我清醒过来时，发现自己躺在一间陌生旅店的床上。
「…………」
以体内魔力的恢复情况判断，樱与龙的那战过后，我应该沉睡了不到半天的时间。
我完全不想起床。不管是精神还是肉体，我都已在这段时间消磨殆尽了。而且最重要的是，这张床舒服得宛如天堂，实在太棒了。
这张床或许跟一般旅店的床没什么两样，但是跟前阵子在迷宫中只能躺硬地板睡觉的日子相比，简直柔软温暖到让人不禁落泪。
对现在的我来说，这就是世界上最舒服的床。
就在我打算再睡一下的时候，一名没见过的少女突然进到房里。
「啊！太好了，您醒啦！」
修正，是有见过的少女才对。来者正是不久前遭龙袭撃的其中一名少女──希尔薇娅。
她留著一头及肩的整齐短发，发色是犹如麦穗的浅褐色，身穿方便行动的旅店服务生装扮，年龄看起来约莫十五岁，大概只有我一半的岁数吧。
「……这里是、哪里？」
「是我家……啊，是一间名叫春之若叶亭的旅店。」
「是你把我带到这里来的吗……很抱歉，我没有钱，我马上就离开。」
「不用！您不用付钱！您可是我们的救命恩人啊！」
希尔薇娅一脸慌张，双手在胸前挥舞著。
啊啊，原来如此。在希尔薇娅她们的眼中，我就像是救命恩人啊。
「……我没你们想的那么伟大。我当时只是想武士若是死了，接下来就轮到我，所以才借出武器罢了。」
「就算是那样，也不改您是我们救命恩人的事实。我的奶奶说过：重点不是『为什么这么做』，而是『做了什么』才对。」
「哪怕动机不纯，只要做的是好事就好吗……你奶奶说的话还真有道理。」
我半是基于礼貌地附和道，希尔薇娅闻言却露出得意的笑客。
真是个纯真朴实的孩子呢，和勇者队伍里的女剑士、白魔法使完全不同。
至于黑魔法使……现在回想起来，我还是搞不懂她究竟是个怎样的人。
我也不打算逞强耍帅，既然她都说这是回礼了，我就心怀感激地接受吧。毕竟我的身心都疲累到濒临极限了。
「对了……那名叫樱的武士呢？她还活著吧？」
「她没事。托您的福，她已经完全康复了。」
希尔薇娅激动地握紧双拳。
那真是太好了。我不禁暗自替她感到高兴。虽然和她们互不相识，但是自己出手相救的人若是死了，我依旧会感到内疚。
「大叔，您该不会是很厉害的治疗师吧？」
「大……！唉，也对啦……」
我的心被她满怀敬意的一句话狠狠地刺了一刀。
不过，她会这么称呼我也无可厚非。
我这两个礼拜什么都没吃，整张脸憔悴不少。而且我后来就不打理仪容了，完全放任头发和胡子自由生长。
难怪会被人误以为岁数不小。
……嗯，一定是这样没错。
但我还是希望她不要以为我是『大叔』的年纪啊。
「我只是个不足为道的三流冒险者，一直徘徊在E等级。我记得不久前跟你说过，我会用的技能只有【修复】而己。」
「嗯，不过我记得【修复】技能……」
这时，我的肚子发出响亮的咕噜声，像是在为空腹抗议著。
一想起自己还饿著肚子，我顿时感到无力说话了。
「……感觉快死了。」
「啊啊！您肚子饿了吗！？」
「我半个月以来、都只有、喝水……」
「什么！我这就去拿吃的过来！」
希尔薇娅没有关上房门，直接冲了出去。
接著，稍远处传来了她的说话声。语调和方才跟我说话时截然不同。
「妈！快拿点吃的给我！……什么？讨厌！才不是啦！就说不是我要吃的了！」
听到这种毫不客气、只会对亲近之人说的语气，让我不禁想起老家的父母。
我当上冒险者后过了十五年，却一次都没有回去故乡。当时我不顾父母反对离家出走后，就不曾回过家了。
记得老爸还气得大声咆哮，说「你要当冒险者，简直是痴人说梦」。
那时的我用尽全力反驳，到头来却落得这种下场。
妈妈对我说过「随时都可以回家」。
然而事到如今，我根本没脸回去。我的脸皮还没厚到不知羞耻的程度。
（接下来……该怎么办呢……）
我不打算回老家。
但是，若问我要不要继续当冒险者，我也无法马上给出肯定的答案。
我在狭小阴暗的迷宫里度过了两个礼拜，终日置身险境的同时，还必须忍受著饥渴、孤独所带来的痛苦。
那是我这辈子都无法遗忘的恶梦。思及此，我就犹豫起是否要继续从事冒险者这个行业。
「让您久等了！」
就在我茫然地思索著将来时，希尔薇娅以滑垒之势冲回房间。
「只有麦片粥喔。我妈说长时间没吃东西的话，第一餐吃这样比较好。」
「……谢谢。」
长时间没进食后突然暴饮暴食，可能因此致死。虽然我不知道详细原因，但曾亲眼目睹别人猝死的画面。
「…………」
简单无味的麦片粥温暖著我的胃。这是我生平第一次觉得麦片粥这么好吃，好吃到让我忘了希尔薇娅还在一旁看著，默默地填饱肚子。
「话说回来，我那时候真的吓了一跳呢。没想到会有人从地下城的最底层跑出来救我们……」
「……地下城的最底层？那里不是地下城入口吗？」
「是底层吧？因为那里是第五层啊。」
「什么？」
「咦？」
我们显然牛头不对马嘴。
我记得自己从迷宫逃出来后，马上就遇到希尔薇娅她们，那里怎么可能是地下城的最底层。但是，希尔薇娅的样子看起来也不像在开玩笑。
「……不好意思，虽然这么问可能有点奇怪，请问我们相遇的那座地下城叫做什么名字？」
「是E等级的地下城『日时计之森』哦？你看墙壁上挂著的那幅画。」
希尔薇娅指著装饰于墙面上的画。
画框中是一张简略的地下城图。
图画的左半边画了一个五层圆形图，应该是从地下城上方往下看所描绘出来的。
图画的右半边则是斜面、呈阶梯状的倒梯形，似乎是地下城的剖面图。
地下城整体看起来是一个碗状，就像是座圆形剧场。
「啊啊……原来如此。那是开放型的地下城啊。」
所谓的开放型，是以地下城的形状来分类的一种类型。
一般的地下城除了出入口外，其他地方都与外界隔绝；而开放型地下城则并非如此。简单来说，开放型地下城的内部与户外空气流通，会直接受到太阳照射，是种『露天式』的构造。
换言之，我那时爬上楼梯后到达的森林并不是在地面，而是另一座地下城的最底层空旷处。
（也就是说，『奈落千年回廊』和『日时计之森』经由那座楼梯相通。两座地下城竟然在地底相连，这世界还真是无奇不有。）
我还以为以自己长年的冒险者资历，对冒险者业界和地下城都瞭解得相当透彻了，看来还有很多我不知道的事情啊。
在这世上，像我这种小人物不知情的事应该不少。
「我们是为了采奶奶的药要用的药草，才到那边去的。」
「采药草？可是你们这种一般人跑到地下城去，不管怎么想都太危险了。难道没有人阻止你们吗？」
一听到我这么说，希尔薇娅一脸不服气地反驳：
「『日时计之森』是在去年才刚被评定为地下城，我们从以前就常去那里采野草或药草喔。」
「唔……毕竟开放型地下城很难察觉其实是地下城吗？」
王宫对地下城的评定基准主要有两项。
其一是该地有以魔物为主的生态体系。
其二是该地和周遭土地相较之下，地势相对较低。
因此即使是像『日时计之森』这种露天碗状的地形，也完全符合地下城的条件。
「但是既然那里被评定为地下城，就表示会有魔物出没吧？现在不是连龙都出现了吗……」
「我怎么知道会出现那种怪物啊！公会屋的危险情报里也没有提到这件事呀！」
听到希尔薇娅这番激动的反驳，我惊讶得瞪大眼睛。
这理由完全超乎我的预料。
「……连公会屋都不知道那里有只大怪兽？」
「我是说真的！我跟公会的人通报这件事时，他们还吓了一大跳呢！」
冒险者公会在各地设有大大小小的办事处，规模和形式随地方各有不同，有的和旅店或酒吧合并经营，也有的盖成独栋。
这些办事处中，比较重要且规模较大的被称为『公会分部』。
而城镇或乡村中的地方性办事处则叫『公会屋』。
各办事处的主要工作，就是负责与冒险者交渉附近居民委托的事务，或是将冒险者在地下城取得的素材换成现金。
但是办事处的职务不仅于此。他们还会负责告知附近居民冒险者所提供的各种情报，这也是冒险者公会办事处的重要职务之一。
相对地，城镇或村子会支付办事处情报费用，这即是地方的公会屋相当重要的稳定收入来源。
正因如此，很难想到公会屋会疏忽这种危险情报。
「既然连公会都不知情，那也不能怪你了。抱歉，用责备的口气对你说话。」
「您不用放在心上，我知道您是因为关心我们。不过说真的，那里平常确实只有像小动物的魔物出现。」
尽管通称魔物，但种类各式各样。有像龙或芬里尔狼那样强大凶悍的猛兽，也有弱小到会被一般野狼猎食的魔物。
有的弱小魔物在让专家鉴定前，甚至会被人误以为是普通动物。这种事时有所闻。
「对了，大叔……呃，可以请问您的名字吗？我叫希尔薇娅，春之若叶亭的希尔薇娅。」
「……洛克，白狼之森的洛克。」
我们这些平民和贵族不同，没有『家名』。
因此在自己家乡时，大多用名字称呼对方，或是以「某某人的儿子」、「你」来代称。
若是在外地，一般就会像我和希尔薇娅自我介绍时那样，在名字前加上出身地或自家店名。
以希尔薇娅举例，在外地时，她应该就会以『日时计之森的希尔薇娅』来自称吧。
「洛克先生您怎么会在地下城里……嗯？睡著了……」
刚吃完麦片粥，我就躺到床上、闭上了眼睛。
虽然对希尔薇娅很不好意思，但我实在撑不下去了。
身体本能地迅速进入休眠状态。
我在陷入沉睡之际，听到希尔薇娅以轻柔的声音说：
「谢谢您，洛克先生。」
◆◆◆
隔天一早，我吃完早餐后，就到春之若叶亭的大浴场把身子洗乾净。
这半个月的地下城求生日子里，一开始我还会记得用涌出的地下水来擦拭身体，但是到后来就没余力去管身体脏不脏了。
这种情况下我还一直躺在人家床上的话，真的会惹人嫌吧。
「不过这旅店还真棒……就连在都市，都很少旅店附设这么大的浴场。而且竟然一大早就备好热水，这样有再多木柴都不够用吧……」
如今偌大的浴场只有我一个人使用，看来当地人没有泡晨澡的习惯。
我在心里感到惊讶与不可思议的同时，手也没闲著。我拿起肥皂，将自己从头到脚清洗乾净，接著把胡子剃光，最后用小刀一把将头发削短。
与其说是洗澡，感觉更像是大扫除。
「呼！舒服多了。」
洗完后，我打从心底感到整个人神清气爽，接著将全身浸到浴池中。
我的声音和水声，在这以木材与石材建造而成的大浴场中形成回音。
「……感觉我好像瘦了不少。虽然我对减肥没什么兴趣啊。」
我仔细观察起自己的身体。这半个月以来，我什么都没吃，又在迷宫里游荡，身上的脂肪大幅削减，搞不好连肌肉都减少不少。
「我这样子与其说是『变痩』，不如说是『变得憔悴』啊。唉……体重不健康地下滑真让人讨厌。」
我自嘲地开著玩笑，同时掬起水泼在手臂上，捶了捶臂膀。
我这独自碎碎念的坏习惯好像改不了了。孤独地于迷宫流浪的日子，留下了这个后遗症。如果这毛病也能【修复】就好了。
泡完澡后我走出大浴场，悠哉地往餐厅的方向走去，结果恰巧碰到正在工作的希尔薇娅。
「请问……啊！」
一时间我还在想她怎么一脸错愕，于是赶紧随手整理了一下自己的浏海，她这才对我露出那张可爱的招牌笑容。
看来是因为我剪了这头清爽的短发，她一时之间认不出来。
「洛克先生，早安呀！热水的温度还可以吗？」
「很棒喔！不过，用那么多柴火没问题吗？」
「嗯？啊，您误会了。那不是用柴火烧出来的热水，我们只是冷却天然涌出的泉水喔。这可是我们格林霍洛镇最引以为傲的东西呢。」
「啊啊，原来如此，也就是温泉对吧？难怪有这么多热水。」
听了希尔薇娅的话，我终于明白了。
如果是使用天然涌出的热水，随著用水时段调节水量反面比较麻烦，让热水从早到晚都以同样流速注入浴池想必轻松许多。
「话说回来……」
希尔薇娅双手放在身后，身子微微前倾，抬眼直盯著我的脸。
「您把头发和胡子都整理乾净了啊。这个样子很适合您哦，我认为非常帅气！」
「这种客套话就免了吧。」
「不不不，我可不是在说客套话喔，我是说真的！」
我实在不习惯听人这么称赞，忍不住移开视线。怎么说呢？感觉她真不愧是这种大型旅店的招牌服务生啊。
「您洗完澡后要做什么吗？现在距离午餐时段还有一段时间呢。」
「说得也是……我打算到镇上逛逛吧。现在想起来，我是在晕倒的时候被你们带回旅店，完全不知道格林霍洛镇长什么样子。」
我就这样带著轻松的心情走出春之若叶亭，于格林霍洛镇上到处走走看看。
放眼望去，这座城镇的四周群山环绕，城镇外围有好几处地方都冒著白烟……啊，那就是温泉的水蒸气。
这里的建筑物大多只有一层楼或两层楼高，最高顶多三层楼。春之若叶亭大概是镇上唯一的四层楼旅店，因此存在感格外强烈。
整体看来，这座城镇有许多坡道和台阶。
不知道这里是发现温泉后才开垦山地、建造而成的城镇，还是由樵夫或猎人的据点慢慢发展出来的。不过无论如何，我对格林霍洛镇的印象就是规模比村子大、但又远不及都市繁荣的小镇。
「啊，竟然还有导览板，真不愧是观光休憩城镇。」
导览板图文并茂、相当详尽。由此可知，格林霍洛地区呈东西狭长的样貌。
从城镇东边的坡道往下走，就会到达这座小镇的唯一出入口，从城镇的西边坡道往上走，则是地下城『日时计之森』。而通过城镇中心的大街上，沿路开满了接待観光客的旅店和餐厅。
北边靠近温泉的源头，因此有许多规模不小的温泉设施。
而城镇的南边则没什么和温泉相关的建筑──都是林业或狩猎方面的设施，以及栉比鳞次的一般民宅。
当然，城镇中的建筑并没有完全严格地区分，只是大致上是这个样子。
「我现在的位置在这里……那栋应该就是镇公所吧。」
中央广场上矗立著一座高塔。报时的钟楼旁有一栋建筑，那大概就是格林霍洛镇的镇公所。
其建筑外观并不醒目，但是座落于引人注目的钟楼旁，所以相当好找。
「然后，这边是住宅区。」
我走进镇公所旁的小路，看到了有别于大街的风景。
这条小路上的建筑种类繁杂，没有特别设计成为泡汤客服务之处，是条充满生活气息与活力的巷子。就我来说，这地方的气氛比大街更让我感到惬意。
「哦！用渠道水来冰凉青菜，真是令人怀念的光景啊。」
这让我想起以前在老家的时光。我走近路旁的渠道，想感受一下流水旁自然孕育而出的冰凉空气，结果一阵热气出乎预料地扑面而来。
「唔喔！……这、这不是冷水，是温泉的热水啊？也就是说，他们不是在让蔬菜变得冰凉，而是……」
我再次看向将蔬菜放入水中的人们，只见几名看似兄弟姊妹的小孩开心地拉起放在网中的蔬菜，然后将东西带回家。
「……烫青菜。这让我确实感受到了异乡文化啊……」
就在我因眼前所见而震惊不已时，一名中年女性舀起渠道中的热水，带到家中前庭后混入冷水，开始洗衣服。
一般人都知道温水比冷水更好洗浄衣物这种常识，但多半会顾虑到必须特地烧柴的问题，因此洗衣服时不太用温水。不过对于这座城镇的居民而言，热水恐怕是取之不尽的资源吧。
再往别的地方走去，我看到一位老人从水里提起放入鸡蛋的笼子。
那位老人注意到我的目光后，笑著丢了一颗蛋给我。
「你就是救了春之若叶亭女儿的冒险者吧？虽然有点寒酸，就让我以此向你道谢吧。毕竟我从以前就受到他们家不少照顾。」
老人拿起另一颗蛋，剥开后吃了一口，像是在跟我保证这东西吃了没问题。
我也不好意思拒绝他，于是学著他的方式吃下鸡蛋。蛋的口感相当特别，柔软的感觉像是煮失败的水煮蛋，但是又能品尝出个中美味。
「这也算是我们镇上的名产之一吧。虽然像是没煮熟的鸡蛋，不过不会吃坏肚子的，你放心吧。」
用温泉煮蛋，这是其他地方学不来的料理方法吧。口味喜好因人而异，不过就我个人而言，觉得这种蛋满好吃的。
和那位看起来十分悠哉的老人道别后，我回到城镇的大街上闲晃了一阵子，然后很快就开始感到疲惫。
「看来我的体力真的大不如前了，今天就先回去吧。」
我不想勉强自己如今孱弱的身躯，于是乖乖地回到春之若叶亭。大概是住宿的冒险者们都出去工作了，再加上现在距离午餐时段还早，旅店的门口大厅和餐厅都显得有些冷清。
就在我打算回房休息的时候，一名黑发的东方人忽然亲切地向我搭话。
「不好意思，请问您是冒险者洛克阁下吗？我听说您醒了，没想到已经恢复到可以外出的程度。您的外表看样子也重新打理过了，坦白说还真是判若两人呢。」
「嗯？我记得你是……樱，对吧？你才是，伤势已经好了吗？」
我一开始还想不起她是谁，后来马上想到她的名字。
她就是那天保护希尔薇娅、和龙对峙的女武士。
我不太熟悉东方人的脸孔，所以不是很确定，不过她的身高比希尔薇娅高了些，应该比较年长。而且她浑身散发著超乎这个年龄的稳重气质。若简单比喩的话，她给我的感觉就像是历练丰富的冒险者。
少女一头乌黑亮丽的长发束于脑后、直泻而下，穿著一身东方风服饰，还穿戴著东方风的轻铠甲盔甲板，只有脚上穿的长靴是韦斯特兰制的。她这身独特的装扮，实在让人印象深刻。
话虽如此，我仍是没有第一时间就认出她是当时与龙对峙的少女。理由很简单。
因为我那时几乎没看到樱的长相。
我刚跑到现场时只看到她的背影，把剑丢给她时也是从她背后丢过去的。
而且樱杀死龙后就倒下了，我帮她治疗完也接著失去意识。
到头来，我清楚正视樱的脸的时间，前后加起来根本不到一分钟。
所以我当然会记不清她的长相。
而且说起来，看到希尔薇娅的时候我也没能马上认出来。
所以碰到樱时就出现了同样的情况。
「托您的福，我已经完全康复了，而且没有留下任何伤痕。我一定会回报您这份恩情的。」
樱重重地拍了拍胸口，像是要强调自己恢复得很好。
「没那么夸张吧……我们到里头聊吧，正好我也有很多事想要问你。」
于是我们走到春之若叶亭的餐厅坐下。
我们还没点餐，身为服务生的希尔薇娅就端来了丰盛的午餐。
「……话先说在前头，我没有钱哦。」
「就说不用付钱了。这是我们店给您的回礼，这点东西根本不算什么。毕竟要是没有您和樱，我早就成为龙的午餐了。」
「用餐前实在不想听到这种笑话啊。」
而且餐点还是肉类料理。
「洛克阁下，我们就心怀感激地接受吧。拒绝人家的好意，也是种失礼的行为。」
「你的开心都表现在脸上了。」
「啊！……这时候请您当作没看到。」
「…………」
算了，这种情况下，我也的确不该逞强拒绝人家的好意。
就接受她的美意吧。
「我要开动了。」
樱做出双手合十的独特举动，然后高兴地开始享用热腾腾的肉类餐点。
就在我和樱用餐的时候，希尔薇娅也拿了自己的午餐过来，在樱的身旁坐下。
「你不是在工作吗？」
「现在是休息时间哦。我都会提早吃午餐，毕竟客人的午餐时间，我们会忙到没时间吃呢。」
现在这时段要吃早餐太晚、吃午餐又太早，所以餐厅里几乎不见其他客人。
再过不久，身为旅店服务人员的希尔薇娅就要开始忙碌了吧。
「不过这么说来，你们只是去采药草，结果竟然遇到龙，真是无妄之灾啊。」
「我实在太没用了。如果那时我的刀没有断的话，又或者……算了，说这些都只是藉口吧。」
「啊，对了。我都忘了问你，你也是冒险者吗？」
樱听了我的问题，摇了摇头。
「不是，我本身正在进行武者修行，只是中途到这座城镇泡温泉，藉此休养。」
也就是说，樱保护希尔薇娅纯粹是出于善意，而不是因为能收取利益。
我原本对樱的第一印象是认真耿直的人，现在又加上一个善良的印象。
「明明是借用您的剑就能一撃斩杀的对手，我却这么狼狈，只能怪我事前准备不够。」
「不不不，那可不是拥有一把好武器就能解决的对手啊。对付那种怪物，就算做好万全准备再去挑战，也很多人会被秒杀吧。」
老实说，我在昨天的战役中，除了发现那把剑有多么锋利外，樱不凡的身手更是让我留下了强烈的印象。
身受致命重伤，还能有如此矫健的身手，就连一流冒险者都办不到吧。
话说回来，樱当时拿的刀已经断成两半了。
那把刀后来怎么了？
……就在我想著这件事的时候，樱主动提起了这个话题。
「对了，洛克阁下，之前听说您会使用【修复】技能，能否请您帮我修一样东西？」
「你是说那把刀吗？当然可以啊，不过……在那之前，我们先填饱肚子再说吧。」
吃完午餐后，我们三人一同走到我在旅店的房间，准备修缮樱的刀。
其实不管在哪里都可以进行【修复】作业，但是可以的话，在人少的地方进行比较好。
这完全是基于我个人的理由，因为我无法在吵杂的环境下集中精神。
「可以让我观看吗？」
「观看？我是无所谓，不过这其实一点都不有趣喔。」
希尔薇娅不知为何一脸兴致勃勃，于是她也留了下来。
两名年轻少女和一名成年男子待在狭小的房间里──
光从字面上来看，这好像是个容易引人误会的场景。
当然，实际上根本没有酝酿出暧昧气氛。我不是在这种情况下会胡思乱想的人，而且就算我变身成大野狼，恐怕下一秒就反被扑杀了。
虽说我的魔力莫名其妙地提升了，但可别小看只会【修复】技能的男人有多软弱。
「你想【修复】的是刀对吧，先让我看一下。」
「好，有劳您了。」
樱将断成两截的刀放到桌上。
刀锋和刀柄的部分都相当完整，应该能顺利【修复】。
「那么，我开始啰……唔！？」
就在我的手指触碰到刀身的瞬间，脑中顿时浮现许多讯息。
这把刀现在的状态、能发挥的性能。
原本的构造、被赋予的特性。
五感无法观察到的事，如今竟轻易地知晓。
（我记得之前好像曾经有过这种感觉……对了，我逃出迷宫后，采了水果想吃，结果一摸就知道里面已经腐烂了……）
或许这也是【修复】技能变异后多出的能力。
我就称之为【解析】吧。
【解析】修复对象状态，【分解】破损部分与修复原料，接著执行【合成】，然后完成【修复】──本来一气呵成、自动执行完毕的【修复】技能，如今进化成每个步骤都成为独立的能力。这是我目前想到最能解释这些能力的说法。
「洛克阁下？怎么了吗？」
「不……没事。对了，这把刀已经用【修复】技能修过不少次了吧？你该不会是拿给便宜的铁匠帮你【修复】吧？」
听到我这么一问，樱惊讶得睁大眼睛，身子探向前说道：
「什么！您连这种事情都能知道吗！真不愧是这一行的专家，什么事都瞒不了您……」
「你太夸张了，我还没到专家的程度。」
我连忙澄清她可能对我产生的误解。
「那么我这就开始，稍等一下。启动技能，开始【修复】！」
魔力流入刀身，将内部构造逐渐恢复成原本的状态。
数秒后，樱的刀变得焕然一新，散发出光泽。
「大功告成。」
「嗯？这样就好了吗！？」
樱一脸不可置信地拿起刀，双眼闪闪发亮地检查著刀身。她不断转换角度查看，并近距离観察刀刃，仔细确认每个部位，最后感叹地说道：
「实在太完美了，简直就像铸刀师刚铸好时一样漂亮。我目前遇过的修复师光是要【修复】刀刃上的一道伤痕，都要花上不少时间呢……」
「他们可能是技能等级比较低吧。毕竟随著等级不同，【修复】完成所耗费的时间和成品精细度都有很大的落差。」
身为一名冒险者，我若想在队伍中派上用场，就只能努力做些不用技能的杂事，或者负责【修复】大家的装备。
为了凑到活动资金，我有时甚至会一天接下数十件其他冒险者的【修复】委托。
久而久之，我的【修复】技能熟练度就达到了一定的水准。
……即使如此，我作为冒险者的评价还是很低就是了。
毕竟就算【修复】实力再高，只会【修复】和打杂的话，在别人眼中依旧只是累赘。
「我明白你正在进行武者修行，身上应该没什么钱，但是维修装备的费用可不能省啊。」
「我……我知道了。实在是因为旅费有限，我只好找便宜的铁匠……」
「我瞭解你的心情。不过这把刀之所以会断成两截，就是因为不断随便【修复】，导致其强度减弱的关系。」
「……真是惭愧。」
我知道自己这样像是在说教，但人命关天的事我无法坐视不管。
在冒险者业界中，也有不少人因不注重【修复】而送命。
比起初学者，那些技能提升后独当一面的人反而更加危险。
他们往往运用著千锤百炼的技能，沉浸于大显身手的愉悦中，却轻忽了维修装备这件最基本的事情。
结果对白身能力充满自信的冒险者，就因此招致丧命的下场。我不知道听过多少这样的案例了。
若是放任樱不管，她恐怕有朝一日会落得跟那些人一样的下场。
所以就算说这些话会惹人嫌也无妨，我还是决定不厌其烦地劝告她。
「洛克先生，为什么其他人不精进他们的【修复】技能呢？像您这样瞬间就能修好东西，感觉很方便呀。」
一直在旁观看的希尔薇娅天真烂漫地提出疑问。
会有这个疑问也很正常，我还是新人的时候同样这么想过。
「在回答你的问题前，我想先请问你，你对技能这个东西瞭解多少？」
「呃……就是前往和自己职业相关的神殿祈愿，由神授予的能力吧？我也是在祈求家庭圆满的神殿中，向女神求到几项能对旅店工作有帮助的技能。」
希尔薇娅一边说著，一边扳著手指数自己拥有的技能。不出所料，希尔薇娅也拥有一种以上的技能。
反观我，就只拥有【修复】技能。这让我再次体认到，自己在这世上处于后段班的位置。
「……没错，技能这种东西若是向不相关的神祈愿，就什么都得不到，而且事前根本不晓得神会赋予什么能力给自己。最糟的情况下，甚至有人做了十年以上同样的工作，却只求到一项技能。」
讲白一点，那个人就是我。
我在守护冒险者的神殿里祈求神明庇佑，被赋予的技能就只有【修复】。
在那之后，无论经过多久，我都没再得到其他技能。
「当然，每柱神明所能授予的技能都不一样。但是许多神都能赋予【修复】，因此这是一种『基本技能』。」
「是这样吗？为什么呢？」
「我也是从别人那里听来的。据说是因为不管从事什么工作，都会需要【修复】工作用的工具。」
只有不重视用具的工作例外吧。
举例来说，在供奉掌管歌唱之神的神殿里，就不可能被授予【修复】。
相对地，负责所有艺术相关工作的神就比较常授予【修复】。
当然，并非所有信众都会被赋予【修复】技能，一切端看神的安排。
「回到刚刚的话题，其他人不会特地锻炼【修复】技能的原因很简单，因为它不是工作上主要会用到的技能。」
「原来如此……大家都会优先锻炼工作上用得到的技能。」
希尔薇娅瞭然于心地重重点头。
「【修复】技能就算只是初级，也能发挥最基本的能力，而且只有工具坏掉时才会用到。毕竟一般而言，东西若是坏得太离谱，都会直接买新的替换。」
更何况职人彼此间交情不错，没有【修复】技能的话，只要拜托同业帮忙就能解决了。
只不过，这里说的是职人用的工作用具。
武器更容易受到损伤，需要经常【修复】，所以会比一般工具更快报废。
「専门以【修复】为业的人非常稀少。那些以【修复】赚钱的人中，大部分都是铁匠之类的职人拿来当作副业罢了。」
「但是他们的【修复】技能等级低，所以价格便宜，【修复】品质也不好……您是这个意思吧。」
看来樱明白我说的话了。
然而，她不像希尔薇娅只是露出恍然大悟的表情，而是一副若有所思的样子。
「既然如此，洛克阁下帮我【修复】得这么完美，我应该支付您相对的金额才对。虽然我因为正在修行，身上没什么钱……」
见樱打开钱包、想要付钱，我连忙制止她并摇了摇头。
我看了一眼樱拿出的钱包，里面的钱似乎不多。
金币就不用说了，看样子也没有银币，顶多只有铜币吧。
「如果这是工作的话，我当然会跟你收钱，但当时要是没有你，我早就成为龙的饵食了，所以这次就当作是报答你，不跟你收钱了。下次还有机会的话，再请你多多关照。」
当时若出了什么差错，我说不定刚逃出地下城就遇到龙，然后被一口吞下肚了。樱似乎很感谢我，但其实我才更要感谢她。
「真、真的很谢谢您！」
樱的脸上终于浮现出和她的年龄相符的少女笑容。
比起平常那副莫名正经八百的表情，还是这个样子比较适合她──我心里暗自想著。
不过她用餐时的样子就太放松了。
话说回来，如今修好樱的刀后，感觉突然没事做了。
打理好服装仪容、填饱肚子、确认希尔薇娅和樱都没事、【修复】樱的刀──要办的事已经全都办完。
接下来要做什么呢？我完全没有想法。
说白一点，我目前丝毫不想去接冒险者的工作。
（不管是承接委托……还是探索地下城……感觉都提不起劲啊……）
理由我很清楚。
自从被勇者法尔康等人赶出队伍之后，我经历了半个月的求生日子，饥饿、孤独与恐惧交迫，导致我的精神饱受折磨。
用心力交瘁来形容是有点夸张，但差不多就是那种感觉了。
我觉得自己需要长时间休养才行。
「对了，进行武者修行时，一直过著身无分文的日子也很辛苦吧。没有什么赚钱的方法吗？」
我的脑海渐渐充满负面思想，于是我试著和樱闲聊，藉此转换一下心情。
「呃，这个嘛……」
「看来是没有呢。要是能介绍你什么工作就好了……」
思及此，我的脑中突然浮现一个超棒的点子。
「希尔薇娅，这座镇上有公会屋对吧？」
「嗯？有、有啊。不过是一家老酒吧兼做公会屋的。」
「既然如此，樱也当冒险者不就好了吗？可以自由选择接委托的时间，在你方便的时候工作就好。」
若想一边进行武者修行、一边弹性工作，冒险者这个行业就再适合不过了。而且以樱的实力，要在短时间内提升等级应该不成问题。
「我刚好有事要去公会屋一趟，乾脆一起去吧。」
「谢谢您在各个方面这么帮我……」
樱礼貌地低头向我道谢。
「啊，那我带你们去吧。我一起玩到大的朋友在那边工作，她是酒吧的服务生兼公会屋的接待人员……」
于是，我和希尔薇娅、樱决定一同前往格林霍洛镇上的公会屋。
「……不对，等一下。希尔薇娅，你不是还有工作吗？」
「我可以顺便去工作呀。我们家用的酒都是跟他们进货的，妈妈之前叫我去跟他们进料酒。」
原来如此，那间酒吧也兼做酒铺啊。不仅供客人饮用，也卖酒给其他需要用酒的店家。
这间春之若叶亭是镇上最大的旅店，而那家酒吧的规模大到能够提供他们用酒量，确实很适合作为这座小镇的公会屋。
「对了，洛克先生，您为什么不以【修复】当本业呢？」
在前往公会屋的路上，希尔薇娅无意间提起这个话题。
「既然没人特地锻炼【修复】技能，就表示这行没什么竞争对手吧。奶奶说过，这种小众需求就是最佳商机喔。」
「我对你的奶奶愈来愈感兴趣了……」
昨天听到的是一番做人处事的道理，今天完全是个生意人的口吻啊。
我原本对那位奶奶的印象是悠然自得的温柔老人家，现在更新为上了年纪、老奸巨猾的生意人了。
「我和希尔薇娅有同样的想法。毕竟您可是【修复】技能的高手，让原本只能用来修道具的技能也能治疗伤口。」
「没这回事，我也是最近才有办法做到的。」
现在回想起来，我还没跟她们说过之前发生的事，还是简单跟她们说一下好了。
──我因为一点争执，被雇主赶出队伍。
在地下城里流浪长达半个月的期间，我的【修复】技能出现了变化。
之后我利用新能力逃出地下城，然后马上就遇到她们──
我像这样完整描述事件经过后，自己都觉得真是凄惨。
「太过分了……那个雇主真是烂透了！」
「没错，换作是我，就当场砍了他，让他曝尸荒野。」
希尔薇娅和樱都一脸忿忿不平。樱甚至左手握住刀柄，一副真的要抜刀的样子。
我没跟她们说那位雇主其实就是国家认定的勇者，不过就算如此，樱恐怕也会出手砍人。
「算了，这先暂且不谈。说起我为什么一直从事冒险者工作的理由……大概是基于憧憬吧。」
小时候曾有冒险者队伍在我们的村里落脚休息。
听他们口中说著多彩多姿、英勇辉煌的冒险故事，让我的内心对冒险者有了强烈的憧憬。
不过长大之后回想起来，其中不知道参杂几成──说不定几乎都是编出来的故事吧。
即使如此，我还是无法放弃对『冒险者』的憧憬之情。
最后甚至不顾父母反对，离开了村庄。
「所以就算有更好赚钱的工作，我也不想从事。」
「……洛克阁下，您不后悔吗？」
樱有些悲伤地说。
「怎么会，我是因为喜欢才做这份工作的啊。不过……经过这次事件后，我的心也有些动摇了。或许这是我转换跑道的好机会。」
「您要引退吗？」
「那也是选项之一吧。总之，我打算先停止冒险者活动，然后找别的工作赚钱。如果是份能让我舒服放松、悠闲自在的工作就更好了。」
我刚才说有事要去公会屋，就是为了这件事。
冒险者公会也会帮引退的冒险者找新工作。
想换工作的冒险者，大多都会透过这个管道。
「……啊！到了喔！」
「就是这里啊，还真的是间酒吧呢。不过，这种经营模式也不算少见。」
我们结束刚才的话题，走进这间格林霍洛镇的公会屋兼酒吧里。
时间正值中午，几乎没有来喝酒的客人。
放眼望去，聚集在店里的都是新手冒险者们。
「观迎光临……嗯？这不是希尔薇娅吗？你怎么会在这个时间来？」
「我帮人带路，他们想来公会办事。啊，这位就是负责接待的玛莉达。」
希尔薇娅和她说到一半，转头向我们介绍道。
这名叫玛莉达的少女给人的感觉，和气质朴素的希尔薇娅完全相反。
要不是希尔薇娅说她们是一起玩到大的朋友，我应该会以为她是比较成熟的女性，而非少女。
「哎呀，这位是住在你家旅店的武士女孩，另外这位是……小哥，你是第一次来吗？我可以算你便宜一点哦。」
「你这是酒吧招待客人的话吧。」
「啊，我一时错乱了。所以来这里有什么事吗？要承接委托？还是申请当冒险者？」
玛莉达一边发出「呀哈哈」的调笑声，一边从吧台旁拿了资料过来。
「我已经是冒险者了，要申请的人是她。」
「我在这方面是新人，还请多多指教。」
「这里的家伙都是新人唷。毕竟我们这地方药草多又没什么危险性，很多新人都会跑到这里来。给你，要申请的话就填一下单子吧。」
在玛莉达的催促下，樱开始填写申请成为冒险者的表单。
这是每个冒险者都会经历的第一件事。
不管是像我这种万年三流冒险者，还是能轻松通过A等级地下城的超强冒险者，职业生涯都是从在这张纸上写下自己的名字开始。
樱生涩的模样让我回想起自己十五年前申请时的往事，一股怀念之情油然而生。
「好的，确实收到你的冒险者申请文件啰。按照程序，我先跟你说明一些基本事项。因为是公会规定，就算已经知道还是得听一下哦。」
玛莉达收下樱的申请表后，进入下一道程序。
「麻烦了。」
「感谢你的配合，那么首先是有关冒险者的等级制。冒险者等级分成F到A六个阶段，每个人都是从F等级开始。」
这是每位要成为冒险者的人都必须听的说明。
「F等级还在见习阶段，禁止挑战地下城。只要完成几次简单的委托，就能升级到E等级，所以实际上E等级才是最低等级。」
「即使我有再高的战斗能力，都不能挑战地下城吗？」
「是的，因为F等级的冒险者还在学习『公会成员基础』的阶段，得先学会怎么办理手续，或是记住设施的使用方法。」
玛莉达以随意的语调解说著，樱则一脸认真地聆听。
「不过，从E等级开始的升级基准，是以冒险者的能力、功绩、公会的综合评比等决定，所以无法明确告诉你在这之后的升级模式。」
「升级的话，待遇上会有什么改变吗？」
「哦！不错，很有上进心的问题呢。等级提升的话，能够承接的委托会增加，也可以挑战更多地下城。」
玛莉达伸出一只手，张开五指摇了摇。
「地下城也从E到A分成五个等级，和冒险者等级相对。我们只许可冒险者进入同等级或是比自己低等的地下城。」
樱闻言，疑惑地皱起眉头。
「但是有的人会偷跑进地下城吧？设这种许可制度有意义吗？」
「听说高等级地下城的戒备相当森严喔。不过像我们附近那座低等级地下城，管理上就比较松散呢。」
「嗯……」
樱似乎不太能理解这个制度。
玛莉达有些地方没有讲解得很清楚，于是我从旁插嘴，补充说明道：
「只要向公会申请再进入地下城，若是有什么万一，公会方面会给予一定的补偿。不符合等级就无法通过申请，而在公会没有许可的情况下进入地下城，出事就无法拿到补偿……就是这样的机制。」
「我明白了，原来是这样的制度啊。」
「顺道一提，如果是团队挑战的话，就能前往与队长等级相符的地下城哦。」
要派人监视所有的地下城出入口是不可能的事，所以公会才会采用这种『责任自负』的方式来规范冒险者。
「小哥你知道得真详细呢，难道你是资深冒险者吗？」
「只是虚长几年罢了。我本以为你们公会屋的人应该都很清楚这套制度……不过这里确实只有E等级的人，大概不需要解释这些吧。」
我想起最根本的问题，大致环视了一下四周。
离格林霍洛镇最近的地下城，只有一座E等级的『日时计之森』。
因此聚集于此的冒险者，大部分都是E等级的新人。D等级以上的人当然也可能前来挑战，但是从周遭冒险者贫乏的装备来看，他们应该几乎都只有E等级。
「啊……嗯，呃……」
玛莉达垂眼看向樱填写的申请表，反应有些奇怪。
「请问……是我少写了什么吗？」
「没有，不是那个问题。我只是在想，你该不会就是希尔薇娅说过的，那个杀了在第五层出没的龙的人吧？」
「是啊，怎么了吗？」
下一秒，整间酒吧为之騒动。
新手冒险者们全都一脸惊讶地看向这里。
「嗯？玛莉达，我没跟你提过她的名字吗？」
「你根本没说过好吗？你只说对方是你们旅店的客人。」
「……咦～」
看样子，希尔薇娅没有明确地和玛莉达说是谁杀了龙。
不过樱那时不是冒险者，也没有当冒险者的想法，所以没向冒险者公会说她的名字也没什么错。
以公会的立场来说，他们只要知道有龙出没以及讨伐成功的事就够了，其他的情报都是次要的。
若要说起是谁打倒的，对方并非冒险者的话，就不是冒险者公会需要负责的对象；若是冒险者打倒的，没向公会上报身分就是当事人的问题了。
顺带一提，虽然我只是间接参与了屠龙，但我本就打算樱办完申请手续后，就向公会报告与我相关的部分。
「哎呀，你还真是厉害呢。虽然不知道那只龙是从哪飞来的，不过今天要是这些新人遇到那种事，应该会拔腿就跑吧。不对，我想光是大喊『有龙啊！』，就会有一成的人跑掉了呢。」
玛莉达笑嘻嘻地说著。
如果只有一成的人跑掉，那已经算很不错了吧。
不过他们可能是想在龙的尸体上取得值钱的东西，才继续留在这里。
地下城的环境和地面上不同，生物的尸体不鲁留存太久。
因为具有魔力的植物会迅速将尸体转化成养分，就跟之前我在地下城看到发光苔藉由魔力作用，将死掉的冒险者分解成养分一样。
所以若是想要取得骨头或牙齿这种无法分解之物以外的部位，就不该吓得直接逃离城镇，毕竟就连那些容易保存下来的部位也都是先抢先赢。
顺带一提，我不打算前去回收尸体。至少现在没有这个想法。
虽说『日时计之森』是开放型地下城，但我现在实在没有精神潜入地下城。反正新人们能因此满载而归，也不算浪费吧。
「向分部报告这件事的话，肯定能拿到赏金喔。我先替你办理手续吧。」
「我还只是个新人，况且当时多亏有这位洛克阁下做的剑，我才能打倒那只龙。」
「这样啊！那赏金就一人一半吧？」
酒吧再次掀起更大的骚动，连我都成为冒险者们注目的焦点。
不过这完全是意料之中的反应。
尽管和我预期的发展顺序有些不同，但本就迟早都会变成这种情况。
斩杀了一只巨龙，不仅亲自屠龙的人会受到大家瞩目，制作武器的人同样会受到关注。
一般来说，应该要欣然接受这种荣耀才对……
（该说是我对这一切没什么真实感，还是说连我都不太能理解这个情况吗……）
屠龙的那把剑是用我莫名其妙拥有的能力制作出来的。
所以就算因此备受关注，我也很难打从心底感到高兴。
（只不过，没道理不有效利用这件事。毕竟以我现在的立场，也没得选择其他方式。）
就在新人们关注这里时，我将手放到吧台上，介入樱和玛莉达之间。
「可以请问一下吗？我打算停止冒险者活动，想询问有关新工作的事情──这座城镇有什么地方适合开『武器店』？」
我感觉周遭的人顿时屏息以待。
对于这些日后要开始整装的新手冒险者而言，这绝对是不容错过的情报。
毕竟做出屠龙武器的人，竟然说要在这座镇上开一家武器店。
就算买不起足以屠龙的昂贵武器，出自同一人之手的武器也同样吸引人──在场的人肯定是这么想的。
「我不久前大致看了一下格林霍洛镇，镇上还没有专为冒险者开设的武器店对吧？我想说正好乾脆开一间。」
「嗯～好像是这样没错呢……旅店也大多是瞄准温泉客的店家……可以开武器店的房子吗……好像有、又好像没有……」
玛莉达一脸困扰地思索著，交互看向我和周遭的冒险者。
看样子，她无法马上给我答覆，但是看到新人们满怀期待的眼神，也很难给出否定的答案。
这些身上没有正式装备的冒险者们，藉由采药草存下一笔钱后，首先要买的东西──
就是武器啊。这是日后为了完成正式委托，所必须取得的战力。
然而，这座镇上还没有一间可以称作武器店的店家。
所以他们只能前往下一座城镇初次购买武器。
希尔薇娅的奶奶说过『小众需求是最佳商机』，这就是实际案例。
「如果是购房资金的问题，我可以用那笔屠龙的赏金。」
「这不是钱的问题。我确实有想到一个地方，但那里破烂到惨不忍睹的程度，可以说是一片废墟或是废弃屋吧。」
「原来如此，只是这样的话就没问题了，毕竟我很在行【修复】。」
唯有这件事我有信心挂保证。
毕竟这是我唯一引以为傲的拿手本事。
「咦……？玛莉达，你说的该不会是郊外的那栋吧？」
就在新手冒险者们一片欢欣鼓舞，纷纷说著「今天开始得好好存钱才行」之际，希尔薇娅凑到玛莉达耳边，悄声问道。
「没错，就是那栋。毕竟那里也不能一直放著不管，所以我想以公会屋的名义跟镇长谈看看。」
「不行不行不行，那栋果然不好吧……」
希尔薇娅一脸不安，但我觉得无妨。
应该、大概、有办法解决吧。也罢，就先做好心理准备吧。
「洛克阁下！既然如此，请您把我的那份赏金也拿去用！」
这时，樱突然这么说道。
「你不用在意。而且你不是缺钱吗？把钱用在自己身上吧。」
「我已经决定靠冒险者工作赚取旅费了。赏金发下来的话，就请您全部拿去用吧。」
樱语气坚定地再次主张自己的想法，手放在胸前、探出身子说道。
看样子，无论我再说什么，她都不会改变心意。难道说，她将靠冒险者活动赚钱也当作修行的一环了吗？
「可是……」
「这让您为难了吗？要不然，您就把这笔钱当成『订金』吧。」
「订金？什么意思？」
「就是【修复】的费用。还有，如果可以的话，我也希望您之后帮我打造像是那把屠龙剑的刀。」
原来如此。以这个名义的话，我确实可以接受。
我实在不好意思平白收下贫穷修行者让出的全额赏金，但若是将之视为一次付清的订金，心情上就比较能接受了。
「好！成交。樱就是我的第一位顾客了。」
「是！麻烦您了！」
于是我的冒险者事业就此画下句点，第二人生就从这间武器店开始了。
◆◆◆
隔天，我在希尔薇娅的带领下，前往公会屋介绍的那栋废弃屋。
格林霍洛镇是座山中城镇，而那栋废弃屋在更靠近山林的郊外。
那栋房子位于前往地下城『日时计之森』的路上，完全无人打理，就这样被废弃在那里。
「损坏得真严重啊。」
「对吧？」
我不禁脱口说出内心的想法。
眼前的废弃屋完全看不出原本的模样。
似乎是被巨木猛然压垮的。
屋顶一半以上崩毁，呈露天状态；墙壁和地板都被风雨摧残得伤痕累累。
「这里原本是间空屋，但前阵子因为暴风雨，大树被雷劈开后直接倒在房子上，才变成现在这样惨不忍睹的情况……」
「若要用正常的方式重建，首先必须移开倒下的树木，怪不得玛莉达当时会考虑这么久。」
只不过，这是以正常方式重建为前提。
而我唯一会施行的方法，是和正规做法相差甚远的作弊手段。
「我已经用物体实验过了，总之先做一次看看吧。」
「嗯？做什么？该不会……」
「当然是施展【修复】技能了。我没试过【修复】如此大型的东西，但感觉没问题。」
我从那座地下城──『奈落千年回廊』里逃出来后，就感觉自己的【修复】技能比以往更加精进了。
不仅衍生出新功能，就连原本的【修复】能力都随之提升。
「【修复】对象是整栋建筑物。先将倒下的巨木【分解】后保存，再用来填补房子腐朽、毁损的地方……好，这次要使出全力了。启动技能！开始【修复】！」
我将手放在布满伤痕的地板上，注入魔力。魔力以我的手为中心，如水波般荡漾开来，修捕地板上的裂痕和破洞，就像是铺上新木板般整个焕然一新。
魔力转眼间就从地板延伸到柱子与墙上。
彷佛时光逆流般，散落一地的碎石与乾燥的土块回到原本所在之处，断裂的柱子撑起塌陷的天花板，恢复其应有的形状和功用。
作为修复材料的巨木，从外缘逐渐转化成魔力光、体积骤减，被吸进需要【修复】的地方。
「唔……！这么做果然消耗很大……！」
随著【修复】规模扩大，消耗的魔力跟著直线攀升，身体的负荷不断增加。但是以现在的进展来看，我确信能一次完成，于是释放出更多魔力。
最后一道工程是【修复】屋顶开出的大洞。
洞口边缘化为光点，与同样化作光芒的巨木交融，然后建构出屋顶的样子。
终于，包覆整栋建筑的魔力光消失，映入眼帘的是【修复】过后、有著崭新模样的屋子。
在屋内无法确认屋外的情况，但屋顶和外墙应该都恢复原状了。
「呼、呼……总算在魔力耗尽前完成了……」
「好厉害……真的变回原样了……」
「我自己也很惊讶，没想到可以做到这种程度。」
我擦掉额上的汗水、站起身。尽管只过了几秒钟，我却感觉历经了好几倍的时间。像这样大规模使用技能，就像是做了粗重的劳力工作。
能用木材【修复】的部分，都已恢复成原来的样子。
之后修好地毯等装饰物，以及方才没有被包含在【修复】对象的家具，就算完工了。
「今天就做到这边吧。我的体力还没完全恢复，还是不要太勉强比较好。」
「那我来做午餐吧，可以借用厨房吗？」
希尔薇娅这么说后，拿起装著食材的袋子，快步走进屋子里头。
机会难得，就接受她的一片好意吧。
我将凌乱残破的桌椅【修复】好，坐著等待希尔薇娅。
◆◆◆
要开一间武器店，光是【修复】房子和里面本就附设的家具是不够的。目前还缺了几样家具，店舗需要用到的工具也尚未备齐，更重要的是开店必备的『那个东西』。
可以说少了那样东西，店就做不成生意也不为过。那是相当重要且独一无二的东西。既然资金足够，我希望尽可能做到完美。
我为了订做那个东西，去了一趟镇上的木工工作室。回程途中，我漫歩于格林霍洛镇的大街上时，几名没见过的冒险者向我打招呼。
「期待你的武器店开张的那天喔！」
「你会进防具吗？如果有的话，我要买一整组！」
「有打算贩卖屠龙剑吗？」
这情况很正常。冒险者们听说我要开武器店后，就毫不掩饰地向我表达他们兴奋期待的心情。
老实说，我的心情挺复杂的。虽说提前确认到商品在市场上有很高的需求是件好事，但我不习惯被人寄予厚望，因此只能礼貌性地对他们笑了笑，没有多说什么。
毕竟我以前是个完全不受人寄望的冒险者。
为了躲开大街上的众多冒险者，我转进一条小巷里，然而这次遇到了熟悉的新手冒险者。
「真是的，剑术可不是拿来表演给人看的。」
「为什么！这没什么大不了的吧～？」
「看起来很帅耶，就让我们再瞧瞧嘛～」
「你就像刚刚那样，拔剑、挥出去！再来一次嘛！好不好！」
眼前不可思议的光景，令我不禁停下脚步。只见樱被当地孩子们团团围住，吵著要她展现剑技。
虽然不清楚事情为何发展至此，但看样子她至少已经展现过一次了。
「真拿你们没办法，我只再做一次喔。」
「耶～！」
于是樱捡起滚落于身旁的木箱碎片，将其往空中一丢。
木片落下的同时，纤细的手指迅速握住刀柄，出鞘的刀身于空中留下两道残影。
下一秒，木片在空中断成四段、掉落到地面上。
「好厉害～！」
孩子们兴奋地大叫，似乎佩服著樱出剑之快，而我则是因她高超的剑术为之屏息。
樱在一次呼吸间挥出两刀。第一刀将木片劈成两段，看准两截木片重叠之时再挥下第二刀。这等绝技不仅要求速度快，技巧层面上更是高人一等。而这等精湛过人的绝技，竟然只是用来表演、哄孩子们开心。
我所知道善于剑技的冒险者有数十人，但是有办法做出相同事情的人不知道有没有五人。在小巷中展现出过人剑技的樱──
「这只是雕虫小技罢了。」
──向孩子们露出得意的微笑。
刚才一脸正色地说『剑术可不是拿来表演给人看的』的剑士，如今不知道去哪了呢。孩子的童言童语夸得她满心喜悦。
在我的印象中，樱只有在用餐时会稍微放松，平常总是正经八百的，没想到还有这么孩子气的一面。
樱收刀入鞘后抬起头，这才发现我正直盯著她看。
「啊！」
「嗨！真巧啊。」
我举起手向她打了声招呼。樱手忙脚乱地赶走小朋友们后，既尴尬又羞赧地转过身。
「……您……是什么时候站在那的？」
「从你说『剑术可不是拿来表演给人看的』的时候。」
「呃……可以听我解释吗？我想想……」
樱一只手遮住涨红的脸，另一只手做出意义不明的举动，开始思考起怎么和我解释刚才的事情。
我觉得并非坏事，她无须那么在意，但樱似乎不这么认为。
「……我在故乡的时候，除了实战和修行，不曾在人前展露剑术，所以很少听到别人这么直率地称赞我……」
「因为不常被人夸奖，所以忍不住使出真本领吗？」
「真是太丢脸了……那么，我先告辞了！」
樱迅速结束对话，我还来不及出声叫住她，她就匆忙地跑出小巷了。
因为不习惯被人称赞，所以做出错误的判断。我完全可以感同身受。这么说来，我为了躲避大街上的人而跑进小巷中，也可以说是一种『错误判断』吧。
以后得小心一点，别让希尔薇娅或樱看到我丢脸的一面。
◆◆◆
之前向木工订制的家具逐一送了过来，一些日常生活必需品也逐渐备妥了。
原本坏掉而放在一旁的东西，也都【修复】好后再利用。
至于那些只剩残骸、无法【修复】的物品，以及之前就被人搬走的东西，就到镇上采购回来。
就这样不断整修过后，这栋曾经化为废墟的房子一点一滴地改变，成为了适宜居住的生活环境。
而我现在正在将暂时不会用到的东西──说白了，就是之前使用的冒险者装备──一一收到刚安置好的全新壁橱里。
可以充当简易雨衣或野营寝具的斗篷；保护功能比一般铠甲薄弱的皮革防具；能塞入大量粮食和杂物的大背包。对现在的我而言，这些都成了不需要的东西。
虽说将爱用的装备全收到柜子里，实在让人感慨万千，但我目前完全不想再潜入地下城中，所以只能这么做了。
就在我关上壁橱门时，玄关处传来希尔薇娅的声音。
「洛克先生，冒险者公会寄东西过来啰。」
「好，我这就过去。」
我急忙跑到玄关，只见希尔薇娅困惑地歪头看著眼前堆积如山的木箱。木箱上清楚地烙印著冒险者公会的标志，显然是由他们配送的箱子。
「呃……请问这些是什么呢？」
「这些箱子吗？这是我跟公会屋订的商品材料，是附近的公会分部便宜转卖给我的。」
我打开其中一个木箱，确认里头的东西。
里面有折断的剑、粉碎的残片、生锈的剑，和裂掉的木制盾牌等等。
形同破铜烂铁的武器、用具残骸，塞满了整个箱子。
「咦？这不是垃……不对，这都坏掉了吧……？」
「对一般人来说，这确实是垃圾吧。这些都是公会从冒险者那里折价回收的老旧废弃用具。其中有些则是原主人认为与其修理，乾脆买性能更好的新品比较快，而汰换掉的用具。」
希尔薇娅婉转地询问，我则给予她正面的肯定。
「但是，这对我来说就跟宝山没两样。」
我拿起一把坏掉的剑，然后将断剑残片与之放在一起，发动【修复】技能。
下一秒，剑身重新构筑，恢复犹如新品的闪耀光辉。
「你看？」
「哇……！」
这么一来，开店初期必定会面临的库存问题就解决了。
这些残骸是冒险者买了新武器后替换掉的淘汰品，冒险者公会则用便宜的价格跟他们收购。
公会就算转卖给铁匠，也因价格低廉，几乎没有利润可言。所以我表示要用较高的价格收购后，他们就很乐意地卖给我了。
由于数量不少，我暂时不用为库存的问题烦恼。
「接下来得准备吸引客人的商品了。」
「吸引客人的商品？」
「既然打著『屠龙武器』作为宣传，要是店内没有陈列同类商品，会让人有种『被骗了！』的感觉吧？」
「嗯，的确是这样没错！」
不管做什么事，第一印象都是最重要的。一开始就让人留下坏印象，肯定会对将来有所影响。
我将剑的残骸放在工作台上，拿出我至今慎重收藏的小袋子。
袋中装著我从地下城『奈落千年回廊』脱逃的途中，从迷宫壁【分解】出的不知名金属粉末。
「请问这些银砂是……？看起来像是铁砂呢……这就是制作那把剑的材料吗？」
「原料来源是商业机密。总之，只要使用这个东西，剑的强度就会翻转好几倍。」
樱的剑技确实高强，但是光凭技术是无法贯穿龙鳞的。
武器的性能当然是一大要因。
迷宫壁坚硬到连勇者都无法伤其分毫。以其作为原料后【合成】的剑，锋利度足以切断龙鳞，倒是一点都不让人意外。
「启动技能，开始【修复】──」
和之前的屠龙武器相像的剑逐渐形成。由于粉末用量不同，严格来说并非完全相同，但是能看出那独特的光辉。
「哇！真的好漂亮喔……」
希尔薇娅倾身向前，像是在看贵重金属制成的饰品般，注视著刚完成的银色剑身。
再做几把这种剑，就算是准备好冒险者们期待的商品了。
至于卖完的话……是否要再进去那座迷宫取得原料……就到时候再考虑吧。
◆◆◆
为了向公会屋回报我买的报废品都已收到，我在工作告一段落后，过了中午才走出家门。
我今天从一开始就走小巷，不过并非因为特别记取了上次的教训。
从大街岔开的小路上并排著几家小摊贩，贩卖著各式各样的食物。
还没吃午餐的我闻到豊富的食物香味，不禁被勾起食欲。我原本打算跟公会屋回报后直接在酒吧用餐，但如今快要耐不住饥饿了。
我扫视著周围的摊贩，寻思要买什么带走之际，在一家摊贩前看到认识的人。
「这不是樱吗？」
「啊，洛克阁下。」
原本看著摊贩食物的樱抬起头来，露出有些尴尬的表情。
她在看的摊贩所卖的食物，是一道用烤过的圆形薄饼夹著薄肉片、以大片鲜叶代替容器盛装的简单料理，有多种口味供客人选择。
「其实呢……光看调味料的名字，我实在想像不出味道，所以不知道要点什么来吃。」
「我懂、我懂。陌生的异地料理本就很难想像口味，确实会让人伤脑筋呢。话虽如此，这也是另一种乐趣喔。」
我曾因参与大规模的探索地下城队伍而远赴异地。在不熟悉的土地上，的确会犹豫要不要吃不习惯的料理。
有的冒险者为了避免吃坏肚子，会特地找熟悉的料理来吃。我在执行重要工作前也会小心食用，但是比较轻松的时候仍然会想尝试一下。
我向樱简单介绍摊贩卖的料理后，两人各买了一个，边走边吃。
「我从之前就在想，你吃东西的样子会让人觉得真的很好吃呢。」
「是这样吗？……听您这么一说，让我想起一件事了。」
樱以舌头轻舔沾在嘴巴上的酱汁，开始说起她想到的那件事。
「在我故乡的深山里，有不能吃兽肉的规定。我偶尔会背著师父偷偷享用，肉的滋味实在令人回味无穷。」
樱单手拿著食物，频频点头。她平常总给人严谨的印象，但不时会做出符合她这个年龄的少女会做的举止。
我们一边漫歩一边享用料理。就在吃完食物、我心想该去公会屋的时候，樱突然一脸正经地开口：
「洛克阁下，这件事我已经和希尔薇娅说了，其实我打算明天离开镇上一阵子。非常抱歉，没办法协助您做开店的准备……」
「怎么这么突然？你决定换个据点继续修行了吗？」
「不，正好相反。我打算留在这座镇上，所以想去拿回之前寄放在朋友那里的重要物品。但是那个地方离这里有点远，来回需要花上一段时间，所以无法帮上您的忙。」
原来如此，是这么一回事啊。
想要一身轻便地在不熟悉的地方旅行，就不得不定期处理掉无法随身携带的行李，或是将东西寄放在某个地方。
看来樱选择的是后者的做法。如今她既然决定以格林霍洛镇作为据点，自然会改变方针，打算把行李都带回春之若叶亭中。
「你不用在意我这边，我会打造出气派的武器店，保证让你看了眼睛为之一亮。」
「是，我会期待的！」
樱绕到我的面前，面对著我握拳抵胸，露出凛然的笑容。
◆◆◆
「喂，小哥！招牌就装在这里吗？」
「对，就是那里，麻烦你了。」
在那之后又过了几天。
我向镇上木工订制的招牌做好了，在店前挂上招牌的日子终于到来。
除了招牌以外，其他开店事宜都已完成。
店面周围聚集了一群新手冒险者，焦急地等著我宣布正式开张。
「白狼武器店……这就是洛克先生的店名呀。」
希尔薇娅站在我身旁，抬头看著招牌，若有所思地低喃。
「这是取自洛克先生的故乡吗？您好像说过自己的老家在白狼之森……」
「是啊，我想不到其他比较好的名字。」
白狼之森──是我十五年都没回去过的故乡。
我并不是因为怀念起故乡，才将店名取作白狼，只是想说我平常自我介绍时都会提起『白狼之森』，乾脆以此命名就好。
『白狼之森的洛克』经营的白狼武器店。
大概没有比这更好记住的名字组合了。
「我觉得这名字很好啊。不过，难得的开幕日，如果樱也在就好了。」
多亏樱将讨伐龙的赏金让给我，我才能有足够的资金将开店的事情准备妥当。因此就如希尔薇娅所说，我也希望樱能跟我们一起站在这里。
但是，她有自己的事情得处理。下次有机会再来向她道谢吧。
而且，该感谢的人还有一个在这里。
准备开店的这段日子，希尔薇娅真的帮了我不少忙。
虽说修理房子和准备店内商品都由我一手包办，但是这段期间希尔薇娅不只帮我准备三餐，还时常前来帮忙做家事。
可以说自从我逃出迷宫的那天起，我在生活上就一直受到她的照顾。
我当然有支付她食材费用和一点出于心意的工钱，但这依旧不改这段日子持续麻烦她的事实。
我原本想说等到武器店的经营上轨道后，再正式向她道谢。但拖到现在，我还是想不到什么动听的话。
今天这个特别的日子里，要是再不传达给她的话，可能就再也找不到机会了。
「……对了，希尔薇娅你至今帮了我不少忙，真的很谢谢你。」
「您不用跟我道谢啦。我是收钱办事，完全就是在工作。至于没有收钱的部分，就只是回报您的救命之恩罢了。」
「即使如此，我也不能因为这样就不感谢你啊。」
「真是的……话是这么说没错啦，可是总觉得这样很奇怪呢。我向您回礼后，您又为此向我回礼，这样下去不就没完没了吗？」
希尔薇娅困扰地笑道，缓缓抬头看向格林霍洛镇的天空。
彷佛涂抹一层蓝色颜料的天空中，飘浮著几朵白云，犹如撕开的羊毛。
这是我徘徊在地下城深处时，打从心底渴望、却绝无可能看到的蓝天。
我当时只想著「好想再看一眼蓝天」，觉得死前若是无法达成这个心愿，自己将会死不瞑目。然而，当初如此渴望的风景，如今竟这么理所当然地呈现于眼前。
「好了！小哥，招牌弄好啰。」
「谢谢你。」
木工装好招牌后爬下梯子。
这么一来，开店的准备工作就全部完成了。
我将店面的大门打开，转头面向眼前等不及店舗开张的新手冒险者们。
「欢迎光临今日开张的白狼武器店！」
（插图009）