凯格瑞芬股份有限公司。
商业规模超过一兆圆的大企业。企业项目有资讯科技服务，市场项目则有贩售游戏软体等商品。在网路世界特别著名的是推出后便独占龙头地位的虚拟偶像团体，圣彩游行队。俗称圣队。
圣队是只由女性偶像组成的团体，即便是人气最低的成员也有超越百万的粉丝数。此团以惊人的人气闻名。
尤其是晴海都音更是受欢迎。
粉丝数量超过五百万人，只要开直播总是能聚集十万人以上观看，最近和母公司的新作游戏联名，打出史上最高的销量。
正因为如此，在虚拟偶像界只要提到凯格瑞芬这个名字，大部分的人都会有「啊啊，是圣队那间公司」这层理解。然而这和精确的事实有所出入。
圣队正式的隶属公司是凯格瑞芬创意科技公司。
俗称凯科，也就是凯格瑞芬的子公司。
听到子公司，一般可能会想像它是立场比母公司还弱的组织，不过说到凯科，子公司的立场强过母公司。因为凯科是为了某个人而创办的公司。
川边公仁。他原本在经营别家公司，不过某次被凯格瑞芬的社长挖角了。
钱我全部帮你出，麻烦的行政事务全交给我，所以把你的力量借给我吧。
如此电视剧般的台词，不过社长当然不是只出一张嘴。凯科这间公司、社长的位置、高额报酬、发展事业丰厚的资产等等，社长拿出如此优渥的条件来挖角川边。
这成为最后的关键，川边决定要到凯科工作。
虽然他有许多功绩，但其中最著名的就是创造出圣队。
不过，他的目的并不是发展虚拟偶像事业。
「就快了，解析还差一点就完成了。」
东京都六本木。凯格瑞芬总公司的大楼就位于这个日本顶尖企业聚集的土地。
三十八层大厦的第三十五楼，那里就是凯科的活动据点，部分人士还称它为不夜城。
半夜一点，川边公仁站在巨大的白板前方。
高度两公尺，长度超过十公尺的白板上，密密麻麻地写满算式和图表。
「再来～～只要搜集资料并使用深度学习……」
「那东西并没有那么万能喔。」
另一名男子站在川边身旁，用随便的语调提醒他。
他的名字是海野清正，是川边最信任的人物。
海野用充满困意的眼睛瞪着白板说道：
「反正肯定还会有缺漏。你老是会犯这种错。」
「别这么说嘛，清正小弟，简直像在指责我是粗心的人。」
「实际上就是如此吧。第一人称还总是变来变去。」
「那～～只～～是～～转换心情啦。你也会有吧？想放轻松的时候。」
「当然，不过我的压力有九成来自于你。」
「哪～～里～～呀～～？我这位正人君子川边先生，哪里有让你感受到压力的要素？」
「其一就是你爱拖长音的说话方式，真的好令人火大。」
半夜一点，两个大人的喧哗声回荡在宽广的办公室里。
但没有打扰到任何人。他们的声音只传得到极少数被选上的人耳里。
「总～～而～～言～～之～～我这次真的很有自信。」
「……因为水濑吗？」
海野一问，川边立刻露出得意的笑容代替回答。
水濑几个月前还是大学生，不过他公开自己出于兴趣创作的游戏后，以此为契机受到川边热烈的挖角。结果没毕业便决定进入凯科。
现在，凯科正在进行触觉研究。此研究虽然停滞了一年以上，不过因为水濑天才的灵感一口气加速了。
「……我真害怕年轻人的才华。」
「你在说什么啊～～清正小弟也才三十二岁吧？你的路还长得很呢。」
川边笑着轻拍海野的后背。
海野苦笑，他伸出手指将歪掉的眼镜推回原本的位置后抬起头。
「老实说，你觉得有多少胜算？」
这个问题并不是在问触觉研究是否会成功。
而是在问触觉研究结束后，使用这项研究的事业是否会成功。
「百分之一百。」
川边毫不犹豫地断言。
但海野却用狐疑的表情提问：
「可是元宇宙却很完美地摔了一跤呢。」
「那～～个～～真的很可笑呢。要我说的话，那东西从头到脚都没有品味。想在虚拟世界掌握霸权，首先要从虚拟偶像下手，除此之外别无他选。那些家伙是把钞票撒到没有鱼的海里啊。」
川边轻笑，接着突然露出认真的表情。
「会赢的，我不可能会输。」
川边的目标是科技特殊点。
并且他预测虚拟世界会诞生出只有人工智慧存在的社会。
所以才会创造出圣队。
目的在于同时推进的触觉研究结束时，可以一口气掌握虚拟世界的霸权。
「不久后，虚拟世界就能获得完整的触觉。」
川边用似笑非笑的表情喃喃自语。
这时候的他坚信着自己的胜利，所以完全没想到，那个抢先一步的人拥有与他相似的愿景，还准备了强而有力的手段。
因此。
「被～～摆～～了～～一～～道。」
获得这项情报时，川边像个孩子般露出闹别扭的表情躺在地板上。
「被～～摆～～了～～一～～道！」
川边的四肢不断挣扎乱动，他身旁的海野清了一下喉咙，用严肃的表情开口：
「要怎么办？」
「问我怎么办？当然是只能心～～怀～～感～～激～～地？使用他们的服务了啊。」
几天前，都内某处举办了一场虚拟偶像的握手会。
粉丝被带到空无一物的房间里，戴上宛如护臂般的道具和眼镜。
下一个瞬间，虚拟偶像出现在自己面前。她要求和粉丝握手，后者则带着狐疑与其握手，然后被那过于真实的感觉吓到了。
这样的情报透过社群软体一夜疯传。
不只是如此，简直像事先做好准备似的，有几家企业发表将利用其装置开始进行开发。
社群软体上闹得沸沸扬扬，连平常和虚拟世界无缘的人都开始关注此事。KTR有限公司贩售的护臂和眼镜卖到缺货，目前处于难以入手的状态。
川边透过关系获得了实物。
接着发现自己被抢先一步，于是躺在地上闹别扭。
「K～～T～～R～～？是哪～～里的公司啊？这么突然……真～～的假的～～」
若只是技术上被抢先，要怎么反超回去都行。
只要制造出比对手更优秀的商业模型，以压倒性的资金抢走客户就行。
但是KTR的战略看在川边的眼里也十分完美，他们恐怕事先就已经和相中的企业交涉，再加上招募了有知名度的虚拟偶像，一口气打响了公司的名字。
从客观角度来看，他们完成了「虚拟世界的触觉＝KTR」这样的固定公式。
众人大概已经不会去注意后来开发的类似服务了吧。
不不不，冷静一点，应该有什么方法才对。比如使用圣队去抹黑……不，做不到。这样会树敌无数，而且准备得如此周全的经营者一定早就想到对策。现在只能从正面迎击了。
川边不禁烦恼起来。
另一方面，海野操作电脑搜寻了公司名字。
「代表是铃木健太。你听过吗？」
「不～～认～～识～～」
「职员包含他本人在内总共六名。首先是……嗯？音坂翼？」
「啊？什么？啊？真的假的？」
川边连忙起身，将脸贴到海野操作的电脑萤幕上。
「原来是这家伙啊～～！啊啊！真的假的！难怪准备得这么周到！」
音坂出身经营者世家。
他们在各个业界都有人脉，只要曾担任过经营职位的人必定都听过他们的名字。
尤其是这个世代的音坂兄妹特别出名。
哥哥于学生时期就在全世界大放异彩，商业界没有人不认识他。
妹妹也同样作为外貌秀丽的天才少女受到全世界瞩目。
「其他人……都是没听过的名字呢。」
海野用手推开川边的头，望着职员一览表的页面说道。
「我也……等等、等等喔～～这个佐藤就是神崎央橙提过好几次的女人吧？」
「啊啊，我想起来了。是的，是一手包办RaWi系统的女生。」
若在中小型企业，一个人操作公司系统不是什么罕见的事。
但RaWi股份有限公司在科技业界是知名的大企业。
竟然能只身一人管理那间公司的系统，这是令人难以置信的事情。情报发源人是神崎央橙，因此这件事在技术人员之间掀起热议。当然，川边等人也听闻过这件事。
「好的，结束了～～！」
川边再次躺到地上。
「有神崎央橙当靠山？他们还有这么不妙的女人跟着，我们怎么可能赢得了啊！啊啊该死！被抢先一步了！好不甘心喔喔喔～～～～！」
海野冷淡地瞥了川边一眼，再次望向萤幕。
他为了找寻其他资讯也翻看别的页面，接着在职员合照的地方停住手。
「山田惠……这个女生似乎在哪……」
看见名字的时候还没什么印象，不过他觉得这张脸有些眼熟。
「山田～～？」
川边哭哭啼啼地稍微撑起身子，望向海野盯着的照片。
合照上写有职员的名字。他顺著名字找到山田两个字，然后露出笑容。
「山田！」
接着再度将脸贴到萤幕上，凝视山田惠的脸。
然后他想起来了。触觉研究就是看到山田惠留下的资料后，才得到灵感展开的。
「呵……哈哈！可行，这样可行。看来搞不好有机会……可以抢过来喔。」
「抢过来？」
海野发出怀疑的声音，川边则握住他刚刚操作的滑鼠。
接着开始操作画面，游标停在记有如何前往公司的资讯页面。
「我去去就回。」
川边看向海野这么说道。到刚才为止宛如孩童般的气氛荡然无存。
他露出以世界第一为目标的经营者表情，对着包含海野在内的所有职员宣言：
「我去拿到手，你们以此为前提做好准备。」
除了身为新人的水濑之外，没有人对这个指示表示疑问。
他是个言出必行的人。以往的实绩培养出职员对他的信赖。
于是川边公仁现身在KTR有限公司。
＊ ＊ ＊
「嘿～～抱歉这么突然来打扰。」
位于KTR有限公司附近的家庭餐厅桌位。
川边用开朗的声音朝坐在正对面的健太搭话。
「没关系，我正好也有事情想说。」
「这～～个～～嘛～～还真是令人高兴呢，你想说的是什么事情呢？」
「当然是和生意有关的事情。」
「……是喔～～？」
川边拖着腮帮子，直视商业对手的眼睛。
……应该立刻进入正题吗？
川边脸上带着营业笑容，如此心想。
他完全没有听过铃木健太这个名字，因此以为只要自己前往公司，应该会由音坂出面交涉。然而眼前的年轻人却立刻带着自己来到家庭餐厅。
简直就像早已预料「川边公仁」会来访般，没有丝毫的犹豫。
……不，再稍微刺探一下吧。
「称呼你为铃木先生可以吗？」
「可以更亲近一点叫我『健太』也不要紧喔，公仁先生。」
川边一边觉得他是个神气的臭小鬼，一边深究这句发言。
对方的目的，深层心理。这些细节会表现在用字遣词上。
……这家伙的企图是什么？
川边认为对方追求的是「圣队」。例如先前准备周全的握手会等等，川边有无数的根据。并且从刚才的发言可以推测，他似乎想要「对等的关系」。
……有些古怪。
健太拥有的筹码是虚拟触觉、握手会实绩，以及与他有合作关系的企业群，完全没有一丝缝隙可钻。他已经打造出「今后若想使用虚拟触觉，最好的选择就是跟我们联手」这样的结构。
另一方面，川边手上的筹码只有圣队。
考量到采用虚拟触觉的事业，圣队虽然是绝佳的一张牌，却不是必要的道具。即便和第二名以下的虚拟偶像团体联手也能获得相当的成果。然而反过来就不同了。
KTR有限公司发表的触觉品质实在太优秀。体验过这项装置的客户大概没有办法接受其他相似商品了吧。为此，若圣队想使用虚拟触觉，就只有一个方法。
假如川边站在健太的立场，会先努力杀价。
他会运用自身的有利条件，专注思考如何以最低的价格「购买」圣队。
但健太期望的是对等的关系性。
因此川边才觉得奇怪。
能计划那场周全握手会的男人，为何会舍弃有利的立场追求「对等」？
「这～～个～～嘛～～还是等我们增进情谊后再说吧，铃木先生。」
川边拒绝了健太的提议。当然，后者正确地接收到他的含意。
「真是遗憾。那么川边先生，你今天来有什么事情？」
不过健太完全没有表现出慌张的模样。
……看～～来～～要是一个大意就会栽跟斗呢。
川边对健太的评价从「神气的臭小鬼」变成「神气的经营者」。
「这～～个～～嘛～～也不是什么重要的事。」
正因为如此，川边决定先下手为强。
「我只是过来要求贵公司，归还从我们这里偷走的东西而已。」
健太的表情稍显僵硬。
川边没有错过那个变化。
「山田惠以前是我们公司的职员喔，你知道吗？」
健太选择沉默。
若此刻他回答知道，那么川边说的「偷走」这段发言则占据优势。因为川边也在进行触觉研究，若他接受了解研究详细内容的惠所提供的触觉技术，即便川边指责他有意窃取技术，自己也无法反驳。
另一方面，若他回答不知道，也等同川边掌握了对话的主导权。因为这么一来，川边就会站在告诉一无所知的健太何谓「真相」的立场。
「若你能马上还给我，这件事我们可以私了。」
不过对川边来说，无论是哪一种回答都无妨。
「若你拒绝的话，很遗憾的我们就只能上法庭进行无谓的争斗。」
川边不给对方思考的时间。
接连说出威胁的话语，夺走对方的判断能力。这就是川边的目的。
「十秒后，我会离开这个座位，在那之后我不接受任何发言。来吧，开始倒数了。」
川边用惹人厌的声音开始倒数。
在这期间，健太一边看着他的眼睛一边思考。
……他绝对不会让这件事闹上法庭。
从川边说出第一个数字的瞬间，健太便得出「对方的话语不过是幌子」的结论。
闹上法庭的弊端太大了。用户因为前几天的握手会处于狂热状态，正期待着后续展开，若因诉讼放过这个大好机会，将导致大家的热情消退。不仅如此，甚至还有让第三者渔翁得利的风险。实在没有超越这些缺点的好处。
「九～～八～～」
「我知道了。」
健太在川边数到第三个数字时出声。
川边不禁挑眉。他没想到健太会这么早得出结论。
健太露出柔和的笑容，稍微张开双手，用自信满满的声音开口：
「我给你雇用我们的权利吧。」
看到那个笑容，川边的脑袋一片空白。
「你无意提起诉讼，对吧？」
健太果断地说道。
……真的假的？刚刚短短几秒内就被发现了吗？
川边无意识地露出苦笑，而健太没有放过那点犹豫。
「你能出多少钱？」
他的说法简直就像同时也在和其他公司进行交涉，但这样的事实或预定都不存在。
不过在这个节骨眼上效果显著。因为实际上，川边的思绪已经被诱导到用钱解决的方向上了。
「铃木先生说的权利，我能当作类似并购的意思吗？」
「我的目的是为了获得未来的储备资金。」
这句话否定了并购的含意，同时也宣告他还备有未来的计画。
摸不清对手的目标，川边不快地硬撑着表情，今天第一次抱着紧张感开口刺探：
「若想要储备资金，直接拜托音坂融资不就好了吗？」
「翼是我的挚友，要我向朋友借钱？请别开这种玩笑了。」
仅仅一句交谈，川边这么想：这家伙其实并没有那么想要钱。
若想要资金，没有理由不成立股份有限公司。只要有音坂这个靠山，自然也能从银行获得高额的融资。从目前为止的交涉等级来看，他是「特意避开融资」，这么想比较自然。
……撤退吧。虽然不悦，但也只能顺着他的诱导走下去了。
川边判断需要用金钱解决问题。
虽然还留有几个疑问，但他不得不承认，不应该为了冒险而放过这个机会。
「简单来说，你想以贩售人力为名目，让双方一起完成什么项目对吧？预定期间是？」
「一场活动，从企划到活动结束，这样的时间长度你觉得如何？」
「原来如此。贵公司职员总共六人来着？」
「是的，你说得没错。」
「既～～然～～这～～样～～一个月大概一千，先估三个月，多给一点优惠到两亿。这样如何？」
川边参考过去类似案例，提出最高上限的金额。
因为他认为现在不应该计较些小钱，有损公司形象。
「你说笑了。」
然而健太拒绝了这项提议。
「随便一间顾问公司都会要求一周一千呢。」
「等等～～等等。要是你以音坂为基准，我可就伤脑筋了啊。」
「你忘记自己口中的音坂隶属于敝公司吗？」
「我反过来问你吧，一周一千的话总额是八亿，这可是一大笔钱喔？你以为靠一个活动就能回收？」
「我反过来请教，你是为了赚小钱才不惜来到敝公司的吗？」
这家伙真的好令人火大。川边这么想。
健太察觉到对方的不悦，仍然笑容不减地继续说下去：
「给你个参考，神崎央橙曾出资十亿，尝试从敝公司挖角佐藤。」
「你要我拿出超越那之上的金额？」
「若非如此，我们和你们联手没有好处。」
健太虽然语气爱理不理的，不过这只是虚张声势，他并不希望交涉决裂。
川边手抵着下巴，用锐利的视线望向健太。
健太回以笑容，双手在桌下紧紧握住，渗出令人讨厌的汗水。
沉默笼罩仅仅数秒，彼此的体感时间却像是经过了数分。接着川边开口：
「你直接告诉我吧，若你得到圣队，办一场活动能获得多少利润？」
「超过百亿。」
健太毫不迟疑地回答。川边在心里一边想「这家伙认真的吗」一边提出问题：
「我说的是利润喔，不是营收。」
「当然。我说的也是利润。」
「根据是？」
「企业机密。」
川边面露苦笑一边进行计算。假如举办一次演唱会可以聚集十万人，那么为了达到百亿圆的利润，平均来一位客人就要净赚十万圆，这实在不现实。即便可以使用营业利益率十成的魔法，也实在令人难以置信有办法获得百亿圆以上的利润。
……他真的有我想不到的秘计？
川边再次看向健太的双眼。
眼睛会透露许多资讯。经营者面临艰难的投资判断时，常会以交涉对象的眼神来当判断材料并得出结论，这样的案例并不少。
……这是场赌博呢。
选项有两个，听从这臭屁年轻人的花言巧语，或是选择撤退成为使用其服务的用户。
……客观思考吧。他遇上我还能将交易推展到这个地步，把这次合作当成投资，和他缔结关系也不坏。
川边吐出长长一口气，接着缓和了表情。
「健太，我就上你那条贼船吧。」
说完这句话，川边端正了姿势伸出手。
「利润对半，这～～样～～如何？」
健太状似思考般垂下眼。
接着数秒后，他露出解除紧张的笑容握住川边的手。
「我知道了，公仁，就依这项条件定下了。」
于是交涉成立了。
川边获得虚拟触觉以及随之而来的话题性。健太则获得圣队这个世界第一的宣传媒体。
两人的谋略在这之后将与一个人的梦想冲突。
而健太在这次的交涉开始之前，便已经预料到那个未来。
……你这次也会超越我的期待吗？
健太在微笑底下忆起不在场的青梅竹马，并对她抛出这句话。