在快速列车上经过了一个小时的颠簸，相当不好的体验啊，翔一心想到。
单程要付将近1000日元的车费。并非金额的问题，而是要移动到那么远的地方。
放学后，翔一和艾米露马上开始了这趟短途旅行。
目的地是艾米露希望翔一跟着她一起去的医院。 因为她已经恢复了过来，便说着马上就要去。
“是隔壁县的一家挺大的医院。”
在四人相对而坐的包厢里，艾米露再次说明道。
“好像是什么大学的附属医院来着？妈妈就在那里住院。”
“诶，好像挺正规啊……话说回来，阿姨住院了啊。我这才知道。”
好像之前也说过同样的话，翔一再次发出感叹。
然后橘子被塞进他张开的嘴里。
“不。倒不是我想隐瞒，只是觉得也没什么可说的吧。”
“唔咕唔咕……不、不过……唔咕唔咕……小时候，我也受过很多照顾……咕噜……告诉我……”
“来，喝茶。”
“咕噜……对了，艾米露。”
“嗯？怎么了？”
“从刚才开始干嘛一直往我嘴里塞橘子、点心什么的啊？”
翔一有些意外地看着坐在旁边的艾米露。
但是，艾米露却毫不发怵地回答翔一道。
“嗯……照顾你?”
“这种地方就不用了！话说回来，既然是包厢座，你坐在对面不就好了吗？干嘛坐到我旁边?”
“可是，从对面喂橘子太难了。”
“所以说，不用这么做啦！”
翔一加重了语气，他阻止了艾米露想要再拿一个橘子的手。话说回来，这家伙到底带了几个橘子啊。
从学校出发，穿着制服的艾米露，头发和妆容都与往常一样。 她鼓起画着腮红的脸颊，不情不愿地把橘子收起来。随着手臂而晃动着胸部格外夺人眼球。
(总觉得周围的视线都聚集过来了。)
翔一感受到其他乘客的目光，叹了口气。
坐上电车后，艾米露就一直是这个样子。宣言着要减少她的多管闲事，又当成什么了啊?
不过，翔一尽量随着艾米露的心意。他也注意到，虽然看起来和往常一样精神饱满，但她的脸上不时还是会流露出紧张的神色。
本来，目的地是邻县的大学附属医院，也会给人以森严之感。
普通住院的话，只要没什么特别的事，在家附近就能解决。无法做到这一点，说明艾米露母亲的病有点难以处理。
(莫非，阿姨的病挺严重的……)
想到这里，仿佛有一种沉重的东西降临在翔一心头。
艾米露的母亲在翔一小时候也很照顾他。父母都不在家的时候，也时有被托付给艾米露家。每当这时，艾米露的母亲总是带着温柔的笑容迎接他。
那样的她却得了重病——是否是重病还无从得知，但总之都已经住院了。翔一受到了很大的打击。
——如果是亲生女儿的话，恐怕会是更痛苦的现实吧。
(上次得知惠热的时候，还说着没有故作精神，但这一次也许真的是在强撑了。)
翔一一边思考着这些事情，一边偷看艾米露的样子。
然后，视线转了过来。她似乎也看到自己在盯着她。观察她脸色这件事好像暴露了——
“唔呀，翔酱H。”
“哈?”
“刚才你不是在偷偷看我的胸部吗?男孩子真的很喜欢这个啊。”
“你误会了，才没有看那里！话说回来，这可是公共交通工具上，你可别乱说!”
面对苦笑着的艾米露，翔一简直要怒发冲冠了。
周围乘客的目光从好奇转为惊讶，翔一心想:“这家伙果然，一点也不不紧张啊。”
在车站下了电车后，步行十五分钟左右到达了目标的医院。
“意外地还挺繁荣。”
翔一环视四周说道。 医科大学附属医院周围林立着各式各样的商店和办公大楼，因为是傍晚，所以人还挺多的。不知为何，他一直想象着乡下的疗养院之类的地方，看来这种想象是落空了。
而那也是因为。
“什么啊，艾米露。你说不太清楚地点，我还以为是在深山老林之类的地方，这过来不就是一条大国道吗?”
“啊嘞——但之前我一个人来的时候，真的还就迷路了。大概是三个月前吧。”
“看来不止小时候这样。你啊，果然是个路痴呢。”
他对着歪着头的艾米露吐槽了一句，然后意识到一件事，皱起了眉头。
“嗯？也就是说你，三个月没来探望阿姨了?”
“嗯，是这样。”
“是这样个啥啊。女儿三个月都没来探望，阿姨也太可怜了吧!”
“啊哈哈……因为总感觉，有点可怕。”
艾米露笑着说，抬头看了看医院。
医院用地内排列着多个病栋。除了门诊部和住院楼之外，好像还分了其他好几个病栋。
看完这些，她将视线又转向翔一，指着医院旁边的大学说道。
“隔壁不是有个医生的学校吗？你想，那个、尸体什么的，不是要解剖么？”
“那可能是教学的一环吧……欸，害怕是因为这个吗?”
“不过，翔酱的话，就算僵尸之类的出现了，精通神秘学的你也会把它们赶走吧。”
“所以你想让我来，是因为这个理由吗?”
翔一不禁愣住了，双手叉在腰间。
“真是的，连这种事都会害怕，怕不是劣质恐怖片看多了。”
“啊哈哈，是吗……”
“是啊。听好了，僵尸本来就是用土葬的尸体制作而成的。而且那原本是以巫毒教为根源的本土信仰而构成的，几乎没有宗教信仰的日本是不会这么做的如果有可能的话，那就是本土的司祭——被称作ボコ——将其传到日本的情况，但即使在这种情况下，也必须进行连接尸体这种麻烦的处理，所以应该用尸体解剖的东西来制作……”
“啊，抱歉，抱歉。但总之先进去吧，翔酱。”
艾米露打断翔一的讲解，走进医院内——突然握住了他的手。
翔一被吓了一跳。被这样突然握住，手心全湿了。手上已经满是汗水。表情不知不觉变得僵硬起来。连脚步也停了下来。
“艾米露?”
“欸、啊、嗯。快走吧。”
说着，终于迈开了步子。
——果然，艾米露很紧张啊。
翔一确信了。 在电车里欢闹的样子，也只是故作精神而已。
那么，艾米露在紧张些什么呢? 与母亲的久别重逢吗？不过，只是时隔三个月的重逢，会这么紧张吗，翔一心想道。
(说起来，为什么艾米露三个月都没去见阿姨呢? 不会是真的因为害怕僵尸吧……)
翔一有些疑惑，却也找不到答案，便就那样握着她的手，和艾米露一起向前走去。
在住院楼，按照艾米露的指示去了房间。
八人床的大房间。再往里，一位留着长发的女性坐在床上。
床前的板上写着、『柚木唯』。
艾米露想说什么，犹豫了一下，最后还是跑了过去。
“妈妈！”
“啊啦，艾米露。你来了啊，太开心了。”
看着靠近过来的女儿，艾米露的母亲——柚木唯微微一笑。
她的笑容和女儿很像，是翔一所熟知的、非常温和的笑容。
○
艾米露走近坐在床上的母亲，手如无处安放般在空中彷徨着，接着拿起枕边架子上的毛巾。
“这、这个，有些脏了呢。要不要洗一下?”
“不用，还能继续用哦。”
“这样啊？那、你渴不渴？要不要喝点什么……”
“好啦，不用这么操心。比起这个，反倒是你过的好么？有没有好好吃饭？有没有旷课啊？”
“唔、嗯……”
然后，艾米露吐了一口气，突然低下了头。
“妈妈，对不起！很对不起，那个、一直都没有来！三个月了！”
“嘛，没什么好道歉的。你也有你自己的生活，不如说是我应该道歉才对。刚上高中，却无法保障你的生活，真的很对不起。”
“不，没关系的，我很懂事的！而且，翔酱也帮了我很多忙!”
虽然很不情愿就是了，翔一在心中补充道。忽然，唯看向了这边。
“这样啊。翔酱，谢谢了。替我照顾艾米露。还有……好久不见，很高兴再见到你。你还好吗?”
“啊，是的，久疏问候……那个，您知道我会来这里吗？好像不怎么吃惊的样子。”
“嗯，艾米露事先和我联系过了。不过，听她说要带你来的时候还是有点惊讶。有一段时间没来家里了吧。而且，听说你现在还帮了艾米露很多？我还以为你已经嫌弃这孩子了呢……”
这样说着，唯叹了口气，好似有些遗憾地将手托在脸颊上。
然后目不转睛地、以品味地视线打量着艾米露的华丽的学生制服。
“说实在的，我觉得你对妈妈太冷淡也没办法。但没想到你穿得这么花里胡哨去上学。妈妈好难过哦。”
“喂，妈妈你在说什么啊！大家都这么穿的哦！梅娅酱也是、佑子也是、理酱也是，朋友们都这么穿的!”
“就算朋友都这么穿，你也不用这样吧。学校本来就是学习的地方，穿得像学生的样子就足够了。”
“达咩，那样会被排斥的!”
虽说是突然爆发的亲子吵架，但双方似乎已经习惯了，气氛并不算剑拔弩张。
翔一反而对艾米露竟然能如此顶撞母亲感到惊讶。小时候，甚至连事情都无法向母亲说清楚。这样看来，变成这种吵吵闹闹的性格，或许还是有点意义的。
(不，这样缺点会更大。毕竟……)
正这样想着，唯向他问道。
“呐。翔酱也是这么想的吧?”
“啊，抱歉，刚才没听到。什么事?”
“就是说，艾米露自从喜欢这样花里胡哨之后，不觉得她有点笨笨了么?”
“……说实话，刚才我正是在想这个。”
“喂，妈妈和翔酱也太过分了!?”
“过分的应该是你的成绩吧。初中的时候，为了考试成绩还哭过几次来着……再说，你现在在受到翔酱的照顾对吧？反正考试成绩不好的话，到时候肯定会被留级吧。”
艾米露甚至连一点声音都发不出来。 “真是尖锐啊。”翔一不禁苦笑。
“真的，想要那样玩也没关系，但至少也要好好学习。这样会给翔酱添麻烦哦?”
“啊呜。”
“啊，不过。我也有受到艾米露的照顾。家务上也帮的我很多……老实说，帮大忙了。”
“真的？如果可以的话……翔酱，让我看看你的脸。”
然后，唯突然伸出手，轻轻触摸翔一的面颊。
“嗯，脸色好像不错啊。应该是有好好吃饭的。如果这就是艾米露照顾的成果的话，那我的女儿也算得上会工作了啊。”
“当然。有好好地做料理，扫除、洗衣服也做得很到位。啊，妈妈让我保管的糠床，也有好好地用来腌制东西吃。”
“OK。不错嘛，艾米露。做得很好。”
这样说着的唯，还是头一次、满脸慈爱仔细地眯着眼睛，抚弄着艾米露地头发。她俩的气氛十分融洽，直到方才为止都还是剑拔弩张的亲子来着。
再说，刚刚的拌嘴就像是在玩闹一般。艾米露和唯，其实都珍惜着彼此。翔一是这么认为的。
不，从小就明白这一点了——与两人关系最近的，除了他们本人，就是自己了。
（不过，为什么艾米露会置最爱的母亲三个月于不顾呢……？）
刚才的疑问再度浮现，这个时候。
大房间的门被打开，一位女护士走了进来。
“打扰一下。您是昨天联络我的柚木艾米露——柚木唯小姐的女儿吧?”
“啊，是的。”
“医生有话要跟您说，请跟我来。”
“好……那个。”
她瞥了翔一眼。大概是在考虑要不要带他一起去吧。
结果先被护士叮嘱道。
“非常抱歉，请不要让家人以外的人跟着来。”
“我知道了。翔酱，我去一下。”
“啊，好的。”
翔一点了点头，但内心却充满了不安。
因为艾米露的表情看上去是前所未有的紧张。
(什么啊，像这么说……会说什么呢?)
不过，在询问那个之前，艾米露和护士一起走出了房间。
艾米露走后，翔一突然有些坐立不安。
只剩下自己和唯两个人了。有点尴尬想要说些什么，但又许久没说过话了，不知道说什么好。
(有艾米露在的话，聊天就容易多了。)
在心里这样嘀咕着，姑且先问候一下吧。
“那个……”
“嗯？怎么了？”
“嗯……生活上不要紧吧?”
一不留神，这样的话语脱口而出。
其实，是想问问她的病情，但出于顾虑，就中途改变了主意。实际上也挺在意的。
唯微微一笑，接着翔一的话说道。
“该不会是在担心我家的家计吧?”
“嗯，嘛……阿姨不能工作，艾米露好像也没有在打工。”
“呼呼，谢谢关心。没事的。我丈夫的亲戚们都有帮助我。他有些意外地出生于一个富裕的家庭。所以生活方面不用担心。”
说完，唯意味深长地看向翔一。
“而且，不只有亲戚在援助我们。没有听说过吗?”
“欸，什么意思?”
“你的母亲也帮助了我们。这次住院的部分费用。”
“欸? !”
“我和你母亲是高中同学，关系一直很好。所以她也把你交给我来照顾，住院后她说要感谢我，帮我出了很多费用。”
“不知道欸……不，我知道你阿姨和你妈妈是朋友，但是她帮着出了住院费。是真的吗?”
“嗯。”
“也就是说，妈妈知道阿姨住院的事……什么嘛，明明告诉我也可以的。阿姨一直对我都很照顾。”
“呵呵，是担心你哦。如果是以前还好，现在翔酱总是在躲着艾米露，就想着不必告诉你这些多余的事情了吧。”
“这样、啊……”
只是搪塞而已，翔一心想到，不过他还是保持沉默。
唯目不转睛地盯着这样的翔一，过了一会儿视线转向空中，小声说道。
“不过太好了呢，翔酱又和艾米露在一起了。金钱方面也是，要是她在生活上受了太多苦怎么办，稍微有点担心。不过，和可靠的翔酱一起的话，阿姨真的可以放心了！”
“不、也不是，我……做不到这么了不起的事。”
“不过小的时候，翔酱不是经常带着艾米露吗？还记得吗？小学一年级的时候，在那个别墅……”
“啊，是。”
暑假的时候，家庭间有交情的鹿岛家和柚木家，一起去鹿岛家所有的山庄别墅——奢侈地拥有那样的事物——玩了一趟。
虽然小但却很结实，最重要的邻近着杂木林，又有着昆虫与花田，景色相当不错。
艾米露突然就跑进了那里。听说有花田，好像就坐立难安起来。当时的她虽然安分，但却有着与孩子相称的活力。她就带着翔一，在林中着迷地探险着。
『翔酱，那里、看那里。是独角仙哦，我们去抓住它吧。』
『是是。』
然而，却在这里迷了路。 对于在前面走着的艾米露，翔一未能阻止也有责任，等回过神来，两人已经迷失了回去的方向。
林间小路分成几条。 不知道哪条路才是正确的。
『怎么办，翔酱……』
面对快要哭出来的艾米露，翔一冷静地回答。
『不用担心，交给我吧。』
从大人的对话中，可以得知这片树林位于别墅的南边。 之后就是朝着北边探索了，这是借助当时已掌握的知识，根据树桩的年轮和脱落的苔藓的情况，探查哪边是北方。
然后用树枝在路上做了记号，确保能够原路返回，然后调查往北去的路。万幸两人得以平安生还。
大人们都佩服翔一的机灵，并且对他加以褒赞。从那时起，翔一开始意识到学习的重要性。
“话虽如此，那片杂木林，要是大人来找的话，应该很快就找到了。其实，我自己也曾想过用学到皮毛的知识来探路，现在想来，也挺后悔自己当时的有些过分草率。”
“没那回事，很了不起哦。而且，也多亏这个艾米露才会信任你。果然信赖你是没有问题的。”
不过，现在的艾米露——
“说实话，我有点搞不懂。现在的艾米露。”
“啊啦，为什么呢？”
“因为，她不再是以前那个跟屁虫。已经不是那个时候老实的艾米露了。开朗，性格随和，和周围的朋友一样喜欢扯些无关紧要的事……真的，总在做些难以理解的事，大多还是些无用功。”
正这样嘟囔着，唯忽然伸出手来。
kong的一声，轻轻地敲了敲翔一的脑袋。 翔一眨着眼睛，只见她竖起一根手指。
“翔酱，纠正一下。”
“欸？”
“人生在世，没有一件事是无用的，没有一件事是徒劳的。对周围人来说没有意义的事情，对那个人而言可能很重要。”
“但是……”
“而且，艾米露就是艾米露哦。虽然和以前不一样，但也有和以前一样的地方。这一点我可以保证。毕竟我可是、那个孩子的妈妈哦。”
唯微笑着说道，忽然表情变得严肃起来。
“所以说翔酱——那孩子的事情，就拜托你了。”
“欸、啊，好的。”
她有些突然地深深鞠了一躬，翔一慌忙连连点头。
那样的改变就算没有也可以。 在心里这样嘀咕着时，房门再次被打开。
“呐，艾米露，发生了什么事吗？”
“没有，什么都没有哦。”
艾米露的声音显得有些明朗，翔一松了一口气，并没有发现她的回答和问题多少有些出入。
两人就这样走到了住院楼出口附近——
“啊。”
“怎么了？”
“翔酱，抱歉。我把包忘在病房里了。得回去取一趟！”
“在做些什么啊……我知道了，会等你的。”
艾米露急急忙忙往回走去。
翔一在等她的期间，无所事事地环顾四周。这么说来，现在也没什么人，除了护士们在走廊里走来走去，没什么特别引人注目的事物。
远处还有一个带电视的大厅，可能时马上就要关门的缘故，在那儿的人很少，显得空荡荡的。
“总感觉，挺清闲的。”
艾米露还是快点回来吧。这么想着时。
“柚木小姐的女儿，接受说明了么?”
（欸？）
听到附近说着这个熟悉的名字，翔一不由得看了过去。
一看，是两名护士并排着，正在推车上摆放着仪器。是在为查病房做准备吧。其中一人就是刚才来叫艾米露的女人。
那个女人压低声音喃喃道。
“是啊，没能达到期许，太遗憾了。”
“如果那个药能够发挥作用的话，她妈妈的病情应该会改善许多。”
“没办法，那种药的效果因人而异，不能保证绝对有效。”
“可是，女儿也太可怜了吧？那个年纪……妈妈竟然得了那种难治之症。”
(难治之症？阿姨吗？)
翔一慌忙认真去听，但两名护士说的专业术语太多，最终还是没能理解她到底得了什么病。
但是，似乎是得了重病，不是那么容易就能治好。
在医院已经住了三个月，已经做好了是重病的心理准备——听到这里翔一不禁愕然，护士们的表情变得更加沉重，音量也压低了。
“不过，真的没有什么办法吗?”
“唉，她和她女儿都很可怜。只有母亲和孩子的家庭。”
“是啊。继续这样下去的话——柚木小姐的寿命，也许就剩下一年不到了吧。”
“……!?”
听到这句话，翔一差点失声。
——刚才、是什么?
是听错了吗，还是在说别的什么人？翔一很想得知问题的答案，于是转向护士们。
然后，在哪里。是气喘吁吁的、拿着包刚回来的艾米露。
“久等了……啊勒，翔酱，怎么了？”
“不、那个。没什么。走吧。”
翔一这样说着，放弃了确认，和艾米露一起离开了病楼。
但是，心脏仍然在剧烈跳动着，发出讨厌的声音。手心渗出汗水，喉咙也感到口渴。
（艾米露知道么，这件事……）
自己的母亲，只剩下一年不到的寿命了。
但是，即使想问，也不知道该如何开口。说到底，自己有问这种问题的资格吗？
翔一对此苦苦烦恼着，却找不到答案，只能默不作声。