翌日。
中午时分，贝拉被斐鲁戈叫了过来。
贝拉进入会馆馆主办公室后，斐鲁戈坐在办公桌对面，加入香味浓烈香草的红茶正散发着芳香。这是这名有着一撇漂亮小胡子，刚步入老年的小个子男子在结束每天早晨的工作后必做的一件事情，一杯红茶。
【您叫我？】
斐鲁戈看也没看一眼站在办公桌前的贝拉。在被拉上厚厚的窗帘，只有煤油灯的昏暗房间内，响起了他那深沉的声音。
【昨夜，我亲爱的友人中的一人被杀害了。】
感觉不到任何悲伤的样子，斐鲁戈以仿佛是闲聊般的口吻说道。
贝拉恭敬地点了点头说道：
【是的。就如同报告所说，昨晚，在从会馆返回的路上，一名商人被人袭击并且惨遭杀害。现如今，我们正在“象牙骑士团”的协助下进行调查。】
【但是，看来事情还并不光是这样。就在刚才我接到报告说。在昨夜，我另一名友人也遇害了。】
对于斐鲁戈的话，贝拉稍微皱起了眉头。
【……那是同一犯人所犯下的兇行吗？】
【唔。似乎不是那样。那个犯人已经被“象牙骑士团”制服了。】
说完后，斐鲁戈喝了口芳草茶。
贝拉静静守候着，等待着雇主接下来的话。
【根据报告，对方似乎是盗贼公会的成员。而且并非是专门负责暗杀的家伙，只是个普通的贼而已。】
【那么是因为盗窃被发现而杀人的吗？】
如果是这样的话，那便和上一起袭击案件没有关系。
【不。那名贼还大言不惭地说，正因为知道那是我友人的家所以才闯入将其杀害的。这是对于同伴被这里的保安主任所杀害的报复。你何时做过那种事吗？】
【我感到惶恐至极。虽然我知道有这样的传闻，但我却不记得自己有做过这种事。】
【传闻吗……原来如此。但是，有句俗语叫无风不起浪吧？】
斐鲁戈将杯子放在白瓷碟上。以从交叉的手指间露出的那虽苍老但却不失锐利的目光看着贝拉说道。
【明白了。光是靠嘴并不能证明我的清白吗？】
【我倒是很信任你。但是，也有不信任你的人。不管事实如何，对于相信传闻的人来说事实便是你残杀了盗贼公会成员。想要证明传言是虚构的光是用嘴说是不够的，如果没有确实的证据的话，大概还会有我的友人会遇害吧？】
即便斐鲁戈与拉米亚没有对抗的意思，但下面的小竞争也有发展为大规模抗争的可能性。而且，一度开始的斗争，就像是睡眠不好的龙般难以处理。而为了使其沉静下来便不得不付出相应的牺牲。
贝拉领悟到，斐鲁戈正因为有这种担心，才将从一开始便了解这一切的自己叫到这房间来。
【我会找出犯人。】
贝拉开口说道。
【就这样做。但是，可不能慢慢来。如果事件再继续发生的话，就算是我也不能再安坐在这里喝香草茶了。是采取报复还是协商。不管如何，到时恐怕会下达不会让人感到高兴的决断吧。是你的话，应该能明白我的意思吧？】
【我明白了。】
【那么，赶紧着手处理吧。现在，时间比商业之神所赐予的幸运还要宝贵。】
斐鲁戈靠着皮革椅，像是说【下去】般挥了挥手。
贝拉无言地行了一礼后转过身。
就在贝拉要走出办公室的时候，斐鲁戈以仿佛压抑着感情般的音量叫住了已将手放在门上的贝拉。
【贝拉。观看你的处事手腕，正是我的乐趣之一。这次我也会好好期待的，可以吗？】
【……是。】
贝拉并没有转身，就那样回答道。
黑发的青年一直等待着贝拉离开斐鲁戈的办公室。
【主任。馆主向您说了些什么？】
对于露出不安的表情向自己询问道的阿玛迪奥，【你无需知道。】贝拉看了他一眼说道。之后便走上了铺着红地毯的会馆走廊。阿玛迪奥赶紧慌张地跟了上去。
【没有辞退您吧？】
【辞退？什么意思？】
对于从背后追来的阿玛迪奥的话，贝拉困惑地反问道。
而阿玛迪奥却以稍微有些犹豫的表情回答道：
【……馆主不是为了辞退主任才将您叫过去的吗，因为有那种传言。】
【传言？】
贝拉停下脚步转过身。
飘逸的金发从阿玛迪奥鼻尖掠过。
【诶……那个……】
阿玛迪奥有些狼狈，欲言又止。
【是什么样的传言？】
贝拉再次问道。
阿玛迪奥以他那蓝色的瞳孔怯生生地看着贝拉，过了一会又放弃似地叹了口气。
【主任杀害了盗贼公会的成员这种无聊的传言。因此，贸易商公会和盗贼公会才展开了对抗，而昨天商人被杀也是盗贼公会的报复什么的。但明明主任不可能做那种事才对。】
阿玛迪奥以一副那是无稽之谈的口吻说道。
【原来如此。】
贝拉嘀咕道。
【只是传闻而已，对吧？馆主也不会听信那种东西而辞退主任吧？】
【如果是真的的话，又如何？】
【那我也要辞职！】
露出充满决意的目光，阿玛迪奥叫道。然后，仿佛要将心中的一切吐出般激动地说道：
【自从在那片荒野中被您救了后开始，我便下定决心要一直跟着主任您冒险。所以，我离开村子成为了冒险者。而之所以成为这里的警备兵也是因为知道了主任您作为冒险者引退后担任了这里的保安主任！】
就像是回想起当时的情景般，阿玛迪奥闭上眼睛，深深吸了口气后继续说道：
【如果主任辞职的话，那我也没有继续呆下去的意义。所以，请您将我一起带走。我想在主任手下工作！】
贝拉静静地看着直视着自己的阿玛迪奥的眼睛。突然她眯起眼睛说道：
【虽然你的心意让我很高兴，但我并没打算辞职，而且斐鲁戈大人也没有说要辞退我。只是寻问我有关于盗贼公会成员被杀的传闻而已。】
【啊……】
察觉到自己会错意的阿玛迪奥涨红了脸。
回想起自己所说的话的意思，不禁连耳根也红了起来。
【抱，抱歉……】
【你没有必要道歉。】
【是，是的………那么，主任不会辞职吗?】
贝拉无言地点了点头，予以肯定。
【是吗。真是太好了！】
阿玛迪奥安心地说道。接下来他又突然以认真的表情压低音量说道：
【主任杀害盗贼公会成员的传闻，难道是真有其事？】
【……如果是斐鲁戈大人的命令的话，即便是这种任务我也会执行。】
对于贝拉有些呆然的口吻，【嗯，原来如此。也是呢。】阿玛迪奥认同道。
如果就可能性来说，当然，这并非不可能。至于斐鲁戈会不会将这种任务交给贝拉又是另外一个问题了。
【但是，】贝拉表情严肃的说道。【斐鲁戈大人找我谈话的内容确实是关于那件传闻。看来似乎有另一个我正在为非作歹呢。】
【另一个主任？】
【也就是冒牌货。】
对于贝拉的回答，阿玛迪奥露出有如明白一切般的表情。
【原来如此。可恶！】
接着他又愤怒的用拳头击打手掌说道。
【冒充主任四处杀人，难道有人想让会馆同盗贼公会开战吗！】
【没错。】
贝拉同意道。
阿玛迪奥咬着嘴唇说道：
【可恶！究竟是谁在陷害主任！】
【关于这点，我大概有些头绪。】
对于贝拉意外的话语，阿玛迪奥吃惊的问道：
【是真的吗？】
贝拉点了点头，接着开口说道：
【阿玛迪奥。还记得昨夜的现场吗？地面与马车都被烧焦。而且还给没死的马匹最后一击，对吧？最近我们不是遇到过与这相同的现场吗？】
【相同的现场？】
阿玛迪奥像是正在记忆中探索般，目光游移在空中。不久便成功的抓住了答案。
【那些暗杀者！】
想要斐鲁戈性命，却反被贝拉一行消灭掉的身着黑色装束的一伙人。
【没错，】贝拉同意道。【使用“炎精石”将马车炸飞这种粗暴的手法也是很明显的特征。而且给予没被炸死的马最后一击这种奇怪的行为也是相当独特的。所以大概能推断出这是同一犯人所为吧。】
【但他们应该已经全员生亡了才对。】
【不。其中一人的尸体并没有被确认到。】
听贝拉这么一说，阿玛迪奥突然抬起脸来。
【难道，那家伙………】
那一夜，消失在浊流中的黑发少女的身影，不禁在阿玛迪奥的脑海中复苏过来。
【但，但是，我不认为在那种伤势下还能获救。那毫无疑问是致命伤。而且，还掉落进了河里……不可能还活着。】
【但也并没有能证明她已经死亡的证据。】
【话虽如此………】
【当然，以现阶段来看还不能断定这些都是那名暗杀者所做。也有可能她已经生亡，是暗杀者同盟中的别的什么人为了给同伴报仇而做的。】
【那么，暗杀者同盟是这回事件的幕后黑手吗？】
【谁知道呢。的确如果能使盗贼公会与贸易商公会展开争斗削弱两者力量的话，或许会对暗杀者同盟有利………但如果这次的事件背后有组织的话，进展似乎有些过于迟钝。如果暗杀更多更重要的目标的话，便能一口气使两者间发展为争斗吧。但这次的事件却比较像是为了满足自己复仇心的个人行动。】
又或者，暗杀者同盟的干部或许利用这名犯人个人的仇恨，而达到扩大组织势力目的。即便是失败了，也可以归咎为是因同伴被杀而满怀仇恨的暗杀者的个人的任意胡来。
【不。即便是成功了，任意胡来的暗杀者也会被舍弃掉吧……】
贝拉这样嘀咕道，但阿玛迪奥却并没有听见。
【是我的责任。都是因为我让她跑掉了！】
阿玛迪奥低着头，因悔恨而全身颤抖了起来。
【下达命令让你们去追踪的我也有责任。】
【但是……】
贝拉纤细的指尖触碰到了。露出钻牛角尖般的表情懊悔地低着头的阿玛迪奥的下颚。贝拉稍微强行地将阿玛迪奥的脸抬起，看着他那蓝色的瞳孔说道：
【如果感到负有责任的话，那么便去想想挽回失败的方法。不能自己思考、行动的人只是凑数的棋子而已。但展开行动却没有能力使其成功的家伙，只是没有自知之明的蠢材。不管是哪种都迟早会被当作弃子抛弃。这个国家便是这样的存在。】
【………我明白了。】
涨红脸的阿玛迪奥呆滞地说道。
【如果想被我认同的话，便让我看看你的有用之处。我会以我自己力所能及方式来完成自己的职责。】
贝拉说完后，在短短的一瞬间稍微露出了笑容。
当夜幕即将降临到东方的天空之时。
在酒馆的一角，一名消瘦的男子正在喝着酒。
四周充斥着光是呼吸便要醉倒般的浓烈酒味和烟幕弥漫般的烟草味以及爽朗的笑声和怒吼。穿过那杂乱下流的喧嚣，戴着头巾的人影坐在了消瘦男子身旁。
【喂。这里已有人预约了。】
男子责难道。
【那家伙的帐我来付。所以这位子暂时借我下。如何？】
人影将两枚嘉美卢银币放在桌上。
【唔。这个声音我记得。不是阿玛迪奥小哥吗？】
【真是观察入微呢。】
人影发出感叹的声音。取下斗篷，阿玛迪奥向男子亲切地笑了起来。男子【哼】了一声，嗤之以鼻地答道：
【耳朵不灵敏可是无法胜任情报商人这一职业的哟。你不是前段时间从冒险者这一行引退，转而成为“沉默绅士”会馆的警备兵吗。你是在那可怕的女人手下工作吧？你的品味还真是奇怪呢。】
【不许说主任坏话！】
阿玛迪奥露出生气的表情瞪着男子。这名男子是阿玛迪奥在冒险者时代所结识的情报商人，嘴巴依旧还是这么不饶人。
【嘿。不管那女人的脸长的多么漂亮，她的双手都沾满了鲜血。你不可能不知道，那女人吸收了多少生命才获得现在这样的地位的吧？虽说黑妖精之吻被称为死亡的宣告。但在这芳多利亚，比起黑妖精之吻那名女妖精的吻才是更加可怕的东西。或许直接选择死亡还要好些。】
【你给我适可而止！】
【居然突然生起气来了。看来你迷恋那女人的传闻是真的咯，阿玛迪奥？听你以前的同伴说，你是想待在那女人身边才进入会馆的。】
【……那是因为主任对我有恩。我只是想报答而已。】
阿玛迪奥，看起来难为情似的背过了脸。似乎是被说中心事而害羞起来了。
【你是指故乡的村子被盗贼袭击时，被她救了这件事吗？那件事我也听说过，但那也并非是要做到这一步来报恩的恩义呢。第一，那时，“黄金车轮”是接到领主的委托才会前去讨伐盗贼。如果要报恩的话，向付钱的领主报恩如何？】
【烦死了，明明是情报贩子，话却这么多！】
【只是闲聊而已。别介意。】
说完后，情报商人耸了耸肩，喝了口大杯装的啤酒。
【话说回来，你这条会馆所饲养的狗突然出现在这种简陋的酒馆究竟有什么事？】
【其实我有件事想请你帮忙调查看看。】
阿玛迪奥以认真的表情低声说道。
【什么事？】
【帮我介绍有经手“炎精石”的黑暗商人。如果可能的话，最好是最近有出售过“炎精石”的家伙。】
【炎精石？】情报商人皱起眉头说道。【看来你又在寻找不得了的东西呢。打听到贩卖的商人后，好借此找出购买那个的家伙吗？】
【没错。】
看见阿玛迪奥点了点头后，男子一口喝干杯中的酒。叫来服务生，又重新点了份大杯的啤酒。而后，又煞有介事地将背靠在看起来快要坏掉的靠椅上开口说道：
【在接受你的委托前，我有个问题。这件事同那女人杀害盗贼公会成员这件事有什么关联吗？】
【主任，没做过这种事！】
阿玛迪奥叫喊道。男子抓住他的衣领，吓唬道：
【冷静些。你个只有哥布林智商的家伙。现如今那女人杀人已成了既定事实。和是谁的这点毫无关系。你最好趁早扔掉“只要好好解释别人能明白”这种天真的想法，接受现实。否则的话你便无法活着回到会馆。因为在这里的家伙几乎都和盗贼公会有关。】
【………………………】
阿玛迪奥闭上嘴看向周围。但并没有其他人注意他俩。因为发生点争执在这里是如同家常便饭般常有的事。
【要打架可以，但请别弄坏东西。因为是要赔偿的。】
说完后，单手拿着放有满满两杯啤酒的托盘的女服务生将酒放在了阿玛迪奥与男子面前。
【啊。我还没点东西吧?】
【这是我善解人意地为你拿来的。难道，你打算坐了我们的椅子一杯都不喝便回去吗？】
女服务生微笑着说道。
【哈哈哈哈哈哈！喝吧，阿玛迪奥。在酒馆不喝酒的话也无法谈话。】
【诶………嗯。没错。】
看了一眼爆笑的男子，阿玛迪奥将酒钱交给了女服务生。
【多谢惠顾。如果还需要的话，请随时吩咐。】
说完后，女服务生快步朝大声叫她的醉酒客人走去。
【总之先干杯。】
阿玛迪奥边小声的说着【干杯】边将自己的酒杯同男子伸出的酒杯碰了碰。然后便稍微喝了一口。酒一入喉便感到酒之精灵在自己体内四处奔跑。脸也开始烫了起来。
【那么，我们继续刚才的话题。】
男子开口说道。杯中的酒，光是喝了一口便消失了一大半。
【如果事情和那女人有关的话，我可是要涨价的哟。我刚才也说过吧，现在这里可满是想杀死那女人的家伙。要过险桥当然得有相应的回报才行。】
【……明白了。那么我付你平常的一倍，三百嘉美卢。】
【六百。】
对于男子的还价，阿玛迪奥差点将口中的酒给喷出来。
【太多了！】
【真这样想的话，去向其他人打听。只是，那样的话你便无法活着回去。】
如果向自己以外的人搭话，和贝拉有关系的阿玛迪奥大概会立即被杀吧。
男子坏心眼般地说道。
虽然阿玛迪奥并不知道那是威胁还是现实，但对阿玛迪奥来说并没有其它更好的办法。
【……明白了。】
过了一会，阿玛迪奥露出无可奈何的表情答应了男子的要求。
男子咯咯地笑了起来。
【还真是老实呢。你这家伙难道不擅长讨价还价吗？】
【要你管。】
阿玛迪奥的表情一边显得越来越不高兴，一边支付被要求的金额。
【那么帮我调查吧。】
【我很乐意。但实际上我已经调查了。经营“炎精石”并且最近将其卖个某个人的黑暗商人只有一个。】
【什………】
男子以恶作剧般的目光看着目瞪口呆的阿玛迪奥。
【没有什么好惊讶的。本来便有想要斐鲁戈性命的家伙使用的是“炎精石”之类的传闻。而且，昨夜和斐鲁戈关系亲密的商人也被人用同样的手段所杀。只要是稍微会动脑的家伙，立刻便会思考所使用的“炎精石”是从哪里得来的。你不也是这样考虑后才来到这里的吗？】
阿玛迪奥对男子的话沉默地点了点头，算是认可了他的说法。
【既然是连你都能想到的问题，那其他人当然也能想到。既然想到这点调查起来当然很简单。炎精石是非常高价的道具。一般来说都很少有买主。】
【作为情报费，你不觉得收六百过高了吗？】
【但是冒的风险可没改变。光是协助那个女人所饲养的狗，也就是你，我便会有生命危险呢。如果不是以前便和你认识的话，我还会要加更高哟？】
男子看着一边眉毛已经立起的阿玛迪奥说道。
虽然以前也是如此，但阿玛迪奥如今再次确信倒，斗嘴的话自己无论如何也不是这名男子的对手。与其浪费时间，不如去做应该做的事。
将嘴弯成“へ”型的阿玛迪奥将目光移向手边的酒杯，杯内琥珀色的液体还剩有一半以上。
阿玛迪奥一口气喝光杯中的酒。噗的一声吐出酒气后，看着男子的脸开口说道：
【告诉我那名黑暗商人的名字及地址。告诉我的话，我再请你喝一杯。】
情报商人微微笑了起来。
日落后不久，以有要事为理由离开会馆的贝拉快步来到了，像深戴头巾的劫匪和强盗般的危险人物所徘徊的区域。
不久，她来到一扇平淡无奇的门前，向出来接待的男子报出姓名后，男子恭敬地行了一礼，便将贝拉迎入了门内。
贝拉在男子的带领下，来到这里主人所在的房间。
【欢迎光临，贝拉。很抱歉突然将你叫出来。】
说完后，宛如长蛇般的黑色长发缠绕着四肢的妖艳美女从年代久远奢华的太师椅上站了起来。她穿着仿佛要融入仅有两只蜡烛照明的昏暗房间般的漆黑礼服，张开鲜红的嘴唇笑了起来。
【没什么。我已经预料到拉米亚大人会派人来叫我。】
说完后，贝拉走到美女的面前，恭敬地低下了头。
脱掉艾娜洁男爵夫人的伪装，“百变”的拉米亚现在的脸是贝拉更加熟悉的一张脸。但贝拉依旧相信这也并非她的本来面目。
【哎呀，是吗。看来你已经从斐鲁戈那里知道了呢？】
【是的。】
贝拉平静地点了点头。当拉米亚的使者来到时，贝拉便已经猜出拉米亚来寻找自己的理由一定是关于斐鲁戈旗下的商人被盗贼所杀害这件事。
【本以为拉米亚大人看起来会像是在东海尽头的火山，神明的心脏喷火口般地喷发出火焰，而胸中翻腾着灼热的熔岩般……但现在看来似乎已经稍微平息下来了呢。】
【我看起来像是这样吗？但我即便是现在也是相当愤怒的哟。愤怒到想直接将被关在“象牙骑士团”据点内的玩英雄游戏的那个废物给拉出来。然后再将他从脚趾尖开始慢慢将肉与骨头削下来。】
拉米亚茶褐色的瞳孔中闪动着残忍的火焰。
【十分感谢拉米亚大人的忍耐力。如果您真那样做了的话，盗贼公会同贸易商公会间的斗争便无法避免了吧。】
如果真是这样的话，毫无疑问贝拉会被迫带头同拉米亚进行战斗。拉米亚当然也明白这点吧。所以才没有轻率行动，而是在这昏暗的房间内，仿佛像是瞄准猎物而盘成一团的毒蛇般，一动不动地等待着自己的到来。
【贝拉。我可不是害怕同贸易商公会干架。我只是无法忍受让人以为我是为了不惜同贸易商公会开战也要救出为了组织而舍身报复的优秀部下的哟。】
【如果您袭击“象牙骑士团”的据点将犯人带出的话，看起来就会像是拉米亚大人救出了犯人一样吧。对于只能看见眼前的家伙来说，或许会那样认为呢。但您说那名盗贼是优秀的部下，就好比在说哥布林很聪明一般。】
【的确是呢！】拉米亚叹息般地按住额头说道。【你也要小心哟，贝拉。如果不好好握住缰绳的话，或许便会出现胡乱惹出大麻烦的部下呢。】
【您的忠告，我会铭记于心。】
【特别是那个小子。就是为了那名小姐而和人决斗的小子。因为他给人一种只顾前面而不顾脚边冲刺的感觉。】
【如果知道拉米亚大人担心他的话，想必阿玛迪奥也会心怀感激吧。】
听了贝拉的回答后，拉米亚脸上浮现出了笑容。而后，以稍微带有捉弄般的语调说道：
【我是在担心你哟，贝拉。因这次的这起无聊事件，你的立场变得很危险，快无法在会馆待下去了吧？】
【感谢您的关心。但是，我也做了各种准备，我想不会麻烦到拉米亚大人。】
【呵呵呵。难道不是你唆使那小子为了衷心敬爱的保安主任而横冲直撞的吗？有报告说，他为了寻找将“炎精石”卖给犯人的黑暗商人，而在酒馆同情报贩子接触过了。你到底对他说了些什么？】
【什么也没说。】
贝拉简洁地答道。从她的表情中读取不到任何感情的变化。拉米亚发出【唔～嗯】的声音眯起了眼睛。嘴角边浮现出仿佛像是找到新玩具的小孩般的笑容。
【就在不久前离开了酒馆，他现在一定是在黑暗商人那里吧。你认为他能从老奸巨猾的黑暗商人那问出什么来吗？】
【那就要看阿玛迪奥自己了。但我信息他会有用的。】
【你所期待的是，他作为诱饵发挥作用吧？因为那小子的做法就如同跑到犯人面前宣称，我正在调查你们一般。】
【……拉米亚大人想太多了。】
贝拉低语道。漂亮的绿色瞳孔凝视着深深地寄宿着黑暗的拉米亚。
【是吗？】拥有“百变的”异名的女人说道。【好吧。既然你这样说，就算是这样吧。但我有种感觉，那名诱饵会相当的优秀哟。大概会有大鱼上钩吧。】
【诱饵优秀的话，能否掉上大鱼便要看钓鱼者的技术了。】
【猎物太大的话，或许钓竿会折断的哟。要我借你捕鱼的网吗？】
拉米亚以探寻的目光看着贝拉说道。
停了一会，贝拉像是放弃般，叹了口气。
虽然很清楚欠拉米亚人情的危险性，但自己在来到这里的瞬间便已经被毒蛇的毒牙所俘获了。
【……是什么样网？】
【待会儿让你看看那个。】
拉米亚以眼神示意后，部下中的一人点了点头，离开了房间。
【什么开始了吗？】
【呵呵呵。别这么着急，贝拉。事物是有顺序的哟~】
【但在这期间，鱼或许会上钩？】
【没问题的，因为已经放好了鱼漂。】
对于露出愉快笑容的拉米亚，贝拉放弃般闭上了嘴。
月亮高挂在天空中。
丢下不省人事的情报商人离开酒馆的阿玛迪奥，来到了错综复杂的胡同尽头的一扇简陋的门扉前。附近完全没有其他的人影，周围充斥着臭水及垃圾散发出来的令人作呕的臭味。
【真是糟糕的地方。】
阿玛迪奥皱起眉头说道。
虽然从情报商人那里得知了周围的环境，但实际却比预想中的还要臭。但这种脏得不会有人接近的地方，对于见不得光的交易来说大概正是理想的场所吧。
阿玛迪奥叹了口气后，重新伸直背脊并整理好心情。轻轻地敲了门扉三下。
不久，门扉上的小窗被打开，露出一只眼睛来。
【谁？】
是名嘶哑的老者的声音。
【少废话，赶紧开门。你这个杂碎！】
当阿玛迪奥厌恶般的说完后，小窗“啪”一声关上了。但却立刻又响起了开锁声。
（搞什么啊，这个暗语……）
阿玛迪奥一边感到松了口气一边在内心发出叹息。
刚才痛骂般的台词正是暗语。刚从情报商人那听到时，还以为对方是在捉弄自己，但看来似乎是真的。
不一会儿门打开了，出现了一名满脸皱纹的老年男子。
【进来，年轻人。】
以下颚示意，老翁将阿玛迪奥招待进屋内。
里面是间杂乱不堪的房间。生锈的剑与盔甲被随随便便地乱放着，墙角靠着锄头与铁锹。天花板上挂着绳索，铁链以及渔网。好几个木箱与木桶被叠放在一起，另外四处还放有便宜的竹筐。
在稍微有些哑然地环视着室内的阿玛迪奥背后，响起了老翁关门上锁的声音。
【你打算站到什么时候？到里面来。】
老翁从阿玛迪奥身旁走过，在房间深处餐桌旁的椅子上坐了下来。那是一张算的上是古董，被长久使用过的摇椅。
【先坐下吧。】
老翁让阿玛迪奥坐到餐桌对面的长椅上。长椅还很新。
【嗯。感谢。】
坐下后，老翁目不转睛的看了看阿玛迪奥的脸后开口说道：
【没见过你呢。看来似乎并不是冒险者或盗贼，那个暗语是从谁那里听来的？】
【从谁那里打听来的又有什么关系？比起这个，我有想要的东西。】
【这可不行。如果不打听清楚你的来历便做生意的话，或许今后会招致意想不到的怨恨也说不定。】
【……比如，贸易商公会吗？】
【你说什么？】
老翁的表情瞬间改变了。周围充满了险恶的气息，但阿玛迪奥却不管不顾地继续说道：
【一名商人从“沉默绅士“会馆回去的途中遇袭被杀。而在现场残留有“炎精石”爆炸后的痕迹。是你将“炎精石”卖给犯人的吧？】
阿玛迪奥的话音刚落，老翁便笑了起来。
【嚯嚯嚯。你还真是个直接的孩子呢。从你的提问来看，你真是贸易商公会的人吗？即便你是会馆所雇佣的人，我也不觉得斐鲁戈和贝拉会派遣你这种毛头小子来。我想，你大概是为了抢先立功而来的吧。】
【…………………】
【唔。是不太方便说出口？还是被我说中了？】
【……是又如何！】
面对以绵里藏针般的口吻说道的老翁，阿玛迪奥急躁地怒吼了起来。
【嚯嚯嚯。接下来又打算威胁我吗。真是庸俗的反应。我说年轻人啊。如果会被你这种程度的威胁所吓住的话，是无法做这一行的。当然，即便是贸易商公会也一样。因为不管怎么说，我也是名黑暗商人。】
【也就是说，你不打算说吗？】
阿玛迪奥的手放在了剑上。
目光敏锐地瞥了一眼阿玛迪奥的动作，老翁皱起了眉头。
【正因为这样年轻人才麻烦。别那么激动。我不是又没说不和你做生意吗？如果是生意主顾的话，你是什么人都无所谓。】
对于阿玛迪奥投来的怀疑目光，老翁耸了耸肩接着说道：
【危险同利益。重要的是天枰倾向哪一边的问题。你想要的是我将“炎精石”卖给谁的情报吧？这么一来，我说出你想要的情报的话，或许会有危险降临到我头上。那你打算付多少钱？】
【我出多少，你才愿意承受那份危险？】
【那么，】
老翁像是品定价值般地看着阿玛迪奥。靠在摇椅的靠背上，挺着身子盘着腿。
【最低这个数。】
立起三根手指说道。
【三百嘉美卢吗，明白了。我付。】
【别将人当笨蛋，年轻人。我会为了区区三百便去赌命吗。虽然上了年纪，但也别将我同那些瘪三混为一谈。】
【那是三千？】
对于阿玛迪奥的话，老翁再次摇了摇头。
【是三万。】
老翁轻松说出的金额，不禁让阿玛迪奥失去了话语，紧接着怒火涌了上来。剧烈地敲着桌子大声吼道：
【别开玩笑了！一个情报怎么可能要那么多钱！】
【之所以这么认为，是因为你不知道情报的价值。而且，这是有可能会危及到我性命的交易，这种价格也是理所当然的。不愿意的话便夹起尾巴回去吧，毛头小子。】
【什……】
就在阿玛迪奥正要反驳的时候。
老翁稍微直起身，从埋在皱纹中的细眼内放出令人战栗的目光说道：
【稍微学会动脑后再这么大的口气吧。怀着一颗能从这里活着离开便是有赚的心乖乖回去吧，小子。另外顺便帮我向斐鲁戈或是贝拉传话，拿三万嘉美卢来。这样的话我便告诉你那家伙除了“炎精石”外另外还买的东西。】
【她除了“炎精石”还买了什么吗？】
【拿到钱以后我自然会说的。只要带来我要的钱，我是不会让你吃闭门羹的。】
老翁带有恐吓意味的话语，证明了这位年迈的黑暗商人并非是虚度光阴活过来的。
阿玛迪奥什么也没说，只是无言地握紧了拳头。
【三万嘉美卢？那便是你一条命的价格？】
突然，传来一名年轻女子的声音。
【什！是谁！】
就在老翁越过摇椅的靠背转头看去的瞬间，阿玛迪奥看见一名人影以惊人的速度从房间深处的黑暗中闪出。
阿玛迪奥还没来得及发出警告的声音，不吉利的银色光芒刚一闪而过，便将老翁的右眼剜了出来。
【啊啊啊啊啊啊！】
眼球从发出惨叫，身体大大向后仰的老翁的右眼窝掉落了下来。他用刻满皱纹枯枝般的手按住伤口。
【什什什什什什么人，你这混蛋是！】
年迈的黑暗商人叫嚷道。
但是，人影并没有回答。短剑切开了老翁的喉咙。鲜血倾泻而下，黑暗商人的身体从摇椅跌落到地板上。
【三万嘉美卢……抱歉，我没带钱。】
人影，在瞥了一眼脸朝下倒在血泊中，一动也不动的老翁后，将目光移向了阿玛迪奥。
黑色的长发，包裹着纤细身体的黑色装束，以及如同黑暗般的双眸。
阿玛迪奥认识这名少女。
正是那名在雨夜跌落进河川消失不见的女暗杀者。
阿玛迪奥拔出剑，站了起来。
【……还活着吗？】
【因为我运气好。】
少女开口说道。少女挥动了下短剑，将粘在剑刃上的血甩掉。
【你将保镖怎么了？】
阿玛迪奥朝黑暗中瞥了一眼说道。墙壁的一部分被打开了，在里面有微弱的灯光。
“房间内有暗室，通常有五，六名身手不错的家伙潜藏在里面。”
从情报商人那里得来的消息。
【干掉了。】
【你一个人干掉了全部？】
【就算打架再厉害的家伙，喝了有毒的酒也都只有死路一条。】
少女从怀中拿出一只小瓶，然后放开了手。
掉落到血泊中的小瓶，让阿玛迪奥走神的一瞬间，少女以轻快的动作跳过了餐桌。
阿玛迪奥反射性地避开刺来的剑，而少女却用右手抱住他的侧腹顺势将阿玛迪奥压倒。
少女将染血的利刃放在因背部撞击到地板而咳嗽起来的阿玛迪奥的脖子上。
【放开剑！】
少女在能感到彼此呼吸的距离说道。她纤细的身体骑在阿玛迪奥身上。少女的体温与心脏的鼓动透过衣服传了过来。
【快点！】
刀刃切开了脖子上的皮肤。
阿玛迪奥无言地扔掉了剑。
而少女却浮现出冰冷的笑容，开口说道：
【你居然能这样活到现在？反正大概也像之前那名男子所做的那样，一直都被人保护着吧。】
想起那一夜为了救助自己而死在凶刃之下的男子的身影，阿玛迪奥的双眼闪现出了怒火。
【……为什么，要杀他！】
阿玛迪奥就如同憋着憎恶般说道。
【之前我应该已经说过了呢。你们杀害了我重要的同伴。所以，我才要杀死你们！】
少女的瞳孔中掠过憎恶的光彩。
【那你只要杀我们就好了。为什么杀害没关系的人？】
【没关系的人？如果你是指躺在那里的老头的话，他才不是没关系呢。因为他知道我的秘密。】
【你是指从老头那儿买来“炎精石”给你的人，这件事吗？】
对于阿玛迪奥的话，少女不禁膛目结舌。
【………为什么，你会知道不是我来买的？】
【因为在被杀前，老头不是朝你大声叫嚷“什么人，你这家伙是”之类的吗。这不就说明他并没有见过你吗？】
【原来如此。没想到你还意外的聪明嘛。】
少女歪着嘴笑了起来。
【为什么要杀了他！如果想要保守秘密的话，应该还有其它办法让他闭嘴才对。而且，在暗室中的家伙不也没杀死的必要吗？】
【只要他活着便有说出去的危险。所以我杀了他。但要杀老头子的话保镖太碍事了。所以，我杀了他们。这有什么好奇怪的。因为杀死对方是最切实的方法——难道那名妖精没这样教导过你？】
【主任才不会做这种事！】
阿玛迪奥一边想要撑起身体，一边大吼道。
但是，少女却冷淡地将其挡住。
【真是天真可爱的小孩。还是你已经被那女人迷得神魂颠倒了？事先说清楚，如果我也同那女人般冷酷的话，根本不会给你说这种废话的时间，大概早让你上路了吧？】
说完后，少女小心地直起了上半身。然后，露出了若有若无的笑容开口说道：
【但是，很可惜。我也很残忍。】
【什么？】
就在阿玛迪奥皱起眉头的霎那，左手腕传来剧烈的疼痛。想将少女从身上推开的右手落空。少女迅速从躺在地板上的阿玛迪奥身上躲闪了下来。
【可恶……】
呻吟般叫喊着，正想要站起来的阿玛迪奥，再次感到从左手腕传来的剧痛，倒在了地板上。
一看，手腕已被匕首贯穿插在了地板上。
【右手也……】
少女的声音响起的同时，右手腕也被插在了地板上。
阿玛迪奥虽然昏死了过去，但也并没有结束。右脚，左脚也相继传来痛楚。
【两腿的肌腱也切开了。逃不了哟。】
对于少女的低语，阿玛迪奥早已失去了意识。
面对沉默的贝拉，【别担心，那小子不会死的。】悠闲地坐在太师椅上的拉米亚，以玩笑般的口吻说道。
【因为，对方无非是为了和你战斗而想要人质呗？】
【我并非是对阿玛迪奥的生死抱有不安。只是觉得拉米亚大人的推测只有五分可能。】
【哎呀，为什么？】
拉米亚露出意味深长的笑容说道。
【……如果是拉米亚大人的话，会对我使用人质吗？】
【唔～大概不会。如果和你正面战斗的话，应该是我赢才对。第一，人质什么的完全无意义，对吧？另外，我还曾听说过，你以前有过将成为人质的同伴和敌人全都杀死的事情。】
【这次的对手或许也会那样想。】
【的确，有这个可能。那么，那孩子或许会被杀哟。这样好吗？】
【如果真那样的话，也只是阿玛迪奥运气不好而已。】
【呵呵呵。真是冷淡呢。那孩子还真可怜。抛弃故乡而随你而来却连一点回报都没有。】
【我并没要求他这么做。】
【因为那小子迷上了冷酷的女人呢。】
【………………】
贝拉什么也没说。
拉米亚耸了耸肩说道：
【算了。反正这次你心中也认为对方会将他作为人质，那小子肯定死不了。】
【为什么，您那样认为？】
【即便是将那小子作为人质让你别动，你依旧会毫不在乎地行动吧。但正因为对方手中有人质，如果对方让你去取回人质你也一定会去的吧？为了去杀死犯人。】
也就是说，对方大概会想将阿玛迪奥作为诱饵，将贝拉诱出。
【你还真是幸苦呢，贝拉。为了让犯人有机会将自己引出，连诱饵都帮对方准备了。】
【看来我即便是否定也没用呢。】
【你不是很清楚吗？】
对于露出惶恐模样的贝拉，拉米亚眯起眼睛说道。
这时，门外传来了复数向这里接近的足音。以及抵抗着的某人被数人强行拉来的骚动声。
【看来似乎来了。】
在拉米亚的话还没结束前门便被打开了，一名年轻的男子，被强健的男人抱着两肋抱了进来。在举止文雅的男子脸上明显有被人施暴的痕迹。
抱住其两肋的拉米亚的部下们将这名可怜的男子扔到了女主人面前。男子倒在地毯上，以对这种粗暴的对待感到抗议的目光来回看着拉米亚和贝拉。
【嗯—嗯—嗯—嗯—嗯—！】
虽然男子似乎在愤怒的叫嚷着什么，但因为嘴被东西堵住了而无法判明他到底在说些什么。
【松开。】
拉米亚简短的命令刚一下达，便立刻被执行了。
【干嘛，你们这些家伙！到底有什么目的！】
刚一松开，男子便怒吼起来。从他嘴里散发出微弱的酒气。看来似乎是正在喝酒时被捉住，强行带到这里来的吧。
【拉米亚大人，这名男子是？】
贝拉无视男子的抗议声问道。
拉米亚故弄玄虚般瞥了男子一眼说道：
【这便是制作假冒黄金车轮的不要命的家伙。】
一瞬，贝拉的脸上掠过惊讶的表情。看着贝拉这种表情，在芳多利亚最恐怖的女人之一露出了满足般的微笑。
【啊？黄金车轮？那是什么？】
男子一边交互看着拉米亚与贝拉一边叫嚷道。
【那便给你看看，贝拉。】
贝拉无言的点了点头，单膝跪在男子面前。
将缠在剑柄绳索前端的饰品放在手心上。正是中央镶嵌有嘉美卢金币的铁制车轮——贝拉所在冒险组合名称由来的黄金车轮的饰品。
【你应该认识吧？】
听了贝拉的话，男子目不转睛地看着那饰品。
【哦。记得。我被委托做过和这一样的东西。但我所做的可比这只好多了哟。这有什么问题吗？我究竟有什么理由要受到这样的对待？还有，你们究竟是什么人？】
男子皱着眉头，威吓般地瞪着眼前的两个女人。
男子就像只连自己被猛兽所包围也不知道，仍然自顾自吼叫着的小狗。
而贝拉很清楚，拉米亚还没有宽容到会放任没有自知之明的小狗在自己面前乱吠。
拉米亚张开嘴唇笑了起来。
贝拉很清楚男子已经被那毒蛇般的笑容所冻结住了。
拉米亚的手搭在贝拉肩上说道：
【贝拉。抱歉，能将他让给我吗？】
【是。请您随意。】
贝拉向后退下后，拉米亚蹲到了男子身前。
茶褐色的瞳孔绽放出魅惑般的甘美光辉看着男子。
【干，干嘛！】
男子脸红了起来。
拉米亚以优雅的动作牵住男子的右手，以她那柔软的食指从男子的手背划到小指尖。
【我心胸是很宽广的，因此，我会一个一个好好回答你的提问的。】
她轻轻的抓住男子的小指说道。
【首先，是第一个。】
啪！
一声脆响，男子的小指被折断了。
【啊啊啊啊！】
男子发出悲鸣，想要甩开拉米亚的手逃走，但却没有成功。
因为拉米亚麾下的强壮男子们从左右按住了男子。被压在地板上的男子一边因痛苦扭曲着表情一边大口的传着气。大概是因被用力按在地上而压迫到胸部导致呼吸困难了吧。
与恐怖的魔兽同名的美女，以冷酷的目光看着男子继续开口说道：
【因为你是大约一个月前才从罗马鲁来到这芳多利亚的，所以大概并不清楚，那只饰品是被称为“黄金车轮”的冒险团体的信物，这在这座城市内可以说是人尽皆知的事。】
罗马鲁是位于芳多利亚南边的国家。因为是同为争夺地区霸权的竞争国，所以两国间的交流并不怎么兴盛，只有商人会偶尔来往。
【而在这里的贝拉便是黄金车轮中的一人，现在则是在贸易商公会的头面人物下就职于重要职务的恐怖人物。明白了吗？】
【明、明白了。我明白了，快放开我！】
对于拉米亚的话，男子含泪点了点头。
【那么，第二个。】
“啪”这次是无名指被折断了，男子再次惨叫起来。
【住，住，住手！】
【因为某人戴着这件饰品四处作恶的关系，贝拉被怀疑为是犯人，顺带一提，我可爱的部下也丧生在那恶行之下。这可不是能轻易算了的事哟。因此，我派人寻找制作出冒牌饰品的你，并将你带到这里来。到这里为止，都明白了吗？】
男子的额头因疼痛和呼吸困难而流出了汗水，一脸苍白的表情不断点着头，拼命想要传达出自己的意思。
【这就好。接下来是第三个呢。】
中指被折断，但这次男子却并没有发出悲鸣。男子翻出白眼，身体不断的颤抖着，眼看就要失去意识。
贝拉看见拉米亚脸上浮现出鲜明的笑容。
拉米亚，并不光是仅仅折断手指而已。她对于从哪里，用什么手法来折断会增加痛楚，而又能让对方维持在失去意识前的状态很有心得。
【你之所以会遭受这种对待是因为你不知道在这个国家生存必须得知道的事情。不知道“黄金车轮”。不知道贝拉。不知道身为盗贼公会干部人称“百变的拉米亚”的我。甚至连制造假冒的黄金车轮是件多么危险的事也不知道。而且，在这种情况下还敢对我和贝拉用刚才那幅口气说话，你现在知道那是多么不要命的行为了吧。】
拉米亚冷冷地说道。
男子的脸上已经全是泪水以及唾液。嘴唇也变成了紫色。
但拉米亚依旧毫不在意地继续说道：
【虽然我不知道在罗马鲁或是鲁达因会怎么样，但在这芳多利亚，不知道也是种罪过。所以，你得接受惩罚。】
然后，拉米亚折断了男子的食指。
【这是最后的问题。我希望你能叫出是谁让你制作那冒牌饰品的。还能叫吧，小狗狗？】
【………………】
男子的嘴虽然微微动了动，但却并没有发出声音。
拉米亚以目光示意，按着男子的其中一名部下放开了男子，而另一名部下则取来装了水的酒杯，将水泼到男子脸上。
【这样清醒些了吧，小狗狗？赶快给我叫出来。我的温柔可是有限度的。】
【……是一个叫莫、莫兰的男人。】
【莫兰？是个什么样的男人？】
【很瘦，右脸上还有伤疤……】
拉米亚突然眯起眼睛，【有什么特征？】继续问道。
【……左手背上有骷髅的纹身。】
【原来如此。我明白了。】
拉米亚站起来，朝贝拉转过身。
【右脸上有伤疤的男人在这芳多利亚并不少见。但左手背上有骷髅纹身的家伙我倒是知道。那家伙是和我敌对的盗贼公会干部的手下。】
说完叹了口气后，拉米亚憎恶般地皱起眉头又继续开口说道：
【我本来还以为这次的事件是活下来的暗杀者为了想你复仇才引发的，但看来情况比我预计的还要复杂呢。或许是我将你卷了进来也说不定。】
【不。即便幕后黑手是拉米亚大人的仇敌，但实行的犯人却毫无疑问是那名女暗杀者。恐怕正是因为两者的利害一致才策划了这次的阴谋。】
【我就知道你会这么说。贝拉。】
拉米亚的表情稍微缓和了点。
【但这么一来。这名男子也不知道那名暗杀者的所在吧。】
【恐怕是如此。】
贝拉对拉米亚的意见同意道。
拉米亚挥了挥手，其部下一齐拔出了短剑。
贝拉转过身，跟着走回太师椅的拉米亚身后。
背后，传来了复数刀刃贯穿肉体的声音。但却并没有悲鸣声。死亡将他从痛苦中解放了出来。
尸体就那样被包裹在地毯内，搬出了房间。
【杀了他没问题吗？】
【因为是证人？没那必要。你又不是不明白，贝拉。在这个国家，那种东西毫无意义。力量才是唯一的准则。】
【恕我失礼。拉米亚大人和那一位谁更强呢？】
【那个住在污水中的下贱家伙的目的便是打算让我同斐鲁戈两败俱伤。然后在适当的时候出场，演一出调停者的戏码吧。然后，再作为报酬夺走我的势力。大概就是这样吧？】
贝拉无言地认同了拉米亚的话。
【如果使用正面的方法能战胜我的话，不是无需这种麻烦的阴谋吗？】
拉米亚稍微有点不高兴的说道。
也就是说，根据拉米亚的推测，现在自己的实力在敌方之上。而且，恐怕也正是如此吧。
【马上将让那白痴醉汉制作冒牌黄金车轮的男人抓起来。这样一来，便能和那下贱的家伙好好谈谈。暗杀者或许也在他的庇护之下也说不一定，到时我会要求将人交给我的。贝拉，之后便随你喜欢了。】
【感谢您的不辞辛劳。拉米亚大人。】
贝拉以淡淡的口吻陈述着谢辞，并恭敬地低下了头。
【无需道谢。刚才我不是说过吗，似乎是我连累了你。如果你实在是介意的话，就当你欠我一个人情，有机会再还我吧。】
【是。】
贝拉保持低着头的样子答道。
这时，一个影子毫无声息地走到了拉米亚身边。
【拉米亚大人。猎物似乎上钩了。根据手下报告，目标进入了王都郊外沿河而下的一栋空屋。】
【很好，现在马上就要去吗？】
【是的。】
【那就由我来找出莫兰吧。】
【拜托您了。】
再次行了一礼后，贝拉转过身快步朝门走去。
接到拉米亚的暗示，影子中的一人也追随贝拉而去。
【真是好久没看到你那种表情了呢~】
回想起听了影子的报告后抬起头的贝拉，其眼中所露出的浓烈杀意，拥有“百变的”之名的女人一边目送着消失在门扉对面的金发一边轻笑了起来。