过完快乐的暑假后，第二学期开始了。
夏季仍带有残暑，半热不热，令人不知是否要开冷气，反而更加煎熬。毕竟，有些老师会决定只开电风扇死撑过去……我望着同学热得要死不活的模样，用垫板左右搧着自己的脸。世界史老师终于注意到我们的状况，说「抱歉、抱歉，很热吧」，并打开了冷气。
很好，我突显「好热」的计画成功！冷气吹来的凉风令人舒爽，不枉我露骨地用垫板搧出声音了……当我满足于自己的成就时，坐在斜前方座位的诗悄悄地对我比了个赞，因为她刚刚也低喃「好热……」，不断尝试了呢。我们的合作赢得了胜利！
粉笔在黑板上书写，发出「喀喀喀」的声响。
一板一眼的世界史老师将整齐的解说写在黑板上，我们则直接将它抄进笔记本里。这位老师授课，大多会先将大致内容写在黑板上，再用剩余的时间加以解说。我默默地动着自动笔时，有人忽然拍了我的肩膀。
星宫自一旁露出不好意思的表情说：
「抱歉，借我橡皮擦。」
她双手合十，悄声拜托我，我将橡皮擦递给了她。
我望着她匆忙地用橡皮擦擦着自己的笔记，暗自沉浸于幸福之中。进入第二学期后，班里换了座位。结果，我保住了位于窗边倒数第二的神座位，而且，我旁边坐的是星宫阳花里。
另一方面，我与其他人的座位变远了。诗坐在隔了两个座位斜前方，龙也与怜太并排坐在正中央的横列，七濑更是坐到走廊边的座位，恰恰与我反方向。
尽管如此，既然星宫坐我隔壁，我就毫无怨言了。
我愣愣地想着这些，并望着她的侧脸，而她或许是感受到我的视线，抬起头来，与我四目相交。她眨着一双星眸，脸颊不知为何染上红霞。
我暗忖「好可爱」后，她又不知为何不满地瞪着我。那到底是什么意思？
我明显地歪着脑袋后，她又嘟起小嘴，伸手搔了我的腰。所以说，到底是什么意思！？我恶心的声音差点就传遍整间安静的教室了耶……
之后，星宫悄声说「……谢谢」，并将橡皮擦还给了我。我思索「结果，那到底是什么意思啦……」，并转回面向黑板后，见到世界史老师直勾勾地望着我们两个，并露出有点无奈的神情，令我赶紧正襟危坐。
我之后认真听讲，但下课钟声随即响起。认真听世界史会很有趣呢，有种彷佛看了长篇磅礴史诗的感觉。
我伸了一个懒腰，松开僵硬的筋骨，坐在一旁的星宫则目不转睛地盯着我看。
「什么啦？」
我这么一问后，她眨了眨眼睛。
「……没有啊。」
「你上课时不是还搔了我痒。」
「那是……因为你一直盯着我看……」
星宫别开脸去，但她连耳根也红了，不管怎么看都是在害羞。她最近的反应相当……那个……应该怎么说呢？非常好懂。
『待有朝一日，能见到满月的夜晚再继续。』
我平时都会警惕自己不要自我感觉良好，但我瞭解了她的心情后，也知道那绝非自作多情。星宫八成也不太想隐藏了吧。
「今天的课终于上完了呢。」
「对啊，终于能收心了呢。」
「唉──我还没有耶，如果一直都放暑假就好了……」
「我也这么觉得啦。」
「……出游真的好开心喔，还想再去呢。」
「说得也是，但下次就是寒假了吧，要去滑雪或泡温泉之类的吗？」
「哇，滑雪感觉会很好玩！但我可能会摔到重伤……」
「我、我多少能教你一点啦，所以不要紧……不对，抱歉，我可能还是没辙。」
「等等，别放弃我啊！？」
我在Spo－Cha见识过她的运动神经后，便难以轻易地说「不要紧」。我念大学时偶尔会去滑雪，但技术并未高超到足以教星宫。
「夏希同学，你今天要干嘛？」
星宫转换话题似地问我。
「我今天放学后要打工。」
「……那、那么，我们就一起走到你打工地点吧？」
星宫有些紧张地这么说，我闻言不禁有些僵住。
「……不，因为今天人手不足，所以等放学后，我就要立刻赶过去。」
「啊，这样啊，那就没办法了呢，你别放在心上。」
星宫装出笑脸，哈哈一笑，我俩之间弥漫起一股尴尬的沉默。
……我没有说谎，店长今天说希望我赶快去上班。
不过，他也说当然要以学校为最优先，所以就算我与星宫边聊天边走到打工地点，也没问题吧。也就是说，这纯粹是拒绝了她。
明明是由我最喜欢的星宫邀请……我到底是怎么了呢？
在尚未整理完自己心情的情况下，我有些害怕与她两人独处。
星宫……跟诗两人都积极地邀约我，每当此时，我就会用一些借口避免与她们独处。我并不是有什么特殊想法，只是下意识地这么做。
──她们两人都对我抱有好感，明明令我满心欢喜。
明明开心，却又不知为何感到恐惧。一种自相矛盾的情感于我心中萦绕不已。
「唉……」
时值午休时段，我坐在校舍后方杳无人烟的阶梯上，独自叹息。
此处阴暗又潮湿，鸦雀无声。这种地方让人莫名地自在。
没错，这是我在第一轮时，常孤单地来吃午餐的地点。我重启人生后还从未来过，但不知为何，脚就自己走来这里了。我啃着在福利社买的面包时，听见有脚步声走近，我望向声音来处。
「咦？夏希，你在这里干嘛啊？」
露出愣怔表情的人是芹香。
「如你所见，我在吃饭。」
「在这里？」
「我偶尔也会想独处啊。」
尽管这么回答，但老实说我不想被熟人看到。
芹香闻言，意兴阑珊地「喔──」了一声，目不转睛地望着附近的树。
「那你来这里又要干嘛？」
「我来找找有没有独角仙。」
「啥？」
这孩子到底在说什么？
「为什么是独角仙？」
「因为校舍后方的树上有很多。」
「不，我不是在问这个，是问你为什么要找独角仙？」
「因为找到会很好玩。」
……不、不行！即使我们彼此都说人话，但根本没有通！
我最近和芹香也变得相当要好，但仍然不知道她脑子里到底在想什么。
「不过都九月了，数量就变少了呢，乍看之下也没看到。」
芹香面有难色地在附近树木旁绕来绕去。
她似乎找三分钟就腻了，坐到我旁边。
「……那个，这样很挤耶。」
由于阶梯宽度仅能供一人通行，因此腿与腰会碰到啊。芹香露出难以言喻的表情望着我，并嘻嘻一笑。
「我可以坐到后面一阶吗？」
我闻言，啃着面包点头后，她便往上坐了一阶，重新坐好，呈现用腿夹住我身体的姿势。我的身体两侧是芹香纤细的美腿。
哎呀？我不假思索地点头答应后，好像，有点，那个……我转过去之后，该不会能直接见到小裤裤吧？因为即便在这所学校的女生中，芹香的裙子也算特别短的呢……不不不，冷静一点啊我，别想入非非。
我抱着心如止水的心情，继续嗑咸面包后，头便被摸了摸。
「喔，你有抓过呢。」
「多少有啦……所以别一直摸。」
因为我每天早上都会在镜子前研究一番呢，可是有经过细腻的调整。
不过芹香对我的话置若罔闻，擅自竖起我的头发。喂，住手啦。
「发生了什么事吗？」
她语气平淡地问我。
「……没有啊。」
「没怎样的话，你就不会跑来这种地方了吧。毕竟我也是这样喔。」
她这句话宛如看穿我的心思，令我无从反驳。
「……你也有烦恼啊？」
「怎么可能没有，你该不会当我是笨蛋吧？」
芹香说着向天仰头，表情看起来有些泫然欲泣。
「因为我觉得你不管面对什么事，都能泰然处之。」
「才没有咧，总是遇到不顺心的事，像昨天……」
她摇了摇头，彷佛要打断自己一般。总是我行我素的芹香似乎也有烦恼。她只是不太表达在脸上而已吧。
「夏希你咧？」
「……硬要说的话，就是讨厌自己的个性不果断吧。」
化为言语后，我首次产生了自觉。
应当说我为这份萦绕于胸中的郁闷情感给出了定义吗？
「对诗和阳花里？」
「……什么嘛，你都看出来了喔。」
「看之前旅行时的样子就知道了，而且我也听美织提过。然后咧？」
「……老实说，我不知道该怎么办。」
「真是优柔寡断呢，这就是夯哥的烦恼。」
我知道这是一种奢侈的烦恼。我希望自己受到女生欢迎，为此才一路努力而来。因此就某种意义而言，现状可谓我所盼望的结果。
然而，我过去不太理解受人爱慕是什么意思，因为我从未走过桃花运，只借由动、漫画里的印象去思考。不过，这里是现实世界。这种状态没办法持续太久。
既然被两人明确告知对我抱有好感，我就必须给出答案。
意即，我必须选择其中一方，并拒绝另一方。
一想到那时候，我就觉得心情沉重。
我喜欢她们两个人。因此，我不想见到她们悲伤的表情。
「哎，我懂。被人抱有无法回应的心意，自己也很不好受吧。」
芹香嗓音有些落寞地低喃。她应该也经历过吧。芹香五官精致又平易近人，所以我知道她还满受男生欢迎的。
「拒绝对方后，也不一定能继续当朋友。」
「……果然是这样吗？」
「就算说『继续当朋友吧』，现实却没这么简单。会变得尴尬，愈来愈不见面，不再联络，有一天甚至会不再打招呼……」
芹香将下巴抵在我的头上。她的距离自然而然地过近，这就是辣妹吗？
「你的话，因为是同班又同一挂，所以可能意外地没问题呢。」
「……假设我厘清答案，选择和其中一人交往，这时候我没选的人还会愿意留在同一群朋友里吗？这样是不是太自我感觉良好了？」
「如果被你们明显放闪的话，是会很难受啦。不过，要是我就会自己看开吧，因为我觉得平常相处的圈子也很重要。」
芹香语毕，又接着说「可是，不好说呢……」。
「因为那两个人的心意好像有点沉重……我也不知道。」
我想像届时的画面。我不希望目前的六人组分崩离析。
「这样啊，你不想破坏目前的关系？」
「……毕竟现在这样很舒服，我想和大家一直当朋友。」
「你也很沉重呢，对朋友这块。」
「你很烦耶，因为我的朋友很少啊。」
「反正会顺其自然吧，也可以说是该来的总是会来。」
「咦咦……那样好吗？」
「很好啊，所以说──你也诚实面对自己吧。比起钻牛角尖，那样大概也对大家比较好。话说，你最终也只能那么做。」
……诚实面对自己吗？但就是这点才难啊。
我现在心里五味杂陈，连自己的心意都不明白。
我想怎么做？我想选择什么？
「摆出那种苦瓜脸的话会更消沉的吧，打起精神来。」
芹香拍着我的肩膀打拍子，自顾自地唱起我没听过的歌。
见她我行我素的，我露出了苦笑，但也受到鼓舞。坦白说，相较于跟最喜欢的星宫或诗独处，现在我与芹香或七濑相处时，心情还更加轻松。
「别让自己后悔喔。」
午休结束的钟声响起时，芹香这么说着，离开了校舍后方。
＊
放学后，因为我对星宫那么说了，便赶紧走出校门，走在通学路上。
耳朵上的耳机里播放着摇滚乐，激烈的摇滚乐曲搭配上正向的歌词。这是BLUE ENCOUNT的《MEMENTO》。
心情郁闷时，听音乐能稍微好转一些。
这是芹香借RINE传来的『能振奋精神的歌曲清单』中的一曲，因为我也有用一样的音乐应用程式，所以一点下去就能直接播放。
我与芹香的音乐品味相近，她所推荐的曲子无论哪一首我都很喜欢。
我抵达车站前的打工地点玛雷斯咖啡厅，打开入口的大门。
一阵告知顾客上门的铃声发出。
「喔，小夏，你来了啊。」
做出反应并转向我的是打工的前辈桐岛姊。
她最近都叫我「小夏」，但这样听起来很像女孩子，希望她别这么喊了。
桐岛姊身旁有一名陌生少年，身穿打工制服。
他的身高比在女生里算高的桐岛姊还矮，体格偏单薄。他戴着镜片厚重的圆眼镜，给人一点土里土气的感觉，气质显得畏畏缩缩。
「向你介绍一下，这是昨天开始来打工的新人筱原小弟。」
话说回来，我听说过会有新人来上班。
「我、我是筱原，请您多多指教。」
筱原同学深深一鞠躬，我也急忙鞠躬，自我介绍道：
「您好，我叫灰原夏希。」
「筱原小弟也做内场，你就教教他吧。」
我心想「我也还算是菜鸟啊……」，但也已经过四个月了呢。
时间过得真快，快乐的日子转瞬即逝。
「你们为什么要彼此用敬语啊？你们念同一所学校又同学年吧？」
桐岛姊哈哈大笑，这句话令我吃了一惊。
「咦，是喔？」
「啊，对……我是凉鸣一年四班的。」
「真的假的，我是一年二班的，请多指教。」
听他这么一说，总觉得似曾相识。
「我当然认识你喔。」
我不理解筱原同学言下之意，纳闷地歪着脑袋。
「当然？」
「因为灰原同学你很有名。」
他彷佛理所当然似地说。
对了，我很出名呢……当然不是什么负面意思吧？
也是，毕竟我身在六人组之中，会引人瞩目也是莫可奈何吧。
「喔，小夏在学校很出名啊？」
「……对、对，因为他长得帅，也很会念书和运动，很受女生欢迎喔。」
「啊，小夏果然很抢手，这样喔──」
桐岛姊听了筱原同学说的话，露出贼兮兮的愉悦笑容。
受人称赞是很开心，但我感到她很想消遣我……
「我可以叫你筱原同学吗？因为我们同年级，就不讲敬语了吧。」
我注意保持平易近人的语气与表情，询问了筱原同学。
「啊，好……那我可以叫你灰原同学吗？」
「OK，话说不必讲敬语喔？」
「对、对不起，讲敬语我会比较自在。」
原来如此，他是这种类型啊。
我对这种气质感到很熟悉。是和以前的我一样的阴郁气场……！
「唯乃今天没来吗？」
「她今天应该没班。」
「那就只有我、小夏和筱原小弟了呢，加油吧！」
桐岛姊朝气蓬勃地举起手臂，筱原同学则微微握紧拳头，以示回应。
「好──总之我先去换衣服。」
我念大学打工的时候，有满多带新人的经验。
而且，既然他从昨天就来了，其他人应该有教他基本事务了吧。
好了，今天也认真工作吧。
毕竟旅行用了不少钱，必须好好赚钱呢。
＊
今天是翻桌率难得高的一天。
就算客套地说，筱原同学也不算学得快的人，但个性认真、会努力投入的部分令人很有好感。虽然全部都打算抄笔记这一点让我有点好笑。
「今天终于结束了──」
「我、我累了……」
「哈哈，一开始还不习惯，会很累呢。」
我在休息室中换回学校制服，并对精疲力竭的筱原同学这么说。
房门此时突然打开，桐岛姊不顾我们还在更衣，精神奕奕地宣告：
「那我要回去啰！」
「你莫名地有精神耶，明明才刚下班。」
「嘿嘿嘿，看得出来？因为我男友来接我了～」
「好好好，我都听腻你放闪了。」
我目送幸福气场全开的桐岛姊离去，与筱原同学关起店门。
「晚上变凉很多呢。」
时间为晚上十点，天色已彻底暗了下来。我与筱原同学一起走在通往车站的路上，微风徐徐，十分惬意。气候变得舒适宜人，让人感受到秋季的来临。
「的、的确是呢。」
迟了许久后，我收到这样的回应。
他应该不知我是在自言自语，抑或对他说话，几经烦恼后，总之选了一个中规中矩的回答吧。我超懂这种心情的……
我还满喜欢筱原同学的，因为有种亲切感。
打工地点的人际关系愈和乐愈好，如果他愿意与我融洽相处，我会很开心。
「……那个，今天很谢谢你。」
筱原同学悄声这么说，并朝我低头致意。
「不不不，你不必这么拘谨也没关系啦。」
「但我给你添了很多麻烦……」
「一刚开始都没办法的啦，我刚来的时候，也给七濑和桐岛姊添过麻烦。」
我说完后才想到，老实说，我没有这种印象。算了，这多亏我有重启人生且打工经验丰富这种犯规招式，原本的话，应该会给人添麻烦。
「是喔？桐岛姊说你是不太需要费心照顾的人，因为你不太一般，所以别拿自己和你比……」
桐岛姊，你别多嘴啊……还是一样是个大嘴巴耶。
过度深聊这话题的话，筱原同学似乎会沮丧起来，就转变话题吧。
「你为什么会来打工？」
「因为我需要钱……乐器和器材都很贵……」
「乐器？」
「啊，我……姑且算是轻音社的，虽、虽然我不太像……」
我的确感到意外，但你那么贬低自己，我也不知该如何反应。
不过我也能理解为了不被嘲笑，刻意由自己主动说的心理。
「又没关系，你玩什么乐器？」
「贝斯，虽然弹得不怎么好……啊，你知道贝斯是什么吗？」
「嗯，因为我很喜欢摇滚乐团，就是那个吧，发出低音琴声的乐器。」
贝斯可是一个乐团的灵魂所在。主角或许算是主唱或吉他，但贝斯所弹奏出的低音域能让摇滚乐声充满魄力，稳定乐曲的气氛与节奏。我只有弹过吉他，但很崇拜厉害的贝斯手，因为他们有种专家的感觉。
「对，你喜欢摇滚乐吗？」
「还算满喜欢的，最近流行的乐团我大概都有听。」
由于那对我而言是七年前的乐团，所以纵使不听也大概知道。
「……我也很喜欢摇滚，所以我才想玩乐团。」
筱原同学嗓音坚定地这么说，传达出这一定是他的真心话。
「我之前都自己一个人弹贝斯，但高中终于鼓起勇气，加入轻音社了。但老实说，我不太擅长融入社团，哈哈哈……」
「没、没事啦……话说轻音有多少人啊？」
「呃、呃──好像十二个人吧，但高三的快要引退了。」
「人数还满多的呢，感觉能组两、三团。」
「现在有高二的四人团、高一三人加高二两人的团，总共两团。不过因为我没有朋友……所以也无法组团，变成剩下的那个……哈哈哈……」
筱原同学明显地变得消沉，乌云罩顶。好、好难接话！
「但不是有十二个人吗？那表示还剩下三个人吧？如果组强力三重奏的话……」
「因为大家都忘记我的存在了……所以我不知道剩下那两人想不想组团。」
不、不行！所有对话都往负面方向去了！
有没有正向一点的话题？话说回来，芹香也是轻音社的吧。
「你认识本堂芹香吗？」
「啊，认识……她正是我刚才说剩下那两人的其中之一。」
「唉，是喔，我和芹香是朋友。」
「本堂同学的情况是因为弹得太好，所以大家都怕怕的。她在技术层面和动机层面上，都和我们差了十万八千里，所以很多人都说不敢和她一起组团。虽然说她一开始很抢手。」
我听见筱原同学的话后，想起芹香午休时的表情。
她之所以泫然欲泣，会不会是与社团有关呢。
「她有弹得那么好啊？」
「不管是演奏或成音，都和其他人天差地远。就算我们都是多出来的，我这种人根本不敢和她一起组团……我无法……」
筱原同学低垂着头走路，语带自嘲地说。
「不过，你想组团吧？」
「我当然想啦……但我这种家伙很难啦。」
「但既然你是为了买乐器和器材才开始打工，就表示你还没死心吧？」
我似乎是说中了，只见他一脸苦涩，默不吭声。
……我大学时代买吉他时的心情，一定也和他现在一样。
我没有勇气找别人说话，所以想被人找去组团。但是，我明明就没有朋友，一味地等待也不可能盼到自己所期望的未来。
我不希望筱原同学像我这样后悔。不过，我才被芹香叮咛「别让自己后悔」，也没有资格对他这么说。因此，我顿时找不到给筱原同学的话语。
「……那下次见了。」
「……好、好的，我先走了。」
筱原同学低头一鞠躬，快步穿过验票闸门。
他俗气的外貌、畏畏缩缩的态度与负面的谈吐皆令人熟悉。
简直就像是在看高中变身计画失败后的我一样。
我站在车站月台等车，随后天空开始飘下雨丝。
秋天的天气阴晴不定。今天的天气预报明明说一整天都是晴天的。
雨丝淅淅沥沥地滴落至地面上。
＊
三天后，时值星期六的中午。
由于波香坐在客厅看BUMP OF CHICKEN的演唱会DVD，我便躺在沙发上一起看，这时放在口袋中的手机忽然传出通知铃声。
萤幕锁定画面上显示出诗传来的RINE。
『唉，你现在有空吗？』
抱歉，但我没空。
我正在看BUMP的演唱会DVD，还有想看的漫画，最近也开拓了动作洋片。还有就是……对了，像是散步之类的。我超忙的！
我送出『我超忙』后，她就回我『你有空吧！』。真心不懂。
『我社课结束了，现在要和美织织、芹芹去唱卡拉OK，你要不要来？』
……卡拉OK吗？
不对，我是喜欢唱卡拉OK啦，但为什么要找我加入这阵容？
『芹芹说想听你唱歌！』
原来如此。但老实说，我不觉得自己的歌喉有好到值得她那么期待。
『别提高难度啦～』
『不要紧的！因为你真的很会唱啊！』
嗯、嗯──……算了，我也没什么理由拒绝，是没关系啦。
我与芹香的音乐品味相合，我也想听听她唱歌，但我不知道美织的品味就是了。我传出一个带有『瞭解！』意思的贴图后，便穿上外出用的便服。
「葛格，你要出门啊？」
波香问我，一边啃着煎饼，发出「喀滋喀滋」的声响。
「对，朋友找我出去，我会再联络你回家时间。」
波香视线转回电视，随意地回我「好喔～」。
我离开家门，走向车站。
天空状态一片阴霾，只能祈祷不会下雨了。
必须先找地方吃顿午饭。我好久没外食了，这时候果然就要吃拉面呢！
于是，我绕去拉面店后，又坐上电车晃了约一小时。
我穿过车站验票闸门后，位于前方的女生恰好注意到我。
「啊，阿夏！这边这边！」
诗蹦蹦跳跳地对我挥手。你是小朋友吗？你裙子都快掀起来了，希望你别跳了，会害人家目光不禁想往裙摆瞄吧！假设诗的裙子短得像芹香一样，我恐怕能轻易地见到那三角形的布料了。
她两边则是芹香与美织，同样身穿凉鸣的制服。
「抱歉，让你们久等了？」
「嗯，有点，刚刚好无聊。」
「喂喂，芹芹，是我们找人家来，他才过来的喔！？」
诗急忙吐槽过分老实的芹香。
「我知道。去卡拉OK吧，我好期待。」
芹香边哼歌边开始走路。你也太我行我素了。
美织走向芹香身边，因为她已经习惯了吧。
我与诗四目相交，彼此笑了笑，并肩走了出去。
卡拉OK位于自车站步行三分钟的地点。
芹香熟门熟路似地完成柜台手续，我们四人被店员带到一间过大的包厢之中。
「今天没什么客人吗？」
「部分是因为那样，但我说想要大间一点的包厢，大间比较舒服。」
诗纳闷地歪着脑袋，芹香则边操作点歌机边回答。
「算了，比起小间的，大间还比较好。」
美织这么低喃，但我硬要说的话，比较喜欢小间包厢，所以很难产生共鸣。
毕竟愈小间愈让人安心，会有种这里是我的容身之所的感觉……
芹香与美织隔着桌子坐在对面，诗则坐在我旁边。
……冷静想想这状况让人很紧张呢，毕竟只有我一个男生。与女生一起唱卡拉OK是我过去会向往的情况，但实际上这让人有点不自在。
坦白说，我希望龙也或怜太也在场……
我只能望着美织等人边选歌，边嘻嘻哈哈的样子。
「好，我来当第一棒。」
美织操作点歌机，大尺寸的萤幕上显示出曲名。
那是最近流行的偶像团体的歌，节奏轻快，旋律让人琅琅上口，最适合用来炒热唱歌的气氛。接着，美织拿出两根麦克风。
「诗你说想唱这个吧，要一起唱吗？」
诗情绪高涨，回应「OK！」，两人开始一起唱歌。
呼……有人唱歌时可以不发一语，所以让人很安心……话说回来，美织唱得真不错呢，这家伙从以前不管做什么都一把罩耶。
芹香盯着点歌机，一脸认真地沉吟着。嗯，别管她吧。
唱完后，美织心血来潮似地打开评分功能。
「对了，我们来比赛吧，输的人要请吃冰。」
美织无畏地笑着，诗则交叉手臂，比出叉叉。
「我绝对会输，所以不要！我跳过！」
「唉──？不会啦，你唱得也很好啊。」
「但我和阿夏、芹芹的水准不同嘛！话说，反正你也赢不了吧？」
「唔，被人家这么一说，我反而会燃起斗志呢。」
美织发挥出不服输的本性，芹香则对她说：
「我没差喔，因为能免费吃冰吧？」
「吼、吼唷──！你这稼伙，竟敢小看我！」
美织摆出怒容，扑向芹香，试图搔她腰的痒。
「喂、住手啦，好痒……嗯唔……！」
芹香难得一脸焦急，扭动着身体，真是可爱。
我看着她俩打打闹闹后，感觉到一旁诗的视线，便若无其事地拿出手机，假装在看音乐应用程式。我可什么都没看到喔？
「你呢？要比吗？」
「……是也可以啦。」
毕竟要是拒绝美织此时的邀请，她会闹脾气。
坦白说，我不太觉得自己会输。听到美织刚刚的歌声后，平均分数应该落在八十五至八十九分之间。这样可不是靠狂唱一人卡拉OK锻练歌喉的我的对手喔。呵呵呵。
我有能确实获得九十五分以上的拿手曲目，但有一半以上是这时代还没有的歌，所以无用武之地。这就是穿越时空的坏处。
「那可以从我开始吗？」
芹香询问，但在我们回答前，她已经输入歌曲了。
画面上显示出MY FIRST STORY的《Missing You》。包厢内回响起充满魄力的乐团声响。真的假的，居然要在评分比赛中唱货真价实的摇滚乐。普遍而言，摇滚乐有许多难唱的歌曲，公认难以取得高分。芹香是不是单纯不打算争个输赢，只是选了自己喜欢的歌呢……又或者她很有自信。
我很快就知道了答案。芹香的声音以女性而言稍微偏低，与以超高音歌喉为特征的男性主唱歌曲十分契合。画面上的音准指标毫无走音，依序往下一格跳。不，那个……唉唉？你也唱得太好了吧？
「因为芹芹也常常担任主唱。」
我因为过度震惊而瞠目结舌，诗则对我这么咬耳朵。
好厉害，是吉他兼主唱啊，这可是摇滚乐团的宠儿呢。
她配合副歌的最高潮提高音量，令我不禁竖起鸡皮疙瘩。
美织雀跃地用手打拍子，诗也摇摆身体，配合曲子的节奏。
我则受到震撼，定格不动。
然后，歌曲告终时，画面上显示出分数。
──九十四分。超级高分，但老实说我觉得应该更高。
不过，卡拉OK的分数不一定与歌喉好坏呈正相关。
「……哎，大概就这样吧。」
芹香露出一如往常的从容表情，理所当然似地说着。
我不禁为她鼓掌，但她摇摇头，说「这没什么大不了的」。
「接着轮到阿夏了喔。」
诗对我这么一说，让我想起我还没点歌。
我听芹香唱歌听得入迷，忘记接着轮到自己唱了。
「糟糕，我还没想到要唱什么。」
「如果你很犹豫的话，希望你唱我喜欢的歌～」
我回答「也可以啦」后，诗便喜孜孜地笑着说「好耶！」。
诗按着点歌机，随即发出哔哔声，大萤幕上显示出的曲名为ALEXANDROS的《city》。这也是我从以前就很喜欢的歌。
歌曲始于给人圆滑印象的前奏，当鼓声一响，曲调瞬间变得锐利。而听众以为曲调稳定下来后，主奏吉他又拨弹出旋律。音色多采多姿，具有层次，宛如体现曲名一般，是我喜爱的一首曲子。
「这不错耶，话说它的MV超赞。」
芹香吹了一声口哨，诗也赞同说「没错！」。
我发出「啊、啊──」的声音稍微开嗓，并调整与麦克风之间的距离与音量。
──我从以前就喜欢音乐，所以自然而然也喜欢唱歌。虽然没有会听我唱歌的朋友，但我一直都会独自去唱卡拉OK。
多亏如此，我变得很会在评分功能中得高分。要得高分有几个诀窍，举例而言，不自己改变歌曲、仅照音准唱歌、刻意唱得抑扬顿挫、多唱振音，借此获得高分。
不过，我不断练习后，渐渐变得空虚。我并不是想得高分，只是想随心所欲地唱出自己喜欢的歌而已。
自从我回想起这项事实后，平均分数便下降了，但我不曾后悔。
反而觉得自己歌喉进步了。
之前与六人组一起来卡拉OK时，我更获得了信心。
凭追求高分的唱法一定不会像那样大受好评。
我虽然不是为了受人称赞而练习，但因为我一直都孤单一人，所以能在大家面前唱歌让人神清气爽──于是，我选择照平常的方法唱歌。
我开始唱歌后，美织杏眼圆睁，说「唉……？有这么会唱？」，一旁的诗也眉飞色舞地摇晃肩膀，然后，芹香──则莫名地一脸严肃，目不转睛地盯着我看。被人家牢牢盯着看，我很难放开歌喉唱耶？
我心里这么想着，不过总算是唱完了。
歌曲结束，直到分数显示出来之前暂时鸦雀无声。
最终画面上显示出的分数是──九十三分。
「哎呀，输给芹香了。」
「……但我完全不觉得自己赢了。」
芹香卷着头发，并这么呢喃。
她难得有些坐立难安，瞥了我一眼，又转向下方，并再度从下方窥伺般地望着我，接着说：
「我可能喜欢夏希。」
芹香讲出一句爆炸性宣言，令诗不禁尖叫起来。
「唉、唉唉唉唉唉唉唉唉唉唉唉唉唉唉唉唉唉唉唉！？」
「我讲错了。我可能喜欢夏希的歌声。」
你也讲错太多了！不，我很开心就是了啦！
诗大吃一惊，差点就从沙发上摔下去了啊！
美织则打翻了空杯，如果里面还有饮料可就惨不忍睹了。然后，她又若无其事似地将杯子恢复原状，清了清喉咙。
「什、什么嘛……太好了……」
诗松了一口气，但她做出那么明显的反应教人害羞。她自己似乎也察觉到了，猛然惊觉似地望向了我，我们两个眼神交会后，她变得面红耳赤。
「我想多听夏希唱歌。」
「那当然是可以，毕竟难得来卡拉OK了。」
「你有听我传给你的『能振奋精神的歌曲清单』吗？唱那个。」
「那大概有三十首歌耶？」
我与芹香这么聊着，不过仔细想想，我们还在比歌唱分数。
「抱歉，话说轮到美织了。」
「嗯，说得也是。来，美织，麦克风给你，你可以唱了喔。」
芹香将麦克风递给美织，美织则一脸哀怨地瞪着我们。
「你、你们这群人……知道我不可能会赢……」
「啊哈哈，所以我才阻止你的啊。是美织织你提出要比赛的喔？」
「我知道啦！真是的！禁止说实话！我请就是了嘛！？」
美织半自暴自弃地开始唱叙事曲。为什么要唱失恋的歌？
接着，她唱出八十七分，平安无事地败北，我们之后便开始正常地欢唱卡拉OK。
芹香与诗一起唱摇滚乐、四人全体一起合唱令人怀念的老歌、芹香在间奏时弹空气吉他、诗兴高采烈地跳舞，度过了一段非常开心的时光。
众人随心所欲地唱到心满意足为止，因此当我们离开卡拉OK时，天色已经彻底黑了。芹香站在闹别扭的美织身旁，满足地吃着冰淇淋。
「我嗓子哑了──」
唱得最为精神抖擞的诗用嘶哑的嗓音哀叹。
你那么全力欢唱，当然会变成这样啊。算了，等过一天就会好了吧。
「……阿夏，今天很开心呢。」
「是啊，很开心。」
我老实地这么回答后，诗便以嘶哑的嗓音继续说：
「……我总觉得好久没和你一起出来玩了。」
这句话令我背脊一凉。我的确很久没和诗出来玩了，最后一次是暑假时庆祝我生日。而理由当然是我想避免两人独处。
诗不可能没注意到我刻意这么安排。
令人感受到入秋的夜风有些凉意，只穿一件T恤有些无法御寒。日照时间缩短，于变得昏暗的视野之中，自行道树飘落的叶片穿越我们之间。
「……如果我的心意会妨碍到你，你要说喔。」
这道话声细若蚊蚋，不像平时朝气蓬勃的诗。
我从未那么想过。
「我虽然说过会让你回头看我，但我不想阻挠你的幸福。」
「……你总是给我元气，这是真的。」
我摇了摇头这么说后，诗便露出淡淡的微笑。
我无法识破蕴含在她表情之中的情感。
「……对不起，我可能有点消沉。啊哈哈，真不像我呢。」
在我说出什么之前，她便抱住走在前方的美织。
「美织织！你要闹别扭到什么时候啦！」
「好痛！喂，诗！？禁止你突然抱住我！」
「啊哈哈！你抖了一下耶！」
当美织吓了一跳，并出言抱怨时，诗已经露出一如以往的笑容了。
……我总觉得自己应该说点什么，却什么也说不出口。我迟迟不做出决定，这种态度伤害了诗。都是因为我的认知过于天真。
她那抹黯然浅笑，与我喜欢的太阳般的笑靥有着天壤之别。
然而，唯有一点可以确定。
──害佐仓诗露出那种神情的，无疑是我。
我望着诗与美织打闹，杵在原地后，芹香便推了推我的背。
「快点，走啰。」
「好、好……抱歉。」
「……诗一定很不安喔。因为她在暑假时见到你和阳花里变得要好，认为自己或许已经没有机会了。」
芹香应该听见我们的对话内容了吧。我们应该有悄声交谈才对。
「……被人喜欢上还真是难办呢。」
我现在没有心情回应芹香所说的话。
＊
我与美织两个人搭上电车。
既然我们家位于同一地点，与众人道别后，终究会剩下我们两个。
老旧的电车发出「匡当匡当」声响，摇摇晃晃，将我们带往群马县更为乡村之处。搭乘同一节车厢的唯有酣睡的醉汉，与一对面容和蔼的银发夫妻。
车窗外一片漆黑，定睛一看后，能见到田园树林的景色流逝而过，唯有零星的民宅光源能让人感受到文明之火。我愣怔地眺望窗外后，头被人拍了一下。
「你在沮丧个什么劲啊？」
方才与诗、芹香道别时，我虽然设法表现平常，但在美织面前就不想演了。幸好现在在我身边的是美织。如果是其他人的话，我一定会很痛苦。即便我抛弃面具，也唯有美织能让我放心地吐苦水。
「……我应该怎么办才好？」
我总是思虑不足。因此，总是做错选择。
「虽然不知道你在说什么，但我只能给你建议喔。你要自己做出决定。」
这句话彷佛将试图依赖美织的我拒于千里之外。
「……抱歉，说得也是。」
我不认为她冷漠，我喜欢她直来直往这一点。
我默不作声，美织则一如以往地闲聊。
「话说回来，你很会唱歌呢。我有听诗说过，但还是吓了一跳，你以前明明都没表现出来。」
「……因为我交不到朋友，所以兴趣是一人去唱卡拉OK。」
我并未说谎，差别仅在于是国中时的事，或未来的事而已。
「我真的都不知道。我原本以为很瞭解你。」
美织如喃喃自语似地悄声咕哝。
她的表情莫名地有些落寞与悲伤。
……美织是唯一认识过去的我的人，对目前的我抱有这种感想也是天经地义吧。
「因为我们国中时几乎没有往来呢。」
我虽然这么回答，却有些胆战心惊。
美织或许对眼前的我感到不对劲。
话虽如此，我认为她应该无法得出穿越时空这种荒诞无稽的结论。
「嗯。所以你再多告诉我一些你现在的事吧，还有你到底在烦恼什么。」
她对心生防备的我抛出一句贴心的话语。
「……我想你大致上应该都知道。我现在──」
因此，我选择对美织说出我如今的心情。
我过去找美织商量所有大小事，但最近并没有积极地向她提起。这多半是因为我同时喜欢星宫与诗，不想对人说出这种不真诚的心思。毕竟这种心思难以获得原谅。
我过去都为了获得灿烂青春而主动出击。
要做的事很明确，我有想交朋友的对象与心仪的女孩，为了组成开心又自在的好友圈，以及与心仪女孩交往而不断努力。
那些日子既充实又快乐。
我目前当然也过着开心的生活。
然而，自从我不瞭解自己的情感后，总感到旁徨迷惘。
星宫与诗都喜欢我，这真的很让人开心。她们竟然愿意喜欢上我这种人，是我至高无上的幸福。然而，在我过去的人生之中，这还是第一次被女生喜欢上，我不知道怎么做才对。
我究竟在追寻什么？
我到底喜欢谁？
如何才能不失去任何事物，获得自己心之所欲？
待我娓娓道尽一切心思后，美织轻轻地点点头──又贼兮兮地一笑。
「夏希，你好抢手喔，你在炫耀吗？」
「……就因为会被人这么想，所以我才只能对你说啊。」
我叹息后，美织便说「抱歉、抱歉」，并摸了摸我的头。住手啦。
「你烦恼成这样，希望真心诚意地对待她们两个，我觉得这样很有你的风格喔。」
美织这么说，呵呵一笑。
「我只是隐约觉得啦，你应该……很害怕吧？」
如她所说，我一直以来都惴惴不安，却不知恐惧从何而来。
我俩在家乡的无人车站下车，并肩走在夜路上。
秋风飕飕吹拂，扫去脚边落叶。
「你三心二意的话，她们可能就不喜欢你了喔？」
「说得也是……」
那两人喜欢上我这状况本身就是一个奇迹。
她们不再喜欢我，反而还比较自然吧。应该说，她们到底喜欢我哪一点啊？
我努力改变了自己，希望讨人喜爱，但结果我还是不喜欢自己，无论再怎么努力，都只能看见自己的缺点。
我想不到那两名可爱少女刻意选择我的原因。
「好吧，到时候我会再疗愈你失恋的伤痛。」
美织为我担心，说「我再不济也是你的青梅竹马啊」，如今像是我的心灵绿洲。
「……你咧？你要向怜太告白吧？」
我的心情轻松了一些，反问了忽然感到好奇的事。
我想起暑假最后一天的事。相较于迷惘的我，美织已经下定了决心。
「我是这么打算的喔。」
美织春风得意地哼笑一声。
「话说，就算你不担心，我明天也要和怜太同学去约会。」
「喔，很顺利嘛，你们明天预计怎么过？」
「我们要去买秋装。我打算请怜太同学帮我挑衣服。」
「女生真喜欢挑衣服呢。」
「这又不只限于女生，只是你对流行没兴趣而已。」
那倒也是。怜太常常在看时尚杂志，便服也很时髦，也会聊到最近的流行趋势。他应该很乐意陪美织去挑衣服。
「而且，如果是他的品味，我也能放心，我想穿被他夸赞可爱的衣服呢……要是交给你的话，就会变成毁灭性的穿搭呢。」
「你的话，穿运动服不也没差？」
我随意回答后，就被她掐住了脸颊。那个，很痛耶……
「话说我也必须去买秋天能穿的正常衣服呢……」
我过去都轮流穿美织帮我挑选的衣服，或阅读时尚杂志后，根据临阵磨枪的知识去买的衣物，但差不多该去添购新衣了。
我家中土气的衣服倒是穿也穿不完呢。例如写着英文长句的T恤之类的。
「……我不会再帮你选了喔，你要自己想办法。」
于摇摇晃晃的电车之中，这句话听起来莫名地沉重。
之前对美织说考虑到怜太，别常和我在一起比较好的是我。
我不认为这有错。考虑到我自己的处境，也不太应该与美织私下独处。因此，这不是什么奇怪的话。
……只是，我总觉得心中开了一大洞。
仅只如此罢了。
＊
周末过后，星期一。
我心情忧郁，对课程内容左耳进右耳出，到了放学后──
正当我心想「今天快点回家吧」时，却被班导叫住。
「灰原，你有空吧？不好意思，能不能帮我一下。」
「请别擅自认为回家社都很闲……是没关系啦。」
「哈哈，抱歉、抱歉，我想把这些搬去仓库。」
班导指着看起来有点重的两个纸箱。
「这是什么？」
「是教材喔，暑期补习用过的。暂时用不到了，所以我想先收起来。」
喔喔，就是为期末考不及格的人补习的东西啊。
诗跟龙也勉强逃过了，但班上好像有几个人不及格。
没办法，只能我跟班导一人一箱分工搬运。
仓库应该是在校舍二楼的边间，音乐教室附近。距离教室有一点远，不过我认为也不会太累，然而，班导却搬得上气不接下气。
「灰、灰原你体力不错呢。」
「因为我的兴趣是慢跑和练肌肉。」
我爬上通往二楼的阶梯。
当我们经过音乐室前时，再往前一间的教室传来声响。
「是第二音乐室呢，最近由轻音社使用。」
「咦？轻音社有自己的社办吧？」
「他们好像是说社办只能供一组练习。」
我「喔」地附和了一声，走过第二音乐室前。
室内传出电吉他的音色，回响着熟悉的主旋律。
──那是金属制品《Master of Puppets》的前奏。重低音反覆鸣响，逐渐形成旋律，节奏明确，琴音强弱分明，音压震摄人心。这主旋律听着听着，有种足以令身体震颤的浑厚感。对方得心应手地弹奏着这首难曲。
「我不太懂音乐，但总觉得很厉害呢。」
我不由得停下脚步，望向声音来源的教室。
好帅，居然有高中生能弹吉他弹得这么好。
「嗯？灰原，你怎么了？」
我受到冲动所驱使，将纸箱放在地上，打开第二音乐室的门。
在里面拿着吉他的人是芹香。即使我开了门也并未马上注意、技术高超地不断用拨片下刷琴弦的她忽然抬起头，杏眼圆睁。
「……咦？夏希？怎么了？」
她话声一出，乐声戛然而止。此时我才终于恢复神智。
「不，我想说弹得真好，就不小心跑进来了。」
我到底在干嘛啊。就算再怎么好奇，也不该擅自打开教室的门。
「是吗？我是很开心啦。」
芹香露出微笑，拨动了一下空弦。
她手里拿着的是一把黑亮亮的Gibson Explorer电吉他。
班导对望着芹香的我喊道：
「喂──灰原，等解决完这些再说。」
班导笑得有些困扰，我则对他鞠躬说「不好意思」。
我的大脑不知为何无法正常运作。
当我将纸箱放进第二音乐室旁的仓库里时，也能听见芹香所弹的乐声。到底要练习多久，才能弹出这种音色呢？
「哎呀，真不好意思，谢谢你。」
班导对我这么说，我中规中矩地回答：
「不客气，举手之劳而已，反正我是回家社很闲。」
「哈哈，这和你刚刚说的完全相反啊。」
班导用手臂擦拭汗水，忽然心生好奇似地询问：
「你有什么不参加社团的理由吗？」
「……不，没有什么理由，只是也没什么参加的理由。」
我总之先这么回答后，班导点了点头，说「原来如此啊」。
「不，我只是很好奇，只是觉得你又会念书又会运动，不参加社团有点可惜。你不管做什么，一定都能做出成果的。」
班导说「那就谢谢你啦」，并转身离去。
……他对我的评价还真高。
如果我真的能不管做什么都能做出成果，就不用这么辛苦了。
多亏有重启人生的优势，我明白旁人认为我出类拔萃，但我在无法活用这点的场合，总是不断地在犯错。
回程之际，我再度经过第二音乐室前，推开房门。
芹香一如方才地独自练习着吉他。
第二音乐室的构造类似普通教室，教室内的椅子与书桌被推到后方，前方只摆着芹香坐的椅子、吉他架与音频功率放大器。
「你为什么在第二音乐室？」
「因为社办有其他人在练习。」
芹香将吉他暂时放在吉他架上，从包包中拿出一罐宝特瓶。
「因为我没有组团，所以无法融入他们。」
话说回来，我有听筱原同学说过芹香的状况。
她的演奏技术与轻音社其他成员相比判若云泥，一旦一起组团，她的动力会过高，让其他人难以比肩，于是沦为冗员。
我听了她刚刚的演奏后，能理解这点。
她的水准明显超越高中乐团。
「……我喜欢你弹的吉他。」
我由衷这么低喃后，芹香难得一脸愣怔地看着我。
所谓入迷就是指这种时刻，她帅气得令我真心这么认为。
「你喜欢我？」
「我可没像你一样说错喔。」
「什么嘛，真无趣。不过谢谢你。」
芹香冷淡地别过视线，并喝起宝特瓶装水。
她咕噜咕噜地喝着水，汗水流下颈部。她应该很认真练习吧，纵使无法组团，也一直独自努力着。
「你为什么会开始玩吉他啊？」
「一开始只是单纯觉得这很帅。」
……和我一样。应该说，我认为大多数人的起因都是这样。
「我爸本来是玩乐团的，他在家的时候总是会放摇滚乐，因为我在这种环境中长大，所以自然会主动去弹家里的几把吉他。」
她娓娓道来，并再度拿起放在架上的吉他。
「一开始因为很难，我放弃了很多次，但渐渐变得稍微会弹，能弹出自己想要的声音后，就会很开心，也觉得很好玩，所以才能坚持下去。」
「……我在练出那种感觉前就放弃了呢。」
无论怎么练习，都无法弹出自己想要的音色。
手指无法像自己崇拜的吉他手一样灵活。
现实距离理想过于遥远，不禁令人焦躁。
更重要的是，我还有许多更加有趣的兴趣。
因此，等我回过神来后，发现难得买来的吉他已经成为房中摆饰了。
「你要弹弹看吗？」
芹香将吉他递给了我。
「这很宝贵吧？」
「因为你不会随便乱用，来。」
芹香这么说，强硬地将吉他背带套到我颈上。
我跷起右脚，稳定吉他本身，左手扣住吉他弦，右手拿起拨片。我许久没感受到这感觉了，却比我想像得更加习惯。我用右手拨弦。
一阵空弦的音色响起，令人神清气爽。这把的低音好像比我以前拥有的Stratocaster电吉他更加浑厚，调音也调得极好，我学不来。
我依序确认音程。
「你F和弦没弹好喔，食指按太小力了。」
「你很烦耶，我很久没弹了啊，手指没办法那么灵活。」
由于芹香露出不怀好意的贼笑这么说，我便板起一张脸反驳。
就不提当年我练吉他时，甚至也弹不好封闭和弦这件事了。
「不过你会弹嘛。」
「简单的勉强还会。」
我弹起至今仍记得的主旋律，从六弦第一品与五弦第三品开始。
我弹起超脱乐团的《Smells Like Teen Spirit》，这是我购买吉他后最先练习的曲子。
它明明由简单的封闭和弦构成，却异常地帅气。我拨弄着和弦后，芹香便为我哼起歌来，有点像是小型演唱会，让我玩得很开心。
「真开心。」
我这么说后，芹香也难得露出笑容。
「我也是。」
那可爱到令人会看得入迷。
她或许是注意到我的眼神，清了清喉咙。
「我还是第一次看到你那样笑。」
「……只是因为一聊到音乐，我就会开心起来。」
芹香有些脸红，摸着自己的发丝。
天色不知不觉间暗了下来。
我与芹香太热衷于音乐，没有注意到。
「我从小就常被说是搞不懂在想什么的孩子。」
芹香将吉他收入盒中，开始准备回家时，忽地这么低喃。
「我的表情和音调都不太会变化，我也知道自己很怪。」
她的确有这种倾向，令人难以捉摸她在想什么，唯有聊到音乐时，表情与语调才会有所改变，而且连这种时候都不会有太大的变化。
我犹豫着应该如何回应，不发一语。
芹香应该也不是想听我说「才没那回事」吧。
「我不擅长表现出自己的情绪。」
她宛如只是确认事实一般，平淡地说道。
「不过，我想让大家知道我的心情、我的情感。不想被说搞不懂在想什么。唯有吉他的音色，是我传达『我』的方式。」
──我总觉得能借由音乐，向众人传达出我的情感。
有朝一日想站上大舞台，让许多人听我的音乐。
所以我才持续到现在──芹香娓娓道来。
她犹若追逐梦想般仰望天际的侧脸非常耀眼。
「就算现在只有我自己，但总有一天我会组一个厉害的团，弹我自己做的曲子。」
「在东京巨蛋之类的？」
「嗯，我会直接寄门票给你的。」
「那真是感谢，毕竟要买到当红乐团的门票，就只能求神拜佛了呢。」
我听完刚才的演奏后，成为芹香的粉丝了。
我想多听听她的演奏，也想看她站上舞台。
「希望你的梦想能够实现。」
「……唉，夏希。」
正当芹香打算说什么的时候，第二音乐室的门被人拉开。
一名印象如岩石一般的凶悍壮汉走进来。他比我还高、体格精壮。要是找他打架的话，我应该会被秒杀吧。他给人相当沉重的压迫感。
「是本堂啊。」
壮汉简短地说，嗓音颇为低沉。
「岩野学长，有什么事吗？」
「不……我以为你在练习，所以就开门了，但你和男友在一起啊，打扰你们了。」
被芹香称为岩野学长的人物这么说，便转身离去，阖上了门。
他忽然现身，又瞬间离开了呢。
「你叫他学长，所以那是高年级生吧，是轻音的社员吗？」
「嗯，他是岩野健吾学长，高二。他很会打鼓，但大家都很怕他。」
也是，那样的确会受人畏惧吧……我也畏缩了。
「……话说你不用纠正他吗？」
我询问后，芹香疑惑地歪起脑袋。
「什么意思？」
「不，他以为你在和男友打情骂俏啊。」
「…………我是不会尴尬啦。」
「但我会啊，姑且以我现在的状况来说。」
「他不会去四处宣传，所以不要紧。」
光看那外表，的确能理解啦。
「……话说你刚刚本来有想说什么吗？」
芹香听见我的问题，稍作沉思后，摇了摇头。
「嗯，我再好好想想。」
「什么意思？」
「你不必放在心上。你就洗好脖子等着吧。」
「我为什么要洗脖子！？」
「我讲错了。你就满心期待地等着吧。」
「那也很让人在意啊……」
「还不能告诉你。」
芹香用食指放在唇上，转换话题。
「我去了今年的ROCK IN JAPAN FESTIVAL喔。」
「真的假的？好好喔，我最近都没去看演唱会。」
「音乐节果然很赞喔，我喜欢那种形形色色的人杂处一地的乱糟糟感。尤其今年的表演也很豪华，超棒的。第三天最后还放了烟火──」
我们在走去车站的归途中一直聊着音乐。
我喜欢音乐。尤其是摇滚。
毕竟，那给了度过灰色青春岁月的我活向明天的勇气。
＊
时值隔天的午休时段。
当我与龙也、怜太在走廊上闲聊时，芹香跑来找我。
「夏希，你有空吗？」
「芹香，怎么了？」
我不解地歪着脑袋后，她散发出一股希望私下谈话的气息。
「那夏希，我们先回教室去了。」
怜太识趣地带着龙也离开原地，走廊上剩下我与芹香。
她有什么事呢？
芹香竟然会先问我有没有空，还真稀奇。
我这么暗忖后，她露出一如往常的正经表情，淡淡地问我：
「你要不要跟我一起组乐团？」
芹香突然没头没脑地对我这么说。
「什、什么……？」
我？乐团……？为何这么突然？
我们昨天一起玩了吉他，但反过来说，也只有这样而已。
我以为我听错了，但她笔直地望着我，宣告道：
「──我是认真的喔。用我们的音乐，改变这个世界吧？」
我脑中过于混乱，说不出话来。
我们用音乐改变这世界……？
不，我的确很喜欢音乐，也曾想过要组团玩音乐。
但是，这未免也太过唐突。她平常总是语出惊人，但这次更加不着边际。一如她说自己是认真的，氛围也不像是在开玩笑。
「为什么找我？」
「因为我想和你一起组团。」
「为什么想一起组团？」
「理由就是……一言难尽啦。」
芹香捻卷着发梢，顿了一下后说：
「我在卡拉OK的时候也说过了，我喜欢你的歌声，希望你唱我写的歌。」
「这代表要由我担任主唱？但你唱的分数比较高啊。」
「单纯论分数的话是这样。我只是很会唱卡拉OK而已，跟夏希你不同。」
我也半斤八两。我只是一直去唱单人卡拉OK，才变得擅长唱卡拉OK而已。
并没有自我感觉良好到觉得自己擅长唱歌。
「……我很喜欢你的歌声喔。」
「我不行。我的歌声没办法传进大家心里，所以夏希，你来唱。」
我明白芹香是认真地在说，也很高兴受到了称赞。
我差点就要握住她伸出的手，却踩了刹车，摇了摇头。
「……不，我办不到。」
「为什么？」
「你问我为什么……」
「你有什么不想当主唱的理由？」
「……因为我有打工，又要念书，从第二学期开始玩社团也有点不方便。」
我讲到这里才发现。
自己正在找拒绝她的理由。
为什么？我为什么要找理由拒绝？
是因为不努力找的话，就会找不到吧。
其实本应没什么理由。毕竟我过去很想组团，想与值得信赖的伙伴玩音乐。我之所以不再弹吉他，是因为无论多么努力练习，都没有能共组乐团的伙伴。现在时机明明到来，我为何要试图拒绝呢？
我心生波澜，芹香则乘胜追击似地继续说：
「不只是这样喔。我觉得可以相信你。觉得就算我拿出真本事努力，你也愿意跟我一起前进。我们对音乐的品味、和对音乐的热忱一定都很相似。夏希，我感觉得出来喔，你其实很想玩音乐吧？」
芹香说的没错。
因此，我大概只是在害怕而已。
组乐团必须和不认识的人相处、自己配不上芹香的程度，对自己的歌喉没有信心，这些忧虑左右了我。
拒绝是一条简单又轻松的路。可是这样真的好吗？
拒绝芹香的邀约，能通往最为璀灿的青春人生吗？
我不是发誓要度过不后悔的青春吗？
「夏希，一起组团吧。我想和你一起。」
芹香这么说，对我伸出了手。她的指梢上能见到练习的痕迹。
我脑中闪过昨天见过的光景。
芹香在第二音乐室弹奏吉他的身影。
那音色让我听得入迷，并且觉得很帅气。纯粹地心生向往。
『别让自己后悔喔。』
我最近一直弄不清楚自己的想法。然而，唯有这一刻很明瞭。
「谢谢你邀请我。」
──我想跟芹香一起玩音乐。
诚实接纳自己的心情吧，我心想。
「如果你不嫌弃的话……可以让我试试吗？」
「当然，我举双手欢迎。我好开心喔。」
我握住她伸出的手。这时，上课的钟声响起。
「那细节等之后再说。」
芹香的表情虽然毫无变化，但她感觉起来真的很开心。
我望着她小跑步跑回教室，也打算回去自己的教室。
此时，我感受到一阵视线。
我环顾四周后，发现莫名其妙地有一堆人正盯着我看。
「干、干嘛……？」
在我一头雾水时，隔壁班的女生们走了过来。
「那个，灰原同学！恭喜你们！」
「什、什么……？」
「你要好好珍惜芹香喔！」
「唉？好、好……」
她们又彼此嬉闹着陆续走回了教室。
到、到底是怎么一回事……？
毕竟我们成了乐团伙伴，我当然会珍惜她。
……这一刻，我终于客观地掌握了状况。
「事情该不会变得麻烦了……？」
这一天，芹香向我告白、我也接受她的绯闻传遍了全高一。
＊
「──所以，夏希，那八卦是真的吗？」
时值放学后，班会结束，众人前往社课之前。
怜太与龙也走向我的座位，悄声抛出这个问题。
「才几个小时，到底传到哪里了……」
我们聚在一起时总会受人瞩目，但今天更胜以往。
「那当然是子虚乌有啊，怎么连你们也信了啊。」
「哎，因为有人主张芹香说了『我想和你一起』嘛……」
这……好像的确有说！
我们不应该在走廊上谈的……
「而且实际上，我们也知道你们午休时有聊天。」
龙也与怜太接连这么说。
七濑、星宫与诗也靠了过来。
成员明明为一如往常的六人组，女生们却不知为何散发出一股谜样的压迫感。
诗与星宫皆神色如常，没带笑意却也并未生气，无法窥知情绪。
「确定是子虚乌有吗？」
七濑向我确认，我则点头说「那是当然」。
「怎么可能是真的啊。」
「不好说。对吧，诗。」
「毕竟阿夏和芹芹虽然才刚认识，却莫名地意气相投呢──」
星宫与诗这么说，并对彼此点了点头。你们到底是抱持着什么情绪说的？感觉很恐怖耶。
算了，总之解释来龙去脉后，大家就会谅解了吧。
正当我打算开口时，教室一阵哗然。
众人的目光聚焦于教室入口。流言的起因者正在该处东张相望。
芹香发现受到五人包围的我后，轻轻地朝我挥了挥手。
「──啊，夏希，我们走吧。」
众人见状，又把视线转向了我。
「阿夏？」
「夏希同学？」
「灰原同学……？」
我为什么会额冒冷汗……？我明明没做错任何事啊……
芹香见我动也不动，纳闷地歪着头，走了过来。
「大家为什么要聚在一起？」
「……芹芹你才是，为什么要来找阿夏？」
「那是因为从今天起，我们就是伙伴了。」
诗闻言，反问了一句「……伙伴？」。不仅是她，其他人也不明所以地眨着双眼。
这状况相当混乱，但芹香来了就比较容易解说了。
「我要和芹香一起组乐团了。」
我简洁地向众人说出昨天放学后至今天午休所发生的事。
「原来是这样啊。什么嘛，吓我一跳。」
怜太露出不怎么惊讶的表情说道。
「也是，毕竟芹香说话老是让人容易混淆嘛……」
星宫用手摸着胸口，轻轻吁出一口气。
「就算是这样，还真突然呢，都没听你们说过耶？」
七濑不知为何露出了不满的神情。
「乐团喔！不错嘛！原来是这样！阿夏你负责唱歌吗！？」
诗双眼闪闪发亮，嗓音充满朝气地这么问。
「对，他是主唱，也会弹吉他。我是主奏吉他手，夏希是节奏。」
然后，芹香已经擅自决定我的角色了。虽然说我也觉得会是这样啦。
摇滚乐团中，有两组吉他的乐曲将会分工合作，基本上由主奏吉他手弹奏主旋律，并以节奏吉他手为中心弹奏伴奏部分。虽然难度无法概括而论，但乐团的主角无疑是主奏吉他手吧。
「也就是说，你要加入轻音社吗？」
龙也忽然注意到似地问道，我则望向芹香。
「等之后再想要不要入社吧。总之我想先去找成员。」
也是，的确如芹香所说。
毕竟我听说目前轻音社里有两组乐团，剩下的人不多了。
与其在轻音社里寻找成员，或许另觅他处还比较快。
「你们还没找齐成员啊？」
「嗯。我只是想和夏希一起玩音乐而已。」
芹香听见怜太的问题，点了点头。
龙也吹了一声口哨，嘴角有点上扬。
芹香不明就里地歪着脑袋，龙也则耸了耸肩说「不，没事」。
「话说回来，夏希同学在旅行时说会弹吉他呢。」
「我不算是会弹啦。不过，我想说之后要来练习。」
「这不是很好吗？感觉很好玩。夏希，你加油啊。」
龙也嘻嘻地贼笑，用力地拍了拍我的肩头。
「你们俩要开演唱会的话要找我去喔！我一定会去听的！」
「你也太急了，还什么都没确定啊。」
我安抚着已经雀跃难耐的诗时，怜太统整出结论。
「好了，总之既然是这样的话，就由我去终结八卦吧。」
真不愧是怜太，好可靠。我抱着「有这么容易就能终结流言蜚语吗？」的想法，但又不禁觉得「怜太应该能设法解决吧……」。
「社课时间就快开始了，你们明天再告诉我们细节吧。」
怜太登高一呼，我们便原地解散，众人纷纷前往自己的社团。
「好了……今天要怎么办？」
平时的习惯有所变更，我虽然不安，却也抱有期待。
四周景色不知为何比平时更加明亮。
「总之先来开作战会议吧。」
我与感觉颇为开心的芹香一起走向第二音乐室。
据她说，轻音社的社办被另外两组乐团所占据，因此她基本上都以第二音乐室为据点。此外，一旁的音乐室则由管乐社使用。该处构造有别于几乎等同一般教室的第二音乐室，具有高度隔音效果，类似音乐厅，几乎听不见管弦乐的演奏。其实轻音社也想用那间教室吧。
「我们有一个必须先跨越的难关。」
「就是去找成员吧？这也要看我们想表演什么曲风就是了。」
以芹香的兴趣看来，她应该想表演很摇滚的摇滚乐吧。
由她担任主奏吉他手，我则负责主唱与节奏吉他手。
如此一来，一般而言──
「还差贝斯手和鼓手吧。」
两者是乐团的心脏，也被称为节奏组。
相较于制造重点节奏的爵士鼓，贝斯则以线性维持住节奏。
贝斯负责乐曲的重低音，爵士鼓则负责维持住节拍，双方皆肩负乐曲的重要角色。缺乏这两种乐器的话，整体性便会截然不同。
「也可以由我从零开始练贝斯啦。」
鼓手难以兼任主唱，但我知道好几个贝斯手兼主唱的乐团。先不论我是否能同时兼顾主唱与一种乐器。
「等找不到人时再考虑这个方案吧。你也喜欢弹吉他吧？」
……毕竟那是我唯一买过的乐器呢。我去看摇滚乐团的演唱会时，总会受到吉他手所吸引。我很中意电吉他的音色。
「我也算会弹贝斯，但还是比较喜欢吉他。」
芹香云淡风轻地说。你吉他弹得那么好，还会弹贝斯喔。两着看起来相似，却要求迥然相异的技术，真不愧是芹香。
「然后，你具体有什么方案吗？」
「轻音里有我想一起组团的人。」
「是谁？……虽然这么问，但应该是我不认识的人吧。」
「不，你昨天见过他了，就是高二的岩野学长。因为他鼓打得超好。」
岩野学长就是那个壮汉吧。他很有威严感呢……
老实说，我不太有意愿，应该说我会怕他。我不认为他会好相处。
不过，既然芹香这么说了，我对他的鼓声也有兴趣。
「问题是他已经拒绝我了。」
「那就不行了嘛。」
「可是，我会再问一次看看，毕竟你也在，我觉得能成功。」
「就算有我在，也没差吧……」
「没问题，凡事都要尝试，唯有勇气能改变世界。」
芹香这么说，并竖起拇指。
「我去说服岩野学长，所以你去找贝斯手吧。」
「你心里没有贝斯手的人选喔？」
「我只认识已经和别人组团的，借来用也行，但我想认真练习，希望是只有自己人的团。我想找有干劲的成员。」
这要求还满难的呢。毕竟我的朋友也不多，尽管比起第一轮多了许多，但与芹香相比之下，交友圈算很小吧，我心中没有合适的人选。
有干劲且刚好没组团，又愿意和我们组团的贝斯手。
「喂喂，条件这么严，哪可能刚好给我们找……」
……嗯？不对，等一下喔。
打工地点的新人……是叫筱原同学吧，他好像说过他是轻音社的社员？
『又没关系，你玩什么乐器？』
『贝斯，虽然弹得不怎么好……啊，你知道贝斯是什么吗？』
──有、有耶──！有一个恰巧多出来的贝斯手！
据他说，他虽然有干劲，但因为没有朋友，所以无法组团。
对现在的我们而言，可不正是求之不得的人才。筱原同学，幸好你是边缘人……
「不不不，冷静一点，既然芹香没邀他，应该有什么原因……」
「你在碎念什么啊？」
「芹香，轻音社有个人叫做筱原同学吧？」
正当我打算继续说「他也是轻音社的高一生，是贝斯手，而且没和人组团，但你为什么没把他列在人选里？」时，她便蹙起眉头。
「…………谁？」
真悲伤，看来芹香根本不记得有筱原同学这号人物。
我对她说了筱原同学的事情后，她大吃一惊。
「话说回来，社办里好像偶尔会有一个不认识的人在……？」
「你可绝对别对他本人说喔。」
连我也遭受打击，因为脑中浮现出过去的回忆……
总而言之，我们下次一起打工时，我会去问问他。
「我去找岩野学长，你去找筱原同学。」
总之，乐团成员的方针确立，剩下的就走一步看一步吧。
「那么，今天就是这样吧，希望快点找齐成员呢。」
「啊，芹香，等一下。」
我与芹香互撞拳头，今天暂且先解散……在那之前，我开口说道：
「──帮我挑吉他吧。」
没错，我练习过吉他是大学时的事。
我在大一的秋天买了爱用的Stratocaster。
意即，我目前没有吉他。包含周边器材在内，必须添购齐全才行。
＊
「我很常来这里。」
芹香带我去的是一间距离学校一站、位于高崎的乐器店。
我们推开老旧的木门入内后，里面玲琅满目，乐器摆放于原本就狭窄的空间内，显得拥挤凌乱。店内音乐播放着爵士乐。
芹香毫不迟疑地越过一群看似玩乐团的阳光角色之间，走向摆放电吉他的区域。我也忐忑不安地跟着过去。乐器店好可怕……
「你想要怎样的吉他？」
「我之前用的是Fender的Stratocaster。」
「Stratocaster很赞啊，外观帅气果然很重要呢。」
论及电吉他的经典，就是Stratocaster、Telecaster或Les Paul之类的吧。其他还有Jaguar或Jazzmaster等形形色色的型号，但坦白说我对吉他本身并没有那么清楚，因此不太瞭解。应该说，我也不太知道每一种之间的音色差异。我之前的吉他只是受到喜欢的吉他手影响才买的而已。
「把外观对胃口的拿起来试弹看看就好了吧？这个怎么样？」
芹香拿起附近的一把红色吉他，询问店员取得试弹的同意。
她确认弦丝手感与琴身形状后，便兴高采烈地弹起和弦来。
「你也弹弹看吧？」
我试着拿起芹香递来的吉他。
拿在手里感觉很服贴。我稍微弹了弹。
还不赖……我原本这么心想，但握住琴颈的手感有点奇妙。
也没由来地觉得音色有点轻。
当我纳闷地歪着脑袋时，芹香又另外递给我一把吉他，但那把也有种难以言喻之感。虽然说我并没有什么坚持……
「你有当吉他手的资质呢。」
我收到芹香这句不知为何似乎并非在夸奖我的话，并继续选吉他。
「果然还是想要Stratocaster呢，再来就看价钱了……」
虽说我有在打工，但我在暑假旅行时用掉了不少存款，无法买太贵的吉他。尽管如此。我也不清楚过于廉价的吉他能否久用。
我此时也发挥出优柔寡断的天性。
「嗯──……这个价钱合理，但或许不太适合你呢。」
纵然外观与价钱合适，但也有一些吉他被芹香淘汰。
我虽然不太清楚，但恐怕是音色差强人意吧。
「还是选这把吧。」
几经烦恼后，我选择的终究是和大学时同样的那把Fender的Stratocaster。
除此之外，我依循芹香的建议，也同时买下吉他盒、拨片、音频功率放大器、吉他连接线、调音器等所需器材，是一笔不小的金额。
「你很大手笔呢。」
「我的存款瞬间消失了。」
不过，我不后悔，反正钱再赚就好。
「……真的可以吗？虽然这么说太晚，你连吉他都买下去了。」
「没关系，我也真的想玩乐团，所以幸好有你邀我。」
我记得这种亢奋感。我刚开始打篮球时，也有这种感觉。
踏入未知世界时，都会雀跃不已。
「那就明天见了。」
我与住在高崎站附近的芹香在车站闸门前道别。
「嗯，我们彼此都加油吧。」
她的语气一如往常，平淡地说。但连与她交情尚浅的我也能看出她内心的欢欣。
「夏希现在很像玩乐团的，很帅喔。」
她离去之际这么说，而当我回过头时，她已经不见踪影了。
＊
我背着吉他盒回家后，正看着综艺节目、吃着泡面的波香嘴里咬着免洗筷，宛如见到鬼一般地盯着我看。
「葛、葛格……那是什么？」
「看就知道了吧，是吉他和其他东西。」
「不是，怎么这么突然？你没法弹吉他啦，别白费力气了。」
「你能不能别一开始就否定别人的梦想啊？」
葛格可不记得把你教成这样！
「你要玩乐团喔？」
「嗯，姑且算是。」
「是喔……啊！你该不会要在凉鸣的校庆中表演吧！？」
我倒没想过这件事。原来如此，校庆啊。
凉鸣的校庆应该是在十月下旬，约二十五或二十六日吧。
轻音社或自告奋勇的乐团会在户外舞台上现场演奏。
这舞台刚好适合我们的目标，但从现在立定这目标的话，练习时间就只有短短一个半月。我们甚至还没找齐成员，应该难以参加吧。
「我好想去凉鸣的校庆喔，葛格你要表演的话，我会赏脸去看的。」
「目前没这计画，你别抱太大期待。」
波香闻言，失望地低喃「什么嘛──」，又转头看回电视。
我走进自己的寝室，打开买来的器材。
我用导线连接扩大器与吉他，拨起琴弦。
我边调音，边调整扩大器的音量。
幸好这里是乡下，屋子的庭院广阔，距离隔壁有一段距离，因此不太需要担心会干扰到邻居。尽管如此，大声弹奏的话，波香也会发飙吧。
「好了……喔，我意外地能弹呢。」
我弹起至今仍记得的喜欢的乐曲。
手指果然还无法灵活按压，只能勤加练习复健了吧。
我像这样随性地弹着还记得的乐曲把玩吉他时，手机响了起来。
我拿起来后，发现是星宫阳花里透过RINE打来。
「……喂？」
『啊，夏希同学？晚安。』
我听见星宫雀跃的嗓音，觉得有些幸福。
『你现在在做什么？』
「练习吉他，因为要组乐团了。」
我这么回答，并稍微拨弄琴弦，发出「铮」的一声。
『哇，真的耶。好厉害喔，你会弹吉他呢。』
「我还不太会弹，之后要多练习才行。」
而且，我认为会写小说的星宫还比较厉害。
『那个，夏希同学，我完全都不知情耶？』
她的嗓音不知为何有点生气。
我的确没有向任何人说明，但我也是突然受邀，并点头答应而已啊。
『我知道你喜欢摇滚乐，但怎么会突然要组团。』
「……我也被自己吓了一跳。不过被芹香邀请，我也想试试看。」
大家会觉得突然也是理所当然。实际上确实如此。
我大部分的动机果然来自于想看芹香演奏。
我很向往她的演奏。我也想像她那样弹吉他。
『也就是说是突然发生的事？』
「是啊。不过我原本就有想玩玩看乐团。」
『是喔……摇滚乐团啊，那是我不太熟悉的世界呢。』
「你不太听音乐吗？」
『嗯──对啊，我基本上只会看小说和写小说。』
她目前一定也在继续撰写小说吧。
星宫位于电话另一端的声音偶尔会混杂敲打键盘的声响。
「如果你有兴趣的话，我再介绍你我推荐的曲子。」
『真的吗？那我就听听看吧。』
既然要推荐摇滚初学者的话，就不能介绍过于激烈的歌曲吧。
我喜欢的曲子中曲调偏柔和的……我一一写出我能想到的候选歌曲。
我在RINE聊天室中送出建议的歌曲清单后，星宫便立刻听了起来。
『喔、喔喔──总觉得这首歌有种耳鸣的感觉……？听起来算不错？』
「你不必勉强赞美喔，毕竟喜好因人而异。」
星宫不一定会喜欢我喜欢的歌曲。既然我们是不同的个体，这也是天经地义。
『我知道……但我想喜欢上这些歌。』
「……为什么？」
她看起来不像对摇滚乐这么有兴趣。
当我想着这些毫不相干的事情时，星宫嗓音温婉地继续道：
『因为我想喜欢上你所喜欢的东西。』
我屏住呼吸。星宫竟然对我抱有这种心意。
『因为这样会比较开心吧？看到一样的东西，能获得一样的喜悦。』
「……也是。如果你能喜欢上摇滚乐，我会很开心的。」
『你愿意读我喜欢的小说，并说很有趣，让我很开心喔。能分享感受让人很开心，所以我也想那么做。』
「你这份心让我很开心，但你不必勉强自己喔。」
『嗯，我知道，因为如果不是真心话，就没有意义了。』
星宫这么说，似乎边继续听着我所推荐的歌曲。
『……啊，我可能喜欢这首。凡人谱的《向星星许愿》。』
「很好听吧。既然你喜欢这首的话，那我也推荐你听这个，我用讯息传给你。」
我们暂时天南地北地聊着。
『……唉，你们要演奏怎样的曲子呢？』
「还不清楚，但既然是芹香，一定是我喜欢的歌吧。」
我由衷地回答后，星宫便用明显闹脾气的嗓音呢喃：
『……你很相信芹香嘛，我吃醋了。』
就、就算你这么坦白地对我说……我应该做何反应才好？
当我对她直率的好意不知所措时，星宫又继续说「可是……」。
『既然你决定了，我会为你们加油喔。』
「……谢谢，你也加油。你开始写新作品了吧？」
『嗯，我拿之前请你看过的作品去投新人奖，还在等结果，就想说趁这段时间来写下一部作品……等我写完之后，你愿意再帮我看看吗？』
「当然愿意，我很期待你的新作品。」
『啊哈哈，我好开心，我也很期待你们的乐团喔。』
「成员明明都还没找齐，你别提高难度啊。」
『唉──夏希同学，你太胆小了，这种时候说「交给我吧」比较帅喔？』
「唔……说得也是，我会反省的。」
星宫最近讲真心话的频率提高，能轻易地刺进我心中。
对，你说得没错……我总是一只软脚虾……
而且我还优柔寡断，与其说是谨慎，其实只是胆小，也没有自信敢说「交给我吧」。我是一个无可救药的男人。
当我垂头丧气时，电话那头传来嘻嘻笑声。
『你沮丧了啊？你好可爱喔。』
「我不怎么开心……身为一个男子汉，果然想更加帅气。」
应该说，说男生可爱是怎样？我实在是一头雾水。
「我差不多该继续练吉他了。」
『我也必须去洗澡了，就聊到这里吧。』
「好啊，明天见。」
『嗯──我写小说，你玩音乐，我们彼此都要加油喔！』
我与星宫彼此鼓励，结束了通话。
尽管目标不同，但我们两个心有灵犀。
我将手机抛到床上，再度拿起吉他。
我想成为帅气的人。
就算只限于弹奏这把吉他时。
我想成为一名坚强的人，能够充满自信且毫不迟疑地说「我喜欢你」。
我仅仅如此期盼着。
＊
隔天，我背着吉他盒走进教室后，集众人瞩目于一身。
也是，因为我过去都没带过，所以知道会引人注目……但坦白说这很难为情。
「阿夏，很适合你嘛。」
诗首先对我这么说。
「有吗？」
「很像玩乐团的喔。」
「很像玩乐团的听起来不太像在称赞我啊……」
「啊哈哈，那是偏见！」
我与诗聊着天，并暂时走到自己座位。
「我可以看一下吗？」
七濑不知何时来到我身旁，饶富兴味地指着吉他盒。我点点头后，她便拿出吉他，目不转睛地盯着它看。
「喔，很帅嘛……这是你自己挑的？」
「芹香也有给我建议啦，不过最后是我自己选的。」
「我想看阿夏你弹吉他的样子！」
「可以是可以，但再怎么说也没办法在这里弹，等下次吧。」
我苦笑着说完，诗便不满地鼓起脸颊，说「唔……的确」。
「大家早安。」
正当此时，星宫走进教室。
她一如往常对众人露出璀璨耀眼的笑靥，向同学问早。
她令教室中弥漫起绚丽缤纷的气氛，并走了过来。毕竟她坐在我旁边呢。
「……阳花花，早。」
「……嗯，早安，诗。」
她俩不知为何声色有别于平时，互道了早安。
我感到一丝丝不对劲，以为是自己多心了，但果然不同于以往。
一股令人格外尴尬的沉默降临，而打破了这种气氛的是七濑。
「话说回来，今天有数学小考呢。」
「唉！？真的吗……？」
「村上老师前天有说过吧？」
「我都不知道……我那时候可能睡着了……」
「换到隔壁后，我就发现了，星宫上课很常打瞌睡喔。」
「你别泄漏多余的资讯！我只是那时候刚刚好睡着了！」
星宫这么吼叫后，又瞥了一眼诗的脸。
「诗，你本来就知道吗？」
「当然知道！但我没念！」
「那以结果来说……不就和星宫一样……」
「故意不念和毫不知情根本天差地远啊！」
「你说什么！？诗！看招！」
诗不知为何志得意满地挺起胸膛，星宫则从她背后抱住她，开始搔她的痒。
刚才那种不对劲是我多心了吗？诗与星宫正常地打闹了起来。
此时，怜太与龙也现身。
「一大早就真有精神呢，我因为晨练而累瘫了啊。」
怜太说道，并用毛巾擦拭额上的汗水。
「早啊。喂，夏希，教我一下数学吧，今天的小考，我复习了村上那家伙说重要的部分，但有些搞不太懂耶。」
然后，龙也竟然最为用功。
「就是四十三页的第三题，解答的算式中途就和我算的不一样──」
龙也拿着数学课本到我桌上，开始讨论起题目。
「我们也……」
「说、说得也是……来读书吧。」
诗与星宫见到龙也的模样，面面相觑后，回到了自己座位上。
怜太与七濑则望着我向龙也解说题目的画面。
小考对他们而言应该是小菜一碟吧，他们都不是会偷懒不复习的人。
「人是会变的呢。」
「是试图做出改变吧。我喜欢这样喔。」
我虽然听不太懂，但他们两人自己心领神会了。
＊
众人似乎都平安无事地熬过数学小考了。
放学后，芹香把我找过去。
『岩野学长说愿意听我们说说，召集成员。』
虽然仓促，但似乎有进展了。
我立刻前往第二音乐室，发现岩野学长与芹香已经位于该处。
岩野学长将手插在口袋中，眺望窗外，芹香则在摆放吉他的器材，两人没有在交谈。这、这气氛真难开口……
不过，岩野学长注意到我打开门，转过头来，芹香也向我招了招手。
「这家伙当主唱吗？而不是你。」
「嗯，他唱得比我好喔，你听了就会知道。」
芹香对学长也不说敬语呢。我暂时冒出冷汗，但岩野学长似乎不在意。有别于他粗犷的外表，人或许很温柔。
他看着我，上上下下地打量着。
「我、我是高一的灰原夏希。」
「……我是高二的岩野健吾，是鼓手。」
总之我自我介绍后，岩野学长也正常地回应了我。
「……你背的是吉他吗？你会弹吗？」
「姑且算会，但弹得不好……」
他视线的压力好强。岩野学长不发一语地盯着我看。
「……我马上回来。」
岩野学长简短地说完，便走出第二音乐室。
「怎、怎么了……？」
「他要从社办拿爵士鼓过来，稍微合奏一下看看。」
「那句话里有这么多意思喔！？」
「因为学长总是省话一哥，和他相处后就会习惯的。」
但要我来说，芹香也算是省话一姊就是了。
同类之间能互相瞭解？
总而言之，他似乎对我们的乐团感兴趣。
「来，你也架起吉他吧，不够的器材就由我先借给你。这台效果器能让声音破得恰到好处呢。」
我受到芹香催促，架着吉他时，岩野学长便将爵士鼓组分成小批运来，看起来相当累人。小鼓、大鼓、筒鼓、落地鼓、脚踏钹、碎音钹、水钹……演唱会中实际使用的爵士鼓组逐渐凑齐在第二音乐室内。
岩野学长开始调整鼓组的相对位置，我与芹香稍微试音，调整扩大器音量与调音。不协调的噪音回响之时，岩野学长开始打起鼓来。
从三四拍打出八音节的节奏。
芹香随兴弹出旋律。
我则弹起安全牌的和弦，战战兢兢地配合着他们。
激烈音潮于前一刻还安安静静的第二音乐室中翻腾而起。
无论芹香在怎么随兴演奏，岩野学长都能敲出无比正确的节奏。
而且，鼓声强而有力，充满了魄力。
我从未即兴表演过，而且这太困难了。
即使我出错，他俩也毫不在意，继续演奏。
坦白说，光是跟上他们就让我耗尽全力。
「夏希，唱歌。」
芹香忽然简短地这么说。
随后，芹香的吉他曲调乍然转变。
这是我曾听过的主旋律。岩野学长配合她的演奏，也改变了鼓声。
我知道这首曲子，这是光明前程的《珍贵的事物》，是我喜欢的歌。
突然要我唱歌也太强人所难，但看来只能唱了。我在没有麦克风的状态下开始唱歌，在音量几乎要输给吉他与鼓声的状态中，勉强地提高音量。
我立刻发现了问题。边唱边弹比我想像的更难，我原本就只是隐约记得和弦进行而已，突然要兼顾吉他与主唱果然有其困难。
我立刻放弃，放开吉他后，芹香便配合我，精湛地结合起节奏与主奏吉他的部分弹奏，技术令人佩服。
总之，我能专注于唱歌了，但问题堆积如山。这不同于节奏绝对正确的卡拉OK，现场演奏无论如何都会有所偏差，配合这一点唱歌很难……我原本这么以为，但他们反而配合了我的歌声。这样啊，现场表演也能这么做啊……这是什么？真好玩，变得有趣起来了。
我竭尽嗓音唱完《珍贵的事物》后，岩野学长便全敲了一遍鼓组，芹香则撩拨一阵空弦后，骤然闷音结束乐曲。第二音乐室又瞬间鸦雀无声。
唯有我气喘吁吁的声音。
「……你的确有本堂说的本事，但吉他还不怎么行呢。」
岩野学长转着鼓棒，哼了一声。
「不过，感觉很有成长空间吧？吉他和歌声都是。我喜欢夏希的歌声，明明是很嘹亮的高音，却带着男生特有的力量，能重重地震撼耳膜。」
「这家伙的歌声的确比较适合唱你做的曲子。」
「……嗯，我的歌声唱我的歌不够力，但也单纯只是我唱得不好啦。」
「本堂，我知道你想说的话了，但这样好吗？」
我无法理解他们的对话。
他们同属于轻音社，过去也有交流，这段对话应该基于过去的点点滴滴吧。
芹香听见岩野学长锐利的问题，用力地点了点头。
「这样很好，我的音乐不必由我唱。我终于察觉到这件事了。」
我听见芹香下定决心般的话后，脑中闪过去唱卡拉OK时的回忆。
『因为芹芹也常常担任主唱。』
她恐怕在过去组的团中都一直担任吉他兼主唱吧。
而她听到我的歌声后，说要将主唱交给我。
事到如今，我才感受到这句话的重量。主唱是一个乐团的门面，纵使芹香能弹出专业音乐人的吉他，假设我歌艺不精的话，歌曲价值就会一口气暴跌。
她对我有所期待让我觉得开心。
但我真的能办得到吗？
……别犹豫啊我。你是因为想唱，才决定要唱的吧？
如果现在还很逊，那就只能练好了。
无论是唱歌还是吉他，我都只能拼命练习。否则的话将跟不上芹香。
「岩野学长，我们组团吧。我果然还是喜欢你打的鼓。」
话题告一段落，芹香语气一如往常地邀请岩野学长入团。
岩野学长默不作声地望向窗外。天空染成一片晚霞橙色。
……芹香说学长曾拒绝过她。他是不是有什么无法答应的苦衷呢？
至少他在刚才的演奏中，很开心地敲着鼓。
连几乎初次见面的我也能看得出来，岩野学长与芹香都是省话一族，表情变化也令人难以辨别，但唯有各自的乐音能滔滔不绝地道出他们的情感。
「岩野学长，我也想和你一起玩音乐。」
老实说，直到一起演奏为止，我都不这么想。毕竟他给人难以亲近的印象。不过，在我知道他能那么激情地打鼓后，便大为改观了。
「……就算要一起，也只能到今年底，我无法再玩更久了。」
「那样也行喔，因为我们的目标是校庆。」
……是喔？我还是第一次知道耶？
距离校庆只剩下一个半月，真的不要紧吗？
芹香察觉到我张大嘴巴，纳闷地歪着脑袋，「咦？」了一声。
「我没说吗？我们要在校庆中现场演奏喔。」
「但只剩下一个半月了喔？」
「只要凑齐成员，就总会有办法的啦。」
我领悟到她的言外之意是『拼死拼活练习就有办法』。
「你也想表演吧？这可是让喜欢的女生见识到你帅气一面的机会喔？」
「……能靠我们的表演炒热气氛的话，当然是会很帅啦。」
那种画面必定无限接近我所期盼的虹色青春吧。
不过，难度与过去超越的障碍相比，却是首屈一指。
这可不是漫画或动画，在现实生活的校庆中，借高中乐团的表演嗨翻全场的案例微乎其微。其中也有观众并不熟悉演唱会的性质问题、舞台音响设备的问题、以及乐团本身的品质问题。
「……」
当我们这么交谈时，岩野学长都不发一语。
「学长为什么说就算要组团，也只能到今年底呢？」
「……我和你们不一样，已经高二了，明年必须准备大考。」
他听见我的问题后，悄声低喃。
的确是这样。高二的第三学期也被称为高三的第零学期，假设想考上好大学的话，明年后很难继续玩乐团。
「因为岩野学长的目标是当医生。」
……原来如此，如果是这样的话，用半吊子的心态读书的确无法金榜题名吧。
「他虽然看起来那样，但成绩是高二第一喔，很教人意外吧？」
「什么叫做『看起来那样』，我不论怎么看都很认真吧？」
岩野学长板起一张脸，反驳没大没小的芹香。
由于双方都令人难以同意，我只好陪笑蒙混过去。
话说回来，当医生啊。这所学校在县内的偏差值名列前茅，却不算顶尖名校，志愿念医科的学生理应寥寥可数，难度自不待言。
「……我爸妈都是医生。」
他说出一个沉重的理由。
「我也非得成为医生不可，所以不能在大考中失利。但我的天资没那么好，兼顾课业和乐团这种不上不下的事，我应该办不到。」
「……可是，你想玩乐团吧？所以你才会一脸难受。」
芹香这么说……但我只觉得岩野学长的表情一如往常地严峻。他脸上是否出现了熟人就能分辨出的变化呢？
「我觉得事到如今再说也没用了。高三引退、我参加的乐团解散之后，之所以没人找我组团，是因为知道我的状况，而体谅我的处境吧？」
「不对，完全不是，大家只是很怕你而已喔。你在高一社员间的风评特别不好呢。我一开始也是这样，但听过你的鼓声后，就改变想法了。」
芹香过于直截了当的话，令岩野学长僵硬到彷佛头上会出现「登愣！」的音效一般。既然我也能看出表情变化，代表他受到了相当大的打击。
本人不知道这些事一定比较幸福吧……？
岩野学长咳嗽一声，重振精神。
「我喜欢你的吉他和你写的曲子，我对你的未来有兴趣。」
他继续说「正因为如此」。
「要是和你组团的话，我怕会没完没了地持续下去。总觉得我会放弃当医生的目标，踏上音乐之路。我害怕这一点。」
「学长，你的话比平常多呢。」
「……因为这是我的真心话。其实我不想说这种泄气话。」
芹香与岩野学长之间弥漫着一股沉默。
「──那就直到校庆为止。」
芹香最终下定决心似地宣告。
「接下来还有一个半月左右，我们就认真玩音乐吧。投入到甚至能抹去后悔。在校庆的舞台上做出最轰轰烈烈的表演，再放下音乐吧。」
「不惜做到这种地步……为什么是找我？还有其他鼓手吧，不限这所高中的话，以你的本领来说，能找到一堆人，能找到比我还优秀的鼓手。」
「吸引我的是学长你的鼓声，所以我才会找你。只有这段时间也行。尽管如此也想一起玩音乐──会让我这么想的……就是你和人在这里的夏希了。」
这些热情的话语宛如爱的告白。
我深深明白芹香对音乐有多么真心诚意。
「……我知道了，就只到校庆为止。」
岩野学长最终有所觉悟似地点了点头。
随后，芹香露出满意的笑容，举起双手。
我见状，愣了一下后，她便不满地蹙起眉头。
「你在干嘛？来，来击掌。」
我重复了一遍「击、击掌……？」，并举起双手后，芹香便来势汹汹地拍了我的手，发出剧烈的声响。之后，她又跳舞似地转起圈圈。
看来她似乎乐不可支。
「然后呢？现在有主唱、吉他手和鼓手了……贝斯手呢？」
「我想一起组团的人只有你们俩，之后都没规划，不过夏希心里好像有贝斯手的人选……你是这么说的吧？」
「我只是说要去问问看而已，你别抱太大期待。」
「我姑且提醒一下，要在校庆表演的话，成员必须是我们学校的学生。」
「这一点没有问题。话说学长你认识筱原同学吗？」
我隐约察觉到答案，却仍出声询问后，岩野学长果然皱起眉头，歪着脑袋说：
「……那是谁？是轻音社的人吗？」
我哈哈干笑，总之先敷衍过去。
＊
三天后，漫长的平日告终，到了星期六。
当我在玛雷斯咖啡厅打工时，宣告顾客上门的铃铛声响起。
「欢迎光临──」
负责外场的七濑有所反应，负责内场的我则从吧台后方望向店门口。
「呀呵，唯乃。」
芹香身穿便服站在该处，她将平时一头柔顺的棕长发绑成右侧马尾，穿着轻薄的露肩针织衫与偏短的短裙，令人眼睛不知往哪里摆。
「哎呀？这不是芹香吗，你该不会有事来找灰原同学吧？」
「嗯──可以说是，但也可以说不是。」
「……？虽然搞不太清楚，总之我先为你带位喔。」
芹香跟在七濑身后，东张西望地转动头部，一见到我后，便轻轻朝我挥舞双手。别做出这种可爱的举动啊，这女人真心机……
「……咦？是、是本堂同学，原来她会来这间店喔。」
筱原同学在我一旁洗碗，一脸意外地睁大眼睛。
我望着筱原的动作，并转向时钟，刚好快到中午十二点了。
我跟筱原同学快下班了。我看准时间，找了芹香过来。我改变想法，觉得招募成员还是需要有芹香的领袖魅力。
「……话、话说回来，灰原同学，你最近来上学时，都会背着吉他吧？」
「唉？我们两班明明很远，你居然会知道。」
坦白说，背着弹得不怎么好的吉他相当羞耻。
倘若琴艺高超的话，我就能落落大方（心情上的问题），所以希望能尽快练好……
「班上女生都在传这件事，我自己也看到过。你该不会要加入轻音社？」
「……或许会，但目前还不确定。」
毕竟只要能找齐乐团成员的话，不入社也没有问题。
「你会弹吉他吗？」
「一点点，但弹得还不怎么好。」
「就、就算是这样也很厉害啊，你既会读书又会运动，甚至还会弹吉他啊。」
筱原同学望着我的眼神逐渐变得像看偶像一样，让人胆战心惊。
能否设法降低我的评价呢？
「我不是那么了不起的人，大家都夸大其辞了，让我很害怕。」
「而、而且还很谦虚……一如传闻……」
不、不行！不管我说什么，他都会往正面方向解释！
当我放弃降低自己的评价时，时钟的指针转向正上方。
「好──少年们，换班啦，辛苦了。」
领班光野哥从休息室中现身，拍了拍我们的肩膀。
「您辛苦了──」
「您、您辛苦了……不好意思……」
「喔，辛苦了。你为什么要道歉啊，筱原还真有趣呢。」
当我们为了换回便服走向休息室时，筱原同学也频频鞠躬。
「筱原同学，你之后有空吗？」
「唉、唉唉！？对不起，我做了什么吗……？」
我已经尽可能地柔声询问了，但他依然满心戒备。
「没有，不是那样的啦，我只是要问你愿不愿意和我们组乐团。」
「啊……这样啊，太好了……嗯？唉？我、我们一起组团？」
「对，成员有我、坐在那里的芹香和轻音社的岩野学长。」
我简洁扼要地说明后，筱原同学便目瞪口呆，原地定格。
「唉、唉唉唉唉唉唉唉唉唉唉唉唉唉唉唉唉唉唉唉唉唉唉唉唉唉唉唉唉唉唉唉！？」
然后，他以我至今从未听过的音量，怪里怪气地尖叫起来。
＊
我与筱原同学坐到芹香已入座的四人桌对面。
她注意到我们后，拔掉耳朵上的耳机。
「你在听音乐啊？」
「是BUMP的《Yggdrasill》，希望全人类都听听这经典专辑。」
「我懂，不管听什么，最后都会回到这片呢。」
七濑将饮料端到开心聊天的我们桌上。
我点了黑咖啡，筱原同学则点了咖啡拿铁。
「你们在讨论乐团的事？」
「应该说，我们要招募筱原同学。」
因为紧张而僵得硬邦邦的筱原同学闻言，背脊抖了一下。
「话说回来，有说过筱原同学也是轻音社的呢。」
「嗯，我有在社办看过他好几次……的感觉？」
「喂，至少要是肯定句啊。」
芹香讲话依旧欠缺体贴，我只好急忙出声吐槽。
「不、不会……对不起，因为我很没存在感……」
哈哈哈，筱原同学自嘲地笑道。他、他的眼神死了！
「我们在找刚好闲闲没事的贝斯手。」
芹香简短地说。喂，别冠上多余的修饰词啊！
「必须是我们学校的学生、不是其他乐团的团员，又要有弹贝斯的经验。」
「……照这条件看来，我的确符合呢，因为我是轻音里的冗员……哈哈哈……」
你一直自嘲令我难以回应，所以不要这样啊！
我回想起我过去无论说什么，旁人都会露出苦笑的时候。
当时大家也是这种心情吧……过度自虐实在不好。
「你是……筱原同学吧？如果可以的话，要不要加入我们的乐团？虽然我们才刚刚成军，也没有团名，但我们的目标是校庆演唱会。」
「很谢谢你们找我加入……但找我这种人好吗？我弹得不太好。老实说，我的演奏水准配不上本堂同学……」
「我瞭解你的担忧，但我也一样，所以我们就一起加油吧。」
「因为你是天才啊……我一定会马上就看不到你的车尾灯的……」
「喂──才没那回事呢，你太负面了啦。」
「对、对不起……这就是我的天性啊……哈哈哈……」
唯有筱原同学附近弥漫着一股乌云密布的气氛。
芹香则毫不介意地对他说：
「总之你要不要先试试？如果你产生兴趣的话，再考虑要不要一起吧。」
说得也是。总之先试试看，对彼此也比较好。
筱原同学显得心神不宁，视线游移后，忽然一口气喝完了咖啡拿铁。
「──我、我可以试试看吗！？如果你们不嫌弃的话！」
他回答的声音出乎意料地宏亮，吸引了周遭顾客的视线。
我笑着说「当然可以」，芹香则默默地竖起大拇指。
主唱、吉他手、贝斯手、鼓手。如此一来就勉强凑齐成员了。
我们聚集了一群独具风格的成员呢。我虽然感到不安，但期待的心更为强烈。