球技大赛结束后过了一天。
我如常地上学，去玛雷斯咖啡厅打工，度过日常生活。
当我在车站月台等待回程的电车时，有人拍了拍我的肩膀。
我心想是谁，便见到芹香指着吉他盒，对我比了个耶。
「早安。」
「……已经晚上了喔？」
「但在打工的地方，大家问候时都会说早安。」
「因为那是工作啊……话说，你也刚打完工吗？」
今天明明没有社课，她却在外面留到那么晚，因此我这么推测，但她摇了摇头。
「我参加了考试？……或者该说选拔之类的东东。」
「选拔？……什么的选拔？该不会是乐团的吧？」
芹香用平时一脸认真的表情点头说「对」。
「那个乐团之前就有邀我，但他们实力坚强，除了我以外都是社会人士，所以我一直怕怕的……但机会难得，还是想挑战看看。」
……原来芹香也会怕啊（失礼的感想）。
「结果呢？」
「他们说我合格了，耶──」
芹香板着一张脸摇了摇比耶的手。
凭芹香的实力，当然会合格嘛。社会人士的乐团等级应该比我们高出许多……但唯有芹香，即使不有所偏袒，我也认为她具备专业音乐人的技巧。
「太好了呢，恭喜你。」
「嗯，他们能轻松弹出很难的曲子，跟他们组团可以学到很多。」
芹香又有些眼神缥缈地说「但要拼死拼活地跟上就是了」。
能让她产生这种感想，对方必定是很厉害的乐团吧。
我单纯地觉得这样很好。
不过这么一来，我们的乐团……
「──我想要两面兼顾。」
芹香有如看穿了我的疑问，如此宣告。
「因为他们是社会人士乐团，只有周末能活动，但我平日也想练习。我是真心想继续和你们一起玩团，明年校庆也想再次上台表演。」
「……不要紧吗？行事历会变得很满喔。」
「反正我在家也在练吉他。」
芹香虽然这么说，但我认为同时参加复数乐团比想像的更加辛苦。
「……我想作为一名吉他手继续成长，而且，两边都是我想一起玩音乐的团，所以我不想妥协。我两边都会加油。我已经这么决定了。」
或许是因为她才刚刚接受完选拔，语句之中带有热情。
「唉，你会帮我吧？」
被她这么问，我不可能不答应。
从那一天──我第一次听到她弹吉他的那天开始，我就一直是她的粉丝。
纵使将成为芹香飞往高处的垫脚石，我也无怨无侮。
「好。」
我伸出拳头后，芹香也与我互撞一下拳。
「那么，必须要找一位新的鼓手呢。」
全新的开始令人兴奋难耐。这感觉与参与拼凑剩客时一模一样。
「有关这件事，我有找到一个频率对得上的人，介绍给你。」
此时，芹香喊了站在不远处等待的一名少女。
「什么嘛，人家刚刚就和你在一起了啊。」
「嗯，她虽然才国三，但打算就读我们学校。」
该名少女走了过来。她身材娇小，长相姣好，但看起来还很稚嫩。
她有一双骨碌碌的大眼睛，剪成鲍伯头的发尾有些微翘。
她稚气未脱，身穿国中的制服。
那与我和美织过去所穿的制服一模一样。
芹香所介绍的少女端正地敬礼，并朝气蓬勃地向我问候：
「──灰原学长，好久不见了！我是山野沙耶，请多多指教！」
一如山野报上名号时所说的「好久不见」，她是我过去认识的人。
＊
自球技大赛后过了一星期。
时值午休时段，用完餐后的自由时间。
班上上周还骚乱不已，如今已恢复原有的平静。
「咦，美织请假啊？」
我听阳花里提到这个消息，皱起眉头。
「嗯，球技大赛之后不久，她好像就一直请假。」
一如往常的六人组聚在教室窗边，面面相觑。
「怜太，你有听说什么吗？」
「……就算我传RINE给她，她也毫无反应呢，不知道要不要紧。」
怜太也望着手机，显得忧心忡忡。
「我听老师说是感冒啦。」
「这以一般的感冒来说，也拖太久了吧。」
诗与七濑这么说，互望了一眼。
……跟美织同班的芹香或许会知道些什么。
「我去问问芹香。」
我抛下这句话后走出教室，接着便莫名地感受到他人的目光。
……怎么了？感觉真奇怪，一班的同学正看着我。
我往一班教室探头一看，发现芹香似乎不在位子上。
她莫非在第二音乐室？反正我也很闲，去找找她吧。
话说回来，美织竟然会感冒，还真稀奇呢。笨蛋明明不会感冒的。哎，毕竟现在流感正流行呢，今天在回家路上绕去看看她吧？
我如此思来想去，经过女厕前方之时──
「本宫的那传闻是真的吗？就是她同时对白鸟同学和灰原同学出手那件事。」
「好像有人看到喔，她在公园抱住了灰原同学。」
「哇，真的烂透了唉，那家伙是不是长得好看了点，就得意忘形了啊？」
「她之前主张她和灰原同学只是一般的青梅竹马吧？我本来就觉得她好像有点得意，根本就是个臭婊子嘛。白鸟同学和星宫同学好可怜喔──」
──我不经意地听见的，是一班女生说出的流言蜚语。