海崎与小野屋都已经吃完午餐了，大神的乌龙面却连一半也没消灭。他看了看手机后叹气，因为不断重复这套动作，所以面前的食物一直都没减少。
小野屋看不下去，开口关心：
「大神同学，你还好吗？」
「咦？」
「总觉得你一天比一天更没精神。」海崎也表达关切。
「是、是吗？我完全没事啊。」
看著他勉强露出笑容，实在不像是没事的样子，让海崎跟小野屋都有点伤脑筋。
「要是有什么烦恼，你可以找我们商量。」
「没事，真的没事。我很……」
大神话说到一半停下，似乎重新思考了一下，再度开口：
「……你们，都打算选择直升吗？」
海崎与小野屋对望了一眼。
「嗯……算是啦。」
「没错～」
两人的内心有些刺痛。
「你是为了升学选择在烦恼吗？」
「嗯……应该……算是吧。」大神回答得有点暧昧。
「是因为在意跟狩生之间的事吗？」
「咦？为什么？跟狩生完全没关系喔。」
我就知道……海崎和小野屋都点点头，心里开始同情似乎被大神忽视的狩生。
「凭大神的成绩应该不用担心吧？还是你要考的大学，真的标准这么高？」
「……也不是这样……主要是……钱吧……感觉考试要花不少钱。第一阶段的中心测验也要报名费，接著各校考试也得花上一笔钱。因此我就在想，不然也选择直升青叶大学好了。」
「你先等等。」海崎连忙制止大神，「不要因为这种事情，就放弃自己想念的大学，太可惜了！你明明有实力可以考上的！不像我重考两次──」
「咳咳……」小野屋故意大声咳嗽，试图掩盖海崎的失言。
糟糕──
「……重……重考……两次……」
「？」
「我已经做好就算重考两次也没关系的觉悟了。」
「你现在就这样想，会不会太悲观了？」大神笑著说。
「总而言之，老师跟我说，十一号就是报名期限，过期的话就没办法报考外面的大学了。所以我现在就觉得，明明自己还没想好升学的方向，可是期限却一天天逼近，不知道该怎么办才好。」
大神说著说著，将手机放回口袋。在这个瞬间，海崎看见了待机画面，是校庆时拍下的大合照。
「老实说，真的有点伤脑筋呢。」
「不管怎样，你先把报名表送出去比较保险吧？」
「嗯，天津老师也是这样跟我说的。不过，要是到时候不参加大学入学中心测验，报名费也拿不回来的样子。感觉就很浪费。」
「才没这种事。」
咦……
「大神不是很认真在思考自己的未来吗？因此在这方面的投资，绝对不是浪费。」
「……」
「不过关于钱的问题，还是得跟父母商量就是了。你不要顾虑太多，先找他们谈谈如何？也许他们会愿意帮你出钱。」
「而且你有银领夹呢。」小野屋也趁机插嘴，「学校在这方面不会帮忙补助吗？」
「因为学校这边会希望学生尽量留在青叶，所以去报考外面大学的学生，就没有额外提供补助了。」
「啊，原来如此。」小野屋心领神会，「时机歹歹，不得不精打细算呀。」
「你是老太婆吗？」
「咦？这种讲法很普通吧！哪里老了！」
听见银领夹这个词，大神想起未来生涯发展规划谘询时，自己跟天津的对话。
「对了，我记得大神同学的哥哥，在青叶时也一直保有银领夹吧？」
天津顺著话题，突然拋出了这段话。
「我记得你哥哥也是选择直升，进了大学也依旧是资优生，拿到学费之类的减免奖励。大神同学能去想去的大学自然是最好的，我也没有一定要说服你留在青叶的意思，只是如果你很在意钱的事情，那么也有这条路可选。」
「……」
「虽然大神同学应该知道得比我更详细，你哥哥后来也进了大企业工作。即使就读青叶大学享有减免，将来的选择依旧很宽广。虽然我是在你哥哥毕业后才进来的，没有直接见过面，但现在很多老师还是会常常聊到他，夸他是多么地优秀……」
不要再提哥哥的事了……
「你哥哥，现在还好吗？」
阿和、阿和、阿和……
大神脑中响起哥哥的声音，心跳越来越快。
那个曾经很温柔的哥哥。那个曾经很可靠的哥哥。
为了我不辞辛劳地拼命工作、工作、工作……
「……大神？……大神……大神！」
海崎的声音，让大神的思绪回到现实。
「……啊……抱歉。什么事？」
「你还好吗？果然是太累了吧？不要一个人撑著，有事就跟我们说喔。」
「没问题啦～」大神对两人露出笑容。
「真的吗？」
「谢啦谢啦。」
小野屋在支援课办公室完成了文书工作、等到夜明也去泡咖啡休息后，就趁机提起关于大神的事情。
「光是看著就很难受。虽然海崎先生依旧观察入微，发现大神同学不太对劲想和他聊聊，但因为海崎先生不知道内情，所以每一句话都反而刺伤了大神的心……」
夜明将咖啡放在桌上，说道：
「……即使如此，明白前因后果的我们，也没有办法介入。」
「我知道。不管是海崎先生还是狩生同学也好，希望大神同学能找人谈谈心，他实在太过努力了……我很担心他会不会一个人默默承受，直到崩溃为止……」
「……的确。」
小野屋一拿起咖啡，就好像想到什么一样，突然喃喃自语。
「陷入谷底的时候，自己和周遭的差距，真的会让人很难受呢。」
「……」
「自己明明这么痛苦，周遭却好像过得很开心。可是又不想打坏大家的兴致，只好闭上嘴巴。虽然心里很清楚，自己和别人的境遇不同，是无可奈何的事，但在发现自己还是会因此迁怒、嫉妒周遭的人时，又会感到无地自容……而让别人为这么难堪的自己担忧，也会感到愧疚，于是渐渐与人拉开距离，独自沉沦。」
「……」
「其实，只要在自己还能看见周遭的时候，把心事说出来就好了。只要有人愿意听自己的怨言或烦恼，精神上就能轻松很多。」
夜明一边听著小野屋说话，一边想起过去在话筒另一端，听见的微弱话语声。
那时候，她有感觉稍微轻松一点吗……
夜明还在回忆往事，小野屋把椅子一转，对他提问：「换成是前辈会怎么做？」
「如果陷入大神同学那样的处境，朋友担心著自己，又让女朋友感到不安与不信任，你会选择……把实情说出来吗？」
「……嗯──」夜明想了一下，「这个问题好难。我觉得要向别人求助，也是需要勇气的。尤其是对自己亲近的人，或许更是如此。」
「咦……正因为亲近所以值得信任，为什么会说不出口呢？」
「那换成小野屋会怎么做？虽然大家愿意替自己担心是很棒的事，可是对于生活环境跟自己不同的他们、对于今后也想保持跟以往一样良好关系的他们，你有办法把过去为了维护自尊而隐瞒不说的那些事，通通说出口，甚至不惜让他们感到尴尬……你真的做得到吗？」
「……说的也是。」小野屋深深地叹气。
「这个问题好难啊……」
秋高气爽的星期天，是个进行侦查的绝佳天气……
「他正在工作呢。」
「正忙著工作呢。」
玉来与日代躲在建筑物后面观察店内情况，转头看向背后的狩生。
「是不是真的因为打工才拒绝会面的邀约──用这种理由怀疑一个认真工作的人，我觉得不太好喔？」
「说得没错。」
「因为……人家不放心！大神又那么有女人缘……」
「咦？你在炫耀吗？」
看见玉来一脸吃惊的模样，狩生连忙喊了句：「才不是！」予以否认。
「总觉得大神最近啊，该说是没精神，还是有点疏远……好像在隐瞒著什么事情……所以我很担心……」
「担心他劈腿之类的？」
「我、我也不愿意这样怀疑……可是每次来这边我都忍不住在想，跟他一起工作的那位大姐姐……真的好漂亮。」
玉来跟日代从超商外墙探出身子查看。
一下子就看见了站在大神隔壁柜台，身穿超商制服的女性。
眼角微微下垂显得十分可人，散发著一股温柔婉约的气质。
「哇，真的耶。好漂亮。」
「应该是大学生吧？」
狩生把自己知道的情报告诉两人。
「她都叫大神『阿和』，而大神都叫那个人『万里姐』。」
玉来发现狩生的语气中带著一丝嫉妒，于是建议道：
「那玲奈跟大神也互相直呼名字就好啦，反正都正式交往了。」
「什么！事到如今怎么可能那么容易改变！」
「是吗？」日代歪著头想了想，「我觉得阿和同学叫起来满顺的。」
「日代是不会懂的！」
狩生认为再讲下去没完没了，于是再度展开侦察。
「啊啊啊……大神看起来笑得好开心。」
「也许是营业用笑容？」
「大神跟那个大姐姐在一起，好像比跟我在一起还开心。」
「这是被害妄想吧？」
「呜哇啊啊啊！」狩生双手掩面，在原地蹲下。
「我也很讨厌这个不信任大神的自己啊啊啊！」
玉来看不下去，喊了声「好吧！」往前踏出一步。
「来都来了，就进去看看吧。」
「咿！！」狩生突然从喉咙里硬挤出了奇怪的声音，「不要啦，等一下！」接著紧紧地抱住玉来，不让她走。
「为什么！都特地跑来了。」
「跑去男朋友打工的地方查勤，这种女朋友不是很丢人现眼吗？」
可是都特地跑来了……？
虽然玉来觉得现在这样已经很丢人了，但为了朋友的面子，还是别说出口吧。
「我只想从外面看看就好，所以算了啦！」
「咦，真的吗？」
「真的！」
「那我们去逛街吧。」
旁观两人互动的日代，不禁喃喃自语。
「恋爱真是一门深奥的学问。平常那么强势的狩生同学，竟然会变得如此没用。」
「没用……！？」
玉来闻言噗哧一笑。
「就是所谓的相思病嘛。」
「你闭嘴！」
「相思病？」
「因为太在意心上人的一举一动，所以无法顾及其他事情的意思。」
玉来的说明让日代心有所感，但也产生了新的疑惑。
我在第二学期，之所以没保住银领夹，也是因为……
和玉来、日代一起逛街，确实抒发了狩生不少压力。
就在太阳开始西沉的时刻，与两人道别的狩生，手上拿著购物袋，愉快地走在大神打工的超商前面的道路。
买了好多秋季服装，这下暂时得省吃俭用了！
就在目光扫向道路对面的超商时，狩生停下了脚步。
大神应该也要下班了……传个LIME给他好了。
这时候，店门打开了，穿著便服的大神从中现身。
啊，来得正是时候……！
「大……」
狩生正要喊出口的大神两个字，卡在喉咙里。
紧接在大神身后出现的，是同样换上便服的打工女同事，敷户万里。
「辛苦了。」两人打完招呼，却没有分开，而是一起离开了。
咦……咦……咦──────
「不会吧……」