在王家攻略迷宫约一年前──
「──【电击】──」
身穿长袍的娇小人物手中放出紫光，在昏暗的迷宫当中，多只哥布林被雷击缠绕。
「……叽咿咿咿！」
不过其中一只被电击烧焦却没死成，拿起生锈的短剑朝这里跳过来。
「──【突风（gust）】──」
那一瞬间，长袍人物从左手射出突风，千钧一发之际吹走哥布林。
「──【旋刃（guillotine）】──」
随即从右手释放的风刃，割断了哥布林的脖子，浮现痛苦表情的首级滚动，裸露出其鲜红的头顶部。
「……呼。」
那名长袍人──卡璐菈•雷斯塔脱下帽兜，吁了口气。
雷斯塔伯爵家管理的王家直辖地大规模迷宫，第十五层。独自持续潜入到这一带就是极限了。若在迷宫内野营，还能探索得更深入，但不倚靠伙伴把风的单独攻略，难以做到这件事。
「…………」
卡璐菈卷起袖子后，有道逐渐变紫的割伤。明显是毒。刚才被哥布林划伤的短剑上涂了毒药吧？
「──【解毒（treat）】──」
卡璐菈舔了伤口确认毒的种类，施展解毒后延宕伤口的治疗，发现离此地不远有处死角，彷佛濒临极限的她坐了下来。
她的脸色面如死灰，不只因为中毒也因为体力极低。尽管有毒耐性技能却优先解毒；体力值低落却延宕治疗，她的理由是……
「……魔力不够了。」
卡璐菈轻声嘟嚷，从扩充收纳包拿出蔬菜饼干咬下，喝下魔力回复药水的同时吞下饼干。
来到第十五层，级别1的魔物集团几乎不再出现。还不及级别4以上魔物出没的楼层，不过级别3的魔物也几乎变得都以群体出没。刚才打倒的魔物并非只是一般哥布林，而是具有斥候类的技能，会用毒，名为「红帽子」的级别3哥布林种。
卡璐菈也是级别3，但只要同为级别3的魔物一口气出现许多只，受伤的情况也会变多。就像刚才的状况，有时也无法一击打倒它们。
低于等级3的魔术里，范围魔术较少。普遍使用的魔术只有水魔术的【水球（water ball）】，然而面对级别3以上的敌人，水魔术的威力明显不足。
为了解决这个问题，她使用水与风的复合咒文──雷系魔术。但【电击】不过是扩散性佳，算不上大范围魔术，伤害也不稳定。
因伤害不足而负伤，为了治疗伤口与打倒漏网之鱼，一再使用魔术的卡璐菈白白消耗魔力，攻略的速度也降低了。
为了长时间潜入迷宫，她在扩充收纳包放入携带粮食与药水，但是这么做也有上限。原本食量就不大，不进食也无所谓，不过战斗一拉长，原本低落的体力也会减少，不得不像现在这样暂做休憩。
「……如果是她，一个人也没问题吧？」
喀……咬了一口烤硬的饼干，卡璐菈深情回忆，那一个改变自己命运的「灰发少女」。
愿意杀掉自己的孤高少女，艾莉雅。
某个传闻指出，毁灭杀手公会分部的「灰姑娘」是个年幼的少女，卡璐菈直觉认为那就是艾莉雅。
她还活着。现在也置身于名为生存的战场上，持续地锻炼身手。与她相比，自己又是多么天真啊？与强度一清二楚的敌人战斗，就如同例行公事一般简单。为了与她相互厮杀，自己也非得变强不可，卡璐菈浮现阴沉的笑容。
「必须再提升一级呢。」
级别3是一般人的极限。相对而言，倘若一般人孜孜不倦，有朝一日便能达到这个境界。级别4以上则是唯有超越自身临界点之人才可到达的领域。卡璐菈原本计画在就读学园时升到级别4，然而相较于艾莉雅的觉悟，这么做并不够。
「我想要力量……」
自从五岁杀了兄长们以来，她便梦想杀害父亲并且让这个国家陷入火海，为此而渴求力量。若不变得强大便无法存活，被父母、佣人们盯上性命的每一天……。因为她度过的每一日而得到了毒耐性，自那时起，卡璐菈便再也不在宅邸内用餐了。
为了生存、为了杀戮，一路以来一直追求着强大。不过光这样还不行。
现在的卡璐菈为了愿意与自己厮杀的艾莉雅，只管一心追求强大。
「咈哞哦哦哦哦哦哦！」
「…………」
与艾莉雅厮杀的美丽梦想遭受打扰，卡璐菈危险的视线投向忽地现身的三只半兽人，她站起身。
「去死吧。」
卡璐菈霎时产生多把【火炎枪（fire javelin）】，任由怒火射出火炎枪，横扫半兽人。
轰隆隆隆隆！！
「噗哦哦哦哦哦哦哦哦哦！」
火焰中的半兽人们倒地。不过，如同刚才对付红帽子那般，半兽人没有被一击打倒，濒死前投掷的石斧掠过卡璐菈的侧腹，把她震飞了。
「…………」
卡璐菈被打到迷宫墙上，口中溢出鲜血；即使如此，她仍用自己的双脚慢慢站起身，困扰地一手托住脸颊。
「伤脑筋呢……我难道很弱吗？」
▼卡璐菈•雷斯塔 种族：人族♀•级别3
【魔力值：154／410】【体力值：6／47】
【肌力：6】【耐力：3】【敏捷：10】【灵巧：8】
《光魔法等级3》《暗魔法等级3》《土魔法等级3》《水魔法等级3》
《火魔法等级3》《风魔法等级3》《无属性魔法等级3》《生活魔法×6》
《魔力控制等级3》《威压等级3》《探测等级2》《夜视等级1》
《简易鉴定》
【综合战斗力：472（魔术攻击力：708）】
她的举动宛如不谙世事的千金大小姐，购物时不晓得货币价值，卡璐菈轻轻吐出一口气。尽管全身染血，散发着死亡的味道，身为高阶贵族千金的卡璐菈依旧十分适合做出这个姿势。
能力值中的「魔术攻击力」指的不只是单单一击的威力，这是魔术师得到多个属性后，根据魔术的泛用性及歼灭力算出，相同于近战攻击职业的身体强化的数值。只看这个数值，几乎没有级别3的人可赢过卡璐菈，然而那与卡璐菈追求的理想相差甚远。
她早己习惯呕血般的厮杀；她也早已习惯痛苦与折磨。她甚至不畏惧死亡。倘若遭受成人会致命的伤，只要随即从心脏的魔石释放光的魔力，就不会当场毙命。那些都是卡璐菈的日常，而卡璐菈对现状丝毫不满足。
「……果然还是用用看吧。」
要让王都陷入火海，濒死的卡璐菈在体力方面依旧不安。因此，她以前也曾考量过，把那些想危害王国的人们引入国内。
当时的卡璐菈早已邂逅艾莉雅，对那点小事已失去兴趣，不过她想起曾经光顾的情报贩子口中，听说过的奇妙事情。
「就在这一带吗……」
在迷宫当中决定实行的两天后，卡璐菈来到雷斯塔领地内某个治安欠佳的地区。
卡璐菈的父亲雷斯塔伯爵十分骄傲自大，尽管身为宫廷魔术师又才干优秀，作为统治者却难以称得上贤明。
只对魔术与家世感兴趣的雷斯塔家把统治交给管家，其统治也设下严格的规范以便轻松管理。不过规定严格，并不代表治安良好。
对利益敏锐的商人离开了雷斯塔领，留下的人们专做迷宫相关和冒险者的生意，领地主要的财源来自管理大规模迷宫的补助金。
即使如此，与其他贵族的领地相比也并非格外欠佳。领内有特产品及其他财源的情况下，采取这种统治方式的贵族家也不少。只不过在这种场所，统治者的眼线无法看清每一个角落，非法组织则以此地为据点，聚集于相关场所。
──唰。
踩踏细小砂子的声音微微响起，卡璐菈止步，视野一隅映出几名外表凶恶的男人。
「……唉，我说你。你就是在这一带杀人的小鬼吗？」
明白男人们的敌意对着自己，卡璐菈静静转身。
就算卡璐菈借由魔力成长，身材依旧纤细，被称为孩童也不会有违和感。然而高大的男人对着孩童质问杀人的缘由，倘若从不认识卡璐菈的人来看，是相当不自然吧？
面对那些男人，卡璐菈毫无紧张感地开口了。
「我在找地下社会的情报贩子，你们知道吗？」
「……我再问一次，是你干的吗？」
卡璐菈装傻的回答，让看似首领的三十多岁男人以沉重的声音威吓地问道。
「不知道就算了。」
卡璐菈瞄了男人一眼后便失去兴致地转身，她的举动让男人冒出青筋，年轻的手下忍不住气冲了过去。
「臭小鬼，大哥在──」
咚叩！
那一刻，卡璐菈连头也没回，手轻轻一挥，射出岩石弹，粉碎了冲上前的男人的头部。
那个魔术蕴含多大的威力呢？头部被消灭的男人身体只是微微晃动，没有被震飞，缓缓倒下的同时喷出大量鲜血，将周围的男人染得红黑。
「──咿咿咿咿咿咿！？」
被血喷到的年轻的男人们慢了一拍发出惨叫，也有人吓得腿都软了，其中那名首领男人即使淋到血也仍旧狠瞪卡璐菈。
「……你果然就是犯人！」
这一带发生了多起杀人事件。倘若死去的是乞丐及贫民窟的居民，不会有人在意，不过被害人当中也有男人们的亲友。
首领男放声大吼，拔出短剑攻向卡璐菈。
战斗力超过400……相当于高阶级别3的实力吧？那名男人在地下社会也以武斗派广为人知，曾当过杀手的他与卡璐菈距离七公尺，先不提一般人，对男人而言，在魔术师释放魔术以前，这点距离已充分足以把人干掉了。
男人绝对没有因为卡璐菈是个孩童就看不起她。他们的基本战斗力平起平坐。然而，由于她是魔术师，这段距离只要先一步行动，卡璐菈便无计可施，毕竟没有多少孩童能克服利刃逼近的恐惧。
（宰掉了！）
短剑的尖锋逼近卡璐菈的喉头，男人如此确信。
然而，刹那间，男人察觉卡璐菈的眼睛眨也不眨地凝视着自己，背脊产生冻结般的恶寒。
「──【电击】──」
咚咚！
「────！？」
从卡璐菈的面前释放的雷击中了男人，连同男人后面的小弟一起震飞。
雷击咒文没有物理性的冲击。然而，借由调整雷的威力，被击中的生物会在死前痉挛，因自身的力量而被震飞。
即使如此，没有多少孩童不会畏惧逼近眼前的利刃。唯有两人符合条件……。男人的运气不佳，其中一人就在眼前。
细腻的魔力操控，加上不像孩童的胆量。若两者缺一，倒下的就是卡璐菈了。然而对卡璐菈而言，这样的结果是必然的，这也是只靠战斗力衡量对手的男人的极限。
「……混……帐。」
「哎呀，还没死啊？」
男人的身后，级别1和2的小弟们挺不住雷击，所有人都被杀了，唯有首领男人全身冒烟，倒地不起却还有一口气。
不过卡璐菈也不在乎没有把人杀透，眯细带着黑眼圈的眼睛，微笑着仰望他。
「嗯，这也是当然的。你瞬时用短剑的魔力架开雷了吧？真可惜呢。如果直接砍过来，或许就能杀掉我了。」
「呜……」
因为保护自己采取的防御而输了；因为胆量逊于孩童而败下阵。如此激人的卡璐菈扯过无法动弹的男人头发往上一拉，轻轻把脸凑近。
「不过这样正好。知情的人似乎很快就会死，害我迟迟无法找到。帮我带路吧……？我要去『盗贼公会』。」
不只盗贼公会，属于地下社会的组织皆隐藏在一般人看不到的地方。
若为小规模组织，伪装成住宅或商会；至于历史悠久的组织，即便会映入大众眼帘，有时也会化作城镇的历史，不被城镇里的居民认知他们的存在。
卡璐菈在寻找的盗贼公会这类大规模组织，并没有管束一切的总部，各地的分部皆隐藏、潜伏在当地，由于他们定期转换据点以躲避搜查，使得卡璐菈迟迟无法找到目标。
「大小姐，我很伤脑筋呢……。不是拜托过你，不要对底下的人出手吗？」
伪装成从邻国进口商品的商会，在盗贼公会的会客室中，酸言酸语的那个男人，让坐在对面沙发的卡璐菈毫不在意地浮现爽朗的笑容。
「是你们更换据点不好喔。我只不过是过问场所就出手攻击我，是你们没有教育好手下。」
「……我会注意的。」
那个男人是……盗贼公会分部长罗伊德，尽管卡璐菈的态度让他心怀浓郁的负面情绪，依旧浮现看似诚实的微笑。
罗伊德与卡璐菈相识以来经过三年了。起初的相遇，是他手下的诈欺师企图诓骗想大量卖出迷宫素材的卡璐菈而被杀掉，但罗伊德及早察觉卡璐菈的异常性，比起与之敌对，转而选择合作。
尽管迷宫的素材十分贵重，以高于市价收购卡璐菈的素材的方式，就像在向她支付保护费一样。
那个判断正确无比，换作现在，他也想夸奖当时自己的英勇决断。与此同时，他也后悔自己早该抛弃一切，逃之夭夭才对。
倘若说出这种想法，地下社会将侮辱他是胆小鬼、不正常吧？不过，随便你们怎么想，把卡璐菈当作寻常孩童而看不起她并出手的武斗派干部，以及他们培养的每一个小弟，都被卡璐菈烧死了。
如卡璐菈所说，他本应该向公会成员传达卡璐菈的容貌，严格命令不得出手。然而罗伊德没有这么做，更换据点却没有通知她是因为内心里，还怀有一丝可以和卡璐菈斩断关系的微小愿望。
「听说那个女的也一样，谣传称她仍是个未成年的小女孩，最近的小女生到底怎么了……」
罗伊德疲惫地叹气、嘟嚷后，听见他的话让卡璐菈眼神发亮，看见她的模样，让罗伊德抖了一下。
「……难道你们认识？」
「是的，这个世界上仅仅一人，愿意杀了我的珍视之人喔。」
「…………」
听见这番话，罗伊德变得想诅咒神明。为什么自己非得跟这种少女们扯上关系不可……
毁灭杀手公会的北边境地区分部，击溃对她出手的好几个盗贼公会分部的少女……「灰姑娘」──
盗贼公会当中分为应展开报复的武斗派，与考量损害应避免出手的稳健派，连有权有势的分部代表人等在评议会上也无法决定方针。
由于现在的损害情况又进一步扩大，公会逐渐倾向「不要对灰姑娘出手」，但是，假如被评议会发现自己正和与灰姑娘有交情的人交易，罗伊德作为分部长的地位也岌岌可危。
（……不对，倒也不至于。）
虽然贵为交易对象，不过卡璐菈看在盗贼公会眼中也是个危险人物。她说「灰姑娘」会取她性命，实际上应该会发展成真正的厮杀吧？正因为理解她，罗伊德才会如此解读。
无论评议会的动向如何，他可不想对危险人物出手后没命。不过，相当危险的两位本人要彼此厮杀的话，公会就没有必要特地冒生命危险出手，为公会带来这个消息的罗伊德或许能成为评议会的一员。
但，这是危险的赌注。倘若消息外流，届时将会跟卡璐菈与「灰姑娘」双方同时为敌吧？为此，某个程度上他有必要讨卡璐菈的欢心。
「大小姐。今天想做什么交易呢？」
＊＊＊
在那之后经过两个月……卡璐菈的身影出现在西方国境旁的贵族领。
光考虑距离，她是有可能更早抵达的，不过卡璐菈多少也需要做准备。
「来……人在哪里呢？」
根据盗贼公会获得的消息，那个在约一年前被目击。其后没有任何目击的相关消息，但从那时开始，贫困村子的失踪人口似乎逐渐增加。
行踪不明本身并不稀罕。座落在国境上的贫困村子更是常见。在魔物出没的世界上，人类可以生存的场所有限，尽管人族沿海逐渐扩展居住的土地，到一定地区以后就无法继续前进。
之所以停滞不前，是因为人类可居住的场所太少了。虽然专门探索的佣兵冒险者一发现人可以住的地方就会排除魔物，而一旦强行开路，强大的魔物将不留情面地反攻。
尽管排除了敌人，向魔物展示人类居住的地区并派遣人力建立村子，半数的开拓村庄却在魔物的威胁下，过没几年就会撤走。
行踪不明事件的概况，想当然耳，大多是被魔物袭击身亡；但就算是下落不明，也都是一些前往森林的猎人或是不小心离开村子太远的人。不像这次的事件，待在村子里的人连尸体也没留下就不见身影，这是不可能的。
当然一有这种情况，考虑到杀人事件的可能性，居民会向领主陈情，一旦派出骑士及士兵后，行踪不明的事件便不再发生，但是经过一阵子，似乎就会轮到其他的村子发生事件。
暂且不论行踪不明的事件，当地的盗贼公会也曾盘算把这个消息卖给贵族，然而目击情报只有一次，也无法证明那与行踪不明事件之间的关联性而被予以否决，分部吞不下这口气，便向多名分部长商量是否买下情报。
罗伊德买下这个情报，是考量日后作为佐证的消息一出来，便可卖给上级贵族做预先投资。然而，事情没有如他所愿，追加的情报始终没有出现，当时明明可以用还过得去的价格向卡璐菈提出交易，现在几乎等同于免费让出情报。
卡璐菈使用身为贵族的管道，用钱雇用文官，搜集了行踪不明事件更详尽的相关情报，基于罗伊德的情报，与所有文献中──包含雷斯塔家中的禁书在内的知识进行比对，她导出了一个假说。
首先，假设目击情报是正确的，由此推测那个出现的理由，是为了潜入克雷迪尔王国以收集情报及执行破坏活动。因为他们有这么做的理由。
非人族的他们无法融入城里。与人族敌对的他们，倘若委托地下社会，应该也能打造据点，不过至今尚未实行的理由，卡璐菈推测与行踪不明事件有关，这样一来就能成立。
正因为有理由必须掳人，从而看出那个对于潜入王国有困难，到现在依然持续更换场所并掳人的情况可以推测，那个依然无法确立进入城乡的管道。即使他们需要定期掳人而频繁更换场所，从中也能看得出更换的原则性。
「终于找到了。」
「──！？」
深夜，某个村子的烧炭小屋里，那道袭击人的身影对突然现身的卡璐菈表露敌意。
「果然是『非人』呢。」
与人的模样相似，却非「人」的存在。
这类存在的特征，是大多数皆以人类为粮。尽管与人有同样的思考模式，不捕食人类就无法生存的存在不会被人类社会接纳，地下社会也畏忌着他们。
然而，他们无法进入人族的城镇却尝试潜入人族的国家，其中有个重大的理由。
那就是──
「我第一次看见呢。──魔族──」
「可恶！」
魔族──那是对暗长耳族鄙视的称呼、人族国家敌对者的统称。
虽然在人族的历史书上没有记载，禁书提到暗长耳族是这块大陆的原住民，被从其他大陆移居而来的人族的圣教会判定为「邪恶」，是一支被流放的族群。
他们憎恶圣教会以及信仰教会的人族国家。听说遭受流放，在严苛的土地生存的他们，为了确保战力，就连「非人」也视为自国人民。
那个男人，被唤为魔族的暗长耳族，也是遭受嫌恶的非人。
「杀了你！」
被识破真面目的那个暗长耳族，抽出武器并喊出带有腔调的话。
「哼～……」
▼非人男子 种族：暗长耳族♂•级别3
【魔力值：194／212】【体力值：153／230】
【综合战斗力：360×2（身体强化中：720）】
卡璐菈感受到的实力约级别3水准。不过用鉴定看见的战斗力远远超越这一点。
暗长耳族的实力与森长耳族并无区别。只不过这名非人男子，强度上虽为级别3，却有接近级别4的实力。卡璐菈一旦出手就不打算轻易认输，不过搜索他们是为欲达别事。
「等一下。我带来了对你们有利的提议喔。」
「…………」
卡璐菈的话让男人停下动作。他并非信任了卡璐菈，而是因为他基于非人的本能感受到卡璐菈的「强大」。
如果她拿出超越战斗力的实力厮杀，可不是闹着玩的──卡璐菈令他感受到某种「情绪」。当然，身为非人的他不打算输给区区人类。只不过，正因为是非人才能感受到，卡璐菈那异于常人的性质，使他对展开攻击感到犹豫。
「你想要什么？」
「很高兴你愿意听我说话。」
为了让对方乖乖就范，卡璐菈也曾想过要交战一场，压下藏也藏不住的轻微杀意，她亲切地微笑着。卡璐菈脸上的笑容让男人的猜忌更上一层楼，不过也因为卡璐菈的外表像个病恹恹的孩童，那超越人之存在的自尊心盖过了男人的猜忌。
「你们想潜入这个国家的事，我都知情。行事不顺的情况也一样。」
「……那又怎么样？」
由于外表与人族相差甚远，魔族特意以少数精锐组织了潜入计画，并由他们这种非人种族进行。暗长耳族作为人族国家的天敌广为人知，捕食人类的同时也无法与人有所牵扯的他们，潜入计画经过一年实际上也迟迟没有进展。
「不过，假设有个地方，就算有人失踪也不会引起大骚动，既能当作据点，没有屋主的空屋也很多的话，你们打算怎么办？」
「……你想要什么？」
男人重复着先前的问题。倘若有她说的场所，魔族确实就不用如此辛苦了。有据点便能扩展行动范围。由此得以踏出目标的第一步。然而，这个人族的少女告知这一点又有何好处？
男人一询问，卡璐菈射出带有寒气的深沉视线，浮现笑容。
「很简单喔。我有好多想杀掉的人。」
卡璐菈向男人说明。
把自己的人生……玩弄自己命运的人们；认同这件事的人们；摧毁他人却不以为然，幸福地相视而笑的「一切」，全数燃烧殆尽。为此，卡璐菈想把同样憎恨人的魔族引入国内，她表明着想利用他们强大的力量。
尽管在近距离感受到那股危险的憎恶与情感而被慑服，男人觉得那股怒火与怨恨相近于魔族自身抱有的情感，这才终于得到能令他接受的理由。
「你的愿望，理解了。可是，我无法下决定。」
「没有关系。那么可以决定的人在哪里？」
「现在，我们个别行动。不过，有几个人能立刻见到。」
「那可以带我过去吗？我的名字是卡璐菈喔。」
卡璐菈尽管明白对方是非人，依旧伸手要求握手；即使男人心底涌现不安的心情，也仍轻轻回握。
「我是……就叫我穆萨。」
不言可知，就算答应了卡璐菈的邀请，穆萨也不打算多谈。
不过卡璐菈从字字句句推测出他们的伙伴并不多。再多也顶多十几名左右吧？其中穆萨似乎是较弱的一方，想让王都陷入火海，渴求强大存在的卡璐菈满意地点头。
她会这么想是因为，既然所有人都是非人，应当与穆萨同样拥有超越级别的战斗力。如此一来，特地找出魔族接触的辛劳就有所回报了。
「这个给你，就当作伴手礼。」
为了获得信任……卡璐菈秀出的「伴手礼」让穆萨眼神大变。正因为无法唾手可得，穆萨等魔族的潜入才不顺利。
那是当间谍潜入他国之际，与当地的地下社会接触以后，就算得花费大笔金钱，也想最先得到的东西。那是……
「地图……是真货吗！？」
「没错，你想要吧？」
穆萨牢牢盯着卡璐菈手中图案细腻的地图。
这一年，尽管想得到地图，却连据说是怪物也愿意接纳的杀手公会都无法接触，他们甚至冒着让少数人个别行动的风险，也想得到地图。
然而，就算袭击贫穷村子及商队，也弄不到像样的地图；就算有，也净是周围一带的简易地图，但卡璐菈持有的地图描绘了克雷迪尔王国的主要街道，其中内容十分详尽。
穆萨伸出手握住卡璐菈手中的地图。有了地图就能推进计画。如此思索的穆萨想收下那张地图时──
嘶……
「你、你做什么！？」
那一瞬间，卡璐菈用力收手，地图从摺痕处撕半，分别留在两人的手中。
「这一半，等你好好工作以后就给你。暂且只有那一半也够用了吧？」
「呜……」
穆萨手中剩下一半的地图是王国的西侧──现在魔族潜伏的地区的资讯。就算仅有这一半的地图，找寻据点都能变得比较容易吧。不过，魔族所需的王都周边的地理讯息还在卡璐菈的手上。
「我知道了。明天能联络上几个人。这样可以吗……？」
「好，当然可以。期待你们积极的回应喔。」
到了隔天夜晚──卡璐菈来到穆萨指定的废村，当穆萨确认卡璐菈单独前来，便出现迎接。
「……来了呢。」
卡璐菈深感兴趣地环顾四周，穆萨微微沉下脸。
原本大概是三百人规模的开拓村落吧？从民房腐朽的状况来看，弃村后约莫经过十载多。尽管不晓得当时弃村的理由，但卡璐菈心想，这里大概连魔族也无法当作据点。
民房当中有近期修复的痕迹，看在即便尝试重整最后也只能放弃的穆萨的眼中，卡璐菈的视线或许让他觉得被嘲笑了。
不过，卡璐菈之所以环顾四周，并非出于那种无关紧要的理由。
「那边的人不现身吗？」
卡璐菈的话，让某处的「气息」动摇。
「……你发现了啊，女孩。」
霎时，卡璐菈的背后几公尺处，一个男人在两名暗长耳族的陪伴下现身了。
光察觉到的气息就十分强大了。陪伴的两人也与穆萨相当──实力约级别3，其中唯一一名女魔族面露不悦，因为动摇的气息便是她散发的。
只要不留意战斗力，包含穆萨在内的三人实力与卡璐菈匹敌，又或是略逊于她。然而唯有站在中央的男人，与穆萨等三人的身手截然不同。
「喔……」
▼魔族男人 种族：暗长耳族♂•级别4
【魔力值：234／254】【体力值：328／389】
【综合战斗力：925×2（1850）】
倘若穆萨这些级别3的魔族负责搜集情报，具有高战斗力的这个男人，便是为达成目的而被选上的魔族战士吧。
男人也鉴别了卡璐菈的战斗力，以略瞧不起人的表情从怀中拿出地图。
「我看到地图了。看来是真货。」
不同于说话不流畅的穆萨，他道出流畅的公用语，拿起一半的地图甩动。
尽管地图重要仍粗鲁对待，其目的是为了对卡璐菈摆出高姿态，还有地图的抄写已经完毕的缘故吧？
「这么一来就能轻易找到据点了。饵食也能轻易找到。有你手中的另一半，也有机会袭击王都。不过……」
男人以与其说是暗长耳族，更以属于非人的魔族的狂妄态度睥睨卡璐菈。
「女孩……你叫卡璐菈吧？穆萨已说明你的目的。你似乎想把我等当作战力利用吧？人族的傲慢先暂且不计较，你希望从我等身上得到什么？」
尽管携手合作，也不一定能实现彼此期盼的一切。
就魔族的立场来想，既然卡璐菈连地图都交付了，还能让她交出更有意义的东西吧？为此，双方必须对照彼此的目的与期望。
级别4的魔族固执地向卡璐菈施压，一方面是想让交涉有利地进行，另一方面也因为他瞧不起人族的卡璐菈。
尽管他们并非情愿成为「非人」，可那股怪物的强大力量也是他们的根基之一，所以他才会下意识地看不起卡璐菈，也才会答应她这种可疑人物的提议。
「在说明我的期望以前，可以请教各位的大名吗？」
卡璐菈亲切且微笑地说，级别4的男人皱起脸，不过他心想这种小事无所谓，骄傲大气地点头。
「我的名字是史莱曼。」
「瓦希姆。」
「……我叫赛达。」
接在级别4的男人──史莱曼之后，修长的男人瓦希姆与名为赛达的女人都自报名字。
「谢谢。很棒的名字呢。史莱曼，还有其他像你这么强大的人吗？」
「别担心。来到此地的人们皆是我氏族的战士。尽管不如族长强大，我们不会输给人族的战士。」
听见这番话，卡璐菈心想：原来如此。
除了他，还有其他许多级别4的战士。不过，祭出名为「族长」的存在以后把其他战士视为同样水准，从此推测，战士中没有级别5。卡璐菈心想：或许那个族长才是级别5。
「那真是太好了。我不需要弱小的人。」
不禁说出「真心话」的卡璐菈令赛达霎时怒火中烧，史莱曼举起一只手阻止她，挪了挪下巴示意卡璐菈继续说。
「我的愿望……你们愿意聆听吗？」
卡璐菈觉得再也忍不下去了。毕竟她一直在装乖。心想时机已到，她脱下身上的长袍，摘起礼服的裙摆，舞动般地向前一踏。
「我想杀尽一切。我想让一切陷入火海……。不过我太弱小了。凭我也无法杀个一千人。」
唐突的独白──那个模样如同从死者的国度翩翩返回的幽鬼，声音却宛如恋爱中的少女无比雀跃。
「我很『孤独』。没有人愿意理解我。不过有一天……『王子殿下』在孤独的我面前现身了……」
微微转身的卡璐菈发亮的双眼，令史莱曼等人屏息。
「我啊，想死在我杀光的成堆尸骸上。可是，我不想死在不需要我的人们手中。只有她理解『我』。只有她理解『我』真正的愿望。」
卡璐菈的氛围逐渐开始转变，令魔族们的表情也浮现困惑的神色，慢慢开始感受到他们对卡璐菈的认知有所偏差。
「能够在成堆的尸体上彼此厮杀的话，会是多么美妙啊……。但是还不行呢。相较于在最恶劣的环境变强的她，我还太嫩了。我还不够诚恳呢，凭现在的我还无法杀掉愿意杀了我的她。」
「……你在说什么？」
史莱曼忍不住插嘴。他的脸上浮现困惑，以及对于无以名状事物的「不安」。
卡璐菈帮助他们，希望他们帮助她。因为现在卡璐菈的强度得不到满意的结果。
卡璐菈渴求魔族们的强大。为了利用魔族们的「强大」。魔族们听到她的理由，也接受了。
然而，一切的前提本身就搞错了。
那是──
「你们的强大令我喜悦。因为……」
魔族们看见转头的卡璐菈脸上纯粹的笑容，有如见到怪物般浑身一颤。
「只要杀掉你们，我就能变得更强了。」
卡璐菈发出的浓烈黑暗杀气，让史莱曼大喊。
「快散开！！」
史莱曼向后一跃，穆萨与瓦希姆慢了一步也采取行动。然而，霎时无法理解卡璐菈的笑容与话语意义的赛达，刹那间被熊熊火焰包覆。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
「赛达！」
穆萨赶紧对在火焰中痛苦打滚的赛达使出水魔术。
「快去阻止她！」
察觉卡璐菈的魔力高涨，史莱曼射出「针」，同时瓦希姆则冲向前。
然而卡璐菈没有躲开。正确来说她睁大眼，尽管身体承受约三十公分长的魔铁针攻击，照样朝没有防备的两人释放魔术。
「──【电击】──」
连同想冲上前的瓦希姆，雷贯穿了被水的聚合体包覆的赛达。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
火焰与雷击──水在转瞬间蒸发，岂止如此，以水为媒介，从内部被雷灼烧的赛达，身体碳化后崩解，化为灰烬消失了。
「啊啊，果然做到这种地步，连『吸血鬼（vampire）』也会没命呢。」
「混帐！」
卡璐菈的话令穆萨瞠目结舌。
吸血鬼──这是由人变化而成的吸血魔物。整体而言个体数少的魔族，就连化为魔物者也愿意接纳对方成为氏族。
然而相较于一般的暗长耳族，以人为粮食的他们处境艰难，由于他们也会袭击人族国家的居民，才勉强被魔族所接纳吧？若非如此，个体少数的氏族不可能执行全灭可能性极大的他国潜入工作。
即使如此，他们仍判断要实行计画，是因为吸血鬼具备高能力值与不死之身的特性吧？
只要身体有魔力便可再生，杀害的方法只有砍断脖子、粉碎心脏的魔石或者燃烧成灰烬。由于其惊异的再生力，吸血鬼无须在意肉体的极限，能得到高度的战斗力。
然而只要有肉体，被杀就会死。
「你这家伙从一开始就是这个打算吗！？」
听见史莱曼说的话，卡璐菈回以浅笑。他们感到不安是正确的。卡璐菈的愿望打一开始就只有一个──
「成为让我变强大的『粮食』吧。」
弱小的对象无法当作粮食。唯有置身分神一秒就会立即死亡的打斗之中，人才终于能变强。
卡璐菈若无其事地拔出贯穿自己腹部的长针，变得更苍白的脸色愉悦地笑了。
「杀了她啊啊啊啊啊啊啊！」
史莱曼愤怒地大吼。
在魔族内也遭受迫害，为了伙伴而揽下危险任务出国的他们，伙伴之间有着强烈的情谊，见到伙伴被杀，使得他们的愤怒与憎恨高涨。
「对，拿出真本事过来。」
「去死！」
瓦希姆凭着再生力从雷击的威力中振作，面对卡璐菈的挑衅，他伸出长长的指爪再次冲向她。
「──【石弹（stone shot）】──」
卡璐菈射出石弹迎击，瓦希姆也不在乎手臂粉碎，挥开石弹时却被其威力震慑后退。但是──
「你完蛋了！」
与此同时，刹那间消失的史莱曼从卡璐菈的「影子」跳出，魔铁针贯穿了她的胸口。
「！？」
此时，史莱曼看见卡璐菈朝自己伸出的苍白细手，不自觉地和她拉开距离。
胸口被贯穿为什么还能动弹？应为不死之身的自己为什么要拉开距离？那是无法化为言语，成为不死以后首次感觉到的「死亡」预感。
「……还不行呢。」
卡璐菈的胸口被贯穿，小声地嘟嚷着。包含从电击的麻痹中恢复的穆萨，其余三个人团团围住她。
「你是不死之身吗……！？」
「……怎么可能？」
卡璐菈慢慢拔出穿过胸口的针。然而，应当喷出的鲜血立即止住，察觉她的全身被淡淡的光芒笼罩，史莱曼看穿卡璐菈用了治愈魔术。
不过，纵使多么擅长治愈魔术，人被刺中胸口就会死。卡璐菈依然活着的理由又是什么？
「……啊啊啊啊！」
瓦希姆无法忍受地大喊。
对手不过级别3。况且她还只是个孩童，也是不懂近战的魔术师。即使如此，卡璐菈那看不透的本质以及异常的战斗方式……加上同样身为吸血鬼的赛达被轻而易举杀掉一事，使得瓦希姆的精神濒临崩溃，再次伸长指爪冲向卡璐菈。
被粉碎的手臂已经再生了。倘若他们并非不死，瓦希姆及穆萨的负伤已经无法战斗了。
瓦希姆因与生俱有的不死性质而活了下来，由于不死的特性鲁莽地攻向卡璐菈，可是就算拥有不死的特性，也难以忍受无法理解的恐惧。
「什么！？」
比人类优秀好几倍的身体能力挥出的指爪，在岌岌可危的时间点被闪开了。然而，因无法完全躲开，卡璐菈看到自己的肩膀喷出了鲜血，为之蹙眉。
「呜哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！」
穆萨见状，也架起短剑攻向卡璐菈。瓦希姆也被驱动似地伸长指爪攻向卡璐菈，卡璐菈皆千钧一发地躲开两人猛烈的攻势。
尽管是千钧一发，也并非毫发无伤。她仅仅是闪避会造成致命伤的攻击，卡璐菈的身体和礼服渐渐变得伤痕累累，沾满鲜血。
卡璐菈原本就只有幼儿程度的体力。即使些微出血也可能造成致命伤，然而她并没有倒下。
「…………」
史莱曼双眼瞪视着这番光景。他并非道地的剑士，而是魔术师。由于魔力值不高，平时是使用暗魔术进行近似暗杀的战斗，现在却认真起来，窥探着使用魔术的机会。
不过，凝视卡璐菈的史莱曼的眼中，带有些许困惑及焦虑。
吸血鬼不会成长。虽然有再生的肉体与不老的特性，取而代之的是其肉体不会再成长，也无法学会新的技能。
史莱曼畏惧着卡璐菈。不同于不顾生死只得投身战斗的他们，在战斗当中蜕变的卡璐菈令他心生恐惧。
「呜哦哦哦哦哦哦哦哦哦！」
穆萨挥下短剑，速度上远不及他的卡璐菈躲开的瞬间──史莱曼的身体一震，眼睛睁大。
「──退开！！」
史莱曼有如惨叫声的大吼代替发动字词，射出了等级4的火魔术【龙炮】。
他的声音为专心攻击的穆萨与瓦希姆的瞳孔带回理性，两人随即跳开，同一时间放射状的火焰攻向杵在原地的卡璐菈，刹那间──
「……我懂了。」
卡璐菈的手中产生【冰枪】之刃，透过强大的魔力操控产生的冰宛如剑击划开【龙炮】的火焰。
「──！？」
无法置信的光景令穆萨与瓦希姆屏息，唯一理解其中意义的史莱曼一脸愕然。
史莱曼……吸血鬼们感到不安与恐惧的真面目。
他终于察觉了。吸血鬼不会成长。然而人……孩童将以令人惊异的速度成长。卡璐菈投身莽撞战斗的理由，正是把他们当作成长的「粮食」。
▼卡璐菈•雷斯塔 种族：人族♀•级别3
【魔力值：327／410】【体力值：3／47】
【肌力：7】△1UP【耐力：3】【敏捷：11】△1UP【灵巧：8】
《体术等级3》NEW
《光魔法等级3》《暗魔法等级3》《土魔法等级3》《水魔法等级3》
《火魔法等级3》《风魔法等级3》《无属性魔法等级3》《生活魔法×6》
《魔力控制等级4》△1UP《威压等级3》《探测等级2》《夜视等级1》
《简易鉴定》
【综合战斗力：511（魔术攻击力：766）】△39UP
「啊啊……我终于懂了。」
卡璐菈染血的肌肤彷佛不死生物般逐渐再生的模样或许令他感受到什么，瓦希姆不顾架式就攻向卡璐菈。
「……呜嘎啊啊啊啊啊啊啊啊！」
人类与吸血鬼的身体能力有着巨大的差异。然而卡璐菈以至今无法比拟的动作闪躲攻击，并使出【水球】冲走连同瓦希姆在内的三人。
卡璐菈的《体术》技能一口气提升到等级3了。为了能一口气学会原本应积累锻炼、一步步成长的技能，她挑起了令人绝望的战斗。
与自己同等实力或以上的三个对手。作为魔术师，卡璐菈在近战没有胜算。
正因如此，才有一试的价值，卡璐菈心想。
某些事物唯有处在生与死的夹缝中才能一探究竟。倘若是一般人早就死掉十次以上的死斗当中，卡璐菈刻意避开内脏，接下躲不开的利刃。
卡璐菈熟读的禁书中也有人体解剖的描述，她也用袭击者的身体加以实践。于生与死的夹缝中闪避攻击，用治愈魔法治疗身体，进而在极限状态下学会了体术。
而学会的《体术》带来了影响，使她得以使用身体强化，进而带动《魔力控制》升到等级4，给予卡璐菈足以劈开史莱曼放出的魔术的能力。
因使用飞跃性成长的《魔力控制》，卡璐菈得到了增加四成的思考加速，穆萨、瓦希姆和依然哑口无言的史莱曼映入她的眼帘。
世界为之一亮。卡璐菈眼中的世界与至今为止所看所见，截然不同。
由于得到思考加速，她变得能看清敌人的动作，借由这份从容，因而得以使出更加精密的魔术。
「……哈哈哈哈哈哈！」
卡璐菈因亢奋感哈哈大笑。现在的情况下，似乎更能理解「某种东西」了。
「瓦希姆，退下！」
或许是想起被水淋湿的赛达的死前模样，穆萨朝倒在地面的瓦希姆大叫。
对人即死的电击，若为吸血鬼则能承受一击。然而倒下的瓦希姆躲不开第二击。穆萨当机立断，为了伙伴主动成为肉盾，双手一张，跳到卡璐菈面前。
不过，见到卡璐菈手中放出寒气，穆萨的脸浮现出胜利的笑容。
「那种魔术怎么可能伤得了我们！」
不同于弱点属性的炎和雷，不怕寒气的吸血鬼具有冰魔术的抗性。
只要接下那一招，便能直接杀掉卡璐菈，在浮现笑容的穆萨身后，史莱曼发出如悲鸣一般的惨叫。
「穆萨！别接下攻击！」
尽管想掩护，作为肉盾、双手大张的穆萨反而阻止了吸血鬼这一方的攻击。
倘若穆萨不顾瓦希姆，或许就能打赢卡璐菈。
倘若史莱曼不顾穆萨而施展魔术，或许就能杀掉卡璐菈。
但是他们无法这么做，史莱曼带着焦躁的声音与卡璐菈那昏暗的眼神，让穆萨察觉到自己的失态。
「──【冰枪】──」
冰类的魔术比起寒气，更注重透过硬度与速度以摧毁敌人。然而卡璐菈释放的冰枪，施加了比起破坏更重视冻结的魔力控制。
穆萨的身体先前沾到的水冻结，以其为媒介，一路冰冻至内部的身体，被卡璐菈射出的一发石弹粉碎了。
「穆萨！」
在魔族们呼唤的惨叫当中，杵在闪亮纷飞的碎冰里，卡璐菈一笑──
「被粉碎就会死了吧？」
卡璐菈愉悦的声音，让史莱曼立下觉悟，目光如炬。
「瓦希姆……你去死吧。」
「我明白了。」
面对史莱曼唐突的要求，瓦希姆毫不迟疑地答应。
可怕的敌人……。两个魔族已经不把卡璐菈当作一般的级别3了。
尽管她是可怕的敌人，却不是可敬的战士。
区区少女之身，却以异常的精神与成长速度杀害了两个不死的吸血鬼。倘若让卡璐菈继续成长，总有一天会成为带给魔族灾厄的敌人吧？
就在这里……还只有级别3的现在是确实打倒她的最后机会，不只史莱曼，连瓦希姆也理解了。
「唔哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！」
瓦希姆大叫，为了封住卡璐菈的行动，与穆萨同样冲向她。
不过，对于现在得到身体强化与思考加速的卡璐菈而言，他也只会落得跟穆萨同样的下场吧。
「死在这里吧，卡璐菈！！」
史莱曼大叫着释放魔力。不会让穆萨与赛达白白死去。史莱曼与瓦希姆早已做好觉悟，就算没了命也要杀了卡璐菈。
「──【龙炮】──！」
史莱曼是暗与火的魔术师。尽管成为吸血鬼，技能方面不再成长了，他也耗费了长年的岁月提升精准度。
无论变得多强，级别3的卡璐菈也没有因应之术──本当如此。
「啊啊……是那样用的啊。」
卡璐菈的呢喃传到史莱曼与瓦希姆的耳里。
面对魔力控制获得成长并已掌握某种诀窍的卡璐菈，史莱曼屡次展现那耗费长久岁月钻研的魔术，给了她最后一个契机。
「──【龙炮】──！」
从卡璐菈手中放出庞大的魔力与放射状的火焰，前后遭受两道龙炮夹击的瓦希姆转眼之间蒸发了。
「可恶啊啊啊啊啊！」
「啊哈哈！」
在史莱曼的吼叫与卡璐菈的笑声当中，两道火焰冲撞，散发魔力的火花。
▼卡璐菈•雷斯塔 种族：人族♀•级别4△1UP
【魔力值：327／440】△30UP【体力值：2／47】
【肌力：7】【耐力：3】【敏捷：11】【灵巧：8】
《体术等级3》
《光魔法等级3》《暗魔法等级3》《土魔法等级3》《水魔法等级3》
《火魔法等级4》△1UP《风魔法等级3》《无属性魔法等级3》《生活魔法×6》
《魔力控制等级4》《威压等级4》△1UP《探测等级2》《夜视等级1》
《简易鉴定》
【综合战斗力：732（魔术攻击力：1098）】△221UP
怎么可能……见到卡璐菈的战斗力，史莱曼的眼睛如此诉说。
史莱曼与其族人并非情愿成为吸血鬼的。即使如此，他们在魔族氏族中亦格外强大。但也因为其力量，导致他们在魔族内被疏离，倘若这次任务中能给予人族国家大大打击，在魔族内的立场应该会转变吧。
然而，正因为成为强大的不死生物才得以触及的那份希望，被仅仅一人……成长中的人类少女阻止了。
停止成长的吸血鬼，与达成惊异成长的力量展现差距，使得彼此冲撞的两道火焰的平衡瓦解，在最后一刻，史莱曼悲哀的脸孔仰望夜空。
「我很抱歉……族长……」
史莱曼的脑海浮现送出自己一行人的「少女」身影，连同那份回忆，悉数被卡璐菈的火焰燃烧殆尽。
卡璐菈因强大魔力的影响，从口中溢出鲜血，对于魔族的死亡毫无一丝想法，宛如恋爱中的少女般，轻轻把手放在胸前，仰望月亮。
「这样一来终于……能和你厮杀（前去见你）了。艾莉雅……」