我被带着跑遍游乐场、汉堡店、百货公司、打击场，而在那天傍晚。
拉着我到处跑的不良学生──喜多村透，又提出一个强人所难的要求。
她说「现在去你家」。
「咦？你认真的吗？」
我忍不住一脸正经地回覆她。
「啊嗯？」
喜多村透的表情变得超级恐怖。
「当然是认真的，你这蠢货敢有意见吗？」
当然有。
为什么你会认为我会答应？
你强制拉我跷课一整天跑来跑去的，现在还要来我家，就是闯空门的强盗脸皮也没这么厚吧。
我心里这么想着。
实际说出口的话却是：
「不，我没意见。」
因为不良真的很恐怖啊。
她要是真到我家就伤脑筋了，我只能尝试劝退她。我仓皇失措地问：「都这么晚了，回家比较好吧？你家人不会担心吗？」
喜多村透哼了一声。
「我家就只有满身酒臭的毒亲，还不如去你家。」
她不屑地回道。
「你这样讲我也不知道该怎么回，就算你要来我家，事出突然，我也没有任何准备……」
「我又没叫你招待我，只是想找地方打发时间而已。」
「可是我家不过是栋老屋子……」
「6LDK又是钢筋水泥盖的房子已经不错了好吗，我家可是屋龄五十年的木造老房，你瞧不起人是不是。」
「而且万一我家老太婆在家就麻烦了……」
「少把自己妈妈说的像是个大阪大婶了，你妈明明就是个精明的高阶公务员，还是位美女。」
该怎么说，对了，你想想，我们白天跷课只是正好没被辅导员找上，一到晚上风险会变更高，被发现肯定会很麻烦对吧？对了，还有你跟家里联络了吗？不需要先取得许可吗？这么晚拜访别人家里，肯定需要先知会一声对吧，可能还得准备伴手礼之类的东西不是吗？不，我没特别想要伴手礼。啊，糟了，我家根本没打扫！我妈工作太忙几乎没时间打扫，我房间更是满地垃圾！还有很多不能给人看到的东西，哎呀，真是伤脑筋，这下我实在没有脸请客人进门！
所以还是下次再说吧？下次再来如何？之后有机会再说，就这么办，你说好吗？好不好？
†
这下麻烦大了。
她真的杀到我家。
「──哎呀！？哎呀哎呀，真是稀客！」
偏偏老太婆也在家。
我的天啊，实在糟透了。你这时间不是都还在工作吗，为什么偏偏今天要提早回家，是为了整我吗？
「好久不见！你是小透对吧？」
「是，好久不见了。」
「哇啊，你变得好漂亮！啊──好怀念！你过得好吗？我们几年没见了？」
「很好，应该小学之后就没见面了。」
「讨厌啦，都过这么久了？真是的，真不想变老。」
「是。」
「我听那孩子说你们念同一所学校对不对？治郎他就是很散漫的，我向他打听小透的事，他也只会『啊啊』、『哦哦』地随便应声，你还好吗？治郎有没有给你添麻烦？」
「是，没有问题。」
「啊！不好意思喔，拉着你讲个没完。来来，快进来吧，家里这么脏真是不好意思。」
「是，打扰了。」
真被她进了家门。
把我当跑腿使唤的不良学生，竟然踏进我家。
「啊──讨厌啦，真的好怀念。」
我拗不过老妈，只能往客厅走。
我们坐在客厅的L字沙发上，我和喜多村透两人坐在一起，老妈坐在左斜前眉开眼笑的。
「小透因为种种原因搬家了对嘛，你跟治郎那么要好，当时真的好难过喔。」
「是。」
「我说治郎，你要好好跟儿时玩伴保持联系喔，你应该要多加珍惜从小认识的朋友。」
「……哦。」
「你还『哦』，这孩子就爱装酷。真是不懂青春期的男生到底在想什么，简直就是不明生物了。嗳，小透你听我说啦，治郎他现在进入叛逆期了。」
「是，我很有兴趣。」
「嗯──举例来说，伯母我想进治郎房间时，他马上就会发火，谁叫他每天早上都睡过头，又不整理房间。不过我都没看他有买什么色色的书，最近的年轻人，都用手机对吧？他是不是都买那个所谓的电子书，对纸本书没有兴趣啊？」
拜托不要说了。
别动不动透露儿子敏感的个人隐私。
「都怪手机不好──现在的年轻人啊，不论什么都用手机解决。其实伯母啊，一直想体验一下不小心在儿子床下发现黄色书刊，然后再装没看见偷偷放回去呢。」
「是。」
「是说小透你太紧张了啦──从刚才就一直回答『是』。你以前不是这样的吧？放轻松放轻松，不用在意这么多，把这当自己家就好。」
「是，啊、好的。」
「啊！对不起喔，我都忘记拿东西招呼你，要不要喝果汁？啊──糟了，冰箱只有果菜汁，可以吗？」
「是，请不必费心。」
「什么话呀，我当然要全力招待你啊。今天留下来吃晚餐吧？我什么都没准备，干脆来订披萨吧，还是你喜欢吃寿司？太麻烦了，干脆两边都叫吧，毕竟机会难得嘛。」
于是我妈就叫了外卖。
喜多村透也完全没在客气。正确来说，她有感到这样不好意思，然而一提到食物，她的内心就被食欲占据了，这不良学生就是抵挡不住食物的诱惑。
而我的意见则彻底被无视。我并不喜欢吃外卖，吃洋芋片或泡面可能还开心点。
「小透，好吃吗？」
「是，非常好吃。」
「我好像点太多了，你尽管吃没关系。」
「是，我会负起责任全部吃光。」
「呵呵，小透吃得真香呢，你从以前食量就很大，身体却这么瘦，真叫人羡慕。」
「是。」
「治郎你看看人家，你也多吃点啊，你还能长得更高才对。你爸个子很高，妈妈也不算特别矮，就基因来说你还有成长空间。」
吵死了。
要你这老太婆多管闲事。
现在使唤我跑腿的不良学生都踏进自己家里了，我哪可能会有食欲，况且我刚才被硬塞了一堆汉堡，现在胃胀到不行好吗！
「真是的──这孩子就是叛逆。不好意思小透，你能帮我喂治郎吃吗？他完全都不吃，你来喂说不定他就肯吃了。」
「是……嗯？唉？」
喂，死老太婆。
你没事说什么疯话？
「唔呵呵！开玩笑的啦！讨厌啦，小透好可爱，看你的脸都红成这样。」
「是、不，没这回事。」
「虽然我是开玩笑的，你要不要干脆真的喂他呀？」
「是、不，这……真的要吗？」
「嗯，如果小透愿意的话。」
不良学生竟然把老太婆的疯话当真了。
其实我直接反驳老太婆就好，但是又不想跟她说话，这矛盾心理真难搞。
「呜、啊、呜。」
不良学生嘴巴变得像是缺氧的金鱼一样开开合合的，就连脸也红到跟金鱼没两样，如果是漫画，肯定会加上眼冒金星的表现。
「啊哈哈！真是的──！小透真的好可爱！」
老太婆笑得可开心了。
反观我倒是整个傻眼，只能硬是把冷掉的披萨塞进嘴，再用可乐冲下肚。
上天啊，拜托让这段身处地狱般的时间早早结束吧。我只希望这不过是一场梦，这句话由能够自由操控梦境的我说出，实在是讽刺过头了。
虽说我早已认定这世上没有神佛的存在，似乎也不是这么一回事，他终于给老太婆降下天罚。
具体来说，就是老太婆工作用的手机来了通知。
说有紧急状况，叫她现在马上赶往职场。
「你慢慢坐喔！不需要客气没关系！」
老太婆慌慌张张地整理仪容，穿上高跟鞋。
「家里的东西随便你用！要住下来也没问题！治郎，你要好好招呼人家！啊啊，还有──」
老太婆靠到我耳边说。
「上次打电话来的那个女朋友，她不是小透对吧？晚点你再一五一十跟我解释清楚，听到了没？」
说完老太婆就离开家了。
掰啦，老太婆。虽说我也不是没同情心，但这实在太爽快了。你最好到早上才回来，不然事情又会变得麻烦。
「……噗哈！」
不良学生大吸一口气。
「啊──好紧张啊，你妈人漂亮又有魄力，一个不小心就被她牵着走，真的是吓死了。」
是这样吗？
毕竟是自己家人，我倒是不太明白。
那么说来，可能老妈在家还比较好？事实上，不良学生的确变得跟别人家来借住的猫一样乖。
「哈──来看电视吧。」
不良学生擅自拿起遥控器。
不仅如此，她还慵懒地整个人靠在沙发上坐着，显然是彻底放松了。
咦？你还不回去吗？
「啊嗯？分明是你妈说我不用客气的好吗？」
她是说过没错啦。
一般来说，这时候讲「我差不多该告辞了」才是正常反应吧？这么晚你妈妈也会担心的。
「少啰嗦，这跟你没关系，别管那么多，你也放轻松点。要是你不放松，会害得连我也无法放松。」
既然无法放松那回家不就好了？
这话我可不敢说出口，谁叫不良学生那么可怕。
我们看着电视。
目前播的是谈话性节目，搞笑艺人以特定题目为题材，上演着耍笨跟吐槽的大乱斗。节目内容应该是挺有趣的，可惜我一点都听不进脑子里。被扫得干干净净的外卖寿司桶里，飘来了淡淡的酸甜味。我整个人不舒服，住惯的家里被异物入侵，我真的无法享受这样的时光。
「呃……那么我先回自己房间了。」
「啊啊？干么啊，你要是不在这，不就只剩我一个人待着吗？」
「嗯，这个嘛，是啊。」
「哪有到别人家作客还被一个人搁着的，我又不能随便乱动别人家东西，应该说你要负责看着我，别让我乱搞才对吧。」
「我总觉得你现在回家，就能解决所有的问题了。」
「是说能借我浴室洗澡吗？」
咦？
你刚才说什么？
「我说借我浴室啦，刚才在打击场流了一身汗。」
运动完当然会流汗啊。
为什么要借我家浴室？还在这洗澡？
「你妈不是说了，叫我不必客气。」
她是说了没错啦。
你就不能把这当场面话带过吗？一般人哪会在这种时候借浴室洗澡？不良学生都不懂什么叫客气吗？
「伯母还说过，『治郎，你要好好招呼人家！』」
不不不。
她是说了，但不是叫我这样招呼你吧。
「借我浴巾，啊，不用给我替换的衣服。」
木已成舟。
喜多村透跑去洗澡了。
我待在客厅，浴室传来了喜多村透沐浴的声音。
此时我真心想要朋友。
过去我就是嫌人际关系太过麻烦，反正到头来一个人还是能活得好好的，看来是我想得太美了。就常理而论，这世上多的是无法独自搞定的事，我想找个人商量对策，现在是什么情况？我又该站在怎样的立场？这时候边缘到没人能谈心事的家伙该怎么办，打给儿少保护专线有用吗？
还有天神由美里。
这时候她偏偏就不在，不是说好健康或疾病时都要共患难吗？我现在可是伤透脑筋了耶？我从没这么期待过你出现啊？你不是自在的吗？不是神出鬼没的英雄吗？
为什么偏偏在这时候就是不出来？
『附带一提，我可不会帮忙。』
『治郎同学，你的工作就是凭一己之力，把那四个女生追到手。』
……啊。
她有说过。
对喔，她确实有讲。
真是不负责任的家伙。
说到底，我会陷入现在这状况，全都是那个自称自在的女人──天神由美里的错。她应该要负起责任才对啊，什么叫『我可不会帮忙』，这要求分明就是你自己提的，又不是我自己希望才去做这种事。还敢讲『你的工作就是凭一己之力，把那四个女生追到手。』少说这种蠢话了，我的自由意识跟人权都死哪去了。
说到底，就我个人的认知来说，我又没做什么十恶不赦的坏事。由美里说我的梦境对现实带来了负面影响，那些都只是她的推测，我哪有什么责任？
况且我是否对世界造成了多大的负面影响，以及世界是不是真的步向灭亡，这些事又无法证明，全都是天神由美里自说自话。
尽管我亲眼目睹天神由美里不是个凡人，似乎也是认真为世界的危机而战……那又怎样？那些事跟我现在的状况有什么关联？
我现在处于怎样的立场？
这问题跟天神由美里究竟是什么人一样充满谜团。我接下来该做些什么、又该何去何从？即使到了现在，我还是一切都不明白。
「喂。」
有人喊我。
喜多村透似乎洗好澡了。
她一面用浴巾搓干头发，一面问：「你不洗吗？」
「啊──不用了，我先不洗。」
「哼──」
她坐到我身旁。
沙发咯吱作响。
一股类似花草或水果的清新香气飘来，不知道是洗发精还是沐浴乳的味道，明明老妈也是用同样的东西，从她身上闻起来却格外鲜明。
「我说。」
她看着我。
「我们是儿时玩伴没错吧。」
咦？
你是这么认知的吗？
「伯母不也这么说吗，我们国小就在一块，当然算儿时玩伴。」
这个嘛。
我想这只能说是价值观的差异吧？
对我来说，你除了不良学生外什么都不是，你就是个使唤我跑腿的敌人。
「你变了呢。」
我？
「你整个变了，你以前不是这样子。」
那还用说。
小学那时我都还没满十岁。
如今我十六岁了，人生经验足足多了一倍，要是这样还没变化，岂不是很恶心吗？
「你是处男？」
要你管。
那你自己咧。
「你自己确认呀？」
咚。
我被推倒了。
整个人倒在沙发上。
不良学生骑到我身上，我吓到动弹不得。不良学生静静地盯着我，刚洗完澡的她脸颊泛红，衣服有一半的扣子解开，能从上衣敞开的隙缝中窥见胸部，连白色的内衣也被看得一清二楚，没想到她会穿那种带蕾丝的可爱款式。
（插图014）
不不不。
太瞎了。
虽然最瞎的那个是我。
胆小到空气都不敢违逆。
自卑到唯命是从。
不过我仍感觉有哪边不对劲。
电视播的搞笑节目正迎来高潮，哐啷哐啷，从刚才就不停传来爆笑声。墙上时钟的秒针发出滴答声，宛若临死前的蝉鸣。不良学生的呼吸有些急促，浴室的换气扇「噗──」地转个不停。喀叽喀叽、喀掐，玄关传来了开门声。
不良学生的脸渐渐逼近。
「忘忘忘忘记东西了～」
老妈走进客厅。
砰──！她一面搔头，一面打开门。
「讨厌啦──真是伤脑筋──竟然忘记重要资料，只好搭计程车回来拿──你们俩怎么了？有好好相处吗？饭够吃吗？」
「是。」
不良学生装傻回答道。
她只花了零点一秒就在沙发上坐好，多么惊人的运动神经。
而她的脸还是一片通红。
「哎呀，小透你洗澡了？对不起喔，我们家浴室都没清干净，要是知道你会来，我就事先给你准备化妆品之类的东西了……啊，那伯母又要出门了，你放轻松点！治郎，你要好好照顾人家知道没！？然后抱歉，帮我锁一下大门！」
老妈说完再次冲出门。
电视节目的爆笑声逐渐转弱，然后进了广告。
†
「……咦？然后呢？」
天神由美里发出了诧异的声音问道。
我们正在梦里，时间是那天晚上。
「然后就没有然后了。」
我回答。
我坐在王座上，手肘靠在膝盖，手掌托着下巴。
刚才这段形容还真不赖。「坐在王座上」↓「手肘靠膝盖」↓「手掌托下巴」，三句话里连续用同样的字数，排列了三种身体动作。虽说只是巧合，但是看起来十分工整，我不禁感谢起自己隶属于文艺社。其实这种事压根无所谓，我只是想逃避现实。
「我的天啊（Jesus）。」
由美里说。
她的发音超级标准，听起来更嘲讽了。
「真叫人难以置信，你在这情境下竟然什么都没做？」
由美里摇头道。
不仅如此，她还双手手掌朝天耸肩。
她以瘟疫医生的装扮做出这种动作，还真是叫人颇为火大。
「治郎同学，你真的明白吗？」
「明白什么？」
「一切的事。自己的立场、自己犯下的过错、至今的人生、自己为何而生。」
「你全部否定喔，你现在是想说我这个人根本不该存在吗？」
「不论我怎么说你都无法有怨言吧？」
由美里指着我说。
「你就是做了这么严重的事。因为你什么都不做，导致贬低了自身存在，我从没看过这种悲剧。」
「……有必要说到这份上吗？」
「当然有，你真的是拥有Y染色体的雄性生物吗？你身为人、不，身为生物都不觉得丢脸吗？你竟然拒绝了渴望生殖行为的雌性生物，此等暴行就等同于扭曲了宇宙的法则。」
「……有必要说到这份上吗？」
我有点受伤。
这家伙怎么能说出如此苛薄的话。
你不是我的恋人吗？不是说好健康或疾病时都要共患难吗？就不能再多对我温柔点吗？
「所以我才对你抱怨啊。」
由美里再次指向我。
附带一提，她今晚依旧坐在我膝盖上。
「我的怨言还不只这些，你不是我的恋人吗？那么你就应该像个称职的恋人，把那四个女生追到手才行呀。」
这什么神逻辑。
正常来说，哪有恋人会讲『你去追那四个女人』？
虽然天神由美里确实不是正常人，单就这点，这段期间我可是再清楚不过了。
说到底的。
由美里所主张的任务，到底要怎样从危机中拯救世界？
她说只要排除了我的无名怨愤，而我没必要再做梦，就能够拯救世界。确实我的无名怨愤，是与冰川碧、祥云院依子、星野美羽、喜多村透四人有所关联。不过这真的是最佳解决方案？难道没有其他办法吗？
老实讲，这真的不该是我该说的话。譬如将我杀死不是更快吗？虽然这光是想像就令我毛骨悚然，但由美里就是拥有如此强大的力量才对呀？
我总觉得哪边不太对劲。
究竟是哪边不对劲，我还说不上来。
「还有治郎同学，我们谈个最根本的话题。」
由美里改变语调。
她的氛围似乎变了。虽然她还是穿着瘟疫医生的装扮坐在我腿上，氛围改变似乎也没意义。
「你，为什么要当边缘人？」
真的是根本问题。
现在谈这干么？当边缘人还要有理由？
「当然需要，治郎同学，你不认为自己其实规格还挺高的吗？」
「我？」
「就是说你。你其实就是个有钱人家的少爷啊，虽说屋龄有点年纪，不过你住在相当气派的宅邸，妈妈长得漂亮，还是个通情达理的高阶公务员。」
「她就只是个啰嗦的老太婆，而且自己妈妈漂亮能有什么好处？」
「你从来没为钱困扰吧？」
「也不是说随我怎么用都行，又不是我自己赚的。」
「外型也不算太坏。」
「个子矮就是了。」
「头脑也不差。」
「顶多考试成绩中上罢了。」
「还很有异性缘。」
「你傻了吗？真有异性缘我还当边缘人干么？」
「这话我可无法当没听见。你都有我这个恋人了，还不算有异性缘吗？嘿──哼──」
「可是我又不清楚你的事……说是说恋人，那也只是你自说自话……」
「而且，你可不止受我欢迎而已喔？喜多村透也对你很有好感不是吗？」
「不不不，那家伙才不算数。」
「还有一件事。」
她从我膝盖上跳下。
接着做作地拿起瘟疫医生的手杖，「叩」地敲了地板。
「那个喜多村透，她是你的儿时玩伴对吧？光是有一位美少女当儿时玩伴，你就已经是人生赢家了耶？」
「那家伙就是个不良学生，还使唤我去跑腿。」
「关于这点我倒是存疑。你身处的状况，真的能被称作被当跑腿使唤吗？游乐场钱、汉堡钱、打击场费用，这些不都是喜多村透支付的吗？」
「是没错啦。」
「这些费用加起来也不便宜呀，几乎能一次把你平常出的面包果汁钱打平了吧？」
「才怪，那一点顶多就一半的钱而已。」
「拿回一半不是正好平衡了吗，若是约会，两人这样的出钱比例刚刚好，应该说这完全就是约会了吧？喜多村透和你所做的，从各方面来判断，很显然就是约会啊？」
「那最好是约会，我可是被她抓着到处跑──」
「最后，她这送到嘴边的肉，你居然碰也不碰。」
「就说了，我没把她当那种对象──」
「我直接说结论。」
她说着。
并拿起手杖指向我。
「你这边缘人当得太爽了。你的发言对这世上无数的正牌边缘人来说，跟亵渎没两样。」
……唉唉唉？
有必要说这么重的话吗？
我认为自己已经过得够委屈了耶？
「确实，无名怨愤这东西无法以客观角度来评断。就算拥有任谁都羡慕的能力和环境，内心也是会抱持抑郁。我还是得说，你实在太幼稚了。浸在不冷不热的水里，还自以为被地狱业火焚烧、乞求旁人怜悯，根本就是得了被害妄想症。」
说得可真过分。
换作是以往的我，肯定会马上发飙攻击她。
这里是我的梦境世界。我能随心所欲变成喜欢的模样，不论要变成凶猛的龙，或是狡诈的恶魔都行。
不过，我现在已经没那种念头了。
毕竟我现在也稍微瞭解，天神由美里是个怎样的家伙。
自由奔放、横行无阻、天衣无缝。
天下无敌的义工英雄。
对这家伙说什么都是马耳东风、对牛弹琴。
就如同她自己所说的，她「自在」到不论我做什么，都会一笑置之，然后继续朝着自己的道路前进。
应该说，我好像一直被她骑在头上。
打从第一次见面到今天为止，她总是能先下手为强，而我就只好单方面处于被动。虽然火大，心里却又能够接受，因为我已经亲眼目睹天神由美里这个人犯规的程度，看得我甚至只能苦笑带过。
「不过嘛！」
她吃吃地笑着。
天神由美里，以瘟疫医生的模样说。
「治郎同学包含这点在内也很可爱！有个叫人费心的恋人也不坏。你放心吧，不论健康或是疾病，我都会如同为没用老公鞠躬尽瘁的大和抚子一般支持你。」
「你就是这点不可爱啊……是说你要是多多谄媚我的话，我早就已经被你迷倒了。」
「嗯，这句台词不错喔。你终于要由傲转娇了吗？」
「我承认，你的能力的确是强到让人害怕。」
「竟然说出这么可爱的话，是想要亲亲吗？」
「可惜你穿成这副鬼模样，对我说再多甜言蜜语也没用啦！」
「这个嘛──」
由美里捻起覆盖自己全身的斗篷。
「这毕竟是我的防护衣嘛，我也认同这服装实在不太可爱。」
「哼，只有这个是你的弱点是吧？天下无敌的天神由美里大人，只要进到我的梦里，就无法像以往那么『自在』了。」
「哎呀哎呀，这点我可真的无从反驳了。」
她窃笑到肩膀颤抖。
不论怎么讽刺都对她没效，才叫人更加火大。
「虽然你可能听到烦了，但我们再次确认一遍方针。」
由美里重新总结。
「治郎同学的任务是将四名女生追到手。目标对象是冰川碧、祥云院依子、星野美羽、喜多村透。因为她们四人，正是你内心深处无名怨愤的泉源。只要和她们四人的关系有所进展，你这个病──可能毁灭世界的梦境之力，就很有可能缓解。」
「收到──」
「真是没干劲的回覆。虽说是要求你追到对方，但喜多村透这对象，已经几乎等于是新手教学了耶？本来我只把她当作是一个过程，还期待你一天就能搞定她，没想到你竟然如此不济。」
「是──是──真不好意思喔。」
我重复着无力的回覆。
你倒是告诉我，在这种状况下要如何才能『充满干劲地回覆』？
到目前为止，我根本是单方面被卷入麻烦之中耶？
梦境的事、我这个病、自己的力量，至今我还什么都不瞭解。
成天把我耍得团团转的由美里究竟是何方神圣，喜多村透为何突然改变态度？
我真的是一切都不明白。
既然什么都不明白，我自己所处的立场自然也是模糊不清。
还有我都硬着头皮陪你蹚这浑水了，就不能稍微夸夸我吗？
「你说的我也不是不懂。」
由美里点头道。
「不过希望你能谅解我的立场。说老实话，我无法将一切都和盘托出。」
「……是这样吗？」
「是啊，毕竟你可是连我都放弃治疗的『世界的危机』。我面对你这极端异常的对象，必须要格外慎重才行。」
哦──
真叫人意外。
我以为这家伙凡事都会快刀斩乱麻，三两下就解决完，看来也并非都是这么做。
或者是我的力量真有这么危险？
「另外照这状况下去，可能会发生有点麻烦的事。」
「什么麻烦事？」
「那还用说。」
由美里仰天说。
「世界的危机将化作现实。」
†
隔天。
「喂，治郎你这浑蛋！」
早上班会前。
喜多村透又跑来找碴。
「今天买柠檬奶油面包跟咖啡欧蕾，你这混帐可别想开溜啊。」
不良学生还是一如往常。
彷佛昨天什么事都没发生过，反倒让人觉得清新舒爽。
她的狠瞪越来越有模有样了，叫嚣的方式、窥探我脸庞的角度，每一项都有着某种令我反射性畏缩的特质。
总之她恐吓人的方式简直经验老到。
而我也是被她吓大的，只能像只等待风暴过境的小鸟，身体缩成一团瑟瑟发抖地回「啊、嗯」，这么做已经尽了我最大的努力。
「那个转学生，怎么还没来学校啊。」
喜多村透环顾教室，「呿」了一声。
「我正想着要跟她分个高下，连面都碰不着不就什么都做不了吗？」
这个嘛。
我劝你还是别跟她扯上关系比较好喔，你们俩契合度太差了，就好像是剪刀石头布里的石头跟布，不论怎么做你都不会有胜算。
「啊啊，还有这个。」
喜多村透摸索口袋。
拿出某种东西递到我面前。
有几枚硬币，加起来大概是五百圆。
「拿去，跑腿钱。」
「……咦？」
「你咦个屁啊，你脑袋跟三岁小孩一样喔，买面包跟果汁难道不用钱吗？」
不，我当然知道。
可是你过去从没付过钱啊。
「我就是不想动不动就提起钱啊。」
她抓了抓头发，接着别过头说。
「仔细想想，那样一不小心就变勒索了。昨天应该还了不少，至于够不够我也不清楚。这样是叫收支透明吗？总之数字还是分清楚比较好，虽然我不爱这样搞。」
她硬是把硬币塞给我。
「啊？干么？」
喜多村透一脸不悦地说。
「你干么一脸吓傻的表情，我又没做什么奇怪的事。」
这个嘛。
确实是啦。
难道我的认知……错了？难不成？真的？
我压根没打算瞭解这不良学生，究竟是个怎样的家伙。
她变得和我们小学在一起时截然不同，那时我们就如老妈所讲的一样，是同学、也是儿时玩伴。
我在认为她「彻底改变」时就放弃思考，从此对她失去兴趣，这是不争的事实。
要说彻底改变这点，其实我也和她一样。
「就这样。」
喜多村透调头离去。
「那、那个。」
我忽然叫住她，而她用讶异的表情对着我。
「干么？」
「那、那、那个，」
我被她瞪着，试图找出适当的措辞。
「今天放学后，你有空吗？」
†
喜多村透有空。
放学后，我们又来到昨天那间游乐场。
「今天各付各的。」
我们坐在横向卷轴动作游戏的机台上，她事先叮咛道。
「我没多少钱，今天你也得出，听到没？」
「啊、嗯，我会出啦。」
「打老游戏能撑比较久，状况好的时候甚至能一次通关，你先在那边看着。」
这样讲虽然有点讨厌，其实我并不缺钱。
我们家的零用钱制度没有金额上限。不过附带了需要报告使用目的，然后提交发票或收据的条件。
「这还挺难的。」
喜多村透用力摇着摇杆说。
「以前的游戏设定比较机车，双打不但花钱，反倒有可能会扯后腿。」
她一面解说，一面熟练地进行游戏。
看起来这游戏她玩了很久，也许她每天都跑游乐场打发时间也说不定。
我突然想问她各种问题。
「那个。」
「干么？」
「喜多村你，为什么会变不良学生？」
「噗喝！」
她呛到了。
咳、咳。即使咳嗽她仍硬是不放开摇杆和按键。
「你、等等，别突然这样，不是害我吓一跳吗？」
嗯？
哪样？
我稍微思考一下，马上就得到了答案。
啊啊，对啊。
刚才，我用了以前对她的称呼。
喜多村，我以前都是这么叫她，现在回想起来还真怀念。
「你问这种事干么？」
「没有啊，就想问问。」
「没什么复杂的原因。」
她哼了一声。
「就是随处可见的理由。转去的学校里都是些混混，结果我也跟着学坏，但没办法坏得彻底结果被排挤。那边有点乡下，像我这样的家伙一点也不稀奇，爸妈也离婚了。」
「这样啊。」
「我大考时有稍微念点书，才考上现在这所学校，于是就回来了。这学校没有半个混混，结果回来了照样被排挤……反倒是我想问你，你是怎么变成现在这鸟样的？」
「我？」
「除了你还能有谁，你以前个性还稍微正常点不是吗？怎么搞得跟边缘人一样，甚至还无视我。」
「啊啊，是啊。」
「『啊啊，是啊』个头啦。」
她踹我一脚。
「其实没什么大不了的理由。」
我揉着被踹的地方回答。
喜多村游戏技术真好。不停使出金臂勾、打桩机之类的华丽技巧，她嘴上说『这还挺难的』，却打得十分顺遂。
「我想我，大概是害怕了。」
「害怕？怕什么？」
「这世界的一切。」
「规模拉得太大了吧。」
「是真的。小学时我能当个死小孩，整天干蠢事也能过得开开心心。可是我突然察觉，该怎么说，有种像是墙壁一般，类似分界线的东西……譬如这世界有多么复杂，以及世界与我之间，有着像断层之类的东西。那天起，我脚下的地板忽然消失不见，我连上下左右也分不清楚、什么都看不见。碰到这种状况，除了闭上眼睛当只缩头乌龟忍过去外，哪有其他办法？你懂这种心情吗？」
「听不懂啦，你自以为文学家喔，净说些难懂的譬喻。」
啪、啪、砰。
中头目被连续技解决了。
她几乎是无伤打到现在。
「不过，我也不是完全不明白那种感觉，只是你的状况未免太极端。」
「极端吗？」
「极端啊。你讲的那些东西，我猜青春期的人都会感觉到吧，只是你比别人还要敏感，就这样。」
「喜多村也有这种感觉吗？」
「天晓得，我哪知道啊。」
连续技没接到。
她瞬间转为劣势，游戏结束。
她啧了一声立刻接关，说起来她动不动就发火这点，似乎和以前一模一样，还有容易动摇这点也是。
而且她，八成说谎了。
「不明白的人」永远都不可能会明白，而「明白的人」则会将这感觉深深埋入心坎里，喜多村估计是后者，不可能回答『我哪知道』。
「单就变了这点来说，你才变得更多吧。」
我看着姿势前倾的不良学生背影说。
就她的情况，改变的理由很好揣测。她家和我家一样，她父亲是个安定的公务员，只要没出什么事，人生都可以轻松度过，就是因为发生了各种事，她才会待在这摆满老机台的没落游乐场消磨时间，甚至还染发，连说话方式也变得像坏学生。
我唯一明白的，就是事到如今再去问她『发生了什么事』也没用。
『为什么会变不良学生？』
竟然问这种问题，我也太蠢了吧。
『你才是，为什么会变边缘人？』
要是被她这么问了，我自己还不是只能含糊带过。
「啊──可恶，状况不太好。喂，走了，我们换个地方。」
我们走出游乐场。
今天日落较早，街上吹着一阵干燥的风，总感觉路上行人走路速度格外地快。
「是说你今天是打什么主意？」
走在前面的喜多村说。
「竟然会主动邀我，你平常明明怕我怕个半死。」
「我能问昨天的事吗？」
「……什么昨天的事。」
「当然就是指昨天发生的事，昨天发生的所有事情。」
「游乐场的事吗？你射击游戏真的玩很烂啊，不多加练习可是会被店家当肥羊宰。」
「这点我很抱歉，但我不是问这个。」
「不然是问汉堡的事吗？你食量也太小了，你以前并不算特别矮吧。今天有把午餐吃完吗？肚子饿的话要不要我去附近便利商店买个面包给你？」
「谢谢，但是不必了。」
「还有你以前不是打过棒球吗？昨天在打击场是怎样，完全生疏了嘛。我都能打出全垒打耶？你下次去之前记得重新练一下。」
「我尽量努力。」
「啊，还有披萨跟寿司真的多谢招待了！哎呀──好久没吃这么美味的一餐了。真该跟伯母好好道个谢，虽然我没东西能够回礼！啊哈哈！」
「我想问的是之后发生的事。」
「给我忘了。」
只有这句是秒答，她连看都不看我一眼。
而我纠缠不休。
「我做不到，不可能忘记。」
「不管，给我忘了。反正最后什么也没发生，就当没事听到没。」
「可是。」
「干么问个不停，明明就是个没种的胆小鬼。」
「我是，不过──」
「给我忘了。」
她停下脚步。
抓住我的衣襟。
「砰」的一声把我推向电线杆。
接着狠狠瞪着我。
她熟练的狠瞪颇具魄力，光是这样我就吓得缩成一团，只要一怕，就没那么容易止住恐惧，毕竟我边缘人的性格已经深入骨髓。
「我做不到。」
即使如此，我仍强忍恐惧以颤抖的声音说。
「我不可能忘记，也无法不问。不论我是多么差劲的家伙，我都做不到。喜多村，为什么？为什么昨天要做那种事？」
「──唔。」
喜多村瞪着我陷入沉默。
她身体瘦小，力气却出乎意料地大，或许是因为吃得多吧。我明明吓得难以动弹，脑袋却十分冷静，我能清楚看见被喜多村染发盖住的耳朵整片通红，以及她眼神虽锐利，却快要哭了出来。
我忽然察觉到有些怪异。
不太对劲，到底怎么回事？声音、眼前景色，都变得莫名遥远──周遭种种，变得轻薄、廉价。我不知道要如何解释，该说像萤幕出现坏点吗？又或是4K画质的电视，忽然化作黑白画面。
「……我做了一个奇怪的梦。」
她微微低头碎念道。
我的心脏「怦」地加快脉动。
「我无法说明那是怎样的梦，因为我根本就不记得，只知道那个梦很奇怪，而且莫名真实，醒来也难以忘怀。在那之后，我感觉我像是变了个人，整个不太对劲，甚至无法控制自己。」
「……那个梦里，我有出现吗？」
「你？啊──对，就是你，就是治郎出现。没错，你有出现，我怎么会忘了？是说，为什么你会知道自己出现在我的梦里？」
我再次感到不对劲。
喜多村透依旧把我推向电线杆，眼神直瞪着我，我感到她的瞳孔，似乎散发出诡异的光芒。那是半梦半醒？还是过度集中？明明是看向我，却好像在看着其他东西，这就是所谓的恍惚状态？
「在梦里，我跟你的感情不错，你不是现在这鸟样，我也没有变坏。我们普通地聊天、玩在一起，偶尔会像今天这样两人出去玩，一起开怀笑着。爸爸跟妈妈也没离婚，妈妈每天都会为我准备点心，不会叫我去买酒，也不会动手打我。」
天神由美里说过。
我的梦逐渐侵蚀现实。
而我梦里的登场角色，全部都是现实中存在的人，她说我扭曲现实所造成的影响，已经开始出现了。
「最近每当我做梦醒来，就会变得很奇怪。我感到自己变了个人，就好像我从身后看着另一个自己。而另一个自己，不会照我的意思行动，她会一脸平淡地做着我不可能会做的事。我开始不明白，哪个才是真正的自己，甚至开始思考，那个不会照我意思行动，却做着我做不到的事的人，会不会更像是我──不，应该说，会不会是我一直都在做梦。」
第三次感到不对劲。
周遭没有任何人。
这条路离镇中心有些距离，但在这时段应该会有挺多行人才对，我却一个人影都没看到，甚至连人的动静都察觉不到。
不，慢着。
现在到底是白天，还是晚上？月亮在哪？太阳呢？
这里真的是我所认识的世界？
下个瞬间。
我似乎感到──景色骤然扭曲。
「唉，治郎。」
声音从上方传来。
我抬头看向声音来源。
差点吓得坐倒在地。
原本在我眼前的喜多村透，她不见了。
取而代之的是某种东西。
一只怪兽。
它看似少女，又像小丑或是盗匪──外观如同参加夜宴盛装打扮的蝴蝶，又貌似全副武装的蛮族。它的外型组合了各种复杂要素、十分诡异，却有种动摇人心的美感，总之这个可能是来自于异次元的某种生物，超出了我的眼睛和大脑能够理解的范围。
先不论它是什么，重点是它非常巨大，且看似凶猛。
我没来由地感受到。眼前这莫名的生物，的确就是喜多村透，而且她变得十分危险。
「我呀──」
似乎是喜多村透的某种生物说。
「以前大概，曾经喜欢过你。」
我身体依旧缩成一团。
如同被蛇盯住的青蛙，被吓得动弹不得，什么都做不到。
「你，又是怎么看我的？」
──我是个没种的胆小鬼。
脑中所想、身体所为，没一项是正经的。
我想受女生欢迎，想受人吹捧，我难以忍受女生对我的冷漠态度。不，我甚至无法容忍可爱女生对我以外的男人产生兴趣，而且我还不愿意承认自己如此幼稚，无法讨厌如此难堪的自己，却又不是对自己充满莫名自信，最后陷入了负能量的漩涡无法脱身，就连脱身的念头都没了。
即使如此──
「喜多村你……」
要说我是人小志气高也行。
要说我是故作清高也行。
「我从以前就觉得你是个好人，你开朗、爱照顾人，还非常贴心。我们家离得不远，父母工作类似，所以经常玩在一起，即使性别不同，我们感情依然要好。小四左右，我们慢慢疏远，而你因为父母的事转学，之后就没有交集了。我对你，没有一丁点不好的印象。」
我猜想，这世上肯定有许多办法，能够更加轻松地度日。
可是，即使如此。
「但也就只有这样。」
要是我能改变生活方式，打从一开始就不会这么辛苦了。
「我对喜多村，没有更进一步的情感。」
我知道说谎很简单啊？
事到如今，自己真的碰到了这种情况我才感受到。
要是我连打肿脸充胖子都做不到，我还活着干么？
边缘人也是有志气。
不喜欢的就是无法说喜欢，我说不出口，也不愿意说。
就算她真正的姿态，不是个半吊子的不良学生，而是其他面貌──譬如那个我过去所认识，或许期待着与她再会的普通女生；不是在我眼前，这副难以言喻的怪物模样。
我就是无法点头。我想，不论是面对同样的情境几百几千次，我的答案都一样。
「我想也是。」
喜多村笑了。
她的身体彻底变了样，我甚至不知道她是用哪个部位发笑，不过我就是能想像她微笑的模样。
她拍着自己的头，露出像是苦笑，又像哭笑含糊带过的表情，那害羞的模样，我确实看到了。
「被甩掉也很正常，谁叫我净做些会惹人厌的事。」
然而这么做。
我不经意坚持自我的这项事实。
已经足以摧毁某种仅仅是勉强维持住，且随时都有可能崩塌的平衡。
「啊──啊，真无聊──」
喜多村叹道。
她绝望地笑着，以悲痛的声音倾诉。
「这种世界，干脆毁掉算了。」
霎时间。
风景又改变了。
周遭景色扭曲、磨削，大楼、柏油路，所有停止的交通号志和车辆，以及其他种种事物，都变化成抽象的物件，简直像是临摹毕卡索所画出的鬼画符。
（──不不不。）
我此时终于回神、冷静下来。
虽然我没空慌张深入思考这些，但我几乎是顺从本能，将心声原原本本地说了出来。
这个，看起来不太妙吧？
这里，大概已经不是我所知道的城镇以及世界了。
在我眼前的，是只大吼哀叹的怪物。
我无处可逃，而怪物也失去自制力。
「啊、啊、啊、啊、啊啊、啊啊啊啊啊啊啊啊！」
被疯狂支配的喜多村，将那类似手臂的东西挥下。
虽说是手臂，却粗得跟圆木差不多，被那东西打到，我肯定会粉身碎骨，变成稀巴烂的肉块。
我的本能告诉我要逃跑。
双腿却怕得一动也不动。
怪物的手臂，慢动作挥向我。为什么是慢动作？啊，原来，这就是走马灯啊。当我察觉时，为我带来死亡的巨块已直逼眼前，呜哇糟糕死定──
「而我飒爽登场。」
下个瞬间。
视界再次曲折。
同一时间，一股强大的侧向加速度直冲我来。我感到内脏差点从口中喷出，眼前顿时暗转。
「英雄总是会晚一步登场嘛。虽然我只是一名义工，不是英雄就是了。」
我只觉眼冒金星。
唯有仰赖声音把握现状。
「我就为了连发生什么事都不明白的治郎同学，概略解说一下。」
看来在千钧一发之际抱住我脱离危机，现在站在我面前，面对怪物的那个人是──
「这里位于梦境与现实之间，也就是夹缝世界。」
（插图015）
天神由美里。
大概是这世上，最「自在」的女人。
「也就是你所拥有的力量中，明确是负的那一面。我说过吧？你的梦境会侵蚀现实，会像病毒般散播恶梦种子，你的梦境世界──会对接触你所固有的特殊领域之人造成强烈影响。你看看，一个仅仅是稍微走上歪路的善良女生，变成了足以威胁世界的怪物。」
这人应该是天神由美里。
但不是我所认识的她。
「另外刚才治郎同学，之所以会满不在乎现实世界中与喜多村透之间的关系，讲出无数忠于心声的发言，是因为这里就是这样的世界。在这世界，你的本我会赤裸裸地展现出来，思考则强烈受到本能影响。简单来说，就是大家在这个世界都难以说出场面话。」
我不断眨眼。
那不是戴着奇怪面具、身穿斗篷的瘟疫医生。
也不是身穿制服的正统派黑发美少女转学生。
「话说回来，你可真过分啊。我不是说过了吗，你的任务是把喜多村透追到手，人家都专程送上门来给你享用了，你怎么偏要唱反调啊。不过，你这一点也很可爱就是了。」
由美里转向我。
我指着她说。
「唉，你这是什么打扮？」
「问得好。」
她自豪地抬头挺胸说。
「如何呀？这模样是不是挺可爱的？」
我说明一下她的穿着。
她的制服上披着白衣，裙子短到大大方方地露出大腿，手上拿着巨大的刀刃──看起来像是拿外科医生用的手术刀乱改造一通的某种武器。
然而很适合她。
也的确很可爱。
这是什么打扮？是什么角色扮演吗？
「这是战斗服，还是我珍藏的一件。」
由美里得意地说。
「在这里，治郎同学力量造成的影响会被限制，而且又与现实世界有所区别，我就能换上这身打扮。」
「这样啊……」
「说实话，我一直很讨厌你动不动就数落我那瘟疫医生的穿着，我就心想总有一天要给你好看……所以如何呀？这身打扮，喜欢吗？重新迷上我了？」
「不不不。」
就算你这么讲。
现在可没空说这些啊。
「真是冷淡。」
她叹道。
「我好不容易等到最佳时机才出现，是登场方式不对吗？」
由美里闷闷不乐地说。
你这样的举动反而可爱得让我心跳加速。
「不过，现在的确不是说这种话的场合。」
啊啊啊啊啊──
曾是喜多村透的那个生物发出号叫。
那夹杂着愤怒与悲伤的吼声，让人感受到现在的她与野兽无异。氛围一触即发，大气、不，整个空间，似是一直线朝着破灭的奈落下坠。
「小心点，一不留神可是会连同灵魂都被她带走。」
由美里说道，她重新握起手中的巨大手术刀。
我从她的侧脸看到了无所畏惧。她不怕任何人，也无人能及。
「好了，治疗（Operation）开始。」