夜空中的点点繁星在水汽的另一边朦朦胧胧。
尽管日落之后天色变黑，但设置在岩石上的灯火依然隐隐约约地照亮了缓慢涌出温泉水的源泉。
日本各地都有着这种被叫做隐居泉的温泉。温泉曾作为战国武将用以疗愈战时和旅途中的疲惫的地方而被重视，其中大部分都位于远离人烟的深山或谷间。这些温泉不管是在武将们的领地内还是在远征地都是掩人耳目地悄悄建成的。
半藏的忍者屋附近的这处温泉就是隐居泉之一。这里曾是初代半藏为了远征的家康而找到的地方，而传闻家康每逢从江户前往京都都一定会绕道到这里，享受一段时间这里的温泉。
龙卷推荐响和疾风也在这隐居泉疗愈一下旅途中的疲劳。
响一边把肩膀以下都泡在温泉里，一边看着坐在岩石上的疾风的身体。
疾风的身体上满是各种各样的刀伤。那些刀伤，恐怕都是在至今为止的战斗中所受的伤。这些伤痕的数量仿佛在暗中告诉看到的人，疾风曾经经历过何等激烈的战斗。
问了之后才知道，疾风其实比响要小两岁。之前让人觉得他比响要年长，大概是因为他那沉着的语调吧。也许正是与化身忍者激战的日常和他所背负的宿命，两者的压力一同让他的心理不得不快速成长。
响的目光停在了疾风身上最大的伤疤上。
那是在疾风脖子下面一直到腹部中心的一条笔直的伤疤，仿佛要将他的胸腔划成两半一样。如果是被人打伤的话，那这伤口也太完美了。
“你好像很在意啊。”
疾风对着不知何时愣愣地注视着那道伤疤的响说。
“啊，那什么，抱歉。”
响一边道歉一边移开视线。
“无妨。这是父亲大人进行的化身忍术的手术所留下的痕迹。”
疾风毫不隐瞒地说着。
化身忍术是通过特殊的外科手术细致地改造人的身体，从而使其能够兽人化的秘术。
也就是说，疾风的那个伤疤是“人为”的痕迹。
“多亏了这力量，我获得了能够和化身忍者抗衡的身体。这是……”
疾风轻抚着胸前的伤口接着说。
“这是我的荣耀，也是父亲托付给我的梦想。”
“梦想……？”
响不禁发问。于是疾风继续回答着。
“成为弱小者的力量，这就是父亲的梦想。而且，父亲为了得到这种力量而废寝忘食，致力于研究各种各样的秘术。我正是看着那样的背影长大的。有着不同寻常的才能，却不被任何人认可的父亲，他的痛苦我也再清楚不过了。但是，父亲被当作是异端，又被邪恶所利用，就那样结束了一生……”
疾风稍稍低下头，但又抬起头看着响坚定地说道。
“所以我才这么想。身体里寄宿着化身忍术的我，一定要让世人看到父亲所创造出的这种力量正确的使用方式，实现成为弱者的力量这一父亲的梦想。”
既是违背了鬼的规矩的异端，又是被邪恶所利用的化身忍术的生父……这就是大家现在对鬼十的印象。
然而听了疾风的话，响不由得这么想。
鬼十也是个和其他人一般无二的普通男人啊。
然后，既是疾风所尊敬的长辈，又是一个普通的父亲。
“你很仰慕你的父亲啊。”
响说道。
疾风一边坚定地回答着“没错”，一边反问响。
“你难道不仰慕你的父亲吗？”
于是响回答。
“我没有老爹，也没有老妈。他们两个都因为魔化魍的袭击而死去了。从我还是个小婴儿的时候，就对他们完全没有印象。”
对响而言，吉野的上层们就是养父母。也就是说，将他养大的鬼堂和鬼龙在某种意义上就是他的父亲。
然而，响当然不会有这种感觉。鬼堂和鬼龙都不过是在响作为鬼的训练中进行指导的人，响并没有把他们看作父亲。
（父亲吗……）
响的心里那素未谋面的父亲的影子，与眼前这水汽一同散去了。
“十分抱歉。”
不知是不是察觉到了响那微妙的变化，这次是疾风道歉了。
“别在意别在意，这对我来说是理所当然的事情。”
响笑着回答着，然后像是为了驱散自己心中父亲的影子一般换了个话题。
“话说回来，那个名叫霞的孩子，她和你是什么关系啊？”
“她是龙卷的女儿，是曾经一同战斗过的同伴，仅此而已。”
疾风一边说着一边看向了夜晚的那片黑暗。
（又是这副表情。）
响想起了刚刚与霞再会时疾风的表情。
响并不是能够理解男女之间微妙感情的人，但是他明白在与旧识久别重逢的时候，疾风的样子过于冷淡了。
响决定还是问问。
“明明是久别重逢，你看起来却不那么开心嘛。”
“没有那种事。”
虽然疾风如此回答，但他的表情却在黑暗中看不清楚。
“但那孩子见到你的时候可是相当开心。”
响试探着问道。于是疾风像是抢话一般用坚定地语气回答。
“要怎么瞎猜随你喜欢，但我和霞之间并不是你所感兴趣的那种关系。”
随后，他又再次强调。
“而且像我这种是人又不是人的，要是和我这样的家伙有什么关系的话霞也太可怜了。”
像是听着疾风的话语一般，他周围的水汽立刻都消失了。
月光静静地照在疾风胸前的伤疤上。
响看着疾风的伤疤，思考着疾风的话的意思。
“和我这样的家伙”……应该是说化身忍者吧。疾风刚刚说自己的身体是父亲的梦想，是自己的骄傲，但是现在的话里又透出一种和骄傲正相反，认为自己应该作为禁忌之人与其他人保持距离的，近似于自虐的情感。
响看着疾风胸前的伤疤，再次感觉到了疾风不光继承了鬼十所赋予的化身忍者的力量，也继承了鬼十作为拥有力量之人的孤独与寂寞。
“我可以一起吗？”
咲对先一步泡进温泉的霞说。
“请吧。”
霞则对着咲露出了笑脸。
两人所在的是比响和疾风所在的温泉更幽深的另一处温泉，是一处为了女性而准备的小型温泉。
看着泡在水中的咲的身体，霞注意到了什么。
“没事吧？”
咲的身体上，还留着白天与疾风战斗造成的青斑。
“我听说了。真对不起，好像是疾风阁下搞错了对吧。”
霞像是在说自己的事情一样低下头。
“那个话题已经结束啦，疾风先生已经道歉很多次了，没事的。再说了，男人性子急躁也是很正常的事情嘛。”
看着开朗地回答的咲，霞长叹了一口气。
“真的是。疾风阁下一提到化身忍者就会变成那样。”
从霞那一边道歉一边下意识地袒护疾风的语气里，咲感觉到了她对疾风那深深的爱意。
于是咲决定问一问。
“你喜欢疾风先生的吧。”
“咦！？”
霞有些惊讶地看着咲。
“啊，抱歉抱歉，我们才刚刚认识，不该问这种问题的。不过，我想一定是这样吧。”
看着咲的眼睛，霞深呼吸一口气之后反问道。
“为什么会这么觉得呢？”
“因为你看着疾风先生的时候，已经写在脸上了。”
听了咲的话，霞像是认命了一般笑了笑。
“不行啊，居然就这么表现出了内心想法。果然我放弃当女忍是对的。”
霞像是为了掩饰害羞一样挠了挠头。这种率直的地方也和龙卷一模一样。看着霞的样子，咲忍不住微笑着。
“为什么放弃了当女忍呢？”
“这个啊。怎么说，因为有各种各样的事情。”
霞一边说着一边用手捧起一些泉水。从她的手掌中流出去的水很快就落进温泉里，在霞的胸前荡出阵阵波纹。
咲觉得那正是霞内心的波纹。
“……果然和疾风先生有关？”
“果然？”
“因为明明是久违的再会，今天的疾风先生，总觉得有些冷淡。”
听了咲的话，霞笑着说。
“疾风阁下会那样是很正常的哦。他一直都是那样沉稳地看着我。一直不冷静的反而是我呢。”
霞露出了大人一般的表情，语气柔和地对咲说。
“虽然您好像觉得我是因为和疾风阁下有什么关系才放弃了当女忍，但实际上正相反。正因为没有什么，我才放弃了当女忍。”
（正因为没有什么……？）
霞仿佛为了回答咲内心的疑问一般接着说。
“想要完成父亲的夙愿是疾风阁下的悲愿。所以他为了打倒玷污了父亲名字的化身忍者而拼命战斗着。而我，想要成为疾风阁下的助力。但是，我的力量是没法打倒化身忍者的，何况我在的话对他来说反而会碍事。我觉得，我就算当了女忍也没法成为那个人的力量。”
霞一边说着一边露出了有些寂寞的表情。
“疾风阁下总是一个人战斗。因为自己也是化身忍者就远离人群，牺牲了普通的幸福……。但我觉得就算是疾风阁下也有变得幸福的权利。毕竟他一直在为了保护大家而战斗嘛。所以我决定了，就算我没法在战斗方面成为助力，也要在别的事情上帮到他。”
霞用开朗的表情直直地看着咲。
“我啊，想要让疾风阁下的身体变回原来的样子。”
“原来的样子？”
霞意外的发言让咲有些惊讶。
“没错。所以我才成为了医生。战斗全部结束，疾风阁下也过上和平的生活，这样的日子一定会到来的。为了那一天我不断地努力学习，因为我一定要让疾风阁下的身体变回原来的样子。”
霞一边说着一边看向夜空。
夜空中的繁星，在白色的水汽的另一边朦朦胧胧。
时间流逝，很快到了半夜。
漆黑的黑暗和寂静包围了人们安睡着的忍者屋。
这种山腰地带大半夜自然不可能有人的动静，有的只是偶尔能听到的，猫头鹰和虫子的鸣叫声而已。
响躺在安排给他的房间里睁着眼。虽然没有什么特别的理由，但就是睡不着。今夜就是这样的夜晚。
（今天真是发生了不少事情啊。）
响回想起今天发生的事情。
鬼十的据点，化身忍者诞生的秘密房间，能变成变身忍者岚的名为疾风的青年，服部半藏和伊贺忍群，龙卷的女儿霞……光是今天就发生了不少新的事件啊。
（睡不着就是因为遇到这些事情，太过激动了吧。）
响似乎找到了一个睡不着的理由，又钻进了被子里。
这时……。
好像听到了什么人的声音。
不，不是错觉。确实是从忍者屋的深处传来的声音。虽然距离远声音也小，但那好像是悲鸣声。
响非常在意地离开房间。此时，睡在隔壁房间的疾风夜走出了房间。
“怎么了，疾风？”
“刚才，我好像听到了什么声音。”
疾风如此回答道。
“你也？我也听到了。”
“好像在忍者屋的深处。”
话音未落，两人就跑了起来。
事情发生在忍者屋深处，半藏的卧室。
守卫着卧室的忍者倒在走廊里，已经断了气。看样子刚才就是他们的悲鸣。
房门大开的卧室里没有半藏的身影，只有点点血迹朝着中庭的方向。
中庭，手臂受伤的半藏正被谜之一团所包围。
谜之一团清一色穿着黑色的衣服蒙着脸，只有握在手中的剑映照着月光，展现着其锋利。
“你们是什么人……”
按着手臂上的伤口的半藏的问题，谜之一团并没有回答。回答半藏的，只有那可疑的沉默和压迫感。
从谜之一团的身手和打扮推测，他们应该是忍者。然而，这里是德川直属的精锐，服部半藏的据点。能够轻松地潜入这里，试图暗杀作为首领的半藏，还能打伤他，可见敌人并非等闲之辈。
半藏一边强忍着手臂的疼痛，一边紧绷着神经注视着敌人的一举一动。
谜之一团毫无声响地接连砍向半藏。
半藏一边躲避着敌人的剑一边从怀中取出手里剑快速投掷。谜之一团的成员不断被手里剑贯通喉咙，接连倒下。
半藏怎么说也是数千名伊贺忍群的头领，就算敌人身手矫健，也很难伤到他。
半藏松了一口气，靠近了倒下的忍者。
正在这时，忍者们的手又微微活动着。见此，半藏反射性地朝后跳开。
被打倒的忍者们摇摇晃晃地站起身。
“什么……！？”
仿佛在嘲笑着惊讶的半藏一般，谜之一团像是拔出小刺一样拔掉手里剑，随意地扔在一旁。
随后，再次站起来的忍者们，一个又一个地发出了不详的叫声。
呜嗷……。
嘎啊……。
咕噜……。
咯咯……。
仿佛野兽的叫声一般。他们的身体仿佛呼应着叫声一样开始了剧烈地震动。
呜嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷——！
随着激烈的叫声，忍者们的身体一齐裂开了！
不，并不是裂开。原本是人类的他们的脸和身体都已经失去了人类的外形，其样子已经变成了狼，韧鱼，猪，乌鸦……各种面目狰狞的样子。
“难道说……化身忍者！？”
半藏不禁颤抖着。
变为野兽的忍者们，再度朝着半藏袭来。
他们的动作就像野兽一样迅捷，比刚才快了不少。接连斩下的化身忍者的剑已经快到了半藏根本看不清楚的地步。
“啊……呜咕……”
身体不断被砍伤的半藏拼命做出防护，但身体却使不上力气。
半藏突然跪了下来。
呜嗷……。嘎啊……。咕噜……。咯咯……。
像是嘲笑着半藏一般围上来的化身忍者们一起挥下剑。
嘎哇！
然而，冲过来的影子弹开了化身忍者的剑。
那影子正是赶来的响和疾风。
“没事吧？”
“勉勉强强。”半藏笑着回答响。
稍后，咲也赶来了。
“这到底是！？”
“半藏先生就拜托你了。”
响把半藏交给咲，再次看着敌人。
“你们是化身忍者吧。”
化身忍者们用野兽的咆哮声回答了疾风的问题。
“不回答也无妨。但是，既然出现在了我面前就别想全身而退了。”
眼神锐利地盯着化身忍者的疾风将刀收回刀鞘，让刀锷震动起来。
“吹起吧暴风/岚……岚……岚……！”
疾风的身影消失在鹰的羽毛中。
响也从怀里取出音叉，敲击了音击棒。
叮……。
气氛变得紧张……尽管如此，音叉那清脆的响声依然响彻中庭。响将发出响声的音叉举到前额，随后从他的身体里爆发出了青白色的火焰。
“哈！”
伴随着响的喊声，响鬼和岚，变身为异形的两人出现在了月光的照耀之下。
“变身忍者岚，见参！我上了，化身忍者们！”
岚正如其名，像狂舞的暴风一样吹进化身忍者中间。响鬼也与岚一同跳进化身忍者之间。
响鬼和岚，还有化身忍者。皎洁的月光照在不断碰撞的异形们身上。这幅景象俨然是怪物与怪物的战斗。
然而，就算是对上如野兽般凶猛的化身忍者，岚和响鬼也有如神助一般强力。他们即使身缠异形之力，那身姿也宣告着他们作为人类守护者的威严和骄傲。
“这就是变身忍者……还有，鬼吗？”
半藏露出不可思议的表情低语着。
“呔！”
随着激烈的喊声，岚斩杀了韧鱼般的化身忍者。嘎啊地鸣叫着的韧鱼的化身身上喷出了血。
看到这一幕的响鬼愣住了。
（化身忍者也是人变的啊……！）
化身忍者身上喷出的血，让响鬼再次想起了某件事。
响鬼做不到斩杀人类。原本，鬼的敌人应该是魔化魍。魔化魍的样子再怎么丑恶，也不过是妖气的堆积，当然也不是人类。只要注入清澈之音，它们的身体就会被炸得粉碎，变回土块。比起说杀伤，更像是净化。
但是，化身忍者，就算兽化了原本也是人类。
（打倒他们也就是说，要把他们的性命……）
染红了周围地面的血痕，让响鬼的动作变得迟钝了。
不知是不是知道响鬼的想法，化身忍者毫不留情地袭来。响鬼不知何时变成了防守的一方，被化身忍者所追击着。
“怎么了？”
一边牵制着敌人一边与响鬼背靠背的岚问道。
响鬼低语着。
“……不能斩杀人类。”
袭来的化身忍者分开了两人。
响鬼刚躲开，化身忍者的剑就朝着他头顶砍去。岚弹开了剑，砍下了化身忍者的手臂。从手臂里喷出鲜血的化身忍者倒在地面上抽搐着，痛苦得满地打滚。
此时，忍者屋里响起了喧闹声。
半藏的部下们注意到了骚动，赶到了中庭。
龙卷和霞也跟着出现。
“疾风阁下……！”
霞看着正与化身忍者死斗着的岚叫出声。
半藏的部下拿着的火把照亮了中庭。
被眩目的火焰所包围的化身忍者们明白了暗杀半藏失败，打算撤退。
“别想跑！”
岚追了上去。他朝着逃走的化身忍者挥下刀的样子仿佛鬼人一般。他的太刀毫不留情，绝不放过任何一名化身忍者。
呜噶啊啊啊啊啊！
化身忍者们发出悲鸣，接连倒下。
（这就是忍者……化身忍者的战斗吗……）
响鬼紧握着音击棒，只是在一旁站着。
“你说……不能斩杀人类对吧。”
仍然带着杀气的疾风转身朝着始终只是站着的响鬼。
“看吧，看看这些家伙。他们已经不是人了。这就是变成化身忍者的结局。”
响鬼听着岚的声音，看向了那些被杀死的化身忍者。保持着兽化的样子断气的他们的尸体，就像是被猎人猎杀的野生动物一样。
“化身忍者是人又不是人。就算本来是被施以秘术的人类，也已经绝对没法变回人类了。”
看不到化为鹰之化身的岚的表情。但是他的声音里，有着难以言说的强势。化身忍者是必须打倒的敌人……对岚，不，对疾风而言，其他的一切都不值一提。
（……这个男人，完全没有犹豫和迷茫。）
响鬼想起了在战斗中生出的自己的迷茫。
另一边，注视着战斗的咲从岚的话里听出了另一层意思。
岚虽然说的是作为敌人的化身忍者的事情，但咲觉得那也是在说岚自己。
自称变身忍者岚的疾风也是一名化身忍者。也就是说，疾风也同样绝对无法变回人类。
（疾风先生是在说自己啊……）
咲从疾风的话语里，听出了疾风斩断了自己与一般人的幸福之间的缘分的那份觉悟。然后，她意识到这话被霞听到了。
咲看向了霞。
霞也只是默默看着变为鹰之化身的疾风的后背。
（疾风先生注意到了霞小姐的感情。然后，疾风先生也一定对霞小姐……）
咲确信了。
正因如此，认为自己是应当忌讳的存在的疾风才想要避开霞。然后，霞也为了不让疾风难过而封闭了自己的感情。
互相思念着的两人，正因互相重视而无法靠近。这正是矛盾之所在。
咲心情复杂地看着两人。
“什么人！”
不知谁大叫了一声打破了寂静。
半藏的部下举起火把，照亮了潜藏在庭院的树上那可疑的人影。
（鬼……！？）
看着那人影的瞬间，无论是谁都会这么想吧。
身着黑色忍者装束的可疑分子戴着鬼……般若的面具。
知道自己被发现的般若面具男立刻从树上跳向了围墙外面。
“追！”
半藏一声令下，部下们追赶了出去。
“派出化身忍者的就是那家伙吗？”
龙卷朝着岚问道。
岚回答道。
“不知道。但是，我认识那家伙。”
所有人一齐看向了岚。
岚接着说。
“……‘鬼十复苏，血车党再起’，把那封信交给我的，就是那个戴着般若面具的人。”