当九月过了一半，日夜温差扩大，我开始烦恼怎么穿衣。
距离换季还有一阵子，不过我们学园对制服怎么穿不会太啰嗦。觉得冷就穿着西装外套，觉得热就脱掉。
我跟晶从第二学期开始就穿着外套上学，但到了现在，从车站往学校的路途上，已经没有一个学生还穿着夏季制服了。
「完全进入秋天了耶。」
「就、就是……说呀。」
「大家都跟我们一样穿着外套耶。」
「应该是因为会冷……吧？」
「我、我问你，晶……」
「老……哥……哥哥，我……人家好喜欢这件西装外套，好可爱……喔。」
「那个……晶。我可以问个问题吗？」
「什么……事呀……？」
「……你为什么一大早就秀逗了？」
「咦！你在说什么？」
「就是你的说话方式……」
「呃……人家不懂你在说什么耶。」
晶最近很怪。可能也不只有最近怪啦，但总之就是怪。而且怪得让人笑不出来。
现在也是。她的说话方式怪到我受不了。
「怎么了吗？老……哥哥？人家跟平常一样呀。」
「……少胡扯了。你干嘛硬要改变自己的说话方式？而且声调还比平常高一阶。」
我说完，晶发出「唉～」的一声，大大叹了口气。
「最近老哥跟阳向感情很好吧？你们说的话比跟我在一起的时候还多。」
突然恢复原状了。
「……继续说。」
「老哥，你心里是不是想着要是能跟阳向那样的女孩子交往，那就好了？」
「哦？你为什么会这么想？」
「因为……她有女孩子味，动作什么的也很可爱？」
「这件事跟你改变说话方式有什么关系？」
「因为我发现老哥都不理我，身为妹妹，我好寂寞……」
「原来如此……」
我原本担心是因为压力还是其他因素，使得晶秀逗，现在听到不是如此，这才安心。
但我无法否认她完全猜错了。
跟阳向交往？就算天地错置，也不可能发生那种事。
「晶，我跟你说，你完全误会了。」
「我误会什么了？」
「我本来就很常跟阳向聊天啊。她是光惺的妹妹，我跟她已经认识四年了。」
「所以你对她没意思？」
「…………对啊。」
「那个停顿是怎样！」
「不是啦，我的确觉得她很可爱，只是最近……」
「最近怎样？」
「嗯……其实──」
──首先是这个星期的星期一。
「凉太学长，早安。」
「噢，阳向。早啊。」
那天早上，在我前往二年级教室的途中，我被阳向叫住了。
听说她最近很早出门，在半路才会跟光惺会合，但我已经有好一阵子没见过阳向了。
「我用了新的发圈，好看吗？」
阳向说完，摆头让我看绑着头发的发圈。
「好看。很适合你喔。」
「真的吗？谢谢学长！」
「呃……阳、阳向──」
她就这样爬上楼梯走了。她到底想干嘛啊……
「阳向是怎么了？」
「谁知道。那家伙本来就是笨蛋。」
虽然光惺这么说，也没放在心上，但我就是在意得不得了，想知道她的行动到底有什么用意。
隔天星期二的午休。
「凉太学长。」
这次阳向跑来二年级的教室。
「嗨，阳向。你怎么会来二年级的教室？」
「我想把这个拿给哥哥。」
「嗯？这是光惺的运动服？」
「我拿错了。刚才体育课要换衣服的时候，我才发现尺寸不对。」
「这样啊。听到了吧，光惺。」
「噢，是喔……我是无所谓。」
阳向说完，把运动服交给光惺，临走前还轻轻对着我挥手。
「那么凉太学长，下次见──」
「好、好，下次见……」
感觉似乎只是来把运动服拿给光惺，但我总觉得不太对劲。
「你明明就在这里，阳向却几乎无视你耶。」
「她平常就是这样吧？」
「可是我们今天不是没有体育课吗？她没有必要特地拿来还给你吧……」
「我就说了，那家伙是笨蛋。」
我倒觉得光惺只用一句笨蛋就下结论，也没好到哪里去，但即使如此……即使如此还是怪怪的。
可是也有可能纯粹是我想多了……
──就像这种感觉，阳向持续着令人费解的行动。
我跟晶说了这些后，她的脸色稍微暗下来了。
「她这样……老哥，你什么都没发现吗？」
「发现什么？」
「就是阳向她对你……就是……」
「什么啦？」
「唔……我是说，她这样……」
「怎样啦？」
「我的意思是说，阳向喜欢你啦！」
「什么？为什么你听了阳向的行动后，会扯到这个？」
「那当然是因为……她想尽量跟喜欢的人在一起啊……」
晶羞红着脸，不断扭动身体。
「所以她大概对老哥……」
我知道晶想说什么了。但我还是要这么说──
「阳向怎么可能会喜欢我啊！」
我反射性地强烈反驳，随后却感到有点悲哀。
「你、你干嘛突然这么贬低自己……你为什么这么有信心人家不会喜欢你？」
「不是啊，我完全没有人家会喜欢的要素嘛。」
「老哥，你对自己好一点嘛……」
晶带着极度失望的表情。
「先不管人家有没有喜欢你，你有很多优点啊。」
「比如说？」
「例如……很温柔？」
「很好，出现了～荣登超没意义的『喜欢对方哪一点』榜单中的第一名！」
「啥？」
「晶，我跟你说。全世界的男性对女生大多很温柔。」
「那光惺学长呢？」
「那家伙是渣男，不算数。我说的是大众普遍的见解。」
「光惺学长好可怜……」
会若无其事说喜欢自己的女生「很烦」的人，没有值得同情的余地。
「从以前到现在，接近你的男生当中，有不温柔的人在吗？」
「我想想……好像没有……」
「对吧？换句话说，面对喜欢的人，每个人都会很温柔。反过来说，那些主张自己喜欢只对自己温柔的人，『顶多只是有可能会喜欢』罢了。」
「啥……？」
「不过我都知道。说穿了，这种称赞别人的方式，都是已经喜欢上了，所以表明自己喜欢对方温柔的一面罢了。」
「……你的意思是，不是因为对方温柔才喜欢他，而是已经喜欢上了，所以也喜欢他温柔的部分？」
「就是这么一回事。温柔都是后来追加的理由。喜欢就是喜欢。没有理由。喜欢的理由都是之后追加的。」
我像个恋爱评论家说完，晶有点……应该说非常退避三舍。
「……我懂了。我现在知道老哥拼命上网搜寻关于恋爱的文章了……」
「什么嘛，穿帮了喔？」
「还有，你这么激动跟我辩恋爱观，我有点傻眼……」
「是喔──好啦，这些话可能是现学现卖，但我也是这么想的。因为我对恋爱也还算有兴趣啊。」
「咦？你有兴趣吗！」
晶睁大了眼睛。
「为什么要惊讶？应该每个人都上网搜寻过恋爱文章吧？」
「是吗……」
「就是这样──所以回归正题，反正阳向没有会喜欢上我的要素。」
「你还是这么笃定啊？」
「所以我是以恋爱之外的原因，来思考她最近的行动。然后我的结论是──」
「……是什么？」
「──完全想不通。」
「没药救了……」
晶沮丧地说。
「我知道老哥说的喔。但我还是觉得自己喜欢温柔的人。」
「是喔？」
「当然也不是随便谁都好，毕竟有些情况是你觉得不喜欢这个人，有时候却突然觉得他很帅……」
「是、是喔……举例来说，是什么样的人？」
「例如……老哥之类的？」
「我？」
「我、我说的是一般大众的见解啦──因为你不是对我很温柔吗？」
「有、有吗？我温柔吗？」
「嗯，你很温柔……即使阳向没有喜欢你，假如你用对待我的方式对待她，她应该也会喜欢上你吧？」
「不会有这种事！」
「咦？为什么？」
「因为我对你温柔，是对你才会这样啊。」
「唔──！」
这是当然的。我们是家人，我能这么随性面对的人，只有晶一个人。
要以一样的态度对待阳向，甚至是晶以外的人，我根本无法想像。
「所以了，晶。虽然我把阳向当成理想中的妹妹，但你就是你，你不用改变自己的遣词用字。你保持现在这样就好。我也喜欢你现在这样。」
「嗯、嗯……」
「话说回来，你为什么脸红？」
「都是你害的！」
我们说着这些，今天也和乐融融地一起上学。
＊ ＊ ＊
然而当天午休，阳向又跑来二年级的教室了。
「凉太学长，我有件事想跟你商量一下……」
「商量？跟我？」
「是、是的……」
「什么事？」
「呃……我不方便在这里说……」
阳向红着脸，忸忸怩怩地摆弄放在腹部的手。
「总算要告白啦？」
光惺从旁插嘴。
「才不是！而且『总算』是什么意思！哥哥你闭嘴啦！」
因为早上晶那么说，我在一瞬间也以为要被告白而绷紧身体，但看来并非如此。不知为何，我在松了一口气的同时，也觉得有些可惜。
「那我们换个地方说吧？」
「好、好的……」
我跟阳向一起前往的地方，是集中放置多余课桌椅的一楼楼梯下。
午休时，只会有零星学生经过这里，不必太在意周遭人。
「好了，你想说什么？」
「其实……是关于小晶……」
「晶？怎么了？」
「学长，我跟你说，小晶最近好奇怪！」
「啥……？」
我才刚觉得阳向不对劲，她却反过来跟我商量晶的问题。
最近我身边的人都好不对劲。至于光惺──他今天也跟平常没两样。大概吧。
「具体上是哪里怪？」
「她在教室常常发呆？」
「是喔……」
她在家也都软趴趴的，听起来不需要特别在意吧？
「那个……凉太学长。你有认真听吗？」
「有啊，我很认真啊。」
「那就好……总之，她好像无法专心在课业上，不知道学长有没有头绪……」
这个时候，我突然想起我们早上的对话──
『──当然也不是随便谁都好，毕竟有些情况是你觉得不喜欢这个人，有时候却突然觉得他很帅……』
──不会吧……
「我姑且问一下……」
「什么事？」
「你跟晶聊天，曾经听她提起哪个特定男生的名字，或是恋爱话题之类的吗？」
「咦？没有啊……」
「你仔细想想。」
「这个……这算是特定男生吗？她常常提到学长你的事。」
既然如此，那就不会是为爱伤神而发呆了。
「难道她有恋爱方面的烦恼？」
「应该没有这个可能性。」
「没有……为什么学长有办法断定？」
「因为她平常只会在家跟我打电动、念书、看漫画，假日也几乎都待在家懒懒散散地度过啊。」
智慧型手机也只会拿来玩游戏，没有特别跟哪个人频繁联络，更不曾看着智慧型手机画面傻笑。就算有，也只有游戏抽卡抽到好东西的时候。
「学长的意思是说，她身边没有男性的身影？」
「别说没有，是根本没有。但偶尔似乎会跟以前的爸爸联络，除此之外就……没有、没有。不可能有。」
「这样断定真的好吗……？」
「她发呆……嗯，因为秋天到了吧？都说秋天的天空很高嘛。」
「什么……？」
「所以你应该不用这么介意吧？」
「真是这样就好了……」
「好啦，如果她在家有什么不对劲，我会再告诉你。阳向，谢谢你总是替我照顾她。」
「不会、不会。那么学长，我先走了──」
阳向轻轻对我低头致意后，直接走上楼梯离开。
我则独自一人待在原地，思考有关晶的事。
……晶喜欢某个人？
我差点忍不住嗤之以鼻，但可能性并不是完全没有。
若是如此，那对象会是谁？
跟晶有关系的人物。晶忍不住觉得很帅的男性……
光惺──应该不可能。而且他们几乎没有交集，看就知道没戏唱。晶感觉有点不知道怎么跟光惺相处，难道那是喜欢的反面？不不不，一定不是。
她好像也不怎么跟上一所学校的男生相处，如果是在网路上认识的人，那倒有可能……
不对，说不定只是我不知道，其实晶有个感情很好的男生存在。
总之我现在非常在意晶喜欢的人是谁，在意得不得了。
＊ ＊ ＊
当天晚上。
我独自在房间里，却怎么样也静不下来。
这一切都是中午那件事害的。也就是「晶可能有喜欢的人」这件事。
我已经仔细想过了，结果依旧不知道。
事已至此，只能若无其事问问看了。
正好这时传来敲门声，晶来到我的房间。
「老哥，我拿漫画来还你了。」
「晶，要不要跟我聊个天？」
「怎么了？」
「晶，你是不是有喜欢的人？」
「咦……？咦咦！」
别说若无其事了，我无法否认自己根本单刀直入过了头。
反正用委婉的方式问，可能会引起各种误会，对晶来说，直来直往反倒刚刚好。
「你、你怎么突然这么问……？」
想当然耳，晶满脸通红。
我就知道，晶──不对，现在下定论还太早。再多套一点情报吧。
「如果用『有』和『没有』来回答，你的答案是？」
「唔唔……」
这样啊，看这反应是有吧。
「对方是什么样的人？长得怎样？个性呢？年收多少？」
「他没有年收……」
那就是无业游民、尼特族或没在工作的学生了啊……完全无法缩小范围。
「所以毫无疑问就是有了？」
「嗯……」
「这样啊。那我再问你一件事，对方是我也认识的人吗？」
「这个……呃……」
晶的眼神疯狂游移，没有否定，也没有肯定。从她羞于启齿的态度来看，是我身边的人错不了。
「话说回来了，老哥。你为什么突然问这个啊？」
「因为很在意。」
「拜托，这种敏感的问题，哪能因为好奇就问啊……」
「不是因为好奇，是因为跟你有关。」
「我？为、为什么……？」
「为什么喔？当然是因为……──」
……因为什么啊？
为什么一旦事情跟晶有关，我就会如此介意？
经她这么一说，我对别人的感情问题并没有多大的兴趣。
但因为晶是家人，是妹妹，是跟我很亲近的女孩子……
我实在搞不太懂，然而像这种时候，脑子里连一个便于使用的词语都没有。
「──因为我是你哥。」
「这个不能当理由。」
晶已经非常傻眼了。
的确啦，就算是哥哥，插嘴妹妹的感情事，或许太超过了。
「……那还是当我没问过吧。」
「什么！是你自己先提的耶！」
「抱歉啦。反正我要睡了，你也早点睡吧。」
「呃……老哥，关于这件事……」
「怎么了？」
晶的脸已经红透了。
因为晶抓着T恤的领口遮着鼻子，结果隐约可见在短裤上方的白皙腹部。
「你无论如何都想知道我喜欢谁吗……？」
「对、对啊……你愿意告诉我吗？」
「嗯。但我有一个条件……」
「条件？」
「应该说，算是我的请求……」
说完，晶的脸比刚才更红，并且以央求的眼神看着我。
「老哥，我希望你今晚跟我……──」
我不禁怀疑自己听错。
但我清楚听见了。
「──跟我一起睡觉……」
……跟晶……一起……睡觉？