两人的两周年纪念日很不巧是个大雨天。
立井白天在大学参加社团会议，随后直接前往池袋。
立井准备了保温杯要送给高木。虽然他觉得送礼给男性有点怪，但在他所知范围内，不会有朋友或交往对象送礼物给高木，所以有个人可以送礼给他应该还不错吧。如果能趁这个机会进展到平常会一起小酌的程度，肯定很快乐。
立井提早到达约好的碰面地点，那是一家饮料一律不到五百日圆，以大学生为主要客层的酒吧。立井远离正在转播足球比赛而闹热滚滚的座位，选了吧台位入座。
高木事先有告知他可能会晚到。
他点了一杯琴通宁，等著高木到来。他们约了八点，还有将近二十分钟。
在这之间，立井从包包取出原稿。那是刚寄给责编的《桩子》初稿。编辑那边的评价相当理想，几乎没有要求修正，这让立井像是自己被称赞一样开心。之后只剩下高木最终改稿完毕并回寄原稿的作业吧。如果想对高木提出问题点，立井所剩的时间也不多。
「潮海晴第三作，出色的恋爱小说」──责编如是盛赞。《桩子》叙述少年与少女离家出走，开始同居生活的故事。两个人在狭窄穷酸的房子里牵著手生活，无论何时何地，两人牵著的手都不曾放开，故事最后在两人无法离开房间一步的情况下结束。
两位主角为何不离家？究竟是因为害怕什么而牵手？书中没有提及。这是一本充满潮海晴特有封闭感的恐怖风格纯爱小说。
立井介意的点是女主角的形象。
出生于贫穷家庭、短发、牙齿缺角、笑容可掬的女孩──
与少年相比言行举止稚嫩，每次做菜反应都很大，少年睡觉她也会想跟著睡在旁边。少年的年龄应该在十五到二十岁之间，但女主角很明显像个孩子。两人之间的年龄差距会让人觉得这真的是恋爱小说吗？
即使立井几度表示这部分的不协调感，但高木坚持不予修改，似乎对女主角形象有强烈的坚持。他想写有年龄差距的恋爱故事吗？或者──
──这原本就不是一部恋爱小说。
立井虽想确认，关键的作者却迟迟不来。
看了看时钟，已经九点半，早就过了约定时间。
奇怪，这也太晚。如果是碰上什么麻烦，应该会联络啊。
是因为他平常不太出门而迷路吗？
立井这样认定，再次开始读起书稿持续等待。
但高木健介没有造访酒吧。
高木健介已失踪两天。
联络不上他。
庆祝两周年那天，立井知道再怎么样也太慢而返回家中，但没有看到高木人影，他的手机则放在客厅。
没看到他的鞋子，很明显外出了。
因为即使到了深夜零点他也没回来，立井于是致电邻近医院。现在的高木健介身上没有任何身分证明，所以立井一一向各家医院确认有没有收容身分不明的伤患，然而没有问到任何可能是高木的消息。
「到底怎么回事……？」
立井在空无一人的房内思考。
高木健介有如一阵烟消失了。
立井针对这点思考。
「失踪？但又不能报警……」
他担心的不只是高木的安危。
还包括如果高木就这样失踪，他会有什么下场的盘算。
这时门铃响起。
立井奔到对讲机萤幕前，心想他总算回来了。但出现在液晶萤幕里的不是高木，而是两位身穿西装的男子。
立井只消看了看他们的脸，就立刻猜出来者职业。
是警察。
中年男刑警呼著满是菸味的气息，对立井说在引人注目的地方不方便说话，并要求他去警察署一趟。话说得虽然客气，但眼神明显怀疑立井，以纠缠的目光上下打量他。身边的年轻刑警则显得有些紧张。
中年刑警体格的壮硕程度，从即使穿著西装也隆起的肌肉便能窥知一二，光是站在他前方就够累人了。
对方拿出警察手册，立井觉得自己脸色快要发青。
「为什么……需要走一趟？」
他戒备著──该不会是冒充身分一事败露？
中年刑警说道：
「有关前天在杉并区发生的溺水案。」
「溺水案？」立井发出讶异声音。
是出乎他意料的案件。
而他这反应似乎也出乎刑警意料，可以看出年轻刑警面露惊愕，中年刑警则不动声色。
立井上了一辆便衣警车，被送到警察署。中年刑警在路上虽然闲聊兼刺探地说「一个大学生住得真好」，但立井只是随便回话带了过去，想必看起来就像个憨傻大学生。
进入审讯室，立井咽了咽口水。那是一个只有桌子、椅子和灯的无机空间，立井闻到一股男人汗臭般的气味。
他心想，坐上这折椅之后，应该没那么容易离开吧。他被刑警瞪了一眼，于是乖乖遵照指示。
方才那位中年刑警边说「不想说的可以不用说没关系」，边在对面坐下。立井知道这句话并非基于亲切而说，而只是告诉他有权保持缄默的程序。中年刑警的态度不是试著顾虑立井的情绪并收集情报，而是威吓犯人迫使其自白。
「我是嫌疑人？还是关系人？」立井如是问。
中年刑警眯细了眼。
「这年头学生懂得真多。」
「只是刚好。」
协助撰写小说时有调查过，审讯有针对关系人与嫌疑人两种。
「关系人啦。」中年刑警说道。「至少现在是。」
暗中威胁你有可能变成嫌疑人。
中年刑警取出手册，简单说明事情的来龙去脉。
前天，杉并区内一处水池里发现一位男子的尸体。解剖后发现肺部进水，因此判断死因为溺死。受害者姓名为荣田重道，是一位在餐饮店打工的三十二岁男子──
「如果你知道些什么就跟我说。」
眼前这位中年刑警压低声音狠狠地说。
但立井当然一无所知。
「为什么你们觉得我与案件有所牵扯？」
中年刑警咋舌，这声音令人相当不快，立井于是皱眉。
「推测死亡时间是前天晚上九点到十点，受害者在那之前离开职场，并明确地跟同事说『我要去见一个叫高木健介的大学生』。整个东京都内只有你符合条件。」
即使听取详细说明也不懂。
但刑警表示，受害者手机里似乎留有与「高木健介」邮件往来的纪录。立井虽然表示这是第三者谎称自己是「高木健介」，但刑警不予采纳。
立井因为跟不上状况而开始觉得烦躁，虽然他理解心情浮躁就是著了刑警的道，仍不禁大声起来。
「对方是溺死吧？不就只是单纯溺死吗？」
中年刑警咯咯贼笑。
「虽然遗体没有外伤，但身上的衣服凌乱，临死之前与他人扭打的可能性很高。加上体内没有检测出酒精，所以应该不是意外，更有可能是他人犯案。」
立井咬唇，擦了擦滑过脸部的汗珠。虽然房间并不热，但不管怎么擦，汗水还是拚命喷出。他刻意忽略闪过脑海的可能性，只是不断重复「我不知道」这句话。
关于此案他一概不知情，然而他很清楚究竟谁有嫌疑。
高木健介。
受害者荣田重道可能是高木认识的人，高木约荣田出来，将他推进水池内杀害，并在那之后逃走。刑警叙述的情报也与高木失踪的现况吻合。
尽管理性如是判断，立井却有一股怎样都不想承认的冲动。他甚至不惜牺牲擦汗时间，只为找出能否认的情报。
中年刑警从椅子上起身，来到立井身边，把那张油腻腻的脸凑了过来低语道：
「是你干的吗？」
立井咽了咽口水。
他甚至不用问做了什么，现在自己是杀人嫌疑犯。
在那之后，刑警单方面以立井是杀人犯为前提加以劝诫。
从立井的年纪来看，老实招认并且导向过失致死的结果是最好。如果不是凶杀，而是过失致死，甚至可以视状况获得缓刑。但如果保持缄默，警方就必须循正规方式办案，一旦收齐了证据，检方应该会以杀人罪或强盗致死罪起诉。
「要招就趁现在。」刑警威胁道。
中年刑警的压迫虽然有些文不对题，但仍重重地打击了立井内心。如他所说，保持缄默只会对立井的立场造成不利。若被警方发现立井与高木交换身分──立井还能说自己不是共犯吗？
他以双手遮住视野思考。
随著眼前一片黑，内心也稍稍平静下来。
高木健介有杀人嫌疑，既然他现在失踪，很难说他与此案完全无关。如果高木真的犯罪了──自己有什么与警察为敌仍要包庇犯人的动机吗？
该相信什么？
该依赖什么？
眼前这位刑警的推论？还是自己的恩人呢？
「──我不知道。」
答案马上出来。
立井放开手，视野开阔。
并且回瞪投来不礼貌视线的刑警。
「我有不在场证明。」立井气势十足地说道。「当天直到晚上七点，我都在大学图书馆跟社团同学开会，之后搭电车前往池袋，在站内提款机提了一万日圆出来，并去车站附近酒吧的吧台位入座。从八点待到晚上十一点，店里也有监视摄影机。」
「……真的吗？」
立井没有错过刑警眼光瞬间闪烁，接续说道：
「还有我因为严重腰伤而正在接受治疗。虽然最近比较好了，但我无法进行剧烈运动，我不知道犯人是把死者推落水池还是强行把脸按在水里，但我无法做到这些。」
「方法有很多吧？」
「但如果真心想杀害，应该会采用别的方式。」
立井一口气说完之后，刑警们看了看彼此，年轻刑警稍稍摇了摇头，这时再次面向立井的中年刑警态度也变得温和许多。
虽然他叮咛立井说谎也没用，但立井不为所动。
他有朋友可以为不在场证明作证。无论是大学图书馆、酒吧，甚至持续就医等说法应该都能获得证实。
「我知道了。我要做笔录，麻烦你从不在场证明这边详细说明。」
刑警不悦地说，立井呼了一口气。
至少免去了当场被捕的下场。
但中年刑警的态度仍有些带刺，他钜细靡遗地询问立井前天晚上的行动，包括搭乘电车的时间、在大学图书馆有哪些社团朋友，执拗地重复同样问题，并解释说：「不好意思啊，我的工作就是一一消除所有可能性。」
虽然立井有所不满，但好不容易获得解放的安心感让他也不好多说什么。
最后，中年刑警又尝试刺探了一下。
「最后能不能收集一下你的照片与指纹？」
这太出乎意料，让立井不禁「咦」了一声。
「我只是关系人对吧？」
「保险起见。」
「保险什么啊……」
「难道你有什么不方便？」
立井为了掩饰狼狈而说「没关系」并加以同意。他知道自己被测试反应了，如果拒绝，刑警只会更加起疑吧。
立井为了不被他们察觉更多表情变化而换了个话题。
「说到照片，请问没有被害人的照片吗？我有点在意。」
「说得也是，还没让你看过呢。」
中年刑警拿出一张照片，那似乎是直接拿驾照上的照片转用，上面清楚印出受害者的脸孔。
「你对这张脸有印象吗？」
「完全没有。」立井努力保持平静。
中年刑警没趣似地收起照片。
之后立井等了一下，毫无窒碍地获得释放。他在笔录上面签名后离开警局，但中年刑警始终不掩饰充满猜疑的目光，看来没有完全洗刷嫌疑。
立井将手按在左胸前深呼吸。
心跳和呼吸一时间无法平静下来。
立井回到家中，冲进厕所，把胃里的东西全呕了出来。
呕吐时可以不用思考。清空了胃之后漱口。
身体因为当下的问题而摇晃。
他从高木房间拿出常温保存的矿泉水，一口气喝掉将近半瓶。
「糟糕了……」
立井往高木爱用的办公椅一坐，自觉陷入了无法抽身的命运之中。对警察隐瞒自己的真实身分，并在笔录上签了字。如果高木健介真的是杀人犯，警方应该会认定立井协助他逃亡吧。
但他不后悔。高木已经警告过使用他人身分证将犯下诈欺罪，如果立井老实招认，应该也无法无罪开释。
「高木现在在哪里啊……？」
立井打开手机，确认讯息通知。从高木失踪以来，立井几乎是下意识地养成了确认手机画面的习惯。但萤幕锁定画面上只显示了社团同学来约喝酒的讯息。
高木应该再也不会来联络了──立井有这种预感。
这样一直等下去也不是办法。
他用手机开启新闻网站。虽然这不是什么大新闻，仍有几家网站报导了杉并区溺死案的消息。无论哪篇报导都表示「警方正往意外与犯案两方面进行调查」，但方才那位中年刑警的态度看起来比较偏向犯案。应该是彻底调查犯案的可能性之后，若仍找不到证据，才会认定为意外吧。
无论哪篇新闻报导都没有揭露嫌疑犯情报，如同刑警所说，「高木健介」仍只是非常接近嫌疑犯的关系人吧。
接著搜寻受害者荣田重道。
意外搜出许多网站。
虽然四年前的新闻报导网站连结已经失效，但有好几篇部落格提及。
立井看了这些内容不禁呻吟。
「关于故意擦撞自小客车并威胁对方索取和解金的『假车祸诈骗』行为」
「警方宣布以恐吓嫌疑逮捕荣田重道嫌疑犯（28）」
「荣田嫌疑犯上个月主动冲撞路上行驶中的车辆，并威胁驾驶男性『若愿意付钱就能和解』藉此谋财」
「嫌犯供称专找个人经营的宅配业者或司机下手」
部落格里面刊登被送上警车的荣田重道照片。
立井对这个人有印象。
「是恐吓老爸的人……」
其实在审讯室看到照片时，他就察觉了。
荣田重道就是过去威胁父亲，毁了立井家庭的男子。
「果然这个人专干假车祸诈骗，以恐吓为目的啊……」
立井重重捶了桌子一下，以双手掩面。
溺死的男子过去曾经犯罪。
读完部落格当下，立井哭了。并不是因为伤心，而是无法承受涌上的情绪，发出呜咽。
父亲基于酿成交通意外所引发的罪恶感而支付金钱给荣田，但这是错误判断。一想像荣田重道背地里吐舌头的模样，立井不禁悔恨得流泪。
他猛抓头发，捶了桌子好几下。
荣田被释放后没多久就溺死了。
立井不清楚发生了什么事──但他知道一点。
找受害者出来的「高木健介」、与立井有牵扯的男人可疑死亡，以及当天失踪的高木健介。他不认为这三者只是偶然重叠，因为他只对高木透露过自己的过往。
「毫无疑问吧。」立井独自发出软弱声音。「你一定跟这犯罪有关。」
这是他想要立刻否定的可能性。
但知道真相的高木健介并不在场。
立井无法自处。
花了两年累积的日常开始崩坏。
无论是与朋友一起奋发读书的大学生活、与高木一起撰写小说的同居生活，现在都正要消失。他只存了一点钱，且无法确定浅交的大学朋友会不会相信自己。
如同风一吹，沙雕城堡就会消失那般，好不容易抓住的安定即将结束。
若现在被逮捕，变成孤身一人，会怎么样呢？
──想起不被人需要而选择自杀的那一天。
在樱花树下摇晃的塑胶绳景象挥之不去。
内心大喊，绝对不要这样。
立井寻找翻找高木健介的个人物品直到夜晚，想摸索出他所在之处的提示，但一个也没找到。高木原本就缺乏物欲，甚至让人怀疑他是不是只要有衣服、寝具和电脑就可以生活。
留下的电脑与手机里面没有任何与他交友关系相关的情报。通话功能中留下的联络资料只有立井与责编，除此之外什么也没有。手机还留有不少责编因为联络不上高木，而担心地发来的讯息。
但是──跟荣田重道相关的情报保留在电脑里。
电脑里面有报纸报导的ＰＤＦ档案。荣田重道被捕当时是一位市公所的外包雇员，法院判处了两年徒刑。
高木健介调查了荣田重道──这等于为他的犯案行为背书。
立井没有余力因为荣田的死而欢喜。
高木现在到底在哪里、做什么？
在不安驱使之下，立井脑中浮现最糟糕的可能性。
──高木健介为了让立井润贵背负杀人罪而逃亡。
不可能，无法想像，拯救了自己的恩人不可能这么做！
立井抱著混乱的头，拚命说服自己。如果他是以此为目的而犯案，那么犯案当天应该就不会让立井有机会制造不在场证明。
但，高木健介究竟有什么原因必须从立井面前消失？
「虽然只能问高木，但我该怎么追查他啊……」
因为烦躁而愈来愈大声的自言自语。
高木健介的人际关系圈子里只有立井和责编两人，但立井不可能告诉责编高木健介失踪了。如果是正常社会人士，一定会报警吧，这样风险太高了。
立井想过在网路讨论区收集情报，比方去写文说「有没有人认识名叫高木健介的人？」之类的，但立刻发现这样做蠢到有剩。写这么可疑的内容只会被忽视。
那么，追踪潮海晴的情报如何──但潮海晴是一位不透露个人讯息的蒙面作家，甚至连出生地都没有透露给大众得知。
脑海浮现的点子接连被驳回。
有没有什么与高木本人的过去有关的提示呢？不，与他之间的话题大多围绕在小说上，有时哲学、有时抽象，都是这类对话。
『要不要假扮成我的分身？』
立井想起高木对他说过的话。
这难道是字面上的意思？或者这场失踪是从他们相遇时便已计画好的？他究竟怀抱怎样的心情说出这句话呢？
分身──
立井灵光一闪。
想到一个追踪高木的方法。
被带去警局审问的隔天，立井前往区公所。
并以高木健介名义填写申请书，附上高木健介的学生证，提交给承办人员。承办人员只瞥了立井的脸一眼，给了他一张受理的牌子。
附带提出的学生证上已经是立井润贵的照片，应该能够顺利申请到文件。
因为自己是高木健介的分身，才能采用这种方法。
感觉十五分钟的等待时间延长了好几倍。
被喊到名字时，立井立刻冲到窗口接下文件，并宝贝地收进信封里，来到无人洗手间才取出阅读。
立井申请的是──高木健介的户籍誊本。
户籍誊本上面记载了高木健介以前居住的地址。
他以前居住在东京近郊。
原来这里是你的故乡啊──
可能是完全没有接受过采访的潮海晴出生之处。
立井小心翼翼将高木健介的户籍誊本收回信封内。
他很想立刻逼问高木，有没有什么方法摆脱这困境？他是不是真的杀了人？这两年分身生活的真相究竟为何？
立井先去提款机提领打工薪水。
再次确认户籍誊本上的资料后，开始调查ＪＲ的发车时刻。