我的名字是佐藤爱！一个随处可见的平凡女孩！
呜呜～～这个月的加班已经超过一百个钟头了啦！
成为社会人士的我，心灵因为严酷的劳动濒临崩坏。不过从某天开始有了奇迹转变！
我穿上亲手做的Cosplay服，和伙伴们一起成功将工作自动化！
万岁！这下就落得轻松了！
才刚这么想……不得了！除了我以外的人都被调走了！
于是公司系统变成我一手包办。然而我身穿魅魔装工作的模样却被新任社长看到后遭解雇！可恶！你可别以为这样就赢了！
那之后大概过了一个月。
去秋叶原逃避现实的我，回程路上绕去家庭餐厅，并在那里和青梅竹马小健重逢！
──我会创造一个能让你发光发热的地方！
我在那里被他说服了！
不小心感到心动的我，为了不忘记这个约定，便穿着魔法少女的服装和小健签下契约！就此加入了KTR有限公司！
经历许多相遇与别离，不断重复失败与成功之后，我们终于举办了一场大型活动！
活动会场有一点陈旧。
墙壁和地面都很朴素，是个整体看上去很寂寥的地方。
那里却宛如星空般闪闪发亮！
我彷佛能听见星星的心跳。
于是，我决定要去寻找闪闪发亮又令人怦然心动的梦想！前情提要结束！
「早安～～！今天一天也好好加油吧！」
来到事务所，穿着时髦酷炫的服装，梳着一头酷似猫耳发型出勤的我，一边推开门一边用开朗的声音打招呼。然后……然后……怪了？怎么感觉气氛很凝重？
除了我以外的三人都已经齐聚事务所。
青梅竹马小健、金发碧眼的傲娇辽、梦幻又魅力四射的王子翼大人。
平常总是挂着笑脸的小健，今天坐在沙发上低着头。站在他身旁的辽表情莫名有些僵硬。而位于屋内角落，倚着墙的翼大……眼神好像有点可怕？
为了寻求说明，我看向相对比较能随意搭话的辽。
「喔喔，总之你先给我坐下吧。」
感觉好可怕。不过他是傲娇，所以我想这肯定是类似「早上好，娇弱的小爱还请先坐下休息吧」的意思。我就当是这么一回事吧。
「那个……这个气氛是怎样？」
「反省会。」
辽用别扭的声音回答我。是要开什么反省会吗？
虽然感到疑惑，我还是先坐上了沙发。
「健太，你要主持吗？」
「……不，交给你吧。」
小健回答完，翼大人便叹了口气，接着看似不悦地展开反省会：
「首先是关于活动，参加者有5225名，纯收益大约有一亿圆。」
一～～亿～～圆！我在内心尖叫，另一方面翼大人则淡淡地继续说下去：
「最大的功臣是佐藤小姐。若没有她的活跃，这次活动根本就无法成立。」
唔噫！这个走向是要称赞我？就气氛上来看还以为要被骂了……吓我一跳。
「紧接着是辽，若没有他谈拢智镜的生意，我们恐怕已亏损，甚至难以继续进行事业。我们是非常出色的团队，跨越危机也留下了成果。」
翼大人用苦涩的表情称赞……这是新式傲娇吗？
我感觉脑袋要当机。应该用什么态度听这一番话才对？
总之获得称赞让我心情很好。下次被称赞的时候秀一下我的得意表情吧！就这么办！
我继续听下去──然而就结论来说，最后没机会展现自己的得意表情。
「唯有一点遗憾，那就是我们的领导无能。」
一瞬间还以为自己听错了。
不过看他锐利的眼神，才知道我的耳朵很正常。
「健太，我肯定你的交涉能力，没什么人能在短时间内获得那么多预约。但是我一开始应该就说过，你的计画太天真了。当时听说你有做好对策，难道是我记错了吗？」
「……」
小健仍低着头没有回应。
「你的工作难道在邀请佐藤小姐加入之后就结束了吗？」
翼大人继续逼问沉默不语的小健，像狠瞪人的小混混那样将脸贴了过去。若是平常的我，大概已经感觉到玫瑰花瓣四散的氛围，但现在做不到。现场就是被如此强烈的紧张感笼罩着。
之前小健曾说过，翼大人工作时和私底下的反差很大。当时我只是随意听听，不过现在超同意这一点。这根本不是台面上下的程度，气质相差过多，简直让人怀疑他有多重人格。超级无敌可怕！
「我来换个问题吧。在客户被抢走后你为什么要来问我的意见？」
「……因为那么做比较有胜算。」
「不对。健太，那是因为你无能。」
翼大人语带嘲笑。
「连那种程度的状况都没办法处理的小人物还妄想改变世界？这玩笑话可真是滑稽。」
……这场反省会需要我吗？计画、对策那些我事先都不知道……总觉得好难受。
我用求助的眼神看向辽。他看起来想说些什么，但最终仍没有开口。
「言归正传，今后的主要任务有两项。出售智镜，还有决定下一个企画。」
翼大人的视线离开小健说道：
「健太，你这次一定要尽到领导的职责，为我方考虑各种状况，思考到大脑破裂为止。以上。」
他留下冰冷的话语便离开事务所，辽则迅速追上他的背影。
于是就剩两个人留在事务所里。
脑袋一片空白的我和宛如体力燃烧殆尽的拳击手般，脸色苍白的小健。
……我把现在发生的事情原原本本地告诉大家。我朝气满满地出勤，接着反省会突然开始，主宰现场的翼大人留下最糟的气氛后高冷离去，辽也一起走了。虽然完全不知道发生了什么事情，总之先来打圆场吧！
「…………」
什么都说不出口呢！
「他们……去卖智镜。」
他依然低着头开口：
「抱歉，希望你能先让我一个人静静。」
哭腔。他流泪这件事并不稀奇，但遇上这次情况，要找到不会哭出来的人还比较难。
……这是怎样？我该怎么办才好？
可以理解他想一个人静静的心情。老实说我恨不得立即逃离这里。
但是抛下这么认真在失落的人离开，实在令我于心不忍。
……啊啊，真是的！这是怎样？刚睡醒就来整人节目吗？
我咬紧下唇看向门口，先出去的那两人看起来没有拿「整人成功」的看板待命的迹象。
稍微整顿呼吸后我站了起来，大剌剌地坐到他身边。
「你还是老样子，是个爱哭鬼呢。」
先说句一如往常的话观察情况……真遗憾，没有反应。
「我觉得很厉害喔？因为你看，净赚一亿圆耶。」
装出天真无邪的模样……也没有反应。
「你有什么不满！」
故意表现出生气的模样，这次有反应了。他微微抬起头，用蚊蚋般的声音说道：
「……我的计画失败了。」
「说失败也太过头了。」
「……这次的活动是因为有你才能成功，佐藤。」
「这句话也太过头了啦～～」
怎么怎么～～？今天的我会一直被称赞吗～～？
……啊！现在可不是得意忘形的时候，得安慰他才行！
「我什么都没有做，这些都是小健你做出行动才得到的成果。」
「这句话说得不对。」
尖锐的否定。小健用清楚的声音说道，第一次看向我的眼睛。
我讶异地眨了眨眼。虽然不是很懂，不过我有说什么奇怪的话吗？
将疑问藏在心中，等待他下一句话。几秒后，他带着非常不甘的神情开口：
「你准备了最棒的道具……却因为我的无能，现在不得不放手。」
「放手？什么意思？」
「就是字面上的意思。抱歉事后才告知你，包含专利在内我们要全部出售。」
「啊啊，原来如此，你们说的贩售是这么一回事。」
并不是只卖出一个，而是将智镜相关的一切全部售出的意思吧。
「嗯？那东西可以卖那么多钱吗？」
「是辽的交涉技术好。我只是听完条件，摇头或点头罢了。」
原来如此，是这么一回事啊。我终于理解了。
「小健一点贡献也没有呢。」
「……是啊。」
啊，糟糕，不小心说溜嘴了。他可能受到今天最大的打击。
「不，可是啊……领导的工作差不多就是负责企划到募集人手嘛！计画开始推动之后，只要拿印章盖盖就好！应该类似这样吧？所以说，那个……你感觉就像是社长一样！」
「……你好像有不小的偏见。那种组织可是会毁灭的。」
「但是我们没有毁灭！这就是小健努力的证据！」
「这是因为有你──」
「那么功劳算我的好了。」
谁教他一直重复这种消极发言，我也不假思索地打断他。
「相对的，下次更努力一点吧！为了我，是为了我喔！」
因为很重要所以说了两次，接着我「哼哼」地露出得意表情。
他一脸欲言又止，最后只叹了口气。
「禁止叹气。感觉好不可靠。」
他再度欲言又止地抬头看我，这次露出苦笑。
「你该不会是在安慰我？」
「不然你以为我在做什么？」
「照你的性格来看，我以为你只是在戏弄我。」
「笨蛋──给我乖乖提升好感度。」
我嘟起唇，握拳敲了敲他的肩膀。他像恶作剧得逞的孩童那样笑了。
接着迎来静默，总算消除那莫名沉重的气氛了。我品味着小小的满足感，突然想到。
我不认为自己在那场活动有起到什么作用，不过是制作小健委托我做的东西罢了。倒不如说我还被Cosplay社长视为眼中钉，甚至带来了麻烦。就损益来看，损失的部分还比较大。
所以说，虽然绝对不会说出口，但我很尊敬小健。
若他没有行动，便不会有那场活动。本人似乎不这么想，不过他打造出如此闪闪发亮的时光，应该要更有自信一点。我真的觉得这是一件厉害的事。
我可学不来。因为我没有什么梦想、想做的事情或类似的目标。
「嘿，小健，要怎么找到所谓的梦想呢？」
我带着认真的情绪，以轻松的语气问他。
「什么时候会找到自己想做的事情啊？」
「……你是指兴趣之类的吗？」
「我的兴趣是什么呢？」
「不是Cosplay吗？」
我一脸无奈地叹气。
「我说啊，Cosplay可不是什么兴趣、喜好那种低层次的东西。你懂吗？」
「……可能不太懂。」
真是的，他终究是爱哭鬼小健。真是的。
「不过，我觉得你可以听听其他人的意见，毕竟光靠自己思考还是会限制视野。」
「原来如此，那我等等也去问问看学生好了。」
「不，那样有点……」
「不行吗？」
用抬头仰望的动作强调可爱度！
「……要适可而止喔。」
好耶。现在的小健真好搞定。
我打开手机APP确认今天的行程，接着轻轻把手机放上桌面。
「小健，现在有在招募老师吗？」
因为活动效果，报名人数一下子增加不少。简单来说我非常忙碌。
「我姑且有在官网刊登招募消息，也时不时有人来应征……」
「但是……？」
「面试是由翼负责的。」
「……啊啊～～」
我瞬间明白。根本不需要确认，他肯定像魔鬼一样严格吧。
「再这样下去，我会不会要一周上七天的班？」
「终于开始有创业公司的样子了。」
「喂喂喂？请问是警察先生吗？」
「开玩笑的，你暂时和我轮班接待客户。」
「嗯，麻烦了。不过得增加人手吧？事务所也要盖大一点，来扩大资金流量吧！」
「说得也是……但是我不考虑扩建补习班。」
「咦？是吗？」
「我的目的在于和学生交流，换句话说就是打响名声和搜集情报。我没说过吗？」
「你没说！真的是……你真的是每次都突然说出新情报！」
「是这样吗？会不会只是你忘记了？」
「……你这么说，就让我无法反驳了。」
我乖乖退一步，他便露出苦笑。
不过……这样啊，搜集情报啊。嗯嗯嗯，这很重要呢。所以才要「适可而止」地和学生「聊天」啊？
于是案例1。
二十几岁男子，上班族A先生的案例。
「咦？你问我梦想？」
「是的！你有什么梦想吗？」
「大概就是FIRE吧。先赚个一亿，以后靠股息度日……我想快点辞掉工作。」
「……原来如此。」
紧接着案例2。
三十几岁男子，上班族S先生的案例。
「社长。」
「喔？目的是？」
「让公司迅速上市后出让。」
「然后呢？然后呢？」
「……去大玩特玩？」
「……原来如此？」
蒸蒸日上案例3。
三十几岁女子，上班族K小姐的案例。
「虽然有点难以启齿……大概是嫁人？」
「一点也不用害羞喔，我觉得很棒！」
「谢谢你。我目前以年收一千万圆为条件在相亲中，不过迟迟没有进展……」
「……啊啊～～」
「佐藤小姐，你有没有什么好方法？」
「这在我专业之外……」
──案例4，钱。案例5，钱。案例6，钱。案例7，钱。
「为什么！」
在第七位学生离开一阵子后，我不禁大叫。
「小健……大人的梦想可真是肮脏。」
我想寻求附议却没有获得回应，看来他已成干尸──不是，他似乎坐在窗边的位子进行什么作业。他大概非常专心，不过我不管，谁理你！我从后方抓住他毫无防备的肩膀。
「啊啊啊啊！不对不对不对不对！我要的不是这么现实的目标！」
然后用尽全力前后摇晃他。
「这和我想的不一样！我想听到更闪闪发亮的梦想！」
「佐藤，冷静点，桌子都在摇了。」
「啰唆！看我让你咖啡洒出来！」
那之后我拼了命迁怒他。
重振士气案例8。
二十几岁女子，在游戏公司任职的小Y案例。
「我想让新游戏热卖！」
「哇～～不愧是你！咻～～好帅喔～～」
「嘿嘿！确实如此。」
没错！我想听的就是这种梦想！
「你有没有什么想开始做游戏的契机呢？」
「嗯～～这个问题有点难。契机是什么呢？」
她在我的腿上眯起眼，思索了一阵子后用开朗的声音说道：
「我不知道。回过神来就开始做了！」
「哇～～不愧是你！咻～～好帅喔～～」
「唉嘿嘿，这都是姊姊的功劳。」
「我什么都没做，是百合努力的结果。」
「嗯～～好帅喔！姊姊好帅～～啾～～」
「好了好了～～快停下来停下来～～」
以上，本日学生共八名。
我接触到七个欲望及一个梦想后，有了以下想法：
「小健，我要和百合结婚。」
我愉悦地报告，却没有得到回应。
事务所，在这简朴的屋内，家具只有桌子和沙发。这是骗人的。其实房间靠窗的角落也放有桌椅，我将之称为小健的书桌。只不过排列在桌上的并非教科书，而是大量的资料。
「你从一大早开始就在做什么？」
我靠在小健的书桌上，托着腮帮子问他。
「我在思考很多事情。」
看得出来，但我想了解的是内容啊，小健弟弟。
「翼大人说的话？」
「差不多就是那样……大人？」
「想到什么了吗？」
说溜嘴的部分就装没发生过，我继续丢问题给他。
他苦笑着将手上的资料放到桌上后开口：
「完全没有，我深深体会到自己能力不足，真的。」
小健垂头丧气，我伸出手指按住他的脸颊。
「那么来聊聊我的事情吧。」
「可以是可以，不过这根手指是怎样？」
「小健的脸颊好硬喔，果真是男孩子。」
「虽然不是很懂……算了，反正是老样子了。」
咦？怎么感觉刚刚好像被呛了……不过算了。
「百合的双眼闪闪发亮。」
「你是说本间百合小姐，对吧？和一开始相比，她确实变开朗了。」
闻言，我同意地点点头。
「然后啊，听完百合的话，我了解到一件事。」
「不错啊。是什么事？」
他转身面向我，睽违半天我终于从正面看到小健的脸。发现他眼角有些肿胀，这家伙在我工作的时候也在哭啊？我假装没有发现，接着开口：
「我得慎选问话的对象才行……」
他露出思绪呈一片空白的表情，几秒后轻笑说道：
「想要赚钱的人说的话就那么不得你心吗？」
「嗯，我想听的可是像百合那样闪闪发亮的话。」
我用莫名骄傲的态度询问：
「若你有不错的人选，欢迎报上名来。」
「可以介绍给你的人啊……这么说来，活动的时候你没有收到神崎先生的名片吗？」
「神崎……啊啊，就是那位很积极搭话的人。」
「竟然这么对待那位神崎先生，佐藤果然不是一般人物。」
「百合他们看到他好像也很讶异。他是名人吗？」
「是啊，上网搜寻比较快……他的总资产超过一兆圆。用这种方式说明对你来说比较好理解吧？」
「原来如此，是外星人啊。」
「真是特别的形容。」
小健轻轻笑了，然后用玩笑的语气说：
「你要不要联络他看看？」
「你认真的吗？」
「就慎选询问对象这一点来看，我认为他是最适合的喔。」
我紧盯小健的双眼，他散发出一种微妙的感觉，看不出是说笑还是认真。
「……这样啊。」
老实说，我没什么兴趣。面对总资产一兆圆这样的数字，我如水蚤般的精神力正在瑟瑟发抖。
不过小健说得也有道理。
他是大家都尊敬的名人，若能听到他的意见，想必会是一大加分。
我咬着下唇烦恼。向青梅竹马投以求助的视线，却只得到派不上用场的微笑。咕呜呜！
「……只是传封邮件，应该不要紧吧？」
我开启管理名片的APP。活动当天，正烦恼要怎么处理收到的众多名片时，有个亲切的人介绍了这款APP给我。没想到竟然只要拍张照片，就能使用人工智慧（AI）来管理名片，真是方便。同样身为小AI（爱）实在令我感到骄傲（注：「爱」在日文中以罗马拼音标记同样是「AI」）。
「该写些什么好呢？」
「我觉得简洁明瞭就好。『我想和你聊聊』之类的。」
「就这么办吧。」
我双手操作手机键盘，然后「喝啊」一声，一鼓作气按下发送键。
「……呃，你该不会真的传了？就那一句话？」
「咦？这样很糟糕吗？这么说的可是小健你喔！我才没有错──」
电话铃声瞬间响起，我的肩膀不禁震了一下。
「……和名片上一样的电话号码。」
「总、总之你先接接看吧？」
我怀着强烈的紧张感接起电话。
「是，我是佐藤。」
『好久不见，我是神崎。』
是充满自信的男性嗓音。
『我看到邮件上的名字后就联络你了。事不宜迟，下个周日有空吗？』
「咦？啊，是，我有空。」
『请告诉我离你最近的车站。』
「唔……上野站。」
『你知道西乡隆盛的铜像吗？』
「西乡……啊啊，是，我知道。」
『那么星期日中午，我们在铜像前集合吧。』
喀嚓一声，电话挂断。我目瞪口呆地望着手机。
「……咦？」
＊ ＊ ＊
贵安，各位庶民们，小女子是佐藤家的小爱。事出突然，还请告诉我一件事。各位的生活圈距离地面有几公尺呢？咦？个位数？哎呀哎呀，各位是与自然共存的人士吗？
好了，我想各位已经明白了吧？小女子现在位于高处。位于高处……高、高高、高高高高……好高──失礼了，发生了严重的错误。我现在立即重新启动，还请各位稍后片刻。
重启结束，是一如往常的小爱。事不宜迟，我来回想一下。
星期日我在约定地点和神崎先生会合。先去吃午餐吧。在上野公园里边走边聊，绕池塘外围一圈后，我们来到东什么什么的店门口。
仔细一看，「东」这个字和一般常见的不太一样。是中华料理吗？我不太吃辣，不知道要不要紧。我怀着小小的不安追上他的背影，结果我们略过了东什么什么的店家，直接走进旁边的电梯大楼。
搭着电梯直线上升，他带我来到一个可以容纳百人左右的宽敞房间。
窗边安置着木制桌子，上头摆放着料理。站在一旁身穿白衣的男子是主厨吗？他向神崎先生低头鞠躬后便默默离开。
……这是什么？这是什么？这是什么！
事情发生得太过突然，我的思绪还追不上。直到刚刚都还在和青梅竹马聊天，结果翻到下一页突然来到异世界的感觉。是怎样的感觉？就是这样。哇啊啊啊！
「你不喜欢吃肉吗？」
「咦？呃……我算是喜欢……吧？」
「太好了，我们赶快趁热吃吧。」
神崎先生大步走向餐桌，我在一瞬间的僵硬后，有些慌张地追上去。
「如果有你不吃的东西，不用客气尽管说。」
「……好的。」
我屏息望向料理。
……该、该从哪一道下手才好？
我手边摆放着多副刀子、叉子、汤匙等餐具。这是在动画和漫画里看过的高级餐厅的那种餐具。当然，我完全不懂餐桌礼仪。
……模仿神崎先生的动作吧。
他拿起叉子吃了一口沙拉。
我也模仿他咬了一口沙拉。
……啊，这些料理是真的超级好吃的那种。
「容我再次重申，很荣幸能见到你。」
神崎先生一边切牛排一边说道。
「我才是，很谢谢你愿意见我。」
我也模仿他切牛排，用叉子叉起张口吃下。
──嗯嗯嗯嗯！如果这是部料理漫画，我就会爆衣了！
这是什么？好棒！和我熟知的肉不一样！
肉质宛如布丁般柔软，咬下的瞬间肉汁在口中炸开！
不过完全没有油腻感。总而言之，我的衣服已经快爆开了！
……如果再加上饭，不知道会怎么样？
我再次切下一口大小的牛排，搭配米饭放在汤匙上。
手不禁颤抖起来。普通的米饭看起来熠熠生辉。我在手上施力，将汤匙缓缓贴近嘴边，一口吃下。
──嗯嗯嗯嗯！讨厌啦！我都要飙泪了！
我忍不住抬头仰天。然后看向前方，和挂着笑容的神崎先生对上眼后，恢复了神智。
「太好了，看来很合你的胃口。」
于是我了解了。羞到脸彷佛要喷火这句惯用形容一定就是用在这种时候吧。
＊ ＊ ＊
用餐结束。
作为淑女，我度过了无论谁来看都无可挑剔的时光。我决定这么认为。
好了，重头戏现在才开始。我一边倾斜玻璃杯喝着水，一边回忆起昨天预习的资料。
神崎央橙，三年前突然出现在美国矽谷的日本创业家。他宣称自己的本业是AI工程师，公司提供的服务也和AI有关。
他运用凌驾其他公司的技术与速度，让公司有了飞速成长，短短半年就成功上市。
那之后他利用出售股份获得资金，创设新公司。详细情形尚未公开，不过他似乎以高额报酬聘请优秀的AI工程师。因此有传闻说，他可能在进行某种划时代研究。
……我为什么会在这里啊？
我们居住的世界未免差太多了。不过我决定现在先忘记这一点。
这是宝贵的机会。如果因为太过客气什么都不问，我一定会后悔。
「谢谢你招待这么美味的牛排。」
「哈哈，你真会说笑。」（注：「美味」和「牛排」音近，神崎以为佐藤在玩谐音哏）。
不是的，我不是故意的……咕呜呜！才刚开口就受挫了。
我咬着下唇，封印心中各种情感，接着望向他的眼睛说：
「我可以提问吗？」
「当然可以。」
我稍微吸了口气，停顿一下才出声：
「神崎先生的梦想是什么？」
「……原来如此。」
他一瞬间露出思考的表情，接着表现出理解的神情喃喃自语，然后看向窗外。
我追着他的视线而去。从这里可以眺望整座上野公园。巨大的池子、动物园、寺庙、树木。换作是平常，这应该是令人动容的景色，不过此刻大概是因为紧张，看在我眼里只是单纯的记号。
「今天的集合地点──西乡隆盛的铜像，你知道它的建立由来吗？」
这么说着的他视线依然望向窗外。我思考了一下问题的意图，然后老实回答：
「我不知道。」
「运用了约两万五千名粉丝的捐款，才打造出那座铜像。」
他望向窗外，眯起了双眼。
「你相信吗？在没有网路的时代还能搜集到两万五千人喔？」
他的声音听来与其说是称赞，不如说像在嫉妒。
「他完成了如此伟业，后世之人才会一直传承这个故事。」
他用缓慢的语调说完，视线落到我身上。
「前几天的活动聚集到几个人？」
「唔……大约五千人。」
「……是吗？还有段很长的路要走。」
他看起来真的很不甘心地叹了口气。
「我……不，在下、敝人……算了。」
他一边喃喃自语，一边直直望着我的眼睛，用充满自信的声音说道：
「我想把神崎央橙的名字刻在历史上。这就是我的梦想。」
我不禁起了鸡皮疙瘩。
将名字刻在历史上。我第一次看到认真说这种话的人。
只看这句话，简直像是小学生在谈论梦想，不过他却有相应的实绩。
但让我起鸡皮疙瘩的原因并非他的话语，而是因为我看到了他的眼神。
我产生想了解他的念头。
他为什么会拥有这个梦想？
为何拥有梦想的人，双眼会如此充满力量呢？
他那双眼睛，究竟映照出什么样的世界？
我想了解。只要能了解这一切，似乎就能找到自己的梦想。像小健那样，像百合那样。我似乎就能活在当天于活动会场看到的，那般闪闪发亮的世界之中。
我也想找到某种热衷的事物。就像故事中的主角那样，我想得到能全心全力去挑战的某项目标。
「神崎先生，你为什么会有那个梦想？」
我有些积极地提出问题。
「如果我告诉你，你愿意成为我的人吗？」
「……咦？」
听到预料之外的话，我的思考呈现一片空白。
他把手肘搁在桌上露出无畏的笑容，继续说了下去：
「我还没有告诉过任何人，甚至没有告诉志同道合的伙伴。这是我最大的秘密。」
他直勾勾望着我的眼睛，用不容分说的气势说道：
「所以这是交换条件。我想要你，而你想知道我的理由。这是个不坏的提案吧？」
「呃……」
「任务只有一项，就是实现我的梦想。」
……啊啊，原来是挖角。吓我一大跳。
「为期两年，失败不会有处罚，不过这两年内请你只为了我而活。」
猛烈追击，锐利的眼神又更胜一筹……我、我该怎么拒绝呢？
「合约金……十亿你觉得如何？」
十──咦咦咦咦！
「不够的话再多加一点吧。你尽管开价。」
「等、等……请等一下！」
「我不等。我寻求的答案只有YES。若你想要钱以外的东西，就请告诉我你要什么吧。你想要的环境、人物、事物，赌上神崎央橙的名字，我答应会帮你找齐这所有一切。」
「不、那个……我没有那种价值。」
「佐藤小姐，你还是不要这么谦虚比较好。如果你没有价值的话，这个地球上有价值的就只剩我一人了。优秀之人的谦虚，对凡人可是侮辱。」
我完全无话可说。明明在触手可及的距离聊天，我却觉得他遥不可及到甚至看不见身影。我从他身上感觉到这种程度的巨大差异。
──就慎选询问对象这一点来看，我认为他是最适合的对象喔。
小健，你听得到吗？我现在是直接对着你的心在说话。
看来我带着初期装备，一不小心就遇上了魔王。
「可以让我听听你的答覆吗？」
啊，糟糕。现在可不是逃避现实的时候。
「对不起。」
「还是重新考虑一下比较好。如果你也有梦想，最好的选择就是成为我的伙伴。」
「我现在不打算转职。」
「隔一段时间再说吧。等你冷静下来应该就会明白自己做了愚蠢的选择。」
他说出宛如电影般非日常的台词。用如此认真神情说话的他，对我投注机械般冰冷的视线。沐浴在那样的视线中，我有一种彷佛被窥伺内心的感觉。这时候说出动画台词「全都被我看穿了！」才是我的作风，不过实在不是那种气氛。
……怎么办才好呢？
我知道现在发生了什么事。我被挖角了。
怎么办……才好呢？
无法否认这是充满魅力的邀约，但他实在太抬举我了。
能获得称赞我很高兴，但太没有真实感了。他突然说什么十亿，我实在没什么感觉。
原本想说些时髦的玩笑话转移话题，但面对他的威压，我就是撕了自己的嘴也开不了口。
「我们来聊聊人工智慧吧。」
看到我沉默，他露出微笑说道：
「你知道『Singularity』这个词吗？」
「只有听过。」
「没有明确的定义，各式各样的人会用自己的方式来解释这个词。我的定义是──」
他将某种小小的机械放到桌上。那是黑色的装置，外观看上去酷似手机无线充电器。
那东西发出「哔」的声响，在空中投出影像。
「我的定义是，这个虚拟世界诞生知性的瞬间。」
影像的内容是一片辽阔的草原，还有在上面奔跑的一名男子，仅此而已。
这个虚拟世界诞生知性，究竟是什么意思呢？
我抱着疑问望向眼前的景象，接着再度响起「哔」一声，影像消失。
「佐藤小姐，你喜欢历史吗？」
「……还可以。」
我没有多想便回答他。他看着我的双眼，以缓慢的语气开始阐述：
「我非常喜欢历史，尤其是创新的历史。若以浅薄的知识来看，创新感觉像是天才在某个瞬间突然出现，并有某种撼动历史的大发现。然而事实并非如此，一切全是小小发现的累积。我们历经几百年，甚至是几千年的历史洪流，可知革命是一种必然。那么，为何只有一人能够名留青史，并被称为天才呢？答案就是寿命。人的记忆容量很小，计算速度太缓慢，即使手上已凑齐拼图的碎片，要用仅仅一次的人生来组装仍太过困难，因此拼上最后一片拼图的那个人便被誉为天才。但是今后不同了。聚集数万台或是数亿台拥有超越人类百万倍以上计算能力的存在，能于瞬间共享记忆。仅需一秒钟，就能够踏足人类花上百年才能到达的未来。这就是Singularity。」
他的神情激动，深深吸了一口气。
「请你想像一下百年之后，现下的各种研究结束后的未来。」
他将双手手肘搁在桌上，身体向前倾，一边比手画脚地继续说下去：
「比如视觉。映照在我们眼中的东西，其真面目是电位讯号。某位研究学者认为将电位讯号传送到脑中就可以感知到影像。而近年让全盲者感知影像的实验也成功了。」
他的双眼闪闪发光，沉醉地说着：
「若这项技术完成，不知道会变成什么样的世界？虽然现在还需要巨大的实验装置，未来应该会变成小小的晶片，只要将这样的晶片装在大脑某处，眼中映出的情报就能扩展开来。闭上眼就能看到电影，而且视线可及之处全部都是影像……一定能获得最棒的沉浸感。真令人雀跃不已。」
这么说着，他的脸上浮现孩童般的天真笑容。不过那个笑脸，却带着不同于孩童的某种情愫。
「再比如医疗方面，有一些疾病是因细胞错误而产生。某位研究学者想到一个方法，那就是直接治疗细胞。真是可笑的天马行空，大概所有人都认为不可能办到吧。但是近年来结合机械与人工智慧的某种方法，拓展了这个可能性。」
每当他开口说话，声音就会变得更强而有力。
「若还要举其他的例子简直没完没了。一直到几年前还宛如童话般的科技一个接着一个化为了现实，百年后肯定会迎来无法想像的时代。比如说，我坚信会迎来一个可以编写自我的时代。外貌、能力、健康，能够将一切编写成理想状态的时代就在眼前。但是以现在的速度根本来不及！神崎央橙没有办法活到那个时代！还有其他比这更加残酷的事情吗？」
他拍桌如此倾诉，我不禁抖了一下。我感受到他太过强烈的热情，心也不禁为之颤抖。
「……唯有一种可能性。」
暂缓片刻后，他语调平静地说：
「那就是Singularity。若使用超越人类的软体，一秒就能抵达百年之后了。」
他起身朝我伸出手。
「我一定要完成这个目标。为此，佐藤小姐，我需要你。你拥有能够将百年后转变为现代的能力，而我想要这份力量，所以还请你务必握住我这只手吧。我们一同开创未来。」
（插图004）
实在是非常有魅力的邀约。我发现自己的手下意识地动了起来，于是紧紧握拳。
我完全没有想要转职，即使他提出梦幻般的金额，我的心也不为所动。但是现在不同。
当然，我并不是改变心意，只是……没有办法明白地拒绝他。
「……为什么，你会对我有这么高的评价呢？」
「奥拉比系统。」
我低着头询问，他则秒答。
「一般人只能处理单一资讯，即使是天才也只能处理两个或三个，就算是我处理到五个都已经是极限。但是佐藤小姐，你可以同时处理一两百个资讯。若非如此，根本做不出那个系统。」
「很高兴能听到你的肯定，不过实在太抬举我了。我并没有那么……」
对面传来叹息声。察觉到自己似乎说出无法挽回的失言，我于是闭上了嘴。
我怯怯地抬起视线，然后第一次看到他低头露出的神情。
「……这样啊，原来是这么一回事。」
他说出意味深长的话语。真是莫名其妙。接着迎来几秒的静默，漫长到甚至让人以为过了几分钟。
我听见自己宛如太鼓的心跳声。
身体简直像在夏天全力奔跑过一般发烫。
在极限的紧绷感持续了一段时间后，他缓缓抬起头。
「佐藤小姐，我想介绍一个人给你认识。」
「介绍……吗？」
「我确信这会是一次很棒的际遇。你觉得怎么样？」
这是第二个问题。第一个问题我只能以反问的形式蒙混过去。
今天来到这里是为了找出自己的梦想。我以为只要询问厉害的人就能够获得提示。
结果却和我想像中完全不同，只是单方面被深深震撼。
胆怯的想法不禁闪过脑中。不管做什么事情，我都不认为自己有办法抱持他这般热情。
我应该要拒绝这项提议。但如此一来便没有任何改变，我来到这里根本没有意义。
至少，我想了解。
即使无法像他一样，我仍然想要了解。
怎么样才能拥有像他一样的热情？我想要了解。
我看着他的眼睛，仅仅说了一句话──那就拜托你了。