『"自己是被选中的人"这种错觉会歪曲人生，但是在世界也同样歪曲的情况下，这往往会变成真实，变得更加无法挽回』
——雾间诚一〈虚空の帝国〉
1.
风洞枫看着镜子里的自己、轻轻的咂嘴。
(果然还是有一点伤痕——眼到脸颊的位置上)
然后闭上右眼、只用左眼观察周围。
很模糊——看来对焦的能力比右眼弱。
还没有完全从伤害中恢复过来……或者换一种想法，完全失明、虽然至少没有到那种地步，但伤痕还是让自己有点在意。
伤痕如果就这样不会消失的话，每次看到镜子都会想起失败的事情，很是令人不快。
距她输给〈Muse to pharaoh〉已经过去一周了。
她的父母并不知道她所就读的NP学校是统和机构管辖的、拥有特殊能力的少年少女们的训练所，虽然听闻女儿只是被卷入了煤气爆炸的事故中，但实际上是在与凶恶的敌人战斗中负伤的。
「可恶——」
在镜子前咬牙切齿。
听说那个敌对的存在已经被同学们打倒了。
所以她失去了洗刷污名的机会。
「明明到了不错的位置——眼睛被弄伤了就着急、以至于白白浪费了难得的机会……明明要赢了、我却……!」
欲对着镜子里的自己挥舞拳头。
「如果损坏了物品、就要赔偿」
突然出现了冰冷的声音。
回头一看、病房的门开着，一个少女站在那里。
完全听不到开门的声音。
「你是——」
「我是久岚舞惟——另一个名字叫〈Hornisse〉」
从对方的外表来看、比枫稍微年长一些，大抵是个女高中生的样子。
但从她身上所传达出的不寻常的气息，立刻就能明白那只是伪装。
「战斗用合成人吗——有什么事?」
枫警惕的问道。
「你是来收拾我的吗? 事先告诉你、我不会乖乖被你干掉的。我要爽快的反击、让统和机构再一次见识我的实力」
面对她的挑衅、Hornisse面无表情的继续说道
「看你这么有精神、看来马上就能投入任务中了」
「哈?」 枫皱起眉头。
「是正式任务——脱离NP学校的课程，行使统和机构直接下达的指令，你想接受吗?」
那之中完全没有开玩笑的样子。
「…………」
正当枫哑口无言时，Hornisse向走廊另一边招手、叫来了同时在场的人。
在来到面前之前、枫已经知道了那个人是谁。从脚步声可以判断。
她是"音感"专家、只要是熟人的脚步声全都能识别。
「你——」
枫微微感到焦躁。虽然知道那家伙和自己的水平有些不同、在同学中也属于上等，但亲眼目睹这一切、毕竟不是什么愉快的经历。
「你好、风洞」
御堂璃央——〈Whiter Shade〉是NP学校的学生中唯一一个执行了好几次正式任务的人，这是不争的事实。
「事先声明——我认为、还是不要接受为好。如果可能的话、我也想拒绝——」
璃央刚说到一半、枫问道
「这是命令吗?」
璃央摇了摇头、枫微微一笑。
「那么、决定这件事的是我自己，而不是你吧——总之、让我听听要说的话吧」
Hornisse推着璃央的后背、走进病房。然后、连手都没碰就关上了门。
一定是做了什么——这次枫也变得敏感起来、看穿了那魔术般技术背后的秘密。
「操纵空气——产生冲击波之类的能力、久岚舞惟」
听她这么说，Hornisse并没有什么动摇、而是用冷淡的语气回答道
「我的〈アヘト·アヘト〉并不是什么秘密，你只要问我就会告诉你」
枫微微噘起嘴、看着璃央。
璃央也点点头——没错、她已经明白了。
她是统和机构的实战成员，不像NP学校的学生那样、每次都虚张声势——没有那个必要。当个体的优劣被决定的时候、也是其中另一方死亡的时候。
自己也已经进入了那样的阶段……枫意识到这一点、瞬间感到背脊一阵发凉。
「…………」
枫又转过身、再次窥视镜子。想再看看眼上的伤痕。
想再次确认、既然已经经过了生死搏斗，就没有什么好怕的了。
镜子里的自己看起来并没有特别胆怯。稍微安心了一点——然后、
(诶………?)
受伤的那只眼睛——总觉得左眼的颜色和右边的不一样。
(略微、泛着紫色——)
只有一瞬间——眼睛深处闪着光。看起来是这样的。
同时、一个奇怪的声音传来。
"螺旋——Emperoider的螺旋……"
她吓了一跳、回过头来。但是Hornisse和御堂璃央好像什么也没听见。
「怎么了、风洞」
枫拼命的掩饰着自己的焦虑。
「不、不——没什么」
如果老实交代自己听到了那个幻听，肯定不会有什么好结果——她这么想。
「果然、要放弃任务吗?」
听到Hornisse这么说、枫的脸僵住了。
「我会干的。 照做就行了吧」
*
第二天、风洞枫站在了NP学校大家的面前。左眼戴着遮盖伤痕的眼罩。
「大家好、今天开始复出，请多关照」
话音刚落、就有人问道
「实际上还没恢复吧? 最好不要勉强——」
听对方这么说、枫默默从口袋里掏出一条领带、遮住了双眼——完全挡住了视线。
然后，在这种状态下毫不犹豫的快步走了起来。
从众人中间穿过，拐了几个弯、来到了自己的座位前，挪动椅子、正常的坐下了。
在那里解下领带。她环视着大家，轻轻哼了一声。
这是为了证明与视力无关——那种宣告。
同学们有些无奈的耸了耸肩、略微苦笑着。
但那之后什么都没有发生，讲师低沉的声音开始在教室里回响。
「等一下——」
坐在后排的室井梢担心的小声问道
「真的没问题吗? 就算你的〈Wind Chimes〉有辨识声音的能力、但也不是说可以不爱惜眼睛吧」
她的声音异常认真，枫微微皱起眉头
「怎么了? 不像你的风格啊。你好像很害怕」
听到这个回答、一直以来都很强硬梢低下了头。
「——很不安、实际上」
「发生什么事了吗?」
「你大概、也已经知道了吧——自己根本敌不过的对手、就这么轻易的被干掉了」
「不、我——」
枫想要反驳、却又闭上了嘴。然后对方又说
「确实、杀死敌人的是碧的〈Straight No Chaser〉——」
说完后、梢摇了摇头
「那家伙只不过是小打小闹而已——实际上真正和敌人对抗的是才牙」
她压低声音说
(才牙虚宇介——)
枫注视着那个少年的侧脸。
他表情呆滞、不知道是不是在听讲师讲课，手里的铅笔不停的转动着。
2.
「你的班级里存在与其他人的经历稍有不同的人。才牙空的哥哥、才牙虚宇介」
昨日、Hornisse这样对枫说。
「什么意思?」
「说起来、他是代替妹妹参加统和机构的——也有可能，是人质」
「但是、才牙……的那个〈Violanza domestica〉的能力是真的吧?」
「所以，统和机构的上层认为，那有可能是受到妹妹的影响————虽然意见好像存在分歧」
「那家伙的妹妹、到底是什么情况?」
枫困惑的看着璃央，对方只是摇着头、什么也没说。
Hornisse淡然的说
「虽然现在有指示说尽量避免和才牙空直接接触、但也不是那么彻底。事实上、放任不管才是机构对才牙空的确切态度。但对于作为哥哥的虚宇介不是这样——他在统和机构的控制下。所以给你的指令是——调查他」
「要调查那家伙吗? 哪些方面? 要怎么做? 反正我们所有人都被统和机构调查过了。还要怎么做呢——」
「嘛、不是这样的调查——机构对那方面并不抱什么期待。怎么说呢、能先成为他的朋友吗?」
「……哈?」
「也不需要伪装。真正的和对方亲近也没关系——无论如何，超越朋友的范畴、保持更亲密的关系也没关系」
「不、不，等一下，你在说什么呢? 开玩笑的吧?」
「在我以前做过的另一个任务中，曾经命令下属和监视对象结婚」
Hornisse一本正经的说。
枫突然松口了、她向璃央抛去求助似的眼神，不过对方摇了摇头
「很遗憾，久岚一直是"认真"的」
璃央的能力〈Whiter shade〉可以衡量一个人有多认真。但是这样的证实现在完全无法确信。
「所以，作为朋友、希望你能调查一下才牙虚宇介到底因为什么而烦恼——不、不要指望提供虚假的情报，因为我也会调查很多」
「喂、为什么是我? 璃央明明也可以吧?」
「所以、我也会命令她——希望你们能与才牙虚宇介搞好关系」
Hornisse的话让枫哑口无言。璃央也叹了口气
「所以我说过，如果可以的话、希望你拒绝」
「啊、啊啊—你还好吗?」
「不、不是好与坏的问题，我基本上不属于你们这种战斗类型的人，所以处于弱势」
璃央耸了耸肩。然后苦笑道
「不过，这种情况下、最好的办法是，不必勉强和对方保持不必要的亲密关系」
「就是这么回事。 朋友就足够了」
「……嗯——……」
*
(话虽如此……)
看着呆呆听课的才牙虚宇介的侧脸，枫不知所措。
(本来就是个不起眼的家伙、给人留下的印象也不多——上次的战斗好像很厉害、不过我没看到)
想到这里、有点吃惊。这就是自己被选中的理由吗? 因为自己并没有过分的畏惧他——
(……不、有点牵强附会。虽说是战斗、结果他也没受一点伤……)
她目不转睛的盯着他看，但虚宇介似乎完全没有注意到她的视线、气定神闲的打着哈欠。
然后托着腮、迷迷糊糊打起瞌睡来。
(——嗯……为什么要特意调查这种家伙呢……怎么想都是浪费时间)
抱头趴在桌子上。
才注意到璃央正看着自己，瞥了她一眼，对方露出一脸不屑的表情、微微摇了摇头。
"烦恼也没用"
表情好像是在说那样的话。枫越发焦躁起来。
「喂、怎么了? 不舒服了吗?」
室井梢在后面担心的问道。枫的声音有些僵硬
「不、没事。没什么事」
这时、教室角落里传来细微的笑声。虽然声音很小、但枫还是听得一清二楚。
下意识的转向那边、看到了一张没见过的脸。
是比班上任何人都年长的男生。
即使被她瞪着、那家伙也毫不畏惧，像是在说"不错"似的轻轻点头。
(那家伙就是那个“新人”吗?)
名字应该是流刃昂夕——总觉得他是个毫无紧张感的男人。
他的嘴唇微微动了动、这是班上对声音最敏感的枫才能听到的声音。
「放松、放松——没什么大不了的、枫小姐」
对方低声说着。枫有点吃惊。
(这家伙——)
知道我在接受指令吗? 不、不可能。
虽然年长、但因为是后辈，所以感觉很奇怪。一定是这样。
(不能被轻视吗——好吧)
枫想把现在的焦躁发泄在这个狂妄的新人身上、于是起了恶作剧的心。这所NP学校原本就鼓励学生互相借鉴、互相提高能力。
她调整声波、让〈Wind Chimes〉出现——只在那家伙耳边回响。
用大音量发出"呼"的一声叹息。那家伙会吓一跳吗——正当她在心中暗自窃笑时，流刃微微皱起眉头、然后若无其事的用平静的语气低声说
「虽然不积极，但现在正在上课吧?」
而且还做了个“飞吻”的手势。
(什么啊—)
失败了吗? 在住院的一个星期空白期里、技术就这么落下了吗?
枫很焦急。
流刃的事已经不重要了、视线又回到才牙虚宇介身上
(那么、这家伙——)
同样的攻击也在虚宇介耳边炸裂。就在这时、
「啊呀!」
才牙一脚踢开座位，从椅子翻倒在地板上。
「什、什——什么情况?」
当大家都看着他的时候、讲师平静的说
「什么都有没发生。一定是打瞌睡、梦中发生了什么吧」
这样挖苦的提醒，使得教室里到处都在窃笑。
由于反应太过戏剧化，枫反倒有些不高兴了。
(这次是不是做过头了……那家伙疯了啊——)
虚宇介一脸狐疑的环视了一下四周，随即垂下肩膀，一副"算了吧"的样子。
调整了一下座位、恢复了原来的状态。
过了一会儿、他又开始昏昏沉沉。
讲课有那么无聊吗? 只是困了吧?
(真是的、为什么要调查这种家伙呢——)
啊哈、她深深叹了口气——
坐在后排的室井梢一直疑惑的看着她……流刃昂夕不经意看了她一眼、微微的笑着。
那是仿佛夹带着嘲笑一样、微妙扭曲的笑容。
3.
「咦、才牙呢?」
「啊、那家伙只上了一节课就早退了。昨天也是、好像有什么事」
「诶?」
休息时间去厕所的时候、风洞枫迷失了目标。
她去找璃央、也不见对方的身影。
「璃央?」
「那个人是在执行平时的任务吧。因为刚刚看到了她和老师在一起走路」
「…………」
是不是意味着自己已经被超越了呢。
虽然让人恼火、但也不错——璃央现在正在逼近才牙虚字介吗。
那个冷酷的璃央，真是难以想象。
「喂、怎么了枫」
梢担心的问道。
「不、啊、没什么」
「真是的、什么没什么啊。今天的你很明明很奇怪」
被梢盯住了，枫不知道该怎么回答。
说实话、她是班上唯一一个只对梢抱有友情般感情的人。
因为是同一时期入校、被分担了同样辛苦的任务，所以有着与其它同学不同的亲近感。
而且，对方似乎也是这么想的。所以真的很担心。
(但是、又不能说……)
正当自己困扰的时候、旁边有人说
「哎呀、不愧是才牙前辈。真受欢迎啊」
一个轻佻的声音插了进来。是流刃昂夕。
「看来女孩们都在议论他，的确很在意他呢。真是令人羡慕」
「什么啊流刃、你可别畏缩」
梢发出很大的声音。但他似乎并不介意
「因为说到缺席、日高明明也不在，自己的男朋友却完全不在意。果然是那样的立场啊——」
他嘿嘿的笑着说。
这时、枫才发现日高迅八郎从一开始就没来上课。
「那家伙反正就是偷懒吧。是个单纯的家伙。而且是卧蚕眼」
梢冷淡的说、流刃无奈摇了摇头
「真是不体贴啊、男朋友什么的」
「最近那家伙被新聘的讲师看上了，应该是被逼着做了些什么吧。前几天还被派去保护才牙的妹妹呢」
梢的话、让我的心里一惊
「オ牙的妹妹」
「嗯、你休息的时候发生了很多事——志邑的妹妹什么的」
「志邑——咲樱呢? 找到她了吗?」
「不——那方面、所以、很混乱。我想日高那家伙一定是在那之后被逼着跟进了。让妹妹可以理解咲樱的失踪……讨厌的角色」
「男朋友就是这样的角色吧。越是好人越会这样。应该说是遇到了就会吃亏的类型吧——」
流刃窃窃的笑着、然后说了奇怪的话
「不管怎么努力，男朋友是绝对当不成"皇帝"的人啊」
「…………」
枫有些困惑、但梢和其他同学都很平静，这家伙一定是习惯说这种做作的话了。看来似乎是常有的事。
「但是、才牙的妹妹——」
「真是个奇怪的女孩啊。妹妹也有那个哥哥的感觉，奇怪的像个大人、完全分不清谁大谁小」
梢的声音里并未夹杂着警惕的感觉。果然这件事是对大家保密了吧。
(才牙空——是什么人?)
就在她心里浮现出这个名字的时候——
"波动叠加波动、形成螺旋——"
又幻听了。
耳边仿佛突然响起一阵骚动。
吓了一跳，回头一看、一个人也没有。
后面只有一堵墙。
「——」
她呆住了、梢越发担心起来。
「真的没问题吗? 你的脸色都青了。 要不要去保健室」
环视了一下四周、没有其它人动摇。
果然只有自己能听到声音。
简直就像把能力〈Wind Chimes〉对准了自己一样——这到底是怎么回事?
很难受……眼罩下的伤痕有一种抽搐的感觉。
「对、对不起——我先回去了。 拜托给老师个合适的借口」
枫心急如焚的跑出了教室。
「稍、枫?」
背对着梢的声音、跑下走廊——冲进电梯、慌忙按上电梯门。
"嗡"……的机械声中、那个声音又传来了。
"波动叠加波动、形成螺旋———"
总之是才牙虚字介——枫焦躁的下定决心，一定要尽快和他接触、摆脱这种半途而废的混乱状况。
*
「——嗯?」
从NP学校回来的路上——才牙虚宇介突然回头。
那个动作仿佛是察觉到了什么动静、但背后没有任何人影。
太阳已经落山了、头顶是广阔的夜空。街上的灯光很强、灰蒙蒙的，几乎看不见星星，但路边还是很暗。
「…………」
虚宇介在原地站了一会儿、凝视着自己走过的路，过了一会儿又转过身走了回来。
就这样前进了几十米、又停下了。
站了一会儿，突然回过头
「哇啊!」
一个奇怪的声音传来、一个少女从巷子里滚了出来。脸撞在地上、鼻子通红。
「哇哇哇……哎呀呀」
她慌慌张张的想回到巷子里去，却发现对面有人出来了，一脚跑开、又朝那边滚了过去。
「好疼! 这是要干什么啊、真是的!」
「麻烦啊。被发现了再躲起来也没什么意义吧。真是的」
说着、另一个人走了出来。这次是男人。
「我们本来就不适合秘密行动——就是因为做了不合我个性的事、所以露怯了」
「就算你这么说——啊、无论如何」
少女向虚宇介深深鞠了一躬。
如果只看长相的话、才牙的五官是非常英俊的，但表情却有些突兀。
「那个、我是黑豹(Panther)。而那边看起来脾气不好的就是布鲁先生、也就是"布鲁姆熊"。啊、当然只是代号而已」
「没必要逐个自报家门吧。 你这个笨蛋」
「啊、你说我是笨蛋，你才是笨蛋吧」
「吵死了。 别乱说」
才牙虚字介站在不停争论的两人面前一言不发的站着
「…………」
「啊、难道你一开始就注意到了? 这三天我一直在跟踪你——昨天和今天早退是为了找我们吗?」
「——」
「你在说什么理所当然的事啊Pan……这还用说吗?看这家伙的眼睛，完全是一副气定神闲的样子。不、虽然还只是个孩子就已经很了不起了」
那个被称为"布鲁姆熊"的男人笑了
「你们是统和机构的人吗?」
「是这样的。嗯、我不能向你透露归属」
「也没那个必要——我们不是来跟你聊天的」
两人笑着向前踏出一步
缓缓的前进。
「话说回来——"皇帝"是什么、你已经知道了吧?」
被这么一说、才牙虚字介的脸一下子沉了下来。
「这个、一定要知道吗?」
见他一脸愚蠢的表情、黑豹瞪大了眼睛
「嘛、总觉得你心情不好吧?」
「不、我也不知道那家伙是什么、而且也不感兴趣」
在布鲁旁边的黑豹点点头
「是啊。不管是谁——嘛、如果被命令处决的话，就会被杀死」
两人慢慢的向才牙虚宇介走来。但——决不急于接近。
计算着时间。
之前的战斗中、〈myu-zu·tu·pharaoh〉由于CD时间导致局面无法反转。
「——你们、要做什么?」
「哈?」
「这是什么问题? 我们是——统和机构的杀手哟?」
「说是来杀我的，但有点不自然」
虚宇介这么一说、两个人突然严肃起来
「正好相反。总的说来、我们是来被你攻击的」
「什么意思?」
「我们的任务、是探寻你的"底线"——」
「也就是说，为了了解你的极限、不惜去做到任何事。但是如果你比预想情况强得多的话、我们当然会遭到反击——也许上级认为这样也没关系吧、嗯」
两人淡然的、宣称了自己是“弃子”。
「…………」
虚宇介板着脸说
「我没有所谓的"底线"。我打算全部向统和机构公开」
两人摇了摇头
「不、不、我们对你过得怎么样之类的事情没有兴趣」
「对对。只是、你到底有多"了不起"……我们只需要去确认那个」
于是两人慢慢靠近虚宇介。
4.
……有人从稍远处的暗处观察着这一幕。
但并没有直接观察。即使眼睛不往那边看、她也能通过声音探听周围的情况。
(可恶——被抢先了吗)
使用〈Wind Chimes〉的风洞枫、追随从NP学校早退的才牙虚宇介，虽然追上了，但由于突然出现了谜一样的对手、失去了出手的时机。
(那伙人——就是"布鲁姆熊"和"黑豹"。他们也和Hornisse一样……不、是竞争对手吗? 属于其它势力、都想接近才牙虚宇介的秘密……?)
也就是说，对枫来说、"猎物"正在被那两个家伙抢走。如果被那两个家伙夺去功劳，会不会令Hornisse的上级"失望"呢?
(的确是不讨喜的任务——但如果做不到、那就太不妙了……怎么办?)
要救虚宇介吗——授予恩情、成为朋友是理所当然的吧。也许是一石二鸟。
(只是、那样的话就会和那两个战斗用合成人正面交战。总觉得这会成为麻烦的根源——)
就在她烦恼的时候、又有另一个脚步声靠近了。
小跑着、正在向才牙虚宇介他们对峙的区域前进。
(诶——?)
枫很惊讶、也很困惑。那脚步声的主人正是她真心对待的少数人之一……室井梢。
*
「诶? 那家伙——」
追赶风洞枫的梢发现才牙虚宇介正站在没有其它路人的人行道上。
梢对背对着自己的他说
「才牙、你没在这附近看到枫吗——」
话还没说完、她就被吹飞了。
虚宇介前方的二人组——他们放出的冲击波从正面击中了她。
「——哇?!」
梢的身体在路上转了两圈……立刻站了起来。
在她的周围、产生了扑哧扑哧的火花。她的〈arrogance·arrow〉有操纵静电的能力…用其设置电磁屏障。冲击波被打散、威力减弱了。但是——
「喂、真完美啊——不过」
「那个屏障并没有那么强大……因为身体被击飞了、所以勉强避免了被穿透。而且、在到达那里之前——它的威力已经下降到了十分之一」
两人以一种奇妙的松弛语气说道
「什、什么啊——这家伙————」
梢稳定架势后、才牙虚宇介来到她和二人组之间、
「你们是什么意思——和她没关系吧」
他不快的说。
「因为你、一点干劲都没有啊——」
「那样，如果不采取些强制措施的话、我们也会很困扰的」
布鲁姆熊用颓废的语气说道。
「到、到底是怎么回事? 你们、在干什么啊?」
梢问虚宇介、他却冷淡的说
「还是赶紧离开为好——因为在这没有任何意义」
梢还想追问、
布鲁姆熊却说
「怎么说呢、意外的温柔呢。这是还有余裕吗?」
这时树梢注意到了
「刚才——他们说威力降到了十分之一……那是因为你?」
「…………」
「他到底做了什么、我还是无法理解。 是什么性质呢?」
「但是…是吧?」
「是吗……但、但是」
二人组又开始窃笑起来
「十分之一——也就是说、不能完全防御」
「我们的攻击、你无法完全瓦解……」
「对我们"胡乱"且单纯的力量攻击进行防御很难吗?」
「——」
在虚宇介和二人组的旁边、梢显得有些茫然……她的表情马上变得僵硬起来。嘴角歪斜。
「什、什么啊——你们瞎说什么呢——完全无视我的存在……」
她用颤抖的声音说着，然而两人看也不看她
「这次我想只攻击那个女孩……怎么办? 你还是要挡在前面吗?」
「还是在攻击她之前打倒我们? 也叫先下手为强——嘛、不过不知道是否行得通呢。我们也会全力迎击的」
二人组接着自说自话。
「——」
开什么玩笑、梢很想大声反驳。想把在NP学校的所有学生中具有屈指可数的攻击性和精密性的〈arrogance·arrow〉宣扬出去——但是、
(………)
张不开紧咬着的嘴、什么也说不出来。
上颚和下颚稍微分开一点的话……牙齿就几乎要吱吱作响了。
很可怕。
梢此刻打心底感到恐惧。
如果是以前的她、被如此轻视的话，一定会立刻生气，不计后果的进攻吧。
但是现在……自从上次遭遇了〈myu-zu·tu·pharaoh〉这一"怪物"之后，她再也不能任由自己的想法乱来了。
一不小心就会被击溃……这种实感一直附着在心底、无法抹去。
虽说慎重，也确实如此——她已经不再像以前那样纯粹、也不再考虑只为荣耀而赌上性命了。
(唔、唔——我……)
她瞥了才牙虚宇介一眼。
"这家伙现在，是怎么看待如此胆怯的我呢?"
但是、虚宇介并不知道她内心是怎么想的
「啊啊——室井小姐、让你受了这么大的罪，真是不好意思」
对方用道歉的语气说着、向前迈出了脚步。
他也朝二人组走去。毫不犹豫的迈着步子
二人绷紧了神经，做好了准备。
双方的距离、越来越近——虽然不清楚对方射程，但肯定是在彼此距离之内。
(呼——呼—)
守在一旁的梢感到脊背上直淌冷汗。想逃走。
但是，也觉得露出背后，或者贸然后退是很危险的。
紧张感不断加剧，感觉空气凝固了、密度也随之提高
——就在这时
叮铃铃……
周围响起轻快而爽朗的声音。似乎是"风铃"般的声音。
叮铃叮铃……
两层声音仿佛重叠在一起。与从街上传来的嘈杂声不同、听起来格外清晰——像回声一样不断反复。
「嗯? 什么声音——」
就在布鲁姆皱起眉头的时候……异变发生了
啪……他的身体突然向右倾斜。
想要重新站稳、却又向左倾斜。
向右、左、前、后……身体重心不稳的摇摇晃晃。
「? 喂，布鲁、你在干什么——」
黑豹想叫住他——但是来不及了。
布鲁姆熊的身体剧烈摇晃——下一个瞬间、他用力踢了一脚。
凭借自己强大的力量、无厘头的用力，然后朝着意想不到的方向跳出去了。
和快要接近的才牙虚宇介完全错开了——冲上了车道。
「唔、呜——?」
他也不知道自己为什么要去那样的地方——一辆正常行驶的车冲了过来。
是满载货物的大型卡车。载着重达数吨的货物直接撞击了布鲁姆熊。
卡车连急刹都来不及、就那样继续疾驰着，过了一会才摇摇晃晃的停靠到路边。
「什——」
黑豹焦急的跑了过去。她无视司机的茫然、把陷在卡车下方的同伴拽了起来。
「——你在干什么啊、布鲁!」
被斥责的那个同伙……他的身体毫发无损。结实得可怕。
「不、不……不知道为什么平衡感突然变得——」
完全没有在意被车撞击的事实。
「当那个奇怪的声音传入我耳朵的时候——不过」
「没错、那不是才牙虚宇介那边传来的声音——看来被掺入了奇怪的因素」
她啧了一嘴、背起布鲁姆熊的身体——走掉了
没有回头、全力逃走了。
「这边暂时撤退——尽管如此、才牙虚宇介——我们下次一定要再和你交手!」
一边说着这句话一边逃走了，但由于距离太远、才牙根本听不到那个声音。
5.
「————」
梢目瞪口呆的看着这一幕……当黑豹去拉起同伴的时候、虚宇介已经不再看对方了。
他突然回过头、来到梢身边、抓住她的手——和敌人一样、头也不回的拉着梢离开了。
「稍、稍等一下——」
梢虽然很焦急、但也只能被牵走。
这时、有人突然出现在他们面前。
「梢、才牙——这边!」
从暗处向他们招手的是戴着眼罩的少女——风洞枫。
「诶、枫?」
「这边这边——这边的小巷」
枫说着、把他们领到了夹在两座高楼之间的小路。
周围平静了下来
「这是——」
「用我的能力切断了声音的传递。这样应该很难被发现。先躲起来、然后求助」
枫拿出手机、呼叫了NP学校的相关人员。回应很快就来了。
「……据说三分钟就能到这里。已经没事了」
听了枫的话、梢虽然有些困惑，但总算放下心来。
然后才发现自己一直握着才牙虚宇介的手。
「啊，对、对不起」
慌忙甩开了手。他似乎觉得没什么特别的、只是嗯了一声。
之后、
看向枫那边。
「刚才室井好像在找风洞——也就是说、你在跟踪我?」
「风洞——你在找才牙吗?」
听她这么问、枫老实的点点头。
「你说得没错——我被命令不许透露、现在正被统和机构任命调查才牙」
她直截了当的说。
「诶? 枫?」
「事已至此、隐瞒也没有意义——刚才的两人肯定和我是同类。不过、对方好像更没有顾虑」
「原来如此——」
虚宇介点点头、露出为难的表情。
「难道大家都那么认为、我有不可告人的事情吗? 实在是困扰啊」
「呐、才牙——我一定能帮上忙的。如果你被认为很奇怪的话、我想我可以帮你消除误解。梢也会帮忙吧?」
「诶? 我?」
突然被问到这个问题、梢不知所措。
但这不是可以抱怨的氛围。
「唔——嗯……才牙刚才救了我——」
说着、她抬起脸看了一眼作为好友的枫。
刚才那奇怪的风铃般的声音——一定、就是枫的〈Wind Chimes〉吧。
那个奇怪的声音赶走了战斗型合成人——她的能力、真的有那么强大吗?
(枫是这么厉害的吗——总觉得比以前更强了……)
……当然、风洞枫自己也比任何人更有切身的体会。
(我现在正在变得强大——急速成长着——)
那是在我开始有幻听的感觉之后。
(刚才的攻击——如果同时发射两种不同波长的声波的话、也会发挥出以前无法比拟的威力——那个"声音"使我变强——)
只要和才牙虚字介接触、自己就能成长——这比Hornisse命令的低级间谍任务重要得多——她如此断定。
「当然、我告诉你的事情要保密哦——才牙。相对的、如果下次她们想让我做什么、我也会马上通知你的」
「真麻烦啊——」
虚宇介愁眉苦脸的摇了几次头。
几分钟后、NP学校的学生们来到了她们身边。
站在最前面的是反町碧。
「你——」
她看了看被紧紧夹在两面墙之间的三个人、略带挖苦的说
「什么啊、才牙——在那么狭窄的地方陪着两个女孩子。在开后宫吗?」
听到这句话、室井梢条件反射般的大声反驳道
「喂、你别胡说啊!」
话一出口、连自己都被那种气势吓了一跳。
大家都疑惑的看着她、梢用僵硬的语气慌慌张张的辩解道
「不、不——现在不是开玩笑的时候吧。总之先回去吧」
梢还没有意识到自己为什么会如此动摇。
但是——心莫名的怦怦乱跳。
刚才还被才牙虚宇介抓住的手、不知为什么变得热乎乎的——
「————」
风洞枫用稍许冷淡的眼神凝视着这样的梢……
*
——其它的学生在调查'布鲁姆熊'他们消失的地方，来到了一辆严重凹陷的卡车周围、在那附近调查。
因为只是普通的事故、警察很快就会来。所以想在那之前先掌握一些线索。
「还离得远吧——」
御堂璃央小声嘟囔着
「想要更进一步追查他们逃到哪里去几乎是不可能的——如果是布鲁姆熊和黑豹」
「什么啊、璃央，你认识她们吗?」
「我曾和她们一起行动过几次……她们被特别对待。并不属于所谓的指挥系统。只负责绝密的任务——如果她们真的举起了反旗的话、我想学校的老师们肯定是束手无策了」
「为什么会有这么可怕的家伙袭击才牙和梢呢?」
「…………」
璃央皱着眉头、没有回答。
(在统合机构的上层、有什么事情发生了吗? 对于"皇帝"这个谜一样的存在，如果有着比谁都领先一步的势力的话……)
*
……然后、在离大家稍远的位置，才牙虚宇介和布鲁姆熊他们实际对峙的地方，有一个人——不知什么时候离开了群体而来的身影。
在NP学校的学生中、他是年龄最大也是最后到来的新人——流刃昂夕。
他来回摸着地面。然后指尖靠近嘴唇——舔舐了一下。
就像在品尝用手指沾到的残留物一样。
之后、皱起眉头
(好讨厌的味道——这是"侵略者"的味道。有被天敌的波动所"侵蚀"的人……能力有所提升、可以感觉到——简直无法想象。自己正在变成、只是为了消灭"皇帝"的存在……那种方法是没有未来的)
他用裤子胡乱的擦了擦手指，像来时一样悄悄回到了其它人身边。