「混帐,莎曼莎!你干了什么好事!」
「因为『目标』那么显眼啊!哇哈哈!」
在克雷迪尔王国的南方,某个森林环绕的村子中,人族少女被矮小的矮人少年怒骂着,同样矮小的她一边发出雀跃笑声一边四处逃窜。
两人都十岁了。少年是名为矮人的种族,有着强壮的肉体,矮个子是莫可奈何,不过名为莎曼莎的人族少女,与同年代的孩童相比明显娇小许多。
「多尔顿也是矮人的话,当铁匠不就好了。还不是因为你会仔细做木工!」
「我说过自己不是岩矮人,是山矮人吧,你这小侏儒!」
「啊!?你说谁是矮种族(半身人)!?」
「我才没说那种话!」
莎曼莎从法杖释放【飞砾(stone bullet)】,这次轮到矮人少年多尔顿一边惨叫,一边四处逃窜。
如果是寻常的孩童并不会使用魔术,也不会看到有人朝孩童用魔术,不过两个青梅竹马几乎从出生时就混在一起,某种意义上也习惯了这种互动,莎曼莎已经学会控制魔术,现在的多尔顿也锻炼到小石头程度的攻击也不会对他造成伤害。
他们之所以吵架,是因为多尔顿的木雕被莎曼莎当作攻击魔术的靶子。
一般想像中的矮个子且顽固的岩矮人,是居住在洞穴内并沉迷于打铁;不过像多尔顿这种居住在森林中的山矮人,是一种擅长木工及雕刻贵重金属,双手灵巧的矮人种族。
多尔顿从双亲的那一代便居住在这个村子,他自然而然地模仿双亲开始做木雕,而莎曼莎注意到多尔顿的试作品,觉得很适合当作魔术的练习目标。
尽管只是拙劣的练习成果,多尔顿可没成熟到亲手做的东西被破坏还能大方地原谅。不过,当自己开始练习以后便没空陪伴她,揣测青梅竹马想吸引自己注意的心态,多尔顿也能理解她,没有当真发怒。
毕竟,莎曼莎从三岁开始尝到魔术的乐趣便痴迷于其中,与多尔顿相伴的时间减少时,当下的自己也有类似的感受。
「做武器,做武器!」
「吵死了,莎曼莎!」
吵架平息后,多尔顿再次待在森林附近开始削木头,坐在圆木上的莎曼莎摇动双脚开始吵闹。
「不是已经做法杖给你了?」
莎曼莎手中的法杖是多尔顿做的。里面当然没有嵌入真正的魔术师用的魔石,不过自收到生日礼物以后,莎曼莎走到哪都带着它。
「不──对──啦。做多尔顿的武器啦。」
「你……还没有放弃啊?」
多尔顿错愕地呢喃,叹了一口不像孩童般的气。
「我不会当上『冒险者』,而是金属艺品工匠。莎曼莎也是,想当魔术师的话也不要当冒险者,那个……叫什么来着?以宫廷魔术师为目标不就好了?」
莎曼莎似乎想当冒险者,时不时就来邀约多尔顿。
村长的女儿──莎曼莎的家庭,在这个村子中属于上层的富裕圈,只要透过人脉就能在王都找到魔术师的工作吧?不过身兼多尔顿的父亲的朋友与村长,莎曼莎的父亲希望女儿尽可能乖乖地嫁给富裕的商家阶层。
尽管莎曼莎个子矮小,听说实际上已经有不少商家前来打探婚事。
一头飘逸的银发与红紫色的眼珠。她的五官看在不同种族的多尔顿眼中也十分端正,矮小的体格也让人产生庇护欲,具有充分的魅力。
实际上就算不提相亲的事情,村子里也有许多男生不晓得她的本性,仅看外表就迷上莎曼莎。
「不对!我想和多尔顿一起『冒险』!」
「…………」
莎曼莎坦率的想法,让多尔顿微妙地皱起脸。
两人的朋友不多。相识的人当然不算少,不过说到交心的朋友,双方就只有彼此了。
莎曼莎虽然外表亮丽,性格却很刚烈,自幼学习魔术的她被同年龄的孩童恐惧也无可奈何。多尔顿由于是山矮人,打起架来没有任何人赢得了他,率领男生的孩子王将他排挤在外。
两人的双亲是朋友关系,收到身为村长的莎曼莎父亲的邀请,多尔顿一家住进了这个村子,虽然双方的全家都互相认识,不过对于天不怕地不怕的两人而言,彼此都成了无可取代的朋友。
不过,两人之间毫无男女交际那种甜蜜的感情。就算双方是青梅竹马,人族的莎曼莎喜欢的是高个子的花美男,矮人多尔顿的喜好则是丰满壮硕的女生,两人不曾把彼此当作异性看待。
他们正是这般超越性别和种族,同为青梅竹马,也是一起长大的好朋友。莎曼莎想找乐子时会找多尔顿一起,多尔顿也有同样的想法,因此不大会违背莎曼莎的意愿。
多尔顿有狩猎的经验,曾经也和莎曼莎联手打倒过哥布林。说到底他也是男生。不可能不向往冒险的生活。
「……等我有意愿再说。」
「好!那什么时候出发?明天吗?」
「不是说等我有意愿吗!」
在这种日常反覆的某一天,莎曼莎一如往常地和多尔顿吵完架,突然想到什么似地朝多尔顿问道。
「唉唉,多尔顿。你有没有见过长耳族?」
「长耳族?才没看过那种东西咧。」
尽管早已习惯莎曼莎不合常理的行动及话题的转变,她讲的罕见内容让多尔顿不解偏头,莎曼莎得意洋洋地开口。
「爸爸跟我说了,好像有个长耳族家庭要来到这个村子里喔。」
「什么~?那还真稀奇耶。而且还是一家人喔?」
居住在森林深处的森长耳族,与为了打造物品而跟人族交流的矮人不同,相当封闭且排外。这类种族的人会离开森林的情况,大多因为他们是怪胎。
「嗯,一家人。而且那个长耳族一家也有小孩子,听说和我们同样十岁!」
「听起来又更罕见了……」
在人族的国家也是有长耳族出没,但大多是单独行动的成人。再怎么说,长寿的长耳族的孩童成长比较缓慢,人数也稀少,听说在治安不佳的地区容易被诱拐。
正常的双亲应该不会带着长耳族的孩童离开森林。虽然无法确定双亲是不是怪胎,不过置身事外的多尔顿觉得,被带到人族村子的长耳族孩童未免也太可怜了。
然而,多尔顿的想法别说是杞人忧天,简直和当初的预想天差地远。
过了一个月后──
「真的有矮人耶!又矮又胖!看起来超怪的!」
被莎曼莎拉着手臂来到多尔顿的工作场所的,是以人族来看只有六、七岁年龄的娇小长耳族女童。
「……喂,莎曼莎。这个失礼的家伙是谁?」
多尔顿翻白眼瞥向带来长耳族女童的莎曼莎,然而被瞪的莎曼莎不知为何一脸得意地挺起瘦弱的胸口。
「我一看到就把人拐来了!她又小又可爱吧!」
「我才不小!你也长得没多高啊!而且我不是『家伙』,我的名字是米兰达喔!你们竟然砍下活生生的树木,矮人和人族真的好野蛮喔!」
「什么?你才比较矮吧,小矮子!不要把我和多尔顿混为一谈!」
「我才不矮咧,小矮子和小侏儒!既然那么重视森林,你们长耳族就乖乖吃草去!」
「长耳族也吃肉啦!我们只是排斥血味而已!」
「谁是侏儒啦!和长耳族不一样,我马上就会长大到有一对波涛汹涌的胸部了!对吧!多尔顿!」
「不要把那种话题抛给我啦!低级的女人!」
「我也会长大!毕竟长耳族比矮人的个子还高啊!」
「我可是山矮人,蠢蛋!比起那个侏儒和长耳族,我会长得更高啦!」
「「什么!?」」
人族、矮人与长耳族的孩童们在相遇当天便打起架来。精灵魔法及属性魔法交错的危险打闹到了最后,所有人同时累趴倒地,长耳族女童米兰达平安无事地(?)和莎曼莎及多尔顿孕育了友情。
「什么?想当冒险者?你认真的吗?」
几天后,三个孩童又聚集在多尔顿的工作地点。其中米兰达听见莎曼莎的话,狐疑的视线投向多尔顿后,头上有个肿包的他嫌麻烦地点头。
「莎曼莎的头脑一直很有问题。」
「啊啊……原来如此。」
「什么!?米菈也是这种反应!?我们三个一起去冒险啦!」
两人兴致缺缺的反应,令莎曼莎不满地扬声。
附带一提,三人打完那一架,身上满是擦伤、割伤和瘀青,不过通通被莎曼莎的光魔术治好了。即使如此,多尔顿头上多了一颗肿包是因为被发现自己和女生打架,吃了母亲一记拳头。
「冒险者都是用矮人打造的铁制武器吧?好野蛮喔。」
「米菈……想吵架的话我奉陪喔,傲慢小气的长耳族。」
「你说什么──唔唔!」
由于个性太鲜明,米兰达和人族的孩童当不成朋友,不过就在即将吵起架的时候,一旁的莎曼莎塞了个点心到她嘴里,让她安分下来了。
米兰达沉默又贪婪地小口嚼着大块麦芽饼,让多尔顿也忘了怒火,叹了口气。
过去在森林中成长的米兰达,甜食就只尝过酸味强烈的果实,以及在庆祝时舔过一点蜂蜜,她早已成为莎曼莎带来的砂糖点心的俘虏。
这个行为也可以说是一种喂食。这个村子里只有村长家能用砂糖做点心,多尔顿有吃的就好,对甜食不执着;莎曼莎偏食,因此的她的点心几乎用来喂食米兰达。
「只要成为冒险者,前去都会的话,每天都能吃到甜甜的点心喔。」
「我当。」
「太快了吧!」
在吐槽的多尔顿面前,手和嘴巴沾满点心屑的米兰达与浮现邪恶笑容的莎曼莎,紧紧握住彼此的手。
「就是这么回事,你也做把武器给米兰达吧,多尔顿!」
「啊,我讨厌铁喔!一直摸着我的皮肤会红肿。」
「让我来做!?而且你说讨厌铁是因为这种理由啊!」
「米菈要用刀剑的话,用秘银做怎么样?」
「那种东西连这个村里的铁匠也做不出来啦!既然那么想要武器,拜托大概一年前来到这里的怪胎岩矮人做不就得了?」
多尔顿口中的怪胎岩矮人,是年纪轻轻的矮人工匠,他似乎想在王都开店而四处筹措资金,在大约一年前突然来到村子里,请多尔顿的父亲做工艺品,然后满脸喜悦地带着大量钮扣离开。
「他没办法。盖尔夫是做女生衣服的裁缝师喔。他说我长大以后要找我当模特儿。真有眼光呢!」
「前提是你能长大啦。」
「会长大啦!」
「为什么岩矮人要做女生的衣服呢……?」
米兰达小声地抛出理所当然的疑问,传不到理所当然吵起架的两人耳中。
「我只会做弓箭喔……」
结果,多尔顿为米兰达做了一把弓。森长耳族无一例外通通会用弓箭。米兰达也只有练习用的弓,当多尔顿在做自己专用的狩猎弓时,她眼睛发亮地凝视着他。
「箭矢就用石头做吧……。莎曼莎,给我尖锐的石头。」
「是可以啦。不过你也做一把棍棒吧!木制的也行!」
「你要用来做什么?」
「给你用的啊,多尔顿。武器做好以后就去打猎,你该不会想让两个美少女自个儿过去吧?」
「…………」
虽然把这两人视为女性让多尔顿不情不愿,但是他重重地叹了口气,慢慢有自觉自己被牵扯进去了。
双手灵巧的山矮人多尔顿一天内就做好了弓箭与棍棒,他们直接前往森林中狩猎。
米兰达检查了新弓箭的状况,带着满脸开朗的笑容望向多尔顿。
「你竟然好好用倒下的树木做了弓,多尔顿明明是个矮人,还挺能干的!」
「……莎曼莎。」
「接着。」
听见多尔顿的呢喃,莎曼莎朝反覆说出刻薄言论的米兰达口中丢了一颗糖。米兰达霎时安静下来,幸福地舔着糖果,这让多尔顿吞下想叹出的一口气,向两人开口。
「先决定队列吧。我走前面,魔术师莎曼莎在中间,弓兵米菈在最后。」
「嗯。」
「了~喔解。」
「吃东西时不要说话。」
接下来三人走在森林中,米兰达时不时调查地面,队伍朝野兽所在的方向前进,当米兰达吃完糖果时,多尔顿突然要两人停下来。
「惨了……是熊。」
「咦……」
「真假?」
就算是有魔物存在的世界中,熊也是独树一格。虽然是野生动物,不过小型种类都被魔物淘汰了,所以只剩下体型庞大的熊。
从距离三人不过十几公尺的森林当中,有只正在吃着像兔子般的小动物的熊。
「我还在想最近都没看见哥布林,看来都被这只熊吃掉了……」
「「…………」」
倘若大型食物都吃光了,它就算跑到村子也不奇怪。虽然村子有能挡下魔物的栅栏,但是饲养在外面的家畜或许会被杀光。
多尔顿判断要打倒高达两公尺的巨熊,需要有包含村中猎人在内的好几个大人出手,当他挥手想不发一声地撤退,莎曼莎却将这当成信号快速地冲了出去。
「嘻哈──!」
「「为什么啦!?」」
「嘎!?」
莎曼莎带着比两人惨叫的声音更美好的笑容冲了过去,巨熊也被她吓到发出惊愕的叫声。
「──【飞砾】──」
一边冲向前,一边挥下的法杖中射出了几十个小石头。
【飞砾】射出的小石头取决于术师的能耐,命中精准度与数量将大不相同。与多尔顿打闹时只射出单颗小石头的莎曼莎,在憧憬的「冒险」面前,不小心把自我控制通通抛诸脑后了。
「哇哈哈哈哈……啊,惨了。」
「嘎啊啊!」
然而,区区飞砾无法贯穿熊的毛皮,不过受到伤害的熊却怒不可遏地朝莎曼莎举高爪子。
碰咚。
霎时,冲向前的熊被地面上的坑洞绊倒,摔了一跤。
「莎曼莎在干什么啦!?」
米兰达用土的精灵魔法在地面上做出坑洞,拉弓大吼。
「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊!」
熊注意到拉起弓的米兰达,这次转向米兰达冲过去。刹时,米兰达因恐惧而腿软。不过向前突进的熊,被一旁敲中它脸部的棍棒挡下了。
「你们俩都拉开距离!」
尽管运用矮人的臂力挥动,然而仅凭少年的力量加上木头的棍棒,无法对熊造成多大的伤害;反而被惹得火冒三丈的熊挥下前爪,在棍棒上留下深深的痕迹,让多尔顿捏了一把冷汗。
「──【风刃(wind cut)】──」
「咕嘎!」
「莎曼莎!」
那个矮小的身体到底哪来的体力?她一边在森林中以异常的四度来回奔跑,一边释放风魔术割开熊的毛皮。
「看招!」
此时米兰达射出的箭矢擦过熊的眼睛。
「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」
熊再次盯上米兰达。然而,米兰达似乎从积极行动且毫不害怕地攻击熊的莎曼莎身上感受到了什么,她这次也毫不胆怯,拉好弓往后一跳,千钧一发之际躲开熊的攻击。
「有够可怕的耶!?」
「哇哈哈!」
米兰达怒吼般的惨叫声与莎曼莎的笑声重叠,有如泄愤似地在近距离下射出箭,这一次的箭贯穿了熊的眼睛,熊的惨叫声在森林中回荡。
「随便啦!所有人攻击!收拾它!」
「我要上了!」
「哇哈哈哈哈哈!」
在多尔顿自暴自弃的呼喊下,米兰达与莎曼莎大声回答。
「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔!!」
「风精灵,借我力量吧!」
「──【石弹(stone shot)】──」
「咕啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」
风精灵撕裂熊的脸部停下它的动作,多尔顿的棍棒粉碎了熊的头盖骨,莎曼莎最后发射的石弹陷进熊的脸。
嘶咚……
熊阵阵摇晃,肚子向上朝一旁倒下了。多尔顿与米兰达在熊停止最后的抽搐,终于确认熊丧命而放松力气后,莎曼莎从另一侧一脸开心地走回来。
「「你这个大笨蛋!」」
那一刻,两人认真挥出的拳头重重打在莎曼莎的脸上。
莎曼莎承受不住那一击,被整个打飞。不过她宛如没受到任何伤害地起身,边淌着鼻血边浮现满面笑容。
「好开心喔!」
「「…………」」
看着开心的莎曼莎,多尔顿与米兰达丧失精力瘫坐在地,不禁面面相觑,重重地叹了口气。
与熊一战后,看见米兰达的笑容,两人都注意到自己也是不输给莎曼莎的蠢蛋。在这种生死一瞬间的战斗当中,两人也确实涌现「开心」的情绪。
「那么,我们出发吧!」
「那是我的台词吧?」
「都无所谓啦。」
在那之后经过三年,比以前稍微长大的三人,为了成为冒险者而踏上旅程前往王都。
村子的重要人物皆前来送行,对于三个问题儿童离开村子这件事,他们与其说是担忧,反倒是浮现出安心的神色,就连他们几个的双亲也同样如此。
「为什么要前往王都?多尔顿?」
「别问我。问莎曼莎。」
「听说盖尔夫开了一间店。米菈一定也会喜欢喔。」
「是喔!真令人期待呢!」
「…………」
听见她们的谈话,知道怪人防具店的真面目之后,多尔顿微微摇头并贯彻沉默。
「首先要找同伴呢。要找盗贼(thief)和剑士吧?」
「冒险者要找斥候(scout)吧。」
「都无所谓啦。尽可能找帅气的花美男!」
「那是莎曼莎的喜好吧?」
三个孩子长大,成为了冒险者。
这便是以后将长久持续,三个人的「百年的冒险」的开头。