第二天·早上——
「嗯……果然不行……」
就寝之前,我将希望赌在了自己的恢复能力上,但并没有效果。昨天脸上被鞭子抽到的地方不仅没好,还肿得更厉害了。
「我想想……该怎么藏起来……」
我从行李中取出化妆盒,坐在了梳妆台前。同样已经醒来的妮莎站在我的身后,露出了一副颇有意见的模样。
「妮莎,怎么了?」
「主人……我昨晚也说过,比起化妆隐藏,想个适当的理由涂上伤药应该更好呀……?」
我对妮莎的提议摇了摇头。
「不行。罗瑟琳大小姐那么聪明,看见这个伤痕肯定立刻会察觉到我是代替她承受了抽打。她一定会责备自己。这样就得不偿失了」
「但是……!」
「妮莎。我对罗瑟琳大小姐抱有的感情是献身的、无私的。不……严格来说既不献身也不无私……我是出于我的私心、我的欲望,不想让罗瑟琳大小姐受到伤害,想让她幸福。将自己的任性妄为强加给了她……因此,我若是以这幅姿态站在罗瑟琳大小姐面前,罗瑟琳大小姐定会察觉到事情的全部。这样一来就会变成我代为受之是想要受到夸奖——」
我拿出搽粉,同时透过镜子看向了妮莎。
「妮莎?你想看到主人不知羞耻、幼稚至极的模样吗?」
「……不想——」
「那就好。我会用搽粉和其他化妆品想办法隐藏起来——」
现实世界里有种十分发达的特殊化妆技术,隐藏伤痕自不用提,甚至能将面相换成他人样貌。但在这个世界并不通用。我不是做不到,而是需要特殊的材料和准备工作,此事并非一朝一夕。
因此,我一面向妮莎确认是否有隐藏起来,一面用搽粉和其他化妆品藏起脸上的肿起来的地方。等不凑近看就看不出来之后,我为罗瑟琳大小姐做好早餐,前往了地牢。
在厨房做饭的时候,几个关系很好的厨师和我说了说话。前往牢房的途中又有几个女仆和佣人找我聊天。他们都没注意到我的伤痕,我便觉得不会有问题——
「罗瑟琳大小姐,早上好。您今日也美丽万分」
「嗯……?」
罗瑟琳大小姐和平时一样,坐在椅子上看着书。她看到我的脸之后,立刻露出了讶异的表情。
「这是今天的早餐。煎软蛋卷、用鸡腿肉和洋葱加上根菜做的汤、面包、用热水烫过的沙拉。做沙拉的蔬菜没有使用肥料,又新鲜又干净」
「…………拉普达,你过这边跪到地上抬起脸来」
自我进入地牢的一瞬间,罗瑟琳大小姐就紧紧盯住了我的脸。她没有看早餐,也没有听我说明,而是如此说道。
「……是」
我按照罗瑟琳大小姐的命令,走到罗瑟琳大小姐面前,跪在地上看向了罗瑟琳大小姐。
「…………」
罗瑟琳大小姐一语不发紧紧盯着我看了一会儿,然后用毛巾轻轻擦了擦我的脸。
「……拉普达,这是什么?」
我化的妆被卸下,细长、赤红、青黑色的伤痕显露了出来。罗瑟琳大小姐看到之后,声音中带着怒气,问道。
「其实我昨天从阶梯上摔了下去……」
「不要撒谎!!」
自我开始侍奉以来,罗瑟琳大小姐第一次失去理性放声大吼。
「……罗瑟琳大小姐——」
「我知道……这个……这个伤痕……是哥哥和母亲经常用的鞭子留下的……我经历过,所以一眼就能看出来……」
「……是。您说的没错……其实是我昨天在少爷面前露了丑……」
「你又撒谎——」
判断无法继续隐瞒之后,我便想了一个合适的借口。但罗瑟琳大小姐就连这个也看穿了。
「妮莎,把药箱拿来」
「是」
妮莎跑回了房间。
「……昨天……晚上,我有一股十分讨厌的预感,就醒了过来。我一定是感觉到哥哥要来。但那股讨厌的感觉停下之后,没有来这边,不久就离去了……我以为是我的错觉……现在看来是你代我受过了吧——」
「…………」
罗瑟琳大小姐流着眼泪,温柔地抚摸着我的面颊。
「罗瑟琳大小姐……您不该为了我流眼泪」
「我不许你决定我眼泪的价值——!」
自我见面以来,罗瑟琳大小姐第一次失去冷静大声喊叫。
「……是我失礼了——」
我什么都没有回答,陷入了沉默。这段时间里,罗瑟琳大小姐一滴一滴眼泪流个不停,擦拭着我的面庞。
「为什么……你为什么要为我做到这种地步……?」
罗瑟琳大小姐昨天也这样问过,但我感觉今天这句话、现在这句话,发自于她的真心。这句话想要探明我的真意,探明我的心底——
「因为我爱您——」
因此,我露出严肃认真的表情,正面看向罗瑟琳大小姐那美丽的面庞、那赤红的双眸,明确回答。
「…………!」
听到我的回答之后,罗瑟琳大小姐倒吸了一口气,白皙的面颊红到了脖子根。
「你、你是真心的吗?」
「是」
「~~~~!够了,我要开始处理了!」
罗瑟琳大小姐不肯和一脸严肃的我对上视线,她看到妮莎回来之后这样说,切换了话题。
「身上也有」
「果然全身都有啊……」
「是。多到让我想把怀亚特杀掉」
「妮莎,抱歉……因为我的缘故,给你也添了麻烦……」
「没有,我……」
「是我让你最重要的人受了伤」
我什么伤都没有——妮莎正想这么说,罗瑟琳大小姐一句话深深刺进了她的内心。她虽没有表露在脸上,但还是惊讶地稍稍睁大了眼睛。
「……大小姐,并不是这样。主人只是擅自受过,请您不要这么说。还请您说一句干得很好,用一副高高在上的态度夸奖他。这样做主人反而才开心」
「是吗……说的也是……拉普达干得好。虽说你是自己倒贴过来,但做得很好。我就亲自为你处理伤口,以作褒奖。我事先声明,你无权拒绝」
「是!幸福之至!罗瑟琳大小姐大慈大悲!」
罗瑟琳大小姐亲手为我的脸涂上软膏,贴上了药贴。
「罗瑟琳大小姐亲手为我贴上药贴……我拉普达永远不会把这药贴撕下!」
「呃、你能这么想我很高兴,但洗澡的时候一定要撕下来。在你伤好之前,我会一直给你贴,你一定要记住」
「是!罗瑟琳大小姐,非常感谢!」
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处理完伤口,吃完早餐、午餐、晚餐,如平日一样让妮莎帮忙沐浴之后,两人离去了。罗瑟琳躺在床上,独自一人陷入了沉思。
「拉普达……妮莎……」
她心里只在想一件事——自己可以相信那两个人吗?
罗瑟琳自懂事起生活在上上任侍从、奥莉维亚的爱情之下,她当时还不会怀疑别人。
她甚至连父亲爱德华、母亲伊莎贝拉、哥哥怀亚特心情不悦的时候为了对自己施暴来到地牢,都觉得是必要的行为。讽刺的是,自己只在那个时候才把他们当作血亲。
对于罗瑟琳来说,亲人就是对自己施暴、辱骂自己的存在。尤其是母亲伊莎贝拉,她只来见过自己两三次。此外,罗瑟琳也记不清哥哥和父亲的长相。所以,罗瑟琳觉得奥莉维亚才是她真正的母亲,就像家人一样。因此,她在听说奥莉维亚死去的时候,有将近一个月的时间痛苦到只能喝几口水。
后任玛丽让罗瑟琳懂得了人类的阴暗面、信任他人的风险,让她学会了不能相信他人。
但是——
「拉普达……」
第一次见到这个人的时候,罗瑟琳感受到的是恐惧。
虽然罗瑟琳只认识奥莉维亚、爱德华、伊莎贝拉、怀亚特、伊莱亚、玛丽六个人,但在看见他的一瞬间,罗瑟琳就理解到他并非常人,汗毛倒竖了起来。
这不是因为他五官端正,而是因为他的气质明显异于常人。
但紧接着,她便感受到了一股和奥莉维亚一样的温柔,可以称之为母性、父性的温暖。妮莎也是一样,罗瑟琳从她身上能够感受到了一种如同亲生姐姐一样的亲近感。
自己真的可以相信那两个人吗?他们不会背叛自己吗?那两个人会不会在得到自己的信任之后,用在某些地方上呢?不过追根究底,自己并没有这样的价值。就像这样,罗瑟琳一直在思考同一件事。
但在最后一刻,她总是会想起拉普达抱着自己对自己说「感谢您生于这世上」、代替她承受下一鞭就能让人失去意识的猛烈抽打、并且还打算将其隐藏起来。
「而且……」
【因为我爱您——】
罗瑟琳知道,这句话既无其他图谋,也并非甜言蜜语,而是发自其内心的真情实感。他真是太奇怪了。他知道只有父亲、母亲、哥哥、伊莱亚才知道的自己,还将其谎称为受到了天启,总之就是十分可疑。
但是——
【因为我爱您——】
这句话在脑海挥之不去。自己从未被奥莉维亚以外的人爱过。拉普达……那个男人真的爱自己吗?为什么要爱这副模样的自己呢?他又是爱自己的哪里呢?
「我……可以相信他们吗……?」
就像奥莉维亚那时一样,自己能够将真心托付给那两个人吗?不会被他们背叛吗?有句话叫绝望总在希望之后。就算将真心托付了出去,他们惹得哥哥不悦,想必很快就会被赶出宅邸。
这样一来,自己就再也不会见到他们。对于无法从地牢中脱离的自己来说,这与死别无异。就是因为害怕这些,自己才无法相信他们——或者说是不愿相信他们。这也就是说,自己的内心其实早已容纳了两人——
罗瑟琳心里想着这些,不久便进入了梦乡——