嘴！」
「……好。」
无可奈何之下，我只好告诉她在市集发生的事，并表示养大自己的奶奶是药师，我虽然没有当药师的才能，却会制作秘传万能药。当然，我事先和她说好，请她保守这个秘密。
「所以那匹战马会好起来啰？」
「我想是的。」
「这样啊……可是你那么做和诈欺差不多喔？」
「或许你说得没错，可是不那么做的话，那匹马会被杀掉的。」
「既然能治好，你把万能药给那位训练师不就好了吗？」
这么说也没错，但实际执行起来恐怕有困难。于是我拿出宝特瓶给艾芭女士看，告诉她马喝掉了五瓶。
「五、五瓶全是万能药吗？」
「没错，盖斯先生一瓶就付了十枚金币。」
而且还是一口气喝光。
「十枚金币……它竟然喝了五瓶……」
「而且必须持续让它喝一段日子才行。」
「这种事只有你能做到呢……」
「我也是这么想的。」
艾芭女士终于理解，真是太好了。
「看来她和你聊完了，现在换我继续问了！」
这个人在说什么啊？我跟你没有什么好说的啦。艾芭女士救救我～
「那么我就回去工作了。」
啊，真是无情……
「所以你到底对我的料理做了什么？」
「我不是说了吗？只是按照自己的喜好加了调味料。」
「把调味料交出来！」
我只好在空盘子里倒了一些大蒜油。
「啧，小气的家伙。」
少啰嗦，爱怎么说随便你。我不能再胡乱消耗大蒜油了。
「好吃耶……把那东西给我！」
被身材壮硕、眼神凶狠的壮汉恐吓，吓得我不敢动弹。我的头脑意识到危机，发动了紧急防御。
「这个味道～是小咪～讨厌的味道喔～！」
「咪～」
嘎哒、嘎哒嘎哒！
尽管还在工作中，援军仍旧赶来了！
「喂，赛库斯！你是想找我们吵架吗？」
「小心我让你待不下去！」
「唔……」
抱著小咪的猫兽人小姐，耳朵整个贴平、微微颤抖著，心情一目瞭然。
「你要是有把自己当厨师，就自己动脑去想！」
「唔，拜、拜托你，只告诉我材料也好。」
这次换姊姊们瞪著我。你、你们到底站在哪边？能告诉我吗？不行吗？
「拜托了，求求你。」
他、他竟然下跪了……
「我知道了，不过我有几个条件。」
「有什么条件你尽管说！」
「第一，绝对不能用太多；第二，一定要让空气流通；第三，告诉我刚才那道料理的材料。」
「我知道了，我答应你。」
于是我拿出记事本，写上材料和做法给他。
「怎、怎么可能……竟、竟然这么简单……」
不知不觉间，小咪已经被公会姊姊们从猫兽人手上抢走，带到其他地方去了。
「这件事先放一边，你要告诉我刚才那道料理用的材料喔。」
「好，毕竟都答应你了……」
我们一起前往厨房后，他把材料拿给我看。
是米。可惜不是蓬莱米，而是在来米。其实我先前看到细长的米时，就想到可能是在来米了。
一旁有煮好的饭，我试吃了一点。乾巴巴的，好难吃～
我把放在旁边的材料丢下锅后翻炒，接著放入饭、淋上大蒜油，再继续炒。这次不但增添了色泽，外观看起来也让人食指大动。我试尝了一口，好吃。不过没有胡椒有点可惜，要是有就完美了。
「这些是米，不是什么稀奇的东西。因为不管拿来做什么，吃起来味道都不怎么样，因此不受欢迎。之前商人公会的熟人哭著要我帮忙清库存，才进了一大批……」
唔嗯～我以前没用过在来米做料理，来试试看好了。
我把米洗好后放进大锅子里，加入刚好有的蔬菜汤。接著用平底锅把切成小块的鸡肉炒过，再炒切碎的洋葱，然后把洋葱和肉一起放进大锅子里。最后加入适量的奶油、少许大蒜油，剩下只要等它煮好，冒牌抓饭就完成了。
本来应该要把米先用平底锅炒过，但以大量制作来说，这个做法比较简单。这道料理与其说是抓饭，更像是抓饭风蒸饭吧？
炖煮一段时间后，奶油、蔬菜汤和大蒜油的味道混和在一起，飘散出难以用言语形容、令人垂涎欲滴的香味。
我努力搧著围裙，将味道送往公会内部。
「你在做什么？」
「你等等就知道了。」
（插图011）
等了好一段时间，应该差不多了。于是我掀开盖子一看，只见饭煮得恰到好处。试吃一口后，我感觉这道料理几近完美了。
一如我的预料，厨房外的公会员工和猎人们全都一个劲儿地往厨房瞧。
「把这些分成小份量装到盘子，发给大家吃。」
「好、好喔。你要免费让大家吃吗？」
「有句话叫『有舍才有得』。做法你刚刚都看到了吧？明天应该会变得很忙喔。」
「是、是喔……」
吃过的人都说好吃，包括有些焦掉的地方都被一扫而空了。
真期待明天餐厅的盛况。
对了，小咪跑到哪去了～？