前期考试的最后一科考完了。我和其他一大群学生一起走出教室。
「呼～终于结束了。」
「大考这两周感觉实在有够漫长的。」
「毕竟对大学生来说，这可是一年两次的地狱期嘛。」
「明天终于要开始放暑假啦。」
周遭传来了这些声音。
我却难以融入这种开朗的氛围。
（照理说我现在应该要乐不可支才对吧？）
我知道自己为什么没办法开心起来。
因为我从鸭仓口中听到了关于「灯子学姊初恋的家教」的事。
我在意得不得了，考试期间也没办法好好念书。
「唉……」
我不禁叹了口气。这时有人从后面抓住我的肩膀。
「怎么啦，一色？明明都考完了，你怎么反而更阴沉？」
来搭话的人是山内。
「呃，没那回事。」
尽管这么回应，但我也知道自己有多无精打采。
「难道是考不好？哎，别担心啦，反正还有补考嘛。」
我才没在担心咧。
「对了，我们打算揪班上的家伙一起去喝一杯。一色也会来吧？」
「不，我今晚还有事，就不去了。」
「什么嘛？真不合群耶。出社会后不能做这种事喔。」
「抱歉。但我今天有约了。」
「该不会是女人吧？」
此时石田像是要挡在我们之间似的插了进来。
「今天先放过优吧，他之前就跟人有约了。」
「所以石田知道一色要干嘛喔？」
「算是啦。」
这么说完后，石田便在我耳边悄声说：
「今天是那个吧……她的生日？」
「嗯。」
「这么重要的时刻，你要好好努力喔。」
「是这样……没错。」
「这边让我来挡就好。你赶快趁西滨他们来之前走吧。」
「谢了。」
我一边感谢石田的贴心，同时离开现场。
尽管山内的一张嘴依旧没停，但我完全不予理会。
石田说得没错。
现在根本不是在意灯子学姊过往的时候。
今天，我一定要好好地表达自己的心意才行。
我和灯子学姊约在外头就是大马路的大学北门会合。
北门右侧有几棵树。
只见她就在树荫下。
（灯子学姊……）
我正打算向她搭话……却停下了脚步。
因为她一手拿着手机，正在讲电话。
「好久不见。」
耳边传来灯子学姊有些雀跃的声音，她开朗的侧脸则映入眼帘。
看见这幅景象，我不知为何躲进建筑物的阴影下。
接着竖起耳朵聆听。
「谢谢。你还记得我生日耶，真开心。」
对方是谁啊？感觉满亲昵的。
「不用专程……不，没那回事啦，谢谢……啊～真怀念，的确发生过那种事呢……咦，男朋友？目前没有……啊哈哈，怎么这样说……这样我会期待耶。」
说话的方式一点都不像平时的灯子学姊。
难不成……电话的另一端是……
「嗯，请务必光临。父亲和母亲都曾说过想见三条哥喔。」
……三条！……
心脏彷佛紧紧缩起。
不好的预感成真了……
对方正是灯子学姊的初恋，毕业于东大医学院的前家教──三条秀人。
听到灯子学姊那种我过去从未听过，略显亲昵的说话方式……
三条和灯子学姊的亲近程度，像我这种家伙根本就比不上吧。
（都当了四年家教，距离很近是当然的。）
尽管这么想着，我的心情却万分沉重。
彷佛延续至昨天的负面想像直接化作现实展现在我眼前。
「啊，一色。」
我不知不觉间走出了建筑物的阴影下，灯子学姊随即叫住我。
总之先去找她吧。
「既然来了就出个声呀。」
像是什么事都没发生过似的，灯子学姊如是说。
「没有啦，我才刚到而已。」
听到这句回答，灯子学姊瞄向我。
「怎么了吗？你看起来没什么精神耶。」
「没那回事啦。」
这么说着的我瞥开视线，不去看灯子学姊。
不知道为什么，我现在无法直视她的面容。
不对，不是没办法，想必是我不想直视她才对。
「不舒服的话，改天再约也没关系喔？」
「我没事，而且餐厅也订好了……没问题的，我们走吧。」
这么说完后，我便率先往目的地前进。
（难得帮灯子学姊过生日。别想些没意义的事啊，一色优！）
我对自己这么说，试图驱走负面的想像。
我们走进位在东京车站附近，能欣赏夜景的法式餐厅。
是间开设于饭店里的餐厅。
「是、是饭店呢……果然……」
灯子学姊的语气有些紧张。
「学姊的『果然』是指什么？」
「咦？呃，那个……我是说……这间餐厅看起来满贵的，该不会让你勉强了吧？」
「学姊请别在意，毕竟是难得的生日嘛。」
这么回应后，我和灯子学姊的对话就中断了。
今天一直都是这种感觉。
我在电车也是尽可能表现得开朗，拼命向灯子学姊搭话。
宛如畏惧着沉默……
然而总觉得我讲的话愈多，灯子学姊的嘴巴就闭得愈紧。
时不时像是在观察我似的瞄向我。
彷佛对该不该跟我待在一起感到困惑。
（莫非她回想起刚才的通话对象──三条的事了？）
脑海里不禁窜过这种想法。
每当这种时候，我总会劝诫自己：
（别去在意，毕竟灯子学姊跟那名家教间不见得发生过什么。总之现在只要专注在眼前的灯子学姊上就好。）
我刻意望向灯子学姊。
炯炯有神却似乎带了点忧愁的眼瞳、细长高挺却也紧致的鼻梁，以及小巧且形状优美的唇瓣，再加上包围整体，清晰的下巴曲线。
具备知性的同时也充满魅力，十全十美的美女。
这样的她忽然展露毫无防备的表情。
举止看起来非常可爱。
尽管身形纤细，却有着丰满挺立的胸围，就连身材同样是十全十美。
不过对现在的我来说，灯子学姊最大的魅力并非外貌。
虽然身为冷静的理论派，但她其实个性温柔，会关怀他人……
明明具备贯彻始终的意志力，却也有着相当纤细的心灵……
时而严厉、时而体贴地为我指引出一条道路。
而且……在我最受伤的时候，她也是在离我最近之处扶持我的人。
（她对我来说比任何人都重要，我绝对不想失去她……）
我又一次涌现这样的想法。
尽管如此，但灯子学姊从前阵子开始对我的态度就有点怪。
莫名地扭扭捏捏，有时看起来也不太自在。
像是在迷惘些什么，也彷佛有所犹豫……
（难道学姊跟鸭仓分手后，时不时会跟那个叫三条的前家教联络？而三条也打算接近灯子学姊……）
一旦往这个方向思考，不久前的电话也就很合理了。
所以灯子学姊跟我见面时，才会一副静不下心的样子？
（这么一来，灯子学姊想的搞不好是「今天是最后一次单独跟我出来」吧。）
总觉得眼前的景色暗了下来。
前菜上桌了，酪梨上面摆着虾子和烟熏鲑鱼。
「真好吃呢。」
「确实好吃。」
尽管嘴上这么回应，但我这时根本吃不出味道。
「后天就要去冲绳旅游了呢。」
灯子学姊开了新话题。
「是啊。」
「好期待呀。你最想去哪里？」
「果然还是知名的地方吧，像是首里城之类的。」
对话再度中断了。
话题完全无法延伸。
她一定也这么觉得吧。
灯子学姊再度像是在观察我般地看着我。
总之我非得说些什么不可。
「这间饭店除了这里之外，还有义式、中华跟日本料理之类的高级餐厅喔。咖啡厅的甜点似乎也很有名。」
「这样啊……」
「要是入住这里，就能享受各式各样的料理了。」
「咦，你说住在这……」
灯子学姊一脸讶异，拿着叉子的手霎时停住。
「毕竟是五星级饭店，感觉应该很棒吧。」
「这、这样啊……」
灯子学姊像是要藏起表情似的低着头。
不晓得是不是我多心？她的脸感觉有点红。
接着，鲜鱼、肉类料理陆续上桌，但我们只是默默地用着餐。
对话怎样都无法持续太久。
我还是第一次体会到这种难以言喻的氛围。
也知道原因出在哪里。
因为……我果然还是很在意灯子学姊初恋的那名家教。
而灯子学姊或许也仍旧挂念那名初恋对象。
不久前她还跟三条通了电话。
对方搞不好对她说「我想见你」。
今天学姊之所以会这么别扭，想必就是出于这个原因吧。
吃完肉类料理，趁着起司上桌之际，我心想：
（来转变气氛吧。这时先拿出礼物应该比较好吧？毕竟这是学姊生日，得把礼物送给她才行。）
我三天前到百货公司买了礼物。
是个我在网路上查到，女大学生很喜欢的品牌。
烦恼礼物该送什么才好的我，最后选了项炼。
送戒指的话感觉实在太厚脸皮，毕竟我们不是男女朋友。如果想送饰品当礼物，项炼应该比较合适。
最受欢迎的似乎是爱心和泪滴造型的款式。但灯子学姊应该已经有爱心造型的项炼了，我便选了泪滴造型的。
（说不定趁着这个机会聊开来。）
我怀着这样的期待──
「「那个……」」
嗓音却和灯子学姊的重合了。
「什、什么？」
「怎、怎么了吗？」
就连这样的回应也几乎是同时说出口。
「一色先说吧。」
「没关系，我想说的不是什么特别重要的事……灯子学姊先说吧。」
「嗯……」
灯子学姊先是若有所思……
「那我先说喽。」
接着又像是在观察我般地打量我。
「总觉得一色今天跟平常不太一样……」
「咦……」
「你是不是有什么话想对我说……」
语毕，灯子学姊将双手埋在大腿间，看似害羞地低下头。
（原来学姊已经察觉到了……知道我听见她跟初恋对象通了电话。）
「唉……」
我不禁叹了口气。
「有什么事情想说的话……希望你能好好说出口……」
灯子学姊缩起肩膀看着我，感觉像只受到斥责的小狗。
（怎么会……又不是灯子学姊的错，分明只是我太在意那件事。）
不过或许是我的疑惑不知不觉间显现在态度上了吧。
而她也察觉到我的心情。
既然如此，我的确该摊牌才对。
「刚才在电话另一端跟灯子学姊通电话的对象，是当过家教的那个人吗？」
「咦？」
灯子学姊顿时目瞪口呆。
「对方是叫三条对吧？」
「咦？嗯，是这样没错……」
「学姊现在还喜欢他吗？」
「啥？」
灯子学姊露出「我听不懂这句话是什么意思」的表情。
难道是对我知道她家教的事感到意外吗？
「……你从哪里听来的？」
沉默了好一阵子后，灯子学姊以压抑感情的嗓音问道。
方才微微泛着粉红的脸色，如今变得更加赤红。
「鸭仓学长说……灯子学姊打从国中三年级开始，就是由就读东大医学院的三条先生担任家教指导的。据说对方是灯子学姊的初恋，直到大一的五年间都喜欢着他。」
回答完后，我再度望向灯子学姊。
她像是在忍耐着什么，眼眶有点红红的。
那双眼瞳带着坚毅的目光看向我。
「你今天似乎一直有什么话想说，结果是这个？」
「我本来并不打算说出来的，只是有点在意……」
「实在难以置信……」
灯子学姊以颤抖的嗓音如此低喃，随即拿着包包站起身。
「我要回去了。」
「咦？」
这回换作我惊讶不已。
要是被人问起过去单恋的对象，感觉的确不会太好。然而倘若她依旧对对方旧情未了，站在我的立场当然会介意。
我并不打算无视灯子学姊的心情，逼迫她「跟我交往」。
灯子学姊却恨恨地盯着我说：
「一色，我对你很失望。跟我相处快一年的你，到底都看到了些什么？」
「咦，可是……」
「还以为你能体恤他人的心情，结果只是个胆小鬼呢。」
抛下这句话后，灯子学姊便头也不回地走出餐厅。
而我只能愣愣地杵在原地，目送她的背影远去。
（插图007）