♣ ♣ ♣
隔天的午休时间，我们来到科学教室集合。
我、日葵，还有榎本同学。三人坐在六人大桌旁，由我率先发言。
「那么，现在开始作战会议。」
「喔～！」日葵跟榎本同学都举手回应。
议题当然是讨论怎么解决真木岛……不对，是关于制作校庆饰品的事。
「昨天回家时，我跟你们说的事都思考过了吗？」
「当然啊～」
首先是日葵。
她一脸笑咪咪的样子，不知道从哪里拿出一本纸卡。就是那种抢答节目写下回答用的白色纸板。到底是从哪里拿来这种东西的……
她在上头流畅写下回答。一脸得意地将纸卡翻过来一看，圆圆的字迹写下这几个字。
「拜托哥哥把他埋在深山里☆」
所以说现在不是要讨论怎么解决真木岛啦。
而且还在空白处写下「要准备的东西！」并列举出烧烤道具还有烟火是怎么回事？完全是第一次去露营而雀跃不已的心情……
「驳回啦，驳回。榎本同学，请你让我们见识一下范例。」
「……好。」
榎本同学从日葵手中接过纸卡。
咦？该不会今天一直都是这种模式吧？这么说来，昨晚电视好像播了抢答节目……
榎本同学一脸认真地想了一下，随后流畅写下她的回答。表情虽然冷漠，但是感觉满有自信地翻过纸卡。
「在小慎家的练习球场设下陷阱装成意外。」
「拜托别再想要怎么解决真木岛好吗？唉，让我们回到普通的校园生活吧？」
这不是看谁能最不留痕迹顺利解决的比赛啊。
虽然大家团结一致是很开心，不过实在不想因为这种事体会这种感受……
「我是拜托你们想想『这次的主题本质为何』……」
「悠宇有说过这种话吗～？」
「看这个反应是真的没在听……」
日葵同学，你到底看真木岛多么不顺眼啊……
根据真木岛提出的「三个条件」，这次的主题是「榎本凛音」。也就是要以榎本同学为原型制作饰品。这件事本身与四月那时制作郁金香发饰一样。
但是我想了一整个晚上……得出的结论是这次的主题与四月是截然不同的东西。
听到我这么说，日葵偏头表示怀疑。
「这跟郁金香发饰那次有哪里不一样呢？」
「上次是『做出适合榎本同学的饰品』。相对的，我总觉得他这次的意思是要我『用饰品表现榎本同学这个人』。」
日葵说声：「喔，这样啊？」手肘突然靠在桌子上，以性感的动作扭动身体。然后抬起眼神装出甜腻的嗓音：
「唉～老板～来杯调酒表现我这个人吧～」
「啊～确实有这种感觉……」
先不管那个模仿的精致程度有多高，感觉方向是对的。
日葵以厌恶的模样吐出舌头，举起双手表示投降。
「恶～我大概不喜欢这种～」
「嗯，日葵应该不喜欢吧……」
真要说起来，这不像是创作者，而是偏向艺术家的观点。
感觉就像是在金银财宝沉眠的洞窟里，被人说「可以随意拿走一个」一样。不但没有正确的答案，眼前无数的回答都是正确答案。
日葵举手发言：
「话说悠宇真的要答应他的条件吗？说真的，我觉得这次根本只是真木岛同学在找碴。」
「关于这件事，云雀哥是怎么说的？」
日葵耸了耸肩。
「总之，那家伙说的好像都是真的。哥哥给我看了类似还款计画的东西。从确实准备契约书这点看来，还挺像那两个人会做的事。」
然而日葵「嘿！」笑了一声。
「但是哥哥也说：『慎司没有权利约束你们的行动。』」
「咦？是吗？」
「说起来有点强词夺理，但他的意思好像是『终究只是慎司凭着自我意志来跟我借钱而已』。借钱归借钱，要怎么运用是另一回事。如果他真的想卖我们人情，那这件事应该要事先取得我们的同意才行。」
「但是如果真木岛没有那样做，日葵就会被红叶学姊带走吧？」
「重点在于我们必须事先同意他这么做啊。既然他没有一开始就向我们提出『看是要去东京，还是成为我的奴隶』这种选择，那家伙就只是单纯撒钱，然后沉浸在自我满足里而已。」
「自我满足……」
真不愧是云雀哥，说话毫不留情面……
日葵懒散地趴在桌上，以嫌麻烦的态度叹一口气。
「实际上，他们的契约书也只写到借款项目而已，并没有提及我们要怎么做。所以没有必要对那家伙言听计从喔。」
「这样啊。原来如此……」
我在脑中整理出至今的原委。
•真木岛为了帮助我们，向云雀哥借了一大笔钱。
•他想利用暑假那件事的人情，透过这次的校庆达成某些目的。
•但是根据云雀哥的说法，我们没必要服从他。
顺带一提，不只是日葵……榎本同学似乎也觉得不需要照着真木岛说的话去做。
如此一来，就看我如何判断了……
「既然确实是得到他的帮助，我也无法无视真木岛说的话。」
真木岛说得没错，那笔钱本来是我们应该背负的东西。
就算真木岛自愿替我们扛了下来，我也没办法在一旁因为感到幸运而发笑。
「讨厌～悠宇也太天真了～」
「……对啊。天真。真的太天真了。」
真木岛昨天说的话起了效用。
这次可以说是我澈底输给那家伙。
暑假也输了。但是那时是因为面对红叶学姊这个破格的对手，所以勉强还能妥协。同时也成了让我振奋起来的契机，心想「只要往后能追上她的脚步就好」。
但是这次的对手，是同年的真木岛。
说不赢那家伙……应该说完全任他摆布这件事让我莫名火大，内心也为之骚动。
这不是因为我对真木岛这个人感到不爽……只是被迫面对自己终究只是个天真小鬼这个不堪的事实。
如果这件事发生在未来成为独立创作者之后呢？
很有可能只因为我的一时疏忽，导致至今努力打造起来的「you」这个品牌，完全受到他人的控制。
假设我届时拥有店面，说不定还得放弃。
如果我身为创作者建立一定的地位，也有可能会被夺走这样的权利，导致我无法再度自由地进行创作。
在我满脑子想着要更加精进自己身为创作者的能力时，真木岛证明他可以从完全不同的角度切入，将我们全都掌握在他的手中。我就是败给了只要露出破绽，就会毫不留情遭到吞噬的社会既有规则。
这点让我非常不甘心。
所以，正因为如此……
我想对那家伙报一箭之仇。虽然不知道真木岛跑来向我们提出「三个条件」究竟有什么盘算，但是我想超越他的计画赢过他。
一想到这里，我的内心深处也热了起来。就跟我在东京强烈希望自己能与天马他们相提并论时一样，让我觉得之后还有进化的契机。
我得到自己的结论了。
「我要做。这次我要制止真木岛『真正的目的』，并且成功在校庆举行饰品贩售会。」
「…………」
日葵大叹一口气。
「说好了校庆时眼中只能有我的～」
「抱歉……不过这也没有什么问题吧。」
「话是没错～但是本来想跟悠宇多卿卿我我一点的～」
「制作饰品与摆设工作会在前一天完成，我打算当天要空出一起玩的时间。」
日葵赌气似的撑起身体。
「悠宇真是不懂！校庆对于高中二年级的学生来说可是大活动耶！」
「咦，是吗……？」
「明年我们就是准考生了，这是最后一次以学生这个自由而且难以追究责任的身分，尽情在学校里玩得痛快的机会了！」
「这个说法也太过极端。绝对不要做出什么坏事喔。」
只要说是留下最后的回忆之类不就得了。
而且我还不确定是否要准备大考，至于日葵在念书方面应该游刃有余吧。总之今年我想老实又纯洁地享受校庆，所以希望日葵可以配合一下。
「好吧，算了～那么，总而言之饰品该怎么办？」
「嗯──跟昨天一样吧。既然主题已经决定，接下来就要决定使用哪种花……啊，但是午休快要结束了。」
跟日葵聊着聊着，榎本同学已经不知不觉整理好东西，准备回教室了。她手里拿着书包，一脸冷漠地说声：
「那就放学后再讨论吧。」
「榎本同学，这么做好吗？」
「既然小悠都说要完成小慎提的条件，那么我没意见。」
「这、这样啊。谢谢你。」
「嗯。」榎本同学冷漠回应之后便离开科学教室。
留下来的我跟日葵莫名面面相觑。这时，日葵不知为何紧盯我的脸，语带责备说道：
「……悠宇啊，你在东京真的跟榎榎什么事都没发生吗？」
惊！
日葵步步进逼，我连忙伸出双手与她保持距离。
「为、为什么这么问啊？」
「不不不，你们感觉明显不太对劲啊。」
「哪、哪里不对劲了？很普通吧？」
「还有什么比那个本来全身散发『超喜欢你』气场的美少女，突然变回冷漠态度更明确的证据吗～？你们刚才也没说几句话吧。」
「只是因为我开始跟你交往，所以才会有所顾虑吧……」
日葵说声：「咦～？真的吗～？」姑且不再继续追究。
……冷漠态度啊。嗯，很冷漠。
没错，榎本同学只是顾虑我们的关系。只是发现我不知如何跟她相处，才会有所顾虑。
结果我终究什么事都没做。然而即使自己有所察觉，感觉也不能怎么样。
交了女朋友的男生，本来就应该尽量与其他女生保持距离。
「一般来说」想必是这样。
♣ ♣ ♣
那天放学后。
我们三人为了找寻挑选花的灵感而离开学校。这让人回想起暑假时为了达成红叶学姊的课题跑遍整个城镇的事。
在与那时的阳光相比，稍微……真的只有稍微温和一点的残暑傍晚，我们来到的地方──
可丽饼店「Tiffany」。
这是一间位于旧国道路旁，可以吃到美味可丽饼的店。
而且品项丰富，从甜点类到咸食类的口味一应俱全。偶尔也会期间限定贩售章鱼烧，是间不停举办活动的店家。摆在店门口的「恋爱签自动贩卖机」是吸睛招牌。以前好像也有全国播放的综艺节目前来介绍。
一边吃着倒圆锥形饼皮里挤满鲜奶油的可丽饼，我与日葵她们一起面对面坐在圆桌旁。巧克力香蕉好好吃。
「那么就来决定以榎本同学为主题的饰品要用的花吧。」
「好～」
日葵一口接着一口吃着鲔鱼口味的咸食可丽饼。
「嗯。我会努力。」
至于榎本同学本人竟然是甜点类跟咸食类通吃。
呃，我能明白很好吃所以吃得下两个的心情，但是这间店的分量满多的，没问题吗……
「榎本同学。两个吃得完吗？」
「小事。」
不加思索。
真不愧是榎本同学，吃可丽饼的时候也很豪迈。虽然如同日葵说的态度有点冷漠，但是这样酷酷的很可爱。
「由于是要表现出榎本同学这个人，所以我想了几个方案……」
我拿出上课时将点子整理起来的笔记。
榎本凛音。
以她为主题，我试着挑出几种花。
「首先是郁金香。」
「嗯～郁金香确实一整年都很容易买到，但是悠宇能接受用跟之前一样的花吗？」
既然被提到这点，我也很难反驳。
以前在挑选适合榎本同学的花时，最后选了红色郁金香。我不认为当时的选择有错，但是总觉得会被真木岛批评：「啊哈哈。休想这么轻松。」
更重要的是总觉得这样有点偏离主题。
郁金香发饰的主题是「初恋」。那是看在我眼中的榎本同学，并非榎本同学这个人的意象。
我将笔记上的郁金香划掉。
「下一个是波斯菊。」
波斯菊。又称秋樱，是秋天的代表花之一。
既惹人怜爱又美丽，随风摇曳的模样更是别具风情。而且非常受欢迎，在园艺店也很容易买到。色彩种类丰富，很适合用来做成各种花卉饰品。更是大家的送花首选。
而且榎本同学是个美女，我想绝对很适合她……然而日葵却以微妙的表情注视榎本同学。
「惹人怜爱的花啊……」
喂，日葵。
我知道你想说什么。而且也能明白榎本同学一副「有什么意见吗？」像在生闷气的感觉，但是双手拿着馅料丰富的可丽饼的模样实在没有说服力……
也把波斯菊划掉之后，日葵笑着说道：
「干脆用哈密瓜的花也不错吧～」
「哈密瓜？是指水果那个吗？」
榎本同学看着我，希望我能解释一下。
我正好张嘴要咬可丽饼，鼻子不禁撞到鲜奶油。于是一边擦掉鲜奶油一边撇开视线。
「……哈密瓜的花语是『富裕』、『充足』、『丰富』、『多产』。也就是让人联想到饱食的印象。」
实际上是财富的象征，所以算是满令人开心的寓意就是……
「…………」
榎本同学看着双手拿着一口接着一口的可丽饼──只见她的脸就这么红到耳根子。
忍不住站起来冲着日葵大喊：
「小葵──────────……！」
「噗哈哈～！你现在没手了，没办法对我使出最拿手的铁爪功吧！」
拜托不要给店家带来麻烦……
日葵绕过桌子来到我这边，然后紧紧抱住我。
「呵呵呵～我就算没吃两个也能享受两种口味呢～来，悠宇。啊～♪」
「咦……」
您的意思是要我把巧克力香蕉交出来吧。
日葵在「啊──！」的同时，也在环抱脖子的手臂施加力道。逼不得已的我只好把自己的可丽饼给日葵吃。啊，这家伙吃掉好多鲜奶油……
「呃，日葵。就说在外面不要这样……」
「嗯呵呵～呼嘿嘿呼呀嘿！」
「你说什么？」
「最喜欢即使如此还是会给我吃的悠宇了～♡」
是是是。
我害羞挪开视线──
「唔……！」
对上榎本同学朝我投来寒风刺骨的冰冷视线。这该不会是「快点我也要」的发展吧？
我紧张地加以戒备，没想到榎本同学却是转过头去。然后一口接着一口把可丽饼吃个精光。简直就像黑洞……咦，她真的全部吃掉了吗？还是在表演魔术？
「我自己也有所以不用。」
「啊，这样啊……」
冰冷的态度就跟四月重逢时一样，然而与最近的反差实在太大，感觉快要感冒了……等等？难道我刚才的想法被她看穿了吗？那也太丢脸了吧？
「那么，接下来像是抚子花？」
「喔，好耶～」
日葵的反应不错。
抚子花。
跟萩花还有桔梗同为秋日七草的大众花卉。那是带着一点紫色的鲜红花卉，这样特殊的配色甚至让其色彩命名为「抚子色」。另外也如同「大和抚子」这个说法，在惹人怜爱的外貌之中，带有令人怦然心动的妖艳氛围。
抚子花是从整土到浇水都需要悉心照顾的脆弱花种。尤其日本的夏天又热又潮湿，修剪整枝也很重要。不过这样难以培育的特色，也更替这种花增添魅力。
花语是「纯真」或「纯爱」之类。
就某方面来说，我觉得跟榎本同学很契合……
「…………」
咦？
榎本同学好像没什么反应。感觉完全没有打动到她。
「榎本同学，你不喜欢抚子花吗？」
「……也不是不喜欢。」
原来如此。
虽然没有不喜欢，但是感觉不是这个吧。
逻辑也很重要，不过我更想着重于感受的部分。既然榎本同学自己没有很想用这种花，那么没必要勉强。
日葵理所当然地从旁边靠过来分食我手上的巧克力香蕉。
「确实对榎榎来说有点太可爱了～」
「…………」
榎本同学以「你说什么？」的感觉伸手比成勾爪的形状。受到威吓的日葵偷偷躲到我背后。
……抚子花确实有种只能表现出榎本同学其中一个面向的感觉。
划掉抚子花之后，我提出最后一个选项。
「不然石蒜花如何？」
「石蒜花？」
「就是彼岸花。中元节那段时期，可以看到形状类似烟火的漂亮红花吧。」
「啊，这么说我就知道了。」
虽然种类有很多，不过全都是花瓣往外弯曲的妖艳花卉。
在花谢之后才长出叶子也是一大特征，因此正值花期时，花的存在感十分强烈。具备别种花没有的美感，在园艺的圈子也愈来愈受欢迎。
日葵似乎有点抗拒地说道：
「但是石蒜花……应该说彼岸花给人不吉利的印象耶～」
「我想那是花期造成的关系。因为在日本开花的时期正好跟中元节重叠在一起，于是墓园大多会配合这点种植这种花。所以才会给人死者之花的印象。」
「根本是无端遭受波及嘛～」
「这么说来确实如此。」
其实石蒜花的花语是「热情」、「爽朗」、「精神抖擞的心」，全都与那种印象相反。
「石蒜花很有存在感，而且与榎本同学这样的美女更是相衬。」
「悠宇～？竟然在女朋友面前公然追求别的女生，你到底在想什么呢～？？？」
「不，我是在说饰品……」
我的女朋友盯得未免太紧了吧。然而在东京出了那么多事，让我无法强势反抗。咦？这样是不是真的被她吃得死死的？
而且榎本同学的视线不知为何一直紧盯着我……才刚这么想，她又把头转向另一边。
「我已经不会再将这种毫无自觉又处处留情的话放在心上了。」
「这里难道就没有人站在我这边吗……」
就说这些都是在讨论制作饰品啊……我只能独自啜泣。
榎本同学用手撑着下巴，一脸严肃说道：
「但是热情……爽朗……？」
「啊，你不太中意吗？」
「石蒜花本身是不错，但要说是否符合我的感觉……真要说来比较像小慎吧。」
「真木岛啊……」
脑里浮现待在一片石蒜花田中，真木岛摊开折扇大笑的身影。那家伙真不愧是把云雀哥当竞争对手的人，感觉十分顽强。说真的，好像怎么杀也杀不死……
于是我也把石蒜花划掉。
「不过这只是我的第三顺位而已。」
「是吗？以悠宇来说，难得会这样示弱呢～」
「其实我从来没有成功做出石蒜花的永生花。」
「真的吗？」
「嗯。因为花的线条太细了，制作过程中无论如何都会断。勉强有办法做成干燥花，只是完成之后的色泽不能如我所愿……」
「那么为什么还要把这个列为选项啊……」
毕竟还是时常想着要挑战看看……
接下来提出好几种花，但是全部被驳回……实际做了才知道，要以某个人为原型，使用饰品加以表现其实还满困难的。
但是我多少察觉得到原因出在什么地方。
「果然还是要昙花吧。」
这就是我的结论。
如果说起感觉类似榎本同学的花，最后就是会变成这样。再加上四月重逢时带来的冲击，让我觉得说到榎本同学就是昙花。
但是莫名难以说出口。
原因在于……
「……唔！」
听到我这么说，榎本同学愣了一下。
接着似乎是无意识地摸了一下右手腕……那里不见她之前一直戴着的昙花手炼。本来以为只是开学典礼那天忘记戴，看来并非如此。在那之后一直没有看到她戴。
该不会是坏了……大概不是吧。如果坏了，她应该会来找我修理。如此一来要不是弄丢，就是刻意不戴那条手炼。
如果原因是后者……那么很明显与榎本同学变回以前那种冷漠态度有关，让我非常难以追究。而且我也尽可能不要触碰到这个话题……
日葵微微偏头问道：
「咦？榎榎，这么说来你怎么没戴那条昙花手炼？」
「……唔！」
我的女朋友毫不犹豫地踩下地雷。
总觉得要是不配合这个话题也很奇怪，我不禁急着开口：
「就、就是说啊。我也一直很在意为什么？要是坏了，也可以像之前那样帮你修理……啊，如果只是刚好不想戴也没关系。」
然而我超乎必要地说个不停，反而像是早就准备好这么问……
日葵看到我的反应有点退避三舍，榎本同学也很尴尬的样子。啊，好像真的踩到地雷了。
榎本同学遮着她的右手手腕，撇开视线。
「我在东京弄丢了。」
「啊，这样啊……」
对话就此结束。
她说在东京弄丢了。我记得最后一天她目送我参加个展时还戴着，是在那之后的事吧。
（……不过真的是弄丢了吗？）
一想起这件事，我就会陷入不断循环的回圈之中。她一直以来那么珍惜那条昙花手炼……如果真的弄丢了，发现不见时应该会联络我才对。
我比她晚一天回来。在出发前往机场时，也可以先到榎本同学去过的地方找找看。即使如此还是没有联络我，就代表她其实没有弄丢手炼，或者是刻意──
我摇了摇头。
算了。这样臆测很不好。而且践踏榎本同学心意的我，无论对她说什么都显得很虚伪。
──「你却利用凛音没有察觉这一点，一直把她当备胎嘛～？」
没错。
是我背叛了榎本同学。就算我没有那个想法，她肯定也是这么觉得。
而且不知道榎本同学是下定了什么决心，从她最近都摆出冷漠态度来看，应该是不太希望我深究才对。
现在只是因为真木岛的关系，才会勉为其难跟我们一起行动。即使她愿意协助我们制作饰品，也不能误会这一点。
我该思考的只有如何达成真木岛的课题，让校庆的贩售会顺利举办。
该说是……心照不宣吗？
榎本同学也没有继续说下去的意思。总之，关于手炼的话题到此为止。
这是我的疏失。我不应该在这时提起昙花的。尽管我真的打从心底认为没有其他更适合榎本同学的花，但还是不该多嘴。
我想应该会就此变成总之先保留的状况。
没想到……
「那么再做一个不就得了。」
「咦？」
听到日葵如此悠哉的提议，我跟榎本同学都当场愣住。
日葵本人摸着自己那个弄成颈饰的鹅掌草戒指，一副像是在说「日葵美眉真聪明～♪」的感觉，露出得意洋洋的表情。
「我当时也是这样，再做一个不就得了。嗯呵呵～我好期待在东京提升等级的悠宇所做的新饰品喔～♪」
「啊，不……」
我不禁含糊其辞。
说真的，这样好吗？就榎本同学来说，应该不期望事态变成这样才对。
……然而这时要是拒绝，感觉又会变成「为什么？」。在我感到犹豫迟迟没有回应之时，榎本同学轻叹一口气。
「……那就这样吧。」
在榎本同学勉为其难的同意之下，制作饰品的花就此确定。
♣ ♣ ♣
这个周末。天气晴朗。
过了中午我们三人再次会合。
来到的地方位于市区商店街里面的小巷弄。我从国中开始进出这里，因此毫不迟疑地一步步向前迈进。
我们造访一间静静坐落于此的老房子。狭小庭院里开着四季花朵。
比起前阵子来的时候，多出几个空的盆栽。大概是要准备种植冬季的花吧。
石墙入口处挂着「新木插花教室」的牌子。明明挂着插花教室的名字，联络方式的电话号码依然是几乎快要看不见的样子。
日葵见状也感到傻眼。
「还是一样不打算招募学生呢～」
「老师好像也只是做个兴趣。」
榎本同学疑惑偏头。
「我从之前就很好奇了，新木老师是怎么过活呢？」
「她的正职是庭园设计师喔。」
「庭园设计师？设计各种庭园之类的吗？」
「对啊。像是公园或是办公大楼的中庭等等，设计包含庭园在内的空间就是她的工作。四季分别要改种不同东西时，还有像是活动布置时都会找她去。所以插花教室算是兼职……只是感觉已经快要变成小朋友玩游戏的场所了。」
今天也能听见庭院传来小朋友们的欢呼声。
从玄关往庭院一看，只见身穿细肩带上衣与牛仔裤的妙龄美女身边，围绕着一群小学生在一起玩Switch。每当她操作手把时，随意绑起的马尾也会跟着晃动。
新木老师。
她是在我小学到国中那段时间，教导我花卉相关知识的人。当时来这里上课的学生还有大学生与主妇等等，现在则是忙着跟小学生玩游戏。
「新木老师。午安。」
听到我的招呼声，老师发现我们来了。
她看了一下手表，愣愣地说声：「哎呀，已经这么晚了。」接着从口袋里拿出破旧的皮革钱包，给了小学生们零用钱。
「你们去吃午餐吧。两个小时之后集合喔。」
「好～！」
小孩子拿着突然收到的钱，开开心心地走过我们身边。
他们的行动十分俐落。现今这个时代，就连在小学运动会大概都看不到训练得如此精实的动作了吧。
新木老师拿下眼镜，压着眉间念念有词：
「上次更新强化的武器我实在不太会用……」
我瞥了一眼Switch的画面。
看来今天他们玩得那么开心的游戏不是宝可梦，而是漆弹大作战的样子。FPS游戏很耗眼睛所以很累吧。我懂。
「那个很强吗？」
「现在的性能根本做坏了，所以想要习惯一下，不过还是有点不适合我呢。就算必须俯瞰战场确认战况，跟周遭的速度配合不上的话……」
「既然如此，使用顺手的武器不就好了。」
「如今这个环境就是看这把武器用得好不好。这可不能交给小学生。」
「老师玩得很认真耶……」
老师脱掉拖鞋踏上缘廊。
「你们还没吃午餐吧？我要煮面线，要不要一起吃？」
「这样好吗？」
「中元节时收到太多吃不完。帮我吃一点吧。」
「喔喔，原来是这样……」
我们也脱了鞋子踏进屋内。
老师请我们进入很有昭和风情的厨房。一边帮忙拿出碗盘之类的准备，三十分钟左右就完成了一桌午餐。
拿起堆在柜子里的便利商店免洗筷，我们对着煮好的大量面线双手合十一起开动。我也在这时说起今天拜访的目的。
「新木老师。你认识的厂商当中，有人种植昙花吗？」
「昙花？你又挑了罕见的花呢。」
「我想在这次校庆贩售昙花的饰品。」
「嗯──我是认识种植常见花卉的厂商，但是昙花就要问问看才知道了。」
面对面坐在一旁的日葵跟榎本同学正在秀恩爱：「榎榎，来，啊～」、「……我可以自己吃。」
新木老师看着这一幕，以优雅的动作吃着面线。
「喔～夏目同学跟犬冢妹妹交往了啊？」
「……唔！」
「噗！」我忍不住呛了一下。
日葵也吓得叫道：「为什么看得出来！」
新木老师若无其事地回答：
「哎啊。因为不同于暑假那时，犬冢妹妹散发的病娇气场消失了……姆嘎！」
「新木老师～！那种事不用多嘴也没关系！」
日葵连忙捂住老师的嘴。到底是为什么啊？虽然在意，但是好像会踩到地雷，所以不多加过问才是正确做法吧……
我夹起面线沾酱汁，然后吸进嘴里。
「啊，悠宇！我跟新木老师到旁边聊聊喔～啊哈哈！」
「咦？犬冢妹妹？我还在吃耶……」
「来吧，老师～！赶紧打电话问问厂商有没有昙花！」
「吃完饭再打也……」
「好了！快点走吧！」
「算了，面线也不会逃跑，没差吧……」
日葵就这么推着新木老师离开厨房。
好像可以隐约听见她们在另一头交谈的声响，但是此时重要的是餐桌上的沉默氛围。只能听见我跟榎本同学吃面线的声音。
「…………」
「…………」
超级尴尬的。
去东京旅行时，我们都在聊些什么？完全想不起来。一边感受胃里的面线好像要逆流出来的绞痛，我朝着她搭话：
「那个，榎本同学？」
「嗯？」
「你如果不愿意，不用勉强自己陪我们制作饰品也没关系。我会告诉真木岛说你有跟我们一起行动……」
「嗯。」
「还有如果不喜欢昙花……」
听到我尽可能注意遣词用字说出口的话语，榎本同学没有任何反应。
她只是一口接着一口吃面线。直到装酱汁的容器空了之后，才优雅地擦拭嘴巴……还是一样吃东西的量与吃东西时的气质一点也搭不起来。
榎本同学直直望着我。
「小悠。你不想做昙花的饰品吗？」
「咦？」
她反问了出乎意料的问题，让我不禁说出真心话。
「不，我想做！」
我忍不住站起身来，抓住榎本同学的肩膀。
「当我思考怎么样的饰品才能表现榎本同学时，第一个浮现脑中的就是昙花。国中时做的那条手炼，无疑是当时的我所能做到的最佳杰作。我一直在想如果是现在的自己，能够做出怎样的作品。这次校庆是实践我在东京所学的一次机会，而且我这次也下定决心，绝对要在榎本同学的协助下做出成果。呃，所以我想说的是……」
只凭借着气势便说出口，害我迷失了自己的结论。
我究竟想说什么？希望她同意我做昙花的饰品吗？不对，这点已经说了。当我思索着还有什么话没说出口时……总算想起一件事。
「我要做出超越之前那个手炼的昙花饰品……希望榎本同学也会喜欢。」
榎本同学露出愣愣的表情望着我。
这时总算察觉自己这番话的意思。完全是把自己的理由加诸在榎本同学身上，根本没有考虑到她的心情。
……怎么想都是说错话。
「啊，那个，抱歉。我没有考虑榎本同学的心情就这么说……」
「…………」
榎本同学依然沉默不语。
当我因为受不了这股沉默的气氛而颤抖时，她冷淡地转过头去。
「那就算了。」
「这、这样啊……」
到底是怎样……
榎本同学，这样到底是行还是不行呢……
搞不懂。完全搞不懂。既然她都说「算了」应该是OK，但是事情有这么单纯吗？在我周遭能拿来参考的女性只有日葵跟咲姊，然而她们的感性明显不足。拜托有没有人可以拿本少女心的参考书给我啊……！
与刚才不同意义的尴尬使得气氛十分沉重。然而就算想靠吃东西蒙混过去，眼前剩下的面线已经不多了。不对，在那之前我的胃已经撑到不行。天啊，感觉快吐了。
正当我感觉到达极限时，在另一头进行神秘作战会议的日葵跟新木老师回来了。
她们惊讶看着漂荡在玻璃容器的冰水里，所剩无几的面线。
「悠宇你们真会吃耶～真不愧是高级面线……」
「啊哈哈。食欲旺盛的年轻人真是厉害。」
总觉得好丢脸……
结果新木老师又多煮了一些面线。当她说着：「来吧，这么好吃就多吃一点。」并端出分量大约是刚才两倍的面线时，我就此体会到被打得头昏眼花的感受。
♣ ♣ ♣
大吃特吃之后，我们拿出在榎本同学家的蛋糕店买的蛋糕配茶。
「新木老师。请问你刚才跟厂商联络如何呢？」
「啊，这个嘛……」
新木老师跟我说了她刚才和厂商联络的结果。
根据她的说法，如果不是花店之类的通路平常会进的花，果然还是很困难的样子。不但在种下昙花之后要花一年以上的时间才有可能第一次开花，而且只开一晚就会凋谢。
更重要的是昙花并非每年都会开花。
曾经听说种了超过十年完全没有开花的昙花，就在以为花已经死掉而准备处理的那天晚上开花。虽然是种散发庄严氛围的花，其实还满随心所欲的。
总而言之，以花店要进货的商品来说太过不切实际。更何况事到临头才想下订，业者当然也会觉得伤脑筋。
新木老师似乎很愧疚地说道：
「抱歉喔，没能帮上忙。」
「请别这么说。本来就是我突然拜托老师这种事，太过强人所难真不好意思……」
在那之后，新木老师也给了我们一些关于校庆贩售会的意见。
新木老师有过举办插花与花艺作品个展的经验，我们请老师分享当时关于花卉配置的建议。
「展示会上最重要的就是路线的安排喔。」
「路线？」
「也就是透过商品配置，区分在客人心中留下印象的强度。思考要以哪种饰品为主力商品时，就要以最能让人对那个东西留下深刻印象的方式配置其他商品。成功的话不但能得到超乎预期的成果，甚至能够操控库存的数量。」
日葵深感兴趣地反问：
「老师～就像是套餐的感觉吗？」
「是啊。如果主菜没能给人留下最深刻的印象，感觉有点寂寞呢。」
国中时参加的插花教室展览上，我想确实有着这样的思虑。当时是把老师的作品确实摆在最后，或许就是在强调欣赏展览之后的余韵。
当我想着原来有这样的含意之时，发现榎本同学沉着一张脸看着蛋糕。
「……榎本同学。你的脸色不太好喔，有哪里不舒服吗？」
「啊，不是。我没有觉得不舒服……」
她一边说一边用叉子刺向盘子上的蒙布朗。
「我只是觉得甜点的美味程度也不输给主菜而已。」
「……唔？嗯，我也是这么认为，但这只不过是种比喻……」
难道以经营蛋糕店的立场看来，刚才的比喻让她不太高兴吗？但是我不认为榎本同学是会因为这种事而不高兴的人……
不太能够理解她的话中含意，我继续与新木老师对话。
「那么所谓的主菜……也就是最想贩卖的主力商品要怎么配置比较好呢？」
「正前方最显眼的地方、无论从哪个视角都能看到的地方，或是实际上容易购买的地方……这些都是根据现场状况有所差异，所以你要配合当下的空间进行调整。」
配合空间啊。
这么说来，天马他们的个展也是采取入口能够一眼看到三个人的饰品的形式。除此之外，更加上方便天马粉丝购买的格局。
将老师的建议笔记下来之后，我喃喃说道：
「一直以来都没有注意过这些事，需要学习的东西实在太多了……」
「啊哈哈。我从来没听你问过关于贩售会配置的事，所以吓了一跳。夏目同学过了一个暑假，给人的感觉好像变得不太一样。怎么了吗？」
「啊，那是因为……」
正当我打算说起东京那场个展的事时，不知是谁的手机响了。记得这是恰克与飞鸟的歌。
所有人的视线都看向新木老师。
「啊，时间到了。」
关掉闹钟之后，老师站起身来。
「小朋友们要回来了吗？」
「不，是该浇花了。」
「啊，原来如此……」
今天从老师身上得到宝贵的建议，所以我们也跟着去帮忙。
这个屋子后方有间以前当成储藏室的小屋。新木老师似乎将那里改造成种植花卉的温室。
从天花板的窗户洒进来的阳光，柔和地照亮整个室内。
里面有好几个架子，摆放成排长出花苞但尚未绽放的盆栽。室内充斥绿叶及土壤的气味。
日葵过去曾经看过，但榎本同学应该是第一次来。她深感兴趣地眺望眼前的光景。
「好厉害……」
「我的房间衣柜里有个可以种花的空间吧？那就是仿效这个温室改造的。」
「啊，原来如此。确实满像的。」
将管子接上水龙头，细心地一一浇水。
我也很久没过来这边看看了，还是一样种植了许多品种呢。这是圣诞玫瑰、三色堇、富贵菊……还有像是蜡梅、山茶花等灌木花。
日葵佩服地发出「哇啊～」的赞叹声。
「如果只看这里，就会觉得新木老师真的是个花卉老师呢～」
「啊哈哈。那也是因为不觉得能够成为职业玩家，不得已才继续做下去的。」
新木老师，这句话我实在听不太出来是开玩笑还是认真的……
当我正觉得恩师的想法难以捉摸时，在另一头浇花的榎本同学发出惊呼。
「小悠，这个好大……」
「哪个？」
我朝她的方向走去。
然后被一个大型盆栽夺去目光。好几片叶状茎彷佛朝着天际伸手一样生长。几乎快到我的胸口了，因此整盆的高度应该超过一公尺吧。
简直就像时间停在喷泉涌出那一刻，是相当美丽的盆栽。虽然没有开花，不过光是如此就能让人感受到艺术的震撼。
「哇啊。这还真大啊……」
「小悠，你知道这是什么吗？」
「这是昙花啊。」
「咦！」榎本同学惊讶地转过头来。
我跟平常一样，得意洋洋地开始说明对方没有特别提问的事情。
「而且是栽培了许多年，确实长出花芽的那种喔。这应该有超过一公尺吧？继续成长下去的话还会更高，但光是能长到这种程度就很了不起……嗯嗯？」
「咦？」我不禁偏头思考自己说的话。
好像有什么令人在意的事。
昙花。昙花啊。昙花……──呃！
「新木老师！这里明明就有昙花啊！」
我忍不住大声吐槽。
新木老师一副傻愣愣的样子转过头来。
「啊，你说那个喔。因为你只问我厂商而已啊……」
（插图012）
她竟然能够说得这么自然……
在她身旁的日葵露出傻眼的表情说道：
「新木老师就是有这样的一面呢……」
「美女身上多少要有点神秘感。」
「我觉得老师只是少根筋吧……」
我差点吐槽日葵竟然无视老师说自己是美女这件事，但是仔细想想，她确实会说这种话。我之前就觉得她们两个莫名要好，原来是物以类聚啊。我懂了。
「不过我也好久没看到了……」
我再次眺望眼前的昙花。
真的非常大。不，比起实际的大小，更是散发压倒性的存在感。
应该称之为生命力吧。明明还没开花，我却不认为还有其他哪种花足以散发这样的魄力。既然长得这么大，想必能开出相当美丽又硕大的花。
我的内心不禁感到激动。
如果可以拿这株昙花做成饰品，不知道有多么令人兴奋期待。
但是一想到这里……我突然回过神来。
「啊，可是这个大小应该是新木老师的宝贝吧。我竟然擅自开心地以为可以拿来用……不好意思，请老师忘记吧。」
我轻敲一下自己的头。
为什么自顾自地以老师会把昙花让给我为前提思考啊？种植昙花可是相当辛苦。这下没辙了。校庆使用的昙花只好透过网购之类的方式购买……
这时新木老师若无其事地说道：
「不，这是你的喔。」
「……啊？」
我是不是听错了？
总觉得刚才好像听到她说这是我的。哈哈，真不愧是新木老师。这个玩笑太恶劣了。如果突然有个少女跑来向单身上班族说声：「我是你的女儿。」想必就是这样的心境吧。
见我露出奇怪的表情，新木老师愉快地笑道：
「是你国中时在我这边种的啊。采收花制作校庆贩售的饰品之后，因为太碍事我就把花搬来这边……咦？你该不会忘记了吧？」
「…………」
我的脑中浮现三年前的记忆。
……没错。国中时的我在这个插花教室借了一个地方种花。那时种了新木老师认识的人给她的神秘盆栽之后，于是开出了昙花。
然后我用那个花制作国中校庆贩售的饰品──
我不由得双膝跪地。
「我忘记了……！」
「啊哈哈。你也真是个健忘呢。」
「因为国中校庆结束之后，新木老师跟我说过『已经不在这里了』不是吗！我还以为被老师丢掉了，大受打击耶！」
「我的意思是『已经不在庭院里』就是了。」
「最关键的地方根本没说啊……！」
日葵有点嫌弃地说声：「老师就是有这样的一面呢……」不过新木老师毫无歉意地笑道：
「我一直在想你什么时候会来拿走，但是迟迟没有提起这件事，所以就顺便帮忙浇水了。不过这家伙在我面前从来没有开过花呢。真是嚣张。」
这个人真的很孩子气……
然而确实也是新木老师照顾到了现在。
「好不容易长到这个地步，如果老师想留下来……」
老师露出爽朗的笑容回答：
「实在太碍事了，如果你可以早点拿回去就好了。」
「老师……」
至少换个说法吧……
无论如何，总算取得昙花了。
♣ ♣ ♣
星期一。
我们在午休时间的科学教室里研拟饰品贩售会的计画。日葵用手机APP制作计画书，榎本同学则是负责提供意见。
「这次毕竟是学校的活动，我想就跟国中校庆当时一样，将收入捐给慈善团体。笹木老师也说这样比较好。」
「嗯，我想也是……咦？那么饰品材料费也要从园艺社预算里面挤出来吗？」
「我是这么打算的。」
「嗯～如此一来能期待会有盈余吗～？」
「这次我想以不着重于贩售金额的方式进行。」
「那就是要像国中那时一样，另外订定目标喽？」
我点了点头。
「这次的目标是……『在有限的预算中得到盈余』。」
看着日葵偏头表示不解，于是我补充说道：
「国中时是不计成本只想着要『卖掉一百个饰品』。这次我的目标是预设尽可能贴近现实的情境进行贩售。」
「也就是模拟你在东京参加的个展吗？」
当「东京的个展」这个关键字出现时，总觉得榎本同学好像朝我瞥了一眼……不，应该是错觉吧。更何况她正在一边吃便当，一边用手机看猫咪影片。
「没错。当时都交给天马他们处理的那个部分，我想仅靠我们自己全部尝试一遍。」
花以及饰品零件等材料费。
当天贩售场地的租金。
我的目标是将这些费用全部算进去之后，还能得到盈余。
虽然扣除预算之后的收入会全部捐出去，但是比起金钱，这次的经验想必会成为我们的一大资产。
「总之先来拟定贩售计画，然后请云雀哥或咲姊帮忙检查吧。没问题的话，校庆时就按照计画进行。」
「但是这样难度很高吧？预算可能比『you』平常的活动资金还要少很多喔。」
「正因为如此，才有挑战的价值。将来也不可能一直都有优渥的资金可以运用。得趁现在练习一下要如何在各种状况都能获利才行。」
人在东京的天马他们，也是以红叶学姊这个赞助商提供的资金为本钱进行活动。
既然想加以效法，那么这次我想尝试「有赞助商提供资金」的状况。
「悠宇。我明白贩售会的方针了，只是如此一来，能准备的饰品数量会很有限喔。我想应该不能像至今那样，总之有商品可以卖就好……」
「是啊。我觉得以高单价的少数精品一决胜负的感觉比较好……」
既然预算有限，就代表每个饰品的材料费也有限。
如此一来，与其无谓量产压低价格，倒不如锁定高级客群，这样就算贩售数量比较少，最后还是比较可能获得盈余。
「这点我也同意，但是你打算要做多少个？还有只用昙花就好吗？」
「这也要视制作期限之前昙花会不会开花而定。不过就算开花，还是不要期待只靠昙花就能做出所有商品。」
「也是呢～毕竟就连昙花会不会开花都不知道，而且可能只开一朵，也可能会大量绽放，真的非常随心所欲嘛～」
包含这点在内，我觉得很符合榎本同学的个性……但是这句话无论如何都不能说出口。
「总之我想以昙花为主角，再用其他花进行搭配。」
「就像新木老师说的，可以衬托出主菜的那种做法吧～」
「要是输给昙花结果卖不出去便本末倒置了，所以其他饰品也要尽全力去做。不过时间有限，我看还是尽量使用容易购买，而且已经习惯加工的花比较好。」
「OK～那在昙花开花之前，就先着手进行那些吧～」
这时我看向榎本同学。
「榎本同学有没有什么要求呢？」
「没有。」
好冷漠……！
榎本同学一副不理不睬的模样，将便当里的小番茄放入口中。不过她愿意像这样听我们讨论已经很令人感激了。
日葵的双手靠着桌子托起脸颊，满脸笑容摇晃双脚。
「悠宇从东京回来之后真的就变了～该说是脱胎换骨吗？有去参加个展真是太好了～」
「……是啊。」
毕竟这是学校的活动。
真要说起来，确实仅只如此。既然只是学校的活动，不计算材料费也是理所当然。也没必要估算贩售场地的租金。毕竟这只是让学生学习社会性的活动而已。
（……然而我无法「因此」有所成长。）
我不会只因为学到社会上的做法就感到满足，也不是为了这个目标举办贩售会。把材料费省下来当作获利。无视场地费用得意地表示有盈余。
要是满足于这样的扮家家酒，当然不可能有所成长。
我在东京亲眼目睹天马跟早苗小姐他们战斗的现场。
挺身面对红叶学姊总是相当严格的评审，经历过真正洽谈生意的艰辛，然后将盈亏成果深深刻划在自己身上。
天马为了将自己做的饰品推销出去，不但参加舞台剧的演出，还花了很多时间及努力在服务粉丝。
早苗小姐则是一直置身客场，简直就像经历激烈交战存活下来的剑豪，不断贩售饰品。
我跟他们的差异是什么呢？
那就是「紧张感」。
总是身处在紧绷的气氛，不断磨练自己品味的觉悟。那正是我们缺乏的东西。
日葵以模特儿的立场在IG上宣传，我则是埋头磨练技术。我们完成「you」这样的网购模式，但是与此同时也封闭了自我进化的道路。那次的经验让我得知这件事。
正因为如此，我们才必须了解「自己现在的位置」。
我究竟落后天马他们多远呢？为了判断这一点，必须让这次校庆的饰品贩售会尽可能贴近「现实」。
每次遇到这样的机会，都要当作仅此一次。
接着我回想起「某件事」。
「对了，日葵。关于饰品贩售会，有件事要得到你的许可……」
就在这时，校内广播的钟声响起。
我们下意识闭上嘴巴。简直就像整个学校的时间停止一般，午休时间的喧嚣戛然而止。
视线看向科学教室前方那个灰尘覆盖的音响。接着便传出教数学的笹木老师极为简洁的广播内容。
『二年级夏目。过来教职员室。』
说完这句话，校内广播就结束了。
这个校内司空见惯的光景很快就流逝。科学教室外面也立刻再次传来学生们的谈话声。
但是我们就不一样了。
三个人面面相觑，偏头显得怀疑。
「怎么了吗？」
「悠宇做了什么吗？」
面对日葵跟榎本同学的视线，我摇了摇头。
「没有啊，应该也没有忘记交作业之类的……」
总之也只能过去了。
饰品贩售会的会议就此暂停，将科学教室锁上。日葵跟榎本同学说要一起去管乐社玩，于是跟她们道别。
我一个人前往教职员室。
♣ ♣ ♣
到了教职员室之后，只见笹木老师在里面等我。
「笹木老师，有什么事吗？」
「……跟我来。」
咦？
笹木老师没有跟我对上视线，先行走了出去。他沉着一张脸，还深深皱起眉头。
总之我也不发一语地跟在他身后。
我们来到辅导室。老师沉默示意要我进去。
「不好意思……？」
里面已经有其他人。
班级导师、园艺社顾问老师，还有……训导主任。
（啊，应该不是好事。）
这是我的直觉。似曾相识（Déjà vu）。几个月前也经历过同样的情境。
那个时候……呃，是什么事呢？
……对了。是我在校内贩售客制化饰品，结果有家长来投诉那个时候。有几个学生谎称被我逼迫而买下，最后回收退款那件事。
我突然感到一股寒意。心脏也跳得很快。
训导主任对着在我身后进来的笹木老师说声：
「笹木。」
「咦，要由我说明吗？」
笹木老师毫不掩饰不满地搔搔头。
「……真是的，惹人厌的工作全丢给别人是吧。」
低声脱口而出的这句话，使得训导主任瞪了他一眼。
笹木老师要我坐到沙发上，他则是在对面的位子坐下。还一边按着眉间沉吟。
接着才直直注视我的眼睛开口：
「……夏目，我就直说了。有几名教职员认为应该要驳回园艺社在校庆举办花卉饰品贩售会的企画。」
「…………」
听到这句话……说不惊讶当然是骗人的。但是真要说起来，内心一直祈祷「拜托不要是那样」却没有成真的绝望更胜惊讶。毕竟自从踏入辅导室的瞬间，就莫名有这样的预感。
不过理由是什么？我们这项企画为什么非得被驳回呢？
「为、为什么呢？」
「你还不明白吗？」
「不，呃……难道是因为之前那次纠纷……？」
笹木老师点了点头。
「上次有家长跑来投诉的骚动，闹得比想像中还要严重。虽然没有对你说，其实也曾经出现要逼你自愿退学的意见。」
「什么！」
「毕竟『在学校里做生意』这个部分的观感还是很不好。虽然跟各方谈妥并且回避那次的处分，但是以当时那些老师为中心，对于你们在这次校庆的贩售会提出反对意见。」
「但是我只有卖给能接受这样的商品及价格的客人而已！绝对不是强迫推销……」
「当时我也曾经说过，『有没有能证明你的说法的证据』吧。」
「唔……」
没有。
没错。正是因为没有「客人是凭借自我意志购买」的证据，所以我们只能忍气吞声。
「……这么一来会怎么样呢？」
笹木老师叹了一口气。
「明天的教职员会议将决定该如何处理，但是私底下似乎是朝着禁止园艺社举办贩售会的方向进行。」
「怎、怎么这样！我们没有做任何坏事……」
「问题不在这里。既然你看待事情的视角比其他学生成熟，我就明说了……现在这个社会风气，学校不能允许明知会成为火种的企画通过。」
火种。
老师暗指这么做会出事。一旦曾经燃烧的东西，余烬无论过了多久都在闷烧。即使看似已经熄灭，只要加一点油又会燃起熊熊的火焰。
而且甚至可能带来更大的伤害。不，毋宁说有人乐见事态这样发展，虎视眈眈地期望火焰再次燃烧。
所以校方才会担心演变成那种状况。
「笹木老师，你之前不是还陪我讨论贩售会的事吗？所以我以为会得到学校许可……」
「那是我太草率了，抱歉让你怀有期待。就我个人来说，是很想支持你去挑战……」
像是要打断老师的话一般，训导主任大声干咳，以不耐烦的模样翘脚。
笹木老师不禁咋舌，尴尬地撇开视线。
（原来如此。主导反对派的人是训导主任啊……）
笹木老师很为我着想。
然而终究还是「站在校方立场」。无论个人的想法为何，都不能反抗校方的决定。
我在之前那场骚动之中受到老师协助。现在要是当场埋怨这项决定，想必会让笹木老师的立场变得更加难堪。
（……但是我无法忍受这种事。）
我握紧拳头。
颤抖的喉咙拼命说出自己的意志。
「我无法接受。我还是想举办饰品贩售会。」
现场气氛为之冻结。
老师们似乎都认为我会妥协。班导连忙打算安抚我，但是我加以拒绝。
「我没有做错任何事！既然不喜欢，一开始就不要买！我本来就不是因为想红才做这些事，别管家长们说什么不就得了！我从来没有想过要让无法理解创作的人购买我的作品。迳自购买，又迳自把我当坏人，未免太过卑鄙了吧！」
「…………」
老师们的表情都不一样。
训导主任明显感到厌恶，班导一副嫌麻烦的样子，顾问老师则是不知所措。
表情复杂的笹木老师双手抱胸。
接着在一片寂静的辅导室里率先打破沉默。
「……我来跟他谈谈。主任以及各位老师请先回教职员室吧。」
训导主任啧了一声。
班导们也是松了一口气的样子。
「那么笹木，这件事就交给你了。」
训导主任就这么起身离开。
班导们还有些迟疑，但是笹木老师说声：「请交给我吧。」因此他们也接着离开。
只剩下我跟笹木老师，总觉得安心了一点。
如果是跟这个人谈，也不用顾虑太多无谓的事。我紧咬嘴唇，好不容易挤出来话来。
「我究竟做了什么坏事吗？『当时』不但事先跟客人解释饰品的金额，也给客人看过完成时的设计。然而却要我单方面接受退货，甚至还只有我被当作坏人吧？」
「……哎呀，该怎么说。人总是会忘记对自己不利的事。」
似乎感到尴尬的笹木老师做出从胸前口袋拿菸的动作……但是不知为何是拿糖果。而且是加倍佳棒棒糖。
莫名拿了一根给我。
「自从开始禁菸之后，就忍不住想吃点甜的东西。你也吃吧，让脑袋摄取一点糖分。」
「呃，喔……」
我学着老师将棒棒糖放入嘴里。
两个男人默默吃着加倍佳。让脑袋补充一点糖分之后……感觉好像稍微冷静了。
「真的很抱歉。我也努力过了，然而一旦搬出学校形象之类的论调，我也无能为力。」
「……不。我真的很感谢老师。」
这是我的真心话。
要不是有笹木老师替我着想，说不定还会陷入更糟糕的状况。我不能忘记这一点。就算是老师，也有办得到跟办不到的事。
「……对不起，我刚才不应该那样说。」
「哎呀，我也吓了一跳。也不能说是草食系，但你是会在那种局面不肯罢休的家伙吗？」
「我自己也有点吓到……」
六月引发饰品骚动时，我也算是稳健派。还跟日葵说什么「想在学校赚钱才是不对的」之类的话……看样子当时内心还是很生气吧。这也让我对自己感到有些安心。
老师以伤脑筋的模样抓了抓头。他大概是想给我打气，以爽朗的态度拍拍我的背。
「不过，好吧。举办贩售会的机会也不是只有这一次。虽然很可惜，但是只要等待『下一次机会』就好。你这么努力，下次一定会顺利……」
「……唔！」
听到这句话，内心顿时涌上怒火。
我咬碎口中变小的糖果，忿忿地低语：
「那么『下一次』是什么时候……？」
我说话的声音不由得颤抖。
那应该是老师的真心话吧。而且我也知道，他这么说并没有恶意。
然而这么理所当然的发言反而激怒了我。
「下一次的机会究竟是什么时候啊！」
「下、下一次是什么时候？呃……」
笹木老师惊讶地重复了一次……然后他以认真的表情注视我的双眼。
「夏目，暑假时发生了什么事吗？」
「…………」
我对老师说出在东京参加个展的事。
「暑假时在别人的介绍下，我结交到同为饰品创作者的朋友。他们的年纪跟我差不多，却在比我还要现实许多的战场奋斗。互相较劲贩售成绩，也有严格的指导者给出犀利的指正……这样讲虽然很对不起跟我一起努力至今的日葵，但是让我不禁觉得我们的所作所为只不过是在扮家家酒……」
脑中回想起──那场东京个展第二天的事。
在榎本同学的目送下，我怀着要将饰品全部卖完的决心加以挑战。当时的我自信满满。前一天偷学早苗小姐的技巧卖掉的矮牵牛花饰品，即使离开还是给我带来勇气。
我身为创作者的能力还可以更上一层楼。
可以让天马他们认可我是对等的伙伴。
──然而却一个也没卖出去。
我尽了全力。
我低头请早苗小姐给我建议，并且向客人攀谈好几次。然而谁也不愿意理睬。
那天的个展就在我没有拿出任何成果的状况下结束了。
真正令我感到后悔的，并非没有卖出任何一个饰品这件事。
而是天马他们人太好了。
个展结束之后，他们邀请我参加庆功宴。还称赞我很努力。即使一个都没卖出去，依然说我是他们的「伙伴」。
但是我无法坦率接受。内心一直抱持因为天马人太好、因为早苗小姐很成熟，所以他们才会这么说的想法。
唯有站在对等的立场，才会产生真正的羁绊。
这是我跟日葵在这几个月来重复好几次的事。
就算天马他们打从心底这么想，我也不认为自己配得上他们。
「说我是伙伴的那些人都一步步向前迈进了，我究竟什么时候才能站上起跑点呢！在这个乡下地方，每一次的机会都很宝贵！该做的事跟必须跨越的难关已经堆积如山，我到底还要在这个地方热身到什么时候啊！」
为什么社团活动就没关系？
为什么念书就没问题？
既然朝着目标前进是件美好的事，为什么不在规定范畴之内的人就不能套用这个理论呢？未免太过卑鄙了吧。
高中生为了未来赚取资金，难道是件罪大恶极的事吗？
想磨练身为创作者的能力是件花钱的事。种花所需的费用、购买设备、饰品零件、制作的器材等等……这些全部都得自掏腰包才行。
明明想要娱乐的钱可以去打工，我为了磨练自己的能力却不能赚取资金吗？难道没有能帮自己出钱的温柔父母就不能追逐梦想吗？
我忍不住抓住笹木老师的衣摆大喊：
「我想成为受到大家认同的创作者这个目标，难道就这么惹人厌吗？」
「…………」
老师沉默以对，让糖果在嘴里滚来滚去。
我知道自己说的话很任性，但是我并不后悔。如果我都没办法对自己抱持自信，还有谁会认同我的饰品有多出色。
笹木老师最后大叹一口气，语气平静地说：
「我明天再找你。在那之前先等等。」
「但、但是……」
魄力十足的双眼朝我瞪了过来，让我为之语塞。
在笹木老师的催促下，我就这么离开辅导室。
♣ ♣ ♣
离开辅导室之后，我朝着教室走去。
不知道日葵回来了吗？正当我这么想时，刚好看到日葵一边挥手一边朝我跑过来。
「悠宇，事情变得很严重呢！」
「啊，日葵。你有听说了吗？」
「我听顾问老师说了！学校说不能校庆举办贩售会是吗？」
「……呃，嗯。」
有教职员因为前阵子饰品退货的那场骚动，对此提出反对意见。虽然会在明天的教职员会议决定怎么处理，但是大概是没望了。
我再次说明这件事之后，「噗～」日葵噘起嘴巴。
「一直纠结过去的事真的很幼稚耶～」
「不过我也可以理解校方的说法啦……」
虽然可以理解，但是无法接受。
即使多数人的决定会强行加诸在少数人身上是理所当然，但是身为少数那一方的人，不可能有办法欣然接受。太好了。这样我也放心了。看来日葵也与我抱持相同意见。
但就在我为此感到宽心时，发生了意料之外的事。
日葵一边甩着装有空便当盒的袋子，说得若无其事：
「好吧，如果真的不能办，那就跟平常一样好好享受校庆吧。『贩售会也不是只有这么一次机会』嘛～」
「…………咦？」
这跟笹木老师刚才随口说出来的话一样。
听到我的反问，日葵疑惑偏头。
「悠宇，怎么了？」
「啊，不是……我没想到你会这么说。」
「啊哈哈。不然你以为我会说什么。」
日葵轻拍我的背。
这下子我总算察觉了。啊，这是想激励我吧。就跟刚才的笹木老师一样，只是表现得开朗一点而已。
日葵应该也无法忍受贩售会因此中止。然而给我的感觉是她在告诫自己，不能连自己都生气，必须保持冷静才行。
「有没有办法复活贩售会呢？不要用园艺社的名义，像是……体育馆后面之类……」
「你怎么会有这种类似贩卖非法药物的人一样的想法啊？不可以做那种事喔！」
「届时会有很多来宾参加校庆，这是可以累积贩售经验的绝佳机会……」
「即使如此也不能乱来喔。要是在校内自作主张乱来，可是真的会被退学喔。」
听到这个理所当然的说法，我不禁感到厌烦。
「那就到时候再说啊！既然在学校念书时不能贩售饰品，干脆不要念了……」
「悠、悠宇？你先冷静一点。」
日葵绕到我的面前，双手夹住我的脸颊。
当我的嘴巴被挤得像鸭子一样，迎面注视她的脸……这下子总算察觉。
（啊，难不成日葵是说真的……？）
她不是想激励我，只是单纯「不赞同我所说的话」。
这件事重重地压在我的心头。我突然害怕跟日葵对上视线。不知为何，总觉得眼前的日葵好像陌生人。
日葵一脸认真地说道：
「唉，悠宇？你仔细想想喔。我知道学校说不能在校庆办贩售会让你备受打击，但是不能因此自暴自弃。」
「我、我才没有自暴自弃……」
「就是有。悠宇，你有发现自己说的话有多奇怪吗？」
「一点也不奇怪吧！我为了成为能让所有人认同的创作者，必须尽可能累积经验才行啊！」
「这当然也很重要！但是并非只要高举这个名义就能随心所欲。更遑论休学了，那只是在『逃避』而已！」
这句话狠狠刺进我的心头。
不对，这件事咲姊至今已经跟我说过很多次。既然有人能够达成自己的梦想，就会有人失败。不如说后者才是多数。
最麻烦的事在于这不是游戏，即使失败了，人生还是要继续。为了失败之后还能够活下去，就需要准备备案。日葵跟云雀哥都明白这一点，所以才建议我要念高中。
（但是我现在实在太想朝着梦想前进……）
至今为止都是抱持「开一间自己的店」这种不明确的梦想，走在没有路标的路上。
那是一条漆黑的道路，只能倚靠日葵温暖的手，在不知是否有终点的路上前进。
即使如此我还是能感到心满意足，是因为这条路上没有其他人。
但那只是我的错觉。
只是我没去看而已，但是确实有一群人走在与我们相同的路上向前迈进。
而且因为一点契机──让我遇见天马跟早苗小姐。
他们自己提着灯，走在这条黑暗的路上。
我在东京从天马他们手中接过了灯。
照亮这条黑暗的道路，觉得突然可以看见自己应该前进的方向。
在那条路的另一端，可以看见天马他们前进的背影。
然而我手中的灯既脆弱又微小，简直有如圣诞夜点亮的火柴。
得在光芒消失之前想办法追上他们才行。
现在如果还不起跑，就要来不及了。
这种焦躁感受充斥我的心。
然而……其他一切全都像是要绊住我的脚步，令人急不可待。
见我沉默不语，日葵加强语气说道：
「悠宇的目标是什么？你之前对我说过想成为大家对自己有所期望的创作者。那应该不是谎言吧？」
「怎么可能是谎言。所以我说为此想在校庆上累积贩售会的经验。」
「但那是『最终目标』吧？在眼前的校庆举办贩售会这个目标，真的是绝对必要的吗？」
「是、是啊。为什么要说这种话呢……？」
日葵露出开朗的微笑握住我的手。
「唉，悠宇，你还记得我之前说过的话吗？就是我想去外县市念大学那件事。」
「……嗯。我记得。」
为了我们的未来事业，日葵说过想要学习更专业的知识。我虽然吓了一跳……但是既然日葵已经下定决心，那么也没关系。
然而日葵却说出更令人惊讶的事。
「悠宇要不要也暂时专注于学习经营呢？」
「……咦？」
听到我的反问，她连忙补充：
「当然还是跟现在一样从事贩售活动喔。但在饰品方面先『维持现状』。我认为首先稳固立足点也很重要～」
「为、为什么突然这样讲？」
日葵一脸得意洋洋地回答：
「暑假我在榎榎家的店打工时，听榎榎妈妈说了很多喔～像是直到她开店为止的经历，还有开店相关的建议之类。在那当中，有件事让我觉得感同身受呢～」
「嗯、嗯……」
「榎榎妈妈在大学毕业之后，曾经在百货公司上班喔。虽然现在已经变成大型超市，但在我们出生之前似乎是间百货。哎呀～虽然也不能说是感到意外……总之如果有正式员工的职称，打算自己开店并向银行贷款时也会比较有利……」
接着她露出纯粹的笑容说道：
「『即使梦想受挫』，日子也完全过得下去啊。从事其他工作，放假时相亲相爱地约会之类的。照顾哥哥可能会很辛苦，但是想必可以处得很好吧。」
然后她像是想到什么，脸颊突然发红。
一边忸怩地拨弄手指，一副「咦～怎么办～要说吗～？」的感觉，害羞抬眼看向我的脸。
「只要生活过得安稳，我也能放心说出：『虽然不到三十岁，还是跟我在一起吧？』」
「…………」
日葵的感觉像是「呀～说出来了☆」的样子，看起来兴奋不已。
然而我无法立刻做出回覆。
这番话让我觉得很不舒服。
即使梦想受挫？
也就是说，如果我没办法成为像天马他们那样的创作者的意思吧？
……日葵是认真这么说的吗？
回过神来，我不禁退后一步与日葵拉开距离。
「不，你在说什么啊……」
「咦？」
这次轮到日葵惊讶地回过神来。
大概是回想起自己的发言，只见她的脸红得好像快要冒烟，连忙继续说道：
「啊，也是啦。我们才刚交往一个月而已，讲这些还太早了吧。啊哈哈～对不起～我有时候就是会这样嘛～！刚才那些当我没说！没说喔！」
打算蒙混过去的日葵这时「咦？」了一声终于察觉了。
发现与我的反应差距太大，她小心翼翼地问道：
「悠、悠宇？你是不是在生气？」
我稍微犹豫了一下……还是决定说出口。不，我没有那么冷静。当我想阻止自己时，话已经脱口而出。
「不，我当然也觉得如果能够那样发展也满好的。但是比起『那种事』，应该先实现我们的梦想吧？」
「…………」
听到我这么说，日葵这下也理解了。
她抓住我制服的袖子，使劲把我拉过去。
「那么悠宇是为了什么追逐梦想呢？」
「咦……？」
那双眼睛透露出她相当拼命。
为了挽回某个决定性的过失而相当拼命。收起直到刚才那种玫瑰色幸福人生计画的氛围，她朝着我步步逼近。
「是为了什么？唉，你说啊？」
「为了什么……」
「难道不是『为了跟我得到幸福』吗？所以五月的时候才会说宁愿舍弃梦想也要跟我一起去不是吗……？」
「那、那是……」
咦？
我猛然回想起那番话。没错，五月那个时候──当日葵说要加入艺能经纪公司时，我确实下定决心要跟着她去。
比起饰品，我应该选择了日葵。
这份情感没有改变。
所以就算会践踏榎本同学的心意，我还是选择日葵。
但是现在的我──
「悠宇，『你到底是怎么了』？」
「…………」
日葵颤抖的声音揪住我的心。
我突然莫名感到恐惧。这是怎么回事？虽然搞不太清楚，但是这个感觉简直就像「我变得不像自己」。
「……抱歉。让我一个人静一静。」
我甩开日葵的手。
在宣告午休结束的钟声响起时，我朝着教室的反方向跑去。
♣ ♣ ♣
隔天上古文课时。
老爷爷老师停下写板书的手发问：
「你们两个今天是怎么了～？」
他的视线看向我与日葵。我们不发一语面面相觑……然后默默撇开视线。
「没有……」
「没事……」
老爷爷老师疑惑偏头。
「你们平常上课时感情太好的确不是好事，但是太过安静也很奇怪呢～」
「不、不好意思……」
为什么只是安静上课却要被指责啊？太没道理了……
另一边的女生们说着：「已经分手了吗？」、「太扯了吧？」、「就算是超级挚友（笑）也赢不了夏日的意乱情迷啊～」之类的话……吵死了。课堂上大家都很安静，一点也不适合讲悄悄话好吗！真的拜托饶了我！
我瞄了日葵一眼。
她也在同样时机朝我看来，然后同时撇开视线。
不，我们也不是分手……
但是该怎么说，就像是……音乐的方向性不同？那种感觉吗？
就算打开手机，也没收到日葵传来的讯息。
我再次瞄了日葵一眼。
然后又一次跟日葵四目相交，慌慌张张撇开视线。
（总觉得向她道歉也不太对，不，当时的我确实有点不对劲……）
冷静下来思考，我多少也觉得日葵说的……其实不无道理。
毕竟能实现梦想的状况才是少数，我也明白需要备案。
但那终究只是理想吧？
想实现梦想是需要时间的。我并不是天才，至今也是做了多少努力，才得到多少成果。以结果来说，至少在技术层面有办法让天马他们另眼相看。
如果接下来的一段时间──都要为了跟日葵一起上大学而专注于学业，我真的幸福吗？
就算能跟日葵共度幸福的人生，我能因此满足吗？
（……没有经历过的事情怎么会知道啊。）
如果人生有备用存档就好了。
先照着日葵说的话去做……如果不行还能重来的那种东西。
下课钟声在此时响起。
「今天的课就上到这边吧～」
老爷爷老师的这句话，宣告午休时间开始。
日葵……啊，已经不见了。那家伙一旦碰到尴尬的时候，逃跑的速度真的快得可怕。虽然可以想见大概是平常与云雀哥的生活锻炼出来的……
我该怎么办才好呢？
不，没什么好苦恼的。直接前往科学教室吧。话说我没办法在班上同学紧盯着自己的状况下吃午餐。如坐针毡指的就是这种状况吧……
当我如此心想时，校内广播响起。
『二年级夏目。过来辅导室。』
……笹木老师的语气还是一样冷漠。
在午休时间的喧嚣当中，没听到广播的学生应该也大有人在。但是我有听到就好。
离开教室的我朝着辅导室走去。
……大概是要通知我教职员会议的结果吧。心情万分沉重，胃也跟着绞痛起来。
竟然要自己走去听取死刑判决，这到底是哪门子的惩罚游戏啊。这里真的是重视道德的日本吗？
一边想着这种没意义的事一边抵达辅导室，我很干脆地踏了进去。
「不好意思……」
哎呀，一进去就吓了一跳。
还以为里面只有笹木老师，没想到训导主任也在。只见他眉头深锁，看起来比昨天还要不爽的样子。
笹木老师要我坐在沙发上。
「喔，夏目。坐吧。」
「呃，是……」
怎么了？为什么训导主任也在？
既然只是要宣判死刑，由笹木老师跟我讲就好了吧……啊，难道是来看我哭的样子吗？性格会不会太差劲了。
我不耐烦地坐下之后，笹木老师郑重其事开口：
「就像我昨天说的，教职员们在朝会时讨论了园艺社参加校庆的事。」
「是、是的……」
「经过一个晚上的思考，夏目是怎么想的？」
「…………」
听到老师再次发问，我不禁握紧拳头。
我回想起昨天日葵说过的话。要是在这里忤逆老师们，对我究竟有什么帮助呢？看在日葵他们眼中，我实在没必要执着于「这么一次机会」，就这么白白浪费自己的高中生活。
但是，即使如此……
「……我还是想办贩售会。」
训导主任啧了一声。
呃，我确实有不对的地方，但是这个反应会不会太露骨了？这个人平常就很严肃，今天更是格外可怕。而且那是可以让学生看到的态度吗？
当我怕得浑身颤抖时……咦？
不知为何笹木老师扬起笑容。他的眼神似乎流露着温柔。
「夏目。关于上次那场骚动，你有反省了吗？」
「……有。关于贩售饰品给学生那件事，确实是我的不对。」
「那么为什么还想办贩售会呢？你应该答应过我不在校内贩售饰品吧？」
「是的。然而这次并非为了我的自身利益。不但会在社团预算的范围内执行，所得也会捐给慈善团体。状况应该与上次不同。」
我的视线直直望着老师们。
「我将来想成为受到大家认可的创作者。会想安排这次的贩售会，目的是为了累积自己的经验。能够实际接触在地民情，直接面对许多顾客的机会十分宝贵。所以恳请老师们答应让我办这场贩售会。拜托了！」
「…………」
笹木老师沉默了一阵子……最后看向训导主任。
「……他是这么说的。其实夏目挺顽固的。」
「……你在沾沾自喜什么啊。真是的，简直就像是你还是学生的时候。」
那个训导主任大叹一口气。接着对笹木老师说声：「我知道了。但是你可要负起责任。」
正当我疑惑心想这是什么情形时，「啪！」笹木老师拍了一下大腿。
「夏目。我就知道你会这么说！」
「呃，喔……咦？」
「我们明白你的目的了。而且也看得出你想做些因应的对策。但是即使如此还是有可能产生没必要的火种。懂吗？」
「我、我懂。所以说……」
「你有准备什么对策吗？」
「咦？啊，呃……」
见到我一时说不出话来，笹木老师催促我说：「快点回答。」明明是在兴师问罪，笹木老师不知为何感觉好像很开心。
「不、不好意思。我想不到。」
「天啊～这样校方怎么可能接受啊！」
「也、也是呢。所以说，贩售会还是……」
还是没办法吧。
正当我快要进入放弃模式时，笹木老师笑了。
「所以我帮你想了一个解决办法。你注意听好了。」
「咦……」
听到他这么说，我先是想了一阵子……然后从桌子上探出身子。
「意思是可以办贩售会吗！」
「啊～啊～话要听到最后啊。前提是你要通过校方提出的条件才行。」
「不、不好意思！」
我连忙坐了回去。
冷静一点。学校还没有同意。究竟会提出多么严苛的条件呢……啊，训导主任以嫌麻烦的动作把小指塞进耳朵里了。
笹木老师向我问道：
「上次那场骚动最主要的原因是什么？」
「咦？呃，应该是……因为我在校内贩售饰品？」
「这确实是原因之一，但要以火上添油来说算是『火』。顶多只是起火点而已，会烧起来是另有原因的。我认为那场骚动之所以闹得那么大，最根本的原因在于……饰品的价格。」
「……啊。」
没错。
当时家长得知自己的孩子购买我的饰品……因为「学生自己制作的饰品」，却定出远比市售商品还昂贵的价格而惊讶不已。
「所以说我们要你解决这个问题。如此一来，就算再有家长来向校方抗议，我们也能给出『已经有所改善』的回答。」
「原、原来如此。不过那岂不是歪理……」
「你不想办贩售会了吗？」
「我想办！」
差点就要说出多余的话……这是那个吧。跟日葵交往后的负面影响。
「那么，请问条件是……？」
我紧张地咽下口水。
笹木老师在我面前摊开左手。「这是怎样？要猜拳吗？」当我如此疑惑时……笹木老师总算露出笑容。
「一个饰品最高只能卖『五百圆』。如果你有办法提出这样的贩售计画，就允许你在这次校庆举办贩售会。」
「……唔！」
我不禁瞠目结舌。
一个饰品只能卖到五百圆。
这句话所代表的意思是……
「训导主任。这个条件应该能够接受吧？」
「……好吧。不过前提是要『办得到』才行。」
同意笹木老师的条件之后，训导主任便站起身来。
他朝我瞥了一眼，留下一句：「志向太高的学生也真令人伤脑筋。」就走出辅导室。
训导主任离开之后，我的身体深深陷进沙发里。顿时从紧张当中获得解放，然而无能为力的绝望感跟着袭来。
我忍不住重复一次笹木老师刚才说的条件。
「一个饰品五百圆啊……」
笹木老师从胸前口袋中拿出加倍佳，愉快地笑道：
「很困难吗？」
「……堪称绝望。」
一个花卉饰品五百圆。
也就是说，定价大概是「you」平常贩售价格的四分之一──不，甚至是十分之一。
若是定这个价格，别说要将盈余捐给慈善团体，连材料费能否回本都是个问题。也就是卖得愈多赔得愈多。
笹木老师笑着说道：
「不过校庆上的摊位差不多都是这个价位吧？」
「唔……」
这么说是没错。
国中时的校庆也是用这个价格贩售。即使如此还是被嫌贵而不屑一顾。虽然这不能跟食物之类的东西相提并论，但是笹木老师的说法确实很有道理。
「而且你是想累积经验吧？这点程度的问题也必须克服才行，否则未来还会遇到更严苛的条件喔。」
「……这么说……也对。」
我换个方向思考。
难得有这样的机会，我怎么能够示弱呢？
「我立刻准备贩售计画书。」
「很好。」
笹木老师用力拍了一下我的肩膀。我知道他是想为我打气，但是超痛的……
就是这样，勉强能看见一丝曙光。
◇ ◇ ◇
我才不管悠宇呢。哼～！
午休时间。我来到榎榎的班上享用午餐。
今天的话题……当然是变心的悠宇！
「而且啊～他会不会太过分了！我是这么为悠宇着想，他却从昨天开始就一直闹脾气不跟我说话耶～！」
「喔～夏目氏真狠心耶～」
「这是要女人别干涉工作的意思吗～？敝人觉得很不行～」
榎榎的朋友眼镜同学跟麻花辫同学都同意我的说法。
哎呀～通情达理的女孩子就是不一样～而且她们都很可爱，这里大概是我的乐园吧～破碎的心渐渐获得疗愈～
（啊，这样感觉很像是趁着老公工作时在太太聚会不停抱怨的少妇耶。还不错♡）
当我「呵呵呵！」沉浸在喜悦中时，让我坐在大腿上的榎榎似乎很厌烦地说道：
「……小葵。闪开。」
「不要。」
「闪开。」
「一旦体验过这个光滑又有弹性的大腿触感……就上瘾了♡」
「………… （生气符号okoru.png）」
在我得意忘形地抚摸榎榎的大腿后，脑袋被她一把抓住。
「姆嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！」
「今天一定要灭了你……！」
榎榎朋友们一边说着：「犬冢同学真是学不会教训呢。」、「感觉类似想被惩罚才这么做吧？」一边冷静分析。
遭到强制驱离之后，我发出嘘声加以抗议。
「榎榎明明也很开心～」
「…………」
榎榎沉默地抓动右手，我就闭嘴了。再来第二次我可受不了。甚至可能危及生命。
「……嗯嗯？」
这时手机发出震动。
啊，是悠宇传LINE过来了！嗯呵呵～总算要向我道歉了吗～不管怎么说，他还是太喜欢我了……咦？
「小葵怎么了？」
「…………」
我看完那段讯息轻叹一口气。于是靠着榎榎开口抱怨：
「……悠宇明明说过高中时要以我为优先的。」
讯息写了笹木老师答应在有附带条件的前提下让我们举办贩售会，还有他为了研拟计画书，这段时间要先专注于饰品这两件事。
「小悠的饰品病也不是一天两天的事了。」
「啊啊！榎榎说出这种好像只有自己最能理解的话真是令人火大～！」
「本来就是这样啊。」
如此说道的她若无其事地将便当里的小番茄丢进嘴里……她的便当里总是有小番茄耶。莫非那存在感百万吨级别的胸围都是多亏了番茄吗？难道关键在于茄红素？促进血液循环就能让胸部变大吗？
当我埋头沉思生命的奥秘时，榎榎说道：
「话说回来，小葵喜欢小悠的哪一点？」
「咦……」
我伸手撑着脸颊，「呀☆」摆出有点烦的羞涩美少女姿势。
「当然是脸啊～还有温柔体贴啊～虽然也是有容易得意忘形的坏习惯啦～但是本来每个人就有自己的缺点，算不上什么问题就是了～还有他的上臂其实挺结实，很有男子气概喔～啊！最近觉得毫无防备的锁骨很性感……」
「这种玩笑话就免了。」
竟然被说是玩笑话！
我恼火地对她抗议：
「榎榎好过分！你自己明明也喜欢悠宇！」
「我已经只把他当成朋友。」
没想到她冷淡地撇过头去。
这个冷漠切割的态度……难道她真的对悠宇没感觉吗？还以为她其实挺不舍……嗯嗯～？
「……唉，榎榎。你在东京跟悠宇发生了什么事？」
我直接切入这个话题。
这时榎榎的两个朋友也紧张地屏息……啊，糟糕。好像散发比想像中还要认真的氛围。
但是榎榎本人极为平静地回答：
「没什么。只是觉得『像小悠这样有着认真兴趣的人，在一起应该会很累吧～』而已。」
「…………」
我莫名认同这个答案。
跟悠宇在一起或许真的会感到疲惫。毕竟悠宇愈是认真面对饰品，同行的人就必须用同样的速度向前跑才行。
悠宇好像在东京结交了同为创作者的朋友，想必满脑子都是他们的事吧。
我用双手撑住脸颊，装作毫不在乎地回应：
「喔。」
话题就此结束。
榎榎的朋友们好像也松了一口气，再次回到午餐时间的气氛。我一边吃着便当，一边思索她刚才抛给我的问题。
（喜欢悠宇的什么地方啊～……）
……咦？
我为什么会喜欢悠宇呢？
不不不。等一下等一下。不管怎么说我也没有花痴到这种程度。我喜欢悠宇的……呃……他做的饰品很漂亮，还有……面对饰品时相当拼命……啊，对了。
──我想从饰品夺走悠宇那双热情的眼睛。
比起花卉饰品，更希望他能看着我。
所以才会在暑假那天……在那片向日葵花田夺走悠宇。
咦？
那么现在这个状况是怎么回事？
我既是悠宇的女朋友，也是跟悠宇一同追逐梦想的伙伴……伙伴？
悠宇总是尽心尽力制作饰品，一心想在校庆举办贩售会，我却对他说比起那种事我们还是在校庆创造回忆吧……咦咦咦？
「小葵？」
「……唔！」
榎榎担心地看着我。
「小葵。你的脸色好糟。」
「啊，呃……」
我立刻拿出Yoghurppe插下吸管喝了起来。乳酸菌有助于让我冷静下来。
然而打从心底发冷的感觉还是没有消失，我不禁伸手紧握脖子上的鹅掌草戒指。
──咦？
（插图013）