晶的转学考顺利结束，时序进入八月。
他也正式开始放暑假，连续好几天都在家里无所事事。
最近有几个令人开心的变化。
首先是第一个。
晶开始会来我的房间借漫画。
我也会跟晶借漫画来看，我很高兴我们看漫画的兴趣一样。
再来是第二个。
晶会常常来客厅跟我一起打电动。
「晶，别再玩《终武2》了好不好？应该说封印起来吧？永远封印……」
「咦～？那我的连胜纪录不就会永远停摆吗？」
「不然我的连败纪录会永远更新下去。我的悲伤会永无止尽地增加啊……」
晶基本上很不服输，而且不会善罢甘休，不过就算我都输惨了，他也不会罢休。
而且他实在太强，我已经放弃赢过他了。
我甚至有信心，只要他选用中泽琴，我这辈子都赢不过他。
只要回顾历史，就会知道兵法的基本原则，是不去打不会赢的仗。那位著名的剑豪宫本武藏，就是因为只和能战胜的人决胜负，才会毫无败绩……
但身为哥哥，就算知道会输，依旧必须陪弟弟玩乐。
只要把这个当成是出社会之后，在应酬中取悦对方的练习，这点小事──
「──不对，你又这样……等──你『绕背』之后用的空中连续技太卑鄙了啦！」
「这明明就是正规技巧。是不防守的人有问题。」
我的庆喜从刚才开始就一直停在半空中被连续技锁住──啊，死掉了。
「『──我不会委身下嫁比自己还弱的人。想要我，就来打败我。』」
晶指着我，和中泽琴一起说出决胜词。这下我真的火大了。
「该死！我绝对要你嫁给我！」
「你现在是在求婚吗？我才不要嫁给老哥～」
「谁要娶你啊！我是说游戏！」
「唔……」
为什么要露出这种失望的表情？而且你是男的吧？
「既然如此，我绝对要把你扔进庆喜的里结局『大奥后宫』去！我可是将军大人啊！别小看我！」
「烂透了──好，发动连续技～」
「唔咕……！」
这小子是恶鬼吗？
不过对上我这个完全不够格的对手，晶一句抱怨也没有，陪着我一起玩。最近他常常主动邀我，让我很高兴。
话说回来，为什么我们玩的游戏都偏向对战类的呢？
我有点担心他不会是想用游戏把我打得稀巴烂吧？
另一方面，两人合力破关的游戏也在晶的帮助下，顺利往前通关。
我实在没想到，过去被我玩得半途而废的游戏，现在能获得新生……总之，我要先跟所有开发游戏的人说声抱歉。
就这样，老爸和美由贵阿姨不会特别警告我们别玩太久。
看我们兄弟和睦地打电动，他们大概不打算泼冷水吧。
不过那天情况不太一样。
＊ ＊ ＊
我和晶跟平常一样，开心地玩着电动，美由贵阿姨却满是顾虑地走过来说：
「晶，抱歉喔。我想请你去帮我跑个腿……」
美由贵阿姨这么说着，脸上的笑容已经失去平常的从容。这是因为最近工作很忙，她累积了不少疲劳。
至于老爸，则是因为现场进度落后，在那里过夜工作的日子变多了。这种事情我已习以为常，不觉得有什么。
但美由贵阿姨是自由接案的彩妆师，我也是最近才知道她的忙碌程度和老爸不相上下，甚至更忙。美由贵阿姨看起来端庄稳重，对工作的要求其实非常高。
而且不只是电影，她还会担任连续剧的化妆师，听说八月的工作行程已经满档。
即使如此，美由贵阿姨还是想把家事做得完美无缺，所以我实在有点担心她。
然而晶面不改色地说：「咦～……好麻烦。」就这么懒散地躺在木质地板上。
光惺也是这样。外表姣好的人基本上是不是都怕麻烦啊？
「晶，拜托啦，让妈妈睡一下……」
她的脸上不再有从容的笑容。尽管已经使用化妆品遮掩，眼睛下方却有明显的黑眼圈。
「可是我对这附近又不熟……」
原来如此──我莫名释出赞同。
晶刚才嫌麻烦，但那应该不是真心话。
只是缺乏对于新鲜事的自信。
光惺也一样，他偶尔也会因为没做过的事，反射性地说出「麻烦」两个字。不对，如果是他，或许真的是嫌麻烦……
这么说起来，晶在跟我第一次见面那天，也是找不到路。就算拜托他跑腿，他也没有信心可以自己行动吧。既然如此──
「美由贵阿姨，我去吧。」
「凉太，可以吗？」
「是啊，当然可以。应该说请你也不要客气，尽管使唤我吧。」
「凉太，谢谢你。那就拜托你了。」
「还有晶，我带你认识环境，要不要一起去？」
「咦？我也去？」
「既然住在这里，认识附近有些什么比较好吧？」
「的确是这样……」
「你们之前是先去超市和药妆店，然后才来我家的吧？还有其他方便的店可以认识一下，要去吗？」
「……好吧。那我跟你一起去。」
我偷偷瞄了美由贵阿姨一眼，没想到和她四目相交。
她满意地笑了笑，对着我点点头。
「那我把要买的东西写下来，等我一下──」
＊ ＊ ＊
在美由贵阿姨写采买清单时，我和晶开始做外出准备。
这么说起来，我还没跟晶一起出门过。
或许就是因为这样，我有些期待。如果他不排斥跟我出门，以后我也想跟他一起去电玩中心或书店。
「不过该穿什么出门呢？」
我的衣橱里姑且有外出用的衣服。
但几乎都是老爸从拍片现场拿回来的。听说都是我不太认识的演员穿去现场，然后送给老爸。这些衣服都很有个性，要穿着它们出去，实在需要一点勇气。
我既不是个性鲜明的人，也没有时尚到有办法驾驭这种具挑战性的穿搭。
而且又不是要跟女孩子出去约会。只不过是要跟弟弟出门买东西罢了。
Simple is best. 也就是说，低调的服装最好。
「没办法了。就穿平常的衣服吧……」
结果我选了跟平常一样的素面上衣和裤子。
我换好衣服走出房间，正好遇上刚从房里走出来的晶。
「准备好了吗？」
「嗯。」
仔细一看，他身上穿的是跟平常一样宽松的衣服。明明是夏天，上半身却穿着不会露出肌肤的帽T，下半身则是贴身的牛仔裤。是我第一次和他见面时的打扮。
「你穿这样就好了吗？」
其实我没办法对别人的打扮说三道四，但还是姑且问一下。
「我习惯穿这样啊……」
「不热吗？」
「不会……」
「是喔？但我劝你多放点兴趣在打扮上，会比较好喔。难得你有一张人见人爱的脸。」
「我、我才没有人见人爱！」
我明明是半开玩笑地这么说，晶却气得满脸通红，真可爱。
「是喔？总觉得好可惜。」
哪像我，不管穿什么都不会受欢迎──我没有说出这句讽刺。
因为那会让我觉得自己输了，很不甘心。
「那就走吧。」
「嗯。」
我们来到一楼，从美由贵阿姨手上接下采买的清单、钱，还有两个大的购物袋。
要买的东西很多，不过看那张清单，都能集中在一间超市买到。
今天还有晶帮忙，能两个人分担拿东西真是太好了。
我走出玄关等待，只见穿着运动鞋的晶接着出来。
他却因为台阶，脚突然绊了一下。
「呀！」
「小心！」
我急忙撑住晶。
「没事吧？」
「嗯、嗯，没事……」
虽然晶这么说，我却很有事。我忍着就快倾泄而出的笑意。
「晶、晶……你刚刚是不是发出尖叫了……？」
我想他应该是反射性叫出来的。但那明明是女孩子才会发出的尖叫。
「我只是不小心叫出来而已！不准笑！」
「而且你有很多赘肉耶。」
我刚才抱住他时，好像有股柔软的触感。
我懂了，所以他平常才会穿着宽松的衣服啊。我莫名想通了。
「烦、烦死了！而且你摸哪里啊！」
我又惹他生气了。
不过数落体型确实不太好。毕竟他也正值青春期嘛。
＊ ＊ ＊
往超市前进的途中，我走在晶的旁边不断讨好他。
「抱歉、抱歉。如果你很介意，我跟你道歉就是了。可是啊，你还是再稍微锻练一下比较好喔。」
「这是什么意思？」
「因为我看最近的你基本上过得很懒散啊。在客厅的时候，都躺在地板上滑手机或看漫画；关在房间里的时候，一定都在睡觉吧？」
「唔……」
「刚才因为台阶绊到脚，就是运动不足的证据。」
晶一脸被戳到痛处的表情。
「你实在太松散了──不过你肯这么放松，我很高兴啦。」
「高兴？」
「你看嘛，刚开始你一副把人拒于千里之外的感觉──所以我原本以为你是个更不会露出破绽的人。」
「啊……」
我想起之前我们第一次会面的情景。
『──抱歉，我丑话说在前面。这种场面话就免了吧。』
晶好像也回想起当时的事，一脸尴尬。
「……你别把那时的事放在心上喔。我和老爸都不在意。」
「不，劈头就用那种态度对你们，我真的觉得很对不起……」
「我就说不用放在心上了。你最近不是会跟我一起打电动吗？看到你这么放松，我身为哥哥，觉得你好像敞开心房了，所以很高兴。」
「老哥……」
「不过你可以再放松一点喔──就像这样！」
「唔哇！」
我把手搭在晶的肩上，将人拉过来。
晶的身高大概是一百六十公分。肩膀也不宽，所以就算勾肩搭背，他也正好能容纳在我的臂膀之下。
肥皂的香气刺激着我的鼻腔，反倒让我担心自己有没有汗臭味。
「老、老哥，你别闹了！」
「我可没有在闹。这是我的亲爱之情。」
晶满脸通红，别扭地缩成一团，不过并没有抗拒。
与其说他同意我能这么做，更像是不知道该怎么反应吧。
「老哥，你对每个人都这样吗……？」
「没有啊，只对你。」
「唔──！」
「应该说，因为是你，我才会这么做吧。」
光惺的身高比我高，勾肩搭背的体验想必很差。至于阳向……我根本不敢做。
而且我没几个知心好友，能像这样毫无顾忌对待的人，也就晶这个弟弟了。
「老哥，好了啦。维持这样走路很丢脸耶……」
「是喔？那就算了。」
我收手之后，晶的脸还是很红。
再怎么说，在外面勾肩搭背还是太过火了吗？不过从晶并未感到厌恶来看，或许他已经渐渐接受我了。
我希望我们能继续往一对和睦的兄弟前进。
要是晶也这么想，那就好了。
＊ ＊ ＊
我们抵达超市后推着推车，把写在清单上的物品一个一个丢进车篮。
「话说回来了，老哥。我们这样有意义吗？」
「谁知道。我只是之前不知道在哪里看到过，但不晓得到底有没有效。」
我们以顺时针方向，走在超市之中。
超市基本上依照「人类往逆时针前进的法则」，将商品以逆时针方向陈列。
个中理由有很多，有些是说因为往逆时针方向走，右手能更便于拿取商品；有些则是说因为心脏在左侧，以逆时针方向走比较舒服。
总之基于商业考量，以逆时针方向设计路线，客人留在商场的时间会比较长，忍不住会选购不必要的商品。
反过来说，买东西的时候以顺时针方向前进，就能缩短留在商场的时间，进而不会选购不必要的商品。我在某本书上看过，说这样能减少开销。
但是说实话，我不知道到底有没有用。
追根究柢，我跟老爸两个人一起生活的时候，根本没在意过在超市停留的时间。如果有想买的东西，也不会管保存期限和价钱，只是一个劲地丢进购物篮，然后去结帐。
我们真嶋家父子就这么过着和节约开销无缘的生活方式，但四个人一起生活就另当别论了。其实双亲应该都赚了不少钱，可是如果我和晶未来要读大学，想必会需要一大笔钱。而且我们兄弟只差一岁，一定更花钱。
我想尽量减少双亲在金钱方面的负担。
这也是我以自己的方式在尽孝。
「──那么老哥，你手里拿的是什么？」
我的手紧抓着不在采购清单中的零食。
「你看嘛，打电动大脑会累啊。所以要一边打电动，一边补充糖分。」
「至少也要说念书吧……」
「你还不是把能量冻饮放进篮子里了。」
「这是熬夜念书需要的……」
「少骗人。我看你是熬夜玩社群游戏吧？」
大概是被我说中了，晶发出「唔……」的呻吟声。
「能量冻饮里面有超多糖分，你再继续胖下去，我可不管你。」
「我、我才不胖！」
我们兄弟就在零食区展开一场毫无意义的争吵。
＊ ＊ ＊
结完帐后，我和晶离开超市，走上回家的路。
「来。」
我把可以相亲相爱分着吃的管状冰棒「PAKIKO」，分成一半拿给晶。
「谢谢你……」
晶接过冰棒也从开口吸吮，将冰从管子里吸出来。这么一来，我们就是共犯了。
「话说回来，晶。美由贵阿姨真的很厉害耶。」
「哪里厉害？」
「就是这张采购清单啊。你看了之后，没发现什么吗？」
「……你是说她明明一把年纪了，还若无其事地用印有可爱角色的便条纸吗？」
「不是啦！不要扯到人家的年纪和兴趣──我是说这些东西的顺序。」
「咦？」
看样子晶完全没发现，不过我在买东西途中，就隐约发现了。
「这根本不是想到什么写什么，而是用超市货架的先后顺序写成的。」
「什么！」
从蔬菜开始，到肉、鱼、熟食、日用品──美由贵阿姨为了避免我们在超市里不断来回走动，推敲超市的商品陈列和效率，才写下这张购物清单。
怪不得平常不怎么逛超市的我们，能顺利找到商品。
虽说如此，由于我们采逆向选购，所以是从清单下方的物品开始丢进购物篮，而不是上方。如果照着清单从上方开始买，或许速度会更快，只不过我后来发现时已经太迟了。
换句话说，我们由顺时针逛根本毫无意义。
说起来，既然有购物清单，我们本来就不会去买多余的东西，而且到头来我们还是买了多余的东西，由顺时针逛根本没有用。
算了，如果下次还有机会跑腿，就照着清单顺序采买吧。
虽然可能还是会买多余的东西就是了……
「应该是因为妈妈以前在超市打过工的关系吧。」
「自由接案的彩妆师也有这种刻苦的时代啊？」
「是跟爸爸离婚前的那一阵子吧……」
「这样啊……」
我隐约察觉隐情，就没有再深究了。
双亲离婚──这是我们之间共通的话题。
可是，我觉得我还不能碰触这个话题。
就算是共通话题，也要等我和晶的感情再好一点，才能谈这件事。
＊ ＊ ＊
我们走着走着，PAKIKO也已经吃完。我以前想过，要是有兄弟姊妹，有一件事我一定要做一次，所以我这么向晶提议：
「好，晶，来吧，猜拳决定谁拿东西。」
「咦！要拿两袋这么重的东西吗！我绝对不要！」
「可以顺便练肌肉啊。用这个练身体不是正好吗？」
「唔呃……老哥真是魔鬼……」
「你在《终武2》里，毫不留情地把人锁在连续技里，没资格说别人是魔鬼。」
经过公正猜拳的结果，赢的人是──
「哈哈哈！看到了吧？这就是哥哥的实力！」
──是我。
该怎么说呢？可能是在电玩以外的地方赢了晶，所以我非常高兴。
「什么实力，不过就是运气好嘛……」
「多亏我平常有积阴德。人家从以前不就常说『运气也是实力的一环』吗？我看你就当成是庆喜和土方的怨念吧。在天国的两位，我帮你们报仇了喔！」
「总觉得好火大……」
我把手上的东西交给晶。晶双手的负重瞬间增加，「唔呃～」地发出窝囊的声音，同时抱起购物袋。
「好重……」
然后发出闹别扭的声音。
「老哥……」
接着又发出撒娇声。
打电动时明明就不服输，这种时候却不会跟我争吵说：「我比你壮！」不过东西的确很重啦。
身为哥哥，骄纵他是不太好，但我也无法不理会可爱弟弟的悲痛惨叫。
「不然就在那个转角换人吧。」
「太好了！」
真是个现实的家伙。
他这种撒娇方式……好啦，是还不坏。
结果我从晶手上接过东西后，两手就这么拿着购物袋一直到家。
之后晶的心情一直很好，回家后也邀我一起打电动，睡前还会来我的房间借漫画。
于是，虽然速度很慢，我和晶的感情渐渐变好。
即使不到关羽和张飞两人那种程度，我们这对继兄弟的情谊确实很稳固了──看起来是如此。
8月2日（一）
今天我跟老哥出门帮妈妈跑腿。
说实话，我觉得有点麻烦。
老哥该不会对妈妈有意思吧？
就算没意思，他也不时会看着妈妈的身体……
男人实在是……这种感觉很像我被妈妈比下去，很令人生气！
这么说来，老哥要我注重打扮。经他这么说，我也觉得自己要稍微用点心思比较好。
……老哥喜欢比较女性化的衣服吗？
虽然我有之前妈妈给我的衣服，要是穿了那个，老哥怎么也会吓到吧。
不对，他在玄关抱住我的时候，就嘲笑我像个女生。我猜老哥可能只把我当成弟弟吧……
那我还是不要穿那件衣服了！
话说我又没有赘肉，他真的很没礼貌！
还突然勾肩搭背，害我小鹿乱撞，卑鄙！
不过我今天也看到老哥温柔的一面！
猜拳决定要谁拿东西的时候，就算我猜输了，他还是肯轮流拿，而且之后什么都没说，就一路拿回家。他虽然是个怪人，却是个可靠的人。
我们还差点聊到妈妈离婚的话题。
可是老哥没说「我也一样～」，没有厚着脸皮追问我。
跟他相处真的很轻松。而且他一直体贴着我……
我想更了解老哥的事。想跟他变得更要好……
我会这么想，是因为我们是兄妹？
还是说……