缪思小姐发表会过后，我们四人（我、灯子学姊、一美学姊、石田。美奈学姊和麻奈实学姊有其他事）聚在离大学有段距离的家庭餐厅。
「没想到会演变成这种情形……」
听到灯子学姊疲惫似的这么说，一美学姊也接着表示：
「对啊。本来想说今天就结束了，他们却说『接下来要决定第一名』那些。」
「各位，真对不起。都是因为我，害你们又被卷进了麻烦事。」
灯子学姊看似十分过意不去地低下头。
「不，这并不是灯子的错。」
一美学姊斩钉截铁地这么说。
「这次营运方的发表不管怎么看都很突然。虽然对营运方来说，那或许是打从一开始就计画好的事情，可是所有参加者应该都毫不知情吧？」
但我对于一美学姊那样的意见表达疑惑：
「真的每个人都不知道吗？」
「你这话是什么意思啊，一色？」
「主持人发表『要决定代表』的事情时……」
我环视大家的面容。
「的确，台上几乎所有人都吓了一跳。然而只有龙胆和果怜彷佛老早就知道这件事情，十分平静。」
「是这样吗？」
一美学姊向我确认。
「当然因为有段距离，我没办法看得非常清楚，可是看在我的眼里就是那样。」
听了我这番话的灯子学姊，摆出好像在思考什么的表情。
「灯子，你有什么头绪吗？」
「我也对『接下来要决定代表』的事情很惊讶，没有仔细地看清楚。可是……」
灯子学姊看了我之后，视线随即移向一美学姊：
「当时，我感觉龙胆有微微露出笑意。」
「「龙胆朱音笑了？」」
我和一美学姊异口同声。
「就像刚才说的一样，我并没有看得那么清楚，无法轻易断言，可是她的嘴角有一瞬间好像放松不少。」
「我顺便问一下，果怜那时怎样？」
听到我这么询问，灯子学姊摇了摇头。
「我不晓得果怜的状况。龙胆也只是刚好站在我看向主持人时会瞄到的位置，自然而然进入我的视野而已。」
原来如此，台上的状况是果怜、灯子学姊、龙胆朱音依序站着，主持人则站在离她们有段距离的地方。照这个排列方式，学姊看不见果怜的模样也是理所当然的。
「「「嗯～～」」」在场所有人都不禁陷入深思。
过了一阵子后，石田开了口：
「关于这点，就算继续思索也无济于事吧？无论如何，今后最重要的还是要在代表战中成为最后赢家。」
我也赞同他的这个意见：
「是啊。正如石田所言，接下来是黄金周收假后举行的代表决定战。我们得思考该怎么面对这场赛事。」
一美学姊看向灯子学姊：
「我也这么想……可是灯子你呢？你还有继续比下去的意愿吗？我认为你不愿意的话，辞退代表决定战也没关系喔。毕竟选上缪思小姐的那一刻，同好会的目的就已经达成了。」
灯子学姊一脸难色地思考了一阵子，后来还是抬起脸来，果断地这么说：
「就我来说，忽然变更终点这部分，以及好像被营运方玩弄于鼓掌之间这点令人不悦。可是都走到了这一步，我也讨厌在这一刻采取逃避的态度。既然都这样了，我们就全力拼到最后吧。」
「这样才有灯子学姊的风格！」
石田兴高采烈地这么说。不过我的心情也跟他一样。
「那我就来调查该做些什么来应付代表决定战。毕竟目前知道的事情只有『分数有一半来自一般投票』、『另一半是经由审查员来评分』。」
「我也会以同好会代表的身分向协议会确认看看，这样应该能得知比较正式的内容。」
「我该做些什么呢？」
对于这么说的石田，我下达指示：
「石田，我晚点有话跟你说。希望你能跟我一起调查我在意的事情。」
「你要调查什么？」一美学姊这么问道。
「那个现在还不好说……等状况明确到一定程度以后，我会再做说明的。」
一美学姊只回我：「这样啊。」没有再继续追问下去。
「同好会的大家就由我去通知了。虽说缪思小姐的活动进入了延长战，不过今后我们还是要一起继续加油！」
「「「哦──！」」
如此这般，我们的战斗进入了第二回合。
「一色，可以耽误你一点时间吗？」
走出家庭餐厅之际，灯子学姊这么对我搭话。
「啊，好的。我没有问题。」
虽然觉得有点意外，我还是立刻回答。
……她只找我吗？……
我这么想而转向一美学姊那边──
「那我跟石田就先回去了。」
他们理所当然似的走向车站去了。
看来这次依然有顾虑到我们。
「要去哪里呢？」
我这么询问灯子学姊──
「我知道有间咖啡厅挺安静，也适合聊天。去那里如何？」
她这么回答，踏出脚步。
灯子学姊带我去的是跟大学间隔着车站的另一侧，一条小路里的民宅风咖啡厅。外观低调到乍看之下不会觉得那里有一间咖啡厅。
坐到椅子上的灯子学姊将菜单递给我。
「这里的午餐很好吃，不过咖啡和蛋糕也很棒。」
灯子学姊向走过来的女服务生点了草莓塔和奶茶，我则是点了蒙布朗跟咖啡。
「唉～～本来还以为黄金周就解脱了～～」
这么说的灯子学姊沮丧地垂下肩颈，身子向前压低。
「代表决定战果然让学姊压力很大？」
「还不至于有压力，可是『终点变远了』就让人觉得有点微妙啊～～」
「刚才一美学姊有提过『不愿意参加的话，可以辞退代表决定战』呢。」
「我倒没那么排斥，但这样也会给大家造成更多负担吧？」
「不过美奈学姊她们帮忙的时候好像满开心的。」
「一色呢？」
灯子学姊这么说而抬起脸来。
「啊？」
「你觉得怎样？」
「我吗？我当然也很开心，觉得做这些事很有意义。像这种分析数据、拟定对策的工作，说不定还满适合我的。」
「这样啊。既然如此就好。」
灯子学姊浮现安心似的表情。
「其实这次的缪思小姐，我也满乐在其中的。像是跟大家一起做了些什么，十分开心。况且一色跟石田也为我思考了许多事情，我也获得以前从未经历过的体验。」
「说的也是。比如说角色扮演，平时根本没什么机会做嘛。」
结果灯子学姊露出看似有些害羞的表情。
我看着那样的灯子学姊，想起她那个「穿薮猫比基尼做角色扮演的模样」。
「唔、嗯，你说的对。该说那类事物也令人满开心的吗？我算是有了新发现吧……」
灯子学姊红着一张脸，着急似的这么说，然后眼神上瞟地看着我：
「我、我并不是想要扮成那个样子才穿的喔。单纯是以前就一直觉得那很可爱，有点兴趣罢了……」
「我什么话都没说喔。」
「可是你刚才有想起那件事，对不对？」
「嗯，想了一下下。」
「……傻瓜……」
就在灯子学姊微微低头这么说之际，女服务生端来了蛋糕套餐。
而在女服务生离开后──
「樱岛灯子？」
男女四人才刚进入店内，其中一人就忽然高声这么说。
往声音传来的方向一看，只见那里有个感觉相当符合「奢华」这个形容词的女性。
那是我在网路上看过好几次的面孔，也是今天刚在缪思小姐会场亲眼见到的面孔。
她是前年、去年的城都大学小姐，同时也是本年度的缪思小姐「表现女神」龙胆朱音。
而她的身后有着果怜和两个男人。
「龙胆？」
「你怎么了？看起来好像有些垂头丧气，是在担心什么吗？」
龙胆朱音皮笑肉不笑地这么说着。
「我没有垂头丧气喔。龙胆来这里是要庆祝累人的事情告一段落吗？」
「我又没做什么令人劳累的事，只不过是来喝个茶罢了。」
龙胆朱音摆出讪笑般的表情。
不过从她的目光里，彷佛能看见她对灯子学姊的敌意正熊熊燃烧。
「这样啊。」
灯子学姊只讲了这几个字就喝起奶茶。
不知道为什么，龙胆似乎心有怨恨地凝视着那样的灯子学姊。
「唉，这次我们都难得在这里碰头了，要不要跟我打个赌？」
「打赌？」
灯子学姊露出一副觉得很不可思议的表情。
「没错，来赌赌看能成为缪思小姐代表的到底是我还是你。」
听见这番话的灯子学姊神情有些嫌恶：
「缪思小姐可是有九个人，也不见得一定就是我或你其中一人成为代表。果怜成为代表的可能性也很大喔。」
「樱岛没有成为代表的自信？」
「嗯，没有喔。而且我也没打算为那种事情竞争。」
灯子学姊理所当然似的回应。
然而龙胆朱音持续挑衅：
「既然你抱持那种只是过过水的念头，那我还真希望你连缪思小姐都别当了。我可是十分认真地面对这场比赛呢。」
「我也自认一直都有全力以赴喔。」
「嗯～～但你没有自信吧？会这样也对啦，毕竟陪在身边支持你的伙伴看来挺不中用的，怪不得你会担忧呢。」
听见这句话的时候，我觉得灯子学姊眼里好像发光了一样。
「你刚才……说了什么？」
「我说你的伙伴不中用，看起来没办法依靠喔。换句话说，差不多就是『一群无能的家伙』吧。既然是那种人在帮你，那你想必不会有自信的。」
灯子学姊表情忽然变得很凶，瞪起龙胆朱音。
「你那句话给我收回去。你想怎么说我都没关系，但我不容许你污辱我的朋友！」
「我只是因为你说没自信，才推测了一下你没自信的原因。我讲了什么不好的话吗？」
龙胆朱音始终维持着挑衅的态度。
那样的她瞪起灯子学姊：
「如果你要我改口，就得跟我比一场并且赢过我喽。」
「好啊，既然你都说到这种地步，我就陪你比一场。说出你的条件吧。」
听见这番话的我慌张起来：
「灯子学姊！你没必要顺着她的意思决胜负啊！」
然而灯子学姊并未回应我这句话。
龙胆朱音脸上浮现更具挑衅意味的笑容：
「其实我想说『输的人就直接退学』，可是再怎样都不可能做到那种地步吧。」
这是理所当然的。倘若这是决胜负的条件，我会在这里拼尽全力阻止。
「樱岛要是输了，就针对你至今称作『正版城都大学小姐』这事谢罪，以文章和影片的形式在网路上发表，这样如何？这点程度的小事你应该办得到吧。」
灯子学姊明明就不是自己那么称呼的……
（插图008）
「要是我输了，也会针对自己说樱岛的同伙『不中用』这事道歉。」
「这样灯子学姊的惩罚不是比较重吗！」
我如此发声，但灯子学姊制止了我。
「两边都没成为代表的状况呢？」
「那种状况便看谁拿到的分数高来决胜负吧。」
「如果同分怎么办？」
「那就只能当作平手。不过要我道歉也没关系喔。」
灯子学姊做出稍作思考的样子。
「我知道了，那就这样吧。」
「是说我们一定会分出个高下的，你不必担心，一定会以『我成为代表』的结局收尾喔。」
龙胆朱音这么说完后，就背对我们前去别的桌位。
她从头到尾完全没有看向我这边，想必代表她根本就不把我看在眼里吧。
而在这段时间内，果怜一句话也没说。
可是她看起来好像有什么话想说，也一直看着我。
与龙胆朱音分别后，我们一语不发地吃着蛋糕，接着离开店面。
乘上电车后过了一段时间，灯子学姊率先开了口：
「刚才我愿意跟龙胆朱音分出胜负，一色觉得很不可思议吗？」
「嗯，是啊。」
毕竟灯子学姊确实没必要顺着那种挑衅，我觉得那有点不像她的个性。
「可是，大家明明全心全意在帮我，她却把大家的心力讲得好像『没有半点作用』一样……这让我觉得很对不起大家……」
说出这些话的灯子学姊露出悔恨似的神情。
她无法容许我们受到污辱。
正是因为知道这点，当下我也没再继续插嘴。
「没关系的，我想大家一定也能理解今天的状况。重点是，既然都决定要分出高下了，我们大家就同心协力来获胜吧！我一点都不想输给那种人！」
见我果断地这么说，灯子学姊露出安心似的表情，点了点头。
隔天……我联络了石田。
找他是为了「谈谈昨天的事」。
我们在常去的家庭餐厅会合。
我先到了现场。不过隔差不多五分钟后，石田也来了。
「你说有事要谈，是昨天讲的『要我调查的事情』吗？」
一坐到桌位上，石田就这么说。
「也要谈那件事，但在那之前我有别的事情想说。昨天后来……」
我把昨天「灯子学姊和龙胆朱音要分出高下」的事情说了出来。
「真的假的～～龙胆朱音居然做出那种挑衅喔？」
石田惊讶地提高嗓音。
「我也很惊讶呢。况且她完全就是针对灯子学姊来战的。」
「这样啊。可是灯子学姊也没必要顺着她的挑衅吧。」
「灯子学姊没办法忍受龙胆取笑我们这些帮手。」
「这点我是很感激啦……你这件事有跟一美学姊她们说吗？」
「还没。我是有打算跟一美学姊说，却觉得跟美奈学姊说好像不太合适。毕竟美奈学姊和麻奈实学姊非常讨厌龙胆朱音。」
「是啊，我也这么想。感觉会引起不必要的争端。」
讲到这里，石田改变了话题：
「话说回来，你昨天说『想要我一起调查的事情』是什么啊？」
我拿出笔记型电脑，打开浏览器给石田看。
「我说的是这个。」
「嗯，这是灯子学姊资讯网页里头的留言板吧。这有什么问题吗？」
「你看一下留言区。这里、这里，还有这里。」
我指出的部分写着斥责灯子学姊的留言。
「啊～～是黑粉啊。可是这也没办法避免吧。愈来愈抛头露面、引人瞩目的话，黑粉会增加也是理所当然的喽。」
「这点我也很清楚。可是那些留言出现的方式让我满在意的。」
我再次让斥责灯子学姊的留言部分显示出来。
「绝大多数的留言都对灯子学姊表达好感，毕竟这是支持候选人的网站，会这样很合理。不过留言出现的状况大致上都有固定规律。比如说会在新的照片或图片上传时留言，或是像今天这样有什么发表时留言。不过这种斥责留言真要说起来，比较像是在固定时间留下的，还是集中在很多人存取页面的时间带。」
「真的耶，大多是在晚上十点到十二点之间留下的。」
「不只如此，一个人留下斥责留言以后，还会有人接二连三地留下将近十则的留言，这样的操作就会让斥责性质的留言十分显眼。」
凝视萤幕一阵子后，石田抬起脸来。
「所以你想说的是，有人经过规划才写下这些斥责留言？」
「我不会说全部都是那样，但我觉得可能有那样的一群人在。」
我进一步将另外两则留言排在一起显示。
「比如说这个跟这个留言，虽然ID不同，但写法满相似的吧？像是以『什么什么笑死』开始的写法，还有每两行就会写一次『Wwww』之类的。」
「原来如此，确实很类似。可是真要说起来，如果没有取得IP位址，就没办法断定是不是同一个人写的。」
「纵使有拿到IP，连接自家网路跟没有接Wi-Fi，经由电话网路连线的状况又不一样，没办法找到人吧。」
「也是呢。更何况检举这种程度的黑粉留言也没啥意义。况且对黑粉最好的处置方式就是『放置不管』喔。」
「我之前也是这样想。但我担心假如黑粉的声量变得比现在更大，或许会对代表决定战造成负面影响，毕竟那可是要在短期间内分出胜负。在起争议的状态下进入投票阶段就不妙了。」
「原来如此。那我该做什么才好？」
「你能不能帮忙调查写下黑粉留言的ID呢？我会写出能把那些ID的留言时间和留言内容抽取出来的程式，但毕竟单靠我一个人来处理，很难全部都网罗到，希望你能帮我。」
「我知道了。这件事你不找同好会的其他人一起帮忙吗？」
「目前倒还不用。就现况来看，还不晓得那是不是有组织性地要陷害灯子学姊。而且灯子学姊看了这种留言应该也会受到打击，我想先观察一下状况再找其他人。」
「了解啦！毕竟接下来要进入黄金周了，就来调查看看这段期间会有什么动态吧。」
石田很快便答应我了。
对我来说，这也让人比较放松一点。
一个人做调查跟有人可以陪着商量，两种状况在心情上果然会有相当大的差距。
然而我的担忧看来是猜中了负面的方向。
进入黄金周的第一天，一美学姊就来了联络。
「不好意思，虽然有些突然，不过你今天能安排时间见个面吗？」
「是可以。发生什么事了吗？」
「我想谈谈网路上的留言……」
光只听这句话，我就知道一美学姊想要说什么了。
之前就曾看到的那些斥责灯子学姊的留言，最近又变得更多了。
其中甚至有超过斥责的程度，只会让人觉得是中伤的留言。
「虽然灯子说『不在意这种留言』，但她看起来真的有受到打击。所以我在想，有没有办法做些让灯子安心的事……」
「我知道了。关于这部分我也有些想法，会邀石田一起去喔。」
「太好了。那我也会跟灯子一起过去……」
我们约在我跟石田常去的国道边那间家庭餐厅，下午一点会合。
我跟石田几乎同时抵达了家庭餐厅，一美学姊和灯子学姊也在稍晚开车到来。
不知道是不是我多心，总觉得灯子学姊表情僵硬。
然而一坐到位子上，灯子学姊就这么说：
「不过就是网路上那种骂人的留言，没必要叫大家像这样聚在一起吧？我一点也不在意啦。」
对于这番话，一美学姊露出担忧似的神情：
「就算你这么说，夸张过头到跟中伤没两样的留言依旧不能放着不管，没半点根据的负面流言在网路上传来传去也会造成困扰。感觉不只是缪思小姐，连今后的大学生活也会受到影响。」
被这么一说，灯子学姊就往下看，紧咬着下唇。
总觉得她的脸色也挺苍白的，该不会没有睡觉吧？
对一般人来说，突然在网路上接收到「带着恶意的言语」时，精神上受到的打击其实意外地大。
再加上即使个性坚毅，灯子学姊仍是一名女性。
目前这种状况，她也没办法对那些留言提出反驳。
在这种时候，正需要由周遭的我们来扶持她。
而且如同一美学姊所说，过火的谩骂不会止于缪思小姐，很有可能也会对今后的生活造成影响。我们需要监视并设法应付。
「关于这方面，那一连串黑粉留言我看下来以后，有感受到一些事。」
「感受到一些事？」
灯子学姊似乎有些讶异地看着我。
「我指的是这些黑粉留言或许是由特定的一群人刻意留下来的。」
「你怎么会这么想？」
一美学姊发问。
我把事先印好的小册子递给大家。
「对灯子学姊留下黑粉留言的主要是这份ID，共二十个。不过从这二十个ID留言的习惯和时间那些来看，我觉得很有可能是同一个人利用多个帐号来留言的，所以实际做出黑粉行为的人应该可以视为约有十个。」
「只不过十个人就能让斥责留言这么显眼？」
「有十个人就很够喽。要是多用一个帐号就有二十人份，毕竟留言跟投票不一样，可以建立多个帐号。而且用手机看的话，一个画面能显示的留言也就六则上下。只要连续发出斥责留言，就能在留言区营造强烈的批判氛围。」
石田接在我后面说：
「对啊，毕竟一般人根本就不会去留言。至于怀有好感的留言呢，如果没有强烈到一个程度也不会刻意去留。」
我再继续说下去：
「这些人是打算发挥少数群体影响力（Minority Influence）。」
「少数群体影响力？」一美学姊回问。
「嗯，也就是少数派压过多数派的意见，决定方针的情形。就算是少数派的意见，在『意见团结一致』、『思想、主张具一贯性』、『做主张的人在团体中具发言权的状况下』，对于群体的影响力就有可能比多数派更大。这种情形好像也时常在现实社会发生。」
「啊～～听你这么一说，实际上讨论事情的时候也一样，要是有几个发言力比较强的人在，就算大多数人不赞同他们的意见，到最后也有可能会顺着他们的意思走。」
「原来如此。」
灯子学姊也像是表达同意而接着说：
「确实有可能就如你说的。关键多数理论也跟那个很像，据说少数派约有百分之三十五『就能联合起来影响整个群体』，因此企业也会以女性干部占三成以上为目标的样子。」
讲到这方面的话题，灯子学姊就很熟悉了。看来她已经恢复冷静。
我继续把话说下去：
「而且网路上没办法看见所有参加者的脸，发言者的主张很容易强烈地表露在外。如果是在现实中交谈，倒还可以从参加者的脸色或气氛看出他们不见得都赞同发言者。到头来『蕴含恶意的斥责性留言』看起来就像网路上的全体意见一样。」
同意我说的话而点头的一美学姊抬起脸来：
「我懂你说的『少数群体影响力』了。所以具体上该怎么应对呢？」
我观察着灯子学姊的模样。现在的她应该撑得下去。
「要再观察一阵子。我认为现在就算急着灭火，也只会演变成留言笔战，导致争议延烧得愈来愈大。与其那样，目前还是放任那些黑粉留下斥责性的留言，让他们一定程度地露出底牌会比较好。」
「目前只能观察状况？」
一美学姊似乎有些无法接受，毕竟她也挺好战的啊。
「对。当然，如果有可以归类为极端的诽谤或者毁损名誉的留言，也能考虑在事后对留言者采取法律措施之类的。我们已经留存ID跟留言纪录，需要的话想必可以找出留言的当事人。但我觉得对方也不会笨到那种地步就是了。」
「说的对，没必要特地把事情闹大。」灯子学姊这么说。
「不过我也希望黑粉停留在不超过三成的程度，所以想说可以请同好会的大家和其他支持者来帮忙，留下正面性质的留言。」
「我知道了。这个黄金周有迎新露营跟餐叙，我就在那个时候拜托大家吧。」
今年的迎新露营因为没有订到住处，所以改成在黄金周的前半和后半办个一日来回的烤肉活动。
在那个时候拜托大家应该就很够了。
「这样也好。要是留言笔战持续到黄金周结束，感觉也会对代表决定战造成影响。」石田这么说。
「况且要除掉黑粉，我觉得一口气除光比较好。毕竟同一个人不断写下一样的留言，无论内容令人赞成还是反对都会造成反感。」
反过来说，黑粉也不能老是留下一样的斥责性留言。
「好，就这么进行。至于时机那些的便交给你拿捏了，一色。」
一美学姊这么说。
大家的脸色都开朗了起来。
灯子学姊的神情也恢复了光采。
就在我们走出家庭餐厅之际──
灯子学姊说了声：「过来一下。」把我拉到停车场的角落。
「一色，今天真的很谢谢你。说真的，其实我非常不安又很悲伤，想着『为什么我一定要被讲成那副德行』，可是凭自己根本没办法应对……不过今天知道了你像这样为我调查许多事情，也有在为我着想，我真的好高兴。这让我打从心底觉得自己并不是孤伶伶一个人。」
我强烈地同意她这番话：
「对啊，灯子学姊不是孤伶伶一个人，况且大家打从一开始就决定好要帮到底了啊。并不是只有我、一美学姊、石田，也不是只有同好会的大家支持灯子学姊，灯子学姊有许多支持者，追踪者有一万人以上，在那边斥责的不过就只有二十人呢。只占百分之零点二，就科学的角度来讲不过是误差值的范围而已！」
听了我这番话的灯子学姊抬起脸来，露出微笑。
「说的也是，我可不能因为在意这种事情就沮丧下去。嗯，多亏有你，我打起精神喽！一起加油吧！」
她这么说而举起右手后，就回去一美学姊的车子那边了。