——之后。
当晚我在用餐室向玛林问出盘旋在我心头的疑问。
“对了，玛琳？”
“嗯，有什么事吗？”
“为什么你与我进行模拟战时不使用等级9以上的魔法？”
“……您是指？”
搬家、转学、阿纳斯塔希娅的奴隶纹弄得我晕头转向，所以到现在为止都没有问过……
当时的我感觉这关系到魔法文明的衰退，也有预感听了会更麻烦。
所以在事情都告一段落后，我才在此时试着问了一下。
“话说回来，为什么玛林要研究同时发动四个8级魔法这么麻烦的技巧呢？”
同时发动需要一段准备期。
玛琳的四次同时发动所需要的时间和释放等级10魔法没什么两样。
我确立的埃弗塔尔学派的连击方法，其实就是用两发或三发连击来妨碍对方的术式构筑。
这是以小博大，让对手疲于应付来获取胜利的战术。
——归根结底，到了我和玛琳这种级别，魔法师之间的决战变成谁发动等级10魔法谁就能胜出。
同时发动始终是根据战局随机应变的技巧。
一边防御一边攻击，或者一边攻击一边回复。
防御被突破的情况下紧急转移，或者正面防御和领空防御并行……总的说来这只是便利的支援型手段。
四次同时发动确实厉害，也许我都做不到。但如果是全部投入攻击，从威力考虑还是研究10级魔法更快效率更高。
至少对我无效。
玛琳表情一脸沉痛。
“从您的成长环境来看，我估摸着埃弗塔尔大人毫不知情，没想到被我料中了。若是告诉您实情，我担心会让您想起不愉快的事情，所以只能谨言慎行……”
“什么意思？”
“这件事就是——从结论上来说，据我所知，如今这个世界上能释放10级魔法的人只有埃弗塔尔大人。”
我愣住了。
“……诶？”
愣了半天的我对着玛林大声喊道。
“诶诶诶诶诶诶！？”
“您不相信吗？”
随后我陷入混乱状态，一言不发。
又是长时间的僵持，我张开嘴。
“这是怎么回事？”
“准确的说是除了埃弗塔尔大人和另一个人外，其他人都不能释放等级10魔法。一切要追溯到距离现在大约四百年前，也就是自大人上次去世开始算起的十年后。”
“嗯。”
“突然有一天——等级9以上的魔法消失了。”
“……怎么做到的？”
“因为玛吉亚崩坏。”
“玛吉亚崩坏……？”
“你知道玛吉亚石碑吗？”
这是在覆灭于数万年前的超古代魔法文明遗迹中发现的神秘石碑。
“嗯。我知道”
“石碑爆开后，人类种的星光体发生了变化。肉眼不可见的魔法污染波动蔓延到整个世界——我们把它命名为玛吉亚崩坏。”
“魔法污染？”
“没错。人类种覆盖了人类、魔族、精灵、矮人。总的来说，我们的大脑自那天起开始突变。正确地说是收纳在脑这个器官里的灵魂或者说灵体……用魔法术语就是星光体。”
脑细胞聚集在一起形成大脑，大脑创造出独立的人格或者说意识。
这种意识也可叫做灵格和被称为星光体的灵体都潜藏在脑海内。
魔法师通过训练在脑内形成魔法回路，魔法回路激发星光体，借助灵格之力产生超自然现象——魔法。
“这是魔法书基础中最基本的理论。我怎么可能不知道？结果由于玛吉亚爆裂，人类种的星光体变弱了？”
“是的。魔法是一种灵类力量，人类种的星光体无法承受等级9以上魔法的释放。”
“……那么使用等级9以上魔法的人怎么了？”
“由于使用不相称的力量，在释放魔法时，星光体破损，他们变成了废人。之后人类种甚至连等级9以上的魔法都学不到了……我也一样。”
EX级别的11级魔法。
集结四皇之力打倒魔王的仪式魔法，本来就是人类无法使用的魔法，所以有星光体无法承受的风险。
所以我知道玛琳想说什么……
“都是因为石碑的爆开才发生这样的现象吧……虽然有点马后炮了。可是石碑怎么突然会爆开？在长达两千年的魔法史上都没有发生过。”
“已经确定有一个人参与了此事。”
“谁？”
“埃弗塔尔大人的熟人。”
“我认识的人？”
玛琳点了点头。
“就在引发玛吉亚崩坏的石碑在爆开前一天，四皇内的两人以及当时的魔法学会精锐调查团被派去了遗迹，最后无人生还。”
“你是说被卷入石碑的爆炸？”
“不，不是。遗迹里的尸体没有被卷入爆炸的痕迹。”
“尸体……？”
“是的，冰神皇和所有调查团员。”
“那个冷静沉着且谨小慎微的冰神皇死了！？”
“损坏石碑所使用的魔法是等级10：炎神皇……小规模的核爆魔法。”
我不相信玛琳说的话。
不，那是不可能的吧？那家伙比谁都温柔，一直反感和魔王的战争……年长的我也不得不承认他适合当四皇的领袖……。
“为什么是他？为什么……？不会吧？”
“原来如此。现在切换成那位《埃弗塔尔大人》嘛。调查团全员遇害，等级10：炎神皇，石碑被破坏导致玛吉亚崩坏，并且没有找到炎神皇克里夫的尸体。我知道的就这些。”
“炎神皇克里夫……？”
“从现有证据来看，毫无疑问引发玛吉亚崩坏的罪魁祸首就是他。恐怕炎神皇克里夫现在还活着。”
“这是不可能的吧！？克里夫是普通人类……他没有长寿种亚人的血脉啊。”
“虽然不知道用了什么方法，类似人物的目击报告被提交给魔法学会，时间和地点都被串改了。”
“足足过去了四百年啊。”
“时而将一个边境国变成焦土，时而冒出个英雄屠杀凯撒龙，时而治愈蔓延的疫病，时而有大规模的抢劫……这些行动看似没有关联，但有疑似等级10魔法的痕迹残留。”
我叹了口气。
“……真的是毫无头绪啊。”
“不管怎样，目前能释放等级10魔法的只有埃弗塔尔大人和克里夫。”
“也就是说，对克里夫而言我是？”
“唯一一个能对抗自己的麻烦存在。您是最危险的人。”
越来越不能引人注目了。
我还没能超越前世的我。更何况前世的我也敌不过克里夫。
现在还不能让他察觉到我的存在。
“那个……埃弗塔尔大人？关于魔法天赋……”
“什么？”
“您也知道魔法天赋的测定方法是炎神皇研究出来的吧？”
“啊，那是自然。”
不管怎么说，了解了不该了解的事情，心情糟糕得想死。
“您知道炎神皇的学术研究领域吗？”
“魔法天赋与……啊！”
于是我想通了什么。
“古代文明的研究。”
“是的，既不是主流领域，也赚不到金钱。炎神皇的执着态度成为当时热议的话题。”
“被调侃一天27小时研究不睡觉。他真就不睡觉的……”
“全身心的投入啊，但是——”
我点了点头。
“所以才更容易理解，魔法天赋、古代遗迹和玛吉亚崩坏这三者间必有关联。”
“是的，炎神皇不惜与世界为敌，让全世界魔法师弱化……恐怕是想要得到某种东西。”
“玛吉亚崩坏人类种的星光体弱化，而魔法天赋也与星光体的体质有关。”
“也许这会成为解决埃弗塔尔大人魔法天赋不足的关键——”
我抬起右掌，制止玛琳继续说下去。
“钥匙好像掌握在一个麻烦的人手中。”
现在的我还比不上他。
但那是因为我被套上了天赋不足的枷锁。
若不是这样，我能和克里夫同台竞技……全身心献给魔导的我不可能输给他。
对，我不想承认，也不会承认。
在这次的人生中，我一定能登上魔导之巅。不是别人……而是我。
“嗯，既然这样，有机会和克里夫打个招呼吧。”
——就这样，伴随着前途多舛的预感，我的学院生活开始了。