醒来的时候，最先看到的是一片黑暗中的天花板。我轻轻地挺起头部，看到盖在自己身上的棉被。虽然周围一片漆黑，但我看得出来这里是什么地方。
「……这是我的房间……」
正确来说，是添田太太的家。在这里住了几天之后，我已经完全习惯这个房间了。
眼睛逐渐习惯黑暗，加上柔和的月光从窗帘的缝隙照进室内，我逐渐能在黑暗中看清周围物品的轮廓。
我仍在发烧，身体很难受，头感觉很沉重。我无法想起沉睡之前发生了什么事。
我挺起上半身，无意地将脸转向右边──然后「咿」地惊叫一声。
香菜竟端正地跪坐在我的旁边。她低着头，我无法看清她的表情。月光只有照到她的头顶，看起来非常诡异。
「香菜？」
「…………呜……呜呜……」
她的声音听起来像是在压抑着随时要爆发出来的感情。
「没事吧？」
「…………我不知道……！」
「什么不知道？话说回来，我为什么会在这里？」
「当时……彩奈去叫了大人们过来……把你抬了回来。他们说，你应该是因为过度疲劳才会昏倒的。」
「这样啊……彩奈呢？」
「……不在了。」
「…………什么？」
「……大约两个小时之前，她走了。她说要搬回去公寓住。」
「为什么……？」
「彩奈都……告诉我了。造成车祸的原因……」
「──」
这时候，我才想起先前发生的事。
模糊的记忆逐渐复苏，让我想起自己的无能所招致的失败。
「……唉唉，我又……」
我全身无力，有如虚脱般地躺了下去。某种热烫的东西从眼眶泛起。那是懊悔的泪水。
我真是太没用了。
当时，彩奈那看起来像是放弃了一切的笑容──
一瞬间，真的就只有短短的一瞬间，我犹豫了。就因为听说了造成车祸的原因……
这样的结果，都是我的软弱所招致的。就因为我无法放下过去，才会在那个最关键的时候造成致命的影响。
「可恶、可恶……可恶！我……我…………！」
明明我一直都是那么地想让彩奈幸福。
但是，我竟然再度伤害了她……！
满心的后悔与愤怒，让我泪流不止，甚至无法睁开眼睛。
要是那个时候我毫不犹豫地走向彩奈的话──！
「…………不对，不是这样的。」
我错了……一直以来，我都想错了。
虽然之前就看过彩奈因为记忆恢复而有如错乱般地哭叫的模样，但这次她那自责并为此所苦的模样，我还是第一次看到。虽然之前曾听香菜说过，不过实际看到，那悲痛的程度实在难以言喻。
无论如何窜改记忆，感情依然会留下，会一直存在。
这样的行为与忽视现实没有两样，在本质上什么问题都没有解决。
难过的事，不想起来就没事了吗？……错了，完全不对。
如果要让彩奈在真正的意义上得到幸福……我就不该逃避。
我必须正视。我必须跨越。必须由我自己克服这些……！
造成车祸的原因是彩奈，这个事实一辈子都不会消失。
无论用什么样的话语都无法粉饰太平。
但是，为了这件事比任何人都还要痛苦的，不就是彩奈自己吗？
她正在为了折磨自己而活，正要走上最艰困的路。
我一定要把这样的她带回来，带着她走上另一条路，得到与一般人同等的幸福。
「…………没时间掉泪了。」
我粗暴地用手背擦拭眼泪。现在后悔也没有意义，我必须马上追上去。
即使现在已经没有公车或电车可搭，我用跑的也要追上去。
有了新的决心之后，我再度挺起身子。这时候察觉了香菜的异状。
「香菜……你在干嘛？」
香菜正在──脱去身上的浴衣。
她完全脱去了浴衣，身上只剩内衣裤。
在月光的照耀下，被白色内衣包覆着的酥胸显得更为隆起。
「啊？香菜，你这是在做什么……」
我当下混乱到极点，甚至无法移开目光。
并不是女性的身体让我忍不住一直盯着看，而是眼前这景象实在是太过于异常，让我无法不去注意。
接着，香菜开始脱内衣裤。
她不发一语，只是脱着衣服。
我已经连声音都无法发出了。
胸罩轻盈地落在地板上。
接着，香菜纤细的手指拉着内裤往下滑，从脚下脱去了内裤。
虽然有月光照耀，但房间里依然很暗。
在黑暗中，她的肢体显得模糊，我无法完全看清，没有心思去注意这种事。
香菜脱光了衣服，光是如此事实就令我混乱不已。
「…………」
「咦？」
香菜不发一语，来到我的正前方。然后她蹲了下来，抓住我的双肩用力一推。完全陷入混乱的我根本没有心思抵抗，就这样被香菜扑倒了。
……这、这到底是什么情况？为什么我被全裸的香菜扑倒了？
疑惑塞满了我的脑袋。
我注视着近在眼前的香菜的脸，这时才发现──虽然她的脸色红得在黑暗中也看得出来，表情却像是做好了某种觉悟……到底是为什么？
这时候，香菜终于开口。
「凛空，跟我交往。」
「──啊？」
「你就屈就选我吧。」
「这话真是莫名其妙。」
香菜没有回答我的疑问，娇羞地说道。
「好歹我对自己的容貌跟身材也算有自信……虽然比不上彩奈，但也算是擅长做家事……虽然说话比较冲、动不动就发生冲突，但是从来没有真的动手施暴过。而且，我想我应该是会为了伴侣费心奉献的类型。」
「不不不，你跟我推销自己干嘛？我才不管。」
「我觉得你跟我意外地合得来。我们总是能放心地跟彼此商量任何事，不是吗？」
「喂，香菜。」
「啊……还是说，你还是比较喜欢春风？」
「你先从我身上离开。」
「即使不是正宫也行，我当二房也无所谓，甚至是三房也──」
「你冷静下来！」
「……！」
被我大声喝止，香菜才有如回过神般地闭上嘴巴。
「你到底想做什么？」
「…………凛空，你一直都很努力嘛，还有彩奈也是。」
「所以呢……？」
香菜冷静地诉说了起来，于是我打算好好地听她说完。
「一开始的时候……我以为两情相悦的两个人能够结合，当然是最好的。但是，看着你们的现况，我开始无法这样想了。」
「为什么？」
「每当你努力接近彩奈，你们都会受到更多伤害。」
「…………」
这句话，我实在是无法否定。因为这次发生了这样的事。
「我再也看不下去了……这实在是太悲伤了，让人心痛得几乎要裂开……光是看着，我都要哭出来了。」
滴答。有温温的东西落在我的左脸颊上。是香菜的眼眶流出的泪水。
「我不希望……你们两个再受更多的苦。」
「你是要我放弃彩奈吗？」
「……我想……这是最好的……」
香菜这么说道。态度看起来很过意不去，但是却说得斩钉截铁，没有疑惑。
「就算是这样，为什么要脱光衣服把我扑倒？这我还是无法理解……不过，有一点让我很不爽。」
「什么事……？」
「你正在牺牲自己。」
「…………没关系。我太差劲了，不被珍惜是应该的。」
「差劲？喜欢上我就是差劲吗？」
「没错。喜欢上好友的男朋友……这还不差劲吗？」
「…………这种事，也是难免会有的吧？」
「明明知道你们两个背后的苦衷……这还能被原谅吗？不，这是不可能的。假如是在普通的人际关系之中，这还情有可原……但是，你们的情况可不单纯啊。」
「就算是这样──」
「我亲了你。」
「…………咦？」
「上次去海边的那一天，回程的公车上，我趁你睡着的时候亲了你的脸颊。」
太过于令人意外的告白，让我哑口无言。
「看，我很差劲吧？真是太扯了。」香菜自嘲地笑着这么说道，接着又继续说：
「凛空，我喜欢你。所以我现在的行动……我不否认是出于自己的欲望……抱歉。」
「…………」
「但是，我敢说这一定是最好的做法。这样一来，谁都不会不幸。大家都能过上和平的人生。」
「没那回事……」
「只要把你对彩奈的好感分一点给我就好，那就够了……其他的我不奢求。」
香菜似乎打从心底认为这么做是正确的。
她虽然说话说得有些犹豫，却完全感受不到迷惘。
…………对我来说，这或许是第一次。
至今以来，我还不曾对自己以外的人如此愤怒过。
假如香菜是男人的话，我早就出拳揍倒她了。
「别开玩笑了……！」
「凛空……？」
「你这不只是屈就于别人的人生，甚至连自己的人生都屈就！」
「──」
「香菜……你不是对我说过吗！？不该自卑啊！」
「这、这样做是最好的！」
「一点都不好！你……名为香菜的女人，不该过屈就的人生结束一生！你该拥有的，是充实而幸福的人生……你是该被某人当成最爱来珍惜的女生！什么第二、第三就好，什么分一点好感给自己就好……真是荒唐。假使我对你有意思，我也绝对不会答应跟现在这样的你交往！」
「什、什么啊……为什么要说这么过分的话！？我可是……我可是……认为这样才能皆大欢喜、这样做是最好的……这样一来就不会有任何人受到伤害……你也不用再哭泣……所以才这么做的啊！彩奈以后肯定也会忘了这次的事！」
「靠着窜改记忆过虚伪的人生，这样有比较好吗！？」
「总比受到伤害好吧！只要没察觉是假的，那就是真的啦！」
「那就叫做屈就！」
「可、可是……！」
争论到这里，香菜终于大声地哭了起来，平常那倔强的模样荡然无存。她将额头靠在我的胸膛上，不断地嚎啕大哭。这样的她看起来实在是太过于无助，以致于我因为愤怒而激动的情绪也跟着缓和下来。我恢复冷静，注视着天花板。
「……怎么做才是对的、甚至该思考些什么，我都不知道啊……」
每个人找出答案的方式都不一样，思考的方式也不同。
看着现在的香菜，我忽然想起了阳乃。
香菜与阳乃都为了我着想而采取行动。两人的行动方式有些相似。
虽然相似，但本质上却是不同的。
香菜的所作所为是自我牺牲。以喜欢我为借口，要让自己与他人过屈就的人生，为的是逃避艰困的现实。
但是，阳乃不一样。在我烦恼、痛苦时，她一直支持我。即使自己难过落泪，也不惜断绝跟我之间的关系，为我推了一把，开朗地送我上路。即使受失恋之苦折磨，她的心灵却是满足的。
这并不是自我牺牲，而是前进。那是不容许任何妥协的坚定决断，尊重自己最重视的事物，绝不苟且的人生之道。
──对了，原来是这么一回事。
在被逼入绝境的时候，才能察觉自己真正的心声。才能明白最重视的究竟是什么、以什么作为行动的目的。
到头来，我还是希望彩奈能拥有幸福的人生。她应该要得到幸福才对。
当然，想跟喜欢的人结合，我内心也有这样的心情。但是，正因为在精神上陷入最窘困的状况、感觉到自己的能力的极限，我才能厘清对自己来说什么才是最重要的。
我要的就是彩奈的幸福。至于其他……全都是其次。
即使是我的爱意也可以是其次。
只要彩奈能过着无忧无虑地欢笑的人生……
只要能让她过上不被任何人阻碍、能够坦率地活着的人生──
「香菜，你说得没错。我就像动物一样，总是凭着情绪活着。对欲望忠实，心里想到什么就马上说出来。这就是我。我以后也无法改掉这样的生活方式。所以……我希望彩奈得到幸福……希望她欢笑，这就是我想要的。以后我也要为了这个愿望，积极地采取行动。」
「无论……会吃多少苦吗？」
「没错。我自己就是想要这么做。」
「凛空……」
「我是个贪心的男人，所以我绝对不屈就。我要抓到彩奈。她一直不肯停止责备自己、不容许自己幸福……我绝对要让这样的她重拾欢笑。」
香菜抬起头，她的眼眸反映着我认真的表情。
两人的脸近得能感受到彼此呼出的气息。一直维持着这样的姿势，不知过了多久……
香菜咬紧嘴唇，表情转为柔和，不再坚持了。
「凛空……今天还是先睡觉，好好休息吧。你要是再勉强自己活动，又会倒下的。你现在……可没有时间可以浪费，不是吗？」
「嗯……」
「这是我身为协助者的建议。」
香菜强调现在的自己是我的协助者，并且──将右手伸向我的脸。我来不及反应，只能任她轻轻地温柔触摸我的脸颊。她抚摸我的脸颊，满心爱惜地喃喃道：
「凛空，我第一个喜欢上的男生是你，真是太好了。」
这句话，也可以视为是失恋宣言。
然后，香菜没再多说什么，又抚摸我的脸颊一下子之后，挺起了身子。
「啊……！」
恢复镇定之后，香菜认知到自己目前的状态，连忙用手臂遮掩胸部。在微弱的月光照耀下，她的脸颊因为羞耻而泛红。我不知道该如何是好，犹豫了一下子之后，抓起一旁的棉被推给香菜，同时别过头去。
「我没看清楚……你可以放心。」
「……是喔。你该不会是在顾虑我吧？」
「这是当然的。你应该更珍惜自己的身体。」
「我不是不珍惜。因为是你，我才这么做的喔？」
「即使是这样也一样……总之，别再做这种事了。」
跟我交谈的同时，香菜接过棉被，披在身上裹住自己的身体。凭气氛判断她裹住身体之后，我才将头转回正面。香菜的眼光向下凝视了我一下子，最后终于站起来，不再靠在我的身上。
「凛空。」
「什么事？」
「你已经甩了我了……以后反悔也来不及啰。」
这并不是在抱怨。香菜的脸上浮现挑衅的笑容，有如开玩笑似地说道。
如此倔强的态度，才是她平常的风格。
香菜从我身上起来之后，一手抓着棉被，使其继续裹着自己的身体，另一手拾起自己的衣服，出了这个房间，彷佛什么事都没发生过。
这个房间回归夜晚该有的宁静，我原本亢奋的心也跟着镇定下来。
「香菜这家伙……竟然抢走了我的被子。」
算了，这倒是无所谓。现在要是追过去向她讨回被子，那就太可笑了。
现在我该做的，就是遵照协助者给我的建议。
「…………」
我闭上眼睛。脑海中浮现的，仍是彩奈那难过的笑容。