从东云同学家回来之后，我完全不知道自己怎么办才好。
没想到青柳君有着曾经被父母舍弃了的过往……
清水同学说过青柳君的过去极为沉重所指的大概就是这件事吧……
而且突然自称是自己的父母的人出现在面前……这对青柳君的打击想必十分沉重吧。
在回家的路上即便主动向他搭话也总感觉他心不在焉……
明天他要是能重新打起精神就好了呢……
——但我的祈祷根本毫无意义，就算到了第二天，青柳君的状态也明显还是不正常。
先不说我怎么样，我甚至不清楚爱玛和他说话他能不能听进去。
最终——
“对不起，夏洛特同学……让我自己一个人待一会儿。”
到了周三那天，甚至说要我和爱玛暂时不要到他的房间去了。
那态度就好像拒绝着周围的一切一样。
“——夏洛特同学。”
“清水同学……？”
青柳君开始和我保持距离的第二天午休，清水同学找到了我。
“没事吧？”
“诶……？啊，我没事哟……？”
“你那样子怎么看都不像没事呀。”
听到我的回答，清水同学露出了无奈的笑容。
然后，轻柔地握住了我的手。
“清，清水同学，这是……？”
“今天就咱们两个单独吃午饭吧，你在因为什么事情烦恼着吧？”
“啊……”
她为什么观察力如此敏锐呀……
“和谁说一说或许就能够轻松哦。而且，我不是说了会帮你吗？”
她和善地笑着这样朝我说道。
似乎我是在因为青柳君的事情而烦恼也被她发现了。
……对于青柳君的事情，她要知道地比较详细呢……
“能够麻烦你吗……？”
“嗯，当然啦……！”
因为清水同学爽快地答应，我们拿起便当换了个地方。
有我在就会吸引周围人的目光，考虑到这一点，清水同学朝花泽老师借来了空教室的钥匙。凑巧的是，和运动会那天青柳君借的正好是同一间。
“总之我直接问了。青柳君他怎么了？”
准备好椅子打开饭盒后，清水同学直接进入了主题。
果然她也注意到了青柳君的状态不对劲。
“在此之前我想问一下……清水同学，对于青柳君的出身了解吧……？”
之后要说的事情关乎到青柳君的个人隐私。
这绝对不是随随便便就能透露给无关人士的事情，在开始之前还是慎重打听一下吧。
“原来如此，你会这样问就说明你也已经知道了吧？他出身于孤儿院的事情。”
看样子正如她之前所说，对于青柳君的过去，她知道得一清二楚。
既然这样，那就再稍微深入一点吧。
“是的……该说是偶然吗，在一个意想不到的场合下知道了知道了这件事。清水同学又知道，他为什么会进入孤儿院吗……？”
“知道哟，不是被父母舍弃了吗？”
说出这句话的清水同学的语气就好像吐出了什么令人不快的东西一样。
不爽，这样的感情从她的语气中能够明显感受到。
记得她说过她的情报好像是来源于西园寺君还有她的表哥。
因为是从和青柳君走得很近的两个人那里得知，所以了解得也较为详细。
现在开始要说的……大概是就算清水同学也不得而知的情报吧。
所以我内心开始犹豫，纠结着是否应该继续深入。
“夏洛特同学没有表现出惊讶，也就是说这些事情你也已经知道了对吧？而且在有关青柳君发生了什么事这个问题上会提起这些事情……那情况我大概也能猜到了。”
已经分析到如此深入地步的她直视着我的眼睛。
如果是她的话，就算她自己还不能够确信，但在有了这些情报作为基础，或许她已经搞清楚究竟发生了什么吧。
但是还是想要我亲口来进行说明。
“如果，我是说如果……清水同学遇到了舍弃了自己的父母，会有怎样的想法呢？”
我并没有选择直说，而是先询问她对这件事的看法。
于是，清水同学面带一副无语的表情开口说道。
“当然是臭骂他们一顿了。”
得到的回答和我预想的有很大出入。
话虽如此，我感到有些可怕。
“果然是这件事吗。但是，已经过去这么多年，我想根本得不到舍弃了孩子的音讯吧……青柳君所在的孤儿院，早在三年前就关闭了……”
孤儿院已经关闭了……？
这我倒是不清楚……
“算了，是怎样找到青柳君的，就算思考也搞不清楚。关键是在见面之后青柳君乱了阵脚对吧？所以你们两个之间气氛才会变得尴尬。”
“不，不是这样的……”
因为实际情况和清水同学猜想的完全不同，我选择向她讲述所发生过的实际情况。
青柳君不仅没有慌乱，还竭力压抑自己的愤怒。他会这样感情失控，也证明了事态是多么严重。
“嗯，那么青柳君为什么会是现在这样心不在焉的状态呢？老实说，就算抛弃他的父母出现，我想也不至于让他变成现在这副模样吧？”
“实际上……说了要青柳君和他们一起生活……”
“哈！？是在搞笑吗！？”
看样子得知这个事实让她格外恼火，甚至这样大声怒喝。
眼睛也瞪得溜圆，样子有些可怕。
“果然会是这样的心情呢……”
“那不是肯定的吗……！十几年不闻不问，到现在才来说这个……！换做是我，说不定都会直接上去扇他们耳光！”
清水同学意外的是个性情中人呢。
“但是……这样呀，原来是这样啊……”
“青柳君似乎在烦恼如何答复……所以才会这样心不在焉的吧……”
“烦恼……？我倒是感觉他会毫不犹豫地舍弃父母……”
清水同学大概对我的说法抱有异议，讶异地歪起了脑袋。
“这个嘛，这是因为夏洛特同学在现场吧……不对，但是，在夏洛特同学离开之后拒绝不就好了……？”
清水同学提出了一个想法，紧接着又自己否定掉了。
但是最终还是没有得出结论，因而露出了一脸为难的苦笑。
“大概是因为青柳君温柔，很难去拒绝吧。”
这样一看，清水同学最后将青柳君无法明确答复的理由归结为温柔的性格导致他无法拒绝父母。
“看着青柳君现在的样子，我都感觉很痛苦……但是，我又不知道该怎么和他说……”
我直率地说出了自己现在正苦恼着的事情。
清水同学稍事思考，缓缓开口说道。
“现在夏洛特同学你和青柳君，进展到哪一步了？”
“诶……这，这个嘛……”
我烦恼着是不是该如实回答。
同时脸蛋也变得滚烫。
看到我这副模样的清水同学虽然有些疑惑，但也没继续追问什么了。
突然，我想起来了，青柳君和西园寺君不是说过有关我们两个之间关系的事情吗。
既然都对西园寺君都那么说了……那我也……
“是，是情侣……”
“……诶？”
我老实做出了回答，而清水同学却好像是因为答案出乎了她的意料，稍稍隔了几秒钟才表现出惊讶。
“所，所以说，是情侣关系……”
“诶诶诶诶！？”
我再一次明确回答后，这次清水同学的惊呼声变得更加响亮了。
也这证明了这件事多么令她意外。
“骗，骗人的吧！？什，什么时候开始的！？”
看样子清水同学还是没能相信。
因此，我简略的说明了事情的来龙去脉——
“我服了……”
在我讲述完毕后，清水同学的表情正如她刚刚的感叹一样，相当的无奈。
“为，为什么呀……？”
“不是，你们真的是情侣？青柳君他是这样认为的？”
清水同学罕见地斟酌起了自己的遣词。
“不，不是，那个……啊，青柳君的脑袋相当聪明，我代替母亲的位置，而青柳君代替父亲的位置，这样模拟夫妻的行为，也就是说，我希望他能理解为我们现在是情侣关系……”
对于不曾见过的清水同学的此番模样，我含糊不清地解释道。
待我说完，她长叹了一口气。
“唉……老实说，夏洛特同学你们两个之间的恋爱我本来是不应该插嘴的，但是你不感觉青柳君很可怜吗？如果是他的话，确实能够得出夏洛特同学所期待的那个答案。但是他无从得到十足的把握，运动会练习的时候我就感觉有点奇怪，他会表现出那样难以把握距离感的态度，我想都要归咎于这件事哦？”
清水同学大概是生气了吧。
声音都显得有些粗鲁。
“话说，其实夏洛特同学也注意到了吧？青柳君无法确信你们之间是不是情侣关系的这件事。所以你才做不到去改变称呼方式，也不主动深入关系。难道说是害怕进行直呼姓名这样情侣之间行为的时候会导致关系变得明确吗？”
清水同学死死地盯着我的眼睛。
我的心思大概早已被她看穿了吧。
“…………因为……如果青柳君拒接了我的表白……我就已经活不下去了……”
藏在心底的心思被戳穿的我，回过神来时就已经说完了自己的心里话。
我难道就不想正经地向青柳君表白吗？
但是，一旦想到可能导致现在的关系被破坏，我就会变得懦弱。
所以才会选择这样委婉的表白方式。
“我也理解遇到恋爱的事情就会变得胆小，谁都害怕自己和中意的人的关系被破坏，但是呢——”
清水同学露出温柔的表情，轻柔地手抚我的脸颊，同时靠近了我的身边。
“就算靠表面平稳的关系满足自己，不将自己的心意传达给对方也是毫无意义的哦？那样徒有其表的关系，总有一天会破碎。如果真心喜欢对方，不堂堂正正去面对是不行。”
说着，她温柔地抚摸起我的脸颊。
不知是因为她的态度和刚刚截然不同，还是因为别的理由——我的内心顿时变得炽热，眼泪抑制不住夺眶而出。
“真，真的对不起……”
“哇！？不要哭呀……！我又不是要你道歉……！只是希望你能够堂堂正正面对青柳君而已……！”
见我哭了出来，清水同学变得相当慌张。
我赶忙拿出手帕擦了擦流出的泪水，然后再次开口说道。
“我呢，喜欢青柳君喜欢到无法自拔……但是，正因为如此……我才更是害怕关系变得明确……”
“夏洛特同学……但，仅仅在此止步的话是帮不到青柳君的哦……？”
“为什么呢……？”
“之前也说过，青柳君有着极为沉重的过往。而且他已经要被罪恶感和悔恨的念头压垮了。能够将言语传达到他内心的，除了能够直面他，扶持他的——也就是恋人以外，其他人谁都做不到。”
说话时清水同学的语气非常温柔，但表情却是那么悲伤。
她会将青柳君的事情托付与我，或许也是出于这个原因。
确实是这样的，青柳君对我的话还是充耳不闻。
是因为我们之间的关系，还没有到真正的恋人那一步吗。
“我……想要帮助青柳君……”
“那就鼓起勇气。别担心，我保证，你的表白一定会顺利的。”
“清水同学……”
她为什么会为我付出到如此地步呢……我感到十分不解。
但是既然她都保证说没关系了，那或许真的会一切顺利呢。
“谢谢你……我决定重新正式向青柳君表白……”
“嗯，加油吧。”
听到我的回答，清水同学温柔笑着点头表示赞许。
然后又温柔地摸了摸我的头。
然后我们讨论的内容又回到了现在青柳君的状态上——
“说实话，这次的事情青柳君必须做出一个答复。”
因为是青柳君的家事，他要是不做出回答的话这件事根本无从结束。
“说的也是呢……”
对于这样棘手的情况我实在是乐观不起来。
青柳君会拒绝我，也是因为想要自己思考出答案吧。
无关人士实在没有干涉的余地。
但是——
“但是呢，我想青柳君内心已经想好了该怎样回答了。”
清水同学所说的又是我不曾设想过的。
“为什么这样说呢……？难道现在他不是在烦恼该怎样回答吗……？”
“对不起呢，老实说我也只是推测而已，但是舍弃了自己的父母实在是难以饶恕。所以他无法做出回答的真正原因大概是不希望夏洛特同学将自己看待成抛弃父母不顾的冷血生物吧？所以，现在才这样保持距离。”
“我是青柳君的累赘……？”
青柳君是因为顾虑我的心情才会陷入苦恼。
听到这样的推测，我的内心也随之变得苦闷。
“哎呀哎呀，不要失落。不如说这样你反倒应该开心呀。”
“为什么呢……？成为了喜欢的人的累赘，我怎么能够开心得起来呀……”
“我的意思是说，夏洛特同学对他来说就是这样的重要。所以为了不被讨厌才无法任性妄为，我说的没错吧？”
“啊……”
理解了清水同学话里的含义，我顿时感到拨云见日。
青柳君，将我看待得如此重要呀……
“总之，夏洛特同学现在必须要做的事情就是向他坦白自己的心意。如果能够成为能够理解他的人，成为他无可替代的存在的话——情况肯定会在积极的意义上发生翻天覆地的改变的。”
清水同学温柔地这样说道，也坚定了我的信念。
之后我们亲密地吃完了午饭，在回到教师办公室还钥匙之前，我朝某个地方去了一个电话。
◆
“——早，早上好，青柳君。”
事先做好约定的周六。
她独自一人来到我的房间实在是罕见的情况。
“早上好，夏洛特同学……爱玛酱哪里去了？”
我以为今天也准是三个人一同外出游玩，由于眼前的状况出乎意料，我有些头脑发懵。
她似乎是因为害羞导致脸蛋变得红扑扑的，手指摆弄着自己的发梢，扭扭捏捏地开口说道。
“那个……爱玛昨天被我暂时送到母亲住的酒店那里拜托照看了……”
“母亲住的酒店……？为什么……？”
“你还不明白吗……？”
我提出自己的疑问后，她红着脸抬眼望向我。
“呃……”
这意想不到的姿态让我不知所措。
“我是想……和青柳君，两人单独约会呀……”
“——！？”
约会！？
刚刚她是说了约会对吧！？
因为她所说出的意外的词语，我的动摇暴露无遗。
没想到她会这样明确地说出口……
“难道说，不可以吗……？”
因为动摇导致我没来得及做出回答，这让夏洛特同学的眼神蒙上了一层悲伤。
这样的行为，是犯规的啊……
直到刚刚我还烦恼着今天实在没有兴致不如换个日子，但那样的想法在这一瞬间完全不知道消失到了哪里。
“不会哦，我很开心……我，也想和夏洛特同学两人单独约会。”
回过神来，这样的回答已经脱口而出。
我慌慌张张捂住自己的嘴，观察着夏洛特同学的反应。
于是乎，夏洛特同学她——
“太，太好了，我很荣幸……！”
露出了极为灿烂的笑容。
——决定了两人单独外出约会的我们就这样离开家门并肩走在马路上。
这期间，走在一旁的夏洛特同学脸蛋微红，似乎像是在期待着什么一样不时地偷瞟我的脸。
怎么了呢，怀抱这样的念头看向她的话，她又会扭扭捏捏地开始摆弄自己短裙的裙摆或是发梢。
难道说，这是在期待我对她这身打扮的感想吗？
现在的她在白色的针织衫外披上了一件深蓝色的运动外套，下半身是一条纯黑色短裙。
一身打扮可爱到一个不注意就会看入神的程度……但是，夏洛特同学你这样穿不冷吗……？
到了中午应该气温会回升，但现在这样的大清早实在是会有些寒冷。
不光是短裙的问题，外套看起来也就是薄薄一层，多少让我有些担心。
“夏洛特同学，这身打扮很适合你呢。”
“啊……谢谢青柳君的夸奖！”
我没有去提这身打扮不够保暖的事情，而且老实地夸奖了她的这身搭配。
怎么说我也还是做不到直接夸她可爱，但称赞了她的打扮后，夏洛特同学欣喜地笑了。
我大概是猜对了。
紧接着夏洛特同学又朝我伸出了手，搂住了我的手臂。
“夏，夏洛特同学……”
“难，难得的约会嘛……而且，能够麻烦青柳君让像上次一样遮住我的脸吗……”
夏洛特同学这样说罢，就把她那张已经羞红到耳朵根的俏脸抵到了我的手臂上。
回过神来，发现周围路过的人都在看着我们。
这，这也太让人害羞了啊……
尽管是这样想着的，但是能够被夏洛特同学抱住实在是一件值得开心的事情，所以也只能忍耐了。
“——所以……今天要去哪里呢？”
来到车站前，抬头看着售票机的夏洛特同学向我询问起了本次约会目的地。
现在她的脸蛋还是红彤彤的，或许还在为抱住我事情而害羞吧。
“今天我是打算去仓敷的。虽然路途遥远，但我想到那里购物应该会不错。”
其实冈山车站附近有着在日本全国都闻名的大型商业街，但怎么说也还是避开那样的地方吧。
毕竟那里是日本西部规模最大的大型商业街。
也就导致就算是在工作日，放了学的学生多数都会聚集到那里。如果在休息日带夏洛特同学去那里的话，结果会怎样可想而知。
之前是在回家的路上才稍微去那里逛一会儿，但今天是打算玩个尽兴的，所以还是避开那样的场所为妙。
“购物，是吗……？”
在我的观念中女孩子肯定喜欢逛街，所以我以为听到这样的安排她肯定会开心。但夏洛特同学却露出了满脸的疑惑。
难道说女孩子喜欢逛街的前提是和家里人或是女性同伴，有男性在场的话就不是两说了？
“呃……是不是换个地方比较好啊？”
“啊，不用了……逛街我也喜欢……但青柳君不介意吗……？男孩子不是对逛街没什么兴趣吗……”
啊，原来如此。
她是在顾虑我的感受呢。
确实我从来没有在购物上花费过太长的时间。
必须要买的东西我会事先选好，尽可能不去浪费多余的金钱。
但是，和夏洛特同学一起的话，到那里都是快乐的。
只要能够看到她露出开心的笑容，约会地点在哪里都无所谓。
“嗯，不用担心我的。”
“是这样吗……难道是看到我穿得这样单薄，才特意提议要到比较暖和的室内吗……？”
这姑娘直觉还是那样的敏锐呢。
我的确是看到了她这一身打扮才决定将约会地点改到室内的。
但就算在室内也是有很多能够娱乐的地方的。
然后比较了游戏厅还有保龄球馆之类的娱乐场所之后，我最终决定了要在购物中心进行约会。
尽管是我自作主张决定的约会地点，她却没有担心其他任何事情。
唯独顾虑的只是我的约会体验，果然夏洛特同学果然还是一如既往的温柔。
“不需要担心的，我是想要陪着夏洛特同学才选了这个地方的。更关键的是，夏洛特同学真的不介意吗？如果有其他想要去的地方，不要客气直说就好哦。”
“不会的，如果和青柳君一起的话，我到哪里都会很开心……而且，这样这也是了解青柳君服装喜好的机会呢……”
怎么办啊，这种说法也太讨人喜欢了吧。
虽然后半句由于声音太小没有听清楚，但和我在一起哪里都无所谓这句话也太令人开心了。
平常来说，这是女生要硬捧男生时会使用的话语，但夏洛特同学才不是会做那种事情的女生。
所以，我坚信这就是她的心里话。
毕竟，今天也是外出来约会的。
“那么，我们走吧。”
“好的……！”
我向月票卡里冲了车票钱后朝夏洛特同学说道，兴高采烈地买了车票的夏洛特同学面带灿烂的笑容点头答应。
让她也换成月票卡就能更方便了，但在日本买车票这件事本身可能对她来说也是一种乐趣。
所以我也选择不去多余说那样不解风情的话。
侧眼看了看笑容满面的夏洛特同学，我穿过了检票口。
◆
单独两人的约会——最开始我以为肯定会有搅局的事情发生。
虽然说是远离本地就不会有问题了，但其实心里我还是会担惊受怕，《会不会无论跑到多远都还会撞到熟人啊？》这样的担忧一直在我心头挥之不去。
但是，尽管那样的担忧萦绕心头——但到现在为止居然惊人地顺利。
现在我们已经来到了仓敷有名的那条商业街，但我们最先进入的是里面的一家宠物店。
要问为什么第一站会来到这种地方，答案只能说是凑巧，路过这家宠物店门前时，橱窗里的事物就牢牢地抓住了夏洛特同学的眼球。
理由非常简单。
一只可爱的猫崽正看着我们这里喵喵叫着。
我看向我的右手边。
只见——
“喵喵♪”
——身为人类却在学猫叫，多么耀眼的存在啊。
这耀眼二字当然是在形容夏洛特同学，而且她手还握成了好像猫爪的样子在和小猫说话。
尽管小猫也在喵喵地叫个不听，但绝对没有相互理解吧。
还有，明明不是自己在做这样的事情，但还是相当羞耻啊。
幸好夏洛特同学模仿猫叫的声音很小，周围人都并没有注意到，但不知道为什么只是看着这样的她，我就感到一阵强烈的羞耻感向我袭来。
但是，模仿着猫咪的她又是那么可爱，眼神已经牢牢被她吸引住了。
怎么回事啊，这种进退两难的局面……
我该如何是好啊……
——《之前爱玛酱带着的猫耳如果戴在夏洛特同学头上，是不是会更加的可爱呢？》这样的想法冷不丁地出现在我脑海中——我啊，什么时候变得这样变态了啊……
我明明不是什么猫耳控，但看着眼前的夏洛特同学，无论如何都想要看看夏洛特同学戴上猫耳会是什么样子。
难道说她的魅力已经足以改变人的性癖了吗。
“那个，青柳君……这样盯着我看，我会不好意思的……”
“啊，对不起……”
我的行为属实是有些过火了，导致被我目不转睛盯着的夏洛特同学红着脸发出了抗议。
但是……我知道我的行为让她很害羞，但是就算是为了遮掩，也不要一边用我的手臂挡住自己半边脸一边抬眼望着我看啊。
这样的行为已经足以让我脑子里炸锅，实在不妙啊。
“这只小猫好想养在家里呢……”
看着就算隔着玻璃也在拼命地拍打玻璃引起夏洛特同学注意的小猫，她面带恍惚的表情这样嘟囔了一句。
似乎对这只小猫格外中意。
这只小猫一身洁白毛发明显受到了精心打理过，脸上有着滴溜溜的眼睛和小巧的鼻子。
而且还是罕见的垂耳猫，我都感觉十分地可爱。
而看它那亲人的样子，绝对是会主动粘人的类型。
所以也难免会勾起夏洛特同学的欲望。
这是一只幼年苏格兰摺耳猫。
而垂耳的苏格兰摺耳猫在整体里也只占两三成，所以这只小猫应该能够称得上稀有了。
更关键的是这只小猫还聪明到知道主动来亲近人。
在去年的人气榜上这个品种的猫咪位居榜首，确实是适合家里养来当宠物的类型。
因为在意去看了看价格——十五万日元……
嗯，就当没看过吧。
“记得我们的那栋公寓是没办法养宠物的啊。”
“说的也是……而且就算养了，在白天期间也没有人能够照顾它，那只会让小猫感到寂寞吧。所以，我也只是想着未来要是有机会能养就好了……”
夏洛特同学抬眼望着我说出了这一番话。
这句话，我能够这样理解吗？
是在向我提出《未来想要养只猫》的请求——
侧眼看着这样的她，我在内心暗暗发誓，长大成人以后挣到的工资至少也要足够养只猫。
之后，虽然夏洛特同学还面带满脸不舍，但也还是离开了宠物店的橱窗。
根据她的说法，英国的宠物店里是没有狗和猫的。
一般来说，想要找到一只当做宠物的话就只能够从饲养员那里购买或是找地方领养。
所以，尽管感觉关在展示柜里的小猫很可怜，但是在英国没有办法做到这样近距离接触，也是相当开心的体验。
“——这件小饰品，好可爱呢。”
逛着逛着，在一家无意间发现的店铺里，拿起一件粉色爱心造型小饰品的夏洛特同学面带笑容地看向我。
确实是女孩子会喜欢的款式。
而且质量看起来也有保证——这个嘛，想着也不会太便宜了……
看向价签，五千日元的价位让我不得露出了苦笑。
买是能够买得起，但要说不肉痛的话那根本是骗人的。
这种物件就不能设定个学生能够轻松承担起的价位吗，但是考虑到手工成本，或许有些强人所难了。
“啊，这个，我并不是想要青柳君买给我的……”
“嗯，我知道的。这个嘛，当场买下确实是能够挣到面子，但说实话这个价位确实难以承受啊。”
看到我的表情后夏洛特同学慌慌张张做出解释，我笑着半开玩笑的回答道。
我知道她不是那种会缠着我买给自己的那类女生。
不如说她是那种就算想要也会强忍着的类型。
但将内心想法表现在脸上的我也有错，如果让她过度在意就不好了。
——可是，毕竟是难得的约会。
至少也要送她点什么礼物啊……。
想要稍微挽回点颜面的我开始寻找有没有什么价格合理又款式精美的饰物。
于是乎，一件——不对，确切来说应该是两件，总之某件饰品吸引了我的目光。
那是一条链子连接着一金一银两个戒指造型的首饰。
就是就是所谓的——
“啊，情侣戒指……”
没错，就是情侣戒指。
跟着我视线方向看去的夏洛特同学小声念叨出的正是我脑子里浮现出的词语。
价格和刚刚的爱心形饰品同样是五千日元。
但由于这件是对戒，折算下来就算一件两千五百日元。
而且外观设计也完全不输给之前的心形饰品。
更关键的是，情侣戒指更加给人一种美好的寓意。
尽管一张小卡片上写着《如果和喜欢的人一同佩戴，这对戒指将会成为两人之间永远的纽带》这样俗套的宣传语，但能够和夏洛特同学佩戴同样的饰物实在是值得开心。
尽管对于我们是否在交往这件事还不敢肯定，所以邀请夏洛特同学一起佩戴这样的话我根本说不出口，但是如果有能够交往的那一天，我真心盼望能够和她成对佩戴这对戒指。
……之后，找点类似要去卫生间之类的借口离开，然后背着夏洛特同学买下它？
——在我还在思考计划的时候，夏洛特同学却已经向那对戒指伸出了手。
然后一副羞涩的样子将脸蛋埋进我的臂弯，抬眼看向我的脸。
“呃……？”
“那，那个……如果，我买下这个的话……青柳君，会佩戴其中的一个吗……？”
在我还在迟疑的时候，夏洛特同学抢先说出了我想要说的台词。
难道说，我果然能够认为自己和夏洛特同学现在是正在交往着的吗。
“…………抱歉，我不愿意呢。”
“诶……？”
听到自己的请求遭到回绝，夏洛特同学脸上染上了绝望的神色。
紧接着如同全身力气被抽空一般放开了我——然后直接蹲下，但赶在她做出行动之前，我扶住了她的身子。
“抱歉，是我表达的方式不恰当。我想说的是，这个——我来买，然后将其中一半送个夏洛特同学做礼物，可以吗？”
“诶，这是说……”
“难得一次只有我们两人的约会，我想要送夏洛特同学点小礼物。能够收下吗？”
“…………”
夏洛特同学好像没能理解我在说什么一样，眨了眨自己的大眼睛后如同要窥视我的想法一样注视着我的表情。
终于她似乎理解了我话里的含义，原本就红彤彤的脸蛋又变得愈发鲜红，眼眶里也盈出了泪水。
然后双手重叠掩住嘴角的她欣喜地——
“当然，我很乐意……！”
道出了她的答复。
◆
“——诶嘿嘿……”
接过我从饰品商店买来的对戒后，夏洛特同学脸上的笑意就没有消失过。
脸上带着柔和的笑容，摆弄着挂在自己胸口位置的银色指环。
这种毫无防备的松懈表情真的可爱到让人无法自拔。
比起在在各种商店里穿梭，我更想要能够一直欣赏她这样的表情。
……这个嘛，因为夏洛特同学忘记用我的手臂挡住自己的俏脸，周围的人的视线都不约而同地聚集到了我们两个身上了……
这些路人在看到夏洛特同学那副娇羞有不设防的表情后，纷纷换上了像是见到杀亲仇人一样的表情恶狠狠地瞪向了我。
我又没做错什么。为什么要用那样的眼神看我啊。
难道说是那个吗？
被光彩夺目的美少女抱住本身就是一种罪过吗？
“青柳君，谢谢你……我现在，非常幸福……”
在我还在为周围的视线感到为难时，面带绯红的夏洛特同学抬眼望向我，朝我说了谢谢。
她看向我的那对水波荡漾的眼瞳中似乎真的蕴含着热度。
……这，或许真是是一种罪过呢。
如果被这样貌美如花的女孩子抱住，被周围怨恨也是无可奈何呢。
“你能喜欢真的太好了。”
“是的，我真的很开心……”
轻轻将额头靠到我肩膀上的夏洛特同学呼吸中带着灼热。
对于她能如此开心我也同样感到很高兴，只是她现在这副样子展现在我眼前实在令我很困扰。
周围嫉妒的视线愈发强烈对我来说也是一样——这个嘛，嗯……男人也是有各种各样小心思的……
仔细想来。现在夏洛特同学的胸脯正抵着我的手腕啊……
“怎么了呢……？”
在我独自内心纠葛的时候，夏洛特同学面带担心的神色窥探起了我的脸。
这副瞬间就会夺去人心魄的美貌猛然出现在面前，我不由自主地咽了一口唾沫。
虽然对不起关心着我的夏洛特同学，但真的，在各个意义上我都已经抵达极限了。
“…………我，有点渴了呢……去咖啡厅坐一会儿吧。”
从紧张到几乎要冒烟了喉咙中，我竭尽全力才挤出这几个字。
再不冷却一下大脑的话会很不妙啊。
“也是呢，今天莫名的热呢……”
夏洛特同学同意了我的提议，但现在已经是秋季，再加上夏洛特同学穿的也算单薄，也只能说还好吧。
而且商场里应该也打了暖风，可即便如此也很难说现在的温度算是暖和。
但老实说，我现在也因为身体滚烫而感到燥热。
会不会是空调温度设定出现了问题啊……
““““——会这么热还不都要怪你们啊……！””””
在我们在前往咖啡厅的途中，总感觉周围的吵闹声更加喧嚣了，可就算在意也无济于事，我只得当做耳旁风快速离开了。
——来到了一家在日本全国都有着连锁店的美国品牌咖啡厅的我们现在正看着菜单决定要点些什么。
尽管是有名的咖啡厅但我们两个都没有来过，说实话完全不知道该点些什么。
夏洛特同学来到日本还时日不长也是一方面原因，但在英国的时候她似乎同样没有去过。
在那边的时候每天都要照顾爱玛酱，根本忙不开吧。
“夏洛特同学，决定好点哪个了吗？”
“嗯……都看花眼了……还没……”
“这样啊，不要着急慢慢选就好。幸好我们后面没有其他客人排队。”
之前从彰那里听说这家咖啡厅几乎天天爆满，但是走运的是现在我们身后完全没有其他客人。
如果后面还有排队的人在，我们根本不能这样慢悠悠地挑选，如果现在这种情况，就算我们不考虑时间也不会给其他人添麻烦。
店员也似乎看夏洛特同学看呆了，所以不需要去在意时间吧。
不如说在店员看来，他巴不得夏洛特同学再多精挑细选一会儿呢。
这应该常说的美人养眼的原理吧。
……只是，在看向我的时候能不能收一收眼神里的杀气啊？
这才不是服务业从业者该露出的表情吧……
“——决定了……！就要这个纯白巧克吧……！”
看样子，在我和店员通过眼神对决的期间夏洛特同学选好了自己想要点的东西。
挑选的东西意外地普通——也不算吧。
名字倒是平平无奇，但总给人一种会甜到腻人的感觉啊。
如同白巧克力熔化成的液体上堆满了泡沫奶油以及白巧克力碎屑。
而且还是热饮，只是想想就感觉一阵甜腻在嘴里扩散开来。
果然夏洛特同学也喜欢这样甜味系的食物呢。
平常都表现出一种成熟的气息，导致这样的反差让我感觉稍微有些意外。
但是随着了解深入，我得以了解到夏洛特同学的本性，她其实还是相当孩子气的，所以也可以说相当符合她性格。
总之就是，夏洛特同学做什么都是合理的。
而我鬼使神差地点了抹茶牛乳。
说实话我犹豫过要不要点混合咖啡，但突然久违地想要喝抹茶牛乳的我也顺着自己心思下了单。
我其实相当喜欢抹茶口味的饮品，偶尔也会想要喝一次呢。
——取走下单的饮品后，我们朝着窗边的座位走去。
担心一口气走太长时间夏洛特同学会吃不消，所以还是稍微休息一会儿吧。
老实说，这几天我总有感觉自己不再是自己了，在她的陪伴下我才有一种找回了自我的感觉。
◆
在咖啡厅休息好了的我们再次开始在商场里闲逛。
因为看到商场大厅里有几个乐队在开展演唱会，我和夏洛特同学也凑了过去——但这时出了点小状况。
演唱会中有一个女生的嗓音可以说是鹤立鸡群，我直接就听入迷了，但见我这副样子，夏洛特同学好像是在闹别扭一样发出《姆……》的轻哼，更加用力地搂住我的手臂向自己胸口的位置拽去。
夏洛特同学的这番行为导致我完全无心再去关注演唱会，全部的注意力都被她夺去。
然后夏洛特同学还是嘟着嘴，还将脑袋倚到了我的肩膀上。
这姑娘是怎么了，是什么时候变得一闹别扭就开始来撒娇呢。
爱玛酱就是一个撒娇鬼，身为姐姐的夏洛特同学同样是爱撒娇的个性倒是也不算不可思议……
怎么办啊，如果夏洛特同学变成了和爱玛酱同等水平的撒娇鬼的话……不对，嗯。
也不是不能接受啊？
因为只是幻想一下就感觉会非常可爱。
不如说我还想要主动去娇惯她呢。
走路间我一直在考虑这些事情，突然夏洛特同学好像发现了什么，扬起头朝我问道。
“青柳君，机会难得，能够陪我去看看衣服吗？”
说话时，夏洛特同学羞涩地抬眼望着我。
说什么机会难得，原本就是为了这个才来的，其他的地点只能说是顺道绕路而已。
我害羞地点了点头，夏洛特同学便带着我走进了她想去的店铺里。
之后只要欣赏欣赏她挑选的衣服，再夸奖夸奖她就好了。
我是这样打算的——但我陪着的可是夏洛特同学。
她是不会放任我这样天真的想法得逞的。
“青柳君喜欢什么样的衣服呢？”
这是她进到店了问我的第一句话。
因为问题问得得突然，我一时语塞。
就算问我喜欢什么样的衣服，我也很难回答啊。
女生的便服打扮，我也就只见过一个人的啊。
最近倒是有了能够看到夏洛特同学或是爱玛酱穿便服的机会，但那也只是她们服装中的冰山一角而已。
就算向我询问对于女性打扮的喜好，由于对女生服饰的事情所知甚少，这样的提问无异于对牛弹琴。
“嗯，适合那个人的打扮吧。”
毫无头绪的我只能含糊其辞企图蒙混过关。
这样模棱两可的言语真是方便啊。
但是——
“那么，青柳君觉得我适合什么样类型的衣服呢？”
本以为这样就能蒙混过关，但夏洛特同学这样的追问就好像在对我说休想逃一样堵上了我的退路。
不如说让我感觉自己刚刚的行为好像在作茧自缚。
“呃……”
如果真的不懂的话叫店员过来交给她就好了，但既然夏洛特同学是有意来问我的，我并不想采取那样的方法。
所以我开始认真思考起夏洛特同学究竟会适合怎样的衣服。
“那，那样盯着我看，我会难为情的……”
因为被我目不转睛地盯着，夏洛特同学红着脸扭扭捏捏地害羞了起来。
但见到即便自己这样抱怨了我也仍旧没有移开视线，她便再次将脸蛋贴到了我的手臂上。
这可爱的生物是怎么回事啊。
被目不转睛地盯着对她来说似乎是件相当害羞的事情。
但是，我不看着她的话根本不知道她会适合怎样的衣服。
……其实，就算看了也同样搞不懂。
“总之先选几样试试看吧？”
比起一昧空想，还是实际看看更能够做出适当的判断。
考虑到这方面问题我提出了建议——不知道为什么，夏洛特同学点头时又羞红了脸。
“——怎，怎么样呢……？”
之后便开始自己挑选起衣服的夏洛特同学撩开更衣室的门帘羞涩地朝我询问感想。
她现在穿着的是浅紫色的衬衫外套加上一袭蓝色短裙。
衬衫的前三个扣子被她解开。
这样一来，她穿在底下的白色打底衫也露了出来。
当然那件就是用于这样故意漏出来的，但对她来说实在是较为冒险的尝试。
但也合身到无可挑剔。
“嗯，很适合你哦。”
“这样呀……那么，下一套。”
就和没听到我夸奖她一样，不知道为什么夏洛特同学每每试穿完一套打扮就立刻换回自己的衣服会去寻找下一套。
因为不能长时间占据更衣室，所以一次只能够试穿一套，每次都要大老远跑一遍更衣室，她真的不嫌麻烦吗？
最开始走进更衣室时还扭扭捏捏的，现在也已经乐在其中。
“——这件怎么样呢？”
嘴里这样说着走出更衣室的夏洛特同学在白色的衬衫外面披上一件蓝色基调的棒球衫，下半身穿着一件宽松蓝色工装裤。
这次似乎是在挑战中性风格。
尽管不知道是怎样的心境改变，但她似乎是在挑战各种各样的不同风格。
……其实，这种中性风格相当戳我啊。
尤其是她这样清纯的姑娘换上这样中性风格打扮，其中的反差让我心跳加速。
“嗯，这套也很合适呢。”
“姆……这样啊，下一套。”
有点诡异。
明明我是在夸奖她的，为什么却露出满脸不开心的表情呢。
微微嘟着嘴的她毫无缘由地又开始寻找下一套打扮，看着这样的她，搞不清她真心想法的我有些疑惑。
没过多久，夏洛特同学又拿着新的一套衣服走进了更衣室。
有那么一瞬间我瞟到了一眼，总感觉是一身不同寻常的衣服，但既然是夏洛特同学的选择，肯定是我看错了吧。
但是——下一次从更衣室里走出来的，是穿着一身哥特萝莉打扮的夏洛特同学。
那身衣服以黑白色为基调，款式有些像女仆装。
全身装饰着轻飘飘的缎带，任谁看这都是一身哥特萝莉服。
而且不知道出于什么原因，夏洛特同学还精心地用发圈将自己的秀发绑成了双马尾。
为什么会选这身打扮呢……？
看着她的这身打扮，我不禁产生了这样的疑问。
——但是，竟然合身到可怕的程度。
外表尽管成熟，但因为自己的英国血统，这身哥特萝莉服就像天生为她设计的一样。
不是，这……再怎么说，这也太可爱了吧……
“这身，可爱吗……？”
“啊，呃……嗯，非常可爱哦。”
因为这强烈的震惊导致我的大脑已经处于宕机状态，对于夏洛特同学的提问，我直愣愣地道出了自己最真实的想法。
至今为止因为害羞，我刻意没有使用“可爱”这样的说法去夸奖她，但在她这出其不意的攻势下，我还是说了出口。
“成功了呢，青柳君终于夸奖我可爱了……！我就知道这一身绝对能够成功呢……！”
被我夸奖可爱似乎让她喜出望外，面带满灿烂面笑容欢呼雀跃着。
看样子她已经是和我较上劲了，非要我说她一声可爱不可。
这样天真无邪地欢闹着的样子实在过于可爱。
再加上服装的加成，现在的她好像一个兴奋着的小孩子一样。
“那么就买下——”
“等一下啊！”
回过神的我赶忙阻止了毫不迟疑地打算买下这身哥特萝莉套装的夏洛特同学。
这让夏洛特同学脸上露出像是在问《有什么问题？》一样的表情扬头看向我。不是，怎么想这都有大问题吧。
合适是合适。
但是穿着这样的衣服逛街的话，无论在好的方面还是不好的方面都会吸引目光啊。
不如说对于本就不愿意引人注目的夏洛特同学来说只会带来不好的结果。
明知道这样还要买下这身哥特萝莉套转是图什么呢？
再怎么有文化差异也不应该会导致她在这样的决定上判断失误啊……
“你真的打算买这套？”
“因为青柳君夸我穿这身衣服可爱嘛……”
我的潜台词是在问她《你是认真的吗？》，可夏洛特同学却嘟起嘴闹起了别扭。
看来是她是在对没有夸奖她其他打扮可爱的事情耿耿于怀。
“抱，抱歉，那是因为害羞没能说出口……”
“就是说，这身衣服给青柳君的感觉已经能够让青柳君忘记害羞，老实说我可爱咯？”
曲解含义也要适可而止啊。
我思考变得迟钝是有别的理由的。
“夏洛特同学无论穿什么都很可爱，但总之这件衣服还是放弃吧，好吗？”
见她闹起了别扭，我换做温柔的语气去劝说她。
对方可是那个温柔又通情达理的夏洛特同学。
只是我的一句话，她就老实地答应了。
——不对，严格来说是不情不愿地答应，但她能够转变心意已经很不错了。
最后商量得出了结果，夏洛特同学买下的是试穿的第二套中性风格打扮。
会选择这套出于两点原因，第一点是夏洛特同学没有这类风格的衣服，第二点就是发现自己穿这套时我的反应比较强烈。
之后我们就离开了时装店——但经过这次，我对她的印象有了一些改观。
真的是和她关系越亲密就越能了解到他不为人知的一面。
通过今天一天，我发现她只是表面装作一副成熟大人的模样，其实骨子里还是一个爱撒娇的小孩子。
之所以会装出成熟独立的模样，大概是为了照看尚且年幼的爱玛酱吧。
无论哪一面都充满了魅力，初次见面是那副成熟稳重的样子实在是我理想中的女性模样。
但是——现在她这样毫无防备的孩子气撒娇鬼模样更让我如醉如痴。
所以我这样想到。
唯独在我面前，希望她能够毫无顾虑地展现出自己爱撒娇的本性。
◆
——终于，这幸福的时间即将落幕。
太阳已经完全落山，现在的我们正乘在回家的电车上。
大概是因为玩尽兴了，夏洛特同学紧紧地搂着我的手臂，同时将脑袋靠在我的肩头。
样子显得非常幸福。
自从上了电车后我们两个之间就没什么交流，但是即便无需交流我也感到十分幸福。
《只是和喜欢的人在一起就会幸福。》
偶尔会听到这样的形容，但说的也没错，和喜欢的人待在一起，幸福感就会源源不断地涌现。
我真希望这样的时间能够永远持续下去。
但是——这明显是不现实的。
一旦回到家里，就会宣告今天的约会彻底结束。
然后我又不得不去重新面对那个问题不可。
“——到家了呢……”
当电车到站，面带不舍——而且散发出自己要被抛下的气氛的夏洛特同学扬头看向我。
总感觉她搂住我手臂的胳膊更加用力了。
“是呢……”
“…………”
“怎么了呢？”
见夏洛特同学用她那莹润的眼瞳看过来，我这样问道。
于是乎，她更加用力搂住了我的手臂。
“那个……如果可以的话，还能继续占用青柳君一点时间吗……？今天我想去青柳君的房间……”
“啊……嗯，可以哦。”
听到她的愿望，我笑着点头答应了。
我同样不想让这样幸福的时光就此结束。
我也和她有着同样的想法。
之后我们便向着我家出发。
夏洛特同学进入我家门之后，羞红着脸蛋握紧了我的手。
“夏洛特同学……？”
这个场景，让我想起了她拜托我代替爱玛酱父亲位置时的事情。
那时候的她也是这样握住了我的手。
“我有一件重要的事情想说……我呢，必须向青柳君道歉……”
“道歉？因为什么事情……？”
“我很胆小……想着如果是青柳君的话肯定能够理解，自说自话地给自己留下了一条后路……”
夏洛特同学带着潸然欲泣的表情朝我表明了这样的事情。
后路——听到她这样描述，我心里也想到了什么。
即便如此，我现在也还是专心听着夏洛特同学的倾诉。
“希望你能成为爱玛的爸爸，那句话并不是谎言……但是，我真心希望青柳君能够成为的——是我的男朋友……！”
我下意识屏住了呼吸。
尽管想着或许是这么回事，但我无从确信。
但是，在她刚刚的告白下，我坚信了。
“我真的太喜欢青柳君了……但是，因为害怕被拒绝……便给自己留下了这样一条退路……”
“夏洛特同学……”
“青柳君……拜托你了……能让我成为你的女朋友吗……”
说话间，她更加用力地握住了我的手。
没想到自己会被夏洛特同学这样表白。
“我也——”
本要不假思索答应她的我脑海里猛然出现了那恼人的回忆。
被父母抛弃，沦为一名孤儿长大。
被周围人愚弄，轻视，嘲笑的每一天。
好不容易得到的东西，却因为背叛而全部消失不见。
导致现在的我如同被锁链封锁着。
这样的我怎么可能有能力给予她幸福呢。
因为和夏洛特同学她们度过的每一天太过幸福，导致自己不知何时忘记了自己的处境。
我这种人，怎么能够和她们扯上干系呢。
“对不起，我不能和你交往。”
所以我选择放手。
现在的话，还有重新来过的机会。
我是这样打算的。
但是——
“那些话，是出于青柳君的真心吗……？”
考虑到夏洛特同学的性格，我以为只要遭到拒绝她就会因为失落而知难而退。
但是她却一反常态，用着极为坚定的眼神目不转睛地盯着我的眼睛。
“夏洛特同学……？”
“今天一整天我一直在观察青柳君究竟是怎样看待我的。从中我得到了这样的结论，青柳君莫非和我抱有同样的想法吗。”
听她的意思，今天的约会不仅仅是单纯的约会，其中也带有确认真相的意味。究竟是谁给她出了这样的主意呢？
难道说，是美优老师……？
“我对你的喜欢并没有到——不对，不是的，并不是感情上的问题。我呢，会导致你变得不幸。我没办法让你获得幸福的。”
最初打算谎称自己并不喜欢她，但是这样话语即便是自知是谎言我也说不出口，所以我选择老实交代。
这让夏洛特同学脸上露出了温柔的笑容。
“幸福这种事情究竟是由谁来决定的呢？”
“诶……？”
“是神明？是父母？还是周围人呢？不是哦，那想法是不对的。幸福啊，是靠我们自己来决定的。所以对我来说，能够和青柳君在一起，就是我最大的幸福哦。”
面带温柔和煦的笑容，那样的她好似教会的圣女。
她轻柔的碰触我的脸庞，随后缓缓地抚摸起来。
“青柳君太过温柔了。温柔到为了某人甚至不惜自我牺牲。但是，有因为你的牺牲而幸福的人存在，同时也就会因为这件事而不幸的人存在，这一点我希望你能够清楚，仰慕着你的我还有周围人看到你受伤是会感到悲伤的。我希望能够更加珍惜自己一些，偶尔也学着向周围人求助。既然你说你会让我变得不幸，那么就不能我们两个一起想办法吗？想一想能够让两人同时收获幸福的方法。”
夏洛特同学这样说着，同时将我的头揽到自己的胸口然后紧紧抱住。
传达来到的热度温暖了我的内心，也让我眼角一热。
“至今为止青柳君已经不知道帮助过我多少次。所以，这次轮到我来帮助你了。有什么烦恼的事情请和我来商量商量。我想要成为青柳君的力量呀。”
流淌进耳朵的温柔嗓音，如同有着魔力一般解开缠绕在我内心的疙瘩。
但是，我还是有着无法释怀的事情。
“夏洛特同学是看到我在烦恼……才决定成为我的女朋友来支持我吗……？”
“不是的，请不要误会。我是真心喜欢青柳君的，也是真心想要和青柳君交往的。而且，正因为青柳君是我挚爱的男性，我才想要帮助你，支持你。”
我抬起头看着她的眼睛，其中映出的是无比坚定的意志。
她并不是在同情我。
我终于明白了，提出和我交往的一切都是出于她自身的意志。
“真的可以吗……？我有很多事情到现在都还瞒着你呢……？”
“那些事情，等青柳君有意向的时候在说给我听吧。关于那些秘密，我会等着青柳君主动向我倾诉的。”
“如果和我交往，大概率会被相当麻烦的事情缠上哦……？”
“没关系的，那时候就靠我们两个同心协力克服吧。和青柳君在一起的话，我相信怎样的困难都不在话下。而且，我们身边还有很多能够依靠的好人呢。在大家的协助下，我相信没有什么是过不去的。”
在不知不觉间，这姑娘变得相当坚强了呢。
不对，她大概原本就是非常坚强的女孩。
既然身为女性的她都说道这个地步了，身为男人的我也必须做好觉悟啊……
“我知道了……那么，能够请夏洛特同学陪我一同挑战未来的苦难吗？”
我离开紧靠着的她的身边，朝她伸出了右手。
于是乎，她也带着灿烂的笑容牵起了我的右手。
“当然，我很乐意。”
这样和夏洛特同学正式交往了的我向她诉说起了自己被父母抛弃之后的事情。
回忆着曾经，一字一句地将自己的过去说给夏洛特同学听。
“曾经照顾的我孤儿院规模很小，所照看的孩子都不到十个。其他孩子岁数和我相差很大……所以我自从上了小学，因为学校里没有同一所孤儿院的孩子而受到了欺凌。”
“受到欺凌……明人君……？”
夏洛特同学的眼睛就好像根本无法想象会有这样的事情一样。
现在的我和当时的我以前完全不一样了，所以很难想象吧。
“只是因为没有父母就成为了欺凌的对象哦。小孩子在天真无邪的同时很残酷，是分不清善恶的。”
虽然现在能够这样心平气和的讲述，但当时真的很痛苦。
成为孤儿又不是我自己的过错，为什么我要遭到这样残酷的对待啊。
我经常心怀这样的愤懑在公园里哭泣。
——那时，我和那个人相遇了。
“那时候的明人君怎样了呢……？”
“也是呢……那时候，我在公园遇到了一个人。那个人当时主动来和我说话，还对我十分温柔。”
我怀恋地讲述起了当时。
那是位因为工作刚刚来到日本的外国人大姐姐。
而且，她和夏洛特同学长相极为神似。
高雅举止，但一举一动中都可窥见她的惹人爱怜。
一头柔顺的银发披肩洒下。
可爱的笑容瞬间就能抹消和他人间的陌生感。
清脆的嗓音只是听着就会让人内心舒适。
之所以初次相遇时我会把夏洛特同学认定为自己理想中的女性类型，大概是因为在夏洛特同学进行自我介绍时我把她当成了那位大姐姐。
当时的我对那位温柔对待自己的大姐姐抱有憧憬。
所以我认为是出于这个理由自己才会对夏洛特同学一见钟情。
但是，当然也是夏洛特同学自身的魅力吸引了我。
现在有她在我身边会让我感到幸福，是因为夏洛特同学确实是个很棒的女生。
这和那个大姐姐完全没有关系。
“正是因为有那个人的安慰才让明人君没有心灰意冷吗？”
“不，不是的。她和我这样说过。《如果被欺负了的话，那就在学习或是运动方面拿下第一吧。那样的话，谁也没办法在欺负你了。不仅如此，可能还会主动你处好关系》。之后那个大姐姐开始教授我英语，一开始学习真的很辛苦，但是仅仅是学会了用英语打招呼就让同班同学大吃一惊，然后就有了想要和我交好的人出现。遵从大姐姐所说的做，当我努力在学习和运动方面不输给任何人时，回过神来已经没有任何人来找我麻烦了。”
我怀念地讲述着当时大家对我刮目相看的事情。
但是——
“安慰明人君的，是位大姐姐呢……”
听了我回忆的夏洛特同学不知为什么露出了五味杂陈的笑容。
关注点居然是那里吗？
不是应该有更值得关注的事情吗……
“是因为为了不被欺负明人君才会这样擅长学习和运动吗？”
“不是的，也不全是那样的。”
夏洛特同学似乎重新振作了精神，对于她这样的提问，我摇头表示否定。
在孩子群里，得到过地位就很难会被动摇。
所以，在没人会来欺负我的那时就已经不要努力了。
但是，我却有着不得不更加努力的理由。
“大姐姐每天下班都会来我在的那所公园，但是有一天我不得不和大姐姐告别。”
“告别吗……？”
“嗯。记得大概是相遇的一年左右，因为大姐姐是外国人，只是因为出差来才到日本，现在必须回到自己的祖国去了。”
“确实会有这样的情况呢……”
“是啊，那时我和大姐姐约好了，下次相遇的时候我会成为一个顶天立地的男子汉。”
多么孩子气的约定。
这种不希望被当做小孩子，希望对方能够认真面对自己的心情。
当时的我怀抱这样的心情和大姐姐许下了承诺。
“很棒的约定呢。”
夏洛特同学用极其温柔的眼神看向了我。
被她红着脸蛋抬眼看着，我稍微有些害羞。
当时其实还定下了另一个约定……但是，现在也没必要提起来吧。
那位大姐姐也不可能为了履行这个约定而千里迢迢跑到日本。
“反正，我最后也还是没能履行约定呢。”
我掩饰着宛如刀绞的心痛，用开玩笑般的语气朝夏洛特同学说道。
明明说要成为顶天立地的男子汉，现在还不是全班公认的厌恶对象吗。
这样的事情要是被大姐姐知道了，她会很伤心吧。
——我本是这样认为的……
“不是那样的，我认为明人君有完美地履行了诺言哦。”
我的自责被温柔笑着的夏洛特同学否定了。
“诶？”
“明人君是位非常优秀的男性。至少在我至今为止所见到的男性之中，你是其中出类拔萃的。”
夏洛特像是同学说完这句话才回过神注意到自己说的内容一样，猛地低下了头。
但是，她却还是靠在我身上，只是稍微更加用力握紧了我的手。
微微向她那里瞟一眼，只见她的脸蛋红得仿佛要滴出水一样，和刚刚的我可以说是一模一样。
真是，多好的姑娘啊。
“抱歉，话题跑偏了……嗯……回到之前所说的，所实话我根本无法原谅父母的所作所为。都怪他们舍弃了我，我的人生才被搞得一团糟。”
察觉到话题被转移了，我笑着将话题带回了原本的轨迹上。
无法原谅这四个字我也是笑着说出口的，应该不会该给她什么不好的感觉吧。
但是，夏洛特同学伸出了自己另一只手放到我的手上，面带柔和的笑容面向我。
“谁都有无法原谅的事情。但请不要对此心怀憎恨。就算憎恨，也不过是在折磨明人君自己而已。如果有什么需要去怨恨的事情，那么就通过我来遗忘掉吧。”
真是不得了的发言啊。
第一时间对她的发言我只有这样的想法，但是她想要表达的含义我当然明白。
因憎恶而导致的悲剧在这个世界上数不胜数。
如果我放任憎恨驱使自己行动，那只会为夏洛特同学和爱玛酱招致不幸，这是万万不可的。
“夏洛特同学，你认为我回到那个家里更好吗……？”
她是怎么看待这件事的呢。
想要知道她所思所想的我这样问道。
听到我的提问，夏洛特同学露出无奈的笑容开口说道。
“和家人在一起就会幸福——这是世间普遍的看法。有时候，在有些事情上这句话却不能适用。但是我呢，我希望明人君能够选择能够让自己幸福的那一条路。我会尊重你的决定。”
看样子她的意思是无论我得出怎样的回答，她都会来支持我。
“夏洛特同学……我呢，不想回去……但是……”
因为听到她说会尊重我的想法，我决定如实说出我的想法。
但是我还在烦恼接下来的话该说不该说。
“但是，怎么了呢？”
想必夏洛特同学也注意到了我还心存迷茫。
所以才会催促我继续说下去吧。
“知道和我是兄妹关系的东云同学是那么的开心。我不想辜负她的心意……”
即便无法原谅父母，但是这一切却和我的妹妹没有任何关系。
所以我不想辜负她的期待。
东云同学大概在小时候也有着和我相似的经历吧。
她总是战战兢兢的这一点，还有总是用刘海遮住眼睛的这一点，以及对自己毫无自信这一点，我想这一切都是出于那些经历带来的后果。
如果是那样的话，我更不能断绝和那孩子的关系。
“所以才会一直烦恼吧。”
“嗯……”
“我也认为东云同学非常招人喜欢，没办法对她置之不理。所以，兼顾尊重明人君和她的心意，我有这样一个提议——”
◆
第二天是周日，我独自一人来到了东云同学家。
然后，我直说了关于因为无法原谅父母的所作所为，以及不会回到这个家里的事情。
东云同学的父母苦苦挽留我，但我依旧没有退让。
因此，当能够离开的时候，时间已经到了傍晚……
“——青柳君，真的要走吗……？”
结束谈话离开东云同学家时，她跟在了我的身后。
“对不起呢，这件事我果然还是无法让步啊。”
“这样呀……呜……”
我已经竭力让自己的声音保持温柔，但泪花还是从东云同学的眼角浮现。
她应该是真心实意对和我成为一家人这件事感到开心吧。
我温柔地抱住了那样的东云同学。
“青，青柳君……！？”
“就算无法成为一家人，但我们血脉相连的事情是不会改变的。而且，你没有任何过错。所以，我已经将东云同学当做妹妹看待了哟。”
“啊……”
“如果有什么解决不了的事情，随时找我来商量吧。如果有人欺负你，我肯定不会放过那个人的。”
这就是夏洛特同学向我提议的方法。
因为东云同学是无辜的，如果我不介意的话，用兄长的身份去对待她不是很好吗。
如果东云同学拒绝了，那也只是回到原来的同学关系。
但是，她——
“诶嘿嘿……这样呀，我的哥哥还是我的哥哥呢……”
脸上露出欣喜的笑容。
看样子，我们的心思是一样的。
“呐，青柳君……”
“什么事？”
“我可以叫你哥哥吗……？”
“这个嘛，嗯……在没有其他人的地方吧。”
刚刚是我先提出把她当做自己的妹妹，如果现在又拒绝的话那实在是不合情理，所以也就任凭她喜欢了。
但是在其他人面前这样做的话，遭到追问实在是件麻烦事，所以希望在知道内情的我和夏洛特同学以外的人的面前不要这样。
“嗯，谢谢……那么，哥哥也用华凛称呼我好吗……”
“我知道了，我会的。”
既然妹妹想要我这样称呼她，我也没有拒绝的理由。
“嗯……那么，今天就要说再见了呢……”
明天还要上学。
夕阳缓缓西下，差不多到了她必须回家的时间了吧。
“也是呢……明天见，华凛。”
“嗯……明天见，哥哥。”
就这样，直到见不到彼此的影子为止，我们心照不宣地都没有放下挥舞告别的手。