第一卷 第二章 过去

  「哥,你今天也不去上学吗?」

  正当我在家里客厅无所事事时,桃花挑起眉毛这么问我。

  「咦,对啊。不行吗?」

  「当然不行啊!你以为你已经连续休息几天啦!」

  我这么反问,于是被妹妹狠狠斥责了。

  答应要陪七濑练习演技后过了一星期,我一次也没去上学。但是,我并不是不想陪她一起练习了。

  纯粹是因为这一星期都是不用去上学的日子。

  证据就是我房间的月历上直到今天都写著「休」。

  月历上写著「休」的日子,无论发生什么事,我都会请假休息。

  这就是打死也不想去上学的我的作风。

  「说是这么说,桃花你不用去上课吗?」

  「今天是我们学校的创立纪念日,所以放假。是很正当的休假喔。」

  这说法简直就像我明明没有正当的休假却在家休息。真没礼貌耶。

  「──!」

  这时,手机突然响起叮咚一声的通知铃声。

  我从裤子口袋里拿出手机确认,发现是七濑传了RINE过来。

  其实在旧校舍讲了一堆话的时候,我跟她交换了ID。

  或者该说被强迫交换了会比较正确吧……

  『你今天也不来学校吗?』

  我跟她约好了只限我去上学时会陪她练习演技,然而自从约定之后,我一次也没履行过啊。

  她会传来这样的讯息也是理所当然……那么,问题在于该怎么回应这则讯息。

  反正我今天也不打算去学校,总之先无视好了。

  要是直接回应「我不会去」,感觉事情会变得很麻烦。

  「哥,你有在听吗?」

  「咦?抱歉。我刚才根本没在听。」

  我这么回答,于是桃花叹了口气。别做出那种反应啦,哥哥会很伤心。

  就在我这么心想时,对讲机忽然响了。

  「?这么一大早的,是怎么回事呢?」

  桃花一脸疑惑地走到玄关。

  接著不知为何,桃花立刻回到客厅来。

  「对方问我哥哥在不在。」

  「找我?话说,是谁来了?」

  「是个女生喔。」

  女生?该不会……

  我急忙前往玄关,只见认识的连帽外套美少女就站在那里。

  「啊,早!桐谷同学!」

  七濑从一大早就带著灿烂得耀眼的笑容向我打招呼。

  「七濑!你怎么会在这里?」

  「谁教你一直不来上学,我只好来带人喽。」

  七濑鼓起脸颊,似乎在生气的样子。

  「这……这点我很抱歉……但你是怎么知道我住哪的?」

  「我跟班导说我很担心都不来学校的桐谷同学……班导就告诉我喽。」

  「真的假的……」

  老师可以这么轻易就透露学生的住址吗?不,不行吧。

  「好啦,桐谷同学!我们快点去上学吧!」

  「不,我今天也打算请假在家耶……」

  「咦咦!你又要请假吗!再不克制点会拿不到学分喔!」

  「这部分我有仔细计算过了,没问──唔呼!」

  我的嘴巴突然被摀住,无法说话了。

  一看之下,只见桃花从后面用手按住了我的嘴。我急忙拉开妹妹的手。

  「你……你突然搞什么啊?」

  「还不是因为难得有这么可爱的人来接哥,哥却说些傻话吗?」

  桃花这么说道,将视线转向七濑。

  「请问,你该不会是哥哥的朋友?」

  「啊,是的。我是桐谷同学的朋友,名叫七濑玲奈。」

  「我是他妹妹桃花。哥他接下来就要去上学了,可以请你在外面稍等一下吗?」

  「!果然你就是传闻中的桐谷妹妹呢!我听桐谷同学提过!应该说,你超级可爱的!」

  「咦?谢……谢谢称赞……喂,哥,这是怎么回事?」

  「你问怎么回事……要解释很麻烦耶。」

  「请你好好解释。」

  桃花一边瞪著我一边逼近过来。这不是妹妹该对哥哥露出的眼神吧。

  之后我不得已只好向桃花解释,七濑有演出我们兄妹一起去看的《女仆的名推理》,我和七濑两人谈论这件事时,顺势提到了我有妹妹这件事。

  「七濑小姐!能请你帮我签名吗!」

  于是桃花有点兴奋地这么拜托了。

  因为她经常看舞台剧和电影,能见到真正的演员一定很开心吧。

  「我还是个不成熟的演员,要帮人签名有点难为情,但如果是握手……」

  「握手也可以!麻烦你了!」

  七濑与桃花紧紧互相握手。

  桃花笑咪咪的。我搞不好是第一次看到这么高兴的妹妹。

  「我非常开心。还有,我一定会让哥去上学的。」

  「真的吗?谢谢你,桐谷妹妹!」

  「给我等一下。你们两人擅自在进展话题,但我今天绝对不会去上──」

  「哥,你今天不去上学的话,我就要把你最喜欢玩的游戏片拿去卖掉喔。」

  桃花这么主张,她的眼神是认真的。这种状态的妹妹可能真的会那么做。

  「……我知道了,我会去上学。」

  「事情就是这样,请七濑小姐放心等待。」

  「好的!谢谢你!」

  桃花笑咪咪地说道,于是七濑点头道谢。

  真是够了,怎么会变成这样……

  因为这样,我只好去一星期不见的学校。

  ◇◇◇

  「虽……虽然我是个女仆,我也很擅……擅长推理……」

  午休时间。我按照约定,在旧校舍陪七濑练习演技。

  我们目前正在练习之前跟桃花观赏的《女仆的名推理》。我一手拿著剧本,一边被迫说出主角濑户宫奈奈的台词……

  「等等,桐谷同学,你有要好好练习的意思吗?」

  七濑双手抱胸,似乎有点生气。

  「这也没办法吧,我的演技是外行人啊。」

  「这不是演技烂的问题。」

  「?那是什么问题啊?」

  「你演戏太害羞了。」

  「这是当然的吧。因为这个角色怎么看都是女性啊。」

  从濑户宫奈奈这个名字就可以看出是一名女性,而且设定是女仆。

  明明如此,她却要我这个男生念濑户宫奈奈的台词。

  话说,关于《女仆的名推理》的故事内容,是在描述主角濑户宫奈奈与七濑饰演的涩野惠理这两名女仆,为了老是被卷入事件的主人解决事件。

  基本上是由濑户宫奈奈进行推理,涩野惠理则负责从旁协助。

  「说起来,我的演技好坏根本无所谓吧。因为这是你的练习啊。」

  「话是这么说没错啦~~」

  七濑这么说完,阖上她手上的剧本,放到附近的桌子上。

  「奈奈小姐!不得了了,不得了了!」

  七濑用感觉有些呆瓜的声色表现慌张的演技。涩野惠理个性少根筋,这部分可以从她说台词的方式和细微的动作明显感受到。

  「桐谷同学,换你说下一句喽。」

  「啊,抱歉。」

  听到七濑催促,我将视线转向剧本上,说出下一句台词。

  「怎……怎么了,惠理小姐?该……该不会又有事件发生了?」

  「没错~~!主人好像又被卷入事件了~~!」

  虽然只听到两句台词,七濑完美诠释了少根筋女仆的角色。

  简直就像跟平常的七濑完全不同的人站在那里……

  「桐谷同学,你又忘记讲台词了。」

  看七濑的演技看得入迷的我听到她这么指出,连忙念下一句台词。

  就这样,我跟七濑依序说著台词。

  在这当中,我发现了一件事。

  七濑在演戏的时候感觉朝气蓬勃。

  该说她平常就光明正大的部分变得更加磊落吗?总之散发出一种像在说「请看著我吧」的氛围。

  这样的她跟平常也没有好好去上课,只是无所事事地度日,没什么想做的事也没有梦想的我恰好相反,看起来非常闪亮动人。

  「刚才那句台词应该间隔久一点,更强调前一句台词比较好吗?」

  练习结束后,七濑拿著剧本在上面做笔记。

  「你在做什么啊?」

  「我在笔记每一句台词应该用怎样的演技比较好。因为下一个假日又有《女仆的名推理》的公演嘛。」

  七濑一边回应一边注视著剧本,表情十分认真。

  这就是认真地想挑战梦想的人吗……

  一这么想,就觉得胸口好像有种郁闷的感觉。

  「桐谷同学,你怎么了?」

  是觉得我看起来不对劲吗?七濑窥探著我的脸,这么询问。

  她美丽的脸庞同时逼近到眼前。

  「没……没什么啦。」

  「真的吗?没什么就好。」

  我将脸撇向旁边这么回答,于是七濑虽然看起来有些担心,仍将视线拉回到剧本上。

  「呃,下一句台词是……」

  七濑不停在剧本上做笔记,模样非常安静。看到平常聒噪的她变成这样,感觉有些不可思议。

  七濑看也不看我,埋头在作业之中。

  这段时间,她无庸置疑地正朝著梦想笔直前进。这就是她之前说过的,只要拥有梦想就能一直保持最真实的自己吗?

  然后,正当我注视著这样的她时──

  「……真好呢。」

  不禁脱口而出的话让我自己也大吃一惊。

  七濑依然全神贯注地在剧本上写笔记,看来似乎没有听见。

  刚才那句话是被现场气氛影响才冒出来的吗?还是说──

  我思考了一阵子,结果并没有想到结论,午休时间便结束了。

  ◇◇◇

  「嗨,翔!」

  在课堂与课堂之间的休息时间。下一节课要换教室,因此我沿著走廊前进时,遇见了修一。他带著一如往常的爽朗笑容挥著手。

  「修一,感觉好久不见了。」

  「那是因为你最近都请假没来上学吧。太大意的话小心被当喔。」

  「这方面我有仔细计算过了,没问题啦。高一和高二也都顺利升级了吧。我可是有实际成果的。」

  「别一脸得意地说这种话啦。」

  修一露出苦笑,这么回应。

  「对了,你跟七濑什么时候变那么要好啦?」

  「咦,怎么突然这么问?」

  「因为有传闻……好多人在猜你们是不是在交往。」

  「……啥?为什么会变成那样?」

  「今天午休时间好像有人看见你们两人结伴去某个地方喔,还是七濑的粉丝看见的。」

  「……这……这样啊。」

  一定是去旧校舍那时。因为那一带不会有人去,我没考虑到那种情况,或许应该再多注意一点。

  「不过,那些粉丝好像做出了结论,认为那种阴沉又让人搞不懂的家伙不可能是七濑的男友。」

  「那是什么结论啊,太没礼貌了吧。」

  虽然没有造成奇怪的误会是值得庆幸啦……

  「那么,结果真相如何呢?」

  「你说我跟七濑?怎么可能有什么嘛。」

  「真的吗?」

  「别一脸贼笑地问这种事啦。」

  这个型男到底在乱猜测什么啊。

  「抱歉抱歉。因为包含国中时代,我还是第一次听说关于你的绯闻,忍不住感到好奇。不过没想到对象居然是那个七濑啊……」

  「我就说我们没什么啦。会讲这种话的家伙最好被女友甩掉。」

  「喂喂喂,别说这么可怕的话啦……不过,就算不是七濑,等你喜欢上某人的时候,记得找我商量喔。我这个恋爱大师会亲切地指导你。」

  「好好好。」

  照这样下去,感觉修一会讲个没完,因此我随便敷衍了一下。

  等我喜欢上某人──吗?

  也没有什么特别的理由,但大概不会有那种事吧。

  再说我也无法想像喜欢上某人的自己……

  我这么心想,并且跟修一道别,前往下一节课的教室。

  ◇◇◇

  之后过了几天。我有上学的日子,每次都会在午休时去旧校舍陪七濑练习。七濑还是一样讲完台词后会在剧本上做笔记,拚命想让演技变得更好。

  我坦率地认为她这样的努力很厉害,可以的话,也希望她的梦想可以实现。

  但是看到笔直朝梦想迈进的她,就好像我现在的生活方式遭到否定一样,让我陷入一种难以言喻的心情。

  「今天回家后也是打电动或看漫画吧。」

  放学后。我一个人沿著走廊前进,想赶紧回家。

  这时有个可爱的声音伴随著匆忙的脚步声从后面传来。

  「等我一下!桐谷同学!」

  我转头一看,只见七濑正朝这边奔跑过来。

  「看你这么慌张,怎么了?」

  「……呼~~桐谷同学你啊……呼~~也太快离开教室了吧……」

  追上我之后,七濑气喘吁吁地将手搭在膝盖上。

  就算她这么说……

  「那个……其实今天我们剧团要排练,方便的话,你要不要来参观?」

  七濑调整好呼吸后,对我这么说了。

  「排练?为什么找我去?」

  「别担心!一定很有趣的!」

  「我不是在担心有不有趣啦……」

  七濑对我比出大拇指,于是我傻眼地将手贴在额头上,这么回应。

  「咦~~那还有什么问题吗?」

  「问题一堆吧。再说我根本不懂我去参观你们剧团排练有什么意义。」

  「那要怎么做你才愿意来参观排练?难得有这种美少女开口邀请你耶……」

  「别自己说自己是美少女啦。」

  还有要被美少女邀请的话,我比较希望是邀我去约会之类。

  「你们好像挺开心的嘛。」

  忽然有道锐利的声音传入耳中。

  我将视线挪向那边,只见绫濑与跟班女学生──高桥和立花站在那里。

  「咲,我现在在讲很重要的事,可以不要连这种时候都来找我麻烦吗?」

  「虽然根本没讲什么重要的事啦。」

  我这么说,于是七濑冷眼盯著我。呃,这是实话啊。

  「玲奈你该不会跟那个阴沉男在交往吧?」

  绫濑用嘲笑般的语调这么询问。

  这家伙是想把我当成贬低七濑的材料啊。

  「咦~~是这样吗?七濑的眼光还真差呢~~」

  「我……我……」

  高桥在旁帮腔,立花则是不知该怎么开口,一脸为难的样子。

  「怎么说这种好像国中生会说的话啊。你这样很逊耶。」

  七濑耸了耸肩,用打从心底感到傻眼的语调说了。

  她还是一样,面对女生的领导者也照样摆出堂而皇之的态度。

  这是我绝对效法不来的。

  也多亏这样,七濑实在过于直接的话语让绫濑一脸不甘心地咬了嘴唇。

  「先别提这些了,咲你应该没再对立花同学做什么过分的事情吧?」

  这次换七濑这么问了。

  我在新学期第一次来上学那天,七濑救了差点被叫去跑腿的立花。

  之后七濑会留意周遭,以免立花又遇到同样的状况。也因此至少在看得见的范围内,立花并没有受到过分的对待。

  「那跟你没关系吧。」

  「你这种说法,该不会……」

  绫濑的发言让七濑眯细眼睛,用力瞪著她。

  有种两个女生好像会打起来的预感……

  「七……七濑同学,我不要紧喔。」

  这时,或许是察觉到危险的气氛,立花介入两人之间。

  「真的吗?」

  「唔……嗯。其实小咲也不是那么过分的人……」

  那怎么可能啊──我这么心想,但不知为何立花这番话听起来不像在说谎。

  该不会绫濑这个人其实没那么坏……不,我还是觉得应该没这回事。

  「啊,小咲!差不多该离开学校了,不然车站前新开的咖啡厅就要挤满人喽!」

  高桥突然开口说道,于是绫濑看手机确认时间。

  「唔哇,真的耶!得快点过去才行!」

  就这样,绫濑她们看似著急地打算离开现场。

  「等等,你先跑来找我麻烦,还说些奇怪的话,至少道个歉再走吧。」

  「你真啰唆耶,我也有自己的行程要忙。」

  绫濑这么回应后,带著其他两人离开了。

  「那什么态度啊。她真的还是老样子。」

  「真的呢。」

  尽管这么回应,我却稍微有种不协调感。

  为什么绫濑会这么固执地想找七濑麻烦?要说她只是单纯的黑粉,好像又太死缠烂打了点……不过,或许是我想太多了。

  「桐谷同学?看你一直在发呆,怎么了?」

  就在我思考著这些事情时,七濑一脸疑惑地这么问我。

  「没什么啦。我只是在想点事情。」

  「这样啊……那么,我想你接下来应该会来参观我们剧团排练。」

  「就说了我不会去看什么排练。」

  「真是的,你很不死心耶。」

  七濑这么说,不满地鼓起脸颊。

  到底是谁不死心啊?你可是就算来硬的也想要我去看排练耶。

  我绝对不会去看什么排练。

  ◇◇◇

  「为什么会变成这样……」

  我这么喃喃自语后,大大地叹了口气。

  因为此刻我已经来到七濑隶属的剧团──「夕凪」的排练场。

  排练场的地点在离学校最近的车站附近的剧院。

  跟以前我和桃花来观赏《女仆的名推理》时是同一个场所。

  话说,要问为什么我会跑来这种地方,是因为七濑在回家路上也一直紧跟著我,最后还在有大量人潮的街道正中央好几次低头拜托我。

  我是不晓得七濑为何要这么拚命,但看到她都拜托成这样了,我实在无法拒绝,只好不情不愿地来参观「夕凪」的排练。

  我正式获得许可,在最前排的座位观摩他们排练。

  「奈奈小姐!不得了了,不得了了!」

  舞台上,七濑正在其他演员的环绕下饰演涩野惠理──也就是在《女仆的名推理》中负责协助主角的少根筋女仆。正好是跟我一起练习过的场景。

  她用跟练习时一样彷佛呆瓜的声音与演技表演,她的演技果然很优秀。

  「怎么了,惠理小姐?该不会又有事件发生了?」

  饰演主角女仆濑户宫奈奈的女性用美丽的声音展现演技。

  她也是演员,因此演技无话可说。虽然这是理所当然,跟外行人的我水准截然不同。

  「没错~~!主人好像又被卷入事件了~~!」

  接著又轮到七濑的台词。她高明地饰演涩野惠理这个角色,没有什么奇怪的地方。

  即使是在看过饰演濑户宫奈奈的人的演技,七濑的演技还是丝毫不逊于其他演员……我这么认为。但我并不熟悉演戏这回事,对于自己的感想是否正确没什么自信就是了。

  然而像这样看到七濑在舞台上的表演,让我重新认识到她的确是个演员呢。

  之后排练也继续进行,七濑一直在台上表演。

  说不定是错觉,感觉她的演技比之前我跟桃花一起看剧时更纯熟了。

  她午休时一直在剧本上做笔记的成果一定也显现出来了吧。

  而且她看起来非常开心地在演戏。

  彷佛想说「这就是我喜欢做的事情」。

  「真帅气呢……」

  看到在演戏的她,我又不禁脱口说出这样的话。

  但老实说,我真的认为她很帅气。

  七濑平常不会顾虑他人的想法,也毫不在乎现场的气氛,会大剌剌地做自己想做的事,说自己想说的话。

  感觉那种部分影响到她的演技,或许就是因此才吸引著我。

  「如何?看得还开心吗?」

  我将视线转向声音传来的方向,只见年约三十几岁的美丽女性朝我走近。

  接著她在我旁边的座位坐了下来。

  「您……您好,我是七濑的同班同学,名叫桐谷翔。那个……」

  「我叫莲川明美,担任这个剧团的编剧与团长。」

  「您……您是团长吗?这……这次非常感谢您让我来参观!」

  「别客气,既然是玲奈的朋友,很欢迎你来喔。」

  团长小姐露出成熟的美丽笑容。真漂亮,跟七濑有著天壤之别。

  「那个……可以请问一件事吗?」

  「嗯,可以哟。」

  「请问……在这里的七濑平常都是怎样的感觉呢?」

  「玲奈?她在团员里是最年轻的一个,所以很受大家的疼爱喔。」

  「……这样吗?」

  真令人意外。那个七濑居然受人疼爱。

  「不过,我想想……」

  团长小姐这么说道,停顿了一会后──

  「可能有点嚣张吧?」

  她笑咪咪地这么说了。

  「……是……是吗?」

  好奇怪,明明跟刚才是一样的笑容,感觉却非常可怕。

  七濑,你到底对团长小姐做了什么啊?

  「要具体来说,可以举出很多例子,但最嚣张的应该是她会反抗我这点吧。」

  「反抗?而且还是反抗团长?」

  「对,没错。」

  团长小姐微微点了头。

  如果是七濑,感觉的确会做这种事,但真的是那样吗?

  毕竟这里不是学校,也有可能是团长小姐在开玩笑……

  「明美小姐!可以打扰一下吗?」

  排练到一半时,七濑在舞台上举起手呼唤团长小姐。

  「哎呀,马上就来了呢。」

  「真的假的……」

  正当我大吃一惊时,团长小姐呵呵笑了。

  然后七濑从舞台上走下来,一边翻开剧本一边来到团长小姐身旁。

  「玲奈,怎么了?」

  「关于这边这一幕,在表演的时候可以更大范围地利用舞台吗?」

  「这边吗?我想想……」

  团长小姐用认真的表情注视七濑拿给她看的剧本。

  即使是一名团员的意见,她也会这么认真地考量。

  「要是大范围地利用,你饰演的角色就会太过引人注目,所以不行呢。」

  接著团长小姐否定了七濑的意见。一般来说,这次讨论会就这样结束吧。

  不过,七濑可不是如此。

  「我认为这边就算我饰演的角色引人注目,也不会太奇怪就是了。」

  「不,没那回事。因为这边是濑户宫奈奈展现推理的部分,在这一幕最引人注目的必须是奈奈才行。」

  「但我饰演的涩野惠理也会在旁协助推理中的奈奈不是吗?」

  「就算这样,在这里我也想凸显主角奈奈,所以我不接受你的意见。」

  「唔唔唔……」

  即使团长再度否定,七濑似乎仍无法信服的样子。

  居然能对剧团里地位最高的人这么直接表达自己的意见,就某种意义来说实在很厉害。

  如果是我绝对办不到。

  接著两人又重复了几次沟通后,七濑总算接受了团长的说法。之后他们再次开始排练。

  「你看,很嚣张对吧。」

  「是啊。但她在学校也是那样喔。」

  「真的吗?那还真是不得了呢……」

  团长小姐露出苦笑。没错,真的很不得了……

  「不过,身为一个写剧本的人,有像玲奈这种会提出意见的人实在是帮了大忙喔。毕竟只靠一个人写的话,视野很容易变得狭隘。」

  「原来如此。那么七濑并没有给团长小姐添太多麻烦呢。」

  「嗯,是啊。因为可以清楚感受到玲奈对演戏很拚命。」

  我知道七濑对演戏很认真,毕竟她的梦想是成为好莱坞女演员。

  「而且玲奈在演戏的时候非常朝气蓬勃。我很喜欢她这一点。」

  「啊啊,我好像可以理解这点。」

  我同意团长小姐说的话,然后将视线转向正在排练的七濑身上。

  正在演戏的她还是一样看起来很开心。

  看到她那模样,我陷入一种复杂的心情。

  无论何时何地都不会受到他人影响,能够以自己的风格行动,朝著梦想笔直前进,活出自己人生的七濑。

  相对之下,平常很少好好上学也没有任何目标,在关键时刻也会受到周遭气氛影响,只是无所事事地度过每天的我。

  这时,我不禁这么心想──

  ──照这样下去真的好吗?

  ◇◇◇

  「来,别客气!这顿我请客喔!」

  排练结束后,我跟七濑走进离剧院很近的家庭餐厅。

  我本来想早点回家,但七濑表示因为她强硬地带我来参观排练,无论如何都想请客当作赔罪。我想既然她要请客,就跟著她来了。

  今天早上听说父母因为工作会晚归,所以就算回家也没晚餐可吃。

  这种时候桃花会跟朋友吃完饭才回家,我也就恭敬不如从命,让七濑请客吧。

  「我要吃起司汉堡排套餐。」

  「那我要不要来点蛋包饭呢~~」

  我们看菜单决定好要点的餐点后,七濑叫住店员,帮忙点了两人份的餐点。此外,即使在这种时候,她也依旧穿著注册商标白色连帽外套。

  「所以,怎么样?」

  「什么怎么样?」

  「就是戏剧排练啊。你有没有从中发现什么?」

  「发现什么?」

  我这么反问,于是七濑连连点头。

  她是在问关于演技的事情吗?

  「我觉得你的演技很纯熟就是了。」

  「咦?谢……谢谢你……」

  七濑像是感到意外地脸颊泛红,这么回应。

  「但不是的。不是那样啦。」

  「不是那样是什么意思?我还是第一次称赞别人,对方反而不满的。」

  「这点我很抱歉……但你没有其他想法了吗?」

  七濑用认真的表情这么询问。

  看来她似乎不是在开玩笑,不过就算她问我有没有其他想法……

  「啊,这不是桐谷吗!」

  忽然有人叫我的名字。是男生的声音。

  我转头一看,只见三个穿著跟我们不同制服的男学生。

  他们看起来就像不良少年,制服也故意不穿整齐,而且他们是我认识的人。

  「好久不见啦,桐谷。」

  「你还带著女人啊。」

  「而且很可爱耶。真好笑。」

  男学生们走近我们的座位后,用这种调调各自开口搭话。

  「好……好久不见了,大家。」

  我挤出僵硬的笑容,同时支支吾吾地回应他们。

  「这些人是你认识的人?」

  「咦?唔……嗯。算是啦……」

  对于七濑的问题,我感到迷惘般含糊地回答。

  于是三人里头站在中间的男生代替我直截了当地回答:

  「我们跟桐谷念同一间国中啦。没错吧。」

  「是……是啊……」

  他说得没错。这三人跟我是同一间国中出身,姑且跟我算是朋友。

  我也记得他们的名字,伊藤、菅原、山口。刚才代替我回答问题的人正是伊藤。

  「欸,桐谷,我们也可以坐这里吗?」

  「咦?这……」

  「可以吧?还有你请我们吃点什么吧,我们最近很缺钱耶。」

  伊藤不客气地提出许多要求。

  「请……请客吗……」

  「好啦,拜托你嘛。」

  伊藤摆出感到过意不去的样子,但大多数人都看得出那只是做做表面。

  一般来说,碰到这种情况应该会拒绝,然而我实在开不了口说「我没办法」。

  因为假如我拒绝了,不晓得他们会对我做什么。

  这时──

  「先等一下,居然要好久没见的同学请客,你会不会太失礼了?」

  七濑用锐利的声音这么主张。

  「啥?你突然在讲什么啊?」

  「那是我要说的台词。不管怎么看,桐谷同学都很不愿意吧。居然连这点都没发现,难道你比猴子还不如吗?」

  「──!你可别因为自己长得可爱一点,就得意忘形啊!」

  伊藤瞪著七濑并这么说道,于是其他两人也跟著帮腔。

  「你讲话别太目中无人了。」

  「我们可不会因为你是女的就手下留情喔。」

  三人摆出威吓的态度。

  倘若是一般人,碰到这种情况应该会吓得连声音都发不出来。

  但七濑还是毫不畏惧,反倒回瞪三人。

  「你们才是最好不要小看女生喔。不小心点的话,后果不堪设想。」

  「不堪设想?这还真有意思啊。」

  「你试试看啊~~」

  「到底会有什么不堪设想的后果啊~~」

  伊藤他们这么说道并哈哈大笑,完全看不起七濑。

  「这个嘛……」

  对于这样的他们,七濑从她身上的连帽外套口袋里拿出手机。

  「比方说,警察会来这里。」

  她将手机萤幕朝向伊藤他们,这么说了。

  而且她不是开玩笑,萤幕上显示著号码「110」。

  慢点慢点!这样实在很不妙吧?

  「这家伙来真的吗?她脑袋是不是有问题啊!」

  「她疯了吧!」

  七濑夸张的行动让菅原跟山口有些退缩。

  「这家伙真的很不妙……你们听好了,在被牵连之前赶紧离开吧。」

  伊藤也脸色苍白地发出指示,于是三人都没有坐下便离开了店里。

  我看著三人的背影,内心感到舒畅……不过──

  「……你真的打110了吗?」

  「嗯,我打了。」

  七濑像是冒失的小迷糊一样可爱地敲了自己的脑袋。

  现在不是可以开玩笑的情况吧。

  「但我在接通前就挂断了喔。」

  「就算那样也不行啦。应该说,他们一定会立刻回拨过来吧。」

  就在我这么说的瞬间,七濑的手机便接到来电。不出所料,是警察打来的。

  「桐谷同学,怎么办?」

  「你问我怎么办……」

  即使是七濑,似乎也会怕警察。

  老实说,我也挺害怕就是了。

  但是,她这么做也是为了帮我……

  「真没办法耶。我来向警察解释吧。」

  我从七濑手中拿起手机。

  「谢……谢谢你……」

  「那是我要说的话吧。那个……谢谢你帮了我。」

  然后我接起电话,向警察说明了原因。

  当然被狠狠训斥了一顿。

  ◇◇◇

  「啊──被骂得好惨……」

  被警察斥责之后,我们在家庭餐厅吃完餐点。接著我们离开店里,现在两人并肩走在街上。我抬头一看,只见天色已经完全变暗了。

  「对不起喔,桐谷同学。」

  「就说了不用道歉啦。因为你帮了我嘛。」

  尽管如此,七濑看起来还是很过意不去。

  明明可以不用放在心上……

  「我说啊,刚才那些人是你的朋友?」

  「嗯,姑且算是国中时的朋友……」

  国中时期我跟伊藤他们度过每一天。

  虽然也会跟修一聊天或玩乐,但主要是跟他们一起度过国中生活。

  「其实我国中时加入了那些家伙的小圈圈,不过经常受到像刚才那样的待遇,坦白说我一直觉得很郁闷。」

  虽然现在也是这样,国中时期我更是个习惯配合现场气氛行动的人。

  也因此在伊藤他们的小圈圈,我是最没有发言权的人。简单来说,我的立场就类似绫濑小圈圈里的立花那样。

  在讨论要去哪里玩的时候,我不敢提出自己想去的地方;被人拜托事情也无法拒绝,一直过著这种辛酸的国中生活。

  「原来是这样啊……」

  我这么解释后,七濑看似悲伤地低下头。

  「没错。所以国中时就算去上学也一点都不开心。」

  要经常顾虑周围,唯一感到开心只有跟修一聊天的时候吧。

  我跟修一是在研修宿营时碰巧分配到同一间房间,聊著聊著发现我们意外地合得来,于是成了朋友。

  「你现在不太来上学,该不会就是这个原因?」

  「……嗯,是啊。」

  因为我不想像国中时那样加入某个小圈圈,凡事都得配合别人,或是被别人硬塞一些麻烦事,升上高中后,我就尽可能避免去上学。

  尽管如此,偶尔来上学的时候,我还是会忍不住配合现场气氛行动就是了。

  「可是,我最近开始有一种想法。」

  「?什么想法?」

  我这句话让七濑歪头感到疑惑。

  「该说你无论何时都能贯彻自己的信念吗?总之你不会受到别人影响,能够活得像自己对吧?看到这样的你,我开始觉得,自己一直这样下去真的好吗?」

  有一搭没一搭地上学;对阿久津和绫濑那种势力强大的人不敢有意见,只能乖乖服从;没去上学的日子只是在打电动或看漫画。

  看到七濑的生活方式,让我觉得自己不能一直这样下去,反倒在不知不觉间开始羡慕起她了。

  「桐谷同学……」

  我这么述说后,七濑有些惊讶似的睁大她美丽的眼眸。

  「那个……我觉得你不太来学校并不是那么严重的问题。重要的是你在现在这个瞬间,是否也能活得像自己,做自己想做的事。」

  「自己想做的事?」

  我这么反问,于是七濑点了头。

  「嗯,就跟你知道的一样,我无论何时都会做自己想做的事。然后呢,这样的人生非常快乐喔!」

  七濑这么说道,灿烂地笑了。

  回想起来,感觉她的确无论何时都很快乐的样子。

  「所以说,今后你只要经常思考自己想做的事来生活应该就行了吧?光是这样,每天就一定会变得很快乐!」

  「我想做的事吗……?」

  我至今一直处处配合别人,没有认真思考过这一点。

  但是,如果那样能让我现在这种半吊子的人生稍微变好……

  「我知道了。坦白说,不晓得我能不能马上办到,不过我会试著照你说的去做。」

  我这么回应,然后有些害羞地说道:

  「……七濑,谢谢你。」

  「呵呵,不客气。」

  七濑用笑容搭配这句话回应我。

  到目前为止,有时会对自己感到哪里不太对劲,但我从未深入思考过原因。

  然而,多亏了无论何时都坚持活出自我的七濑,即使步伐缓慢,说不定我能改变自己。

  ◇◇◇

  隔天早上。我起床之后,确认自己房间的月历。

  顺带一提,昨天在那之后,我跟七濑聊了些无关紧要的话题,接著就道别了。

  ……然后,我确认月历。一眼就能看出哪几天可以休息的月历上,在今天的日期写著「休」。换言之,今天是可以请假不去上学的日子。

  「……要怎么做呢?」

  昨晚七濑说了不太去学校并不是问题,重要的是我是否能经常活得像自己,做自己想做的事。

  然而,如果有人问我待在家里是否就能活得像自己……

  「来准备一下好了。」

  我这么喃喃自语后,开始动手准备去上学。

  我将课本塞进书包,换上制服。

  接著涂掉月历上写在今天日期的那个「休」字后,离开房间。

  这时,我的心情有点雀跃。

  ◆◆◆

  「桐谷同学确实注意到了呢。」

  跟他聊了不少事的隔天早上。

  我注视著家里洗脸台的镜子,一边整理发型和制服一边喃喃自语。

  「也就是说,我的努力并没有白费呢。」

  (插图010)

  透过这几天在学校的演技练习还有昨晚的剧团排练,让桐谷同学看到了我活得最像自己的一面。

  因为我觉得那样或许能为与「她」很相似的他带来一些正面的影响。

  老实说,假如桐谷同学没有任何感觉,那也无可奈何,但他告诉我他正在迷惘自己是否真的可以一直维持现况就好。

  桐谷同学正试图改变。

  「应该不会突然就变了个人,不过或许从今天开始就能看到新的桐谷同学!」

  假如他变得像我一样,开始会穿连帽外套上学该怎么办呢?

  ……不,那样也很可爱,而且说不定很有趣!

  反正我还有备用的连帽外套,要不要让桐谷同学穿跟我一样的款式呢!

  「想是这么想,桐谷同学该不会不来学校吧。」

  照他的个性来看,就算我们两人昨天聊了那么多,他好像还是会一如往常翘课……

  「不过能稍微帮上桐谷同学的忙,真是太好了。」

  我松了口气似的吐出这句话。虽然我也直接对他说过,他来不来上学其实不是那么严重的问题。

  更重要的是他是否活得像自己。

  ……但是这么一来,桐谷同学会变成像「她」这样的忧虑应该稍微减轻了吧。

  「不晓得桐谷同学今天会不会来上学。」

  我一边喃喃自语一边看向镜子,只见眼前的我稍微笑了。

  「这是那个吧。这个表情是希望桐谷同学来上学的表情吧。」

  我试著以侦探风对镜子里的自己这么说道。然而是在说自己,答案当然是对的。

  这时,我忽然有个想法。

  认识桐谷同学之后,我的人生或许变得比以前更有趣了!

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