洁妮大人的决断让全场一片哗然。
出乎意料的状况让干部们全乱了手脚。
「请等一下！将提姆逐出公会都是为了洁妮大人好啊！」
「你口中的『洁妮大人』是指什么？是指公会？还是我？不管是哪个，都是失去提姆就难以立足的东西。」
「这小子究竟有什么价值？还请洁妮大人三思！」
脸颊上流下冷汗的娜塔莉亚也努力说服。
「多亏你们让我清醒了。我决定从这一刻起离开公会。」
「您岂能随便说走就走！您可是公会长啊！」
洁妮大人听到皆水大人的说词后微微颔首。
「──也对，身为创建公会的人或许是该做个了断。」
洁妮大人没有再继续跟干部争辩，而是把戴在手上的复数个宝具戒指一一取下。
「我只会带著身上穿的这身衣服离开。我的宝具、魔具、财产都会留下来。」
「这不是重点啊！」
「──不，等一下……」
尼亚大人打断对话。
「您是说要把多年来取得的武器、宝石，还有稀少的矿石及素材全都留下吗？」
「你想要的是我的宝具还有『神器』吧？放心，那些我都会留下。」
「呵呵，那就顺您的意吧。我很感谢您做出这么不理智的决定。」
只见洁妮大人开口说了声：「来吧，涅盘。」，她右手上便出现一根美丽的手杖。
那带有神圣气质的白色手杖，让人感受到宛如国宝般的美丽与庄严。
「真是太棒了，这就是名为『涅盘』的神器……」
带著满意表情的尼亚大人对其他干部使了个眼色。
而所有干部也都默默点头。
洁妮大人接著放开手杖，手杖就这么停留在半空中。
她接著有些遗憾地将自己的手提包也放在桌上。
「我身上什么都不剩了。这下总可以毫无顾忌地离开了。」
「──等一下。还有一只戒指没取下吧？」
尼亚大人看著洁妮大人手上仅剩的一只戒指如是说。
「……这并不是宝具。只是一个有红宝石的戒指罢了。」
「那就算是财产。还请一并留下。」
「…………」
面对尼亚大人的指摘，洁妮大人用些微颤抖的手取下戒指，将戒指留在桌上。
「洁妮大人，不──洁妮丽瑟•利纳普雷亚！即刻离开公会！」
「……我会的。提姆，我们走。」
听到那放逐洁妮大人的话语，我的脑袋顿时一片空白。
我完全没法思考，整个人就像失了魂似地跟著洁妮大人离开。
我们走出公会之后，洁妮大人在路边对我说。
「提姆，对不起。你明明怀抱著成为冒险者的梦想，现在却得被迫脱离公会。」
「……嗯。」
「委托晚点再处理吧。先找个能让我们今天过夜的地方再说。」
「……嗯。」
「我们得要节省开支，所、所以……呃……我们一起住一个房间好吗……？这、这是不得已的喔！？」
「……嗯。」
洁妮大人究竟说了些什么，我根本就听不进去。
我的脑袋似乎正拒绝理解眼前发生的事。
──当我好不容易能开始面对现实，已经是我们到旅店办好住宿手续的时候。
这时我正看著洁妮大人扑向房间里看起来就颇硬的床上，撞得自己七荤八素。
我的脑袋这才总算能开始思考。
（这是什么状况……这简直就像是连洁妮大人也一起被逐出公会一样。）
（为什么？是因为我的关系吗？因为她不想让我独自被逐出公会吗？）
（具备顶尖实力，拥有一切的洁妮大人，竟然得跟我这种缺陷冒险者落到相同下场？）
自责的情绪不断涌上心头。
洁妮大人不该是在这种便宜旅店的床上痛苦打滚的存在。
她应该要坐在极尽奢华、绚烂的座椅上，脸上带著慈祥微笑才对。
（现在还来得及！洁妮大人只是稍微冲动了点而已！）
（只要我愿意低头，诚心诚意地恳求，大家一定能够谅解的！）
（她自己肯定也无法接受这种结果……我自己偷偷回公会去道歉吧！）
「──洁妮大人，我去找点吃的！您就先在房间里休息一下吧！」
我随便说了个谎，一心只想立刻返回公会。
我竟然对洁妮大人撒谎，真是太恶劣了。
但如果这么做能避免让她把人生浪费在这种地方──
就算多么恶劣的行径我都愿意做。
「我可以跟你一起去！」
「洁妮大人脱离公会这件事说不定已经传开了，我先到外头去看看状况再说。」
听到这个算合理的藉口，让她决定让步。
「也好……这样说起来也对……你自己要小心喔……」
「我只是个没有人认识的小角色，还请洁妮大人放心。」
尽管感受到身后不安的眼神，但我还是铁了心踏出房门。
──就这样，我再次返回洁妮丽瑟公会。
干部与公会成员都还待在刚才宣告我跟洁妮大人被逐出公会的餐厅里，似乎是在讨论未来的方针。
我一进餐厅便一路来到干部们面前跪趴在地，并将脑袋压低到额头贴地。
「拜托各位！请收回将洁妮大人逐出公会的决定！」
我的出现让餐厅陷入一片哗然。
「我愿意扛下一切责任！请各位让洁妮大人重回公会吧！」
然而我话才说完，便立刻听到笑声。
「提姆啊，『那种东西』对我们来说已经不重要了。」
我抬起头，看到戴著公会长之证与洁妮大人戒指的尼亚大人，脸上正露出邪恶微笑。
他的右手正握著洁妮大人留下的白色手杖。
「你自己看，那丫头长年收集的无数宝具与神器，现在都变成我的了。」
尼亚大人看著那些物品发出陶醉叹息，然后再次望向跪在地上的我。
「这下我就拥有不输给那丫头的力量了。所以我们已经用不著再理会『那种东西』了。」
「…………」
我的脑袋一片空白。
洁妮大人再也无法返回公会了。
──全都是因为我的关系。
「不过你回来得正好，这些剩饭应该是给你的吧？你就处理一下吧。」
尼亚大人边说边将手伸进洁妮大人留下的手提包。
他从里头取出一个包著用漂亮布巾的便当。
然后──尼亚大人毫不留情地把它摔在地上。
原本应该是细心地摆放在便当里头，色彩鲜艳的配菜散落在地上。
「这是那丫头从昨天就卖力准备的东西。身为公会之长竟然做这种无聊事，让那种家伙滚蛋还真是做对了。」
「这些是……」
我用颤抖的手从散乱的食物中捡起我对洁妮大人说过自己喜欢吃的煎蛋卷，并放进口中。
我让舌头感受著砂糖的甜味与适度的焦味，在充分咀嚼之后吞下肚。
看到我捡起地上食物放进嘴里的举动，立刻又有嘲笑声窜入我耳中。
尼亚大人在说出：「你还是人吗？根本是家畜嘛！」的嘲讽之后放声大笑。
「对了，这玩意只是普通的戒指，我用不到，你就捡去吧。」
尼亚大人这么说完，便将洁妮大人最后取下的戒指丢到地上。
「那只是个上面刻有『给心爱的洁妮丽瑟』，没有任何特别作用的便宜戒指而已。大概是她父母的遗物吧，竟然会有人生出那么蠢的女儿。」
「…………」
我默默捡起那被丢到地上的戒指。
我将戒指牢牢握在右手紧握的拳头里──为了避免当我的拳头打在这浑蛋脸上时，戒指不会掉出去。
「唔喔喔喔喔喔喔喔喔────！」
我在愤怒驱使下朝尼亚挥拳。
「──哼，连魔术都不需要用到。」
只见尼亚轻松避开我的拳头，随即抬腿往我腹部踹了一脚。
「──唔噗！」
我死命忍受那猛烈的冲击。
「真亏你憋得住，不过你要是吐个满地也麻烦。」
他紧接著朝我的脸上挥拳。
「打人是这样打的。不过你这个成天打杂的小鬼大概不懂吧。」
尼亚顺势抓住我的脑袋，将我的头用力抡向地面。
我感觉自己后脑又接连遭到踩踏。
我脑袋底下的地面因为重击而凹陷，地上也积起大片血水。
「等等，这样未免搞得太过火了吧？」
「洛威尔，这是个好机会。正好藉这个机会让公会里所有人知道跟我作对会有什么下场。」
尼亚反覆重踏我的手脚，将我手脚的骨头都踩断后，再把我整个人高举在半空示众。
这凄惨的光景让公会成员都忍不住将头别开。
「喔？你尝到这种苦头还敢用那种眼神瞪我吗？」
想到尼亚把洁妮大人的一切都踩在脚下践踏，就让我打心底感到痛恨。
我依旧紧握著拳头。
……然而我的身体丝毫没法动弹。
「我看就挖掉你一个眼珠好了。这样我就不计较你反抗我。」
「──适可而止吧，尼亚。」
一个低沉的嗓音从餐厅门口传来。
原来是一手拿著酒瓶的剑圣甘纳许大人来到餐厅。
「甘纳许，你这时候跑来想做什么？」
「看来我离开处理要事的时候发生了不少事情呢。」
「要事……手里还拿著酒瓶，说谎都不害臊吗？」
「放开提姆，不管怎么看，你都做得都太过火了。」
「……好吧。」
尼亚松开手，让我摔在地上。
「这样已经够了。我会把这家伙捻出去，你们讨论点有建设性的话题吧。」
「也对，没必要把时间浪费在这小子身上。」
「真是的，还搞得满地都是血……起来。」
甘纳许大人扛起我的身子。
「我负责处理这小子，讨论事情就别把我算进去了。我这个人很怕麻烦的。」
「原来这才是你的目的吗？你还是老样子。也好，反正你看来是有真本事的人，就随你吧。」
「不愧是尼亚，真是明理。」
甘纳许大人竖起食指跟中指对尼亚示意之后，便扛著我离开公会。
＊
「喂……提姆，你还好吧？」
到了外头，甘纳许大人出声叫唤我。
「提姆，你需要休息，我先找间旅店让你歇一下。」
「……洁……妮……大人……」
「你能说话吗？洁妮大人跟你在一起吗？好，她懂治疗系魔法，你告诉我方向就好。」
我在随时都要中断的意识中，伸手指向洁妮大人所在的旅店。
＊
「醒醒！提姆、提姆！我该怎么办才好！？」
「洁妮大人，不要紧的，您先冷静下来。我在路上已经让他喝过很多回复药了。」
「你说的回复药该不会是你手里的那个酒瓶吧！？」
「这是我专用的回复药，对这小子来说还太早了。我不在的时候，究竟发生什么事了？」
「现在提姆的安危比较重要！他是哪里受伤了……啊！可怜的提姆！」
「还不至于有生命危险啦……洁妮大人，这小子明明昏了过去，但右手却一直紧握著。」
「他手里好像有什么东西……这是……！」
「……是戒指吗？」
「……提姆，原来你是特地去帮我拿回这个戒指……」
洁妮在将提姆右手拥入怀中的同时……
──泪水也沿著脸颊滑落。
＊
──我一睁开眼睛便感觉全身痛得要命。
对了，我昨天想挥拳打身为干部的尼亚。
结果反倒是被他狠狠修理了一顿。
后来我在甘纳许大人扛著我的时候失去意识……
现在我正听著屋外小鸟的叫声，仰望著自己十分陌生的天花板。
我应该被弄断的手臂能正常活动，看来是有人为我治疗过。
（……？左手怎么感觉暖暖的？）
我转头一看，发现洁妮大人正用双手握著我的手，坐在地上睡觉。
「哇！洁、洁妮大人！？您怎么会坐在地上呢！？」
我连忙将手抽开。
「嗯～……提姆！太好了，你醒了！身体感觉怎样？有哪里会痛吗？肚子饿不饿？」
一看到我醒来，洁妮大人便将身子凑过来，接二连三询问我的状况。
「洁妮大人！您怎么没有睡在床上呢！？」
「因、因为，人家觉得现在要睡在一起实在太快了……！」
「早睡早起是很重要的！这里有两张床，您应该睡床上才是！」
「咦？啊，也、也对啦！你说得没错！有床不睡实在太浪费了！」
啊哈哈～我们尴尬地笑了一下，然后吐一口气。
感觉我们都因为紧张把话题扯到奇怪的方向。
「……洁妮大人对不起，我擅自采取行动。」
我决定先向洁妮大人道歉。
因为我做了有损她颜面的事。
我擅自返回公会，恳求大家把洁妮大人的决定当作没有发生。
现在我才明白自己的行动有多么愚昧。
「你不用道歉，只要你没事就好！」
「还有，洁妮大人！感谢您为我做了煎蛋卷！味道很甜，口感很好，非常好吃！」
「你、你吃了！？呃……我很开心……」
「啊哈哈，我是真的很想吃。毕竟那是洁妮大人特地为我做的。」
洁妮大人因为感动而显得有些哽咽。
我自己也常做菜，所以很清楚有人肯吃自己做的菜会有多么高兴。
洁妮大人应该也是因为高兴的关系，正用彷佛忘我的眼神呆望著我。
一段时间之后她才猛然回神，连忙甩了甩头。
接著摊开手给我看她握在手里的戒指。
戒指上带有红光的小宝石在晨光照耀下显得璀璨耀眼。
「你是特地去帮我拿回这个戒指的吧？这个戒指对我来说是无可取代的东西。真的很谢谢你。」
「啊……那个戒指……太好了，原来我有把戒指拿回来。」
「嗯，我再也不会让这个戒指离身了。不然一定又会害你为了拿回戒指受伤。」
「哈哈，那最好还是戴起来吧……洁妮大人，恕我失礼。」
「──咦？」
我拿起戒指，缓缓戴到她的手指上。
或许是因为宝石上的耀眼红光，洁妮大人的脸色看起来也格外红润。
这样就不会弄掉了。
大概是因为取回戒指的喜悦，她正用恍惚的表情越过戒指注视我。
「……洁妮大人。」
而我也为了立下「某个誓言」而开口唤了洁妮大人的名字。
察觉到我充满决心的表情，洁妮大人也目不转睛地凝视我。
我想我们心中多半正抱有相同的想法。
（插图008）
「洁妮大人，那些人污辱了跟在我身边的您。」
「提姆，那些人轻视努力想成为冒险者的你。」
我的视线跟洁妮大人的视线紧密交错。
「「──所以！」」
「我，要成为出色的冒险者！」
「提姆，跟我一起成为冒险者吧！」
我们为了实现彼此的心愿。
为了重拾遭到践踏的心意。
我们透过戒指立下誓言。
就从现在开始杂工的以下克上吧！