梅雨季还没有结束就进入了七月，远山就读的高中迎来期末考的第一天。
三天的考试期间要考九个科目。当然，要是不及格的话，暑假就要重修和补考。
无视到考试前都在重新翻看参考书，以及读到最后一刻的同学们，远山面对上原和冲田，兴致十足地聊着天。
「这次有好好念书吗？佑希你总是到快要来不及时，才开始念书，我好担心啊。」
冲田似乎很担心地看向远山。
「这次应该也没问题吧？我已经尽人事了。」
「佑希你明明想读书就能读得好，却总是低空飞过及格线呢。要是再努力一点，排名就能更往前的说。」
就像冲田说的，远山的成绩不是特别好。他的成绩在班上排名中段，在学年则排名在中后段，算是普通。
「千寻，你那是高估我了，我的实力就只有这样而已哦。」
「是那样吗……」
远山的自我评价并没有很低，感觉他只是控制着自己的努力程度而已。
「我觉得远山的确没有拿出真本事呢。」
上原和冲田似乎有着同样的想法。
「这么说的上原同学成绩很好耶。你总是在班上名列前茅，学年排名也是相当优秀。」
容姿端正秀丽，成绩优秀，在班上人缘又好等等，她太过完美，是耀眼到令远山无法直视的存在。
「因为我父母亲对成绩的要求很严格啦。要是成绩下滑的话，门禁就会提早，或是要我去上补习班，我只能加油。」
为了避免那些麻烦事，努力读书是个聪明的选择。
「我父母在这方面就相当随便了。感觉只要我考试及格就好，不曾想过要我努力读书名列前茅呢。」
在某种程度上，家长给予的限制和压力是必要的。
「从这点来看，千寻你很厉害耶。」
冲田从一年级开始，总是位于学年排名前几名。加上他品行优良，是个模范优等生。
「因为我喜欢读书啊。」
「喜欢读书这种事，实在难以想像啊。」
远山不可置信地苦笑着。
「就像佑希你喜欢看书一样，我喜欢的是读书这件事。」
「千寻你这么说的话，很有说服力耶……」
「的确，做喜欢的事就不会觉得辛苦呢。」
上原似乎也对冲田的话感到信服。
「那么要开始开班会了，请大家回到座位上。」
班导宫本老师进入了考试前夕比往常还要安静的教室。
「那就考试加油喽。」
上原对两人说出加油的话，便回到了自己的座位上。
班会结束后，期末考就开始了。远山因为面临期末考而感到紧张，莫名地在意起高井，于是他将视线转向她的座位。
高井没有在看平常看的小说，而是翻开笔记本将注意力集中在上面，因此她没有注意到远山的视线。
──真难得呢……高井明明总是到考试前都还在看小说的。
高井说不定对这次的考试没有把握呢。
上午考完三个科目后，今天的考试就结束了。
中午前学校就会放学，下午是自由活动，但应该没有学生会去玩吧。
远山看见正准备要回家的高井，因为在意她考试考得如何而向她搭话。
「高井，你考试考得怎么样？」
「嗯，还好吧。」
这个回答有点不置可否，高井没有对考试结果表示考得好还是考不好。所以问了也没有用，但他又没办法忍住不问，刚考完试的高中生都是这样。
「可是，高井你到考试前的最后一刻好像都还在打工，读书方面没问题吗？」
没错，高井到考试开始前两天为止都在打工。
「……没问题。我有先想清楚才去、打工的。」
虽然她说没问题，但远山感觉到她说话有点结巴。
「是吗……那就好，不过考试期间你的打工有先请假吧？」
「到考完为止都会请假，佑希你不用担心也没问题的。」
「这样啊……那明天也加油哦。」
「好……佑希你也加油，明天见。」
高井从座位上起身，往教室的出口走去。在远山眼中看来，高井的背影没什么精神。
◇
考试期间，雨也一直下着，三天的考试顺利结束后，远山趴到桌上大叫：
「考完啦──！」
考试结束后欢喜的喊叫声响彻整间教室。
「佑希，辛苦你了。」
坐在前座的冲田回过头来，神情自若地慰劳远山。
「考试终于结束了，但千寻你的脸色丝毫没变耶。」
教室中的学生们正用全身来表达喜悦之情，唯有冲田表现得像是平常上课刚结束一样。
「我也因为考试结束而松了一口气哦。」
虽然冲田看起来游刃有余，但应该还是有他自己的压力在吧。
「远山，你考得怎么样？」
上原跑过来远山的座位旁，说出考完试后一定会说的台词。
「考得……跟往常一样！请你不要问了。」
从他自己的手感来看，成绩不会有和往常不同的表现，也就是「应该没问题」的程度。
「上原你这么问我，那你考得怎么样呢？」
「嗯……考得应该不坏吧？的感觉。」
上原也应该是「和往常一样地考好了」吧。
「上原同学你总是很努力，这次肯定也没问题的。」
冲田满面笑容地称赞有好好努力过的上原。
「只是这次应该也赢不过冲田你吧。」
「没那回事啦。没有看到结果以前是不会知道的。」
那种名列前茅的人才能进行的对话，远山无法加入。
「没错没错，接下来我要和美香一起去唱KTV，远山和冲田也来吧？」
KTV是考完试的学生必备的行程。
「我没什么钱，如果不是唱太久的话我还可以，千寻呢？」
远山在金钱上不太充裕。但还是以想去玩的心情为优先，之后的事他没有考虑。
「嗯，我也没问题哦。」
「那么两位就确定喽。我也去问问高井同学。」
「啊，高井由我去问吧。」
当上原正要走向高井身边时，被远山阻止了。
「那就交给你啦。我也去问问奥山同学和理绘。」
最近他们也经常和奥山与小嶋这对情侣在放学后一起去玩。
「高井，上原同学说要去唱KTV，你要去吗？」
远山向正在准备回家的高井问道。
「对不起，我等一下要去打工。」
「咦？你今天就要去打工了吗？」
她连考试最后一天都排了打工，让远山无法隐藏惊讶。
「打工有那么开心吗？」
「对，打工的前辈人很温柔，能被书本包围也很开心哦。」
听到高井提到前辈，让远山感到有点心痛。
「高井……你之前说过你和打工的前辈一起去看电影……」
远山一直很在意打工地点的大学生前辈邀她去约会这件事。从走廊的事件以来他们都没有再说起这件事，所以远山不知道高井后来怎么样了。
「佑希……电影是连同打工地点的另一个女生三个人一起去看的。」
「是吗……太好了……」
从高井的口中听到这件事，远山松了一口气。
看见他的表情，高井感觉心情变得有些开心。
──他应该……是在嫉妒吧……？
高井打从心底希望就是她想的这样。
「那时间快来不及了，我走了哦。」
「啊、好，那明天见。」
高井没有和其他男人两人单独出游，让他感到开心，但他也对自己的嫉妒心感到可耻。
──我明明没有那种资格的。
远山既喜悦又嫉妒，心情十分复杂。
◆
期末考结束后，过了一周的某个夜晚，我和母亲在客厅的桌子旁面对面坐着。我和几乎没有一起用餐过的母亲，已经很久不曾像这样交谈了。
「柚实，你的班导宫本老师有跟我联络，她说你有两个科目不及格哦？」
在我的高中，分数低于各科目平均分数的60％以下时，会算作不及格，一旦有两个科目不及格的话，就会联络监护人。
我本来就不擅长的数学A和化学这两个科目不及格了。
「妈妈，对不起……」
「理由你自己知道吗？自从你开始打工之后，回来的时间变晚，导致读书时间减少才造成的，我说得没错吧？」
妈妈指摘的理由是正确的。但是，更根本的是我开始打工的理由。一开始我之所以会去打工是想要钱。而想要钱的理由是，我想跟佑希一起玩才需要钱。我也觉得自己因为这种理由考不及格很丢人，可是这对我来说是很重要的事。
「对，你说得没错……」
因为我见不到我的心灵支柱佑希，所以不管有没有打工，我说不定都没有心思读书。我就是这么依赖佑希。
「唉……对我来说……不管柚实你去打工也好，或是交了男朋友把他叫来家里也罢，我都不觉得那些是坏事。能够多累积各种经验是好事，我想到自己的高中生时代也能明白。」
「不过呢，」妈妈继续说道。
「因为这些事情而怠慢读书是不行的。虽然从旁观者角度来看，我可能像是采取放任主义，不过，我一直都是为了女儿的未来在着想的，我希望你够变得幸福。」
妈妈说不定是第一次对我说这些话。
「所以如果你的在校成绩不好，我会骂；如果你擅自外宿的话，我会生气，也会担心的。」
「要是这样……要是这样的话！你应该早一点跟我说的！你什么都不说，我不会懂啊……我一直以为你对我没有任何期待。所以我从以前到现在都想着至少不要给妈妈添麻烦……你到现在才跟我说这些，我不懂啊……」
我一直都不晓得妈妈的想法，就这样度过了初中和高中的时光，直到妈妈说出了她全部想法的此时此刻为止。
「对不起……我以为即使我不说，柚实你也能理解我。说不定是因为伶奈之前没问题，我才觉得柚实你也会没问题的。可是……柚实你不是伶奈……柚实对不起，妈妈让你感到寂寞了……对不起哦……」
妈妈对我说了好几次对不起。
不会被夸奖，也不会被责备，我扼杀了情感，淡漠地过着生活。
与佑希相遇之后，我怀抱着各种感情，现在才有活着的滋味。时而开心，时而哀伤，时而嫉妒。佑希帮我开启了心扉，再也无法关上。往后从这道已被开启的心扉中，应该还会有各种感情满溢而出吧。
此时此刻，我的心中也满溢着各种感情。一直被压抑着的感情一口气喷涌而出，我不知该如何是好。
「不会的……我也一直没能理解妈妈你的心情，对不起……」
「柚实你完全不需要道歉哦，全部都是我的错，要是我多跟柚实聊聊就好了。不过……幸好现在我能够了解柚实你的心情了……所以，往后我们两个人多聊聊吧。」
这次我会考不及格是自作自受。我软弱的心依赖着佑希，招致了这种后果。
「……妈妈，你听我说，暑假开始后立刻就有一周的重修，只要通过重修后的补考，就能打消这次的不及格。所以……在那之前我打算暂停打工，把门禁设在晚上六点，好好专心读书。」
我必须自行负起考不及格的责任，所以必须让妈妈看到我的觉悟。
「是吗……既然是柚实你自己的决定，那我支持你。我会跟伶奈说要她尽量负担家务的。」
「家务我会像往常一样做好。姊姊她要找工作应该很忙，不能只让我一个人轻松。」
「……我知道了，既然你决意如此，那就这么办吧，我会从旁守护你的。不过……要是觉得难受了，随时都可以跟我说……我已经不想再后悔一次了。」
「谢谢妈妈。我已经……不会再忍耐了哦。」
由于我考了不及格，才能得知妈妈的心意。虽然世上有许多难受和悲伤的事，但思考那些事的意义是很重要的，我深刻地体会到。
◇
放学后，图书委员的业务告一段落，远山正在将还回来的书做归架作业。
「佑希，我有话要说。我希望你可以一边作业一边听我说，我也会帮忙归架的。」
刚刚还坐在老位子上的高井，趁着远山有空的时机向他说道。
「好，我知道了。」
自从在走廊听她说被邀请去看电影的那件事以来，他们都没机会好好谈过，这是因为彼此都觉得尴尬的关系。
「我……期末考有两科考不及格。」
「咦！高井你考不及格？怎么可能啊……」
高井是成绩优秀的学生，如果是远山就算了，她竟然会考不及格，太令人意外了。
「对，虽然很可耻，但我太拼命打工了……」
「所以代表打工真的让你那么开心吗？」
「没错……自从开始打工后，我发现原来这样的自己也能派上用场……虽然只是自我满足……但那对我来说十分重要……所以……好像没办法表达得很清楚……」
高井虽然说得断断续续的，但还是持续表达自己的想法。
「然而当我意识到时，自己已经热衷于打工之中，即使想着不读书不行，但直到考试日期近在眼前，我还是持续打工没有休息，结果就变成这样了。」
「是吗……虽然说考不及格是不行的，但能够有热衷的事情，我觉得很好。」
「因为有两科不及格，所以学校也联络了家长。昨天我和妈妈敞开心胸好好谈过，至今为止我以为她对我漠不关心原来是误解，我明白到原来她一直从旁守护着我。」
高井以前曾经说过她的家人不关心她。
「所以我决定往后都要好好地把话说开来。」
「高井，这不是很好吗。从以前到现在你一直为这件事感到烦恼吧？」
这样一来，高井就减少了一个依赖远山的理由。虽然她和她母亲之间的对立已经解除了，是件值得高兴的事，但远山也感到有些寂寞。
「对，所以昨天也决定了。直到补考结束为止，我都会停止打工，门禁改成晚上六点，所以暂时有一段时间我不能和大家一起玩了。」
「不，我觉得这样很好啊。高中并不是义务教育，需要自己负责，这种程度的限制我觉得是必要的哦。」
「嗯。」
「我会跟大家说的。啊……考不及格这件事还是当成秘密比较好吧？」
「不用，不管怎样到最后还是会被知道的，所以没关系。你跟大家讲也无妨。」
「我明白了，那我会再跟大家说。要是有我可以帮得上忙的地方，你尽管说哦。」
「好，谢谢你。」
「高井，加油哦。」
──已经是暑假了，这样暂时就没办法见到高井了……真寂寞哪。
无法见面的期间虽然很短，但远山还是不由得地感到一丝寂寞。