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图源：柯帝
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不会枯萎的花没有价值，看不到终点的初恋只不过是地狱而已。
追求理想是很美好。
然而理想终究只是虚幻。虚幻既摸不着也碰不到。如果能够触及，代表那个打从一开始就不是「理想」。
看着「她」，我──真木岛慎司一边思考这件事。
去海边玩回来的那一晚。
一行人去吃完美超人请客的烧肉，并送小夏与日葵回家之后，我家的客厅被化身恶质醉鬼的成人组给占据。
「说穿了！就是因为你们都这么固执，事情才会变得这么麻烦吧！也该坦率一点了好吗！」
不爽地将啤酒杯放到桌子上的人，是小夏的姊姊咲良姊。看来之前听说她不太会喝酒确实没错，只见她现在一张脸已经红得像煮熟的章鱼。
在咲良姊手指的前方──红叶姊与云雀哥一副不理不睬的样子迳自喝酒。
「咲良，你喝醉了吧？从刚才开始就听不懂你在说什么，是不是擅自美化记忆了？」
「就是说啊～咲良，你从以前就很啰唆，但是最近特别像老太婆呢～☆」
……以前明明就是小团体里可靠的领袖，现在却被当成碍事的老人对待。虽然小夏表示「咲姊还得帮忙家里经营便利商店所以没有结婚」，但是我看恐怕单纯是个性问题吧？
发现那个咲良姊一副要闹事的样子，我连忙上前阻止。
「我来矫正一下你们这个该死的本性吧！」
「在别人家里大吵大闹的你才应该矫正好吗！」
为什么这个女人都长大成人了，还有办法在别人家里乱扔啤酒杯啊？真是够了，她的道德观有问题吧！
可恶，全都是笨蛋大哥害的。自己提议说要提供饮酒作乐的场地，结果却嫌麻烦不来照顾这几个醉鬼就逃走了。去买个菸到底是要花上几小时啊？害我被老妈逼得来应付这些客人。
「你们两个也不要再煽动咲良姊了，快来帮忙啊！」
完美超人跟红叶姊都在悠悠哉哉地喝酒。
「没事的。我看也差不多了。」
「今天可是在大夜班下班后就跑去海边玩喔～应该已经累到极点了吧～☆」
两人看着彼此说声：「对吧？」、「是啊～」……喂，不要在我面前放闪。想被赶出去吗？
「嗯？」
结果咲良姊突然停下动作。
才在想不知道怎么了，就发现她一点一点陷进沙发。感觉就像猫一样蜷曲身体……然后听见她发出细微的鼾声。
「……这个女人是来我们家睡觉的吗？既然这么累，早点回家不就得了。」
「毕竟红叶明天就要回东京了。别看她这样，还是很珍惜与朋友相处的时间。」
完美超人「嘿咻」一声站起身来。他扶起咲良姊之后，一副熟门熟路的感觉走出客房。
「慎司。借用一下起居室的床垫喔。」
「嗯。那本来就是给客人用的，请自便吧。老妈已经睡了，不用经过她的同意也没关系。」
于是完美超人便走出去了。
……咲良姊。她以前来家里玩的时候，我还觉得她是个「成熟的大姊姊」，但是这副模样一点也不优雅。换句话说，只是单纯具备美人这个武器也没用吧。
客厅陷入一片寂静。
挂在墙上那个从我出生时就有的老旧时钟，指针滴滴答答地响着。红叶姊一脸笑咪咪的样子，又喝光一瓶红酒。
「慎司～酒喝完了耶～」
「家里只剩老爸的烧酒了。」
「这样啊～那我去附近的便利商店买好了～♪」
「啊，等等……」
总不能让喝醉的女人一个人出去买东西，我连忙追了上去。
这附近因为路灯很少，一到夜晚就会变得很暗。我一边因为潮湿的晚风感到厌烦，一边朝身旁的红叶姊看去。
……那个时候，我还要抬头仰望这个人。
但是现在的我已经可以俯视她了。这时不经意看到毫无防备地暴露在外的乳沟，让我连忙移开视线。
「啊～☆慎司，你刚才看了我的胸部吧～？」
「我没有。你也太自以为是了吧？」
「呵呵呵。没想到你还满清纯的耶～？」
「我没有跟胸部那么大的女人交往过，觉得很少见才会瞄一下而已。」
红叶姊轻声笑个不停……早知如此就让她自己一个人去便利商店了。跟这个女人独处总会让我觉得很不自在。
「红叶姊。你明天真的要协助小凛执行那个计画吗？」
明天小凛就要展开那场奖励之旅。
按照计画，红叶姊明天一早会回东京。届时将会把完全没有戒心的小夏一起带去。
「你为什么要这么问呢～？」
「没什么，因为红叶姊竟然这么坦率地答应要协助她，让我觉得很可疑而已。」
「好过分～！照你这样讲，我岂不是个没血没泪的家伙吗～」
「你不用摆出那种没必要的姿势。我不像小夏，不是会一一吐槽的类型。」
红叶姊感觉很无趣地噘起嘴巴。
接着扬起一抹恶作剧的笑容，面向我踮起脚尖。像是在表明什么秘密一般在我耳边低语：
「我想让悠悠跟我赞助的创作者见个面喔～☆」
「……唔！」
意料之外的发言让我不禁反问：
「……你怎么会想这么做？」
「我当然没有协助悠悠的意思喔～因为啊，我讨厌他嘛～☆」
「…………」
这到底是什么意思？
不，其实我明白。从红叶姊跟云雀哥过往的心结来看，她想必无法谅解小夏那样天真的家伙吧。她会告诉我这件事，肯定是在警告我「不要多管闲事」。
「这也是为了得到日葵的计画之一喔～我想动摇一下悠悠的梦想～☆」
「算了，反正到东京之后，要怎么做都是红叶姊的自由。我的任务只有到拟定把小夏带去东京的计画而已。之后就随你高兴。」
话虽如此，我还是必须补上一句：
「但是这下子小凛不是很可怜吗？」
「为什么～？」
「她那么满心期待跟小夏去旅行，却被人泼冷水的感觉应该很糟吧。」
「咦～？你不觉得现在这个状况凛音才比较可怜吗～？」
「…………」
见我无法否定这点，红叶姊把脚伸过来打算踩我的凉鞋。我赶紧闪开，差点就要跌倒了。她于是不满地鼓起脸颊。不，这不是我的错吧。
红叶姊耸了耸肩，再次朝着便利商店走去。在没几盏路灯的这条巷子里，店面的灯火看起来格外明亮。
「现在那两个人的关系算什么挚友啊～？」
「我不知道。说真的，我完全不懂那两个人究竟是站在什么立场说是挚友。」
「对吧～？我觉得现在的凛音跟悠悠，只不过是为了有个待在一起的借口，乱用挚友这个词吧～？」
「即使如此也没什么不好吧。要是不这么做，那两个人在这种状况很难继续维持关系。」
红叶姊停下脚步。
她无意间仰望夜空。夏季大三角连接起三个星座。
「那只会觉得煎熬而已。」
红叶姊有些寂寥地说道：
「既然是无法实现的初恋，就得让它好好结束才行。」
「…………」
那双眼睛好似看着夜空中的星座，但却完全不是这么一回事。
她究竟在想什么呢？我无从得知。然而我确实对她这句话产生共鸣。
看不到终点的初恋，只不过是地狱而已。
正因为我们都明白这一点，看着想得到一切的小凛才会感到格外焦躁……但也觉得怜惜。
红叶姊转过头来，那张脸已经换上一如往常的刻意笑容。她拍了一下手，用甜腻的语气朝我贴了过来。
「话说～我没带钱包出来耶～☆」
「啥……！你这家伙，该不会是要『勒索』高中生吧！」
「慎司～我今晚想喝个烂醉呢～」
「少啰嗦！回去拿钱包啦！」
「呵呵呵。你请客的话，今晚要大姊姊陪你睡也可以喔～」
「不需要！你这个醉鬼！」
……结果，她拿了装满购物篮的酒跟下酒菜，直到花光我钱包里的钱为止。我绝对不是受到什么陪睡的无聊废话所迷惑。
我不知道初恋的终点会是什么地方。
但是我至少可以断言，绝对不是能用挚友这种谎言蒙混过去的关系。
就算是丑陋的真实想法，只要用甜美的砂糖包装起来，是不是就能坚称为理想呢？
然而，那只是从站在陈列各式蛋糕的展示柜外头看过去，才会觉得美丽。实际上还是要带回家，用叉子送进嘴里。如此一来便再也无法蒙骗过去。
因为蛋糕的本质终究不是美丽的外观，而是滋味。