在无人的贫民街一角，有一名男人对我刀刃相向。年龄约三十岁前半。中等身材、中等身高、褐发褐眼，男人给人融入市井后便会跟丢的印象，当他露出狂野的笑容并同时散发出「杀气」的瞬间，我全力使出身体强化逃跑了。
男人的隐匿技能遥遥领先我。我们之间的差距之大，恐怕战斗层面完全比不上他。所以我放弃战斗和躲藏，直接使出全力逃跑。
成人男性无法进入通往城镇外面的洞穴。我心想只要进入那里就能够成功逃跑，便专心一志地奔驰而出，接著听见风切声，有把尖锐的短刀掠过我的鼻尖。
「我说别逃啦。」
「…………」
男人不断渗出的杀气，令我背后冷汗直流。他在玩弄我……。我与男人的实力差距大到他能够这样对待我。这个男人不是一般的盗贼。虽然没机会用鉴定水晶，然而他和菲尔德的类型不同，水准也比不上，却给人相似的压迫感。
我能从这个男人手中逃跑吗？即使如此，比起选择「战斗」这种选项要好得多了。男人马上就追上了如此决定、瞬间奔驰而出的我。不过那是因为男人认为我是个孩童，小看我而大意了。若非如此，他应该已经用短刀命中我背后，结束一切才对。
咻！
「喔！？」
我一边逃跑，一边往背后投掷铁串，这让男人叫出声。
虽然练习过了，然而我连投掷技能都尚未习得，还无法将铁串深深刺入生物体内。不过我认为这个男人还怀著玩耍的想法，不会追击到让自己负伤的地步。
锵！男人用武器俐落地弹开铁串。由于这个举动，他一瞬间从我身上分神，我趁机聚集周围的光之魔素，硬让自己的魔力染成光的颜色。
「【灯火】！」
让魔素一鼓作气燃烧，剎那间释放强烈的光芒。
「喔喔！？」
男人发出讶异的叫声。我不会放过好不容易制造出的机会。一瞬间，我宛如弯过锐角般奔跑而出，接著男人呢喃。
「……【幻听（noise）】。」
「！」
魔术？那瞬间，从朝向我的方向听见男人踏向大地的脚步声，我立刻往旁边一跃。
我的视野因光芒而模糊，但男人的视力应该被夺走了。虽然我不清楚刚刚那是什么魔术，不过当我依靠现场魔素的颜色与感觉而打算脱离时，突然有人从背后抓住我的头。
「抓到了。」
「！？」
原本应该在前方的男人跑到后方了。而且他应该暂时看不到，却正确掌握我的位置。为什么？我没有深入思考疑问，条件反射般地从腰部抽出匕首，接著响起重重的「铿锵」声，手中的匕首被弹飞出去。
「呼！」
我把动摇的情绪与呼气共同沉到内心深处，忍耐头皮的疼痛，勉强改变姿势，并用手肘撞击抓住我的男人手腕。我勉勉强强从男人稍微松开的手中脱出，在地面滚动以拉开距离，当场以四肢趴地的模样抬头看著男人。
「「…………」」
这就是实战吗……男人因视力尚未恢复而眯起眼，也一边对手中沾上的灰烬皱起脸来，脸上同时浮现威吓般的凶恶笑容。
如果没有隐藏发色而沾上的灰烬，我就无法从那种状态中逃跑。由于对手尚未拿出真本事，我还有余力挣扎，不过相差太多的实力与男人散发的威压感令我浑身颤抖。即使从他手中逃脱，状况也没有好转。男人大概不会放我走。他并非战斗就能赢过的对手。不过──
「呼呜！！」
为了消除打从心底冒出的恐惧，我一边吸收周围的魔素，一边再度用光渲染自己体内的魔素，且一面默想著恢复体力，并如猫般呼出气息。
没有机会用【回复】。但是学会《光魔术等级1》的我光是默想也无法获得效果，不过集中精神后，不知是否为错觉，真的恢复一点体力了。
已经逃不了了。我的想法从逃跑切换至战斗后，头脑某处「喀擦」地响起齿轮对上般的感觉。
与这个男人战斗一定也没有胜算吧？可是我不想放弃生存。在死路中寻找活路。我要让他瞧瞧舍身战斗、死命挣扎是什么样子。
我从腰部抽出铁串，用牙咬住。我的力量不够。速度也不快。只凭脚的肌力也跑不快，如此理解的我，使出最强大的身体强化，没有用脚，而是用强化的双手抵住地面，为了把自己当作一支「箭」释放，全身如弓般绷紧。
对于并非错觉、倏然改变的氛围，男人脸色稍微变了。我要让你后悔用玩耍的感觉袭击我。就算我赢不了，也绝对要留下让你后悔的伤痕。只要男人因为那道伤口而输给其他人的话，就是我赢了。
（好了……去死！！）
我赌上性命，使出浑身的一击，就在此时──
「呜哇！？慢著慢著，等一下啦！！」
男人慌张地叫出声，丢下手中的短剑，举高双手。他有什么企图？我打算直接攻击男人时，男人发出更洪亮的声音。
（插图010）
「慢著慢著，是我不好，我道歉！我只是来贫民街找能帮我工作的小孩子罢了！！」
……啊？他说什么？
「唉呀，真抱歉！！我还是第一次被小孩子看穿隐匿，而且你逃跑的样子太精采了，忍不住就追上去了！」
「…………」
男人宛如想彰显自己毫无战意似地坐在地面，双手交握，而我一边对自己用【回复】，一边斜眼瞪著他。又是这种情况！又是这种大人！菲尔德也好，这个男人也罢，难不成我身上飘出会被这类男人追赶的「气味」吗！？
如果这个男人所言为真，他似乎是来找能够帮忙工作的孩童。虽然怀疑孩童能做什么工作，不过像进入狭窄的场所或让成人掉以轻心，似乎颇有用处。而且说到为何像这种强大的男人要做这种事，若试用后能够胜任的话，似乎便可确保将来能够一直交付工作的人才。
「哦哦，明明只是个小孩子，却会用【回复】吗？你在哪里学的？」
「先别管这种事。那么……盗贼想让孩童做什么？」
「我不是盗贼！别看我这样，我可是隶属于冒险者公会，了不起的斥候（scout）喔。别把我和那种不知自制的家伙一起看待。来，你看这个。」
「……我知道了。」
男人彷佛要把冒险者身分证明的公会识别证（tag）压到我脸上似地展现给我看。
级别4……比我预估的更是个练家子。虽然也有加入冒险者公会的盗贼，不过包含战斗力在内，具有这等实力的盗贼应该不常见。
一般人容易混淆盗贼与斥候，实际上两者虽然类似，却截然不同。
比起战斗，盗贼把焦点放在不易发现的物品上，是锻炼隐匿、探测与开锁等技能的罪犯。结果只是恣肆妄为的一帮人，最下层成员的技术不怎么样，唯有耍小聪明的技巧惊人地高超。
斥候同样擅长隐匿和探测类型的技能，不过比起不易发现的物品，更重视可找到的物品。破解遗迹和迷宫等处的陷阱。收集情报，把有益的情报交给雇主。原本「冒险者」就是专门探索遗迹或搜寻情报的佣兵，因此现在仍有许多战斗力高强的斥候隶属于公会。
「怎么样，瞭解了？」
「……嗯。」
从自豪地谈论自己工作的男人身上，散发出与菲尔德类似的「令人伤脑筋的大人」气息。所以这个男人的气息才令我忆起菲尔德吗……
「那么，叔叔。」
「我不是叔叔。我才三十五岁。叫我维洛。」
「…………」
不已经充分是个「叔叔」了吗？至少比我爸爸年长。
「……维洛。所以你想让我做什么？是冒险者公会的工作吗？」
我并没有完全信任他，不过依维洛的实力，比起欺骗孩童拐去卖，探索遗迹能赚更多钱吧？就算这么说，我也没有完全信任他，只是警戒往下降了一级。
「不是公会的工作。原本是从公会那里接下工作而认识的委托人，现在和对方缔结私人契约，继续从他那里接工作。」
「如果是坏事我可不做。不过……我能做吗？」
「不是坏事啦。嗯，要你协助警备工作。而且如果是你，不会有问题的……呵呵。」
我的问题让他忆起什么了吗？维洛一边笑著，一边敲了自己的膝盖。
「这一带都只找到普通的小鬼，就算是贫民街的小鬼，也得训练一阵子才有用处啊～在我失望透顶时，结果遇到你这种大奖。你的五感还不赖，虽然还不灵光，但也会用魔术。而且最重要的是最后那道杀气！那可不是普通小鬼能发出的杀气。我原本以为自己对上的是被逼到绝境的魔狼耶。」
维洛这么形容我拚死拚活的气势。杀气……我自己也不太明白，但实际上我也已经杀害过三个人了，就算有杀气也不足以为奇，不过我为什么能够懂得释放杀气呢？由于进行把意志融入咒文的训练，因此杀意与魔力一同渗出了吗？
虽然想进行各种考察，但我现在专注听著维洛的话。
「如果我拒绝会怎么样？」
「唔？我什么也不会做喔。让没有干劲的人干活只是浪费时间。」
我担忧拒绝的后果而面露紧张，维洛泰然自若地这么说。
「……是什么工作？协助警备要做什么？」
「哦。虽然的确有工作要交给你，不过最初打算让你跑腿当作测试，以确认是否可胜任。是否能够理解交代你的工作，是否不会做出蠢事，最重要的就是你是否身怀可身涉危险的『胆量』。」
「哼～……」
我或许比一般孩童还要具备胆量。
「你虽然还有些不可靠，不过知道赢不过对手后只贯彻逃跑，这点值得称赞。胆量无话可说。那么就稍微提前计画，由我来见证吧。」
维洛盯著我的眼神相当锐利……啊，这眼神和菲尔德宣言要锻炼我时一样。看来他似乎看上我了，但我原本就有预感，事情会变得有点麻烦。
不过我的答案早就决定好了。
「嗯……我接受。」
「哦哦，那就好。唉呀，这可得救了。如果再不带人过去，委托人就要不开心啦。」
维洛安心下来，像个老头子敲打自己肩膀。虽然我还不信任他，不过待在维洛身边对我自己也有利。
维洛是身为冒险者的斥候，等同于我本身的高级版本。我要待在他身边亲眼见识隐匿和战斗技术，铭记于心。我认为这是现在的我变强的捷径。
「来，赶紧去公会吧。」
事情决定后，原本盘腿坐在地上的维洛没有发出一丝声音就站起身。
「公会……是冒险者公会吗？为什么？」
有东西要调查吗？我思考在那里也无事可做的自己该做什么时，不知为何，维洛露出讶异的表情。
「还问为什么，当然要让你登录成为冒险者啊。」
「……啊？我可没有战斗技能喔？」
虽然我确实学会光魔术了，光凭这点就跑去冒险者公会登录，感觉会引来更大的麻烦。如此主张后，维洛这次满脸惊讶。
「你才说这什么话？十岁左右就能用身体强化，还有这种战斗力，怎么可能没有战斗技能啊？」
「…………咦？」
我咽下霎时无法理解的话语含意后，慌张地拿出鉴定水晶调查自己。接著……至今一直没有学会的《短剑术》技能和没看过的技能一起出现在能力值上。
▶艾莉雅（艾莉西雅） 种族：人族♀•级别1
【魔力值：33／70】△5UP 【体力值：29／52】△15UP
【肌力：4（5）】△1UP【耐力：5（6）】△1UP【敏捷：7（8）】△2UP【灵巧：6】
《短剑术等级1》NEW《体术等级1》NEW
《光魔术等级1》《无属性魔法等级1》
《生活魔法╳6》《魔力控制等级1》
《威压等级1》NEW《隐匿等级1》《夜视等级1》《探测等级1》
【综合战斗力：36（身体强化中：38）】△10UP