夕阳西下，夜晚的天空逐渐染上霞色之时。
时值校庆第三天的傍晚，一班教室里空无一人。
班上摊位的营业时间也结束了，节目仅剩下在中庭舞台上表演的轻音社演唱会。我望向窗外，见到中庭现在也因轻音社的表演气氛热烈。
……夏希与芹香他们的乐团，应该排在现在的表演之后。
然而，我并未走去中庭，留在人去楼空的教室中，原因只有一个。
「你们班也没有人呢。」
我听见一道人声，转过头去后，见到有人拉开教室门，走了进来。
是怜太同学，全高一最受欢迎的男生，然后……也是我过去在意的对象。
我之所以留在教室里，是因为他找我来。
「……也就是说，二班现在也没人？」
「大家都去看夏希他们的演唱会了喔。但还要收拾善后就是了。」
「……你不去吗？」
「不，我会去，等和你稍微聊一下之后。」
怜太同学这么说，走到离站在窗前的我两步远之外。
我与他四目相交，眼神无法移开，因为他的目光相当认真。
「美织，我有重要的话要跟你说。虽然我猜你已经察觉到了。」
我「咦」了一声，无言以对。我根本没察觉到什么端倪，不知他要对我说什么。
「怜太同学……？」
我疑惑地歪着头，怜太同学则目不转睛地望着我。
他露出一如往常的柔和微笑，一脸正经地盯着我。
他说完话后，一时间不发一语。我从他的态度中察觉出来了。
男女两人在空荡荡的教室中独处。而且是感情还算不错的两人。
正当我心想「莫非……」的刹那，一直默不作声的怜太同学低喃「这种时候果然还是要直截了当地说吧」，独自点了点头。接着，他对我伸出了手。
「——美织，我喜欢你。你可以和我交往吗？」
这应该不是谎言或玩笑。
怜太同学的表情、嗓音、气氛都清楚地告诉我这一点。
因此，那应该是我一直期盼的一句话。
毕竟，我为了与他交往费尽心思。
我的努力终于如愿以偿了。
然而，我的心却并不雀跃。
明明只要点头就可以，我却办不到。
我不禁再次确认自己的心跳……
我之前是真的很在意他。
我在入学典礼那天见到他，觉得他真的很帅气，外表端正，举止潇洒，从容不迫，令我暗忖「啊啊，他应该会很受欢迎」。
那是我对他的第一印象。
我产生了兴趣，不知他是怎样的人，透过夏希尝试接触他。
起初，他对我的反应都中规中矩，感觉很习惯应付我这种试图靠近他的女生。他既温柔，又懂得体贴人，却看不出他的真心何在。
不过，随着我们感情愈来愈好，也能见到他符合年龄的一面，我觉得他这种地方也有点可爱。我当初是真的在意他。
一开始都由我主动找他，但自中途起立场便互换了。
会设法邀约的人变成怜太同学了。
我们双方应该都有注意到这件事。
我并不讨厌他。
只是，原本就住在我心中的另一个存在变得愈来愈大，让我脑中都充满了他。此时此刻依然也是。
我或许……曾经喜欢过怜太同学。
可能有一些瞬间，我对他的情感超越了「在意」的范畴。
但是，现在不一样了。在我心里的是别人。
「……真的很对不起。」
我嘴里挤出一句道歉。
「我知道自己之前摆出了对你有意思的态度，实际上也是因为在意你，所以才去找你聊天……不过，我现在有其他喜欢的人了……所以，对不起。」
我支支吾吾地吐出类似借口的话。
怜太同学则目不转睛地注视着我。
尽管是这种时候，他依然泰然自若。
不对，硬要说的话……他露出原本就瞭然于心的表情。
「你喜欢的人是夏希吗？」
闻言，我以为自己的呼吸要停止了。
……他为什么会知道？我明明一直都隐藏起来了。
而且，我作为夏希的恋爱帮手，却喜欢着夏希，这样不是很荒唐吗？不是超级笨蛋的话不会做出这种蠢事。
……但实情就是这样。我沮丧了起来。
「你为什么……会这么认为？」
我边思考应该怎么敷衍过去，总之先借反问以衔接对话。
不过，对向我告白的怜太同学说谎很不真诚吧……既然如此，我应该说出实话吗……我百般苦恼，怜太同学则不知为何，皱起眉头说：
「不，看就知道了吧……你以为没穿帮吗？」
「咦咦！？是、是吗！？」
他出其不意地射出一记凌厉的冷箭，使我受到致命伤。
我不禁做出表示肯定的反应，但他似乎不是在套我的话。他确定我喜欢夏希。
「……真、真的用看的就看得出来？」
我感觉自己的脸颊变热，声音也有些颤抖。
这不像我。
我必须想想办法，却无计可施，羞耻到想找个洞钻进去。
「因为你总是看着夏希，而且虽然你应该没有意识到，但你总是跟我聊夏希的事，只会和夏希的距离靠得很近，要不注意到都难。」
怜太同学不知为何愉悦地低声笑着。到底为什么啊？
「那个……那其他人该不会也已经察觉到了吧……？」
若是如此，就不只是害羞能解决的事了。
「嗯——不好说呢，至少我没看出这种迹象。」
我听见他的回答后，松了一口气。
说、说得也是，我再怎么样也没明显到会被所有人看出来，只是怜太同学观察入微，比其他人都更加敏锐而已吧，太好了……
「不过，这也是因为我比起其他人更加注意你。」
怜太同学淡淡地说明原因。他能轻描淡写地说出这种话，真是厉害。
夏希的话，八成会露出神气的跩脸。
我脑中浮现出他说「我帅炸了……」的表情。
「不过，我原本就知道你喜欢夏希。这是前提。」
「前、前提……？」
我反应不过来，不禁照他的原话反问一句。
这状况让人不明所以。
他向我告白，我拒绝了他。
他也早就知道我有喜欢的人了。
但是现在，他神色从容地笑着。
「等、等等……那你为什么要向我告白？你原本就知道会被我拒绝了吧？」
「我只是想告诉你我的心意……不行吗？」
怜太同学露出洁白的牙齿，嘴角勾起阳光的微笑。
咦、咦咦……我心里有点小鹿乱撞，但他却对我说「我是开玩笑的」，理所当然似地结束话题。啥、啥～？就是这种地方啊！
我知道他为什么会这么受女生欢迎了。不过遗憾的是我对夏希死心塌地，是不会动摇的。不对，等一下，对夏希死心塌地是怎样？我才没有这样呢，完全没有喔？我才不喜欢那种货色咧，别误会了！我这到底是在反驳谁呢……啊啊，总觉得我不行了。
「你一和恋爱扯上关系的话，就会很好玩呢。不对，是和夏希扯上关系吧。」
怜太同学目不转睛地观察我独自演着小剧场，这么说道。
「……不行吗？人家就是恋爱新手！」
由于我最近理解到即使在他面前逞强，也没什么意义（他观察力过于敏锐，马上就会穿帮），因此反而豁出去了。算了，就随他去了吧。
「既然如此，你要不要抱着练习的心态，和我交往看看呢？」
我自暴自弃时，怜太同学惊人的提议传进了我耳中。
「你当然能继续喜欢着夏希，我不会怪你和夏希待在一起，你真的当和我交往是在练习也无所谓。」
那根本就只有我占尽好处。
我原以为这也是玩笑话，但怜太同学的眼神十分认真。
「——但是，我会努力让你回心转意。」
这句话深深渗进我的心坎里。
怜太同学直率的心意，与犹若光芒般耀眼的提议，反而让我的心沉进深邃的黑暗之中——如果我能喜欢上他，就能获得幸福。
继续喜欢着夏希也只会感到痛苦。他的心现在在诗与阳花里之间摇摆不定，但是，那里没有我的容身之处。毕竟我根本没有报名参加这场名为恋爱的战争，这也是理所当然。事到如今，我没有勇气……能再闯进战场之中。
而且，我为了能与怜太同学交往，而协助了夏希。至少最初是这样的。因此，倘若我接受怜太同学的提议的话，便能自然而然地终止我与夏希之间的合作关系。等彼此达成目的后，我也没理由继续协助他了。
与夏希保持距离，祈祷这份心意消失，并与容许我处于这种状态的怜太同学交往，我也会努力喜欢上他。
对现在的我而言，这是最好的选择。
我当时忍不住这么认为。
「……我没办法马上放下这份情感喔？」
「嗯，那也无所谓。」
怜太同学露出温和的笑容，点了点头。
「我喜欢你喜欢到——就算是那样，也想和你交往。」
一部分也是因为他这么喜欢我，让我单纯地感到开心。
因此，我答应了他的提议。
……如今想想，我当时不应该接受的。
我过度依赖怜太同学的温柔。过度以自己的心情为优先。
……我错估了自己对夏希用情有多么深，误以为能立刻放下这段单恋。这是我犯下的最大过错——而理所当然，犯了罪就会受到惩罚。