「……好冷。」
我摩擦著颤抖的双臂，从打工地点回到家。晚餐也在外面解决了，回到家的时候天已经黑了。
明明已经五月了，今天夜晚却格外冷。这也是异常气候的影响吗？
我走上楼梯，前往位在二楼的房间。赶快洗个澡，在家里打滚吧。
「嗯？」
我不由自主地停下脚步。
从我现在的楼梯可以看到后面的Ｂ栋。不过只是能看到Ｂ栋也没什么，但今天看到了与往常不同的部分。
「……橘？」
在二楼的某一个房间前，有一个穿著淡绿色睡衣的人影呆站著。因为被栅栏挡住的关系，在这里只能看见上半身的背影，不过几乎能肯定是橘理华吧。毕竟美少女的气场不同。
但是，为什么穿著睡衣……？可恶，看不到正面令人著急。
橘似乎没有注意到我的视线，只是一直静静伫立在那里。完全不知道发生什么了。
稍微看了一下状况，她还是一动也不动。
在等什么吗？还是进退不得？
应该不是被关在外面吧。又不是门会自动锁上的饭店。
「……」
回过神来，我已经走下楼梯，往Ｂ栋的方向走了。来到二楼，从墙壁后面看著穿睡衣的少女。
果然是橘。
在这种夜晚，看到一个认识的人站在房间前面，不论是谁都会在意。所以这是理所当然的行动。绝对没有不怀好心。
「喂。」
「呀！」
喊了一声后，橘的肩膀抖了一下，朝我这里看。她的慌张表情真是罕见。
不过她看到我后，露出好像松了一口气的表情，脸颊稍微染上一抹红晕。
那是什么反应？
「原来是楠叶同学呀，请不要吓我。」
「我才吓到了。你在这种地方干什么啊？」
「……我不想说。和你没关系吧？」
不愧是橘，拒绝的方式真直接。
不过她说的确实没错。虽然很在意，但是也没有力气追问下去。
「是吗，那再见了。」
「再见。」
二话不说道别后，我回到Ａ栋。橘也不是小孩子了，应该会自己顺利解决吧。
爬上楼梯后，又往Ｂ栋瞄了一眼。橘和刚才一样，只是站在门前。
冷风吹拂，寒气吹来。快到二楼之前，我看到橘抱著自己的身体，好像快冻僵了。
……啊啊，可恶。
我记得，衣橱里应该有一件薄外套。
我拿出数个月前还穿著的绀色外套，离开房间。跑下楼梯，移动到Ｂ栋，再爬上楼梯。
「给你。」
我将外套递给冷得发抖的橘。
「这是什么？」
「穿上去，不然我在意得受不了。」
「……谢谢，我不需要。」
还是老样子，真是固执。说服她也是浪费时间吧。
我将外套扔给橘。如我所料，她反射性地接住外套。
「我也不需要。再见。」
「等、等等！」
趁著争论还没开始前，迅速跑开现场。又回到Ａ栋楼梯后，看到橘一脸怨恨地看著我。
当然，我并没有想要得到一句谢谢。所以她的反应对我来说无所谓。只不过，我只希望她赶快放弃，穿上手中的外套。
我回到自己的房间，烧了开水泡了一碗杯面。吃完稍微休息一下后，已经过了约三十分钟。
橘也差不多该进去房间里了吧？
我走出房间，来到楼梯中间。但是对面的Ｂ栋已经看不到橘的身影。
……以防万一确认一下吧。
光是今天就不知道上下多少趟楼梯，对于纯粹室内派的我来说，已经感到有些吃力了。
爬上楼梯后，窥视不久前橘还在的通道。
……她在。
橘背靠著门，蹲在那里。看来是因为栅栏遮住的关系，才看不见她。
而且，橘有好好穿上我给她的外套。看似满足的侧脸有些好笑，让我不禁笑了出来。
「咦？……啊！」
橘注意到我后，慌张地脱起外套。然而或许是尺寸不合的关系，因此脱不下来、慌慌张张的。
「啊哈哈！你在干嘛啊。」
明明那么坚决不穿的，结果还是穿上了。我都不知道她到底是坦率还是不坦率了。
「居、居然偷看，太卑鄙了喔！」
「你才偷偷摸摸的吧。光明正大地穿上去不就行了。」
「咕……！今、今天很冷，这也没办法啊……」
我没有直接说：「所以我才借你外套啊」。要是继续欺负她，闹起别扭了我也困扰。
「好了，告诉我吧，发生了什么事？」
不要再继续互相找麻烦了吧。橘或许也有一样的心情，表情比方才柔和许多，回答道：
「……房间，出现了。」
「什么？」
「……蟑螂。」
与橘说出的内容相反，她的表情十分严肃。
「蟑螂？」
「蟑螂。」
「……然后呢？」
「有三只。」
「那还真多啊。」
「是的。因为有数量上的不利。我只能撤退。」
「是这么一回事啊。」
我脱口而出，橘略微露出不悦的表情。
「有一只就会出现三十只，这就是蟑螂的可怕之处。看来你不懂呢。」
「有三十只的话就只是很恶心，反而不可怕了呢。」
「总之，在那种地方我睡不著。因为已经跟丢了，所以我才在这里思考对策。」
原来如此，隐约能想像出事情经过了。
蟑螂只要藏了起来，就很难驱除。然而它还是存在，因此无法无视。所以她才会感到困扰吧。
「那该怎么办？」
「还在思考中。幸好现在应该能忍耐寒风。」
不知不觉中，橘重新穿好了我的外套。穿著拖鞋的脚因寒冷而扭动著。
「有联络朋友了吗？」
「虽然有两个可以求救的朋友，但两人的家都离这里不近。而且我的手机也放在家里。」
说到两人，应该就是之前跟著来我班上的那两个人吧。其中一个是恭弥的女友－－雏田冴月。另一个则是和橘一起在外面等的戴眼镜那一位。
「你的朋友意外地少呢。」
「数量不是问题。重要的是信赖与亲密度。」
橘斩钉截铁地回答。不过关于这点我也持相同意见。虽然可以称为朋友的人也只有恭弥而已。
「我家有水烟式杀虫剂喔？」
「水烟……什么？」
「……你不知道吗？」
「不知道。」
喂喂，真的假的。所谓水烟式杀虫剂，就是驱除害虫用的秘密武器。
「只要有那个，就能把房间里的害虫一网打尽。」
「好、好厉害……！」
「而且我家的还是无烟的水雾类型。所以不会触动到火灾警报器，最适合在公寓使用。」
橘打从心底佩服我得意洋洋的解说。虽然并不是我很厉害，但因为心情很好就不说出来了。
「多少需要花点时间，不过有两小时就够了。」
「两、两小时……吗？」
橘手指贴著下巴，以认真的神情思考著。这也没办法。毕竟我自己也想到很多问题。
「首先，要有人进去启动杀虫剂吧。然后驱虫期间要在哪里等。」
「启、启动？」
「要放在房间的正中央，再按下开关。而且，也必须把电视之类的东西盖起来。能做到吗？」
我试著问一下，但橘用力摇头，脸色发青。看来她是真的很讨厌蟑螂。
「那就只能找不怕蟑螂的人了呢。要用我的手机叫人吗？」
「不，我也不可能记得朋友的电话号码……而且这个时间叫人出来，我也觉得不好意思。」
「原来如此，如此一来……」
「……」
我们两人沉默著，看著彼此。大概，对方也和我有一样的想法吧。
也就是说－－由我进去。
然而，这一定会有堆积成山的问题。主要是换洗的衣服之类的。
由我主动提出还是不太妙。一个搞不好，橘可能会认为我想利用这个状况，进去她的房间。
为了我的名誉与清白，这里就交给橘判断吧。
然而当我决定要保持沉默时，橘马上就用平淡地口吻说著：
「楠叶同学，非常抱歉……可以拜托你吗？」
我反射性地点头。但是……这样，真的没问题吗？
「杀虫剂已经打开了喔。」
结果，橘来到我的房间暂时避难了。当然，不能给人看见的东西，我都事先藏起来了。
房间也顺便稍微清扫了一下。毕竟平常相当乱。既然朋友不会来，只要自己住起来舒服就行了。
「谢谢你。」
「再来就是等个两小时了。到时候那些家伙应该就全灭了吧。」
「心情真畅快呢。」
「喂，你的表情很恐怖喔。」
正确来说，应该是很邪恶吧。
顺带一提，橘的房间并没有什么不太妙的东西。房间既没有晒衣服，也没有脱下来的衣服。很适合用「乾净」一词来形容。
不过这应该也是当然的吧。不然就不会让我进去房间了。
「来，你的手机。你需要它吧？」
「是的。抱歉什么事都麻烦你。」
「没关系，别在意。」
手机躺在她的床上。拿起来的时候，总觉得从床上传来一点很香的味道。不过那是不可抗力，我没有错。
「你的手机没有装手机壳啊。虽然我也是。」
「因为这样最方便使用，只要不让它掉下去就好了。」
「……也对。」
她的想法与我完全相同，又令我吃惊了一次。我和橘还是一样，价值观莫名相似。
我也差不多感到无语了。
「话说果然会是一场持久战呢……」
橘正座在坐垫上，带著歉意望著我。
「不好意思。我不会到处乱碰乱摸的，请不要在意我。」
「啊、啊啊。那是没什么关系啦……」
我这么说著，瞥了几眼橘所坐的那附近。
「……」
有个不是恋人的女孩子在我的房间，这就已经足够异常了，对方居然还是这种美少女，甚至两人独处。
我本来不想过度在意，但这样还是会有种罪恶感，或者说是背德感。
「……我想问一件事。」
「什么？」
「……你对于进入男生的房间没有一丝抗拒吗？」
我原本并不想刻意提及这个问题的。然而，我也没有那么厚脸皮，可以两个小时都闭口不提。
橘的表情没有多少变化，只是将手轻轻贴在下颚回答：
「如果对方是一般的男性，那当然会有所抗拒。不过若是楠叶同学的话，倒是还好。」
「那……那是什么意思啊……」
原来我不属于一般的男性啊。虽然我也没有自信能反驳。
「不明白其风险有多大的人，就会做出蠢事。不过楠叶同学不是那种人吧？」
「……算、算是吧。」
感觉有点无法释怀。我被夸奖了吗？算了，总之我就认为她相信我吧。
「话虽如此，一个这么漂亮的女性，还是稍微过度警戒比较好吧。」
糟糕，不小心说出真心话了……
我以为她会朝我投来嫌恶的眼神，不过她似乎没有特别在意。也许她已经很习惯这种称赞了吧。
「我会根据状况，确实做出防卫。不过现在不是该防卫的时候，仅此而已。」
「……原来如此。」
非常简单的回答。不愧是与那种容貌相处十六年的人，我所想像的事情她似乎都设想过了。
「不过楠叶同学同样也有风险。因为搞不好对方会不怀好心地利用『你让异性进入房间』的事实喔。」
「那……也是有道理。」
「当然，我没有打算做那种事。不过双方确实都有风险。我是因为对楠叶同学有不少认识，才会认为这个状况很安全。」
「这样啊。」
听到橘毫不犹豫地回答，我也只能点点头。这家伙还是一样很理性，或者说是就事论事。
不过我也因此觉得放下了一个重担。虽然我当然不是不在意美少女在我房间这回事。
「所以容我再道谢一次。楠叶同学，真的非常谢谢你。」
「不用谢了。反正我也不用那个杀虫剂。」
「是吗？那为什么会有？」
「老爸给我的，说是庆祝我一个人住的饯别礼。」
应该有其他更好的东西可以送吧。像是好一点的被褥或好一点的椅子之类的。
我抱怨著老爸没有选礼的品味，忽然发现到一件事。之所以会晚发现，或许是因为对我来说，那已经是理所当然了吧。
「楠叶同学也是一个人住呢。」
「你说『也』，果然你也是吗？」
应该没有这么多高中生一个人住才对。我们又在某个奇妙的部分有所相同了呢。
「关于今天的这件事，请让我在近期内给予回报。」
「我不需要……但我这么说，你也不会退让吧。」
「是的。和上次一样。」
「我知道了，毕竟这件事也是我先插手管的。」
在上次的便当事件后，我知道和她争论也是没用的。赶紧让她还人情比较妥当吧。
「……楠叶同学。」
「嗯？」
橘说著，别开了脸。她呆呆地环视我的房间，若无其事地继续说下去：
「我觉得你果然是个好人。」
「……那还真是谢谢。」
◆ ◆ ◆
帮橘的家里除虫的隔天。
今天午休恭弥没有来缠著我，非常安静。我从包里拿出便利商店的面包，边滑手机边吃。
对我这种人来说，休息时间能用手机，真的帮了我大忙。由于我读的高中是水准算高的升学学校，所以校规比较宽松。
谁都不会来找我说话，可以默默地吃饭。而在教室的正中间，恭弥和几个男生开心地喧闹著。
稍微往走廊瞥一眼，有很多学生边聊天边往某处走去。大部分拿著便当的应该都是去中庭吧。
只有现充才能闯入现充的巢穴。像我这种人，根本还没去过中庭一次。但我也不想去。
「嗯？」
忽然有个眼熟的人穿过走廊。远远看也看得出来的气场，那个人果然是橘理华。还加上恭弥的女友雏田冴月，以及之前也出现过的单马尾戴眼镜的女孩。
这三人出现，走廊一口气彷佛繁花盛开。这就是美少女的力量吗……
「恭弥，走了喔。」
「啊啊，来了－－！」
雏田从窗外看了一眼教室，向恭弥喊了一声，接著恭弥便拿著便当走出教室。我呆呆望著他走出去，与站在他附近的橘对上目光。
在我转头移开视线前，橘像之前一样对我点头打招呼。那毫无疑问，是在和我打招呼。
犹豫一会儿之后，我也轻轻点了两次头，姑且打招呼回去。虽说有周围的目光，但如果不理她反而会过意不去。
话说回来，她还是一如既往地重视礼节呢。
橘一行人走过教室前，当然没有回来。
◆ ◆ ◆
「叮咚。」电铃的叫声将我叫醒。
什么事啊？如果是推销报纸的，就拒绝掉吧……
我揉著刚睡醒的眼睛，看向对讲机。接著睡意一口气烟消云散。
穿著制服的橘理华提著塑胶袋，端正地站在门口。
到底有什么事？来找碴吗？
我走到玄关开门，橘好像松了一口气的样子。
「晚上好。」
「……你好。」
「本来打算早点拜访的，但我还没有决定要用什么回报你，所以才迟了些。非常抱歉。」
橘那清晰明亮的声音，令我的脑袋渐渐清醒。
这么说起来，好像有这么一回事呢……
「昨天真的非常谢谢你。房间里已经没有蟑螂的身影了。」
「啊啊，那真是太好了呢。下次要记得放好蟑螂屋喔。」
「朋友也这么说了，所以已经放好了。」
「是吗，真是聪明的朋友啊。」
「我可以进去吗？」
「……为什么啊？」
「嗯。」
橘轻轻发出一声，给我看袋子里的东西。那是我也常去的超市的袋子。
里面有胡萝卜、马铃薯、洋葱、青葱、鸡肉、以及咖哩块等各种食材。
「昨天看了楠叶同学的房间，我已经大致掌握你的三餐生活了。所以我想如果要回报的话，让你吃点营养均衡的东西比较好。」
「喔喔。」
我不禁佩服起来。说实话，我到现在还忘不了之前橘的手作便当有多美味。
没想到还能吃到那种料理，我想都没想过……但是。
「……不，这样的话你的付出的劳力太大了。借与还没有相抵。」
「又说那种话吗。」
橘瞪著我，无奈地摇头。
「我甚至认为这样还不够。既然我和你的价值观不同，就不可能双方都能接受。」
「确……确实是这样没错。」
「你太斤斤计较了喔。毕竟我们是朋友嘛，受到帮助的时候就一句谢谢，得到回报的时候也一句谢谢。这样不就好了吗？」
「……嗯？朋、朋友？」
橘出乎预料的一句话，令我愣住了。
「我们……是朋友吗？」
「至少我认为我们是朋友。虽然我不知道你是怎么想的。」
橘毫不犹豫地说著。她的口吻中完全感觉不到盘算与踌躇，从头到脚都很真诚。
朋友……我和橘是朋友？
「我并不打算争论这件事。因为我不觉得，有必要把我们的关系说清楚讲明白。」
橘这么说著，阻止我的反驳，接著穿过我身边进到房间里。她意外地很强硬。
「……总觉得，好像比昨天还乱呢。」
「咕呃。」
「……算了。借一下厨房喔。」
「好。」
橘穿上似乎是自备的围裙，俐落地做准备。她平常应该有在做料理吧。动作很熟练，不会让人提心吊胆。
在这段期间，我整理了一下房间的东西。因为漫画和衣服都散落在地上，不收拾一下就没有橘可以坐的地方了。
话说回来，那个橘居然会来我家，还亲手做料理给我。感觉事情好像变得奇怪起来了。
「对了，我忘记买杀虫剂还你了。」
「不，没关系。反正我也不用。」
「这样的话，我买其他的东西还你。」
「其他东西是什么啊？」
「我会再想想。」
橘一边和我说话，一边继续做料理。因为她没有说会煮什么，所以我渐渐期待起来了。
「话说回来，楠叶同学为什么要一个人住呢？」
橘动著手询问。
「高中生一个人住应该不轻松吧？」
「这是老爸的方针啦。说是要我早点学学生活自理能力。」
「生活自理能力……吗？」
橘又冷冷地看了我一眼。
我也知道。我在这一年间几乎没什么长进。与能自己做饭、清理房间的橘相比，我的生活真的过得很邋遢。
但由于老家离得也不远，或许就是因为这样才不没有危机感吧。嗯，就当作是这样了。
「那橘又是为什么呢？如果是男生还好说，一个女生一个人住，家人不会担心吗。」
「我这边也是类似的理由。双亲的教育方针算是放任，考虑到上下学的问题，就要我住在学校附近。」
「那还真是有勇气的父母啊。」
我总觉得如果是橘的双亲，应该会拚命溺爱女儿吧。
「话说量还真多啊。」
我瞄著橘的手边，对料理的份量不知道该高兴还是惊讶。
「因为我做了可以放久一点的料理，所以就多做了些。」
「喔喔……还真是贴心。」
「我想有三天分的话，应该能在吃腻之前吃完吧。」
话说完的同时，橘关掉火，开始将平底锅上的料理装进盘子里。这个量多到要总动员我家为数不多的盘子，才能装得下。
「完成了。」
从摆在桌面上的盘子里，飘来刺激空腹的香味。看起来超级好吃。
「这是蔬菜与培根的炒咖哩，以及美乃滋葱鸡。很下饭喔。」
「喔喔……橘你好厉害喔。」
我话说完，橘便叉腰，稍微挺起胸膛。这个样子不必多说，可爱得不得了。
话说回来，她意外地很起劲呢。
我们两人面对面坐著，双手合十。顺带一提，白米是包装米用微波炉弄热的。
「我要开动了！」
「我要开动了。」
……真好吃。
味道感觉很温和，似乎对身体很好。由于她说了很下饭，筷子不断地往鸡肉那里伸去。
「真的很好吃啊。」
「谢谢。」
橘好像很满足。说实话，我也超级满足。
如果能吃到这种料理，不过就是杀虫剂，要多少我都用。
「蟑螂还会不会出现呢……」
「……？」
当然，橘一脸感到不可思议的样子。
「多谢招待。」
「招待不周。」
两人同时低下头。因为实在太好吃了，不小心就毕恭毕敬了起来。
「剩下的请放在冷藏库。微波之后就可以吃了。」
「我知道了。真的很谢谢你。」
「今后请好好吃营养均衡的东西喔。不要只吃即食食品。」
「……是。」
「那个回应很奇怪呢。」
「杯面和义大利面是男生独自居住的好伙伴呢。」
「很典型的坏习惯呢。你不自己煮饭吗？」
「麻烦得要死。」
「……就是因为这样，你的脸色才这么糟喔。还有眼神也是。」
「这眼神是天生的。」
「是吗？」
橘在开玩笑。感觉看到了很罕见的状况。还是说，她是认真这么说的吗？
「橘经常做料理吗？」
「还算经常吧。」
「还算……吗？」
能做出这么好吃的料理，居然只是还算经常。话说橘不但人长得漂亮，还会做料理，简直超级完美啊。看来课业也很好。害怕蟑螂这个弱点，反而可以说是优点吧。
唯一的缺点，就是有时和我思考相似而已吧。
话说回来，橘就算吃完饭了，也没有要回去的样子。但是我也不忍心要她回去。暂时看看状况吧
「说起来，橘没有参加社团吗？」
「没有。因为我对这种事没有兴趣。」
就算是我试著问问看的个人问题，橘也很爽快地回答我了。她意外地是个很好聊的人吧。
「那平常都在家里做什么？」
「阅读、看电影、还有专注课业吧。」
「哼嗯。」
出乎预料的普通。不过虽说是美少女，橘也只是个女高中生。
「楠叶同学平常在家里都做什么？」
「吃饭睡觉。」
「课业呢？」
「也算在里面吗？」
「我刚才不也算进去了吗？」
「啊啊，好像是啊。」
「如果学习也算进去，还会做些什么？」
「吃饭睡觉。」
接著，橘轻轻笑了出来。总觉得好像逗得她笑了。
而且在不知不觉间，我和橘的关系，好像已经到了能轻松闲聊的程度了。毕竟这几天发生了太多事，这也是没办法的吧。
不对，或者说。
「橘，我问你。」
「什么事呢？」
或者说，我现在说不定正欢欣鼓舞著。也许是因为橘说了『我觉得你是个善良的人』，让我高兴起来，失去冷静了。
若是如此，我必须冷静下来。因为那一定是后悔与沮丧的原因；因为那是与我不相称的期待。
「你和我说话，不会觉得不舒服吗？」
「……不，并不会。」
橘如此回答，表情很是诧异。
「为什么啊。」
「不会不舒服这种事，会有理由吗？」
「不……但我是－－」
我不知道该说些什么。
但我是讨人厌的家伙；但我是阴沉的家伙；但我是死板的家伙。
这些话一个接一个浮上脑海。然而，不论我说出哪一个，感觉橘还是只会歪著头表示不解而已。
「……我并不知道，你和身边的人们建立了什么样的关系。」
「……」
「但我很感谢你，对你也没有不好的印象。所以，像这样和你聊天，我也不可能会觉得讨厌。而且，如果我真的讨厌的话，也不会来这里了。」
「……也是。」
橘的话语中，没有任何一丝客套。她真的是真心如此认为的吧。
本来想趁现在，消除自己心中那轻率的期待的。本来是为了被拒绝，才开口问的。
但是橘没有给出我想要的回答。不过说实话，说不定这个答案，才是我一直想听到的。
「……橘真是个怪人。」
「绝对还比不上你呢。」