四月中旬，樱花季正迎向尾声的时期。
新学期开始后，到今天正好满一星期。
刚入学没多久的一年级新生们开始慢慢习惯高中生活，升上高年级并换了班级的二、三年级学生们也各自找到了自己在班上的定位，或是有了固定的小圈圈吧。
另一方面，我──桐谷翔也在今年成为高三生。
因为是高中生活的最后一年，原本应该有很多事情要忙才对……但其实在新学期开始后，我一次都还没去上学过。
那么，要问我没去上学，都在做些什么──
「很好，再1击杀就是我梦寐以求的20击杀了。」
时间刚过早上七点。我正在玩目前在日本特别流行的射击类大逃杀游戏。
我是从放春假时开始玩的，这一星期都关在自己房间里，整天都在玩这个游戏，因此没能去上学。
「我说啊，哥！你昨天也打电动打到半夜……咦，你又在打电动了？」
突然打开房门跑进来的人，是我的妹妹──桐谷桃花。
今年升上国中二年级的桃花跟长相极为平凡的我不同，她十分惹人怜爱，在学校似乎很受欢迎。幸好你长得跟哥哥不像呢。
「早啊，桃花。哥现在有点忙，有事可以等一下再说吗？」
「有什么事忙成那样？你只是在打电动吧。」
「电动也有忙不过来的场面啊。平常不打电动的你大概不会懂就是了。」
此刻我正迎向非常重要的局面。
开始玩这个大逃杀游戏后大约过了一个月。
距离目标20击杀只差一点了。
虽然对桃花不好意思，我现在可没空听妹妹说话──
「嘿。」
啪──电视萤幕伴随著这样的声响变成一片漆黑。
……咦？究竟发生什么事了？
「真是够了。昨天打电动打到半夜，结果早上也在打电动，到底吃错什么药呀。」
桃花这么说道，手上握著游戏主机的电源线。
「桃花小妹？哥哥说了我正忙著打电动吧！」
「所以这下你就不忙了吧。」
「呃，是这样没错啦……」
啊啊，我的20击杀……
「先别提这些了，哥，你今天去上学吧。」
「放心吧，妹妹，哥哥还不用去上学，没关系的。」
我一脸得意地这么回答，于是桃花冷眼盯著我。
「……哥你该不会打算今年也偶尔才去上课，只要不会被当就好？」
「我当然是这么打算。」
打从升上高中后，我每年都偶尔才去上课，出席率控制在不至于被当掉的程度。
理由一言难尽，如果要简洁地说明，就是我觉得去上学很麻烦。
虽然一般认为应该去上学比较好，但我完全不那么觉得。
说起来，就算去学校上课，也几乎学不到什么将来能派上用场的东西。
出社会后有用到微积分或古文的时候吗？
坦白说除非要当学者，我想几乎大部分的人都不会用到。
换言之，去学校上课的时间大概有九成都是白费功夫。
如果说有参加社团，因为社团活动很快乐才去上学，我倒也能理解。
但遗憾的是我并没有参加社团，而且几乎没有朋友，所以也不可能为了跟朋友聊天而去上学。
这样的我去上学真的有意义吗？反倒可以说我不去上学才是正确的。
因为这样，我只会维持最起码的出席率，没去上学的日子就像现在这样在家打电动或是看漫画，慵懒地度过。
「我说啊，哥，今年是你高中生活最后一年了，至少最后一年好好去上学吧。」
「你在说什么啊。正因为今年是最后一年，才应该努力维持在不会留级的程度吧。你知道有句话叫贯彻初衷吗？」
我这么主张，于是桃花感到傻眼似的叹了口气。
「……唉。为什么我的哥哥会这么糟糕呢？」
「谁教我长得像爸爸，你去跟爸爸抱怨吧。」
「没人在提长相吧。虽然长相的确也很糟糕啦……」
「亏你是我妹，讲话却毫不留情啊。」
欸，爸，妹妹说我们两人都很糟糕耶。
「总之，你今天还是去上学比较好。」
「就说了，我还不用去上学啦。」
「妈妈说你不去上学的话，就要把你的电动和漫画统统丢掉喔。」
「……你说真的？」
我战战兢兢地询问，于是桃花点了头。
「如果你觉得电动和漫画被丢掉没差，那不去上学也没关系。我已经提醒过你了喔。」
桃花留下这番话，离开了我的房间。
我环视自己的房间。几十片游戏软体与几十本漫画。
假如今天没去上学，这些全部会被丢掉吗……
「……好了，来准备一下吧。」
然后我穿上大约一个月没碰的制服。
新学期开始后第七天。
我首次决定去上学了。
◇◇◇
「妈妈是当真打算丢掉我的电动跟漫画啊。」
那之后我准备好要去上学，到客厅一看，只见平常在某间公司担任行政的母亲今天似乎不用上班，她准备了大量的垃圾袋。
她好像认为反正我不会去上学，事先在客厅待机了。
母亲啊，你再稍微信任自己的儿子一点吧……
「樱花已经凋谢了吗……」
在我就读的高中──星兰高中的附近通往校门的道路上，种了整排樱花树。
但樱花全部凋谢了。如果开学典礼时有乖乖来上学，说不定能看到还在绽放的樱花。
……然而，我个人不会因为这种理由想去上学，所以丝毫不觉得后悔。在家里打电动或看漫画要比赏樱快乐多了。
「嗨！这不是翔吗！」
有人从后面拍了我的肩膀。
我转头一看，只见那里站著一个爽朗型男。
他全身散发著彷佛会在少女漫画中登场的氛围。
「怎么，是修一啊。」
「你那什么反应，太平淡了吧。」
我一脸无趣地看著型男，型男则是感到有趣似的哈哈笑著。
他的名字是天久修一。
跟我同年级，也是同一间国中出身。
而且是几乎没有朋友的我唯一的朋友。
「这是你今年第一次上学啊。去年升上二年级时，你明明两星期都没来上学，今年却这么快就来啦。」
「……对啊。要是今天没来上学，我的电动和漫画就会全部被我妈丢掉。」
「真的假的！那还真好笑耶！」
「……一点都不好笑啦。」
即使我冷静地回应，修一还是笑个不停。这家伙是把我当笑话吗？
「算啦，不管怎么说，你愿意来上学，我很开心喔。」
「你这番话听起来好假。」
「别这么说，我是真的觉得开心。」
修一笑咪咪地将手搭到我肩上。
「热死了，别这样。」
「什么啊，别害羞啦。」
「我才没在害羞。」
我将修一的手从肩膀上移开后，迈出步伐。
于是修一也立刻跟到我身旁。
「很遗憾，我跟你今年不同班。」
他自言自语似的如此说道。
「……这样啊。」
「你别露出那么寂寞的样子啦。」
「什么？我才没有觉得寂寞。」
我明明这么说，修一却咧嘴笑著。这家伙真令人火大耶～～
「说是代替我也很怪，不过那女孩跟你同班喔。」
「那女孩？你是说谁啊？」
「你想知道吗？」
「不，我没那么感兴趣就是了。」
「是吗是吗？既然你这么想知道，我这个亲切的修一同学就特别告诉你吧。」
「修一你是没长耳朵吗？」
即使我感到傻眼地这么回应，他仍毫不在乎地继续说道。
看来他果然没长耳朵。
「跟你同班的那女孩就是──」
修一用卖关子的语调说了，接著如此说道：
「七濑玲奈喔。」
听到这名字的瞬间，我想我一定露出了有些厌恶的表情。
因为七濑玲奈是全校最出名的问题人物。就连偶尔才来上学的我都知道她。
我没跟她同班过，对她的长相只有模糊的印象，而且我们没有直接交谈过，所以也不清楚她是怎样的人。
……但是，经常听说的关于她的传闻实在夸张得不得了。
像是她一年级时未经许可便开始了叫作玲奈节的神秘快闪活动，或是在运动会结束后将校内学生聚集到晚上的操场，擅自办起了营火晚会，除此之外还有很多类似这样的事迹。
「太好了呢，翔，你可以跟全校最出名的人同班。」
「哪里好了啊。一点都不值得庆幸吧。」
「这可未必喔。说不定你会觉得来学校很好玩，每天都想来上学呢。」
「那是绝对不可能的。」
反倒该说跟那种问题人物同班的话，搞不好会比现在更不想上学。
「身为从国中就认识你的朋友，实在希望你差不多可以收心，好好来上学了。」
「结果又要讲这件事？我就说我讨厌来上学了啊。」
修一看似烦恼地说著，我便斩钉截铁地向他断言。
说起来，我一年级和二年级时都只有维持最起码的出席率，就算现在才认真来上学，感觉也没什么意义。
「念国中时，你不是很正常地上学吗？为什么一升上高中就变成这样啊？」
修一忽然拋出这样的疑问。
「我不是说了吗？因为我觉得上学很麻烦。」
「你老是这么回答，但那绝对是在说谎吧。」
「我说啊，修一，就算不上学，只要可以通过学力鉴定考试，就等同于高中毕业生，这样一来也能报考大学。就算只有高中毕业，也有很多能就业的地方……大人们都会讲得好像不上学人生就完蛋了，但其实根本没那回事。」
「或许是那样没错啦……」
我长篇大论地说明，于是修一露出苦笑。
虽然说了很多有的没的，其实我也明白认真去上学比较好。忘了是哪个读心师说过，不上学就无法学到沟通能力，会大伤脑筋的样子。
不过即使如此，我还是不会天天去上学就是了……
因为在很多方面会感到疲惫。我想明白的人就会明白吧。
「我说翔啊，别看我这样，我可是很担心你喔。」
「我很高兴你有这份心意，但你这样是多管闲事。应该说再继续讲这些无关紧要的事，上学就要迟到了喔。」
「……好好好，我知道啦。」
修一死了心似的低喃。
然后他开始聊起别的话题，像是突然被女新生告白，或是校长的假发在开学典礼上差点掉下来之类的事。
他会像这样察觉到我散发出的氛围，不过于深究这点实在帮了大忙。
客气一点地说，他是个好到我配不上的朋友。
要是告诉他本人，感觉他会得意忘形，所以这些话我绝对不会说出口就是了。
之后我们就一边聊著无关紧要的话题，一边沿著樱花已经凋谢的林荫道前进。
◇◇◇
在鞋柜处换上室内鞋后，我一个人前往自己班级的教室。
顺带一提，修一在校门口巧遇他从一年级就开始交往的女友，两人先一步前往他们的教室了。修一跟女友似乎是同班。
虽然不同班，还是一起走吧──修一这么说，但我拒绝了。
毕竟我在的话，显然会变成电灯泡啊。
「七濑来了喔！」
忽然传来男学生这样的声音。
还有刚刚才听见的名字也顺便传入了耳中。
我有些在意地转头一看，只见那里有个在制服衬衫外面穿著白色连帽外套的女生。她有著白皙的肌肤，头发染成褐色，长至肩膀处。
有著美丽的容貌，同时兼具可爱的感觉，坦白说是相当迷人的美少女。
「小奈，早啊～～！」
「你昨天好像也被叫去教职员室了啊！」
「不愧是七濑耶！」
「小奈今天也很可爱呢～～！」
「你今天也要搞出些麻烦事喔！」
连帽外套美少女被在走廊上擦肩而过的男女学生接连搭话。
「大家早！我今天也会尽情享受校园生活，请大家多多关照～～！」
（插图008）
她和蔼可亲地面带笑容，对每一个学生挥手。
连帽外套美少女没有那种美少女常见的难以亲近的气氛，反倒散发容易亲近的氛围。
原来如此……那个连帽外套美少女就是七濑玲奈吗？
感觉我现在才首次清楚地看见她。想不到她居然是这样的美少女……
话说，她穿在衬衫外面的连帽外套完全违反了校规。
但是在全校学生当中，只有她被默许穿连帽外套。
……当然七濑一开始穿连帽外套来上学时，也曾被教师警告或是没收外套，尽管如此，七濑还是每天都穿著同一件连帽外套来学校，所以老师们似乎都放弃说教了。
真是惊人的执著呢。她竟然这么坚持要穿连帽外套吗？
再加上七濑玲奈还有狂热的粉丝。
就是刚才那些会向她搭话的人。
七濑从一年级开始就搞出不少问题行为。
但那些行为似乎戳中了一部分学生的萌点，产生热情的七濑粉丝。
刚才还从修一那里听说新生里面似乎已经有好几个她的粉丝了。
才不过一个星期，究竟做了什么事才会变成那样啊……
「七濑那家伙还是一样超级得意忘形耶。」
「就是说啊。」
「像那样被人捧上天，她以为自己是偶像啊。」
「明明老是搞出一堆麻烦，还自以为偶像什么的，实在笑死人了。」
另一方面，一旁有男女四人组在说七濑的坏话。
既然有狂热的粉丝，反过来有强烈的黑粉也不奇怪。
毕竟于好于坏，七濑都是个引人注目的学生。
「为什么偏偏在高中最后一年跟七濑同班啊……」
我掺杂著叹息喃喃自语。希望不会发生什么麻烦事就好……
之后我背对跟粉丝们聊天的七濑，先行前往教室。
◇◇◇
到教室后，我一打开门，就看到同班同学在各自的小圈圈里谈天说笑。
换新班级后已经过了一星期，几乎大部分的人都找到了适合自己的容身之处吧。
相对地，晚了一星期才首次来上学的男生完全没有那种容身之处。
我靠著贴在布告栏上的座位表确认自己的座位后，尽量不引人注目地移动。要是莫名引人注目，其他人八成会想这家伙不就是之前一直没来学校的人吗？气氛会变得非常尴尬。
「……真的假的。」
我很顺利地移动，但走到自己的座位附近时，我绝望了。
有个不认识的男学生坐在我的座位上。
而且他跟后面应该是他朋友的男学生很开心地在聊天。
……这下该怎么办呢？感觉只要跟坐在自己座位上的男学生说一声「这里是我的座位」就可以解决，但所谓的学校可没那么简单。
男学生有一头清爽俐落的发型，感觉就是属于运动社团的，就算我主张那是我的座位，说不定也会遭到奇怪的反弹。要是变成那样会非常麻烦。
……既然如此，我应该先到外面走廊或厕所打发时间，等男学生离开我的座位吗……？
「抱歉，我去一下厕所。」
原本坐在我座位上的男学生这么说并起身离开了座位。这是个好机会，只能趁现在赶紧坐到座位上。我这么心想，在男学生回来前立刻坐到自己的座位上。
男学生的朋友有些惊讶，但没有对我多说什么。
接著，原本坐在我座位上的男学生回来后，也惊讶地眨了眨眼看著我。
不过他这次改坐到附近空著的座位上，继续跟朋友聊天。
呃，就说了别霸占别人的座位聊天啦，这样会让人伤脑筋耶。
尽管内心这么想，但实在说不出口就是了……
……唉，为什么只是要在自己的座位坐下也得顾虑这么多呢？
我一边这么心想一边东张西望环顾周围。
为了确认自己班上有怎样的学生。
「我没办法啦，毕竟还有社团活动。」
「为什么？只是去唱一下卡拉OK，没差吧。偶尔也需要喘口气啊。」
「大会也快到了，不能休息啦。」
「人家有超级想唱的歌耶。」
「你跟其他人一起去吧。」
教室后方有个男女共五人的团体，在其中也明显酝酿出领导者氛围的型男与美少女正在交谈。
关于这两人我很清楚，因为我去年跟他们同班。
型男的名字叫阿久津笃志。
他不是像修一那种感觉爽朗的类型，而是作风有点强势霸道的型男。他隶属于篮球队，从一年级开始就是主力球员，现在似乎是队长兼王牌选手。
正因如此，听说经常有女生向他告白。他素行好像不怎么好，但女生觉得那点也很棒。简直莫名其妙。
然后，美少女的名字叫绫濑咲。
黑长发与眼尾上扬的眼睛。容貌与其说可爱，更接近美女类型，且有著纤瘦的身材。
不过，该说她散发著女生领导者常见的女王大人氛围吗？她具备一种带刺的气氛，跟今天早上遇见的某人是恰好相反的美少女。
……虽然我认识他们两人，但跟他们一句话也没说过，甚至没有好好打过招呼，所以我想他们对我的认知大概是偶尔才来学校的阴沉家伙吧。
搞不好他们还忘了曾经跟我同班这件事。
「那么，我要跟小咲一起去卡拉OK！」
「既然这样，我要不要也一起去呢～～」
绫濑小圈圈的两个跟班──铃木达也、高桥凉香开口说道。我跟他们去年也同班。
「达也有社团活动吧，少偷懒了。」
「笃志真的只有对社团活动特别认真呢。芽衣要不要去唱卡拉OK？」
「咦？我……我……」
被绫濑称呼芽衣的女学生是至今一句话也没说，绫濑小圈圈的最后一个跟班，姓立花。
「你当然会去吧？」
「这……这个……嗯。」
立花微微点了头……那反应其实是不想去吧。感觉就是被绫濑的气势所逼，不得已只好点头答应。
我跟立花二年级时也同班，但她在绫濑小圈圈最没有发言权，经常可以看到类似刚才的光景。
然而没有人敢违抗绫濑和阿久津，因此大家都视若无睹。当然我也是。
就校园阶级金字塔来说，绫濑小圈圈大概位于最顶端吧。
惹阿久津跟绫濑生气的话，感觉会变得很麻烦，得多加留意，尽量别靠近他们……
「大家早──！」
突然有个快活的声音在教室响起。
一看之下，只见连帽外套美少女，也就是七濑站在门口。
除了动画和漫画的角色，我第一次看到会像这样跟全班同学打招呼的人。
「你很慢耶，七濑！」
「嘿嘿，其实我今天稍微睡过头了～～」
「小奈！放学后一起去车站前新开的那间店吃可丽饼吧！」
「可丽饼不错耶！今天也没要做什么，没问题喔～～！」
几个同班同学接连向七濑搭话，她一一回应。
看来这个班级里也有七濑粉丝。
……应该说这个连帽外套美少女社交能力强过头了吧。真厉害耶。
就在我感到佩服的时候，七濑慢慢靠近这边──在我隔壁的座位坐下。
……真的假的？七濑的座位居然在我旁边吗？坐在校内有粉丝跟黑粉的女生旁边，总觉得会发生什么事，实在很讨厌耶。
「早呀！」
这时，七濑突然向我打了招呼。
「咦？早……早啊……」
「你今天是第一次来学校对吧？」
打完招呼后就接著被提问了。她好像很积极地想认识我啊。
「是……是这样没错啦……」
「对吧！今后请多指教喔！」
「唔……嗯。请多指教……」
她笑咪咪地释出善意，因此我也先回以友善的答覆。
我吓了一跳。一般人会像这样跟至今一句话也没说过的对象搭话吗？这已经超越友善的程度了吧。
「玲奈今天也挺得意忘形──不对，是很受欢迎呢。」
忽然传来尖锐且冰冷的声音。声音的主人是绫濑。
她刚才显然是故意让人听见她说了「得意忘形」吧。
「不愧是学校最顶尖的麻烦制造者呢！」
「因为老是搞出麻烦，才会受到同样是问题人物的人支持吧？」
绫濑小圈圈的跟班──也就是高桥与铃木接著像这样追击七濑后，两人都像瞧不起七濑似的笑了。
另一方面，明明被讲了难听的坏话，七濑却丝毫没有露出厌恶的表情，依然笑咪咪。
「谢谢赞美。能被你们这样称赞，我很开心喔。」
「你脑袋有问题吗？刚刚那不是在称赞你，而是把你当笑话。」
绫濑有些恼火地说道，瞪著七濑。
直截了当地说，绫濑是七濑的黑粉，而且相当重度。
这件事在校内就跟七濑是问题人物一样著名，就连至今不怎么来学校的我也知道。
听说她们打从高中入学没多久开始，只要一碰面就会吵起来。
「我知道喔，但我为人宽宏大量嘛。无药可救的家伙说的话，我不会一一当真的。」
「你说谁是无药可救的家伙呀！瞧不起人也该有个限度！」
「瞧不起人的是你吧。可以不要动不动就找我麻烦吗？」
唇枪舌战的两人之间迸出火花。
这氛围彷佛她们随时都会打起来。
「真亏你好意思穿那么老土的连帽外套来上学呢。」
「比你蹩脚的妆好多了吧。你眼影晕开了喔。」
「咦……」
绫濑一脸慌张地拿出随身镜确认。
不过，她的眼妆并没有晕开。
「没有啦。我开玩笑的。」
「──！我说你啊……！」
「你已经学到教训了吧。就算找我麻烦，也只有你会吃亏喔。」
「唔……少……少啰唆！」
尽管嘴巴这么说，绫濑并没有再对七濑多说什么。
看来她这次认输了。应该说从两人的对话听来，类似今天这种争执恐怕大半是以七濑胜利收场吧。
「芽衣！你现在就去买饮料来！」
「我……我吗……？」
「没错。我现在超火大，所以你快点买回来。我要喝奶茶喔。」
绫濑看似不悦地命令立花。
「那我要喝罐装咖啡。」
「只要是汽水我都好。」
「我要红茶～～」
紧接著阿久津他们也想搭顺风车似的催促立花买饮料回来。
班导也差不多快来了，一般来说这时应该会拒绝，但在绫濑小圈圈里最没有发言权的立花无法违抗绫濑他们的命令。
所以她只能乖乖听命，这也是为了守护自己的立场。
「……我……我知道了。」
立花软弱地点了头，准备离开教室去附近的自动贩卖机。
当下立花显然遭到不讲理的对待。
但没有人打算帮她。这也难怪。
毕竟没人想因为多管闲事而被绫濑和阿久津盯上，再说就算挺身帮忙也可能遭到反击，结果只是白费功夫。
所以这时察言观色，什么都不做才是正确的──
「等一下！」
宏亮的声音在教室里响起。
我惊讶地一看，果然是七濑发出的声音。
「怎样啦，我并没有对你说什么啊。」
「我之前就在想，你对立花同学的态度太过分了吧？既然是朋友，应该更公平一点。」
「啥？你在说什么──」
七濑在绫濑话说到一半时从座位上起身，走近她那边。
然后手掌砰一声拍向她的桌面。
「所以今天就换你去帮大家买饮料如何？啊，我要柳橙汁。」
七濑缓缓将手从桌上移开，只见那里放著零钱，正好是一罐柳橙汁的金额。
「……玲奈，你给我适可而止。」
「该适可而止的人是你才对吧。要么你去买饮料，不然就别叫立花同学去买，你选一边吧。」
七濑和绫濑互相注视彼此。
但现场的紧张感跟她们刚才争执时大不相同。
「喂，七濑，别因为我不吭声，你讲话就放肆起来了啊。」
这时阿久津也来插一脚。
他单纯是对跑来干涉他们小圈圈的七濑感到不爽吧。
「阿久津同学你们对立花同学的态度也一直很放肆啊。」
「那不关你的事吧。」
「大家都是同班同学，跟我有关吧。」
「我说一句，你就顶一句……」
阿久津锐利的视线看向七濑。老实说，相当恐怖。
……但七濑岂止不觉得害怕，甚至笔直地回看他。
坦白说，七濑把教室里的气氛搞得一团糟，可说是糟糕透顶。
……然而不可思议的是，我的视线无法离开这样的她。
「好啦，快点选一边吧。看是咲要去买饮料，或是别叫立花同学去买。」
「你够了喔，少说些让人不爽的话。」
「我们怎么可能乖乖听你的话啊。」
绫濑、阿久津与七濑的战争还在进行，不过照这样下去，大概会以立花被迫去买饮料收场吧。
毕竟就如同绫濑所说，他们两人没必要乖乖听七濑的话。
……但是，这样真的好吗？
我这么自问之后，瞄了一眼挂在教室里的时钟。
距离班导前来还有两分钟左右……
「你们两人的个性真的很差劲呢。回婴儿时期从头来过如何？」
「我不说话，你当我是哑巴……！」
这时绫濑彻底发飙，她将手高高举起。
唔哇，这是打算甩巴掌吧。
「等等，咲！」
阿久津似乎也跟我有同样的想法，不知他是否觉得当真动手很不妙，他试图阻止绫濑。
不过，绫濑的手在那之前先挥落，直直朝七濑的脸而去。
就在所有人都认为这一巴掌会直接打在七濑脸上的瞬间──
忽然响起了闹钟铃声。
那声音让绫濑的手猛然停下来。
然后包括绫濑在内的班上同学的视线都集中到闹钟响起的方向──也就是我的座位上。
「抱……抱歉。我好像忘记关掉闹钟了……」
我秀出手机，同时不断点头道歉，但班上同学没什么反应。硬要说的话，就是用「这家伙搞啥啊」的眼神看向我。真冷淡耶……
「好啦～～各位同学回座位坐好～～」
教室的门喀拉一声打开，一名女性教师走了进来。
今天是我新学期开始后第一次来上学，所以不认识她，大概是我们班的班导吧。
多亏她的出现，目前的状况似乎能圆满解决。
之后立花暂且没有去帮绫濑他们买饮料，坐到自己的座位上。
原本聚集在绫濑座位的阿久津和其他跟班也回到各自的座位。
呼，顺利解决了吗……正当我在内心松了口气时，感受到来自旁边的视线。
一看之下，是回到座位的七濑目不转睛地注视著我。
「那个……有什么事吗？」
「不，没什么～～」
七濑立刻面向其他方向。搞什么啊。
早上的班会结束后，班上同学有人准备第一节课的东西，有人去自动贩卖机买饮料，有人在谈天说笑。
顺带一提，绫濑的怒火似乎已经平息下来，她现在正跟阿久津和包括立花在内的跟班们聊天。
「可以耽误你几分钟吗？」
正当我准备好上课要用的东西，在自己的座位上滑手机时，七濑又开口向我搭话了。
「……这次是什么事呢？」
「别摆出那么厌恶的表情嘛。我只是有些话想跟你说而已。」
七濑露出太阳般的笑容后，接著这么说：
「你刚才那么做是为了帮我对吧？」
「……不，才不是那样。」
我立刻否定七濑的提问。
「？你为什么要说谎呢？」
「我没有说谎，我真的只是忘记关掉闹钟。说起来，我根本不想被卷入麻烦事。」
我这么主张，于是七濑露出觉得不可思议的表情。
「你明明不想被卷入麻烦事，却帮了我一把吗？」
「就说不是那样啦。」
我明明这么否定，七濑却彷佛在思索什么，将手指贴在下巴上。
「你还真有趣呢。」
七濑露出感觉很不祥的笑容。
那是什么反应啊，实在很恐怖耶。
正当我感到害怕的时候──
「我可能对你产生兴趣了喔。」
「……什么？」
七濑看到一脸困惑的我，扬起嘴角笑了。
升上高三后第一天上学，感觉我突然就被卷进麻烦事了。
◆◆◆
在上第一节的数学课时，我一直在思考关于他──也就是桐谷同学的事。
像是他的外表好像小动物，或是捉弄他似乎会很有趣之类。
就是有那种虽然没说过几次话，但感觉玩弄他应该很好玩的人呢。
我想桐谷同学大概也是那种人吧。
然而刚开始交谈时，我以为桐谷同学是不想上学的普通男学生。关于这一点我觉得没什么，也不会因为他很少来上学就用奇怪的眼光看待他。
不过，他好像不是一般不太来上学的学生。
差点被咲打，被桐谷同学帮了一把后，重新与他对话时，我觉得他是个有点奇怪的人。
毕竟他若无其事地说谎，说什么他没有要帮我。
再说，不想被卷入麻烦的人，一般不会去帮助别人吧。
而且，自己这么说也许有点奇怪，但当时教室的气氛糟糕透顶，根本没有人想帮我。
正因如此，桐谷同学的手机闹钟响起时，我大吃一惊。
那时他说「我好像忘记关掉闹钟了……」的演技实在过于笨拙，害我差点笑出来。虽然也觉得有点可爱。
然后，我隐约觉得桐谷同学跟「她」有点相似。
所以我才会对他产生兴趣。
自从跟桐谷同学首次交谈后，我决定只要他有来上学就要跟他聊天。
像是问他喜欢吃什么，或是聊聊假日会做什么之类，聊些平凡无奇的话题。
说真的，照这样下去，桐谷同学说不定会跟「她」一样发生很惨的事。
所幸他好像还没有被逼入那种处境……
但我无法就这样放著他不管。
因为如果是我，或许能帮助桐谷同学。
◇◇◇
首次上学后过了几天。我跟一、二年级时一样，把出席率控制在不至于被当掉的程度，不用上学的日子就待在家里慵懒地度过。
但伤脑筋的是只要一去学校，不知为何七濑常会来找我搭话。
内容是「你有什么兴趣吗？」或是「你看了昨天的连续剧吗？」这种无关紧要的话题。
她之前说过对我产生了兴趣这种莫名其妙的话。那个连帽外套美少女究竟在想什么啊？
「呃～～今天是一整天都要清扫垃圾的义工活动日吗？那不去也没差吧。」
我待在自己的房间，看了挂在墙壁上的月历后，这么喃喃自语。
为了不至于被当掉且能尽量偷懒翘课，这个月历详细记载著可以不去学校的日子与非得去上学的日子。
可以不去的日子一定会写著「休」。
顺带一提，因为今天是要打扫学校附近的住宅区、河岸边和公园的垃圾这种每年惯例的义工活动，当然我是不会去的。
就连要上课的日子，我都只有在关系到学分时才会去上学，怎么可能去参加义工活动。过去两次的义工活动我也没参加。
「那么，今天也来玩Apex好了。」
我启动PS4。要玩的是前几天被桃花中断的大逃杀游戏，今天一定要拿到20击杀。
就在我这么卯足干劲时，家里的对讲机响了。
本来想叫桃花去接听，但这个时间学生已经去上学了啊。
虽然我也是学生啦……
父母也都去上班了……假装没人在家吧。
对讲机响起了第二次，但我毫不在乎，开始打电动。如果是宅配，应该会留下通知单；如果是保险推销员之类，感觉没得推销就会马上走人了吧。
我一边这么心想一边打电动，但遗憾的是对讲机一直响个不停。岂止如此，对方甚至从刚才就不断狂按对讲机。
呃，这实在太没礼貌了吧。
「好啦好啦，我现在就去应门。」
我无可奈何地暂停游戏，前往玄关。
这么没礼貌的家伙究竟是打哪来的啊？我一定要抱怨几句。
「来了，有什么事……咦，是你喔。」
「早啊，翔。」
在玄关前露出爽朗笑容的是修一。
我们就读同一间国中，所以我家跟他家其实距离挺近，徒步大概十分钟就到了。
「你来干嘛啊……」
「当然是来接你一起去上学啊。」
「别闹了，我不会去。」
我一边摇头一边回应修一。
「为什么？今天又不用上课，算是挺轻松的日子。」
「我对什么义工活动才没有兴趣，而且麻烦死了。」
「别这么说，一起去学校吧。我会送你之前你很想要的那片游戏。」
「我很想要的游戏……？」
「就是对战舞台6。我假日出门到车站附近时，抽奖抽中了喔。」
「真的假的！那真的是我很想要的游戏耶！」
听到修一这番话，让我不禁有点兴奋。
因为他说的那个游戏是我基于金钱考量放弃没买的游戏。
「真的要送我吗？」
「对啊，因为我平常也不会打电动什么的。相对地，你要陪我一起参加今天的义工活动喔。」
「我……我知道了。既然这样……」
话说到一半时，我停顿下来。
……好像有点奇怪？
虽然以前修一也曾经像现在这样试图让我去上学，但只是去上学就送我游戏片，感觉他今天好像有些过于强硬。
「修一，你该不会有什么企图吧？」
「咦？什……什么企图啊……？」
我一开口询问，修一便以惊人的气势移开视线。他也太好懂了吧。
「我还是别去上学好了……」
「等等等等，我知道了啦。我告诉你原因就是了，拜托你来学校啦。」
修一拚命对我说道。
他居然会这么慌张。究竟是有什么理由才想让我去学校啊？
「其实今天的义工活动，我原本打算跟女友一起行动。」
「什么啊。想炫耀你有女友吗？」
「不是那样啦。哎，你先冷静下来。」
修一好声好气地安抚我。感觉真不爽耶～～
「可是我女友好像身体不舒服，没办法去学校，今天就没人陪我一起捡垃圾了。」
「那你跟朋友一起捡垃圾就好啦。你跟我不同，有很多朋友吧？」
「是这样没错啦……」
修一露出难以启齿似的表情。
「但你想想，每年都是这样，清扫垃圾的义工除了单独行动的家伙，都必须跟某人相处挺长一段时间吧？然后那段时间也得靠聊天之类来度过才行。」
「或许是吧……」
我一次也没参加过，不是很清楚就是了……
「老实说，我才不想跟感情没有很好的人相处那么长的时间。」
「这……这样啊……」
这个型男若无其事地说出很过分的话啊。
虽然他说的也许没错啦……
「……这就是想让我去学校的理由？」
「就是这么回事。所以拜托你啦。」
修一双手合十，微微低头恳求。
坦白说，我根本不想清扫垃圾，但既然他愿意送我对战舞台6，这也没办法啊。还有看到唯一的朋友这样恳求，我多少也会心软。
「……我知道了。相对地，别忘了把游戏给我喔。」
「喔喔！你愿意陪我一起去了吗！不愧是我的挚友啊！」
修一帅气的脸庞绽放笑容，将手搭到我的肩上。
「别动不动就勾肩搭背啦。」
「你又来了，别害羞啦。」
「我才没害羞。」
真是的，这型男在小地方有点烦人。
……但是，参加义工活动的话，说不定又会被七濑缠上。
算啦，到时候就拜托修一想办法应对吧。
于是我走向自己的房间，准备去学校。
◇◇◇
我跟修一一起上学，像平常一样开完班会后，为了清扫街上的垃圾，换上学校指定的运动服。
接著来到校外，立刻就开始了义工活动，不过……
「被背叛了……」
我右手拿著垃圾袋，左手拿著垃圾夹，一个人孤伶伶地站著。
明明本来预定跟修一两人一起一边随便闲聊，一边将垃圾清扫完毕，但从今年开始，义工活动似乎改成由班导在班上随机分配小组，然后由小组成员一起清扫垃圾。
据说会这么做的理由，是因为每年都让感情好的人一起行动的话，会只顾著聊天，不认真清扫垃圾。
因为这样，不同班的我跟修一当然没办法分到同一组，我们两人无法一起行动了。
光是这样，对原本不打算参加什么义工活动的我而言就已经很糟了，然而我们班的班导分配的小组更是糟糕透顶。
「欸，笃志，我很闲耶。」
「我也一样啊。」
我依照班导的指示，在学校附近的市立公园捡垃圾。
……不过，绫濑跟阿久津则是一脸慵懒地坐在长椅上聊天。
「欸，今天来学校有意义吗？」
「要是翘掉这个活动，社团的顾问会发火啊。最糟的情况可能会不让我上场比赛。」
两人这么交谈著，丝毫没有要捡垃圾的意思。
别因为老师不在就光明正大地偷懒亲热啦。
虽然我其实原本也打算翘掉这个活动就是了……
「我的天啊……」
我抱著头喃喃自语。
想不到居然会跟位于校园阶级金字塔顶端的男女两人在同一组。
运气差也该有个限度吧……但是，我的霉运不仅如此而已。
「你抱著头在苦恼什么呀？」
（插图009）
隔壁传来可爱的声音。
我转头一看，只见跟阿久津和绫濑一样一身运动服打扮的七濑笑咪咪地看著我。只不过她今天也在运动服外面穿了她偏爱的连帽外套。
没错。校内的知名人物兼问题人物七濑也在同一组。
这些人就是跟我同组的所有成员。实在是糟糕到了极点的组合。
而且在开始打扫时，七濑还跟打算偷懒的绫濑争执过一次。
「我才没有在苦恼……」
「不不不，你骗人。你还露出很伤脑筋的表情耶。」
七濑感到有趣似的呵呵笑著。到底有什么好笑的……
「不过还真稀奇呢。因为你不常来上学，我还以为你应该会翘掉这种义工活动。」
然后她面带笑容说出非常失礼的发言。
而且令人懊恼的是被她说中了，因此我无法反驳。
「我说啊，我可以一个人捡垃圾，七濑你去那两人那边吧。」
「桐谷同学还真会说笑呢。我跟那两人感情不太好喔。」
「我知道。我是迂回地在表示请你离我远一点。」
「我想也是，嗯嗯，我懂的啦～～」
虽然嘴上这么说，七濑完全没有离开我身边。她根本不懂吧。
「所以说，为什么你今天会来学校呢？」
「我想说偶尔也该来参加义工活动，做些有益于社会和他人的事……」
「因为你平常都不来上学，让老师们伤脑筋的关系？」
七濑用像在揶揄的语调这么询问。
这家伙是那个吗？她是让人不爽的天才吗？
「让老师伤脑筋的是你才对吧。你今天也穿著违反校规的连帽外套。」
「因为这是我的注册商标嘛。」
七濑像在炫耀连帽外套似的挺起胸膛，一脸自豪地回答。
违反校规的注册商标值得骄傲吗？
「喂，我说你们，别偷懒了，快点捡垃圾啦。」
阿久津皱著眉头走近这边。
老实说，他这番双标的发言让我非常想抱怨几句，但我实在没勇气对身为班上男生掌权者的阿久津做这种事。
顺带一提，明明还是义工活动的时间，直到刚才都在跟阿久津聊天的绫濑却不停滑著手机。
「抱……抱歉。我这就去捡垃圾。」
我立刻道歉，再次开始捡垃圾。
「你明明自己也在偷懒，讲那什么话啊。亏你是个男人，实在很逊耶。」
另一方面，七濑则是以摆明要吵架的语调这么说了。
这家伙又在搞什么啊……
「啥？你对我说的话有怨言吗？」
「反倒只有怨言才对吧。阿久津同学跟咲也动手捡垃圾吧。」
「我怎么可能去做那种麻烦事啊。」
「那你就没资格对我们抱怨吧。阿久津同学你是笨蛋吗？」
七濑将我内心的想法原封不动地说出来，于是阿久津皱起了脸。
「你说谁是笨蛋？你别给我太得意忘形。」
「我才没有得意忘形，应该说如果你不是笨蛋，就动手捡垃圾吧。」
两人互不相让地唇枪舌战，氛围已经是一触即发。
喂喂，拜托别在我附近搞出麻烦啦。
「S……Stop、Stop！」
我连忙介入两人之间。
于是阿久津一直瞪著七濑的视线看向我这边。
「干嘛，你也对我有意见吗？」
「怎……怎么可能。不可能有意见啦……」
甚至很少乖乖来上学的我，要是反抗在班上男生当中掌握实权的阿久津，不知会有什么下场……光想像就教人害怕。
「捡垃圾就交给我跟七濑来做。阿久津你请尽管休息吧。」
「等等，为什么要这样──」
七濑从后面想说些什么，我用手制止了她。
这女人不懂何谓察言观色吗？
「喔，看来也有通情达理的家伙嘛。你是叫桐岛来著？」
「是桐谷啦……」
我才不是姓那种好像会退社的姓氏。
应该说，他果然连我的名字都不记得吗？
「快点把垃圾捡完啊。因为提早结束的话，好像可以自由行动。」
心情变好的阿久津留下这番话，回到绫濑坐的长椅。
这发言实在自我中心到了极点。
「欸，你为什么要说那种话？」
七濑用像是生气了的语调这么问我。
「抱歉。你也不想捡垃圾的话，可以不要留在这里喔。」
「我不是那个意思。你为什么不叫阿久津同学和咲也来清扫？」
「呃，我哪敢那样说啊。」
「所以，桐谷同学认为他们两人不清扫是正确的吗？」
「不……不是那样啦，但是……」
我词穷了一会后，大大地叹了口气。
我当然也不觉得他们两人偷懒不清扫是对的。
但是，假设我开口拜托阿久津跟绫濑一起清扫──
就算我那么做，他们两人也绝对不会听我的话。
因为我跟他们两人之间有明确的力量关系。
弱者就算试图让强者听自己的意见，也是白费功夫。
岂止白费功夫，甚至有可能惹那两人不高兴，遭到他们反击。
要是每天被他们叫去跑腿，我一辈子都不会再去上学了吧。
「即使把想说的话或内心想法讲出来，有些事情还是解决不了。你也明白这一点吧。」
「是喔──」
七濑露出感到无趣似的反应后，接著说了：
「可是，我觉得像那样动不动就隐藏自己的心情，应该会很痛苦吧。」
「唔……」
我又说不出话了。
坦白说，我认为七濑说的话是正确的。
正因如此，这说不定是我现在最不想被人说的一番话。
「……总比跟阿久津他们起争执好吧。」
我像在抵抗似的说出这句话后，用夹子夹起公园的垃圾，丢入垃圾袋。
七濑也只低喃了一句「是吗」，便再次开始捡垃圾。
之后直到清扫完毕为止，我跟七濑都没有再交谈过。
◇◇◇
「总算结束了──！」
清扫开始后过了两小时。把落叶、空罐和脏杂志等垃圾大致捡完后，七濑一脸开心地举起双手。
这里的公园意外地广阔，只靠两个人捡，果然花了不少时间。
虽然是理所当然，四个人一起捡绝对要好多了。
「桐谷同学！击掌！」
七濑维持高举双手的姿势忽然走近我。咦，她干嘛突然这样？
「？该不会桐谷同学你不知道什么是击掌……？」
「呃，我知道啦，可是……你不是在生气吗？」
「生气？气谁？」
「……气我啊。」
我这么说，于是七濑愣住一下后呵呵笑了。
「莫非你以为我因为你害怕阿久津同学而在生气吧？」
「虽然说法很那个，不过大致符合……不是吗？」
「怎么可能嘛。我为人心胸宽大，才不会因为那点小事生气。」
「我哪知道你心胸宽不宽大……可是清扫时你一句话也没说不是吗？」
「那纯粹是我很认真在清扫而已。毕竟只有我们两人，不认真点的话，扫到天荒地老也扫不完吧。」
「……这么说也是啦。」
「怎么？你很想跟我聊天吗？」
「那是绝对不可能的。」
七濑扬起嘴角这么询问，我摇头回应。
我并不是想跟她聊天，只是平常很爱说话的人突然沉默下来才感到在意罢了。
「那好啦，击掌！」
「不不不，我才不干。」
我冷静地回应有些亢奋地要求我击掌的七濑。
「咦～～为什么啊？你会难为情吗？」
「才不是。我只是不想跟没那么亲近的人做这种事。」
「这话太过分了吧？」
七濑吐露不满，但要一直应付她也很麻烦，所以我选择无视。
既然公园清扫完毕了，就赶紧回学校吧。
只要把装满的垃圾袋送去给在校门前的老师，他们似乎就会帮忙扔掉。
「你们两个辛苦啦。」
阿久津将手插在运动裤的口袋，自以为了不起似的走了过来。
但绫濑没有在他旁边，他们一直坐到刚才的长椅上也不见她的身影。
「那个……绫濑人呢？」
「你说咲吗？那家伙是那个……」
阿久津有些尴尬似的含糊其辞……嗯？怎么回事？
「原来如此。是大姨妈来了呢。」
七濑笔挺地竖起食指，秀出她的名推理。喔，是这么回事啊。
「屁啦！她只是去厕所而已！」
阿久津涨红著脸拚命否定。
看来七濑的名推理大错特错。
应该说，如果是去厕所，照实说就好了吧。他姑且是顾虑到绫濑的形象吗？
「真是够了，这个怪人。」
「阿久津同学，谢喽！」
「我没在称赞你。」
七濑这么说笑，于是阿久津用锐利的视线瞪向她。
拜托别因为这种鸡毛蒜皮的事搞糟气氛啦。
「算啦。先不提这些，你们记得好好把垃圾袋处理掉啊。」
「咦？唔……嗯……」
我理所当然般点头回应阿久津这番话。
反正我一开始就这么打算了……我这么心想，然而──
「你在说什么啊？我跟桐谷同学都负责清扫完毕了，至少善后工作该由阿久津同学跟咲来处理吧。」
七濑将手里拿的垃圾袋朝阿久津递出。
她真的学不乖耶。明明不管说什么都是白费功夫……
「我怎么可能负责善后啊，搬运垃圾这种事累死人了。」
「我跟桐谷同学也很累耶。」
对于认真诉说的七濑，阿久津已经不是生气，而是感到麻烦似的耸了耸肩。
「你很啰唆耶。总之我跟咲都不会搬垃圾啦。」
「……哦～～是喔。」
对于阿久津这番话，七濑终于不再回嘴。
她也差不多死心了吗？
毕竟再继续跟阿久津吵，大概也不会发生什么好事。
我认为这是正确的选择。
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊！」
正当我以为七濑总算做出正常的判断时，只见她将自己手上的垃圾袋直接对准阿久津扔过去。
在超近距离被扔出去的垃圾袋重击阿久津的要害。
垃圾袋里装的是宝特瓶和空罐，应该很痛才对。
……等等，她在做什么啊！
「呜……好痛……！」
倒下的阿久津皱著脸这么低喃。
看来七濑的垃圾袋对他的重要部位造成了伤害。
唔哇，感觉好痛……
「你……你搞什么啊……」
「我说啊，我才不管你是篮球队的王牌还是队长，你可别因为自己长得好看一点又会运动，就得意忘形了！」
七濑俯视依然倒地不起的阿久津，这么主张。
然后她面向我。
「桐谷同学，那个借我。」
指了指我手上拿的垃圾袋。
「咦？为什么……」
「别管那么多，借我就是了。」
七濑从我手中拿走垃圾袋后，放在阿久津旁边。
喂喂，七濑这家伙来真的吗？
「阿久津同学，垃圾袋就麻烦你喽！」
七濑对蜷缩在两个垃圾袋旁边的阿久津露出灿烂的笑容。
于是还无法动弹的阿久津露出非常吓人的表情。
「七濑，你给我记住……」
「对不起喔～～！我这个人很健忘的！」
七濑双手合十，秀出让人不爽的吐舌装傻脸。
真亏她能在这种情况下摆出那种表情……
「桐谷同学！好啦，我们走吧！」
「咦？『走吧』是指……？」
「就是回学校啊！」
「可……可是……」
「快点快点！」
七濑抓住我的手，就这么用力地拉著我走。
「等……等等！」
就算我这么呼唤，七濑也丝毫没有要停下来的意思。
虽然还只跟她扯上关系几天，她给我的印象有点野蛮。
不过，她拉著我离开的手白皙小巧，这么说虽然很那个，她确实有著女孩子的手。
也因此，至今甚至不曾跟异性牵过手的我心跳不争气地加速了。
另一方面，也许七濑很开心成功让阿久津吃瘪了，只见她双眼闪闪发亮地向前进。
果然跟她扯上关系准没好事。
尽管我这么心想，但她勇往直前的背影不知为何让我觉得有那么一点帅气。
◇◇◇
「哎呀～～阿久津同学刚才的表情堪称一绝呢。」
离开公园过了一会后。
我们沿著平常上下学会经过的通往星兰高中的樱花林荫道前进。
「堪称一绝个头啦。你可能会害我也被阿久津盯上耶。」
「太好了呢！」
「可以不要这么敷衍地回应吗？一点都不好。」
我大大地叹了口气。
「我说啊，我之前就一直在想，为什么你要来纠缠我？」
「什么纠缠，讲得真难听。我只是想跟坐隔壁的同学当好朋友啊。」
七濑这么回应，不过真的是这样吗？哎，她平常就很积极地去认识初次见面的人，这倒也不是不可能啦……
「那可以再问你一件事吗？」
「什么事什么事？你这么在意我吗？」
「那我就不多问了。」
「讨厌啦，只是开个小玩笑嘛！要问什么尽管问吧！」
七濑露出笑容，将手贴在胸前。
真是够了。希望她可以尽量减少这种无谓的对话。
「看你好像总是会把自己的想法原原本本地付诸实行，你都不会考虑一下别人或自己的立场吗？」
无论是立花那件事或今天的事，七濑总是不看现场气氛地在行动。
她那种行动也经常连累到我。
尤其是今天的义工活动。惹阿久津不高兴的我搞不好从明天起会变成他的跑腿小弟……
「在公园清扫时我也说过类似的话，要是不诚实面对自己的心情，很多时候会感觉绑手绑脚，很痛苦吧。」
「是那样没错啦，但有时也需要配合现场气氛行动吧？」
「我不那么认为。」
对于我的提问，七濑斩钉截铁地说了。
「因为根本没必要不惜扭曲自己认为正确的事情去配合别人啊。」
「这……这个……」
「而且平常就以自己的风格去生活，人生一定比较有趣吧！」
七濑露出不带一丝阴霾的美丽笑容这么说了。
我一句话也说不出来。
因为我不禁觉得她说的话是正确的。
只不过就算总是做正确的事，也不会凡事都顺利无阻，这就是现实……
「……唉，果然七濑是个问题人物啊。」
「桐谷同学，我都听见了喔。」
看到七濑冷眼盯著我，我微微地叹了口气。
今后八成也会被七濑玲奈耍得团团转吧──我隐约有这样的预感。
◇◇◇
义工活动日后过了几天。
原本以为我会被阿久津盯上，变成他的仆人，但意外的是并没有变成那样。
理由很简单，因为阿久津把矛头都对准了七濑。
只不过碰到阿久津的话还是会被他怒瞪，因此我尽可能避免靠近他。
话说，去参加义工活动时，预定可以从修一那里拿到游戏片──也就是对战舞台6，想不到修一拥有的其实是对战舞台3，并不是我想要的那片游戏。虽然我还是收下了，但根本不需要。
那天我究竟是为了什么去参加义工活动啊……
「哥！就快开演了喔！」
我的妹妹──桃花忽然这么向我搭话。
其实今天是假日，为了观赏舞台剧，我跟桃花一起来到离我们家最近的车站附近的剧院。它是大约有一千个座位的中规模剧院。
桃花原本好像要跟朋友一起来，但那个朋友临时有事，身为哥哥的我才代替朋友陪桃花来看剧。
老实说，我很想待在家里无所事事地慵懒度过，但妹妹拚命拜托，我只好无奈地来到这里。再说母亲盯著我看的视线也教人很痛……
「话说，今天上演的是怎样的剧啊？」
「我看看，剧名叫《女仆的名推理》。我想应该是悬疑故事。」
桃花一边翻开场刊一边向我说明。
我妹妹的兴趣就是看小说、电影或舞台剧这类的东西。因此我身为哥哥，也满常像这样奉陪妹妹的兴趣。
与其说奉陪，不如说只是常被强迫陪她看就是了……
「既然都会看舞台剧了，怎么不也看一下漫画呢？」
「不了，毕竟我又看不懂战斗之类的。」
漫画的类别不是只有战斗耶……
就在我这么心想时，忽然响起蜂鸣声，会场暗了下来。
看来差不多要开演了。
幸运的是我跟桃花的座位在最前排，能够在眼前享受演员的演技。
「哥！真令人期待呢！」
「是……是啊……」
也因此一旁的桃花双眼闪闪发亮。
之后灯光只照亮舞台，布幕缓缓掀开。
只见彷佛宅第的场景与两名女性登场了。
其中一人是年约二十几岁的女性，一身女仆装扮。
另一人也穿著女仆装，不过──
「……！」
看到她的瞬间，我惊愕不已。
「我说哥，你嘴巴一直张开耶。这样很难为情，快闭起来啦。」
桃花这么提醒我，但也不能怪我吓得目瞪口呆。
因为舞台上有我们全校最出名的人，也是搞出许多麻烦事的问题人物──七濑玲奈。
……那家伙在做什么啊。
◇◇◇
「不过，真的是大吃一惊耶。」
隔天午休。我一边吃著福利社买来的鸡蛋三明治，一边喃喃自语。
自从跟桃花一起去看舞台剧后，我基于兴趣查了许多事情，发现七濑玲奈似乎是隶属于我们那天看的剧团──「夕凪」的演员。
根据网路上的情报，「夕凪」是五年前刚起步的剧团，主要在我们居住的地区活动。
据说是从开始活动当时就慢慢在提升人气，现在是众所瞩目的剧团。
团员也有四十名左右，从十几岁到四十几岁的男女都有。
根据「夕凪」的官方网站上记载的个人档案来看，七濑好像是在高中入学不久前加入剧团。
「想不到那个七濑居然是演员。」
老实说，她看起来一点都不像演员。
看到她平常的模样，反倒会觉得：她有办法演戏吗？
但是，我亲眼见识到她的演技，她其实很会演戏……我这么认为。
虽然我不是很懂演戏这回事，至少她丝毫不逊于其他演员。
「原来她是个很厉害的家伙啊。」
我喃喃自语，同时咬了一口鸡蛋三明治。
此刻我正独自吃著午餐。我有时也会跟修一一起吃，但他大多跟女友在一起，因此我基本上较常一个人度过午休。
应该说就算修一邀我一起吃饭，我也会尽可能拒绝。
毕竟我可不想因为我这种连学校都很少来的人，妨碍到朋友的恋情。
……所以说，我独自一人这点就跟平常一样，问题在于吃午餐的地点。
我平常会在教室里自己的座位上吃午餐，甚至可以说我高中生活的午休有九成是在自己的座位上度过。
明明如此，此刻我却不是在星兰高中的主校舍，而是在旧校舍的空教室里吃午餐。
而且旧校舍是挺老旧的建筑物，会有不知从哪里吹进来的风让人莫名感到寒冷。
是这个缘故吗？基本上不会有人来这里。
「……唉，这里果然很冷啊。」
我继续吃著鸡蛋三明治，一边发牢骚。
我会在旧校舍度过午休时间的理由是阿久津。
自从义工活动那天后，虽然他没有直接对我做什么，但我待在教室时，他有时会瞪著我，实在挺恐怖的。
尤其午休时间，阿久津也会在教室里跟同班的男生们一起吃午餐，实在让我尴尬到了极点。
所以我才会跑到这种阴郁的地方来避难。
以后午休都要在这里度过，直到毕业吗……
算啦，反正我也只会维持最起码的出席率，这种程度还能忍受吧。
「不过这间教室为什么放了这么多书啊？」
我转头环顾室内，只见书架和桌上都摆放堆积著大量的书。类别五花八门，有小说也有杂志。
「嗯？这是……」
在大量书籍中，忽然有一本映入我的眼帘。
那是关于演戏的书。为什么会有演戏的书？
就在我这么心想时，教室门忽然打开了。
是……是谁……？
我惊讶地转头一看。
「咦？桐谷同学？」
走进空教室的居然是七濑。她手上拿著便当盒，今天也在制服衬衫外面穿了她的注册商标白色连帽外套。
「七濑，你怎么会在这里……？」
「那是我要说的台词吧。你怎么会在这里呢？」
「我是因为……哎，很多原因啦。」
要是说因为教室里有阿久津在，所以很尴尬，引起事端的七濑说不定会感到在意，于是我姑且还是含糊带过。
「那你为什么会在这里？」
「我？因为我会在这里吃午餐。」
七濑说著在我隔壁的座位坐下来后，解开便当盒的包巾。
她若无其事地坐到我隔壁的座位了啊。虽然是没差啦……
「你平常都在这里吃午餐吗？」
「嗯。我从高一开始，午休大多会在这里度过。」
「你说从高一开始……该不会这教室里的东西都是你的私人物品？」
「对呀～～」
我这么询问，于是七濑用「有什么问题吗？」的语调回应我。
「反正没人会使用这里，我就当成自己的房间了。」
「你怎么会想到这种主意啊？」
虽说是空教室，找遍全世界也只有七濑会擅自把学校教室当成自己的房间用吧。要说这么做很有她的风格，或许也没错就是了。
「啊，对了，你昨天有来看对吧？」
「咦？你突然在讲什么？」
「就是你昨天有来看吧？看我所属的剧团演的戏。」
这突如其来的话题让我有一瞬间烦恼著该怎么回答。
如果七濑想隐瞒这件事，我原本打算假装不知情，但既然本人都大方说出来了，其实也没必要在意这么多吗？
「嗯，是没错啦……呃，你注意到了啊？」
「因为你在最前排嘛。我满早就发现了喔。」
「这……这样啊……」
毕竟我也一眼就注意到在舞台上登场的七濑嘛。
就算她一样注意到我的存在，也没什么好奇怪的。
「该不会你喜欢戏剧？」
「没有。昨天只是妹妹约我，我才跟著去罢了。因为我妹妹喜欢看那些。」
「原来你有妹妹啊！真好呢～～我也好想要哥哥或妹妹喔～～」
七濑用很羡慕似的眼神看向我。
看来她没有兄弟姊妹。
身为有妹妹的人，倒是觉得就算有兄弟姊妹也没什么好事就是了。
像我妹还会每天叫我去上学……
「话说，班上同学知道你是演员这件事吗？」
「我想大概不知道。我是没特别隐瞒，但即使是在校内也几乎没人知道这件事吧。」
「咦，是这样吗？」
「嗯。虽然我是在高中入学不久前加入剧团，但是到最近才能像昨天那样作为正式演员登台表演。」
「这样啊……」
七濑也吃了不少苦呢──就在我这么心想时，她忽然像是想起什么似的发出「啊！」的一声。
「欸欸！我的演技怎么样？」
七濑带著充满期待的眼神这么问我。
这是希望我称赞她吗？呃，虽然她真的很厉害就是了……
「那……那个……我不是很懂演戏这回事，但我觉得你演得很好喔。」
「真的吗！」
七濑猛然将脸凑近。
等等，太近了啦。
「真……真的啦。」
「这样啊～～这还真令人开心呢！」
七濑笑咪咪，喜形于色。
看来被人称赞让她很开心。
「不过老实说，我吓了一跳。想不到你竟然是演员。」
「没那么了不起啦。只是自己参加的剧团愿意让我在戏剧中登场而已。」
「就算这样，我觉得也很厉害了……这表示你想变得更出名吗？」
我这么询问，于是七濑露出稍微思索的表情。
然后她面向我，目不转睛地注视著我。
「其实我的梦想是成为好莱坞女演员喔。」
她用认真的表情这么告诉我。
这突然冒出来的预料之外的发言，让我一瞬间不知该怎么回应。
「你说好莱坞女演员吗？这梦想还真是远大呢。」
「会吗？不过愈远大的梦想愈能让人生变得更精彩，不知谁写的哪本书上有这么一段话喔。」
「你这样根本不知道是在说哪本书耶……」
不过就算知道，我也百分之百不会去看那本书吧。
「对了，这间教室放了一堆书，这些跟你的梦想有关系吗？」
我一边看向周围的书本一边这么询问，于是七濑点了头。
「我会在午休时间或是剧团没有排练的放学后来这间教室，一个人练习演技或阅读小说，让感受力变得更加丰富。」
旁边桌上摆著几本书，听完七濑这番话后，我不经意地随手拿起其中一本看看。那是一本恋爱小说。
我大概翻了一下内容，于是大吃一惊。
这本小说的每一页都详细写满了假如要实际演出登场人物的互动，该怎么表演的研究。
这些大概是七濑笔记下来的内容，恐怕这教室里的所有书都写著类似的研究吧。光是这样，就能明白她对梦想有多么认真。
「你是认真想成为好莱坞女演员啊。」
「你该不会以为我是开玩笑的吧？真过分呢，桐谷同学。」
七濑气呼呼地说道。
我没有以为是在开玩笑，但也没想到她居然这么认真。
「我说啊，桐谷同学你没有什么将来的梦想吗？」
七濑忽然对我拋出这样的问题。
「怎么突然这么问？」
「因为我说了自己的梦想，照这个发展来看，接著应该换你说了吧。」
「不需要那种多余的顾虑啦。」
明明她平常只会按照自己的想法向前冲……
「那么，桐谷同学的梦想是什么呢？」
「你说梦想……都已经是高中生了，哪有什么梦想。」
一直到幼稚园和小学的时期，我也曾经有过梦想。
……但是，在明白许多事情的现在，我根本没有什么梦想。
「反正就算拥有梦想，大多也不会实现吧。」
我这么喃喃自语后，立刻察觉到自己失言了。
「抱……抱歉……」
「用不著道歉。毕竟你说的是实话嘛。」
虽然七濑这么说，但我在认真地打算实现梦想的人面前讲了不该乱讲的话……唉，愧疚得好想现在立刻死掉。
「梦想的确大多不会实现，可是呢，只要拥有梦想，就能一直保持最真实的自己。」
「最真实的自己……？」
「简单来说，就是能活得像自己！」
七濑斩钉截铁地这么断言。
只要拥有梦想，就能活得像自己……吗？
所以她才能总是不在意别人的眼光或自己的立场，按照自己的想法采取行动吗？
「啊，对了，桐谷同学，我有点事情想要拜托你。」
「想拜托我的事情？我不想听。」
「喂，不要还没听到内容就拒绝啦。」
七濑猛烈地这么吐槽。
毕竟感觉她的请求不会是什么好事。
「那我姑且听听看……你想拜托什么事？」
我战战兢兢地询问。
「刚才我有说过，我会在这间空教室一个人练习对吧？」
「嗯，你是说过。」
「可是，一个人虽然也能练习，但该说进步缓慢还是很难发挥？总之就是这种感觉。」
「……毕竟戏剧不是只靠一个人在演嘛。」
「所以说，我希望你今后可以陪我一起练习。具体而言，就是我在饰演一个角色时，希望你可以帮忙讲其他登场人物的台词。可以拜托你吗？」
七濑双手合十，摆出恳求的姿势。
但我斩钉截铁地这么告诉她：
「我才不要。」
「……抱歉。我刚才没听清楚，可以再说一次吗？」
「咦？我说我才不要──」
「嗯──我又没听清楚了呢。麻烦再说一次──」
「你一定听见了吧！」
「啊，你刚才说愿意协助我吗？」
「我才没那么说！别擅自捏造啦！」
真是够了。她无论如何都想要我陪她一起练习吗？
「……我可以回教室了吗？」
「S……Stop！先等一下！再给我一次机会解释吧！」
我从座位上起身，于是七濑拚命挽留我。
「或许看起来像在开玩笑，但我是认真地以成为好莱坞女演员为目标。」
「我并没有觉得你是在开玩笑……」
从放在这间教室的书籍数量，还有刚才看到的她写在书上的笔记内容量，可以理解她对梦想有多么认真。
「所以求求你！请你陪我一起练习！」
「非得找我帮忙吗？你的朋友呢？」
「虽然我粉丝还不少，但要说朋友就……」
她的话在这边中断了。
这表示她没有亲近的朋友可以轻松地拜托事情吧。
这也难怪，毕竟她在校内是出名的麻烦制造者。
「……我知道了。你不介意的话，我就帮你吧。」
「可以吗！太棒了！」
七濑一脸开心地握拳叫好。
老实说，虽然也可以拒绝她，但我实在无法轻易地对拚命成这样的人说不。
「相对地，这只限于我有来上学的日子喔。我只会维持最起码的出席率，能拿到学分就好。」
「完全没问题喔！……不过，原来是这样啊。你不是毫无计画地在翘课呢。」
「别说是翘课啦。」
我这么反驳，于是七濑呵呵笑了。她真是有够没礼貌的。
就在我这么心想时，七濑忽然握住我的手。
害我的心跳一下子加速。
「今后请多指教！我对你寄予厚望喔，桐谷同学！」
「唔……嗯……虽然我不晓得你在期待什么。」
我这么回应之后，立刻与她拉开距离。
真希望她别突然有肢体接触，对心脏很不好。
就这样，我答应了要陪七濑一起练习演技。
老实说，如果是平常的我应该已经拒绝了，但这时很不可思议地，我觉得去协助认真怀抱著梦想的七濑也不坏。
然而，我当时完全没想到，这居然会成为我的人生出现重大变化的契机。
◆◆◆
「太好了，桐谷同学愿意帮我。」
地点依旧是旧校舍的空教室。
吃完午餐的我一边翻阅《女仆的名推理》的剧本，一边喃喃自语。
此刻我正在确认剧本，同时反省昨天的表现。
顺带一提，吃完午餐的桐谷同学先回教室了。
因为聊了太多事情，今天的午休已经没时间，桐谷同学明天开始才会协助我练习演戏。
「不知道桐谷同学会表现出怎样的演技。」
这么说不太好，但感觉他演技应该不怎么高明。
例如小学时的学习成果发表会，他八成是扮演几乎不用讲话的树木或草丛。
虽然没有跟他本人确认过，但一定是这样吧。
「呵呵，想像了一下桐谷同学扮演树木的样子，滑稽得有些好笑呢。」
而且就我想像的感觉，他还挺适合扮演树木的。还有，说不定满可爱的。
「可是桐谷同学居然这么乾脆就答应帮我，真令人意外。」
其实我原本以为要花更多时间才能说服他同意。
桐谷同学给人冷淡的感觉，其实人挺好的呢。
他第一次来上学那天，我跟咲有些激烈地争执起来，我差点被打的时候，他也帮了我一把。
无论如何，能够请桐谷同学帮忙练习演戏，真的太好了。
当然，这一方面也是为了提升我的演技练习的品质，但拜托他协助练习的理由不只是这样。
跟他开始有接触后过了一个多星期，我再次这么认为。
桐谷同学果然跟「她」很像呢。
照这样下去，我想桐谷同学有一天一定会感到后悔。
所以这一星期以来，我尽可能与桐谷同学接触并采取行动，避免他走上跟「她」一样的道路。
藉由让桐谷同学见识到很有我风格的部分。
……不过，遗憾的是在桐谷同学身上看不出有什么变化。
因此我决定请他陪我练习演技，藉此增加与他相处的时间。
这就是我拜托他陪我练习的另一个理由。
演戏时是我活得最像自己的时刻，所以我希望他能好好看清楚。
为了避免他变得像「她」一样。