「让各位久等了，令人引颈期盼的『第一届缪思小姐』代表决定会终于要正式开始！」
登上舞台的主持人如此高声宣言。
从观众席看过去的舞台右侧有着五名审查员，左侧则是选上缪思小姐的九名女学生坐成两列。
我待在从观众席看过来的右侧舞台边（舞台侧边的布幕内侧）。和我一样在这边的是其他女神的推荐人。
这次的会场是讲堂，聚集了相当多的人。
而且就像上次那样，这场决定战的状况在网路上也有即时转播。
顺带一提，这场比赛没称作「决定战」而用「决定会」来称呼，应该是营运方顾虑到「不分出排名」而做出的处置。
「这里先说明决定代表人的流程。首先会进行目前九名女神的『推荐人的助选演说』以及『由女神自身所做的，最后的自我宣传』。这两项结束后人选会缩减至三位，也会请这三位女神分别选择放进信封里的『来自大家的问题』，以回答问题的方式进行演说。」
大家都表情认真地聆听着。想当然耳，我也是认真聆听的其中一人。
虽说事前有发表审查方法，但说不定在最后的最后还是会有什么变化。
为了不听漏任何字句，我将所有的精神都集中于耳朵。
「我们会先依照网路投票的比例，以五十分满分的标准来评分。接下来会由五名审查员各以满分十分来加分，再由总计一百分满分当中所取得的分数来决定代表。」
这也跟以前说明的一样。没有任何变更。
「成为代表的女神会需要配合传播大学魅力的广告活动、合作企业的宣传和商品市调，以及杂志采访等。此外若有音乐、美术等特定领域的案子，就会变成与代表无关并交由相应领域的女神来处理，这点还麻烦各位配合。」
主持人这么说之后，就以手掌指向舞台右侧的审查员席位。
「那么，容我在此介绍第一届缪思小姐代表决定会的审查员。第二十四届城都大学小姐冠军……」
主持人陆续介绍第二十四届至第二十届的城都大学小姐优胜者。
我又一次凝视起那样的她们。
有人外表华丽，有人感觉满可爱，也有人给人清纯的感觉。
她们掌握着这场代表决定战的关键。
主持人提高了音量：
「那就先由『音乐女神』海野美月的推荐人──神田信彦进行助选演说！」
台上的萤幕播放起投影机投射的「音乐女神」介绍影片。
原本在女神席位上的一名女性站起身来，走到舞台中央后深深地低头行礼。
「美月～～」「小提琴圣少女！」
支持她的一群粉丝自观众席发出欢声。
她摆好演奏小提琴的姿势，然后优雅地在弦上滑过琴弓。
「音乐女神」、「美术女神」、「文学女神」、「戏剧女神」、「舞蹈女神」、「歌唱女神」。
台上的她们在轮到自己时会站起身来，并且各自在观众面前以展现特长等方式做自我宣传。
推荐人也会依序上台，为自己支持的女神进行助选演说。
随着这样的活动内容，网路上的支持者留言也会在后面的萤幕接二连三地显示出来。
后来终于轮到了「魅惑女神」果怜。
她的推荐人是直到去年都还在我们同好会的男生。想必是果怜的其中一个跟班吧。
观众席也传来了「K、A、R、E、N，果怜！」这样的和声。
大家都有组起各自的应援团啊。
果怜最后的自我宣传是，在舞台上可爱地展现KitKot风格的三十秒舞蹈。
她真的就像偶像一样，配合着应援团的声援来扭动身子。
她最后在胸口比了个爱心，然后像要把爱心推出去一样做了个收尾。
她现在就可以直接去做地下偶像了吧？……老实说，真的表演得很棒。
针对果怜的助选演说结束了。主持人宣告：
「那么，『智慧女神』樱岛灯子的推荐人一色优请上台！」
我从幕后来到聚光灯照亮的台上。
这真的令人紧张。
我从主持人手上接下麦克风后，就先对审查员行礼，接着是面对观众席行礼。
灯子学姊从台上的位子走到舞台中央，在我身旁并立。我看见她一样相当有礼貌地行礼。
「「「……「「「灯～～子～～！」」」……」」」
我听见观众席传来几个人大声呼喊灯子学姊名字的嗓音。
仔细一看便发觉是一群人身穿很显眼的应援法披在那边大声喊叫。
甚至还有挥舞着萤光棒、搧着应援扇的人！
总共大概接近五十人吧？而在那些人中央的就是石田。
他是有说过：「应援就包在我身上！」所以是用这种方式？
能找到这么多人我是很佩服他，可是连果怜的亲卫队都没有做到这种地步喔。
我侧眼一看，发觉灯子学姊红着一张脸看着地上。
这看来，或许是有点做过头了。
不过这应该也让黑粉难以发言。
而且会场的气氛好像也被炒得很热。到处都有随着欢笑传来，伴随着对灯子学姊的支持声量。大家想必是觉得这种气氛才符合庆典般的活动吧。
这样很好，气氛营造得很不错。
「我是刚才主持人介绍过，樱岛灯子的推荐人一色优。」
尽管听见某个地方传来「耶诞节的横刀夺爱男！」这种恶言，但管他的。
「这一次，她选上了『智慧女神』。确实如此，这的确是符合大家心目中灯子学姊形象的女神。」
「「「……「「「没错！」」」……」」」的应援声也传来了。
「灯子学姊她有学系顶尖的成绩，GPA3•7、TOEIC则是比肩母语者的九百分，而且具有高中时期人称『图书室女神』的丰富知识。」
背后的大萤幕上，显示了许多美奈学姊所拍摄的「帅气的灯子学姊」的照片。
「而且诚如大家所见，她有着娴淑清纯的美貌，真的相当符合『智慧女神』。」
我向那些照片伸出手。
「但那只不过是她一小部分的面相。她真正的一面，其实是更不一样的。在这次的缪思小姐当中，她展现了自由自在的魅力。」
我拍摄的「约会系列」、石田拍摄的「角色扮演系列」照片在萤幕上飘舞似的显现，灯子学姊展露可爱笑容的模样扩展至充满了整个画面。
「与知性相对的，自然的可爱一面。能够进一步推翻既有形象的自由魅力，才是我想介绍的灯子学姊的魅力！」
「哦～～！」「说得好！」「灯子～～！」
除了会场的声援外，萤幕上也窜出各种留言。
＞可爱的灯子，有够赞。
＞反差萌～～！
＞这次让我也变成灯子的粉丝了！
对于这样的盛况，我故意摆出真的很遗憾的样子摇头给大家看：
「我很想让大家多看一点灯子学姊的可爱魅力，可惜时间不够。接下来就请大家上网了解。」
会场传出相当少数的失笑声。咦，冷场了吗？
「那接下来会以访谈的方式呈现符合『智慧女神』的一面，请灯子学姊以英文回答我所问的问题。此外，灯子学姊的发言会以语音输入，在我后方的萤幕上显示翻译过的内容，这点请大家放心。还有我的问题也是用日文发问。」
会场发出笑声。但我没有在这时引人发笑的意图就是了。
我的视线从会场转向灯子学姊。
「灯子学姊为什么会参加这次的缪思小姐呢？」
『最大的原因是同好会的大家很支持我。再来就是我有听说缪思小姐不会分出排名，而是以个人特质来做评断。』
灯子学姊以流畅的英语回答。她的发音也很标准。萤幕上也毫无错漏地显示出语音输入的文句。
「参加这次的缪思小姐，印象最深刻的回忆是什么呢？」
『跟大家一起迈向同样的目标就是我最棒的回忆。我察觉到以往都不晓得的，自己的另一面。角色扮演很开心。』
「以后还会参加选美比赛吗？」
『这我就不太行。毕竟我比较适合宁静的生活。』
「灯子学姊好像很重视学习语言，目前学会了哪些语言呢？」
『目前是英文、中文，还有法文。我希望在毕业前学好一定程度的德文与西班牙文，也已经开始学习。将来还想要学习更多不同的语言。像是阿拉伯文或印度、东南亚的语言。』
会场传出了「学那么多？」的疑问声。我也有一样的意见。
「看来目前学习的语言非常多的样子。这么做有什么原因吗？」
『英文与中文是源自目前的趋势。法文与德文则是在欧洲的许多国家都能用来沟通。另外西班牙文则是世界上第三多人说的语言，还有我认为印地文和泰文、印尼马来文跟日本之间在商业上的来往会愈来愈重要。』
就在这个时候。会场前端的一名男性忽然站起身子，大声发问：
「想用那么多的语言实现的梦想是什么呢？」
他好像是来自东南亚的留学生。可是我并没有开放让会场的人问问题耶。
不过灯子学姊并没有理会不知所措的我，以英文回答：
『我想成为能在世界各地活跃的人。另外也有基于我个人兴趣的梦想，就是我以后想用游艇环游世界。』
这次换成别的男性站起来了。
「＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊。＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊？」
呃，我不晓得这个人在说什么。
我看向背后的萤幕。
上面显示的是中文。日文翻译同时也显示出来了。
＞你是个美女，无论哪个国家的男性都会喜欢你。你喜欢哪个国家的男性呢？
结果灯子学姊她带着微笑回应：
「＊＊＊＊＊＊～～」
灯子学姊好像也是用中文回答的。
而且……不知道为什么，她凝视着我。
咦，什么？是要我在这时说些什么吗？我完全不懂那是什么意思耶？
我恍然大悟，看向应该有显示日文翻译的萤幕。
＞谢谢你的夸奖。
＞我觉得人格比国家还要重要。
＞会顾虑我心情的人、我疲累时希望身边能出现的人、愿意一直陪伴我的人。
＞那样的人就是我的……
这时画面切换了。我没能读到最后。
这是因为会场有许多人同时发出问问题的声音。
我回过神来，对会场发出呼吁：
「不好意思。我们没办法接受来自会场的问题。还请各位安静。访谈还没有结束喔！」
我这句话让会场安静下来。虽然有几个人摆出不满似的神情，但这想必是无可避免的。
我重新拿好麦克风后，再次面对灯子学姊。
「灯子学姊目前最关心的是什么呢？还有，将来想做什么职业呢？」
灯子学姊再次以英文回答。
『我最关心的是地球暖化和海洋污染。详细原因我就不多赘述，不过其中一点与我先前提到的「想用游艇环游世界」有着紧密关联。因此，我想从事的是与能源有关的工作。尽量不产生CO2，活用可再生能源的那类工作。我希望能借由那样的工作，尽可能地接近永续性的社会。』
灯子学姊的话语受到翻译，在萤幕上播放。
看见那些话语的会场群众十分安静，彷佛刚才的喧嚣从未存在一般。
后来会场涌现了响亮的鼓掌声。
看来灯子学姊的自我宣传很成功。
我也在这样的鼓掌声之下做了最后的收尾。
「谢谢各位的声援。樱岛灯子的自我宣传和我的助选演说就在这边告一段落。最后我想说……」
我在这时停顿了一下。
「永续性，能够持续发展的性质──这点十分重要呢。无论是怎样的社会、怎样的事物，持续下去都非常地重要。况且要持续下去，就不能局限在一成不变的陈旧思维，也不能作茧自缚。我认为每个人都需要时常思考更好的方法，对自己认为正确的事物也需要时常加以考量。要怀着公平、公正的心去做这些事。」
我这么说而凝视审查员的席位。
她们目前应该还没发觉，我讲的这些话是在针对她们。
不过她们马上就得认真看待这番话，即使不想面对也不行。会在不久后立刻面对……
……真要说起来，她们应该也不晓得这是我做出的警告……
我只能见证这场代表决定战会有怎样的发展了。
助选演说结束，我移动至由观众席看过来在左侧的舞台边。
这段期间里，我监视着审查员们的表情，以及一举手一投足。
她们几乎在同一时间看了手机。
而且其中三个人的表情有所变化。
……果然没错……
我的视线转向位在观众席的石田。
石田对上我的目光后便窃笑了一下，还竖起大姆指比赞回应我。
看来就像事前讨论过的一样，进行得很顺利。
其中三名审查员不再沉着冷静。
可是她们都在台上。没办法找谁商讨任何事情。
……到这一步都跟预定的一样，可是……
「表现女神」龙胆朱音的推荐人已经在舞台上开始助选演说了。
推荐人呐喊着「连续两年赢下城都大学小姐的她，作为一名女性是多么优异的存在」，但他讲的并不是那么能够打动人心的内容。
不过龙胆朱音的自我宣传很猛烈。
除了推荐人以外还有两名男性上台，而那两人就从左右两边把龙胆朱音宽松的洋装撕裂般地扯开。
结果底下出现的是能明确看出身体曲线，裸露程度相当大的衣装。
让人觉得跟比基尼胸罩没两样，有着蕾丝褶边的短薄小可爱。
下半身则是同样会让人误会为比基尼沙滩巾，半透明的裙子。
夸张到令人觉得在场是不是只有她一个人要进行泳装审查。
而且龙胆还摆出好像在夸示自己身材很好的姿势。
会场涌现了男学生的热烈欢声。不过男生看到这种场面八成都会很兴奋啦。就引人瞩目这点来说，应该有达成她的目的了吧。
而且龙胆派好像也靠着其组织力聚集到很可观的人数，观众席在恰好的时机发出「赞啊！」「棒极了！」「龙胆第一名」等欢呼。
至于龙胆本身呢……
或许是对于自己的演出和安排怀有无可动摇的自信，她脸上浮现些许的无惧笑容。
她瞄了灯子学姊一眼。
简直就像是确信自己已经取胜。
……不过她暗中安排的那些，已经被我们给阻断了……
我在心中如此低语。
龙胆朱音的自我宣传和助选演说结束，主持人也到中央拿起了麦克风。
「总共九名女神的自我宣传以及推荐人的助选演说已经结束。接下来会以一般学生的投票来选出前三名。然后会请入选的三名女神做最后的演讲，再经过审查员的审查来决定代表。」
就连听着主持人说明的我都心跳加速。
一般投票的结果若以追踪人数那些来看，我觉得灯子学姊一定能进入前三名，但还是无法预期会发生什么事。
不过在这个时间点，龙胆派和果怜那群人应该没什么机会加以操作。
「那就先公布第一位。五千八百九十六票，蜜本果怜！」
观众席涌起「哇啊～～」「果怜～～！」这样的欢声。
果怜也先站起身来，带着笑脸向观众席低头行礼。
不过她坐下来的一瞬间，好像有对着舞台边的我这边瞄了一眼。
「第二位的分数几乎一样，是龙胆朱音！五千九百零一票。」
不晓得龙胆朱音是不是对这样的分数有所不满，她没有站起来而是坐在位子上直接低头。
然而她的表情没有变化。
「最后，第三位是……樱岛灯子！六千两百零九票！」
「哇啊啊！」「太好啦！」「真不愧是灯子！」
观众席发出汹涌的欢声。
对于那样的声音，灯子学姊也从椅子上站起来慎重地低头行礼。
在观众席的石田和同好会的人们也欢喜地跳了起来。
我也很高兴。我们一直以来的努力得到了回报。
我观察着龙胆朱音的模样。会这么做是因为我好奇她有没有很不甘心。
龙胆朱音确实多少有露出悔恨般的神情。
可是……那仍然是一张确信自己会取胜的表情。
看起来会觉得，她对于稍后的审查员评分抱持相当大的自信。
我接下来观察起果怜的模样。
结果她也一样……好像一点问题也没有地十分平静。
我感受到疑问。
我的确有对果怜说过一些话。
但我说的内容，并不是要果怜赢过灯子学姊。
这是怎么回事？龙胆那边还有什么阴招吗？
就像要打断我这样的思路一般，主持人的声音响起。
「这样下来，经由一般投票的分数就是樱岛灯子四十分、龙胆朱音三十八分，而蜜本果怜也一样是三十八分。」
原来如此，一般投票的分数最高是五十分。
所以在一般投票上了不起就只有两分的差距啊。只有这点程度的差距，那就能靠审查员的给分轻易逆转了。
「那么，可以请三位来到前面这里吗？」
主持人催促她们走到舞台中央。
可是龙胆朱音和果怜都没有马上站起来。
灯子学姊看了她们两人，但也无可奈何地从位子上站起来走到前面。
然后龙胆和果怜就像要跟随她一样，在她的左右并列。
已经有个白板被拉到舞台中央，上面用磁铁贴住三个信封。
「那么，接下来要请三位女神以『回答来自大家的问题』的形式进行演讲。还请三位各挑一个喜欢的信封。」
主持人这么说而指向白板。
离白板最近的灯子学姊走上前，拿起了一个信封。
然而跟在后头的龙胆朱音简直就像理所当然似的，对灯子学姊伸出手。
灯子学姊也看见她那样，把手上的信封递给龙胆朱音。
龙胆接着又把那信封拿给果怜。
灯子学姊拿起了下一个信封。
不晓得龙胆朱音是不是等不下去，她直接拿下白板上剩下的信封。
「那就请三位女神发表内容。发表的顺序会由我来用这个骰子决定。如果骰出一或六就由樱岛灯子先，骰出二或五就由龙胆朱音先，骰出三或四就由蜜本果怜先发表。那我要骰了。」
主持人这么说而抛出骰子。
发表的顺序决定为果怜、灯子学姊、龙胆朱音。
果怜走到舞台中央打开信封，拿起麦克风。
「咦～～给我的问题是『喜欢什么类型的男性？』呀！」
念出问题的果怜可爱地歪了歪脖子。
「咦～～好难回答喔。因为啊，果怜很擅长找出喜欢的人有什么优点～～不管是怎样的人，果怜都有可能找出优点然后喜欢上他呢～～」
会场涌现群众的笑声。
果怜的演讲结束，排第二的灯子学姊站到舞台中央。
就在这个时候。我看见灯子学姊身后的龙胆朱音有一瞬间看着她笑了出来。
某种预感如电流般窜过我的脑海。
龙胆朱音到了这种时候，为什么还会对灯子学姊露出那种笑容？
……难不成，这场演讲本身有什么机关吗？……
比如说，有什么对灯子学姊相当不利的问题之类的？
可是问题本身就放在信封里头，没办法事前查看。
而且那信封还是贴在白板上，灯子学姊是自己选择并亲手拿下来的。
如果是由主持人来分发，就能安排将特定的问题递给灯子学姊，但这次并没有那样的状况。
……那么，到底是怎样？
灯子学姊站到舞台中央。
在她的背后，龙胆朱音脸上又浮现无所畏惧的笑容。
那简直就是「接下来会发生的事情实在令人愉快，教人等不及了」的感觉。
灯子学姊打开了信封。
「针对我的问题是『去年的平安夜，是怎么度过的呢？』」
我恍然大悟。
去年的平安夜，也就是「X─DAY」。
灯子学姊在同好会耶诞派对的场合上，揭露鸭仓哲也劈腿的事实并宣告与他断绝往来。
然后，学姊就跟我一起去了饭店。
……必须在这么多人面前讲出那种事才行？……
我跟灯子学姊单纯只是去了饭店，两人之间什么也没发生。
但我们并没有对周遭告知这个事实。
结果在外人眼里，就变成是我自己的女朋友果怜被鸭仓睡走，而我为了报复便「睡走了鸭仓当时的女朋友──灯子学姊」。
就算再怎么主张「我们只是对两个劈腿的人加以反击」，我也不觉得能在这种场面说服大家。
以校园门面的立场来看，这对灯子学姊来说无疑是大大扣分。
……干脆趁这个时候，说出「我跟灯子学姊之间什么也没发生！」这真正的事实吧。
我不禁打算向前站。
可是费心挡下我行动的人……不是别人，正是灯子学姊。
灯子学姊以宁静的目光看着我。十分冷静，也很有自信的样子。
她的目光正对我诉说「要相信她」。
「去年的平安夜，对我来说是很特别的日子。」
面向前方的灯子学姊，直截了当地这么说。
「我觉得那是积累各种思绪，得以导出一个答案的日子。」
观众席嘈杂了起来。这当然是因为大家都知道「X─DAY」的事情。
「我是很胆小的人。所以我害怕说出自己的真心话，可以说我一直以来都扮演着别人所期待的自己。」
灯子学姊没有在意会场那样的状况，继续说了下去。
「可是我身边有着为了那一天而助我一臂之力的朋友们。其中也有成为了我的内心支柱，该以『战友』称呼才合适的人。」
灯子学姊主动诉说的嗓音，就像涟漪一般扩散至整座讲堂。
「那个人跟我一样内心带有痛楚，与我相互扶持，我们都成为了对方的助力并达成一个目的。我很感谢那个人，那个人也对我回以感谢。」
灯子学姊的这番话，静静地让会场的嘈杂消散。
「无论是相恋的两人，还是夫妻，就算花上好几年一起相处，有些人还是无法相互理解。人生中会遇见许许多多的人，可是在这之中，究竟又有多少人能遇见真正能够信任的人呢？」
不知不觉间，观众席已经寂静无声。大家听着灯子学姊的话都听得很入神。
「我有找到那种真正能够信赖的人，而这对我来说就是最棒的耶诞礼物了。无论其他人有怎样的传言，那都是让我觉得『我找到了能够打从心底信赖的人，我并不孤单』的平安夜。」
灯子学姊那么说之后静静地低头。
这时会场笼罩在一片沉默之中。
每个人的内心，都被灯子学姊「发自内心的话语」深深地打动了。
我自己根本什么都不用说。
对灯子学姊而言，X─DAY的事情无论被谁传成怎样，被人怎么取笑，其实都不成问题。
「只要我跟灯子学姊能够互相信任就好」，就只是这样而已。
对于这点……我或许也有了个结论。
嗯，对于维持目前的关系，我自己内心也有感受到不满。
……可是我害怕「我跟灯子学姊目前的关系」会遭到破坏……
我听见会场传来一个人的鼓掌声。
后来那鼓掌声增加为两人、三人，最后整个会场都涌起了响亮的鼓掌声。
想必没有任何人会再拿X─DAY的事情对我们说三道四了。
鼓掌声安静下来，主持人好像想起该做什么一样，催促龙胆朱音进行最后的演讲。
排第三的龙胆朱音信封里写的是「身为缪思小姐而再三注意的事情是什么呢？」
龙胆理所当然似的说了「不要忘记磨练自己」。
她也说了：「无论是怎样的宝石，没有好好打磨的话，就跟随处可见的玻璃珠没什么两样。」
大家虽然有鼓掌，那听起来却莫名地令人感到空虚。
三人的演讲结束，主持人再次来到中央拿起麦克风：
「那么，接下来就要发表审查员审阅过的最后结果。还请各位审查员举起手边写有分数的牌子。」
所有审查员都带着认真的表情点头。
我以严厉的目光凝视那样的她们。
「那么，先从蜜本果怜的分数开始。请各位由左依序拿起牌子！」
身为审查员的历任城都大学小姐依序举起牌子。
「8分、8分、8分、8分、8分。总共是40分。加上一般投票则是78分！」
主持人这样读出分数后，背后的萤幕就大大地显示「蜜本果怜：78」。
「接下来是樱岛灯子。8分、9分、8分、9分、8分。总共是42分。加上一般投票就是82分！」
会场涌现了「哦～～」这样的喊声。
龙胆的眼睛也闪过了险恶的目光。
「最后，龙胆朱音的分数是！」
审查员由左至右拿起了牌子。
「8分、7分、8分、8分、8分！总共是39分。加上一般投票便是77分！」
「怎、怎么会！」
龙胆朱音一副难以置信的模样，如此呐喊！
不过她的声音完全被会场传出的鼓掌与热烈欢声给盖过去了。
就连主持人都没有发觉龙胆的话音，进而高声宣告：
「那么，第一届缪思小姐的代表确定为理工学院资讯工程学系三年级的──樱岛灯子！请大家给予热烈的掌声！」
观众席涌现了盛大的鼓掌声。
「那现在就请樱岛灯子以代表的身分，对大家说个几句话。」
主持人将麦克风递给灯子学姊。
对于那样的她，龙胆朱音露出「想要马上冲上去咬死她」的眼神和面容狠狠瞪着。
看得出来她紧握的拳头正因愤怒而颤抖。
灯子学姊走到舞台中央后，做出看似有点犹豫的动作，然后抬起脸来。
「真的非常感谢各位，在这次的活动中支持我这样的人。老实说，我一开始曾犹豫该不该参加这次的缪思小姐，但我现在觉得这对我而言是一段很好的经验。我真心觉得高兴。」
这时灯子学姊停顿了一下。她再次抬起脸来的时候，显露出令人感受到坚强意志的神情。
「可是要我在许多人面前抛头露面，果然还是不符合我的个性。所以对于选上代表一事我虽备感光荣也乐于接受，但我想要辞退广告活动以及作为大学门面的活动。因为我很理解有许多人比我更为适任。」
主持人好像在说「咦」一样地睁大眼睛。
会场也再次嘈杂起来。
不过灯子学姊并不在意而继续说下去：
「缪思小姐原本就是『发掘多种个性与多元魅力』的活动。我认为，这次每个人都具有十分出色的个性和魅力。而且我也得知有些人能借由站在众人面前而更加发光发热，做得到那种事情的人并不是我。」
灯子学姊深深地低下头去。
「很抱歉我自顾自地说了这些，但基于前述的理由，容我在此辞退广告活动以及与企业合作的宣传活动。」
灯子学姊就这样把麦克风还给主持人，回到女神们原本所坐的席位上。
主持人好像慌张了起来，其他的营运方成员跑到他身边。
五名男性在台上商讨，目光狼狈似的看着灯子学姊。
而会场也一样──「咦，灯子要辞退广告活动？」「那实际上，缪思小姐的门面会变成谁啊？」「该不会是第二名的人？」「若要说到这次谁排第二……」
这样的细语声自观众席传来。
「那个！」
女神席位中有一个人充满精神地举起手来。那是果怜。
「既然第一名的灯子学姊要辞退大学门面，那我可以自愿候补吗？」
（插图010）
她说出了这种话。
老实说，她这样让我目瞪口呆。居然在这种状况下主动报名，她胆量可真大。
那家伙的心脏是钛合金制的吗？
不对……这反而才是果怜打从一开始就设定好的目标吧？
就像在支持我这种想法一样，会场群众好像也同意果怜自愿递补这份工作。
「这样也对。」「毕竟果怜是第二名嘛。」「既然第一名的灯子辞退，果怜来当大学门面也很合理呀。」「她可是魅惑女神，说不定很适合。」
到处都传来了这样的谈话声。
营运方的成员也露出一副好像把果怜的提案当成「久旱逢甘霖」，得救一般的神情。
主持人与营运方的成员交谈了几句后，便继续发表：
「呃～～成为缪思小姐代表的樱岛灯子就如刚才的宣告，表明将辞退广告宣传活动。因此本年度担纲宣传的中心人物，将会委任于分数居次的蜜本果怜。请蜜本果怜来到前方。」
观众席再次传起拍手声，果怜带着闪闪发亮的笑容站到舞台中央。
「此外，若有需要特定专长的宣传活动，或者来自企业的广告活动、商品市调委托时，我们也会分别请擅长该领域的女神协助……」
主持人持续辩解般说词的时候，我带着满足和释怀的感受从舞台边凝视着灯子学姊。
「无效，这结果无效！代表决定战怎么可能会是这副德行！」
代表决定战结束后不久，后台就响起女性的刺耳嗓音。
是龙胆朱音在吼叫。
「快去发表代表决定战要重新来过！立刻去说『这次的审查出了错，会再找时间重新进行缪思小姐的代表决定战』！」
包围她的是缪思小姐的主持人和四名营运方成员，以及刚当完审查员的五名历任城都大学小姐，还有参加这次活动的九名女神和推荐人。
我也是其中一人，观望着这样的事态。
「这次的审查结果绝对有问题！不可能发生这种事！一定有什么、有什么失误才对。如果不是那样，就是有谁妨害……」
「你说『有谁妨害』，是在说谁妨害了什么呢？」
说出这句话的是其中一名审查员，也是第二十三届的城都大学小姐。
龙胆朱音以锐利的目光瞪着她。
不过她并没有退缩而继续说下去：
「还是说，龙胆有什么事情会遭受妨害的头绪呢？」
「这跟你没有关联！」
「并不是没有关联。想到你有拜托其中三名审查员对你给高分，就不会没关联了。」
龙胆的表情有变。但她还是强势地放话：
「你在说什么？哪里有我那么做的证据？」
「收集到证据的人就是我。」
我这么说而站了出来：
「你知道广告研究会、活动企画研究会、美容同好会这三个社团，对于过去的选美比赛具有相当大的影响力。而且这三个社团合作推举出审查员，对决定城都大学小姐的优胜者就十分有利。」
龙胆朱音面向我这边。她端正的面容丑陋地扭曲了。
「当然，就算说是有影响力，也不可能掌控一切。毕竟营运方与他们并没有关联。事实上，目前在这里的五个人当中，第二十一届和二十三届的城都大学小姐就是和那三个社团无关的团体所推荐的人选。」
那两名审查员点了头。
「所以我刚才才会把这件事以匿名信件寄给所有的审查员。内容写着『以前选出城都大学小姐优胜者的时候，有着来自特定社团的干涉』。」
「所以你是想说什么？那也不过就是情境证据。热衷于选美比赛，规模又很大的社团具有强大影响力又不是什么怪事。不过就是这样，能当成黑箱的证据吗？」
「可是有具体指示黑箱作业的内容呀。而且不是别人，正是龙胆学姊你所说的。」
我拿出了电子录音器。
「昨天晚上，龙胆学姊有把果怜叫出去吧？你说『要是有个万一，就揭露去年耶诞派对发生的事』。那时你还说了『审查员是过往的城都大学小姐，不过其中三人是靠推荐她们的社团影响力夺冠的。由于我知道这点，她们没办法违抗我。我有指示那三名审查员，给分时要让樱岛灯子落败并且让我得胜』。我有把当时的状况录音下来。」
听见我这番话的龙胆大声叫喊：「果怜！」
结果果怜露出可爱的眼神，嘟起了鸭子嘴：
「对不起，龙胆姊姊。可是就算照龙胆姊姊说的去做，也不知道果怜是不是就能当上明年的城都大学小姐嘛。而且啊，阿优有对果怜说过喔。说是『留个保险措施比较好』。」
「居然说保险措施，你这人……」
龙胆口中溜出怒气滚滚沸腾般的嗓音。
「就算责备果怜也没有用。而且我并没有拜托审查员『让灯子学姊得胜』。我只是写上『要公平地进行审查』而已。因为只要过程公正，就没必要再对审查挑三拣四的了。」
「正如他所说的喔。」
第二十四届的城都大学小姐开了口：
「我们收到的信件是匿名发送，上面完全没有写到『要让谁取胜』，所以我们做出的评分没有偏袒樱岛灯子，也没有偏袒你，龙胆朱音。当然也没有偏袒蜜本果怜喔。」
其他届的审查员也开始说话。
「你觉得你的演讲有比樱岛灯子高竿吗？看了观众席的样子根本一目瞭然。」
龙胆恍然大悟似的看了灯子学姊。
「我想起来了。你啊，知道信封里的问题内容吧。」
结果灯子学姊静静地点了头：
「对。」
「既然如此，做出黑箱行为的不就是樱岛灯子吗？照理来说你不可能有办法知道信封的内容！」
虽说她很明显是在挣扎才会找灯子学姊麻烦，但我对于灯子学姊一副知道问题内容的模样也感到疑问。
不过灯子学姊静静一笑：
「告诉我的人就是龙胆你喔。」
「什么啊，你这话是什么意思？」
「你的态度很不自然。绝大部分的场合，都是龙胆先站到最前面，总是站在最引人瞩目的地方。明明如此，你却只有在去拿信封的时候让我先过去拿。这不就会让人认为，你有想要那么做的理由吗？」
「所以呢？」
龙胆这么说着，但她整张脸都一片苍白。
「我是第一个去拿信封的吧？随后过去的你却催促我把那个信封拿给你。在那种状况下有人伸手过来，实在没办法不交出信封。」
我回想起当时的状况。确实就如灯子学姊所言，紧紧跟在灯子学姊后方的龙胆伸出手，接下了灯子学姊拿下的信封。
「你直接把那个信封拿给果怜。我本来还想说是要用传的，结果接下来拿的信封就停在我手上，你去拿了白板上的信封。那时我想到了，这是『魔术师的选择』。」
「魔术师的选择？」
我回问之后，灯子学姊便看着我说明：
「那是一种魔术技巧。让对方觉得自己有做出选择，其实会抽到的牌打从一开始就被魔术师选好的手法。」
灯子学姊在原本贴有信封的白板上画了图。她画了圆圈圈住A。
「在A、B、C三个信封当中，想让我挑到的是A。这时最先过来的我拿走A的话，随后的两人只要拿走A以外的就行。」
她接下来圈住B。
「假如我拿了B，龙胆就收过去再拿给果怜。如果我接下来拿了A，龙胆就去拿C。假如我拿了C，龙胆就会像刚才说的那样收下C，把A留给我。这种做法乍看之下像是我自己挑选信封，实际上是龙胆在帮我选信封喔。」
龙胆朱音露出悔恨似的神情。
「龙胆事先早就知道哪个是『平安夜问题的信封』了吧。毕竟问题本身是募集来的，只要找你的同伙大量投稿就行。」
原来如此，有着这样的机关啊。
可是我依然有所疑问。
「灯子学姊既然知道得这么深入，为什么还要去选对自己不利的信封呢？」
「答案有两个。一个是我没办法预料其他信封的问题。」
灯子学姊竖起两根手指比出V字：
「至于龙胆不惜做到这种地步也想让我拿到的信封，可以推测里头是不利于我的问题。那在这种状况下我最难回答的问题是什么呢？想到这一步，就能知道问题内容会跟X─DAY有关了吧？我有料到她会拿这点来出招。」
「原来如此，那另外一个理由呢？」
「就是我想趁这个机会，解决掉这个问题。我想说要是直截了当地亲口说出，就不会再有人拿这件事来烦我了。真要说起来，那天晚上的事要怎么讲才能好好传达，我也想了满久的就是了。」
原来如此，是这么回事啊。
我感受到自己的嘴角自然地浮现笑意。
我对于「这次的缪思小姐代表决定战需要经过公平审查」十分执着。
可是灯子学姊的思路更高一筹。她思索了该怎么反过来利用龙胆朱音设下的陷阱，借此解决我们的麻烦。
她可真是厉害，真的只能说我被她吓到了。
审查员中第二十三届的城都大学小姐这么说：
「这下子你就知道了吧，龙胆朱音。我们再怎样都是实行了公正的审查。而你是在这样的前提下输给了樱岛灯子。不只是输掉了缪思小姐代表，连策略都输了。」
龙胆朱音整张脸红通通，面目狰狞地环视我们。
那已经超越夜叉，是般若的面容了。
「给我好好记住。别以为这样就结束了。」
她以阴沉且产生回响般的嗓音如此放话，然后背对我们扬长而去。
「缪思小姐代表决定会」就这样结束了。
社团协议会成员在会场做事后收拾之际，灯子学姊向我靠近过来。
「一色，你辛苦啦。」
她以心无罣碍的表情对我这么说。
「灯子学姊才是，有劳学姊了。这下子真的全都结束了。」
「没错，今天开始可以放轻松好好睡喽～～」
灯子学姊像在深呼吸一样，深深地呼出一口气。
「原来压力有那么大啊？不过学姊最后看穿『问题陷阱』的手法实在厉害，让我觉得真不愧是灯子学姊。」
「不是喔，单靠我一个人可做不来。正是因为有你为我思考让我跻身代表的作战，还设法让审查员公平地进行审查，我才能在最后一关以我的演说好好发挥。」
这么说着的灯子学姊对我露出开朗的笑容。
我不觉得自己有帮上那么多的忙，不过灯子学姊开心似的脸蛋依旧令我雀跃。
「你们两位还是一样，关系很亲近呢～～」
这样的声音对我们搭话。
回头看去，只见是果怜在那边。
「果怜，我也得感谢你才行呢。我们硬是把麻烦的差事交给你去办，真的很抱歉。」
灯子学姊这么说而低下头去。
「不会不会，没有那么严重！毕竟啊，当上缪思小姐的大学门面本来就是我的目的。有了这个成果就能跟企业和大众传媒建立人脉，对就职也很有帮助喔。我才应该感谢灯子学姊呢。」
果怜也以开朗的表情如此回应。
我松了一口气。看来她这番话并不是在说谎。
「是说果怜这次为什么愿意帮灯子学姊？」
我最在意的就是这点。
网路上的宣传方法、城都大学小姐过往冠军的联络方式，以及成为最后痛击的龙胆朱音录音证据。
要是没有果怜的帮助，还真不晓得这场代表战会落入怎样的结局。
结果果怜以食指抵住嘴边，露出好像觉得不可思议的表情。
「嗯～～果怜其实不是在帮灯子学姊喔～～果怜是龙胆学姊的学妹，也有照龙胆学姊所说的去行动呢～～」
然而果怜这时浮现恶作剧般的微笑：
「可是就像之前说过的一样，果怜最挺的人就是果怜了吧～～毕竟不晓得明年的约定到底会变怎样，才会想要阿优所说的『保险措施』喽。而且果怜如果能成为缪思小姐最显眼的大学门面，做出这种选择才正常吧。因为果怜知道灯子学姊就算成为代表，也会辞退广告中心人物的职务。」
「咦？」
果怜「知道灯子学姊会辞去大学门面的职务」？
不过灯子学姊没有理会我的讶异，依然保持笑容。
「原来如此，果怜也十分了解我的事呢。我很高兴喔。」
「果怜并没有打算亲近灯子学姊的说～～」
有人叫了果怜，似乎是营运方的其中一人。
「那就先谈到这里。果怜接下来还要去拍照。」
「嗯，那就下次再聊。」
我都还没有机会讲半句话，果怜就跑走了。
灯子学姊似乎觉得有趣，小声地嘻嘻笑着。
「果怜也挺厉害的呢，居然想得那么远。」
「是啊……」
我小声地附和。
可是笑不出来。
果怜……摆出一副好像什么都没在思考的态度，但她到底算计到什么地步啊？
……这次的真正赢家，或许是果怜也说不定……
我有了这样的想法。
我又一次觉得……女人真是可怕。