森林有森林魔物，沙漠有沙漠魔物，海洋则有海生魔物出没。不过，搭船旅行没有遭遇那种令人担忧的问题。
小船另当别论，假如是贵族持有的大型船只，若非巨大魔物，否则不会突如其来地袭击船只。况且连小船上都设置了避免海生魔物搭上甲板的「倒钩」，或是撒下了魔物排斥的草，长年以来为了捕鱼，居民下足了工夫。
归根究柢，自从人居住在这块土地以后，有将近一千年的历史。尽管国家毁灭变迁，居住于此的人们为了生存，努力奋斗的结果，造就了搭小船可移动的范围内，几乎不会有魔物出没的环境。
身处如此环境，说到我能做的事情，顶多是自行锻炼魔术，以及朝等级4的短剑术为目标跟维洛进行模拟战罢了，另外，当时帮助过的骑士的伙伴会来找我聊天。
「冒、冒险者大人，请务必与我聊聊你的事迹！」
「……好啊。」
选择骑士这种战斗职业的人，果然对冒险者没有偏见吧？由于我的外表也成长为接近十四岁的成人模样了，尤其年轻的骑士们不会把我当成孩童，争先恐后地找我攀谈，询问我的名字和兴趣。
……先不论名字，问我兴趣有什么意义啊？
「兴趣是采集药草……？」
「成为声名远播的冒险者，果然也精通药学呢！」
我也已经学会注意不要说出「有空时在调剂毒药」这种话了。我确实向师傅学习过药学，先不提这种事，为什么他们都脸红了……？
在街道上协助过的那名骑士赶来，满怀歉意地向我道歉，把那些年轻的骑士们通通带走了。
「有艾莉雅在，找我聊天的人因而变少，真是得救了。」
「……？」
米菈从背后把手放在我的肩上这么说，我不解偏头后，她大概不打算继续说明原由，笑着走向船上的食堂。
平静到使骑士们无比松懈的船旅当中，我无法如愿地与久违重逢的爱蕾娜聊天。
仔细一想也是当然的。原本连一介冒险者与公主殿下会面都需要正式的理由，就算不须这么做，王弟亚摩尔也不会允许冒险者和侄女见面吧？
说到为什么我知道这一点，是因为爱蕾娜的护卫侍女还记得我，前来问我事情的同时也会告诉我爱蕾娜的情况。
当时爱蕾娜在湖畔城馆静养时她也在场，在爱蕾娜懂事以前便担任警卫与照料的工作，是备受信任的人物。
当爱蕾娜被绑架时，她也即刻相信我的说词，现在回想起来，为了让爱蕾娜的心灵得到休养，只让我随侍爱蕾娜身边，打造爱蕾娜可轻易吐苦水的环境的功臣似乎就是她。
那名护卫侍女──克萝叶，也告诉我赛拉的儿子──小我一岁的赛欧的事情。
赛欧与我分开以后也相信我还活着，似乎拼了命在修行。毕竟是赛拉的孩子，并不会令我吃惊，但他似乎极有才华，只要再修行个几年或许就能升到级别3，还十分期待与我重逢……
「那孩子真可怜……」
「为什么？」
我不懂她的意思，浮现疑惑的表情，克萝叶则优雅地用手托住脸颊，重重地叹了口气。
克萝叶身为公主的侍从，同时也身兼暗部的骑士，顶着一头黑色长发，身材纤细、看似温和，实际上似乎是重战士类的骑士，行年约在二十五岁前，年纪轻轻，但实力与深受信任之处，使她这次也和赛拉一同作为爱蕾娜的护卫参加攻略。
由于她的战斗力约有400左右，也拥有级别3的实力，我认为作为爱蕾娜的护卫，没有遇到出乎意料的情况就不会有问题。她的装备也和平时不同，尽管是宽松的侍女服，底下却似乎穿着由极细的炼条编织而成的秘银锁甲，防御方面不输给近卫骑士。其他方面，她还佩带巨盾和战锤……倘若由我拿着，大概会一动也动不了吧。
顺带一提，赛拉的外衣看似与平时无异，但她跟我同样重视速度。用魔物皮打造的侍女服底下，似乎穿着纤维化的秘银打造的马甲。……要多少钱啊？那好像也是盖尔夫做的，资金充裕的话，或许我也委托他做一件比较好。
我对船上的生活没有什么意见。听克萝叶告知的内容，爱蕾娜似乎也无恙。如此一来，有问题的就是王太子艾尔文与王弟亚摩尔了……
艾尔文担心着身体孱弱的妹妹爱蕾娜，由于葛雷卜策划的事件，他无法信任暗部，似乎因此拒绝了暗部的护卫。这次的迷宫攻略采取少数精锐制，每个人只能带两名随从，然而比起受到暗部的菁英守护的爱蕾娜，艾尔文带来的随从水准只略懂战斗一二。
急遽参加的亚摩尔情况更严重，他表示自己能处理好分内的事情，只带来搬运行李的杂工。
克拉拉至少有丹多鲁的女骑士陪同，比起这两人好一点，不过，为了保护亚摩尔与艾尔文，赛拉和克萝叶必须彻底专注于防御，不要把两人列入战力比较好。
也就是说，这次迷宫攻略的攻击面，最好当作只有我们「虹色之剑」。
尽管有近卫骑士陪同，可以把一部分的攻防交给他们，但考量到现状，所有人同时担任攻击与防守不是上策，把防守交给近卫骑士，我们专注于攻击似乎比较有利。
这样一来，我想尽可能与赛拉进行模拟战，不过赛拉在名义上也是侍女，没有那种闲暇之余，跟菲尔德及多尔顿在狭窄的甲板上也不可能进行模拟战。
「我也想看看米菈的精灵魔法……」
「别这样，船真的会沉没喔！」
──突然从一旁插嘴的维洛阻止了我。
我狐疑他为什么突然介入谈话，看来是在找机会搭讪美丽的王宫侍女克萝叶。
……他说过最近交了女朋友吧？
「那么我先告辞了。」
不过克萝叶浮现微笑，果断转身返回爱蕾娜那里，我一搭住用晃动的视线追着她腰际的维洛肩膀，他的身体随即一颤。
「不对，你搞错喽！？我对现在的女朋友可是很专情的喔？单纯是那种清纯系美女很适合保养眼睛啦～～只不过多看一眼罢了。」
我以有些冷淡的视线望着开始自白的维洛，微微点头。
「看来你很闲呢。当我模拟战的对手吧。」
「又要打吗！」
如此这般，船上的大部分模拟战都和维洛度过。
维洛不像我和赛拉那样使用多种武器，是正统派的轻战士，在跟敌人战斗这方面，比起专精杀害敌人的我，他令我感受到招式的多样性和凌厉度的差异。
「你的想法没有错，是该把火力专注在单纯的一击上。但是不要被局限了。我们不是菲尔德和多尔顿那种『战士』。即使如此仍想要战士那种『大招』的话，只需钻研一种就好。」
「我明白了。」
维洛不会想着要打赢敌人，而是借由平均锻炼所有技能，学会了在各式各样的状况之中都能存活下来的「强大」。
某种意义上，这与假定独自生存的我跟师傅的战术有共通的部分。
正因如此，他在与葛雷卜的战斗当中也活下来了。我觉得这就是我非得向他学习不可的地方，即擅长团体战的冒险者的战斗方法。
四天后的半夜，我们抵达了目的地的离岛。
单纯用夜视观察起来的话，白天应该是个风光明媚的场所吧？这次的行动只有一部分贵族派知情，就和微服出巡没两样。尽管一般的贵族并不晓得内情，但看似收手的杀手公会是否真的退场了，没有人晓得。
接下来要前往公爵家管理的大规模迷宫，连进入城镇应该都有危险。这艘大船进港时，镇上居民就会马上明白有贵族造访，但光这一点并不会引起骚动。不过，先不说进入迷宫的一行人，弗迪鲁公爵安排的护卫及接待人数众多，若是他们一出动就会十分显眼。
接着传闻一流出，在王都不见踪影的王族们人在何处，其他贵族也会察觉吧？
「这一点似乎也考量过了。为了迎接到离岛的王族，迷宫附近似乎有个专用的迎宾馆。大概就像丹多鲁那座湖畔城馆一样。」
维洛似乎迅速掌握了消息，向我说明接下来的行程。
我们不会进城，而是直接前往迷宫附近的那间迎宾馆。在那里做好准备，一行人在两天后的清晨进入迷宫。
只不过，这里的迷宫也是对一般冒险者开放的场所，尽管时间尚早，三十名以上的骑士包围着贵族踏入，很引人侧目吧？但这一点听说也没有问题。
「接下来就是极机密情报。既然承接王室的工作，我们有保密义务，倘若情报外泄，知情的人会遭受暗部『处分』，我们……唔，用不着明讲也明白吧。」
说到这项情报的答案就是，这块土地的迷宫有一道王室专用的秘密入口。光让我知情就已经接近限度了，大概是爱蕾娜与赛拉保证了我的信用吧？
听说这座迷宫的楼层共有九十层，一般冒险者抵达的楼层为四十层。尽管寻常的迷宫随着进入的楼层越深，出现的魔物越强大，但一般冒险者不会下到比四十层更深的地方，再往下单纯是超出潜入时间与预算的临界点。
直到三层的话，往返约花费一天，但假如到十层，往返则得花费三天。
倘若到二十层，出没的魔物中，几乎不会有级别3以下的魔物，光往返似乎就要花费两星期。
若为寻常的冒险者，无论准备多么充裕，也有探索的极限吧？潜入更深的楼层需要的是财力，而非级别。
虽为极机密情报，这块土地的迷宫早在几百年前，已由当时的王室与冒险者公会联手攻略完毕了。
当时由攻略部队一百名与人数多达数倍的支援部队，花费约一年的时间攻略，在七十层发现了一个通往外面的「排放口」，当时动员全体宫廷魔术师，成功固定了那个排放口。
为了把那个排放口固定为「出入口」，王室倾注了庞大的年度预算。
倘若世人得知这道入口是王族为了获得【加护】，甚至为此调高税金的比例，对于王家的批判将大幅涌入吧？
话虽如此，若是演变成任何人都能获得加护，不明白其危险的人为了获得加护而全力争夺，国家的秩序将摇摇欲坠。
即使如此，为了这个国家的安定，看来没有「不用」出入口的选项。
「……从途中开始攻略，精灵会赐予加护吗？」
「天知道。并非所有人都可以取得，所以才把年轻王族一一送进去吧？」
「…………」
尽管是如此狡猾的攻略，迷宫的精灵似乎也会赐予加护，奇妙的是，除了王族与其婚约者，几乎无人可以得到它。
虽然不晓得赐福的基准，但如果我是精灵，除了赌上性命渴求力量的人以外，我才不会把加护赐给耍小聪明的人。
三名王族与王太子的未婚妻……他们之中有多少人能得到「加护」呢？
爱蕾娜会为了国家渴求加护吗？如果判断那为必要之举，我想她将毫不犹豫地求得加护。因为那就是爱蕾娜的觉悟……
不过爱蕾娜大概会拒绝加护。卡璐菈基本上也一样吧？这两人和我一样，我们只相信自己的力量。
即使如此，她们想要的健康身体，若是可以作为「加护」的形式获得，我就出手帮助。
只不过……剩下三个人的「愿望」是什么？
＊＊＊
明天将进入迷宫，王族们待在被安排的迎宾馆内的各个房间放松身心。
「……王叔还真令人伤脑筋呢。」
回想船内及过往的态度，爱蕾娜难为地叹气后，赛拉压抑着想点头同意的冲动，往爱蕾娜的茶杯里倒茶。
「那一位大人在他的立场上也很辛苦吧？比起这件事，爱蕾娜大人不和那孩子见面也没关系吗？」
尽管在狭窄的船内办不到，但若是这里，只要赛拉出手安排，把一名冒险者带到这间房间简直是轻而易举。赛拉一边泡茶一边询问这件事，闻着安眠效果极佳的花草茶的香气，爱蕾娜眯上眼微微摇头。
「没关系。毕竟我和她并不是『朋友』。只要她还活着……平安无事，我就不奢望更多。」
孩提时期邂逅的少女。赌上性命拯救爱蕾娜，不仅如此，她连自己的心灵也予以守护，是这世界上唯一一名同志。
彼此相处的时间绝不算长。即使如此，艾莉雅的存在有多么拯救了爱蕾娜的心灵呢？艾莉雅是月光，照亮了独自走在「守护王国」这种看不见尽头的路，处于黑暗之中的爱蕾娜。
爱蕾娜有爱蕾娜的生存方式，艾莉雅有艾莉雅的生存方式。正因为身为「同类」，她们无法出于自己的任性而予以扭曲。
「……您这么认为的话，属下没意见。」
爱蕾娜嘴上说着并非朋友，却仍旧挂念着那名少女，她的身心皆已成长到学会了忍耐。
她小小的肩膀上，承受着守护克雷迪尔王国一千万人性命的重担。应当共同背负的王太子缺乏那种觉悟，国王则以关心身体孱弱的爱蕾娜之名予以阻挠，让她远离政治。
赛拉为了守护孤军奋战的她的身心，开始认真摸索有何办法。
同一时刻，丹多鲁边境伯爵的千金──克拉拉，迎来夜晚中独自造访的少年。
「艾尔文殿下……请问怎么了？」
「嗯，我还是很在意克拉拉，你的脸色不太好……没事吧？」
「我没事，殿下。」
尽管他不太可靠，未婚夫关心自己的事实还是使得克拉拉轻轻地笑了出来。
克拉拉担忧的是在「女性向游戏」开始以前就遭遇这种暴露生命危险的情况；更重要的是，那名逐渐成为克拉拉精神创伤，貌似「主角」的少女再次出现在自己的眼前。
比起边境伯爵的千金克拉拉，前世的自己活着的时间较长。尽管没有回想起当时的一切情感，取回记忆以后，原本的贵族自尊果不其然地变得薄弱，现在无论如何，她都无法为了国家赌上性命。
艾尔文在来到目的地的途中也处处关心着忧心的克拉拉。虽然道地的上级贵族洛克威尔及米海尔同样担忧着她，但他们都认为，为了国家赌上性命是理所当然的，因此艾尔文的体贴相对令人欣喜。
王妃是相对自由奔放的乡下中级贵族，她夺走了艾尔文作为王族应有的教育。身为母亲，大概是想给予他如同自己双亲当初给予的爱，然而正妃始终没有理解，王族的觉悟与责任并非那种次元的问题。
女性向游戏中的艾尔文，对于平民出身长大的主角产生共鸣，受到成长的主角感化，主动反省身为王族的无能，终将成长为真正的王太子。
只不过，现在的艾尔文和主角没有交集，依旧不可靠。
尽管同样与主角持有身为平民的感觉与个性，上级贵族的克拉拉再怎么奋发，想必也无法取代主角。
然而，艾尔文的弱小之处，使得克拉拉找到内心的「自己」。正因为弱小，艾尔文才能够依偎、支撑着克拉拉薄弱的心灵。
克拉拉首次觉得，她能把支持自己的艾尔文当作一个人看待，而非视为游戏中的攻略对象。
「我也会努力，克拉拉也一起加油吧。我会尽可能保护你。」
「好的……」
和蔼可亲──就贵族派的说法就是毫无霸气的王太子。然而克拉拉被他的体贴所拯救，轻轻握住艾尔文朝她伸出的手。
（我能为这一位做些什么呢……）
同一时刻──在没有点灯；黑暗的露台上，一名身穿白色睡衣的黑发少女正跳着舞。
踏着任何贵族千金都会学习的简单舞步，举起那双无法留住任何事物的手，手心里紧握的，又会是谁的飘缈幻影呢……
卡璐菈的脸庞浮现宛如孩童一般却凄惨无比的笑容，朝着夜空中的月亮伸出手，殷切期盼。
「明天……快点到吧～」
＊＊＊
终于来到我们进入迷宫的日子。当天一大早，位于迎宾馆后方，被高耸墙壁围住的庭园里，迷宫的「入口」似乎就在那，但我没有看见类似的门。
聚集于此，即将进入迷宫的三十多张脸孔，满盈的决意之中渗出了一丝紧张与无法掩饰的不安。
迷宫的七十层。低级别的冒险者的话，可能会立即没命的危险场所。
我想，那些并非出于己愿，为了他人而不得不进入迷宫的人们，现在他们的精神肯定极度不稳定吧。
「「…………」」
我跟被近卫骑士及亚摩尔围住的爱蕾娜四目相交，她伤脑筋似地浅浅一笑。
原本我答应维洛的邀请而加入这一次的护卫任务，是为了避免爱蕾娜遭逢不测的事故，但亚摩尔大概不会允许我接近爱蕾娜。
亚摩尔把由于身体孱弱，不得不把王太子的位置让给兄长的爱蕾娜，和被王室豢养放置的自己重叠了吧？尽管他的立场令人同情，不过连自己的事情都顾不好的人，若遭逢绝路反而更加危险。
起初想找我聊天的王太子艾尔文，也在亚摩尔的几度阻挠下，照顾着面色铁青的克拉拉。
另一名未婚妻卡璐菈呈现被艾尔文不理不睬的状态，但她原本就能单独进入迷宫，此次攻略也没带任何陪同者，只背着一个扩充收纳包，看来是一行人之中最轻松的那一个。
就连应该保护卡璐菈的近卫骑士们也感受到她危险的气场，不敢贸然接近。卡璐菈一察觉我的目光，便浮现天真无邪的笑容，轻轻朝我挥手。
「……接、接下来，奉王命开始攻略迷宫！」
过了一会儿，伴随着紧张的艾尔文发表的宣言，开始攻略迷宫。
在他宣示以后，骑士们基于职责，为了保护王族将他们团团围住，艾尔文将刻有纹章的戒指向前举起，原本空无一物的大石头便浮现「岩门」，门发出沉重的声音缓缓移动，直至完全开启。在骑士们的保护下，艾尔文踏进迷宫，其他的王族们也纷纷跟进。
「我们也过去吧。」
听见多尔顿的声音，我们点头以后跟上去。
我们是最后一组进去，进入后，与先行的队伍和在空旷场所等待的王族们彼此交换位置，来到了队伍前头。
目前为止的地点，是从前的宫廷魔术师们建造的地方，接下来，前方颜色有所改变的部分就是「迷宫」的内部。
「我们走，艾莉雅。」
「了解。」
接下来就是我们「虹色之剑」的工作了。
担当斥候的维洛与我走在前头，探查陷阱及危险。迷宫的陷阱并非机械结构那般缜密，较多的是如喷出毒气或掉落天花板这类单纯的结构，规模广泛且致命。像这次带着大批外行人前进的情况，更要格外凝神。
维洛凭借直觉与经验调查陷阱，一边确认自身安全一边前进。
「艾莉雅，试试看。」
「知道了。」
我用维洛教导的方法当场调查陷阱。不过我试探的并非主干道，而是道路两旁。一旦有外行人在场，必须特别注意的就是，总会有人萌生好奇心或因为生理需求等擅自离开主干道。
我不只听从维洛的教导，也会透过观察维洛的伎俩学习，用我的「眼睛」调查不自然的魔素。再者，我调查道路旁不仅是为了解除「陷阱」。
「维洛。」
「啊啊，来了吗？正在靠近这里。」
人数越多，队伍就越长；队伍越长，通过一处也就更费时。
只有几个人的队伍能直接通过的地方，倘若时间花费越长，也会有从出乎意料的场所涌现魔物的情况。
「你觉得是什么？」
维洛测试般地一问，我如他以前教导的那样想像「敌人的模样」。
「……没听过的脚步声。步伐大、速度快且沉重。由于单边的脚步声大，它们单手持有武器。是庞大的人型魔物……推测三到四只。」
「这种条件的话可能是半兽人或食人魔，但恐怕是食人魔吧？食人魔没有半兽人重，但身体能力强大，脚步声又快又重。『多尔顿！推测「食人魔」出现了。至少四只！』。」
维洛用暗魔术的【幻听】向位于后方的多尔顿一行人传送「声音」，或许他们听见了，背后传来一阵骑士们的喧嚷声。
这座迷宫似乎与王都附近的迷宫同样为兽人、亚人类的迷宫。我觉得人型比较好对应，没有问题，可是……
「降低音量没有意义呢。」
「唉，别这么说啦。骑士平时也没有机会与高级别的魔物战斗，打倒几只以后就会冷静下来了。你看，两者都出现喽。」
维洛这么说以后，从一旁的通道立刻有身高达两公尺，额头长角，浑身肌肉的人型魔物出现了。
▼食人魔 难度级别3
【魔力值：138／143】【体力值：384／401】
【综合战斗力：494（身体强化中：572）】
食人魔与半兽人同样为级别3，若说半兽人是级别3的低阶，食人魔就是级别3的高阶。
尽管强大，却不及半兽人士兵。然而表皮似乎比半兽人坚硬，我抽出黑色短剑，而非匕首，欲上前时，一只大手搁在我的肩膀上阻止了我。
「菲尔德？」
「接下来是我们的工作。」
贼笑的菲尔德架好魔钢大剑冲了出去，接着全身上下身穿秘银板甲的多尔顿响起地鸣般地走向前去。
「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
看见只有两人冲过来，另一方也有两只食人魔奔驰而出。
人族及矮人这类的人种，与食人魔在基本能力上有所差异，因此我也能理解食人魔采取的行动。然而──
「喝啊！」
菲尔德猛然以肉眼追不上的速度奔出，食人魔朝他挥下棍棒。不过菲尔德的大剑连同棍棒从上往下将食人魔一剑两断。
响起「咚」的沉重声音，被劈成两半的食人魔鲜血四溅地倒在地上。……真厉害。从远处看，菲尔德更像食人魔。
「啊……是这个意思吗？」
「对吧？『两者』都像食人魔吧？」
呢喃着风凉话的维洛的前方，晚了菲尔德一步，居后的多尔顿奔驰而上。
「看招啊啊！！」
多尔顿一跃而出，以板甲挡下食人魔挥下的粗糙棍棒，巨大的秘银战锤有如砸毁蜡像般击溃了食人魔。
……这就是这个国家内顶尖的冒险者「虹色之剑」吗？
从背后追上的骑士们发出感叹的声音。
他们也理解迷宫内出没的魔物，并非孩提时期在民间传说中听过的「可怕怪物」，而是自己「能战胜的对手」以后，恢复冷静了吧？
菲尔德与多尔顿转眼之间就打倒剩下的食人魔，返回以后，骑士们扬起赞叹般的喜悦声音。