这一天没有其他旅人造访营地,直接来到早晨。即使如此,到中午时也可能有商人之类的马车为了用午餐而来到这里。若一般的大人看见流浪儿,便会加以戒备以防物品被偷;而若是狡猾的大人,只要在没有卫兵的马路上看见孩童身上有钱,或许会予以抢夺。菲尔德比较特别,目前还是别轻易信任大人比较好。
即使如此,光是躲藏也无法前进。所以我为了生存,又一边摘下野生的黑莓,一边踏实地训练生活魔法。
由于知道自己的魔力了,虽然依旧不灵巧,也能用【火花】与【流水】,但仍未达到实用的程度,也不会用其他生活魔法。如果要学习下一种方便的魔法,首推【灯火】,不过我反而考虑先学习【硬化】。
【硬化】是将土壤结块后变硬的魔法,一般而言会在建筑时直到土墙乾掉为止予以固定,也用于其他程序以缩短工期……似乎如此。
我进入森林,用树枝挖掘看似松软的泥土,看著单手握住的泥土块,不知如何是好。该怎么做才能「结块」?若紧握住手中的泥土,虽然看似结成一块,但只用手指一碰就会轻易松动,因此这不叫做「结块」。我重复好几次握紧和松动的过程,接著乾掉而从褐色变成土黄色的泥土,即使紧紧握住也无法变成一块。
「……【流水】。」
兼作练习咏唱,比起昨晚增加了少许的水量从指尖滴落,被乾掉的泥土吸收。如此一来又结块了。不过这次掺了太多水而变成了泥球。乾掉的泥土是比松软的砂子更细小的粉末。要将这种粉末结块,必须要有水一般的某种物质将每粒土连结在一起。
「……【硬化】……」
我为了用魔力将泥土颗粒结合而咏唱,结果手中的土块直接成形变硬了。
「……做到了?」
这样就学会【硬化】了?为了测试硬度,我将其丢向附近的树,结果泥土块撞上去以后轻易碎裂,魔力也消逝,就这样变回原本的土。
虽然学会用了,但依然不完美。那个女人的师父让她做的特训中,同样也徒手捏泥土块。不过有何不同?那个女人所用的泥土有著灰色般的颜色。
我暂且停下魔法的修行,为了进食而回到小河。我将黑莓当作早餐吃下,接著用河水洗净差不多感到不舒服、因汗水与灰烬而硬掉的头发,并且用弄湿的布擦拭身体。
洗净灰烬后,与妈妈同样的桃红金发闪闪发光,引人注目,令人坐立不安。若不用灰烬,河边的灰土是否能拿来代替呢……咦,这是?我盯著小河附近地面的灰色地层,用手指挖掘那个部分,结果「知识」告诉我那是何物。
「黏土?」
我一边让魔力流动,一边试著咏唱【硬化】。不过黏土不太能够硬化,感觉比一般泥土更难硬化。我哪里没有做好?土与黏土哪里不同?我让魔力流动是为了填补缝隙啊……
「啊,对了。」
当我用手指把玩黏土时,注意到这土宛如没有缝隙般细致。而那个女人的知识说明,黏土的颗粒比一般泥土更细小。
「……【硬化】。」
这次我让魔力流动,想像的并非「连结颗粒」,而是「让魔力渗透至颗粒的缝隙间」,让颗粒彼此结合。
黏土变得极硬,用手指一弹,发出宛如陶器般的声音。我用力将黏土往树干一丢,结果黏土完好如初,而树干被打出伤痕。而且即使放开手,魔力也没有散开,魔力与硬度依然保留如初。
这就是【硬化】吗……如果没有那个女人「前世的知识」的话,我或许就学不会了。之后,我为了确认这种硬度能够持续多久,捡起那块黏土。
虽然也想学会其他生活魔法,不过在夜晚也能进行魔法的修行。我看向天空,趁著白天将那本手写的药草辞典从行囊中拿出来。这本书里除了各式各样的药草,只要能够当作药材的物品,从菇类到矿物都有附上插图,写得非常仔细。
不过现在的我就算拥有「知识」,也没办法将知识当作自己的灵活运用。必须调查每一个单字以记住文字。总之就算有插图,也难以分别菇类,因此我找到看似能食用的野草,就会花时间从书中寻找,读遍每个字,以判别是否安全。
我暂时专注于采集与念书,忽地闻到从远处微微飘来的营火气味。
……已经中午了。看来是商人的马车绕到此地用午餐吧。如果这个时间到不了这里,马车在傍晚前就到达不了其他城镇。
我返回放置行囊的小河附近的洼地,一路上捡拾枯树枝,有意识地留意营地方向,可闻到燃烧木头的营火强烈的气味。菲尔德说感受周围的魔力后,嗅出风的流动与气味。我往后退一步后确认,感受气味的强弱。我对照在周围感受到的魔素与其气味的流动,便觉得能够稍微看见魔素的移动了。
「……【流风】。」
我配合其气味与魔素的流动,让自己的魔力流动后咏唱,原本只隐约闻到的气味便消失了。虽然想说有在做感受风的魔力的练习,因此学习速度很快,不过比预期的更快学会了。原本打算旅人造访时要躲到森林深处,不过我能够使用【硬化】了,因此改变行程而开始采集黏土。
接著好一阵子专心捏黏土,原本飘来的燃烧树枝的焦味消失了。虽然把弄黏土出乎意料地有趣,但我可不是在玩。
结束准备后,从行囊中拿出用叶子包住的兔肉与少许粮食,接著携带于森林中采集的枯树枝与野草,小心翼翼地前往营地一看,已经没有人的气息了。
「【硬化】。」
我对准备好的扭曲黏土容器施加【硬化】让它变硬,将用匕首割起的野草和切好的兔肉放入,从上方用【流水】注入水。
「……呜……」
有点头晕。今天已经使用太多魔力了,不过再用一次的话,应该不至于陷入饥饿状态才对。
「【火花】。」
我把黏土的器皿放在新的营火旁后点火。火花四散,烟雾从枯叶袅袅上升。由于再用一次【火花】会很辛苦,因此我一边吹气,一边一点一滴把乾枯叶往上叠,幸好顺利生火了。
我的魔力值为13,今天这样是第八次用生活魔法了。每用一次生活魔法似乎就会消费1点魔力,因此我剩下的魔力为5。这样大概是消耗底线了,我感受著体内剩余的魔力量,记住这股感觉。
我把器皿放在营火一旁,还得花费一段时间才能把野草煮熟。不过用【硬化】结块的黏土只能维持一小时硬化。我心想在那之前煮熟就好了,同时开始用匕首削起这段期间捡来的树枝,做起汤匙。
野草都煮熟了……乍看之下如此,我用歪曲成扁勺的汤匙舀起与兔肉一起煮烂的野草试吃。
这样……煮坏了。接近火源处的食材虽然有煮熟,但其他没熟,而没有去腥的山菜有强烈的苦味。由于放入腌过的肉,因此有煮出味道,不过苦味与奇妙的味道没有相抵消,我用胃袋理解了用于料理的野草类必须严格挑选。
纵使是保存食品,这次由于害怕直接吃掉放置在森林中一整天的粮食,因此为了过火而首次实验做菜。虽然就结果而言失败了,但我有点知道下次该如何处理了,多少能当作经验。
虽然野草汤比那间孤儿院的老太婆煮的咸汤更难吃,但没有毒,我全吃完了。仔细一想,两种汤都很难吃,所以半斤八两。不过,只吃肉的饮食生活令人不安,我吃完这些野草,总算放心了点。
就这样,我结束对胃与舌头不友善的进食后,用叶子包住新的灰,返回森林,开始做不会消耗魔力的匕首锻炼。
其实我应该想办法找粮食,野草和黑莓还行,然而我没有方法可以获得肉。所以我练习匕首的招式,同时也一并练习「投掷匕首」。
本来在尚未学会刻在记忆中的「技能」的状态下,同时练习多项技巧的效率欠佳,然而我现在真的缺乏「生存」手段,只有一种也好,我想要底牌。
首先为了不忘记,我重复练习昨天学习的匕首招式。菲尔德虽然说过只要会用招式就能够更快学会技能,但我无法那样乐观,因此便重复练习好几次学得的招式,希望能够尽早熟练。
原本技能就无法轻易学会。若只练习个几天,技能便会如同田中的杂草般冒出来的话,那么就算是一般人,在成人之前就应该能学会大量的战斗技能才对。
那么,「技能等级1」为何种程度呢?纵使那个女人再怎么不熟练近距离战斗,一般常识中的「知识」也这样告诉我。
譬如说「剑术技能等级1」为何种程度,大概是孩童在镇上的剑术道场学剑好几年,身体成长到十二、十三岁时左右终于能够学会。
接著若想到达等级2,需要累积实战水准的修行,要有将生死关头的战斗当作职业的能力。等级3为历经十年以上职务的职业军人和骑士才能达到的等级,而一达到这等程度,任何人都能够得意地自称「战士」。
不过到这里为一般人工作上能够达到的等级,想继续提升则得牺牲私生活修行,且需要该领域的才能。
一般而言,小于十岁的孩童不会获得技能等级1,二十岁以前也无法到达等级3。所以依然年幼的我要获得技能,并非一股劲地练习,而需要孩童做不到的完美且正确的招式锻炼。
我集中精神,缓慢但正确地反覆做被矫正的招式。
孩童的集中力意外地高。一般孩童容易厌倦,因此不会一直练习,但我「理解」为了生存这是必要的行为,因此没有中断集中力。
「……呼。」
我反覆使出短剑技约两小时后,身体感到疲劳和口渴,大口吐气。
应该在早上能够使用【流水】的阶段就补充水分的。思及今天尚能用的魔力残量,脑海中从「知识」浮现必要的情报。
就算消耗魔力,在充满魔素的这个世界中,每一小时约恢复一成,睡眠状态的话似乎可恢复约两成。如此一来即使魔力见底,只要睡个五小时左右,魔力就可完全恢复。
从上一次使用魔力后经过约一个时辰……两小时,我的魔力值为13,应该已经恢复2或3点左右的魔力。
首先在河川洗手,倒掉水壶中染上皮革味的水,一边注意魔力残量一边咏唱【流水】,逐渐将水流入水壶内。依我现在的修练情况,魔力1可叫出约一杯水。我再用了一次【流水】以尝试是否能多做一点,结果有点晕眩。
不过,这么一来就能够确认魔力是每小时恢复约一成了。获得魔术技能后使用魔力的话,魔力似乎能够逐渐增加,不过现在能用的魔力实在太少,连练习也做不了。
就没有能够尽快恢复魔力的方法吗?……之后再想办法吧。
我喝了水,恢复体力后,接著练习起投掷匕首。
投掷匕首,分为笔直投掷的直射,与让匕首旋转的旋射。瞄准较近的场所用直射,瞄准稍远的距离时用旋射……似乎如此。就算用身体强化,投掷匕首到十公尺远就是极限了。如果距离更远,一般用弓的效率应该更好。
首先尝试瞄准两公尺远的树干。直射和旋射的握法都一样。只是改变挥动手臂和丢出去的时机而已,因此我试著用直射将匕首笔直丢出去。
咚。
「…………」
在谈论命中或没命中以前,匕首掉到地上了。虽然我用下手臂出力投掷,不过该怎么做才能笔直射出去呢?唉,只能练习了,我反覆投掷好几遍,终于理解了七岁孩童的肌力根本不够。
变更行程。我暂且放弃投掷匕首,改成丢石头。我拘泥于投掷匕首,是匕首需要《短剑术》与《投掷》,因此可以同时锻炼两种技能。
丢石头需要的技能为《投掷》技能的一种,就连我应该都会。当我思考怎么丢时,浮现弹弓这种投石器的知识。只要有绳子、布和皮就能够轻易制作的样子。
再度变更行程。由于身为孩童也能使出较高的威力,因此我打算做弹弓。那个女人也从年幼时就用弹弓狩猎兔子,因此也知道做法。
我在制作弹弓的阶段,注意到没有绳子。能把布割得细长后代替吗?强度没问题吗?因为也需要用手指拉扯的部分,用绳子比较好吧……我如此一想而翻找行囊,结果找出我切下的头发。我原本打算拿去卖才留下来,不过若有三十公分左右的长度,编织后或许能够代替绳子。
首先我抽起几根头发,将根部绑在一起后尝试编起辫子。歪七扭八的。用力一拉就松开了。接著反覆做好几次,终于能够编出漂亮的辫子后,已经到傍晚了。……去摘莓果吧。
摘完黑莓后,天色已经开始暗下来了,我赶紧回到那颗树附近。
这时魔力多少也恢复一点了吧?早上采集的野草中,拿来晾在河边石头上的野草已经颇乾燥了,我将它们收集成一把后,用【火花】点了小火。
由于那本书上提到这种草是除虫草,因此便试著用用看。我不晓得这种用法是否正确,不过把那些草放在树根附近,用石头围住。这种程度的小火几乎不起眼,应该不会有事。
我爬上树木,目前天色还没有完全暗下来,我在做弹弓后以摘来的莓果当晚餐。变暗的森林中,往营地的方向可见营火的照明,不过我这次当然不打算过去看,因此便隐藏气息躲藏。……然而我还是有点在意,便将注意力朝向营地。这样是否能做到菲尔德所说的,当作感受大气的魔素以探知气息的训练呢?
我凝目观察营地的方向,集中精神以感受周围的魔素。我一凝目以感受魔素后,觉得有东西存在。
我变得能够感受到小动物的气息了吗?或许小时候听过的童话故事中的「妖精」或「精灵」确实存在也说不定。
这种想法宛如打水般,浮出某个「知识」。
一般人似乎认为这个世界的魔素是从精灵身上产生的。如果是真的,这一带或许真的有小小的精灵……不过,咦?精灵的种类与属性数量一样。若如我推测,魔素碰触到属性就会转换的话,其转换的源头就是精灵吗?若是如此,这座森林中充满的魔素,是由哪种精灵产生的呢?
因为是森林,所以为大地?还是水?现在是晚上,或许是暗之精灵产生的。一思及此,不可思议地,我开始感到森林中彷佛充满暗之精灵的力量。今晚有月光,只要眼睛习惯,就能够隐约看见物体的轮廓,不过是因为我思考著这些事的缘故吗?我注意到森林中感觉特别暗的地方。由于看见营火的亮光,看起来反而更暗了吗?
……真的是这样吗?我一开始在意后,黑暗与其他部分看起来更不同了。如果这就是暗之精灵力──暗属性的魔素的话,其他部分又如何呢?树木的部分看起来格外不同,因为那里有水和土属性的魔素吗?
如果暗是「黑色种类」的话,水或土又是什么颜色呢?就印象而言水是「蓝色种类」,土是「黄色种类」。若为如此,光是「白色种类」,火是「红色种类」,而风……是什么颜色呢?是剩下不起眼的「绿色种类」吗?
我这么思考,并将树木周围的魔素想像成「黄色」和「蓝色」以凝目观察,不可思议地,树干看起来就像掺杂黄色与蓝色的斑点图案,而远处的营火亮光周围看起来像红色。
「……好奇妙。」
我感到摇晃树叶的风带有微微的绿色,强烈想像「色彩」后,至今一片黑暗的森林中一口气染上色彩。或许只是我多虑了。现在说不定只是我的脑让自己看见的错觉。不过这如果是真的……
我大口吸入四周可见的魔素,藉由吸入的魔素将自己的魔力调整成周围的「颜色」后,感觉至今我本身突兀的存在倏地融入森林之中。
隔天一早,太阳升起时我也清醒了。营地那里应该还有人。朝著营地定睛一看,还能看到一点红色。白天比夜晚更难以判别,不过昨晚用「颜色」认知到魔素属性的情况依然持续。看来并非错觉,我的大脑似乎真的将魔素「认知」成带有色彩了。
不过菲尔德和那个女人的师父都提到「感受」魔素。那么「看见」或许比较超乎常理。现在我顶多感受到周围几公尺内的魔素,不过若用「看」的可观察到稍远的魔素。
我有预感,这将成为我的「武器」。若继续锻炼感受魔素的感觉,肉眼可见的魔素范围或许会变大。就集中精神于现在的认知,锻炼到能够清楚看见颜色吧。
我一边意识将魔素「视为颜色」且用感官予以「感受」,一边开始采集每日必采收的野草与黑莓。粮食真的叫人不放心。肉乾和起司明天就会吃完了,差不多该前往城镇了吧。
我途中绕到小河的上游清洗黑莓后吃掉,也洗了把脸。我好好漱口,并用削过的药草茎部洗刷牙齿,这是双亲还在时不断交代我要保持的习惯。
最后用【流水】补充水壶内的水后,思考昨晚最后做到的事。由于我变得能够看见魔素的颜色,意识周围的颜色而当作属性吸收,藉此调整魔力的颜色,以让我本身的气息融入森林。如果这种情况并非错觉,那么隐匿时就非常有用。
「…………」
我认知魔素带有颜色而凝目观察后,周围景色染上一层微弱的颜色,连看不见的地方都变得「可见」了。我一边回想起昨天的感觉,一边透过呼吸吸取魔素,逐渐将我体内透明的无属性魔力染成与四周同样的「颜色」。
四周分明充满各种属性的魔素,为何我自己的魔素却变成了无属性呢?魔力消耗过度就会陷入饥饿状态,是因为这个世界的生物也把魔素当作一种营养素摄取。若是如此,表示身体只把魔素的属性当作营养吸收吗?
我先停止考察,确认是否能够隐匿,以及周围的魔素,将大地的黄色、水的蓝色、风的绿色和黑暗的黑色调成少一点,相对地吸收较多光的白色。
无法变得完全相同。比起吸入属性的比例,我对细微调整比例的魔力控制还不成熟吧。而且我一移动,周围的魔素比例就会变动,因此必须时常做魔力的细微调整……在隐匿时得一直这么做吗?
菲尔德也提到,隐匿行动中要感受周围魔素的流动,并予以配合。魔素的流动……或许指配合魔素的密度,与无意识中配合属性。
非常麻烦……不过也只能做了。
我一边锻炼魔力的颜色调合,一边再度开始采集野草。我昨天采山菜得到教训了,因此以能够当作药使用的药草为中心采集。
一般家庭当作常备药使用的药草相对随处可见。受伤时用这种药草可抑制细菌繁殖,食用的话可治疗轻微食物中毒的腹痛,似乎是一种拥有解毒效果的解毒药。
此时,附近的草丛中突然出现一条绿蛇。绿蛇不会袭击比野鼠还大的猎物,这种蛇很安分。然而若遇到危险仍会袭击,被咬的话会暂时麻痹,无法行动。
在村子里还好,我可不想在这种地方被麻痹。
「…………」
不过绿蛇没有注意到身旁的我。因为我让魔力配合周围魔素了,所以不知道我在这里?根据那个女人的「知识」,蛇似乎能感受到生物的温度。若为如此,透过配合魔力,甚至连温度感知也能够蒙混过去吗?不对,这个世界的蛇或许不是感受生物的温度,而是魔力也说不定。无论如何,在这么短的期间,隐匿能够进步到不会被野生动物察觉的程度,老实说挺开心的。
我配合周围风的流动似地拔出匕首,直接用刀刃往绿蛇的头部挥下。挣扎起来的绿蛇打算缠住手,我没有慌张,而是慢慢地将匕首深深刺入,接著斩断头部,为了当作粮食而挤压身体放血。
下午我锻炼匕首技巧,与练习使用新做的弹弓。练习匕首,只是正确地重现短剑术的招式而已。偶尔会一面进行注意魔力残量,反覆使出身体强化。基本上得花好一段时间才能学会近距离战斗技能等级1,是因为不晓得如何使用作为活动身体之基础的身体强化和体术。所以只要锻炼时加入身体强化的训练,我预估能够比其他孩童更快学会。
练习弹弓时,我不断用小河边的小石子往树干投掷。一开始无法笔直射出石头,但持续练习一小时后,变得多少能够命中了。即使如此,最多只能够准确命中三公尺内的目标,若想提升命中率,需要更进一步锻炼。
「……咦?」
不过此时,我注意到奇妙的现象。练习弹弓时,若同时进行将魔力流至全身的训练,似乎就会不经意地提高命中率。
我在无意识中做了身体强化吗……不过身体强化有这种效果吗?就算调查知识,也找不到这类记录。我再次将魔力流至全身,拿起弹弓,结果仅用我头发做的绳子部分仍有微弱的魔力流动。
即使被我切断,头发中仍残留著一点我的魔力,已融合到对我的魔力产生反应似地开始流动了。我认知到那是自己的魔力,顺著血流以流动魔力。我原本以为身体强化是魔力顺著血流径自流动,或许我能够凭著自己的意志流动魔力本身也说不定。
若为如此,就有可能是我无意识中将头发当作身体的延伸活动,以稍微修正命中率。若我将弹弓认知成身体的延伸而将魔力流入的话,或许就能更加提升命中率。
我认为这个情况能够当作新的「武器」使用,在天还亮时开始用剪下的头发制作「新武器」。接著──
「……或许能用。」
在夕阳中,我试用新制作的武器,虽然前提是对手……勉勉强强大意了,但我认为能够用在战斗的方法增加了,接著前往有事得办的邻镇吧。
我在当天补充水分与整理行囊,将最基本的行李与一半的钱放入袭击我的那个女人的包包内。隔天早上,天空开始变亮的同时,我也出发了。
从这个营地到邻镇,依成人的脚程,大概为早晨出发,傍晚可到达的距离。依然年幼的我,时间多个五成差不多吧?
我一边行走,一边做感知魔素「颜色」的训练,偶尔交替进行身体强化。我只能凭自己的感觉与太阳的角度判断时间经过,因此要特别注意别使用过多魔力。
即使如此,我想尽其所能。我也利用这段时间,练习至今仍未学会、剩下的生活魔法【灯火】与【黑暗】。
【灯火】为点亮蜡烛般微弱火光的魔法,【黑暗】能够遮住光线,抵销【灯火】的效果。我把这学习两种魔法往后延的理由,是因为与其他魔法不同,不晓得原理。
若是水,只要想像收集空气中的水分即可,学会认知属性的「颜色」之后,我变得能够有意识地聚集水属性的魔素,叫出更多的水。若是如此,聚集光的白色魔素,是否就能够使用魔法呢?
「【灯火】。」
咏唱后,我的手中发出微弱的光芒。光芒微弱到若不知道那里有东西就不会注意到,一松懈的当下就消失了。
只聚集光属性不对吗?若成功使出【灯火】的话,光芒应该可以持续三十分钟左右。这么一说,在孤儿院看过的【灯火】好像都附著于物体上。我截断魔力。要让光芒延续的话,便让魔力一点一滴燃烧……如果就像火焰将氧气当作燃料消费的话……
「……【灯火】。」
我尝试对匕首前端施展【灯火】,结果发出非常刺眼的光芒。
「黑、【黑暗】!」
我慌张地聚集暗之魔素后,【灯火】的光芒与黑暗互相抵消般消失了。
刚刚光芒那么刺眼,是因为我想像让它燃烧吗?感觉并非截断的魔力扩散,而是剎那间燃烧殆尽。如果不练习就没办法好好使用。不过就算只有一下,我已经会用【黑暗】,这样就满意了。
我躲入森林中,让马车和旅人错身而过,然后去摘莓果,用小火烤熟最后的肉乾与起司后吃下肚。剩下的粮食就是森林中能采集到的黑莓与野草而已。我的弹弓技巧仍不足以狩猎兔子,虽然也能寻找蛇,但我想优先前往城镇。
来到傍晚,太阳开始西沉,当我开始烦恼是使出【灯火】继续前进,或者躲在森林中等待早晨来临时,突然注意到自己的变化。
「……我在夜晚能看清楚了。」
只不过两天。不过我用这段期间加强「认知」魔素有属性颜色的结果,变得隐约能够判断植物、地面、天空等各种属性的颜色。
更进一步集中意识的话,甚至能够看见无属性动物的位置。仅能够看清楚半径十五公尺左右的距离。不过只要看清这些,也能够在夜晚行走了。
我先走入森林中,寻找水属性的「蓝色」,摘下含有许多水属性的黑莓。今天就先前进到体力见底为止吧。由于我断断续续使用身体强化的缘故,疲劳感还不重。
我稍微进食、休息,接著配合周围的魔素颜色与强度后,消去自己的气息,走在马路上。在那之后我陆续休息了好几次,走在夜晚的道路上,接著到了深夜,我终于看见初次见到的邻镇的大型围墙映入眼帘。