我是佐藤爱，二十……是年轻又有朝气的女孩子！
跟你说喔！我现在！在山上！
「那么佐藤小姐，敝人会在车子里等您。」
恭敬鞠躬的司机先生！真是高冷又帅气的老爷子！
「……啊，是的，谢谢你。」
我稍微点头回应，眼睛锁定目的地！
伫立在山上的木造建筑！侘寂的体现！
接下来究竟会有什么样的际遇？真令人期待！
那么要走了喔！预备……呵，谁去得了啦！
──几小时前，我坐上神崎先生安排的车。
第一次乘坐的黑色豪华礼车十分舒适，也令人雀跃得坐立难安。
在这个宽敞的空间中，即使我完全伸直腿也不会踢到前面的座椅。
驾驶座和后排座位被隔离开来，因此我完完全全处在只身一人的空间。
简直就是会移动的套房。车内十分安静，正好可以让我整理脑中思绪。
若要用一句话来形容与神崎先生聊天的感想，那就是我深刻体认到我们的等级有多大的差距。
就像中途我向小健传送意念时说的一样，有种带着初期装备不小心遇上魔王的感觉。
「对了，姑且联络他一下。」
我拿起手机答答答地输入文字讯息。
「我现在在新加坡，所以没办法参加同学会……传送。」
讯息送出，不久后便被已读，然后我收到熊熊疑惑歪头的贴图。真可爱。
总而言之联络完成。我毫无后顾之忧地重启思考。
嗯，那个……发生了很多事，突然要整理思绪实在困难。
「奥拉比系统……啊。」
苦恼一阵子后，我喃喃念着过去设计的系统名称。
在我平凡的人生中，若有什么值得一提的特别之处，大概就只有那个系统了吧。
──深信是良心企业的公司其实是黑心企业。
这是在求职活动中时常听到的话，但我从没想过自己进入的公司正是如此。
分发后不到半年，上司就因为过劳住院，不久后同期也搞坏了身体。
剩下一人的我被部长找去谈话。他会说什么呢？他会提出什么样胡来的要求呢？我怀着忐忑的心前往目的地后，最先听到的是赔罪的话语。
部长看起来打从心底感到不甘心地开口──我想改变这种会有人病倒的职场，我希望能回报下属们的努力。接着询问我：「你对自动化有兴趣吗？」
部长的这番话是「请求」，却也是对身为新人的我来说不容拒绝的「命令」。即使如此，很不可思议的是我没有被强迫的感觉。没有特别的理由。并不是被那句话感动，我只是对于这个人为什么会这么不甘心感到很不可思议。
我试试看。刚成为社会新鲜人的我毫无责任感地点点头。
之后便一心想着自动化的事情，我是第一次变得如此专注认真。
总是吵架的前辈们其实是很为同伴着想的好人，甚至还聊得上一点动画的话题。那是一段若有个闪失就会住院的日子，却不是最糟糕的时光。我理解部长的心情，也打从心底不希望这些人的努力全部白费。
奥拉比系统完成的瞬间，我不禁浑身发抖。
如果这是一个故事，便已迎来快乐大结局，到此为止。但现实却不同，除了我以外的同事全部被调走，留下来的我则因为Cosplay遭到解雇。一切如此干脆而轻易地从我手中溜走。
所以听到神崎先生肯定奥拉比系统时，我很开心。
「那是……有意义的吗？」
我以为自己失去了一切。以为那段日子全被否定了。
毕竟那是我人生中最努力，甚至让我敢自信满满地说，再也没办法拿出超越这之上的努力投注开发，然而却那么轻易地失去了。简直像是把纸屑什么的丢到垃圾桶一样，我真的十分随意地被舍弃了。
「……啊啊，不行，回想起来好像还会有点难过。」
我脱下鞋子抱住膝盖。一个人独处总会容易感伤。
所以我……这辈子一定都不会忘记在那场活动中看到的光景。
活动开始前几天，听到Cosplay社长的话，我知道我们已经失去了一切。
我想起被解雇后不久的事情。怀疑是否又会步上后尘，差点因此感到挫折放弃。
但是他们没有一丝一毫的退却。
立刻切换了想法，积极地去直面那些不讲理的事态。
我想知道。我打从心底有了这个想法。该怎么样才能变得像他们一样？
所以我决定要去见神崎先生介绍给我的人。
就算只是一点小事也无妨，我想要一点提示。
「──那个结果就是这样？」
陌生的深山，仰头便能望见星星闪耀，光芒却不愿为我照亮漆黑的陆地。我视野里的光亮，只有背后的车和沿路零星的街灯，以及从眼前的老旧住宅透出的橘色光辉而已。
……我该不会是被丢弃在深山里了吧？
毕竟我拒绝神崎先生的挖角后就立刻被带来这里，可能性也不为零。
……他要介绍的对象是男人吗？要在这里谈话吗？会不会出现什么变态展开？
时间一分一秒过去，我的不安渐渐扩大。老实说，我现在很想右转离开这里。
我抱胸咬着下唇，注视着陈旧的住宅。
……好，回去吧。这次我们没有缘分。
我才刚这么想。
便传来「叽叽」声响，玄关的门打开了。
接着我──
「佐藤……爱？」
「……你、你好，是神崎先生介绍我来的。」
我与她相遇了。
＊ ＊ ＊
山田惠小姐。她有着孩童般的外貌，矮我一颗头。留着一头及腰长黑发，眼下的黑眼圈看起来宛如化妆失手般别具特色。身穿运动服，外侧还套了一件白袍，打扮相当奇特。
她带我到稍微有些宽敞的屋内。
在那里迎接我的，是填满墙壁和天花板的符咒。
「蹲下来闭上眼。」
「是！我会跪下来闭上眼的！」
正当我目瞪口呆望着这出乎意料的光景时，她用毫无起伏的声音说道，我反射性遵从。
……为什么？为什么会有符咒？这是什么品味？未免太前卫了吧！
我在心中尖叫，闭着眼睛提问：
「呃、那个……我会被怎么样？」
「实验体。」
什么的实验体？黑魔法的吗？
「爱的手臂，真长耶。没问题吗？」
这是要使用到手臂的黑魔法吗？我的手臂会怎么样？
「上身的衣服，脱掉。看不到你的手臂。」
这是健康检查吧？我会被抽血之类的吗？
讨厌！不行了好可怕小健救救我！不救我也没关系，来顶替我吧！我会在旁边笑的！
「不要动。」
好冰！右手有种神秘的感觉！她是在给我穿上什么吧──啊噫！好麻喔！而且我还听到「啪叽」的声响！刚刚那是什么？那个「啪叽」是什──呼噫！现在头上又被套上什么？
「睁开眼。」
我怯怯地张开双眼，一面纯白的墙壁映入眼帘。
我的脑袋追不上出乎意料的事态。
不过随着时间流逝，我的心情渐渐平复，接着终于察觉到。
「虚拟……实境？」
「答对了。你用右手，摸摸那面墙。」
虚拟实境。这是我熟悉的科技，不是什么黑魔法。
我深吸一口气，调整好呼吸后向虚拟墙壁伸手。
……咦？奇怪？这里有什么东西吗？
我轻轻敲了敲，好硬。接着用手指触碰，摸起来有粗糙感。
「慢慢，推推看。」
听从声音的指示，我将掌心贴上去，然后慢慢施加力道。
「……果然有东西吧？」
「没有喔。」
她的声音从正后方传来。下一个瞬间，头部原先感觉到的压迫感减轻了。她大概在拆卸虚拟实境的装置吧。几秒后，我的视野回到闭上双眼前的状态。
「真的耶……没有东西。」
右手还留有触碰墙壁的感觉，指尖却什么也感受不到。
「怎么回事？」
我看向右手，上面有某样东西。从手腕到肩膀一带，戴着看起来像护臂套的黑色东西。
……我是接受了改造手术吗？
受到轻微冲击的我在脑中喃喃自语，然后轻轻甩了甩右手。
像羽毛一样轻。若不特别留意，甚至完全感觉不到重量。
我战战兢兢地摸了下手臂……咦？好硬。明明手肘可以正常弯曲……只有这里的材质不同吗？
──喀哒喀哒。
突如其来的敲字声惊得我移开了视线。
我看见山田小姐的背影，她似乎正面向电脑桌站着操作。
「那个……山田小姐？」
我靠近她，探头望了望。
注视着她的侧脸，我不禁屏息。
……要是打扰到她，感觉会被丢进深山。
她正望着萤幕上显示的各种图。萤幕是厉害的四萤幕输出。盯着显示器的她，神情认真到令人害怕的程度。
我悄悄离开她身边，视线回到右手的机械上。
这个……是山田小姐做的吗？
虽然只是我的猜测，不过这可能是造来触碰虚拟实境物体的机械。
我一边回想几分钟前的触感，一边用左手摸了摸就近的墙壁。
……果然很像。
我下意识地用手指抚摸墙壁。
……这边感觉很像纸──呜哇！这不是符咒吗！竟然会抚摸符咒，就算我的性癖再特殊也该有个限度──咦？仔细一看，这个……不是符咒？
我把脸凑近，一个怪异的图形跃入眼中。我远远看判断这是张符咒。
不过再次仔细确认后，除了图形外还有算式与文字。
论文……应该说是研究的笔记？
我感到头皮发麻的同时也移动视线。从墙壁到天花板，再从天花板到墙壁，符咒简直像恐怖片一样布满墙壁与天花板。当我察觉其真面目是关于研究的笔记时，不禁起鸡皮疙瘩。
电脑、虚拟实境、触觉，然后是研究笔记。从这些情报中可以导出的答案只有一个。
这……该不会……
我环视整个房间。
正方形格局，边长约三公尺左右。地板是一种软绵绵的神秘材质，被细心整理得很好。房间角落有桌子，上方是萤幕，下方则放了桌机和瓦楞纸箱。除此之外没有任何东西，就像是在空房内只放一张桌子一样寂寥。
应该是……这里。
我端坐到房间的正中央。
随意看向一张笔记，顺时钟移动视线，接着确定了。
随手将便条贴在就近的地方，应该每个人都有过这样的经验。不过就算没地方贴了，也不至于会贴到天花板吧。这应该是有某种特别理由才对。
我看不懂笔记内容，不过认为笔记的分布地点应该有其意义。比如图形的方向。从我现在这个位置便能看出来，站在房间中央一带便能将所有笔记一览无遗。
若我的直觉正确，这大量的笔记全都是在严选后才贴上的。即使如此，数量依然多到会埋没墙壁与天花板。若将所有笔记聚集起来，不知道会变成什么样子？要写出这么大量的笔记，究竟得花上多少时间？她是从什么时候开始进行研究的呢？
毫无止境的热情与执念。
我感觉自己似乎碰到那冰山一角，只能沉浸在震撼当中。
「真令人讶异。」
听见正前方传来的声音，我看了过去。山田小姐站在我面前。
她静静望着我，喃喃说道：
「你的专业？」
这句话证明了我的直觉是正确的。
「非专业。但我觉得笔记的分布应该有其意义……从这个位置能看见所有笔记对吧？」
「喔──」
她依然面无表情地开口，声音透出感慨。
「你的，视力真好。」
「讶异的点是这个？」
「开玩笑的。」
她站到桌前，伸手触碰左侧墙壁上的一张笔记。
「这是第一张。」
接着拿起桌上的眼镜戴上。
然后看向我身后，伸出食指。
「那是最新的一张。」
小声说完后，她看向了我。
然后彷佛在炫耀自己的宝物般开口：
「想了解吗？」
她的声音有些嘶哑。与孩童般的外貌相反，那声音带着成熟的印象，又显露出挑衅。
「嗯，告诉我吧。」
我毫不犹豫地点头。
我想要了解她。
接着，漫漫长夜拉开了序幕。
＊ ＊ ＊
随着虚拟实境的登场，触觉装置的研究也加速了。
研究的目的是为了让人们在虚拟实境中能够拥有触觉。
那么所谓的触觉是什么呢？人在触碰东西时会感到坚硬和柔软的那种感觉，其真面目究竟是什么？答案就是大脑处理的电位讯号。于是学者们兵分两路。
一些人开始进行欺骗大脑的研究，另一些人则开始进行将电位讯号传到脑部的研究。
山田惠的研究属于后者。她开发了可以装在手臂上的机械，外观看起来像护臂套，不过这是可以实现接收和传送电位讯号的机械，内部装载了微电脑……简单来说，它们能精巧地控制电位讯号并重现触觉。
──迎来一个可以编写自我的时代。
听着她阐述研究，我不经意想起了神崎先生说过的话。
这听起来简直像奇幻故事里的世界，我却实际体验到了其中一部分，所以现在真的认为那种未来是有可能实现的。但应该和神崎先生说的一样，将会是百年后的事情了吧。
不过在触觉方面，已是近在咫尺。
我感到雀跃不已，无法遏止自己的幻想。
因为！因为！这下就可以触碰到虚拟世界了喔！这种事！这种事情根本！这种事情根本超级棒啊！
可以和我推！互相触碰！还可以做那种事！做这种事！做得到喔！真的做得到喔！唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！
──我整晚大概就像这样，情绪高涨地听她聊研究。
终于在太阳出来说「早安，世界」的时候，我们稍微休息了一下。我走到屋外，一边压抑尖叫的冲动一边散起步。直到此刻，才发现车子一直等在外头。
我狂奔过去不断低头道歉。司机先生从车内走出，带着温和的笑容说道：
「敝人早猜到可能会发生这种情况，已经做好等待七日的准备。还请您不用在意。」
……这就是专业人士啊。
我内心充满感动并告诉他会留宿山田小姐家几天。
「明白了。那么请收下这个。」
「啊，谢谢你。请问这是什么？」
接下像是环保袋一样的东西后，我询问道。啊……意外得好重。
「佐藤小姐似乎没有带行李来，于是敝人擅自帮您调度了必需品。」
「不好意思这么麻烦你。这些总共多少钱？」
「不会不会，敝人有拿经费，还请不用在意。」
「……啊～～好，我明白了。」
对方可是拥有一兆以上的总资产，我想这大概就和一般人送一块钱硬币出去的感觉是一样的吧。
「谢谢你，帮大忙了。」
「不敢当。那么敝人先行离开，待您要回去时再麻烦通知。」
我接下司机先生递来的名片。他深深鞠躬后坐上了车。
我恭敬地行礼，目送他离开。
待车子转过第一个弯后，我从口袋拿出手机联络公司。
『我要外宿，要请特休喔♡』
传完邮件，我抬头仰望天空，在耀眼的阳光下眯起眼。
「呼！没有怠忽联络，我可真是社会人士的表率！」
我露出一丝贼笑，转身准备回到屋内。
紧接着和山田小姐对上视线。她站在一段距离外的位置。
静静望着我，面无表情地开口：
「你怎么，突然用像相扑力士，一样的声音说话？」
「素滴！我早餐想吃相扑火锅。」
「相扑？……抱歉，惠只有营养食品。」
没想到她的语气如此认真。我自认的帅哥声线被当成相扑力士，甚至连最后的笑话都冷掉了。大受打击。
算了，毕竟昨天才刚认识，首先得增进情谊才行。
「话说回来，山田小姐。」
「我是惠。」
「那么……小惠惠？」
「小惠……嗯，什么事？」
瞬时一道闪光窜过我全身。
她的表情十分贫乏。无论是昨晚还是现在，总是像机器人一样维持一贯表情。
不过！就在我叫她小惠惠后，她的表情出现了变化！不知为何用力紧抿双唇恢复原本的表情，不过没能隐藏松懈的笑容。也就是说！她刚刚笑了！
……不行，现在可不能兴奋起来，要等到我们感情变得更好才行。我要忍住。
我在心里深吸一口气，重启对话。先从闲聊开始吧。
「那么重新来过。小惠惠，你怎么出来了？」
「……因为，很热。」
「这样啊。外面很凉吧？甚至有点冷。小惠惠，你穿这么薄没问题吗？」
「习惯了，没事。」
她的右手抓着左臂，微微低下头。
「……抱歉，撒了谎。」
「啊哈哈，果然觉得很冷吗？我借你外套吧？」
「不是的，不是……这件事。」
什么意思？我感到疑惑，她便小声开口：
「……你会笑惠吗？」
「不，我不会笑你。」
我微笑回应。她转动着脚踝，一脸害羞地说明：
「畅聊了，一整晚……惠，怕你生气跑回家了……」
呜哇！好可……好可爱喔喔喔喔喔喔！
……啊，真是危险。我用了MP（还能回复的力量）辛苦忍了下来，差点失去理智。这是什么破坏力啊！这是什么可爱的生物！
我「啪」拍了自己的双颊。小爱！你闹过头了喔！
我可不是来玩的。现在来个认真的问题改变气氛吧。
「你说一句『爆裂魔法』来听听。」
「……为何？」
「抱歉，我说错话了。你等我一下喔。」
我背向她深吸一口气。接着再次「啪」拍了拍自己的脸，集中注意力。
我转过身，隐约感觉她似乎露出在看可疑人士的眼神，不过我决定暂时忘记这回事。
「那个……怎么说好呢？」
我决定留下来是因为想要了解她。
那蕴含深不见底的热情与执念的笔记，让我一见钟情。
那份情感又因为听了她整晚的谈话更加成长膨胀。
不过要我这么直接说会有点害羞。
「爱，你的运气很好。」
正当我思索用字遣词时，她先开口了。
我稍微放低视线，看见矮我一颗头的小惠惠面无表情地仰视我。我想这个表情大概是她自然的模样吧。虽然运动服套白袍的打扮已经看惯了，这个表情还是让我有些不适应。被这样静静望着，让我莫名感到紧张。
「那个……我的运气好是什么意思？」
我挤出笑容询问。
「惠的研究，再过不久，就要结束了。」
她如此说道，整张脸只有嘴在动作。
「你或许，也看得到那个瞬间。」
依然面无表情，不过声音很是得意。我想她一定是对自己的研究很有自信吧。
「……你要……留下来吗？」
她的视线看往斜下方说道，表现出和上一秒截然不同的不安态度。也许只是没有表现在脸上，她搞不好心里陷入一片骚动……这是怎样？也太可爱了。
「怎么办好呢？我还有工作呢。」
我故意表现出烦恼的模样。人就是会忍不住欺负可爱的孩子。
「……是吗？那么，这也没办法。」
咦！这么干脆就放弃了！
「等等、等等！说笑的！我是开玩笑的！」
小惠惠转身，我小跑步到她面前开口：
「让我看看你的研究吧。」
「……可以啊。」
她撇开了头，用稍微别扭的声音回应。
我松了一口气……看来要等感情更好一点再开玩笑。
「要现在，就开始吗？」
她催促着要开始研究。真强。明明昨晚都没睡，看起来却一点也不疲惫。
「在那之前，我可以借一下浴室吗？想暖暖身子。」
「没有喔。」
「……咦？」
我感觉时间有一瞬的停滞。
她刚刚说什么？没有……浴室？
「电视呢？」
「没有喔。」
「收音机呢？」
「没有喔。」
「路上也没有什么汽车？」（注：引用日本歌手吉几三〈我们要去东京〉歌词）
「……没有喔？」
不要！我不想待在这种村庄！
「刚才那句，是什么意思？」
「抱歉，我有点慌了。小惠惠，你平常都去哪里洗澡？」
「附近的温泉。」
「温泉！好厉害！我们一起去吧！」
「不去。」
「不，小惠惠应该要去泡一下温泉。」
「为何？」
因为我想和你一起泡。我觉得如果说出真心话会被她拒绝，于是想了个像样的借口来说服她。
「接下来我们要在一起度过好几天，应该要增进情谊才是。」
「……增进情谊？」
啊！啊，不行……好像行不通。她露出了「那样有什么好处？」的反应。
「我、我们感情变好之后，进行讨论的时候会更有效率。」
我努力加上这一句。
她伸出食指抵在唇边，思考了五秒左右后回答我：
「只有，今天喔。」
万岁！小爱大胜利！
＊ ＊ ＊
附近。听到这句话，大家会想像多远的距离呢？
以我的基准来看，步行十分钟就是极限了。不过对她来说，是十公里。
就像有人突然告诉自己「呵呵呵，一光年是时间不是距离喔」的感觉。
「我要永远住在这里。」
超越极限的步行后，我们终于抵达了温泉。
在温暖的泉水包覆下，我抱着膝盖这么说。
「不行。三十分钟左右，就要出去。」
坐在身旁的小惠惠说出了没血没泪的话。
太奇怪了。她明明和我一起长途跋涉，看起来却没有丝毫疲惫。
「回程我走得了吗……」
我一边揉着肿胀的腿，一边喃喃自语。
「这里，姑且有公车喔。」
「是喔～～有公车……有公车吗！咦？那为什么要走路？」
「用走的，免费。」
「不然我付两人分车钱吧，回程坐公车好吗？」
我有点心急地提议，她则一脸讶异看着我。
「……爱，你是有钱人？」
嗯？公车的车资应该两百圆左右吧？
我感到些许不安，不过若能规避那段步行距离，就算要多付一点也无妨。
「我也不是能用钱毫不手软……小惠惠才是，神崎先生没有给你钱吗？」
「……没有。」
她用阴郁的声音说：
「惠……完全，没有钱。」
我好像踩到她的地雷了？
「我、我好久没有泡这么宽敞的浴池了。」
我换了个开朗的话题。
平日上午，除我们之外不见其他客人的踪影。
这原本就宽阔的浴池现在处于包场状态，实在令人心情愉悦。
「小惠惠，你每天都会来这里吗？」
她靠着水较浅的浴槽边缘坐下，将长发放到外侧。
这是半身浴吗？总之她看起来相当熟练，于是我提出这样的问题。但小惠惠带着阴沉的氛围低下了头。
「……偶尔，才来。」
「……我来出今天的温泉费吧？」
我委婉提议，低头的她用非比寻常的速度猛然抬头望向我。
「……爱，你是某公司的，社长吗？」
小惠惠的金钱概念真可爱。若付个一千圆左右就能获得这种感动，还真是划算。
「毕竟我要暂时借住在这里，就当作是房租吧。」
「……需要惠，帮你搓背吗？」
「好哇！我们来互相搓背吧！」
于是我走出浴槽，坐到淋浴区的镜子前。
挺直后背，闭上双眼。
我感应到身后传来的气息，几秒后，冰凉的触感贴上我的背。
「咦？小惠惠，你只用手？」
「机会难得，惠，帮你上课。」
上什么课？正当我感到疑惑时，她的指尖由上往下抚摸我的背。
「你知道，惠正在摸哪里吗？」
「嗯，我感觉得到。」
「为何？为什么感觉得到？理解这一点就是研究的第一步，所以惠进行了调查。」
接着她用手边搓我的背边开始说明：
「皮肤的内侧有感觉受体，感觉受体会将物理刺激转变为电位讯号，并透过神经回路传达给脑。这个电位讯号是遵循某种规则产生，而且很有可能包含了位置、温度、硬度等等情报，若不是这样的话，人没有办法认知自己被触碰的位置。那么，所谓的规则又是什么？」
她的说话方式和平时不同，十分顺畅。
我忍着背后搔痒的触感，专心听她说明。
「惠不断重复测定，虽然获取的情报中包含许多杂讯，不过只要不断重复测试后求出平均值，就能够知道相对下较为纯粹的讯号。接下来再把位置、硬度、温度等情报作为依变项，将从全身上下获得的讯号用深度学习进行回归分析。最后，惠找到了几项规则。」
感觉好像很厉害！尽管我听不太懂，但好像很厉害！
正当脑中浮现小学生等级的感想时，她将掌心贴上我的背。
「人类的身体非常不可思议，那么复杂的讯号也能一瞬间就处理完毕。」
她的声音听起来很开心。她是用什么样的表情说出这句话的呢？看不到她的脸让我觉得有点遗憾。
「爱的背，真是宽阔。」
然后她说出让少女微妙高兴不起来的台词。
「惠，各方面都很娇小。好羡慕。」
她边用水冲洗我的背边说：
「剪短头发，看起来，会比较成熟吗？」
「嗯～～不知道耶。」
我个人觉得剪掉有点可惜，因为她那头黑色长发非常漂亮。
「小惠惠，你想要看起来成熟一点吗？」
「……孩童价。」
「嗯？什么意思？」
「……第一次，来这里的时候，他们收孩童价。」
我听见转动水龙头开关的声音后，水声停止了。
然后在一片安静后，她用带有回音的声音说道：
「……屈辱。」
我不知道该做何反应。应该不能笑出来吧？该怎么办好呢……
「接下来轮到我帮你搓背！快坐下快坐下！」
我转头提议。小惠惠没有回答，而是静静盯着我身上的某部位。
「真大。」
「是、是吗？」
这是很一般的尺寸喔。这种谦虚的话感觉会刺激到她的自卑情结，于是我闭上了嘴。
「可以，摸摸看吗？」
「……可以啊！」
我思考一瞬后，双手扠腰挺起了胸。
我忍着脸颊的抽搐，等待了数秒后，她小巧的手怯怯地摸了过来。
「喔……不可思议的触感。」
她就这样沉默地揉揉捏捏……我忽然生出一股母爱。有种被好奇的小孩子触碰的感觉。
虽然我很欢迎女孩子之间的肢体接触，不过感觉好像有点不太对。
「满足了。」
最后她一脸满意地放开手。
……真奇怪，明明应该是更加令人兴奋的事件才对啊。果然有哪里不太对。
「那么接下来轮到我了！」
「咦？惠，没有地方，值得摸喔？」
「嘿嘿嘿，才没有那回事呢！」
我硬是炒热了气氛，展开我的肢体接触。
「别……！爱！好痒喔！」
「嘿嘿嘿，小惠惠真是敏感～～」
就是这个！就是这种的！我追求的就是这种反应！
之后我们澈底享受了一番肢体接触！
＊ ＊ ＊
「爱，真是变态。」
洗完澡后，小惠惠用不悦的声音说道。
「……我在反省了。」
我们现在刚到公车站牌。看了看时刻表，距离下一班公车还有大约两个钟头。
我想起温泉设施内有餐厅，便提议一起吃午餐。
我们用手机拍下时刻表后回到温泉设施，看向菜单。
可乐饼两个四百圆。正当我觉得有点贵时，便看见上头写着使用了黑毛和牛。感觉好厉害。其他还有拉面，要六百圆……啊，有猪排咖喱。我最近好像没怎么吃到咖喱，不过一个人吃好像有点多……唔～～要选哪个呢？
「小惠惠，你要吃什么？」
「惠，不吃。」
「钱的问题就包在我身上吧。」
「爱……你是石油王吗？」
哇啊！我的等级好像一下子提升很多。
「还是，算了。不好意思。」
「不然点个猪排咖喱对半分？我一个人吃不完，帮我一起吃吧。」
「惠应该，吃不到一半。」
「只要吃你吃得了的部分就好，如何？」
「……知道了。谢谢你。」
「不，要道谢的人是我才对。谢谢你。」
点完餐后，我们随意找张桌子坐了下来。
「温泉很舒服吧？」
「是啊。」
我随意开始闲聊，小惠惠则表现出坐立难安的模样点点头。
「怎么了？你要上厕所的话不用介意我。」
「……不是的。」
小惠惠摇了摇头，视线一边四处游移一边说道：
「……惠，很久，没和别人，一起吃饭。」
原来如此，她在紧张吗？
「那么你来告诉我人工智慧的事情吧。」
「……为何？」
「你刚刚不也教了我很多吗？那叫什么？训练数据、深度学习、回归分析之类的？」
她在进行说明的时候会变得滔滔不绝，因此为了缓解她的紧张，我提起这个话题。
「毕竟我没有用过那个……深度学习？实在没什么概念……所以你来教我吧。」
「……嗯，好啊。」
不出所料，小惠惠点头同意。她在谈论关于研究的事情时用字总是非常艰深，这方面却很孩子气。
「该从什么地方开始说起呢……」
（插图005）
她稍微低下视线说道。表情一如往常贫乏，不过我觉得自己似乎开始能看出那微妙的变化了。她现在看起来好像有些雀跃。应该。恐怕。一定。
「深度学习，就是有很多隐藏层的人工智慧。」
「……隐藏层？」
「在现代研究中被称为人工智慧的演算法，基本上由输入层、隐藏层、输出层构成。」
「……原来如此？」
「比如说，现在要用身高和体重求肥胖率。」
「嗯嗯嗯。」
「将身高和体重作为输入层，隐藏层则有随机数值。若用乘法计算会怎么样呢？」
「唔唔……等我一下喔。」
我认真思考起来。这阵子老是在进行左右对调可能会引发战争的乘法，必须先切换思考模式才能进行普通的乘法。
「毕竟是和随机值相乘，到头来得出的也是随机的数值？」
「对。最后随机数值就会来到输出层。我们可以透过求出其值和训练数据的误差来更新隐藏层的数值，使误差缩小。只要不断重复这个过程，理论上就能让误差降至零。以上就是人工智慧的基本……喔。」
「原来如此，好聪明！」
「嗯，很聪明。」
看到我点头，小惠惠微微露出笑容。
「惠要……继续喽？」
「嗯，快告诉我吧！」
接着她一边掺杂各种学问，一边对我进行深度说明。
听到人工智慧这个词时，我脑中最先浮现的是动漫等等虚构作品。出现在架空世界的人工智慧，有很高的机率会暴走并和人类对立，又或是和人类坠入情网。但今天小惠惠教我的人工智慧是更加机械性的存在。
人工智慧具备「学习」与「预测」这两个过程。学习是将「这个身高配上这个体重的话，肥胖率是X喔」告诉人工智慧。预测则是让人工智慧预测「这个身高配上这个体重的话，肥胖率是X」。两边都如同字面意思。虽然说明中有很多专业术语让人感到混乱，不过AI做的事和人类没什么两样。
不过，人工智慧只能办到「预测」。至于要使用这项预测去做什么，就看开发者了。再者，若想提高预测性能，似乎需要搜集高品质的优良资料，并思考适当的隐藏层构造。若其中一方达不到标准便会失败。听起来非常辛苦，不过也正是这一点让人觉得有趣。
聊着聊着时间就这样过去，猪排咖喱上桌了。
「小惠惠，你大概要吃多少？」
「一点点，就好了。」
她看起来已经完全不紧张了。
我品着小小的成就感，拿起盘子分了三成左右给她。
「来，请用。」
「谢谢你。」
小惠惠瞥了下小盘子，然后看向我。
她没有动筷，只是静静望着我。
……怎么了？啊……该不会！
「来，啊～～嗯。」
我舀了一点咖喱伸出手。
小惠惠眨了眨眼，张口吃下。
哇……哇！好可爱。再一次再一次！
「不是的。」
小惠惠拒绝了第二次的喂食。
我失落地将汤匙放回盘里。
「爱，先吃。」
我稍微深入解读这句话。她应该会等我吃完，接着观察我的情况，如果我还吃不够的话就会让出自己那分吧……真是好孩子！我对她的好感度差不多要破表了！
「不然小惠惠喂我。」
「……为何？」
「这是人之常理。来，啊～～嗯。」
我凑近了脸，用指尖轻点嘴边示意。
小惠惠露出犹豫的神情后，怯生生地将汤匙放入我的口中。
「嗯～～呼～～好吃一百倍！」
真的好好吃。要我每天这么吃可能都不会腻！
「换我。张开嘴。」
我笑眯眯地伸出汤匙，小惠惠则在左顾右盼后，害羞得低下头。
「……别这样。」
「咦──为什么？」
要问理由的话，其实我有头绪。周遭的客人们从第一口开始便用「哎呀哎呀」的眼神看过来。老实说有点小害羞，不过小爱可不会因为这点程度退缩！
「来，小惠惠，要冷掉了喔。」
「……我们，正常吃吧。」
嗯──这个态度看来，应该是真的很不情愿吧？
好，就此打住吧。小爱是懂得看脸色的成熟女性……应该。
「那么重新来过……嗯，我要开动了。」
「……开动了。」
双手合十后我们再次动起汤匙。这次小惠惠毫不客气地吃起来。
她用小巧的手和嘴努力用餐的模样好可爱。
我感到身体心灵都被营养填满，好好享受了一番久违的咖喱。
＊ ＊ ＊
回程的公车上，我静静望着窗外。
远远看过去，只有一片山景。不过道路附近意外座落着许多住宅，没有住宅的地方则是一片辽阔田园。一开始以为自己误入未开发之地而感到害怕，不过这里的居民似乎比我想像中还要多。
原来是个清净悠闲的地方啊。我一边想着，一边将视线转回车内。
坐在旁边的小惠惠，正用世纪末还会「啊打打！」的人都会感到震惊的速度敲着智慧型手机。（注：「啊打打！」是漫画作品《北斗之拳》中出招的叫喊声）
刚搭上公车，小惠惠突然问我：「你有可以写笔记的东西吗？」我打开手机的备忘录递过去，她便迅速开始打字。大概是想到了研究相关的点子吧。
她专注到我无法搭话。望着她打字的模样，我想起自己决定要和她一起生活的理由。
……真危险，我差点沉溺于晒恩爱而忘记了。
我轻轻「啪」拍了拍脸颊，再度看向窗外。
……为什么她要在这种地方做研究呢？
几小时才会来一班公车，光洗澡就要花上半天的地方。
都市应该会比较便利。我考虑过这里是她老家的可能性，却不见她家人的影子。
……她的研究进行了多久呢？
我想起贴在房间的笔记，以及她流畅为我做说明的模样。
我还是学生的时候，有办法像她一样对自己的研究侃侃而谈吗？就算将所有的研究资料收集起来，我有办法写出那种能填满墙壁和天花板的笔记吗？
绝对不可能。正因为知道这一点，光是想像她至今为止的日子，我的胸口便一阵火热。
若她是个疯狂的人，我大概不会有任何想法吧。但她是很普通的人。撇除优秀的专业，和我没什么两样。对自己娇小的身材感到自卑，对于千圆程度的请客感到不好意思，平时明明不太会说话，遇到擅长的领域却能滔滔不绝。这真的是随处可遇的平凡女孩。
只有一点不同，那就是对研究怀抱着不得了的热情与执念。
这是我无法模仿的。即使找到了某个梦想，我也不认为自己能做出像她这样的行动。
梦想是闪闪发亮、令人憧憬的存在。那一定是因为追梦是一件艰难的事情。
梦想会随着年纪增长而变得愈来愈遥不可及。因为人们逐渐了解自己能力所及的事情有哪些，做不到的事情又有哪些。
比如金钱上的不安。说来老套，不过单靠梦想是无法填饱肚子的。
她是从哪里获得资金的呢？
比如能力上的不安。无论再怎么有热诚，人都有合不合适的问题。
她有什么认为自己绝对能成功的根据吗？
若她是年幼的孩童，便不会怀抱这种疑虑，因为不管再怎么失败，都会有大人来帮助自己。但大人的挑战不同，不会有人伸出援手，一切责任都在自己身上。所以我才会感到好奇，也想了解她的想法。
为什么她会开始进行研究呢？
是什么样的经历，有什么样的想法，支持着她继续独自一人进行研究？
那双眼中究竟映照出什么样的世界呢？
若她心中怀抱着某些不安──又为什么仍然敢于挑战？
我不经意地望向她的侧脸。靠走道座位的她，看着和我反方向的窗户。
……打完笔记了吗？
我才刚这么想，她的身体便转向我并伸出了手。
她怎么突然伸手？我吓了一跳，不过看来她好像是按了下车铃。
不久后，我们便下了车。
「爱，快点。」
路上小惠惠催促了我好几次。
她一定是想到了好点子，想要快点进行实验吧。
……哎呀哎呀，真是可爱呢。呵呵，我也曾有过像这样精力旺盛到处奔波的时期──不，我现在也跑得动喔？只是膝盖稍微有点抖而已。
「等等等等～～」
我一边发出闪亮亮又兴奋奋的声音，小跑步追上那娇小的背影。
一望无际的蓝天。都市里看不见的田园风景。摇曳在风中的树木声响。
我一边忍着膝盖的疼痛，一边带着笑容跑过这理想中的田园小径。
＊ ＊ ＊
这个世界上有两种小爱。
缺乏运动的小爱和并非前者的小爱。
真想要变成可以轻松跑完一公里的小爱啊……
我在百感交集之中回到小惠惠的房间。
坐在地上，膝盖有种彷佛中了一箭的感觉。我朝小惠惠面向电脑的背影盯了一阵子。
……她会花很多时间吗？
我们回到房间已经过了大概二十分钟吧？她看起来没有要结束的迹象。
惊为天人的专注力，还有看来难以搭话的氛围。
……好，来看看她的笔记吧。第一张是在桌子附近……不就在小惠惠旁边吗？
我犹豫一下后，消除自己的气息站起来。
现在的她应该专心到有人站在旁边也不会被影响……吧。
我悄悄站到她身边，瞥了一眼。
……她的专注力果然不得了，和在温泉的时候判若两人。
总之，即使我站在身边似乎也不成问题。于是我放心地读起她的笔记。
……嗯，完全看不懂。
内容几乎等同于论文。自大学做完毕业研究以后，我就没读过这种文章了。
那是张普通的A4纸，只有单面文字，字数大概一千都不到。
即使如此，内容依然密集到我刚读几秒就会感到头痛。
我莫名回过头，看向散落在房间里的笔记。
这些……我若想全部读懂，要花几年呢？
小惠惠说过，再过不久研究就要结束了。
是我先读懂？她的研究先结束？抑或是时限先到？
没错，我有所谓的时限。不如说我早已超时了。我在工作突然剧增的状况下抛下一切跑来这里，被留下的小健大概已经发出尖叫了吧。
……最多只能留一星期，回去后再好好向他道歉吧。
对不起。我在心中轻喃，再次瞪起了笔记。
「……为何？」
从下方传来声音。我看了过去，发现小惠惠呈大字型躺在地上。
「怎么了？」
「……失败了。」
她看起来非常失落。应该是测试回程想到的点子后，得出的结果却和想像中有出入吧。
「……惠要睡了。」
她闹别扭了。单看这个模样，她的行为和外貌相符，跟小学生一样可爱。
「你不用铺床吗？」
「……不。」
简短的回答。不知道是没有棉被，还是她不想要动……我想大概两种都是吧。
「我可以躺你旁边吗？」
「……可以。」
获得许可后我躺到她的身旁。这样一想，我们从昨晚开始就没阖过眼。虽然外面还很明亮，不过身上残留着步行十公里的疲劳，我似乎闭上眼就能秒睡。
「这个是地板？还是什么？」
触感莫名蓬松又柔软。
「…………」
均匀的呼吸声代替回答传了过来。
「晚安。」
我打声招呼后闭上眼睛。
睡意立刻变强──不行，好冷，超级冷。
我抱着肩膀直起身。司机先生帮我准备的衣服是跟小惠惠一样的运动服和白袍。呵呵，他特地帮我们准备了成对的衣服呀。这种想法只维持了一下下，现在的我非常寒冷。她为什么可以若无其事？
「……很温暖，很温暖，很温暖。」
我闭上眼催眠自己。不要紧，我们都一样是人，不久后应该就会适应了。
几分钟后我真的适应了一点点。肌肤还有凉意，但只要继续闭着眼应该就会睡着。
──就在这个想法冒出来后不久。
「……小惠惠？」
我的手臂被抱住了。她看起来睡得很沉……难道有抱东西睡觉的习惯吗？
「……这样啊，眷恋人的温度吗？」
真可爱，而且好温暖。我朝行李伸出空着的手，一边注意不惊醒她，一边抓住备用的白袍轻轻盖了上来。杯水车薪，不过应该有点保暖效果。
「……为什么会穿白袍呢？」
白袍对研究学者来说是心灵的盔甲，虽然我有在动画里听过这种台词……算了。
「……晚安。」
我再次打了声招呼，然后小惠惠紧紧抓住我的手臂开口：
「──等等。」
「是的，什么事？」
「……」
没有回应。咦？刚刚小惠惠有说话吧……是梦话吗？
我静静望着她，看起来没有醒着的迹象。似乎真的是梦话。
「真可爱……黑眼圈很严重就是了。」
宛如天使般的睡颜上，不健康的黑眼圈格外醒目。她平时没怎么睡吧。
轻轻呼出一口气，我移开视线。
接着仰望上方，贴于天花板的无数笔记映入眼帘。
「……再认真点读读看好了。」
我想了解她。而能了解她的提示，或许就记述在笔记里。
「……不，现在先睡觉吧，起床后再努力。将一切托付给未来的自己。」
＊ ＊ ＊
我醒了。那瞬间我便察觉到……没错，那令世界也为之颤栗的肌肉酸痛。
「……该死～～」
真想诅咒过去那个缺乏运动的自己。我在心中发誓今后要做最低限度的运动。
「爱，醒了？」
我转向发声处。
电脑前，小惠惠单手持马克杯看向我这边。
「……早安？」
「嗯，早安，小惠惠。你在喝什么？」
「咖啡欧蕾。」
真可爱。
「我也想喝。啊，在那之前我想先刷牙。洗脸台……应该有水龙头吧？」
「这边。」
她带我来的地方不出所料没有洗脸台，不过有水龙头。
我装备上司机先生帮我准备的牙刷、杯子、毛巾，开始与冷水搏斗。
然后捧着温暖的咖啡欧蕾回到房间。
我看了下手机确认时间，现在是早上六点左右。
……咦？日期变了！也就是说，我睡了超级无敌久？唔……算了吧。
「小惠惠，你接下来要做什么？」
「雪耻。这次，惠会赢的。」
「这样啊，加油。」
「……嗯。」
看来对她来说，研究宛如战争。我对着小小的战士竖起大拇指……这下可闲了。
……来读读笔记吧。
毕竟没有其他事情可做，我稍微鼓起干劲来面对笔记。
……唔哇～～果然很需要专业知识。
「小惠惠，我可以问问题吗？」
「可以。怎么了？」
我抱着会被拒绝的觉悟开口，结果立刻得到回应。果然很难保持那个专注模式吧。
于是我也再次研究起来。
我研究笔记，偶尔问些问题，然后继续阅读笔记。
小惠惠进行实验，偶尔闹闹别扭，接着又继续做实验。
我们不断重复这个动作，直到太阳下山。
做的事情十分单调，体感时间却快得吓人。我想这一定是因为我很专心在阅读笔记。
最初因为内容太艰深导致我头很痛，不过随着不断的一问一答，我逐渐加深理解，从某个瞬间开始阅读速度一口气变快。笔记上写着宛如长篇小说般的故事。
上头例举了各种点子，全部试验过，全部失败。接着重复了好几次后，终于有一次是成功的。
明明只是这样而已，我却像在看有趣动画一样感到兴奋。
当时写下笔记的她以及现在阅读这些笔记的我，知识量应该没什么太大差距。她却能够像在沙漠中找到一颗沙粒般，不断有新的发现，并一点一滴得出结果。
若仅撷取出得到结果那瞬间的点子，会让看的人只能以天才形容。不过笔记上记述了所有过程，因此可以得知她的思考并非是在某个瞬间突飞猛进，也能知道这个结果是必然的。
她的研究经过数以万计的挑战与失败。
在那尽头是唯一奇迹似的成功。
这并非易事。一般来说，若拼命想出的点子被否定，便会感到挫折。
但是她没有放弃。
她真的好厉害。我打从心底尊敬她。
不过在这之上更感到颤栗。
这个研究并不是抱持梦想、喜欢这种等级的动力能坚持下去的。
全心全力。她为这个研究献上了身体、心灵和精神力，即她拥有的一切能力。
我看向小惠惠，她现在似乎在确认实验结果。四个萤幕呈现出一个彩色的图像，她认真注视着影像，简直要把萤幕看出一个洞来。
现在的我也多少能理解图像的含意。
她很重视「重现率」这个指标。
那是她使用独特算式计算出来的数值，代表虚拟触觉和现实触觉的相近程度。
现在画面的其中一部分出现98•053％这个数字。那大概就是重现率。
剩下约2％。若照普通认知来看，这样的数值感觉只是误差程度，不过重现率的数值显示到小数点后三位。也就是说，连0•001这种小小数值的变化都有其意义。这么一想，剩下的2％也是，若想增进性能品质，应该非常困难。但是她却说过，再过不久研究就要结束。
……我看得到结束的瞬间吗？
期待在我胸口膨胀，我已经完全变成这个研究的粉丝了。
一般来说，若遇到某些失败便会受到打击。愈是认真参与，受到的打击便愈大。
所以全数点子都遭否定后，她受到的打击肯定是难以想像的巨大。
我在一切被全盘否定后，没能东山再起。
我害怕失败。当想要进行什么新挑战时，仍会无法克制地想起过去发生的事。
我再也不想经历那种辛酸，但是这一点……应该不只有我体验过。
就像学走路必定会跌倒，想要挑战必定会经历失败。
即使有程度之差，无论是谁应该都会害怕失败。
只不过无论再怎么遭遇打击，依旧有人继续坚持挑战。
我现在不断阅读的笔记正是这样的体现。无论点子再怎么遭否定，她也绝对没有放弃。
难道她的双脚都不会因恐惧而颤抖吗？难道她的脑袋都不会陷入一片空白吗？
为什么……在一切都被否定后，她仍然能够向前迈进呢？
我想知道。我渴望那个答案，渴望到无以复加。
而且如果可以的话……我也想要变成那样。
「──爱，你现在，有空吗？」
她突然询问我。
「嗯，怎么了？」
我一面在心里感到讶异地回答，而她面向萤幕开口：
「爱，你遇到瓶颈时，会怎么办？」
「唔……大概是看动画吧？」
「……为何？」
这之间有几秒的空档。
她投注在我身上的目光呆滞。
第一次看到她露出这种表情，看得出来她相当讶异。
我挺起胸膛自豪地说：
「因为看动画能让我获得勇气。」
「……是吗？」
她缓缓垂下眼，喃喃说道。
「……这样啊。」
隔一段时间后，她再次轻喃。这次还叹了口气。
接着视线转回萤幕，重启作业。
……是我的错觉吗？她看起来好像有些奇怪。
「小惠惠，差不多了，要不要来吃饭？」
「……还不用。」
「可是你从早上到现在什么都没吃耶。休息一下吧？」
「……惠，没事。」
「不吃点东西效率反而会变差喔？」
我努力用开朗的声音开口。
哒！传来一声用力敲击Enter键的声响，然后她看向我。
……糟糕，我惹她生气了吗？
我心跳漏了一拍，屏住呼吸。
她跪在地板，从桌子下方拿出一个瓦楞纸箱。
「请用。」
「……谢、谢谢。」
瓦楞纸箱中装着大量的营养食品。
小惠惠粗鲁地抓了一包来吃，视线没有离开萤幕。
我察觉到一点讨厌的氛围。
得不到顺心的结果而绷紧神经很正常，就算是我也会迁怒别人。
不过现在这种气氛，感觉是更加危险的类型。
……帮她泡杯甜甜的咖啡欧蕾，不知道她的心情会不会好一点？不，现在搭话会造成反效果吧。
「爱，笔记，怎么样了？」
没想到反而是我被问问题。她看着我开口，仍然带着某种危险的感觉。
「有没有，什么，问题？」
「……呃──不要紧，目前很顺利！」
我挤出笑容回应。
「……是吗？」
她低下头，然后关掉萤幕。
「小惠惠？」
她没有回应，只是坐在原地，接着躺下。
「……睡了。」
「呃……嗯，晚安。」
我一边回答她，一边感到一股强烈的异样感。
她应该……只是累了吧？
醒来以后一定就会恢复精神了。然而我这乐观的猜想却被狠狠背叛。
＊ ＊ ＊
她睡着后，我继续忘我地阅读笔记。
泡温泉时教我的知识。训练数据、深度学习、回归分析之类的东西。
因为单字听起来很酷，我还有印象，不过实际上这并不是什么重要的元素。
这项研究的终点，就是完成一个算式。
比如说，她在温泉触碰了我的背。当她赤手贴上来的瞬间，我便能理解这一点。
为什么？一定是因为我的体内产生了某些变化。但具体来说究竟是发生什么变化？
她用非常单纯的方式去思考。
如果能够感知到被触碰的位置，传到脑部的讯号里应该至少包含了位置情报。
所以她不断重复测试。
透过不断给自己的身体刺激，锁定了和位置情报相关的讯号。
接下来她改变温度做了同样的测试。再来则是硬度，然后是强度。她不断重复实验，次数简直要令人晕厥，最终找到了产生触觉的算式。
这个算式中包含各式各样的常数。
最有名的常数应该是圆周率吧？其他还有亚佛加厥常数、重力加速度等等，在这世上若要将「某种东西」以算式的形式表现出来，大多时候都会出现常数。
好了，那么关于产生人类触觉算式的常数是什么？
这种东西没人知道。这世上仅有一人──除了她之外，没有人知道。
「……好厉害。」
若只有一个常数，这个研究肯定早就结束了吧。
然而其中有数个常数，而且存在一方有变化，另一方也会随之变化的关系。
这是一个像要解开复杂的联立方程式般，连电脑都会陷入苦战的问题。
我认为这是在一般情况下，必须花上好几百年才能解开的研究主题。
也就是每个时代的天才们不断经历一点点小发现，一直到最后才能迎来完结的研究。
她却只身一人想要完成这样的研究。
「……好厉害。」
不知道已经重复了这句话几次。我比昨天还要热衷于阅读笔记。
然后──我看到了那张笔记。
「……嗯？这是什么？」
上面写的只是单纯的感想，记述了先前笔记中从来没出现过的，她的心声。
这并不奇怪，所以一开始只觉得难得看到她表露情感。但是写上感想的比例愈来愈高，且内容逐渐变得像在悲鸣。
「这是……什么？」
──我不懂为什么行不通。
──没有时间了。
──这个也不行。我受够了。
──再这样下去会来不及。
──我不想消失。
「你已经，读到这里了啊。」
（插图006）
我吓得简直要跳起来，然后转过头。
她站在我的背后。
双眼无神，脸上看不出任何情感，静静注视着我。
「惠的研究，怎么样？」
她的声音沙哑。我想不到任何回答。
「有什么，问题吗？」
熟悉的话语。这对她来说是很重要的问题吧，我能明白这一点。
但却完全想像不出她渴求的答案。我不知道该说什么才好。
「……爱，你很聪明。」
「没有……那回事。」
拼命挤出的却是熟悉的谦逊之词。
──这是最糟糕的失言。
「那么，惠……又算什么？」
「什么……是指？」
「不聪明的爱，一下子就能理解研究。那么在做研究的惠，又是什么！」
她的声音饱含愤怒。闻言，我想起神崎先生说过的话。
──优秀之人的谦虚，对凡人可是侮辱。
「抱歉，我没有那个意思──」
我情急之下的赔罪最后没能说完。
她紧紧抿着唇，双眼浮出斗大的泪珠。
我只能将视线自她身上移开。
「……你知道，这是什么吗？」
过了一段时间，我听见她说话的声音，于是战战兢兢地转过视线。
她的脚边有个瓦楞纸箱，里面装着黑色的衣服。
「这是，一件式的触觉装置。」
如此说道的她没有抹去脸上的泪痕。
「惠的研究，仅限于手。这是，全身。」
她的声音没有透出任何感情。
「重现率，很低。惠，比较厉害。」
然而双眼又接连不断地流下泪水。
「但是，这又能维持到何时？」
她的声音开始颤抖。
「研究，唯有第一，才能留名。」
她环抱自己的小小双手再度颤抖起来。
「要是有人，先完成研究……惠，一无所有。」
接着用彷佛要刺进胸口深处的声音说道：
「……不要。不想消失。惠不想消失啊。」
我脑中一片空白。事情实在发生得太突然了，我没想过她心中蕴藏着如此庞大的情感……不过仔细想想，过去似乎也出现过几个预兆。
谁看得出来？要像这样将错就错很简单，把自己当成坏人并懊悔又更加简单。
但是这么做毫无意义，只是在逃避她而已。
我绞尽脑汁，却想不到任何话语。完全不知道该说些什么。
真是奇怪。当补习班老师的时候，我说过无数次神气的话，现在却一句话都挤不出来。一开口，脑袋就会像机械关上电源那样呈一片空白。
因为现在的状况是由于我的失言──我的失败导致的。
我有可能又会因为无心的话伤她更深。
这一点让我无比害怕，于是什么都说不出口。
「爱，若是你的话，知道答案吗？」
我的身体震了一下。
「……什么？」
我发出连自己都觉得丢脸的声音。
接着她将一张纸递到我面前，上头写着一个算式。
我看过好几次相似的算式。
「这个算式的常数……你知道答案吗？」
这无心的一句话又加剧我的紧张，让我甚至无法顺畅呼吸。
她逼迫沉默不语的我做出选择。
这个状况下能想到的行动有三。
说知道并解开常数，说不知道并露出微妙的表情，或是贯彻沉默到底。
假如我选了其中一个，之后又会怎么样呢？
我脑中浮现无数个选项后又消失。
一个选项之后还跟着更多选项，在那之后又有更多选项。面对无限分歧的未来，我的思绪最终像用光记忆体的电脑般当机了。
……怎么办？怎么办？怎么办！
这种时候如果是小健会怎么做？如果是百合……如果是神崎先生的话，会怎么做呢？
我……原本想做什么？
我在寻找梦想。为此，我去和各种人聊天。
然后开始想去了解拥有梦想的人们，我也想见识一下他们眼中的世界。
我想要能让我热衷其中的目标。就像故事的主角一样，我想要有一个能够全心全力去挑战的目标。
但是我无意识中感到害怕。我在人生中最努力，甚至让我敢自信满满地说没有办法拿出超越这之上努力的心血，被轻易夺走了。我的一切全都被否认，当时的感情直到现在也紧紧揪住我的心。
即使如此我还是看到了，那些在一切被否定后，仍然没有放弃的人们。
实在太耀眼了，我憧憬着那个样子。但是我，现在这个瞬间甚至发不出一点声音。
「……还是算了，没什么。」
小惠惠将手收回。这个行动宣告时间到了。
我还没有整理好思绪，只能在情急之下抓住她的手腕。
「等等。」
我放开她的手，「啪」拍了拍双颊。
「……再等我一下下。」
要是就此退让，一定再也没有第二次机会。
要是此刻逃避，一定只能永远停留在憧憬。
我不要。我绝对不要那样。
光是祈祷什么都不会改变。到头来还是只能靠自己的双手去抓住机会。
我的身体因恐惧而颤抖。我对这个选择没有信心。我没有自信，有可能会失败。脑中一直浮现不好的画面。即使如此，我仍下定决心。
从此刻开始，我要开始挑战。
我要让只会祈求的时间终结在这个瞬间。
「若展开这个算式会变成什么样子？」
我靠近她一步后开口：
「还差一点了，对吧？」
这个研究再过不久就要结束，她曾这么说过。
「来算吧！从现在开始两个人一起完成吧。完成之前我不会回去的。」
我心中充满几乎快要呕吐的巨大不安，说出这句话。
她没有马上回应，而是露出讶异的神情看向我。
「……不可以？」
我露出掩饰般的笑容，交由她来判断。
我真是没用，最后的最后还使出卑鄙的手段。
她一定不会拒绝我的提议。我打造出这样的状况后，才将最终判断交付到她手上。
其实我很想像故事的主角那样说「包在我身上」，但我没有那种力量。我没有办法承受她的一切并完美解决，而且她应该也不期望这种事发生。
所以，就算只有一点点也没关系，我希望她能分我一点梦想。
我对她一见钟情。透过阅读笔记，我了解到她是多么努力在进行研究。
我希望她能获得回报。我无法容忍这份努力在某天轻而易举地消失。
山田惠小姐。拥有小学生一般的外貌、长长的黑发，特征是眼下黑眼圈的女性。
对娇小的身材怀着自卑情结，平常明明不擅言辞，说起自己的研究却又侃侃而谈。
表情贫乏，说话时除了嘴巴以外几乎不会动。
因此每当我偶然撞见她的笑容，胸口都会不禁怦然心动。
而这样的她正流着泪水。
我挑战的理由光是这样就足够了。
「……没有不可以。」
最终她回答了我。
接着用袖子擦掉泪水，大大吸了一口气后，她用强而有力的眼神望着我。
「可以。是爱的话，惠愿意。」
于是两人的挑战开始了。
变数，是将某些要素置换成X和Y之类的文字。由于要素的数量在这种时候不设限，所以将算式变回置换前的状态后，原本干净的算式便会转变成庞大而复杂的算式。
一开始她给我看的是仅仅一行的简单算式。
但将其展开后，即使用上整张A4纸也不够写。
我们一张接着一张叠上，最终横纵均三公尺的地面实在无法容纳这样的量。
即使贴到墙上也不够，我们甚至用上了天花板才终于把展开的算式全部写完。
我站在房间一角，望着从正上方到正下方、像写「コ」字一样排列着的算式。身体不禁打颤。
资讯量实在太多了。我从未看过如此庞大的算式。
这之中存在着复数常数，而且并不独立。只要一个出现变化，其他也会受影响。想终结这项研究，就必须解开连电脑都会陷入苦战的复杂联立方程式。
我「啪」拍了拍脸颊，瞪着算式。
时间转瞬而过，待我们将算式展开后，原本漆黑的窗外已经亮起。
中途我们边喝咖啡欧蕾，吃营养食品，边沉浸在思考当中。
我们不断讨论，甚至还发生过争执般的激烈议论。
再度迎来夜晚，接着又是早晨。
就在注意力即将发散的时候，我心中涌现某种通透的感觉。
我的思绪十分清晰，完全不像几天没睡那般清醒。庞大的算式好像被一条线串连起来。
我好像……很久没有过这种感觉了。
专注到不能再专注的感觉。
开发奥拉比系统时，我几乎每天都有这种感觉。
「小惠惠，你试试我现在说的数字。」
不知为何，我脑中不断浮现数字。
我将那些数字告诉她，进行了实验。
──重现率100％。
我们紧盯的萤幕上出现一个数字，表示这个研究迎来完结。