「──【暴风（cyclone）】──」
在冒险者公会的修练场，我使出《短剑术》技能等级3的战技【暴风】，在目标的圆木表面劈开多道伤痕。
虽然战技本身是无属性魔法，不过这个【暴风】含有风属性，使出战技的方向半径一公尺前后的空间会被风刃千刀万剐，是「范围攻击」的战技。
老实说，这个战技的威力和便利性都劣于等级1的【突击】，却能够在刹那间抵销火类或风类的攻击魔术，对上小群体类的魔物也可以发挥莫大的效果。
我只有在晨曦佣兵的队长达加特使出招式时，见识过一次这种战技。
我以那一次的经验为基石，辛苦锻炼到直到能使出招式，但就算只见过一次，只要深深烙印在眼底里，并亲身用身体承受过，当我锻炼时，倒是出乎意料地船到桥头自然直。
我想甩开魔力的热气，将黑色短剑一挥，把短剑收回腰后，便听见「啪啪」的拍手声，与以前同样，那名柜台小姐走近我。
「太精采了。您的魔力也成长了吧？这个年龄就有级别3的实力，是有声名远播的师傅指导吧？」
「是啊……」
看来在她脑海中，我和维洛一起造访的记忆已经灰飞烟灭了。
我接受在地下社会以魔术师之姿声名显赫的师傅指导，短剑术是向菲尔德学习基础，向维洛学习战技，再由赛拉指正，不过我的战斗方式几乎是在实战中追求效率，最终省略了无谓部分的自我流派。
我试着回忆维洛和赛拉的短剑术，就像武术的流派一样有着丰富的招式。
尽管我不会说我不需要，但我没有时间或经验把一切练熟，相对的，我选择只锻练基本的招式，提升每一击的精准度和威力。
不论展现何种技巧，生物被刀刃刺中就会没命。不要有公厘单位的误差，能够以完美的角度命中要害的话，可媲美几千种招式，这是我的论点。
这种体术加上幻术与毒组合而成的战术，就是我基本的战斗方式。
「请收下。这是冒险者公会『级别3』的识别证。」
「谢谢。」
冒险者公会的识别证，一般做成附上炼子的坠饰，是个约大拇指大小的铜板。新做的识别证，不仅标示变成级别3，材质还混入了不会生锈的金属──即魔铁，颜色有一点暗沉。
只是要升到级别3的话，我也考虑过使用《光魔法》。
等级3的光魔术有两种，其中一种【解咒（remove）】，想要使用的话需要有个遭受诅咒的对象；另一种【高回复（high heel）】的消耗魔力大，不过是可以在短时间内以高威力施行治愈和回复的魔术，仅是能用这种魔术便已容易被各方人士盯上，最后我放弃了。
我支付登录更新费用的三枚银币，返回依然充斥着难以言喻的气氛的公会大厅后，那对贫民街的兄妹吉尔和修莉在等待我。
「艾莉……」
修莉想叫我，我摇摇头示意她别说下去。
她这么做不太好……。与地下社会似乎有牵扯的冒险者刚才已经离开了，现在还没有问题，不过纵使这个城镇的盗贼公会不打算和我为敌，我也不晓得他们的说法有几分可信度。
因此，光是晓得我们认识，那个人以后便有可能把这对兄妹牵扯进麻烦事。
……要趁现在击溃对方吗？不过这么做，就和「以防万一」而想杀害我的葛雷卜的行为相当，令我有点不想动手。我们之间的差异终究仅在是否拥有「守护的事物」，其实我和葛雷卜的思维或许挺相像的。然而，就只是这种些微的差异之处，令我们成为彼此厮杀的关系了。
总之，那些都是以后的事。
我用目光给他们暗示，便无视他们离开冒险者公会，进入附近的小巷里。过一阵子后，吉尔和修莉追过来了。
「这么做可以吗？艾……艾莉雅。」
哥哥吉尔有些扭扭捏捏地叫了我名字。我记得他以前曾把我视为对手，但一晓得我是女生，那种不让步的感觉也消失了。
他果然无法把女生当成对手吗？明明一对上我的目光就移开视线，不知为何却频频用眼角余光看我，或许他在气我隐藏自己的性别。
「嗯。不要和我扯上关系比较好。会遇到许多麻烦事。」
「那是什么意思……」
「哥哥好笨。艾莉雅是级别3吧？她一定在做很困难的工作，不会想和我们这种新手组队啦。」
看来他们是想和我组队，才找我攀谈的。
「那种事情我也明白啦！先不说这个，修莉，你刚才明明那么消沉，已经振作起来了吗？」
「……艾莉雅突然变那么成熟、原来是个女生等等，发生太多事了，不过就算她是女生，那么漂亮又帅气的话，我也『可以』啦……呵呵呵呵呵。」
「不对，那样不行吧！？」
（插图011）
不晓得修莉病态地在笑什么，但吉尔的大喊，让她狠狠回瞪哥哥。
「……哥哥才是，因为艾莉雅太美了，你都不敢正眼看她。」
「你说什么！」
「……已经没其他事了吧？」
「等、等一下！」
或许由于许久未见，他们有些兴奋，我打断开始往奇妙的方向偏离的话题后，吉尔便一副走投无路的模样阻止了我。
「想和你组队，也是因为我们有想去的场所……」
「哥哥！」
「修莉，你也觉得这样下去不行吧？」
「……你们俩从头开始说明。」
我让不了解意思的谈话告一个段落，要两人把事情从头说明清楚。
「其实……我们不是在这个城镇出身的，是从西边某个小镇过来的。」
我把吉尔和修莉交互开口、不得要领的话在脑中进行整理。
他们俩诞生在西边的小镇，生母很早就过世，几年后父亲娶了续弦，不过他们的父亲也在几年后染上流行病过世了。
两人和那名续弦及新出生的弟弟，四个人一起生活了一阵子，但果不其然，生活严峻，续弦为了把田地留给自己的亲生孩子，而非毫无血缘关系的两人，因此和老家的人联手把两人赶出家里，丢到这个镇上。
他们遇见我，似乎就在那件事情之后。过着普通生活、毫无任何知识的孩童难以在贫民街活下去，肯定是杂货店的维克多即使嘴上抱怨，也一直守护着两人吧？
「……幸好当时艾莉雅出手帮助我们，甚至还给我们钱，真的帮了大忙。」
「因为艾莉雅很帅气，我们也想变强，现在就当上冒险者了。」
「是吗……」
我什么也没做。只不过杀害了敌人罢了。
「我们在杂货店的爷爷那里卖野兔，向贾尔巴斯买了武器！」
「你看，这就是这个！」
两人得意洋洋地展示钢制短剑和匕首。我想这对于现在的他们确实是「刚刚好」的武器。
然而，我不认为两人猎到的、浑身是伤的野兔买得起这种水准的武器，一定是那两名顽固老爷爷送给两人的饯别礼。……他们真的是老好人。
在那之后，修莉十岁时，便和十三岁的吉尔一起当上冒险者……并没有，由于目前还不会战斗技能，因此他们在帮冒险者拿行李讨生活的样子。
「这里的冒险者公会，有个以前镇上认识的大哥，我们就帮那个人的队伍和朋友拿行李。」
「他偶尔会教我们战斗的方法喔。虽然我完全不懂魔术！」
而继续过着这种日子的两人，某天似乎听见奇妙的传闻。
「半兽人吗？」
「……嗯。」
我从那名柜台小姐听说的事虽然尚未公开，不过从邻近魔物栖息地的遗迹再往西一段距离的场所，半兽人似乎在那里形成了聚落。
而且那个场所似乎位在遗迹和人居住的城镇的中间位置，已经出现好几名牺牲者了。
那么一来，请领主男爵派遣士兵，或者由那个镇委托冒险者公会处理即可，不过实际上男爵委托冒险者公会的斥候调查聚落规模以后，判明了令人震惊的事实。
级别3的一般半兽人共五十多只。
级别4的半兽人士兵有四只。
另外，还确认了统率这些半兽人的级别5……半兽人将军一只。
这个城市的男爵士兵有一百五十人。从其他城镇召集人手的话，或许能凑到三百人，可大部分都是级别1或2的士兵，级别3的部队长级别顶多三十人，说到级别4的骑士或士兵，在王国只有王都这类的大都市可见到少数这些人。
就算战争时期有民兵制度，先不提对手是人的情况，对上级别3起跳的半兽人，就算找来一千人，也有极高的可能性被杀个片甲不留。
若只有一般半兽人和四只半兽人士兵，凭士兵或许能够应付，不过光一只半兽人将军出现，恐怕就将有超过半数的士兵牺牲吧。况且还要留下士兵维护治安，说到能够派出去讨伐的士兵，由十名级别3的队长带着一百名士兵就是极限了，但这点人数恐怕会全灭，这是柜台小姐的说法。
那么，委托冒险者公会处理不就好了？然而，要打倒一只半兽人将军，似乎需要三名以上的级别4、总人数超过五个人组成的队伍。那还是假设单独面对半兽人将军的情况。
然而，现在这个男爵领和周围地区只有一名级别4的冒险者。目前冒险者公会想征召那个人，让他担任冒险者们的指挥，不过现在是尚未通过批准的状况。
男爵担忧士兵全灭，吝于派出战力；而站在冒险者公会的立场，先不论魔物大量出没之类的紧急事态，凭现在的状况无法强制动员冒险者。
就算冒险者公会提供协助，要由男爵出钱？那个城镇出钱？冒险者要应对到哪种程度？诸如此类的事项尚未有定论，因此各方都是无法行动的状况。
如今是用圆木把那个小镇原本就设置、阻挡魔物的栅栏补强成墙壁因应，不过士兵级别以上的半兽人拿出本事进攻的话，推测撑不久。
「那个小镇……是我们的故乡。」
吉尔咬紧下唇这么说，一旁的修莉表情扭曲。
「……那个小镇变得怎么样都无所谓吧？那可是抛弃我们的女人所在的小镇喔。」
「就算这样，我们的弟弟还在那里，也有朋友啊！」
「我已经不记得朋友了。而且那个女人的孩子……我不觉得那是我弟弟。」
「修莉！」
吉尔斥责修莉，但他本身或许也理解那种想法，并未回嘴，转而望向我。
「艾莉雅……只有我也好。可以把我带到那个小镇吗？」
「哥哥，不行！哥哥或许会死喔！」
纵使没有留下美好回忆，遭受了过分的对待，吉尔也想帮助朋友。
修莉内心即使不在乎异母弟弟的生死，却也担忧吉尔的安危。
「你们俩的朋友、那个小镇出身的冒险者怎么说？」
「那些人似乎过去了。虽然我也拜托他们带我过去，不过他们拒绝了，说很危险……」
「当然啊！」
我想也是……
「我也不愿意。我不会带你们过去。」
「艾莉雅！」
吉尔向前踏出一步的那一瞬间，我轻轻扫开他的脚，拿出小刀指着倒地的吉尔脖子。
「凭你们，过去只会找死。」
「……呜。」
被年纪小的我这个女生轻易放倒，知道自己无能为力的吉尔呻吟。
「而且──」
我没有望向「那里」，把暗器摆锤射过去，潜伏于那里的一名男人跳了出来。
我随即操控第一个摆锤缠住想逃跑的男人的脚踝，第二个摆锤则缠住男人脖子，把他放倒在地。
「你是盗贼？杀手？」
「不、不是的！我只是来看情况，不会违背公会的方针！我也没看见那些人，所以──」
「等你到那个世界再找借口吧。」
「等、等一下。」
喀叽……！
我拉高缠住男人脖子的线，把男人脖子的骨头往一旁扭断。
「我被盗贼公会及杀手公会盯上了。所以不会带着无法保护自己、碍手碍脚的累赘上路。」
「「…………」」
我把知道吉尔和修莉存在的盗贼尸体有如丢弃垃圾般扔在从一般道路上看不见的阴暗处，这让两人的脸色都变难看了。
即使我们站在同一个「场所」，我和两人居住的「世界」差异太大了。
恐怕这么做是最好的方法。
如果要让不成战力的两人活下去。
所以──
「我去查看小镇的状况。如果有人想逃出来，至少我会帮忙，所以你们就待在这里。」
「艾莉雅……」
吉尔愕然地呢喃，修莉用袖子擦拭眼角。
我没有走一般道路，往暗巷里踏出脚步，从背后传来修莉微弱的「拜托你了」的呢喃低语。