过去会发出喀答喀答声的电车现在变得十分安静了。
那时，长程旅行的移动时间很无聊，他都会期待看到隔壁轨道车子并行的画面。当靠窗座位没有轨道时，他便会让动物的幻想驰骋在视野里。不过，由于最近的列车非常迅速，感觉兔子和山羊好像会被车子抛在后头，很可怜的样子，因此他决定眺望山景就好。
真一郎在包厢座位的窗边发呆，山间里的校舍落入他的眼帘。孩子们在运动场上玩耍，身上五颜六色的衣服缓缓随着景色流向后方。
「花颖几乎没有通过同年小孩的生命礼仪就长大了。」
真一郎喃喃低语，交叉左右两只脚。
吵架、作弊……虽然绝不是什么值得称赞的事，但也有些事只能靠没有获得称赞的经验才能学习到。
「陪他玩的对象只有我这个老人家，还是会有不足之处吧？」
「毫不留情吵架的凤？应该连祖父都没看过吧？」
真一郎恶作剧地窥探凤的反应，凤则是露出了莫测高深的笑容。还真是个有很多秘密的总管呢。
「本来该撞墙学习、妥协后纳为自己一部分的那些东西，花颖是七零八落地统统混着抱在一块了。」
才觉得他很固执但又不可思议地聪慧，虽然任性却异常豁达。
说直接点，就是生存方式很笨拙。
「花颖少爷的坦率在某些人眼里是宽容，某些人眼里很麻烦，又会让有些人不把他当一回事吧？」
「因为那孩子实际上很简单啊，从小对什么事都会马上表达自己的佩服。」
虽然对家长而言，这不是什么值得笑的事，但只要一想到花颖开心的样子和他学到新事物时夸张的神情，真一郎的脸便自然而然地柔和起来。
「虽然有点迟了，但人生怎么会随时随地做什么都是好事？」
与人发生冲突、迷惘、挫败。
和小时候相比，现在受伤伤口会更深，复原也会更慢吧？尽管如此，如果逃避一一感受这些事的话，花颖的精神就会脱离本质，最后，他会变得没办法面对自己。
所以，花颖的执事不能是凤。
「如果我说：『你的不成熟很重要。』的话，衣更月会哭吗？」
「真一郎老爷……戏弄人也请点到就好。」
真一郎遭凤训诫了一句，感觉连自己都变回孩子了。
「你的徒弟真可爱呢。」
真一郎向凤套话，凤则是惜字如金地静静微笑。
※ ※ ※
时间是预定的两个小时前。
他将怀表收进口袋，流畅相连的锁链碰触了他的指尖。
「衣更月执事，我去接真一郎老爷了。」
司机驹地从厨房后门露出和善的脸庞。
「麻烦你了。」
衣更月送驹地出门后，视线回到了白板上。上面是从厨师数不清的拿手好菜中精挑细选所组成的晚餐菜单。
「我原本想以鸡肉为主，多摄取一些夏天的青菜，但因为里面有真一郎老爷不喜欢吃的菜，所以在考虑是不是在前菜里加个烤牛肉。」
「可是花颖少爷对烤牛肉还好吧？」
贴身随从兼仆役长峻边削马铃薯皮边插嘴道。
花颖倾向喜欢大火彻底烧烤过的食物。
「所以，我考虑要做花颖少爷喜欢的浓汤。这样一来就会增加一道菜，对胃造成负担……干脆删掉真一郎老爷不喜欢吃的青菜，删掉后就不需要烤牛肉，也没有浓汤了，怎么办呢？」
「感觉现在状况迷失到一个奇怪的方向了。」
峻表情懦弱地帮腔。陷入苦思的雪仓虚幻地披了层阴暗的外貌，仿佛在房间角落诉说怨念、不能看的那种存在。其实，那是个希望所有小孩都能公平分配到她全心爱意的母亲姿态。
「那就用小一点的汤碗，两道菜都吃吧。前菜用有分格的盘子，汤品也加在那里面，这种形式怎么样？」
「太棒了。」
雪仓阖起双掌，表情明亮起来。
雪仓活力十足地拿出锅子，选择调味料，在厨房里四处奔走。衣更月将要追加银餐具的事记在脑袋里，准备去布置晚餐厅的桌面。
叩叩叩。
后门外有人在敲着门。
衣更月回应后门立刻打开，园丁桐山发现了衣更月。
「衣更月，跌到池子里了。」
「又是警卫吗？」
乌丸家的警卫是花颖雇用的杂种小狗，在庭院里四处跑来跑去，偶尔会引发一些问题。桐山过来这里就表示小狗平安无事吧。
「那就带去地下的淋浴——」
「是花颖少爷。」
「！」
厨房因为惊愕而暂停。
「你说花颖少爷跌到池子里了吗？」
桐山温驯地点头。
为什么会这样？
「峻，准备浴室和换洗衣物。」
「好……好的！」
峻丢开马铃薯和菜刀，奔出厨房。
衣更月冲上三楼，抓了一坨布品补给室的浴巾，回身奔向庭院。
「花颖少爷。」
「喔——衣更月。」
衣更月撞见了悠哉走在池子和宅邸间的花颖。
尽管花颖悠闲地回应，警卫小狗却不安地在他的脚边打转。
「我和佩洛一起追蚱蜢，结果抓错目测距离了。」
小狗一定非常惊吓吧？可是，到底是怎么跌的才能在那个浅水池里连头都全部湿透呢？水滴自花颖的发尾源源不断地落下。
「失礼了。」
「！」
衣更月将一条浴巾披在花颖的肩上，一条盖住他的脑袋。
浴巾吸水湿濡后没多久就变重了，现在不是对无礼举动犹疑的时候。
「我没事。今天有出太阳，也有风。」
「恕我僭越，风虽然能吹干衣服却会夺走您的体温。雪山上比雪更恐怖的，是持续吹不停的寒风。」
「雪的事情等冬天再说。」
花颖用手揭开浴巾一角抬起脸，但因为他实在湿得彻底，衣更月换了条挂在手上的新浴巾擦拭花颖的头发。
「唔……」
花颖因为浴巾遮住视线发出哀鸣。
就算花颖觉得烦这也是衣更月的职责，他没有特别要讨花颖喜欢，即便花颖觉得衣更月的照顾很不体贴也不妨碍衣更月工作。
要是花颖做出危险的举止衣更月会阻止。
花颖判断错误的话，衣更月便会建言。
如果花颖因此而气衣更月的话，他也有心甘情愿承受的准备。
（虽然花颖前几天的愤怒是演的……）
面对真一郎时，衣更月不必深入思考只需遵从命令，面对花颖则不同，他必须时时运转脑袋，设想最坏的情况和最好的应对方式。
花颖假装解雇自己时也是一样，尽管衣更月全神贯注地解读花颖的企图并配合他，但如今回想起来，花颖生气的方式实在很难说演得有多好。
在那些责问衣更月的谎言里，花颖没有一句话批评衣更月的工作。只是说什么衣更月做事俐落是因为工作年资，照顾花颖是分内工作等等，大部分都是单纯的事实。
（他还说了什么呢？）
衣更月一面默默进行手中的动作，一面搜集记忆片段。
「让我开心只是为了要保护自己——」
想起来了。
「衣更月？」
花颖想抬头。
衣更月原本觉得无论谁怎么想都不会妨碍自己工作，然而，原来花颖对衣更月的工作以及衣更月对他的照顾感到开心吗？
就算不是所有的事。
只有一次也是。
「……哇！」
衣更月将浴巾干的部分滑过去，盖住花颖的脑袋。
衣更月不想让人看到自己的脸。现在，他一定露出了身为执事以来不曾出现过的表情。
小狗甩着尾巴，小鸟的影子掠过地面。
微风拂过花颖的头发。
主人的喷嚏让执事的脸变青了。