──周遭是被白雪覆盖的树木包围的滑雪路线。
「优哥～～！快点过来这里～～！风景很美喔～～！」
明华在积得有点高的雪上站着，大声叫我。
我气喘吁吁，好不容易才抵达她伫立的小山底下。
「明华很擅长滑雪耶。我要跟上你都得费好一番功夫。」
「我是田径社的，就只有体力特别充沛。但这不代表我擅长滑雪，所以优哥没有陪我的话会很困扰的。」
她一边这么说着，一边笑着摆出握拳的胜利手势。
看着这样的她，我回想起今天早上的事情。
巴士抵达滑雪场的时间是凌晨五点半。
所幸饭店的人相当有心，为我们准备了行李置放处兼休息室。
然而都难得来到滑雪场了，在这边无所事事也挺无趣的。
休息了三个小时左右后，几乎所有人都换上滑雪装，前往滑雪道。
同好会里有六成的人滑的是双板，另外四成则是滑单板。
我第一天想说要先热身而选了双板。单板我很不拿手，尚未跳脱新手的程度。
与双板不同，单板是一次固定住两条腿，摔倒时会满惨烈的。在习惯滑动的感觉前，双板应该不会让人受伤。
到了滑雪道的我遍寻着灯子学姊的身影。可以的话，我想跟她一起滑雪。
况且一美学姊对我说过「但你好歹也要顾虑一下灯子」这句话，让我很在意。
……要是我和灯子学姊待在一起，说不定彼此的心绪就会更加贴近……
我同时怀着这样的期待。
我在吊椅售票处附近发现了灯子学姊。
她的滑雪装是白底上头有着淡粉红与蓝色几何图样的贴身外套，搭配鲑红色的贴身长裤。
灯子学姊在滑雪场依旧很引人瞩目，滑雪装也好像穿在模特儿身上一样。
她正跟一美学姊及另外三名女性交谈。
……还有其他人在，现在是不是不太适合向她搭话呢……
正当我这么想着，忽然有人呼唤：「优哥！」把我叫住。
我回过头去便看见明华，石田也在她身边。
明华身穿有着亮粉红色图案，感觉满可爱的滑雪装。
她的脸颊或许是因为寒冷而染上红色，却也露出洋溢着健康气息的笑容。
「我其实不太会滑雪耶。优哥能不能陪我一起滑呢？」
明华凭借雪杖，让雪板在地上慢慢摩擦，朝我滑过来。
看起来的确很不会滑雪。
然而石田露出了狐疑的表情。
「你读小学时全家人一起去滑雪，你不是滑得很尽兴吗？」
明华马上用雪杖敲了一下石田的脚。
「那都已经是好久以前的事情了耶，我早就忘了。很久没滑，所以我会怕！」
她这么说着，鼓起脸颊。
既然她都对我这么说了，我实在很难拒绝。
「可以啊。在你抓回感觉前，我们就三个人一起滑吧。」
我先陪明华一阵子再交给石田，应该就行了吧。
届时我再试着向灯子学姊说：「我想跟你一起滑雪。」吧。
我是这样盘算的。
不过这没多缜密的如意算盘，几分钟后就被粉碎得一干二净。
第一次乘上吊椅之际，有两个女子大学的女生过来邀约：「石田，要不要一起滑雪？」
石田于是色欲薰心地一口答应：「好啊！」
他完全忘了我们……
如此这般，我打从一开始就变成要跟明华两人单独滑雪。
滑了三条主要的初、中级者路线后，明华摊开滑雪道的地图。
「上面写着这里的林间路线适合初级者，距离很长而且景色优美。要不要去看看？」
看来是条得乘坐再往上的吊椅，绕行一大圈的路径。
滑完这条后差不多就十一点半了，刚好可以接着吃午餐。之后再跟石田会合吧。
「OK。那我们去看看吧。」
我们就这样踏上林间路线。不过这条路线相当耗费体力。
林间路线的宽度虽然狭窄，然而坡度并不陡，的确可以说是适合新手。
不过问题就是那个坡度。实在是太不陡了。
路途上有很多平坦的部分，在那种地方与其说是「滑雪」，不如说是「走路」才贴切。
不止如此，有些地方甚至是平缓到不行的上坡。
加上我租借的雪板滑行面可能有损伤，滑起来相当不顺。
因此，绝大部分路途都逼我得做出「套着雪板走路」这样的苦行。平常没用到的肌肉受到摧残，超乎想像地难受。
尽管途中曾遇到斜坡，但那其实是能在林间路线抄捷径的中级路线岔路。
快受不了「套着雪板走路」这种状况的我，对明华提议：「中级路线比较好滑，要不要往这边走？」
明华却表示：「比起在森林里头单纯滑雪，可以边看风景边放松的路线一定更好！」强烈地反对。
到头来还是依循她的主张，我们在平坦又没什么变化的新手路线上继续行走。双腿的肌肉都要变得硬邦邦的了。
途中的弯道边有个视野似乎不错的小小山丘。
「要不要上去看看？想必能一览风景喔！」
精神饱满地这么说完后，明华马上登起那座小山。
而我光是用套着雪板的疲累双腿登上那种程度的小小雪山，都得费上好一番功夫。
真不愧是女高中生，基本体力和我这种考试后就没有好好运动的大学生可说是相距甚远。
──如此这般，我正处于上述的情况当中。
……明华明明个头那么娇小，体力还真是充沛耶……
我一边辛苦登上明华正站着的「滑雪路线旁如小山的地方」，一边想着这种事。
好不容易才站到她身边。
「你看，很美对不对？」
她看似满足地这么说。
景色确实很好，信州的连绵山峰在周围闪耀着白光。
往下则可以看见有着红绿各色屋顶的房屋。
「的确呢。看着这样的景色，就有种『我来滑雪了耶』的感觉。」
我附和明华的想法。虽然我没有雪山登山那类硬派的兴趣，但能轻易享受这种白银世界，想必正是滑雪的好处。
「我能来这次旅游真是太好了。」
明华停顿了一会，接着说：
「像这样一整片的银色世界，不是会让人觉得好像来到其他世界，涌现一种特别的感觉吗？」
「这个嘛，路线本身不怎么有趣，但景色倒是挺不错的。要是大家喧腾地一起滑，应该会很欢乐吧。」
闻言，明华露出看似温柔却又有些寂寞的奇妙表情。
我不懂她到底为何会露出这种表情。
大概有三分钟吧，我们一语不发地望着被白雪覆盖的风景。
「差不多该走喽。」
听到我这么说，明华点了点头，打算转换方向。
「啊！」
下一瞬间，她小声地叫了出来。
我一回过头，便看见她失去平衡，似乎正要往后倒下。
她倒下的方向是悬崖，要是掉下去，事态就严重了。
「明华！」
我迅速伸手抓住她的右手。
然而在不易踩稳的小山上，实在无法撑住失去平衡的人。
我们就这样牵在一起，自小山上滑落。
我反射性地伸出左手，抓住了围住滑雪路线的防坠落用绳索。
拜此之赐，我们只滑落了一公尺左右便停住。
我以像是要抱上明华般的姿势，撑在她的上方。
「你还好吗，明华？」
我这样问她。由于底下是柔软的雪，她应该没有受伤才对。
「谢、谢谢。我没事。」
明华如此表示，抬起头来。然而她的脸实在距离太近，让我心跳加速了一下。
（插图008）
「哎、哎呀，既然你没受伤就好。」
此时，明华应该也察觉到自己跟我正呈现互相拥抱的态势。
「优、优哥呢？你有没有受伤？」
脸颊泛红的她别开目光，这么问道。
「我没事。那我们小心地站起来吧。倘若再失去平衡，这次说不定真的会掉下悬崖。」
这么说着的我以右手施力，打算撑起身子。
然而右手陷在雪中，导致我无法起身。
雪实在太软了，我没办法支撑起身体。
「怎么了吗？」
看着一直无法起身的我，明华问道。
「呃，雪太软了，我无法起身。况且雪板前端插在雪里，连脚也动不了。」
没错，由于路线外没有任何人滑过，一直是新雪的状态。
因此雪很蓬松，让人无法撑起身体。而雪板又插在雪里，人就这样动弹不得。
我环顾四周。
或许是因为这条林间路线太平坦而不受欢迎，没什么人会来。
眼下看起来似乎不会有人马上来帮我们。
……这样下去很不妙。
我心里这么想。
「明华有办法动吗？」
听到我这么说的她同样想撑起身，但果然也碍于雪板被雪埋住，以及雪太软的关系而无法动弹。
「没办法。完全起不来。」
她红着一张脸如此回应。
「没办法。我们先脱下雪板，然后想办法回到路线上吧。」
我在明华上头把身体弯成「ㄑ字型」，准备解开自己的雪板固定器。
然而这样的体态……让我的头正好来到明华的胸口一带。
「呀唔！」
她发出奇怪的惨叫。
「抱、抱歉。只有解开雪板时会这样，你忍耐一下。」
「好、好的。」
脸变得更加通红的明华如此回应。
尽管我同样觉得相当害羞，但在这种状况下也没办法吧。
「我也解开明华的固定器喔。」
我继续蜷缩着身体。
这次我的头来到了明华的腰部一带……能感觉到她绷紧了身体。
当我好不容易也解开了明华的固定器时，她已经因为害臊过度而以双手遮住脸。不过看她这么在意，让我都跟着害羞起来了。
「好，我们准备起身吧。」
「可是雪太软了，即使用手撑也只会陷进去，没办法抬起身躯耶。」
「所以你要先拿我当底，回到滑雪路线上。我一个人的话应该有办法脱困。」
「好。」
我们就这样试图由两人相拥的姿势慢慢挪移，透过微妙的蠢动改变位置。
此时，我忽然想到──
这种状况要是被别人看见，是不是会被误会得很深？
在杳无人烟的路线外，我和明华维持两人相拥的姿势，启人疑窦地蠢动着……
呃，等等，这可是件严重得不得了的事耶。
倘若这种传言在同好会间传开……
甚至传进了灯子学姊耳里……
再怎么说明华都是女生，被人传成那样实在太可怜了。
在宁静的雪山里，我竖耳聆听。
无论如何都不能被人看到。
「喂～～」
嗯，好像有谁在叫耶……
「喂～～」
远处传来了呼唤的声音。拜托，希望是我听错啊！
「喂～～＊＊＊＊＊＊＊。」
我再度听见呼唤的声音。
「喂～～＊＊＊＊＊＊色～～」
呼唤声愈来愈近。看来不会有错了，确实有谁在叫着。
「喂～～一色～～！」
完全就是在叫我啊！
我慌张地环顾四周，却不见半个人。
「在这里、这里啦～～！」
声音是从上头传来的。
我抬起头一看，从叶子掉光的林木间望见了吊椅。
坐在吊椅上的两个男生正挥着雪杖。
「一色～～你这小子～～搞什么啊～～～～」
看来是同好会的人。
撞见这种状况，他们应该误会了什么。
「不是啦！只是刚好在这里跌倒了而已！」
我使尽全力叫喊。
然而吊椅上的两人通过上头之际，似乎只是笑个不停。
「明华，吊椅上好像看得见这里。我们快点离开吧！」
「好、好的！可是我真的很难脱身……」
「你直接踩在我身上没关系。无论如何都得快点摆脱这种状况！」
听到我这么说，明华红着脸点头，旋转身体在我身上以四肢爬行。
结果在那之后又过了五分钟，我们才终于成功脱离该处。
那段时间当中，想必又有些乘坐吊椅的人目击我们的模样。
这下……该不会演变成非常不妙的事件了吧？
我们回到出发地点的饭店前时，已经过了中午好一阵子。
我和明华在饭店的餐厅里享用迟来的午餐，下午再度一起滑雪。
这段时间里我曾试图寻找石田，却没能找到他。
尽管明华看起来很开心，然而有件事让我相当担忧。
就是刚才林间路线的事。
要是没有演变成奇怪的谣言传进灯子学姊耳里，那倒是还好。
过了下午三点，我好不容易找到石田。
他似乎跟上午邀他的两个女子大学生处得非常开心。
到了四点，我们结束滑雪，回到饭店。
我被分配到的房间是和石田同住的双人房。
在房里脱下滑雪装后，石田马上开口：「快去泡澡吧，泡澡！」
因为我也涂了防晒乳，又浑身汗臭且头昏脑胀，二话不说就同意了。
由于时间还早，大浴场空空如也。
我们让浴池内的水泡上下巴。总觉得因为久违的运动而紧绷的肌肉正慢慢放松。
「今天真开心。有参加外宿实在太好了。」
石田看似满足地发表感想。
被两个女子大学生围着，想必让他心满意足了吧。
然而我无法立刻附和他的意见。
「怎么了？优有什么不满的吗？」
「倒也不是说不满啦……」
「该不会是气我把明华都交给你吧？」
「我没生气。」这么说着的我用毛巾擦脸。
「不过石田，明天你要跟明华待在一起。不然再这样下去，八成会传出奇怪的谣言。」
「你是说在无人的路线上互相拥抱的那档事吗？」
石田若无其事地这么说。
「连你都知道了吗？」
「毕竟已经传得很开喽，感觉还加油添醋了不少。」
「喂，我先说清楚，我们可没做出什么见不得人的事。只是因为明华失去平衡，我们两个碰巧一起跌倒……」
「我知道啦，你不是会做出那种行为的人。」
石田举起一只手制止我说下去。
「应该是你运气太差了，刚好在吊椅看得见的地方落入那样的状况。真要说起来，那条林间路线平常似乎视野很差，很少有机会能在吊椅上看得那么清楚喔。我也听说常常会有主要路线没事，却只有那里起雾的状况。况且那边没什么斜度，要是下起雪，好像反而很难滑。」
我不需要那种不怎么重要的林间路线资讯就是了。
现在的问题是，我跟明华传出了奇怪的流言。
「奇怪的谣言要是再继续传下去就糟糕了吧，也会给明华造成麻烦。所以明天你就陪她……」
「有一半的谣言或许是真的喔。」
他讲出这番让我不知所措的话。
「这是什么意思？」
双手搁在浴池边的石田仰望天花板，维持这样的姿势好一阵子。
「如果可以，我是想避免亲自说出口啦……」
他先是做了这样的开场白，接着说明：
「也就是即使你没那样想，明华对你也有那个意思喔。她是真心打算在这次的旅游跟你成为男女朋友。」
「真的假的，在这次外宿？」
「明华可是首度跟你一起旅行喔。对她来说，这种机会可以说是千载难逢吧。况且还有灯子学姊的事，似乎更火上加油了。」
面对石田漠然的这番话，我着急了起来。
「你为什么讲得好像事不关己？她可是你妹妹耶？不觉得那样很讨厌吗？」
「不会喔。明华喜欢谁、要跟谁交往，都与我无关。」
「照理说哥哥不是会阻止妹妹跟男人交往吗？」
「漫画或电影的世界才有那种事啦。现实中的兄妹才不会互相干涉那么多呢。」
超喜欢动画跟漫画的石田居然这么说？
「当然啦，如果她要跟小混混或吃软饭的那种奇怪男人交往，我就会反对。以这方面来说，对象是你我很安心。」
「可是啊，我想和灯子学姊……」
「你嘴上这么说，实际上有对灯子学姊展开什么行动吗？」
「呃，毕竟我从昨天就一直跟明华待在一起啊。」
「『有明华在所以什么都做不了』难道不是借口吗？」
闭上双眼的石田挪动身子，让接近耳朵的部位也泡进热水。
「灯子学姊看起来不打算接近你，你自己也没有积极行动。从某个角度来讲，我觉得看见这种状况的明华会对优积极展开攻势，也是理所当然的喔。」
我一句话也无法回嘴。石田的这番话异常地重击了我的内心。
「但我不会偏袒任何一方。我不打算阻碍明华，优要对灯子学姊进攻的话我也不反对。就当成我对两边都算是有加油打气吧。」
这么说完后，石田起身离开浴池。
洗完澡在房间里闲游了一阵子后，便到了晚餐时间。
我们跟明华会合，前往宴会厅。
晚餐的菜色是鸡肉排、以固态燃料加热的单人小火锅，配上沙拉、腌渍野泽菜，以及白饭和香菇味噌汤。
以滑雪场的旅宿来说，算是一般般的菜色吧？
晚餐时几乎所有人都齐聚在此。或许是因为一大早就开始活动了，几乎没人滑雪滑到这个时间。
用餐途中，中崎学长宣布：
「今天会在这里直接举行大型宴会。用完晚餐后别回到自己房间，记得留在这里！收拾完后会端出下酒菜跟饮品，麻烦大家一起帮忙。十几岁的人不能喝酒，只能喝无酒精饮料喔！」
尽管有人喊道：「太无趣了吧！」然而中崎学长身为同好会的负责人，这方面当然得好好规范才行。
那样的学长来到我们的位子上──
「高中生不适合待在喝酒的地方，你们要确保明华在八点回房啊。」
如此叮咛我跟石田。
「我知道了。」「了解啦。」
我跟石田这么回应。但明华看似相当不情愿。
用完晚餐后，饭店的工作人员便过来收拾，接着上饮品。
我们则是先把零食点心分配在各张桌子上。
大伙儿纷纷开心地喧腾玩乐。
过程中，我三不五时会偷看一下灯子学姊。
灯子学姊坐在与我不同列、有点远的桌位上。
和她在一起的是一美学姊，以及身为同好会中心人物的美奈学姊、麻奈实学姊两人。
然而不断有各种男人轮流出现，向灯子学姊搭话。
其中包含已退出同好会的毕业生、研究生、大四生，以及仍是同好会成员的大三至大一生。
里头也有人执拗地拿着酒瓶，自以为是地试图对她劝酒。
尽管灯子学姊应付那些人的手法相当熟练，但我依旧忍不住会在意。
此时，我的侧腹被轻轻地戳了两下。是明华。
「优哥，明天要去哪里呢？」
她笑容满面地吃着巧克力，这么问我。
「咦，呃，这个嘛……」
我含糊其词。可以的话，明天我想跟灯子学姊一起滑雪。
「或是不要滑双板，改滑单板？」
「但我不太会滑单板喔，只能在比较平缓的斜面上以蛞蝓爬行般的速度慢慢滑。」
听见我这么说，明华看似高兴地两手一拍：
「太好了！其实我也只在以前全家一起去滑雪时滑过一次单板，当时同样是滑不起来。我还想说如果优哥很会滑，会给你添麻烦呢！既然这样，我们一起滑吧！」
闻言，石田像是打预防针般地这么说：
「明天好像有同好会全体参加的活动喔，说是要所有人一起玩游戏。」
「是怎样的游戏啊？」明华询问石田。
「不晓得，详情我不清楚。但据说是定向运动。」
所谓的定向运动是那个吗？拿着地图在山里头到处跑，达成任务的运动。要在滑雪场玩那个吗？
「那我想跟优哥一组！」
明华这么说着，抱上我的手臂。
「我们一起玩吧！」
如此表示的她满脸堆笑。
被她天真无邪地这么一说，我没办法拒绝啊。
「啊，嗯，也可以啊。但不确定是不是两人一组喔。」
石田侧眼看我，「唉」地轻叹了口气。然后──
「明华，差不多要八点了。你回房间去吧。」他如是说。
「咦～再待一下也没关系吧？」
「不行。刚才中崎会长也说过了。你要是在这里待太久，说不定会给他添麻烦。」
「可是只有我回房间也很无聊耶。」
「带你来这次外宿的条件说好是要听我的话吧。」
明华看似十分不满地鼓起脸颊。
「那优哥要不要一起来房间？玩个扑克牌之类的。」
「咦，我……」
石田再次帮了支吾其词的我一个忙：
「你今天不是整天都跟优待在一块吗？他多少也会想跟其他人聊聊，今天你就先放过他吧。」
被这么一说，明华的表情看起来更加不满。
「又不是就这样结束了，还有明天啊。你要是太执拗，反而会被优讨厌喔。」
尽管她看似依旧无法释怀，但听石田这么说，好像终究还是放弃了。
不过她最后仍不忘再三确认：
「那优哥，今天我就先回房间了。但明天的定向运动绝对要一起组队喔！说好喽。」
这么说完的她不待我回应，随即起身。
倒不如说，或许她就是要趁「我还没说NO」时离开这里吧。
「那么，我也送明华回房去。」
石田说完，也一起离开了宴会厅。
落单的我一边等石田回来，一边吃着柿种米菓。
倘若明天我依旧跟明华独处，感觉真的会产生奇怪的谣言。
看来明天只能要求石田一起行动了。
「一～～色！」
才想说怎么会有人语带雀跃地呼唤我，我的两侧便有两个女生坐了下来。
她们是经济学院一年级的绫香和商学院一年级的有里。
这两人与美奈学姊、麻奈实学姊一起被称作「同好会女性中心人物四人组」。
我是在「蛋糕吃到饱的女生聚会」与她们拉近关系的。当时营造这个机会的是灯子学姊。
之所以会在那场女生聚会上与她们拉近关系，也是为了「X－DAY计画」所做的事前准备之一。与她们拉近关系会提高我在女生群体当中受欢迎的程度。而我跟灯子学姊在耶诞派对上对两个劈腿仔猛烈展开复仇时，她们也会站在我们这边帮腔。
到头来，我跟她们四人便成了聊得开的关系。
「终于能说上话了～」这么说着的是绫香。
「因为你从昨天就一直跟石田的妹妹在一块嘛。」讲出这句话的是有里。
「毕竟明华跟不认识的人待在一起似乎会满不安的。我想是基于这样，她才会跟我待在一起吧。」
我含糊其辞地回应后，绫香的手肘便戳了过来。
「又来了～～还在那边装傻。大家都看得出来啦。」
「看得出来是指？」
「你打算装傻装到底吗？」
绫香以看似十分愉快的目光望着我。
「所以是指什么啦？」
我摆出漠然的态度如是说。然而心里狂冒冷汗。
「就是石田的妹妹喜欢一色的事情啊！」
绫香如此表示后，有里接着把话说下去：
「那女孩非常喜欢一色呢。眼里容不下其他人，只管为爱向前冲。给人一种没人能阻止她的感觉喔。」
「呃，所以说那是……」
「今天你们不是也在没人去的林间路线抱在一起吗？好大胆喔～～！」
「不，等等。那是个误会喔。只是明华失去平衡，我们两个一起跌倒而已。」
我急忙如此否认。
绫香却露出如同「小孩找到很有趣的玩具」般的表情。
看来她打算一直挖苦我吧。
「咦～可是我听说你们抱在一起好长一段时间耶。」
「对啊对啊，好多人都说看见了耶。」
有里也附和绫香的话。
「真的不是那样。只是我们两个都陷入新雪，没办法马上脱身而已。由于行动困难，才会像是长时间抱在一起啦。」
我拼命辩解，但她们两个好像一点也不相信。
绫香边把手伸向我的柿种米菓边这么说：
「不过真没想到一色会跟女高中生交往呢～～」
「不，我们没在交往。完完全全没那回事。」
「我想说都发生过那起事件，还以为一色一定会跟灯子学姊交往呢。」
讲出这句话时，绫香看着我的眼神似乎带点责备的意味。
「说得对，我也是那么想的。感觉让人有点失望耶。」
「……」
两人的这番话，让我一个字也说不出口。
原来周遭的人是这样想的吗？
其他人怎么看待我倒是无所谓。然而灯子学姊……
「没想到不是选『正版城都大学小姐』，而是选JK呢。」
「说到城都大学小姐，明年不知道会怎样？」
我还来不及否定「关于我和明华的误会」，有里便先丢出了别的话题。
「你说的是那个吧？明年文化祭不会举办选美比赛的事情。」
如此回应的人是绫香。
「这样啊，选美比赛果然不办了。」
「还没有确定就是了。但之前不就有各种意见了吗？应该是考量到那些意见，大学祭执行委员才会朝着废止选美的方向进行吧？」
……城都大学小姐的比赛要废止了啊……
城都大学小姐和大学先生的比赛是文化祭活动之一，每年都会举办。
然而诚如绫香所言，最近掀起「多元价值」的风气，听说满多大学都废止了校园选美比赛。
文化祭的一大盛事消失，总觉得有点寂寞就是了。
「可是啊，我们学校的城都大学小姐历史悠久，有许多参赛者成了播报员或主播啊，也是有人以当上城都大学小姐为目标呢。废止的话总觉得满可惜的耶。」
针对有里挂心的事，绫香回应了：
「所以才有新的『缪思小姐』这个提案呀。」
我的耳朵对于「缪思小姐」这个词汇起了反应。
那是考完试当天，果怜跟别人交谈时提到的名词。
况且当时还提到了灯子学姊的名字，让我十分在意。
「『缪思小姐』是什么呢？」
听到我这么问，绫香摆出感到相当意外的表情。
「一色不晓得吗？」
「只听过名字……那到底是什么样的活动？」
「我知道的也是从别人那边听来的而已喔。」绫香先做了这样的开场白。
「简单来说，就是取代『城都大学小姐』选出校园美女的活动吧。据说与之前不同，这个比赛比起外表，更加重视参赛者本身的个性与知性。特长领域与言谈等也包含在内喔。」
她喝了口乌龙茶润润喉后，继续说着。
「所谓的缪思，指的是希腊神话的智慧女神，九位女神分别司掌诗词、舞蹈、音乐、戏剧、天文学、历史等。活动似乎要根据这个传说，在校园里头选出九位分别拥有那些特长的女性。」
原来如此。
「不过到头来，这个活动依旧是在挑选女性呀？」有里这么说。
「没办法吧？毕竟女性杂志也有『想被他拥抱的男性排行榜』之类的。况且以前只会选出前两名的女性，但今后不会附上排名，而且要选出九个人，对于以播报员为目标的女生来说可是个优势喔。」
此时，有里看似开心地探出身子。
「既然如此，那个人也不能像之前那样耀武扬威了呢。」
「对对对，之前她老是摆出一副『自己是女王』的态度，跩个二五八万的。要是她不再那样，对我们这些普通女生来说就再好不过了。」
「那个人是指谁？」这么问的人是我。
「文学院二年级的龙胆朱音。她是今年跟去年的城都大学小姐冠军，但就是个惹人厌的女人。」
绫香摆出真心厌恶似的神情。
附和她的有里也点了点头：
「嗯嗯，她仗着自己是城都大学小姐可嚣张喽，『我跟你们这些人不一样喔』的态度太明显了。也有她现在就开始接近电视台相关人士的传言呢。」
「她面对男女的态度差很大。不过即使是男人，也会区分『派得上用场的男人』和『派不上用场的男人』摆出不同的态度。说她是功力提升好几倍的果怜，应该就很好懂了吧。」
原来这所大学有那样的女杰啊……真可怕。
「所以啊，以我的立场来看，其实满希望灯子学姊出来选城都大学小姐的。」
有里看似遗憾地说。绫香也同意她的说法：
「对呀。要是灯子学姊去选城都大学小姐，龙胆朱音根本不成对手。如此一来，那家伙就没办法摆出高高在上的态度了。」
「但龙胆学姊也因为这样敌视灯子学姊吧。听说她没办法忍受灯子学姊被称作『正版城都大学小姐』。」
「以她的个性来说想必如此。她是那种自己不是第一就不服气的人。」
话说到这里，拿着酒杯的一美学姊过来了。
「看你们聊得挺热络的呢。」
「啊，一美学姊，你要加入吗？」
绫香这么询问。
「嗯，我在想要不要跟一色聊聊。」
「那我们就去灯子学姊那边喽。」
有里这么回应后，随即跟绫香一起拿着玻璃杯起身。
一美学姊坐到我身旁、石田原本坐着的位子上。
「看来你终于从明华身边得到解放了呢，一色。」
「唉……」
「唔，还是说你其实想跟明华待在一起？」
一美学姊像是在捉弄我般地这么说。
不过……她的目光似乎带了点怒意。
「才不是那样呢。」
我也有点不高兴地回应。
「可是啊，那个年纪的女高中生一旦开始钻牛角尖，就只会直直地向前冲了。我也有过经验哟。」
「一美学姊也有过吗？」
我不禁这么回问。
「没错。那女孩就读的是市川女子学院吧？我也是市女的毕业生。」
我曾听灯子学姊表示「一美学姊读的是私立高中」，却不晓得就是市川女子学院。
「那个年纪的女校学生啊，会把自己的理想重叠到身边的人上头。」
一美学姊把啤酒倒进自己的酒杯，宛如在回忆似的说着：
「常有的情况是学校老师？所以女校的男老师要是很年轻，就会得到所有女生的思慕。再来就是在补习班打工当老师的大学生之类的？」
「是这样吗？」
「是啊。毕竟以『能指导自己』这点来看，教师的确是高一阶的存在。而在女高中生眼里，很容易化为『能聆听自己说话，可以依靠的存在』。」
此时，她喝了一口自己倒的啤酒，「噗哈」大大地呼了口气，继续说下去：
「对于明华来说，一色就是那样的存在了吧。你很体贴，长相也满吃得开的，国中和高中时也满会念书的吧？况且你是她哥的死党，从以前就认识，她也不会担心你做什么奇怪的事。恰巧就是女生可以投射理想的存在呢。」
「原来是这样吗？」
「所谓的女高中生就是这样喔。个性认真的女孩或许特别容易有这种倾向。我想在她心里，一定觉得自己成了少女漫画的主角喔。兄长的死党，同时也是个令人憧憬的温柔大哥哥。那份憧憬转变为恋情，对方却丝毫没有察觉到自己的心意。再加上有个成了劲敌的美女反派千金……」
「咦，反派千金指的是谁啊？」
「那还用说？当然是灯子啊。」
「灯子学姊是反派千金？怎么会？」
灯子学姊绝对不可能是什么反派千金，倒不如说是完美无缺的正义一方才对。
「我是指看在那女孩眼里，说不定就是那样。毕竟恋情当中没有对手，故事就不会高潮迭起了。」
一美学姊像是要肯定自己所说的话般点了点头，又咽下第二口啤酒。她只喝了两口，酒杯就空了三分之二。
……话说回来，明华之前曾说过「优哥实在太可怜了。这样是在玩弄优哥的感情！我无法允许这种事」呢……
我想起考试前和灯子学姊、明华她们一起在家庭餐厅开读书会时的事情。
还有在来这里的巴士上所做的心理测验。当时明华针对「代表目前的担忧的画」回答的是「感觉很坏心眼的千金大小姐」。
指的该不会是……
「不过那女孩这样，其实倒也无所谓呢。与迷恋同一间女校的学姊相比，那样说不定还比较普通。问题是出在一色身上。」
「出在我身上？」
「对。」一美学姊在喝下第三口让酒杯变空之前，又拿啤酒倒满了酒杯。
「我能理解你是被明华强硬贴着。然而就结果来看，跟你对明华也有意思是一样的。」
「不，我才没有！」
「你真的能那么笃定吗？既然如此，你为何不能斩钉截铁地向明华表示『不要单独两人，大家一起玩吧』？看在周遭眼里，你跟明华就是『打算开始交往的两人』喔。」
「但如果我突然对明华讲那种话，总觉得她很可怜……」
「到头来，其实你也想得到她的青睐吧。」
一美学姊没让我把话说完。
趁着我被逼得哑口无言之际，她的手臂用力勾到了我的脖子上。
「你看看那边啊，一色。灯子那边。」
她这么说着，让我的头转向灯子学姊坐着的席位。
「从刚才开始就有一堆男的靠近灯子，她总是随意打发，赶走了他们。尽管如此，她依旧参加了这次外宿。她已经有自己会曝露在好奇目光下的心理准备了吧。不知道到底是在等谁去邀她呢？」
一美学姊呼出带点酒味的气息。
不过比起那酒精的气味，她的话语更加刺激我的脑袋深处。
「灯子自己没有采取行动，也无法采取办法行动。既然如此，你应该知道是谁该主动了吧。」
宛如被一美学姊这番话摆布一般，我点了点头。
「我也知道耶诞派对后你们两人之间什么都没发生，所以今天会为你们制造可以好好单独谈谈的机会。我跟灯子住的是双人房，而我会在这里喝酒喝一阵子。再加上灯子现在罕见地喝得很醉……不就是你们互相知晓对方心意的大好机会吗？」
能与灯子学姊两人单独说话的时间！这的确是我求之不得的机会。
我盯着一美学姊的脸。
我和学姊的额头几乎要贴在一起，感觉两张脸的距离应该连十公分都不到。
她的眼里闪着恶作剧般的目光。
「谢谢学姊！」
我怀着强烈的情绪如是说。
「好啦，快去吧！」
一美学姊作势要推我一把，松开了手臂。
「啊，你可别做出让我回去后会很困扰的事喔！」
最后也不忘像这样叮咛。
「灯子学姊，我可以坐这里吗？」
我在灯子学姊身旁坐了下来。
时间是在先前来找灯子学姊的两个毕业生受她冷淡对待而离开后的下一刻。
「一色？」
灯子学姊瞬间转向我。
仔细一看，只见她满脸通红。不知道是不是喝了很多酒？
她随即又把脸转向桌子，不带感情地说：「有什么事吗？」
「呃，我也想跟灯子学姊稍微聊聊……」
我的语气愈来愈弱。总觉得有种微妙地被疏远的感觉。
「明华呢？你不是正跟她聊天吗？」
灯子学姊依旧面向正前方，凝视着酒杯。
她果然不看我。要是一直这样，心情上真的会很受挫。
「明华回房去了。毕竟喝酒的场合不适合高中生待着。」
「如果不是喝酒的场合，你们就会待在一起喽？」
唔，这是怎样？这种口气有点像在找碴耶。
「不，我不是那个意思。」
「昨晚的巴士上，你也是坐在明华旁边嘛。」
「这么说是没错，那是──」
「跟明华聊天很开心吗？」
「啥？嗯，还行吧。只是闲话家常而已。」
「白天你也一直跟她在一起，不是吗？」
「……是的。」
「在没人会去的林间路线两人独处……」
谣言果然也传进灯子学姊耳里了啊……
「可是那只是意外──」
「跟明华待在一起的一色看起来很开心。」
「……」难以回应的我，默默地喝起杯中的乌龙茶。
「你从昨天就一直不在乎我，对不对？」
背向我之后，依旧拿着杯子的灯子学姊抱起膝盖。
「或许女生果然还是要积极点，恋爱才会进展顺利呢。」
「那个，灯子学姊──」
「明华也说过喜欢一色，才会跟过来吧？」
「她并没有直接这样对我说……」
「毕竟明华很可爱嘛……一色也一副很喜欢跟她相处的表情。」
灯子学姊这么说着，拿起手上的酒杯大口喝下。她的酒杯空了。
「一色之前明明说过『我原原本本的样子最可爱』……」
我听见她微微抽了一下鼻子，发出「嘶」的一声。
「我说的是真话。」
「结果年纪比你小的女高中生，依旧比年纪大的可爱嘛。」
「我没说过那种话。」
「男生果然还是比较喜欢可爱的女生呀。」
我还是第一次看见灯子学姊像这样抱怨。
她根本没在听我讲话。
「那个，灯子学姊该不会是喝醉了吧？」
「我才没有喝醉！」
她状似生气地转过身来这么说。
然而……她的脸跟眼睛都是粉红色的。
「我没有喝醉啦！」
她这么说着，粗鲁地将酒杯放到桌上。
她就这样子把上身搁到桌上，以充满怨恨般的目光望着我。
……呃，这明明就醉得很惨……
「一色你啊，好狡猾喔。」
「真的好狠，玩弄女人心耶。」
「喜欢年轻的就直接说啊。」
「长得一脸认真还那么体贴，根本是罪过啦。」
完、完全就是在发牢骚。
同好会之前也有过好几次酒局，但我还是第一次看见灯子学姊这样。
明明听说她是不会被酒精左右的人耶。
该不会……她是喝了以后就很会抱怨的那种人？
「啊～～她整个喝开了呀。」
身后有人这么说。
我转头一看，发现是一美学姊。看来她回到这里了。
另一边的灯子学姊则是睡眼惺忪，半梦半醒的样子。
「一色，灯子好像喝得很醉了，你就帮忙带她去我们房间吧。我还要再喝一阵子。」
一美学姊这么说着，对我眨起一只眼。
「我知道了。灯子学姊，先回房间休息吧。」
对灯子学姊这么说完后，我便让她搭上我的肩膀，接着站起身。
「要、加、油、喔！」
一美学姊，以及更旁边的同好会中心人物美奈学姊，小小声地对我这么说。
对此感到无比害羞的我，就这样头也不回地走出宴会厅。
我让灯子学姊的左手环过我的肩上，并以右手扶住她的腰支撑她，就这样前往她的房间。
灯子学姊看来喝得很醉，一个人的话应该连走路都没办法，脚步摇摇晃晃的。
……她是不是被人劝了很多酒？还是自己主动喝的呢？
学姊的长发柔顺地落在我的手臂上。
而且……尽管隔着偏厚的毛衣，我依旧能感受到她既丰满又有弹性的胸部。
这是我第一次跟灯子学姊贴得如此紧密。
终于，我们抵达了灯子学姊的房间。
她已经是光凭自己连站都站不起来的程度了。
我静静地让灯子学姊坐到床上。
「要不要喝个水？」
听到我这么问，灯子学姊点了点头。
我从冰箱里取出装水的保特瓶，准备拿给学姊。
「我拿水过来了。」
灯子学姊看似相当疲倦地以左手压在床上支撑上半身，然而身子依旧摇摇晃晃的。
我再次搂起她的肩膀支撑住她，并将转开瓶盖的宝特瓶递给她。
喝了两口水后，灯子学姊便说了声：「谢谢。」并把保特瓶还给我。
「学姊还好吗？」
「……嗯……」
她小小声地这么回答。
可是接下来我该怎么做才好？
照理说，现在这样铁定是个机会。
然而灯子学姊醉得很严重耶。
她之前曾说过「结婚前都不会做那种事」。
倘若在这样的状态下跟灯子学姊有了第一次，对她来说不就会成为令人厌恶的回忆吗？我不希望灯子学姊留下那样的回忆，也不愿意那么做。
尽管怀着这样的念头……我却也不想离开这个房间。
不知道自己该怎么做才好的我陷入迷惘。
「唔。」
发出小声的呻吟后，灯子学姊像是想到什么事情，打算站起身来。
「怎么了？」
我持续支撑着她，跟着起立。
但此时灯子学姊失去平衡，手下意识地抓住我的肩膀。
因此连刚要站好的我都失去了平衡，两人双双倒在床上。
没错，现在的我们简直像是抱在一起……
灯子学姊端正的面容近在咫尺。
看似没化妆且如同洁白陶器的柔滑肌肤，充了血般地染上粉红色。
此情此景充满煽情的魅力。
灯子学姊丰满的胸部正压在我身上。
光是这样就加深了我心中的情欲。而她的气息又温柔地吹拂在我的脸上。
她明明喝醉了，却一点酒臭味都没有。
不只如此，甚至散发甜美的香气。
……这、这样子，意思是OK吧……
我在绕过灯子学姊身体的手臂上施力。
「一色……」
灯子学姊微微睁开眼睛，以润湿的眼瞳望着我。
「我好寂寞。你都一直跟明华待在一块……」
我的手仍停在原来的位置。
在她讲话的当下，我犹豫着该不该进入下一步。
「我在想，你是不是觉得我怎样都不关你的事了，是不是连跟我的约定也都忘了。」
没这回事！这点无论如何都得澄清才行。
「没那回事。我也一直挂念着灯子学姊。」
「真的吗？」
「是真的。『重新过耶诞节』的事我也没忘记，非常期待喔！」
闻言，她放心似的露出微笑。
「太好了……」
这么说着的她微微阖上眼皮，长长的睫毛轻轻地颤动着。
（插图009）
「其实我本来不想参加这次的滑雪外宿。毕竟真的有人对X－DAY的事情说三道四，也有人觉得能对我做些什么就来搭讪。」
「的确是这样呢。」
「可是一听说明华要参加这次外宿……我就变得坐立难安……所以才决定参加的。」
我默默地凝视她的脸。
「这种心绪，连我自己也觉得好丑陋……总觉得一色是不是看透我的想法，才会离我远去……」
「请你别说这种话！我也想跟灯子学姊在一起。如果可以，要永远在一起！」
灯子学姊微微点头后，宛如吐息般地细语道：
「我也要……跟你……」
我就这样维持着原本的姿势。
不，或许该说是没办法动作。
然而这种状况，果然代表灯子学姊对我也有好感吧？
倘若是此时此刻，灯子学姊不就会接受我了吗？
我以姿势仍显得僵硬的手，轻轻地抚触灯子学姊的背。
就这样让自己的嘴唇，靠近灯子学姊微微张开的唇瓣。我也自然而然地闭上眼睛。
再几公厘就要接触了……
「嘶～～嘶～～」
她睡着的安稳呼吸声传来。
我睁开双眼。
灯子学姊似乎完全进入梦乡了。
她的表情宛如不带半点污秽的少女，天真无邪又可爱。
我的欲望瞬间烟消云散。
……趁她睡觉时夺去她的唇，实在是不可取啊……
没错，我跟灯子学姊进展到下一步的时机，一定得在两人之间有着完全的信赖与合意之际才行。
如果不是那样，对我们而言就不会是美好的回忆。
所以我不会在灯子学姊睡着的现况做出任何举动。我什么都不想做。
而且一美学姊也说过，她说「别做出让她回去后会很困扰的事」。
然而真要说起来，接吻应该算在许可范围内就是了。
苦笑着的我想从床上起身。
虽说我决定「不对灯子学姊做出任何举动」，但身体贴得这么近真的是对精神的拷问。
灯子学姊却下意识压住打算离开的我的身体。
「嗯嗯……」
她用力抓住我连帽外套背后的布料。我完全成了抱枕。
……就这样硬是离开也满那个的。学姊好不容易睡着了，吵醒她不太好。我就维持现状再待一阵子吧……
我放松力气，将体重压上灯子学姊睡着的床铺。
然后又一次凝视灯子学姊的睡脸。
……灯子学姊。原原本本地展现自己的你，真的很可爱喔……
我在心里再次如此呼唤。
全身上下都感受着灯子学姊甜美的吐息、暖和的体温、柔软的身躯。
有种连我心里都暖和起来的感觉。感觉非常放心。
然后……不知不觉间，我也就这样睡着了。