──「你呀、你呀，仔细听好，同胞之子。」
──「你们应该摧毁的，是打算从我们身边夺走某样事物的人们。」
每当西格玛想要回忆过去的时候，脑海里一定会浮现那些「养育之亲」的话语。
即使如今已经明白那些话语毫无意义，只是为洗脑所用，西格玛仍然无法忘掉那些话。
西格玛对那些话并未心怀憎恨，也毫无悲伤的感觉。
只是记忆里仍然残留著「曾经被重复灌输过这些话语」的事实。
不过，想到那是自己最古老的记忆时，西格玛总是会有个想法──
那些话语，是不是仍然影响著自己的生存方式呢？
每当想起这件事，西格玛就会思考。
如今的自己除了性命之外，究竟还有没有能遭到剥夺的事物？
会让自己想诛杀掠夺者的某些重要事物。
一直无法找到那样事物的西格玛──只是以被动者的身分持续活著。
不曾亲自站上舞台，只是在世界的幕后不断蠢动而已。
即使身处于圣杯战争的漩涡之中也毫无改变。
╳ ╳
被封闭的城市 缲丘宅邸
时间稍微回溯。
「捷斯塔！捷斯塔！你怎么了？」
看到少年捷斯塔突然倒地，椿急急忙忙跑到他身边。
目睹此景的西格玛，随即观察捷斯塔的身体。
──这是……遭到魔术攻击了？
──应该是展开攻击的人，正在以异质的魔力扰乱他体内的魔术回路。
明明没有咒弹之类的袭击过来的徵兆，到底发生了什么事？
「呃……啊……」
看到捷斯塔痛苦呻吟的样子，椿哭丧著脸不知如何是好。
──……要趁现在给他最后一击吗？
但若要这么做，得先将椿带离这里比较好。
比起不想让小孩子见到凄惨的现场，西格玛更担心万一椿将自己认知为杀人魔，疑似她使役者的「黑漆漆先生」很有可能会将自己视为攻击对象。
「椿，你去叫爸爸妈妈过来。」
听到西格玛这么交代，椿颤抖地回应「呃，好！」，快步跑上阶梯。
「……」
看到椿已离去，西格玛从腰间取出一件魔术道具。
那是以吸血种或是特殊召唤兽为对手时所使用的针筒，里面已经装满具特定用途的药水。
具备与圣水同等效果的药水，以平常状况而言，对捷斯塔这种等级的吸血种大概毫无效果。
不过，如果是现在这种状态就值得一试。
如此判断的西格玛，假装要为少年捷斯塔诊断状况，手贴上他的后颈。
「……咕……咯、咯咯咯，小哥，没用的。就算对我使用那个，死的也只是这个小孩的概念核而已啊。」
「或许的确如此，但是值得一试。」
「慢著慢著，要搞到一副全新的儿童外表很麻烦耶。因为不是用逼迫……没有得到完全的同意就无法进行装填呀……」
捷斯塔在痛苦的同时仍解释自己的魔术，但西格玛不觉得这是魔术师在暴露绝活的表现，认为他的解释不是胡说八道，就是毫无价值的情报。
西格玛判断捷斯塔只是在争取时间，正要冷酷地将针筒刺入他的皮下时──
「────────────」
年幼儿童的惨叫从阶梯上响彻传来。
「！」
趁著这一瞬间的破绽，少年捷斯塔在呻吟的同时往西格玛的肚子一踹将他踢开。
「……！」
西格玛因此和捷斯塔拉开了一段距离，但惨叫仍然回荡著。
看到似乎很痛苦，但已站起的少年捷斯塔，西格玛判断现阶段已经无法彻底收拾他。
于是西格玛立刻改变行动，抓起摆在桌上的弩弓后直接跳上阶梯。
──紧要关头时能派上用场吗？
弩弓看起来经过细心的保养，但是不知道是否能立刻射击。
即使如此，西格玛认为既然是那名奇怪的红衣丽人特地托付自己的，那应该能当作某种判断的依据才对，于是决定直接带走这把弩弓。
──虽然也有可能是陷阱……但是情报越多越好。
有一半是赌注，但由于过去承接法兰契丝卡的委托时，大多时候她都会追加，告知「要是发现有意思的东西，你就带回来」。所以在带走弩弓的这件事上，西格玛并不怎么避讳。
──看起来没有施加会咒杀拥有者的术式。
──……不过，这礼装加得真多呢……
对弩弓怀抱这种感想的同时，西格玛一口气冲上阶梯。
然后他发现椿正看向窗外，腿软坐在地上。
「你怎么了？……！」
西格玛立刻明白发生异变。
窗外可见的世界，已经与刚才为止完全不同。
蓝天被黑云遮蔽，好几具宛如巨大怪兽一般的骸骨在城市中阔步行走。
原本绿油油的草皮与庭园中的树已经枯萎凋零，土地上到处冒著不祥的黑色蒸气。
「这是……怎么回事？」
「怪兽……怪兽……」
丝毫不害怕「黑漆漆先生」的椿，惧怕著那群巨大骸骨。
──这个现象与她无关吗？
下一瞬间，「黑漆漆先生」从庭园浮现形体，拥抱似的包覆少女的身体。
「黑漆漆先生……？」
听到椿放心似的喊道这个名字，像是英灵的黑影毫无回答，只是不断地摇荡形体遮挡椿的视野，让她看不到眼前的「恐怖的世界」。
「……这个……果然是……」
我想成为魔法师。
西格玛想起椿说过的话语。
根据缲丘夕鹤的发言，使役者似乎成为了椿的守护者般的存在。
那么，万一它对椿「想成为魔法师」的祈求产生了反应，会怎么样？
当捷斯塔彷佛如此诱导般地询问椿有何愿望的时候，自己就有种讨厌的预感。
西格玛为预感命中一事咬牙切齿，同时向椿问道：
「椿，我问你，你有没有哪里不舒服？」
「咦？没、没有。虽然很可怕，但我没事。」
「这样啊……」
看来果然与魔力乾涸之类的事无关。
接著──椿的父亲缲丘夕鹤出现在庭园前。
「嗨，椿。你怎么了？」
「啊！爸、爸爸！外面有好多妖怪……啊，不是，对了！捷斯塔！捷斯塔他……！」
椿淌著泪水跑到父亲身边。
然后，从身后接著出现的母亲和蔼地笑道：
「椿，你放心。那些好巨大好巨大的骸骨先生们，都是你的同伴喔。」
「……咦？」
椿眼神惊讶地仰望母亲。
父亲也回以反应地说道：
「椿，妈妈说得没错喔。那些骸骨先生和黑漆漆先生一样喔。」
「可、可是，黑漆漆先生不一样喔！黑漆漆先生不会做那么可怕的事……」
在椿的视线前方──有著巨大骷髅一边摧毁大楼，一边与「某种事物」战斗的模样。从偶尔可见如同光之斩击般的光带来推测，很有可能是剑兵的英灵。
「是真的，黑漆漆先生和那些是一样的喔。黑漆漆先生负责保护你，但是那些骸骨先生是武器啊。所以椿会怕它们也没办法吧。」
「咦？……咦？」
「喂……」
看到椿流露困惑的神色，西格玛试图阻止她的双亲继续发言。
但是，他才说到一半便停住了。
因为有个猛烈回转的影子从天而降。
是身上带伤的刺客。
「刺客！」
西格玛才开口，刺客就不管自己伤势地喊道：
「少女平安吗！那个吸血种在这里吗！」
「是啊。不过，他突然很痛苦的样子……」
「那些魔术师的诅咒成功了吗……他在哪里？」
对于气势宛如想立刻前去给吸血种最后一击的刺客，椿问道：
「『刺客』……姊姊？」
将刺客认定为名字的椿担心地接近她。
「没事吧？你受伤……流血了……」
看到椿泫然欲泣的表情，刺客一边用自己的衣服遮掩伤口，一边要让她放心似的温柔说道：
「放心，我没──」
瞬间，她的身体被从旁出现的黑色异形撞开。
「咕……」
刺客从衣服的缝隙间伸出影子应战，但是异形接二连三地涌现，意图以数量压制刺客。
若敌人的本体有类似核心一样的弱点，想必刺客就能配合使用宝具，一口气颠覆战况吧。
但是刺客早已明白。
这个结界世界本身已经与本体融合了。
换句话说，在这种情况下还能称为核心的──果然除了缲丘椿别无其他。
「大姊姊！」
正当椿慌张地想跑到刺客身边时，双亲的手拉住了她。
「椿，这样很危险喔。」
「没错，要是你被卷进去就糟糕了。」
虽然双亲的表情温柔，但是明显与周围的状况有所龃龉。
那样的不协调感化为木楔，深深打入了身为孩童的椿的心中。
内心的不安膨胀起来，椿快哭出来似的喊道：
「为什么！它们不是黑漆漆先生的朋友吗？为什么那些妖怪要欺负『刺客』姊姊……」
「因为……那个大姊姊想要杀你啊。」
「！」
从众人身后响起少年的声音。
是走出地下工房的捷斯塔。
外表仍然是少年模样的他，受到费拉特的术式所苦，即使如此仍硬是摆出笑脸向椿说道：
「因为只要你还活著，那个大姊姊就会困扰喔。」
「咦……？」
「住口。」
西格玛平静地出声制止。
但是全身因疼痛颤抖的捷斯塔，又继续说下去：
「对了！那边的西格玛大哥哥也一样……他们都是为了自己好，打算杀死你的坏蛋喔。」
「……不对。」
「杀死我……为什么？」
「你不用在意喔。你是这个世界的女王，随自己高兴去做就好喽。你不是想成为魔法师，让爸爸妈妈赞美你吗？放心，你一定办得到，因为我是你的同伴喔。」
杰斯塔不时强调「同伴」这个字眼。
恐怕是藉由让椿强烈认知到这件事，来将自己从攻击对象中屏除。
刺客现在是经由剑兵让绫香这名主人的魔力流入体内来维持行动，而不是使用捷斯塔提供的魔力，反过来说，「黑漆漆先生」也因此难以认定捷斯塔是刺客的主人。
「我是……女王？」
「对，没错。一直羡慕那样的你的那些人，打算要欺负你。所以黑漆漆先生为了不让你被那些家伙欺负，才会一直保护著你呀。」
彷佛在宠溺少女一样，捷斯塔打算刺激孩童心理层面的万能感。
然而，他误算了一件事。
或者说，要是没有受到费拉特攻击，并且没有因为位居自己上位的死徒舍弃自己而遭到打击的话，或许捷斯塔就能更冷静地理解椿的感情，并且操控自如吧。
捷斯塔并不明白。
他一直将「椿」这名少女认定为是个受到疾病侵害、与年龄相符的天真少女。
实际上，的确可以用天真无邪来形容椿。
身处这个世界里的她，正是与年龄相符的少女。
但是捷斯塔并不知道，她天真的本质──是熬过无数痛苦后所造就的结果。
正因为是那样的本质，不明白大家为何生气的少女尽管害怕、尽管想哭、尽管祈求获得幸福──终究还是察觉到了。
「这样啊……」
从出生以来不断经历、累积的「经验」中寻找的少女，抵达了一项答案。
「原来，我又『失败』了……」
难过地低下头后，椿又慢慢地抬起头来。
接著，她拚命地忍耐不哭出来，对周围的所有人说道：
「对不起，对不起……爸爸、妈妈……」
「不用道歉喔。椿，你什么都不用做，放心吧。」
不用道歉。
连年幼的椿都能凭感觉理解到。
那不是「椿没有失败，没有错」的意思，而是「椿虽然失败了，但我们不会生气」。
换句话说，自己真的害西格玛等人一直苦恼著──更重要的是，那群黑色的骸骨在作乱，也是自己造成的。
城镇遭到破坏的声音此刻仍不断传入椿的耳内，她呜咽般地继续说道：
「可、可是……要是大楼里有人，镇上的大家会……」
「城里的人死多少都无所谓喔。他们就像电池一样，『不过是消耗品喔』。」
「没错，椿。所有对你生气的人，『那些骸骨先生都会为你杀光光喔』。」
「就是啊。而且既然这里是椿的世界，不管死再多人，神秘的隐蔽都会庇护你。」
「太好了呢。剩下的就是必须思考，对表面世界造成的影响该如何蒙混过去了。」
──……怎么回事？
──这两人到底在胡说八道什么？
一边击杀异形，一边聆听对话的刺客不禁皱眉。
他们应该是为了保护椿而受到洗脑才对。
看起来也不像是捷斯塔在操控他们。
既然如此，那他们就是──正在以平常最自然的样貌，对自己女儿如此述说。
听完双亲发言的椿，好像想依赖什么般望向西格玛与刺客。
但是两人都不知道如何回答才是正确答案，只能沉默以对。
于是──椿领悟到自己的想法没有错。
不禁领悟到了。
「没……关系。」
即使浑身颤抖，椿仍然向周围的「大人们」露出笑容──
「我会……继续努力。」
彷佛要就这么将其吸入体内一样，椿紧紧抱住「黑漆漆先生」烟雾般的身体。
「咦？」
就连捷斯塔也显露困惑，无法判断椿这项行动的意图。
然而──首先是刺客，随即是西格玛，察觉到她意图的两人放声大喊，想要阻止椿。
「住手！」
「等等，你没有任何……」
但是那些话没能传达给椿，打算冲上去的两人遭到自「黑漆漆先生」身上涌出的异形阻断去路。
以结果而言，椿成功地让自己任性了。
「黑漆漆先生，求求你──」
少女的令咒绽放出淡淡的光芒。
「请将一切、一切都恢复到原本的样子。」
「什么……」
无视少年捷斯塔的惊愕表情，椿再次让令咒闪起光辉。
「请让我永远永远地，孤伶伶一人。」
只在那一瞬间，「黑漆漆先生」彷佛流露了惊讶的表现。
「别冲动！」「快住手！」
刺客与捷斯塔同时吶喊。
至于西格玛，只能眼睁睁地看著那副光景发生。
最后，「黑漆漆先生」彷佛发出悲鸣，身体产生激烈摇荡────
下一瞬间，世界再次翻转。
╳ ╳
史诺菲尔德 缲丘宅邸
「嗯……」
西格玛清醒后，发现自己身处在与失去意识前一模一样的地方。
与缲丘夕鹤宅邸中的庭园相连著的其中一角。
然而天空晴朗无比，草地也是绿油油地显得生意盎然。
原先遭到摧毁的林立大楼，也已回归到原本的模样。西格玛理解到此处不是结界的世界，已经回到现实世界了。
作为证据的是──只有缲丘椿的身影已从自家内消失无踪。
西格玛一看，发现刺客与自己一样已经苏醒过来，她紧握著拳头大声喊道：
「在此的……这样的发展，是那名幼童自己选择『如此』的吗！」
跄踉不稳地站起身的刺客，眼里蕴含明确的愤怒，向同样想站起来的缲丘夫妻吼道：
「那样的幼童，到底要过何种生活……度过被强迫些什么的生活，才会亲自选择那种结果！你们……你们至今是如何对待那幼童──你们到底对自己的女儿做了什么！」
「……我不知道你在说什么。不过，你还有闲功夫管我们吗？」
被按著头的缲丘夕鹤咯咯笑道，看向位于刺客等人身后的存在。
「兴致都没啦……真没想到她的心灵会崩溃到那种程度。本来一直很期待能看到刺客姊姊一边哭著，一边割开大喊不想死的纯真小椿脖子的光景呢……」
面露焦躁的少年敞开自己的前襟，露出烙于心脏一带、模样看似转轮手枪弹仓的刺青。
捷斯塔以手指滑过位于上方的图纹──应该是平面烙印的刺青竟然旋转起来，并由别的图纹装填到最上方。
紧接著，少年捷斯塔的身体瞬间膨胀，变成身高超过两公尺的红发人狼，当场用力跃起。
「再见啦，刺客！下次有机会再用我的爱彻底凌辱你吧！」
语气变得粗鲁的那名存在直接登上屋顶后，又翻身跃上空中，企图逃离刺客。
「……！休想逃走！」
丝毫不管自身伤势的刺客蹬向地面，直接追著捷斯塔消失无踪。
于是，现场只剩下西格玛与缲丘夫妻。
「唉……真惨呀。没想到令咒会选择女儿栖宿，而不是我们。」
「就是说啊。不过，这也算是一个证明。该视为椿的魔术回路素质，在这个年纪就已经高过我们了，所以才会获得令咒选上。」
西格玛从这对淡然交谈的夫妻身上，感觉到某种不协调。
──？这种感觉是怎么回事？
难道他们仍然受到椿的使役者控制吗？
不对，西格玛认为自己感觉到的不协调感并非如此。
「对了，你叫做……西格玛吧？我知道你是法迪乌斯的部下，你能与他取得联系吗？」
「老公，比起联络那个人，我们必须先去医院才对。」
「……说得也是。切断右手的工具，到了那里再准备吧。」
「就这样吧。」
听到两人的对话，西格玛不禁询问：
「切断……右手？」
「对，没错。椿那丫头虽然好像已经用掉两道令咒了，但只要还有一道，就有可能与那个英灵再次缔结契约。只要拥有如此强大的英灵与其力量，再取得法迪乌斯的合作后，就能让一切更有利地进展下去。」
西格玛明白了。
遭受操控的这段期间发生的事情，这对夫妻全都记得。
尽管如此，他们首先提到的却不是任何担心椿之类的话语，而是策划要砍掉她的右手，夺取令咒。
──啊啊，说得也是。这就是魔术师嘛。
──就连魔术刻印也是双亲之一的吧。就算椿会丧命，他们应该也不会想得那么悲观吧。对他们来说重要的只有血脉相连，能继承自己魔术的个体而已。
──血脉……相连。
「……你们真的要切断令千金的手？」
「对，放心吧。反正她也没有意识，不用担心会发出尖叫。不过，万一连为将来留下子孙的机能都失去就伤脑筋了，所以必须极为注意心脏与神经的运作。麻烦你转达法迪乌斯与利夫局长，要他们安排处理那段期间内的医院相关人士。虽然不想拜托法兰契丝卡，但只要有她的魔术，就算是没了脑袋这种最糟的状况，也能仅留下生殖机能。」
不是刻意装坏人或挖苦，夕鹤的发言应该只是淡然地陈述事实。
于是西格玛察觉到了。
诡异的感觉并非来自外在的事物。
而是出于自己体内，一种涌现而出的「感情」。
──「你呀、你呀，仔细听好，同胞之子。」
西格玛的脑海里响起声音。
──「你们应该摧毁的，是打算从我们身边夺走某样事物的人们。」
令人怀念的声音，已然无意义的话语。
但是，那道声音却在此刻动摇了西格玛的心。
──啊啊。
──我懂了。原来是这样啊。
──我……一直认为缲丘椿与我是活在不同世界的人。
──以为她尽管是魔术师，但拥有父母、拥有血脉相连的亲人。
──原来毫无关系啊……那种事物。
脑海里冒出椿的笑容，又接连浮现自己与同胞们遭受过的各种对待，以及自己亲手杀死的同胞的表情。
──啊啊……怎么回事？这种奇怪的感觉到底是什么？
西格玛忽地注意到，自己手上拿著某件物品。
应该是从梦境中的地下工房带出来的武器──那把弩弓。
「唔……为什么弩弓会在你的手上？那要当作武器使用相当费力，英灵全体到齐的现在，这次的战争已经用不到它了，还给我吧。」
西格玛听著夕鹤的说明，不经意地思考。
「我亲口说过呢……说要保护椿。」
而且那名红衣裳的奇妙存在，很乾脆地相信了那样的西格玛。
「他好像一直在嘀嘀咕咕什么耶……老公，这个佣兵没问题吧？」
「别担心，在我们家的范围内，他办不到任何事情。」
似乎是对自家的防御措施相当有自信，椿的父亲丝毫不畏惧西格玛。
话虽如此，缲丘夕鹤没有骄傲大意，西格玛明白他早已做好防范动作，随时都能挥动手指发动术式收拾掉自己。
西格玛微微地吸一口气，重新摆出一名毫无感情起伏的使用魔术的佣兵该有的表情，开口说道：
「恕我失礼了，缲丘夕鹤阁下。我会详细向法迪乌斯阁下报告您的嘱咐。」
「嗯，麻烦你了。至于我们这边的英灵情报……算了，你把理解范围内的资讯都告诉他也无妨。」
「好的。还有另一件事情要告诉您。」
「告诉我？」
西格玛向面露怀疑的夕鹤淡然说道：
「这场圣杯战争，我本人也以参与者的身分隶属其中。」
「然后？刚才的刺客就是你的英灵吧？」
夕鹤怀疑地直接说道，完全没察觉自己产生了「致命性的误会」。
也就是，他认为现在的西格玛不过只是一名水准低劣，而且远离英灵的会使用魔术的家伙。
认为无论发生什么事情，只要赶在西格玛用令咒召回刺客前收拾他即可。
「我的直属上司并非法迪乌斯，而是法兰契丝卡……也已获得能自由裁决，投身战争的许可。」
「喂……你别有奇怪的想法喔。」
夕鹤感觉到气氛不对，在他挥动手指之前，西格玛快一步将最后的发言道出。
就连刻意传达这些事，都是为了诱导对方有所动作的盘算。
「这是我对你们的……『开战宣言』。」
「了不起。虽然我们已告诉你所有术式的分布位置，但是没想到你能毫无差错地全部迎击掉呢。」
几分钟后──
站在旁边的「影子」之一──年迈的船长贼贼一笑。
「拜你们的情报正确所赐。要不然倒下的人就是我了……感谢你们。」
「不要轻易感谢使役者，我们不过是互相帮助而已。」
船长咯咯笑道，看向倒在地上的两具物体。
「啊呜……呜咕……嘎……」「为……什么……」
翻著白眼，只能持续发出不明所以呻吟的人型肉块。
「该怎么处理他们？要是放著不管，会用魔术刻印再生喔。」
「已经阻碍再生的通路了。依他们魔术刻印的素质，这个状态应该会维持半个月才对。」
那两具物体是全身肢体遭到麻痹，而且大半魔术回路皆已遭到特殊礼装焚毁的缲丘夫妻。
看著眼前沦落到仅能勉强呼吸的两人，西格玛说道：
「我一直在迷惘。」
对倒在眼前的夫妻毫无任何感情，西格玛面无表情地继续述说：
「若有指令要我杀人，我会毫不犹豫地杀死目标，反之要我别杀我就不杀。但是这次并没有指令，甚至没有长期的目标存在。」
「可是你是以自己的意志决定目标的，没错吧？」
身上穿戴人工翅膀的「影子」说道，西格玛仍然淡然地回应：
「我说过要保护椿了，但是当她醒过来后，要是知道双亲都死掉了，我想她会难过……应该说，这样她可能会因自责而自杀。不过，放任这两人不管，又会反覆重演一样的事情。」
「所以你才既不放生也不杀死，就是这样吧？哎呀，老实说真的很有一套，那能让魔术回路与全身神经都不遂运作的技术。与其说是魔术师，这确实是会使用魔术者的做法。」
「因为这类的手段，法兰契丝卡教过我很多啊。」
然后，看著缲丘椿母亲的同时，西格玛又对「影子」说道：
「我的母亲已经不在了。法兰契丝卡告诉过我，她死于在日本举行的圣杯战争中。」
西格玛的脑海里，正不断地反覆播放那些「已然无意义的话语」。
──「外来者亦夺走了你的双亲。」
──「外头满是污秽的侵略者们杀害了你的父亲『们』。」
──「外来的恐怖恶魔亦拐骗了你的母亲。」
──「因此，请你摧毁打算掠夺我们的人。」
──「因此，请你迎战，为了总有一天能靠『我们的』双手抢回你的母亲。」
就在那些声音转小的时候，影子彷佛算好了时机一样，出声说道：
「哦，你之前也这么说过呢。」
半张脸石化的持蛇杖少年看著西格玛的脸，稍微更进一步地问道：
「……你对『亲人』有什么想法吗？」
「只曾经想过……我的母亲不是这样的家伙就好了。」
尽管清楚事到如今说这些都毫无意义，但是西格玛仍然如此期盼。
「然后呢？你接下来要怎么办？」
呈现飞行员模样的女性「影子」问道，西格玛仰望天空回答：
「他们吩咐过我可以自由行动，我只是照办而已。法迪乌斯或许会想杀死我，不过法兰契丝卡应该会很高兴吧。」
「不管你想做什么，她都只会『高兴』而已喔。毕竟那个魔物感觉就不会出手帮你呢。」
听到船长的发言，西格玛面无表情地点头。
「我很清楚。不过，既然她会高兴，也算是报答她至今对我的诸多关照了吧。」
手里握著受到托付的弩弓，西格玛向自己，同时也向使役者「看守」宣言。
宣言自己从现在开始，也要跃上舞台的内部。
「我要……摧毁这个圣杯战争【系统】。」