印巴家招待的食物是小麦粥和坚硬的黑面包。
巴尔等人心怀感激地享用清淡朴实的一餐。
「吃完就自己铺床睡吧。」
「谢谢您。」
巴尔代表四人向印巴夫妻道谢。
熬夜会浪费烛火，因此一般村子通常都很早就寝。
爱法等人也司空见惯了。
印巴家虽然有访客用的薄被，却没有客房。
四人挤成一块儿睡在印巴他们旁边。
熄掉烛火后，爱法开口说：
「明天怎么办？就这样直接回去吗？」
「是啊。其实应该要探索周边，赚点情报提供费。」
听了巴尔的回答，耶妮惋惜地说：
「我们还没有那个能力吧。」
「嗯、嗯。」
海伦娜也语带保留地说。
探索周边地域需要一定的准备和支出。
目前她们仍力有未逮。
「要探索等回帝都再说吧。」
「嗯，就这么办。」
爱法这么说完，大伙儿便结束对话，接二连三地进入梦乡。
等到所有人都熟睡，巴尔悄悄起身。
「你来啦，米娜。」
「是。」
米娜立即出现在他的睡铺旁，隔音魔术也同时展开。
「你知道布兰登州的海森子爵吗？」
「我只知道那个人风评不佳。」
回答完巴尔的问题，米娜继续反问：
「……要除掉他吗？」
「现在行使强权稍嫌操之过急。」
两人谈起了危险的话题。
不过八神辉胜利之剑有皇帝授权，可自行决定是否捉拿或杀害贵族。
当然，这么做也得提出合理的依据。
「您手上有什么情报吗？」
听米娜这么一问，巴尔开始转述从爱法她们口中听到的事。
「不仅企图强纳年轻女性为妾，被拒绝了还百般刁难人家。这种蠢货竟然还没灭绝……」
米娜的语气微微透出怒意。
平常她在巴尔以外的人面前总是一副傲慢冷漠的态度，不过身为女人的她，这种时候也不禁同仇敌忾。
「虽然巴尔大人给予高度评价，但皇帝的治世也有限度吧？」
米娜对巴尔表达不满。
「是啊。毕竟陛下也是人，能力有限。臣下的职责就是尽力辅佐陛下。」
巴尔以坚定的口吻缓缓训诫。
「……是，我明白了。」
米娜收起不满答道。
「你明白就好。可以请你帮忙搜集确证吗？详情就找宰相谈好了。」
「遵命。」
听了巴尔的指示，米娜点了点头。
「话说回来，异变那方面查得如何？有什么进展吗？」
「目前还没有线索。」
面对他接下来的提问，米娜淡淡地回答。
「所以，极有可能是使用了转移魔术。」
「因为召唤魔术容易留下线索吗？」
巴尔继续发问。
「是的，召唤点往往会留下痕迹。要除去痕迹得花上一番工夫，而且容易被人目击。」
听完她的回答，巴尔恍然大悟。
「世上不可能有哪个召唤魔术师逃得过你的眼睛。就假设对方是使用转移魔术吧。」
「谢谢您。」
米娜感受到巴尔对自身实力的信任，于是开口道谢。
「不过现在还不能妄下定论，因为还有所谓的【暗之召唤魔术】。」
她又接着说。
「暗之召唤魔术……？」
「我要现在说，还是等到定期会议再详细解释呢？」
米娜一脸无所谓地问道。
「定期会议再说好了，不然你还要花两倍工夫。」
巴尔这么回答。
（如果她也能对其他人展现这一面，肯定能赢得更多人气和信赖吧。）
他不禁为不机伶的米娜感到惋惜。
「您也要出席三天后的定期会议吗？」
米娜主动询问。
「是啊，总觉得好像会发生什么事情。」
巴尔答道。
他之所以反对探索村子的周边地域，并非只是因为这支队伍能力不足。
另一方面也包含会不便参加定期会议的理由。
「那我再来接您。」
「麻烦你了。」
「是，包在我身上。」
带着热诚这么说完，米娜便鞠躬行礼，施展转移魔术回去了。
巴尔钻进被窝，就此沉沉睡去。
早上鸡啼响起时，印巴夫妻和巴尔都醒了。
外头正慢慢变亮。
「你起得真早啊。」
听印巴这么一说，巴尔笑着回答：
「嗯，还好啦。」
对话就这样结束了。
「要吃早餐吗？」
反而是夫人开口询问。
「我们不能再劳烦您了。」
「是吗？不过也不勉强啦。」
夫人遗憾地说。
（他们人真好。）
巴尔感觉一股暖流涌上心头。
明明这些人过着绝对称不上富庶的生活，却依然亲切地对待他人。跟他们之间的交流是什么都无法取代的珍贵宝物。
（让人不禁想要保护他们呢。）
巴尔心想。
不让人们平凡无奇的日常生活遭到破坏。
这就是他奉行的宗旨。
巴尔来到外头呼吸新鲜空气。
空气闻起来十分清新。
（不晓得是不是错觉，空气好像比帝都更好呢。）
他做完简单的体操时，凯尔走出家门往这边靠近。
「早啊，大叔。你起得真早呢。」
「啊啊，因为起来后就睡不着了，大概是年纪到了吧。」
巴尔自嘲地笑着说。
「我虽然年纪小，却很早起喔。」
凯尔得意地挺起胸膛。
「嗯，真了不起。」
巴尔回应少年的期待，夸了他一番。
「嘿嘿嘿。」
凯尔露出腼腆的笑容，用手指蹭了蹭鼻子。
然后他抬起眼帘说：
「大叔，你早餐怎么解决？在印巴叔叔那边吃吗？」
「不，不能再麻烦他们了，我打算吃存粮。」
巴尔这么说完，凯尔的眼神稍微亮了起来。
看来其中必有蹊跷。
不出所料，凯尔战战兢兢地提议：
「那个，如果我把早餐分你吃，你愿意听听我的请求吗？」
「可以是可以，不过要看我办不办得到。毕竟我只是个微不足道的七级冒险者。」
巴尔先把丑话讲在前面，以免让他产生期待。
「啊，嗯。大叔，你认识帝都的骑士吗？」
凯尔一脸忧虑地问。
「呃，怎么这么问呢？」
巴尔故作惊讶地瞪大双眼。
他跟帝国骑士团的总长，以及率领各骑士团的将军偶尔会碰面吃饭。
当然，这边是指八神辉胜利之剑的巴尔托洛梅乌斯，区区七级冒险者的巴尔不可能跟他们有所交集。
「我是家里最小的老三，以后没事做就得离家了。既然都要另外找工作，我想干脆去当骑士或冒险者算了。」
「原来如此……」
他明白凯尔的言下之意。
（这是常有的事。）
出生在富农或富商家也就罢了，一般家庭的三男或四男基本上无事可做。
只好自立门户另寻头路。
就常人的处世之道看来，也难怪他会抱着渺小的希望询问巴尔。
「如果是骑士或士兵的话，我倒是认识几个。」
以平凡大叔的立场而言，顶多只会认识基层的士兵或骑士。
这些人没有人事权，充其量只能向上司介绍，这点凯尔恐怕也很清楚吧。
「嗯、嗯，那也无所谓。」
不出所料，凯尔开心地回答。
哪怕可能性再低，他还是想尽量抓住机会吧。
「那么可以耍耍武器给我看看吗？」
听巴尔这么一问，凯尔愣住了。
「可以是可以，不过大叔看得懂吗？」
一介平凡大叔分辨得出武器使用技巧的优劣吗？少年会有此疑惑也理所当然。
「不是啦，我总得先知道你擅长什么武器，不然怎么把你介绍给朋友认识。至少要有点了解，我才方便从中引荐啊。」
「喔──是这样吗？」
听了巴尔的回答，凯尔看似可以理解，却又觉得不以为然。
「虽然我没办法战斗，但其他三人都有几分实力。她们应该能帮你看看。」
巴尔又补充。
「啊啊，原来如此。那我这就去拿。」
不晓得是不是被说服了，凯尔返回家中拿手工木刀。
这时，爱法刚好也起床外出。
「早安，巴尔。你在干嘛啊？」
「早啊。」
转身打完招呼后，巴尔便向她解释情况。
「昨天认识的男孩子好像想当冒险者或骑士。可以帮我看看他有几分本事吗？」
「我是无所谓啦……」
虽然爱法并没有拒绝他的请求，却诧异地挑动眉头。
「既然如此，直接等入伍不就得了？那孩子还没被征召吧？」
「话是这么说没错。」
巴尔点点头，然后压低声音说：
「不过我认为最好也要考虑本人想尽快离家的可能性。」
「啊，原来如此。」
爱法察觉巴尔心中的惦念，这才意会过来。
在经济不宽裕的家庭中，年纪较小的孩子通常没什么地位。
就算没被虐待，往往也不受重视，怪不得会想要赶快逃离家里。
「不过，以那孩子的年纪，当得了骑士或冒险者吗？」
「有年龄限制喔，要年满十五岁才行。」
听了爱法的发问，巴尔答道。
「那不就没辙了吗？」
少女一脸无奈地说。
也难怪她会有这种反应，然而巴尔咧嘴一笑。
「不过有所谓的见习制度啊。就算未满十五岁，也能录取见习生喔。」
「啊，原来如此。」
爱法才刚当上冒险者不久，不知道也情有可原。
「当然，那也是道窄门就是了。」
这时，巴尔突然发起愁来。
冒险者就算了，骑士团团员人数也有上限。
除非天赋过人，不然恐怕无法确保录取见习生。
「是啊。」
「只要凯尔有天分，一切就解决了。」
巴尔担心地说。
有天分倒还好，没有就麻烦了。
「那孩子有想这么多吗？」
听了耶妮的话，巴尔并没有回答。
因为凯尔刚好带着木刀回来了。
「哎呀，是大姐姐们。你们也要帮我看吗？」
「嗯，好啊。」
爱法嫣然一笑。
正眼看着她的凯尔瞬间红了脸，别开视线。
看来他似乎对美少女没有免疫力。
这点倒是很像乡村的纯朴少年呢，巴尔见状不禁莞尔。
「那我开始啰。」
凯尔提起精神挥舞木刀。
看了他的动作，巴尔暗自叹气。
（这样不行啊。）
直觉告诉巴尔。
光是看他的资质，巴尔大概就感觉得出来。
除此之外，凯尔似乎也没有当骑士的天分。
不过感觉这种东西很难用言语解释，以目前的身分就更不可能了。
「怎么样？」
凯尔停下手边的动作，投来满怀期待的眼神。
「嗯──爱法觉得呢？」
巴尔并未加以评断，反而把问题抛给爱法她们。
毕竟目前巴尔正扮演着平凡大叔，不过另一方面，他也打算借此确认爱法等人的眼光。
「当士兵应该有机会吧？」
爱法答道。
「要当骑士的话，魔术底子也很重要喔。」
耶妮耸了耸肩说。
「我们无法评断魔术的修为。」
海伦娜露出有点为难的表情拘谨地说。
「这样啊。」
凯尔失望地垮下肩膀。
看来他似乎想得到有机会当骑士的评价。
不过他很快就振作起来。
「不过士兵就没问题吧？要去哪里才能当士兵呢？」
听他这么一问，巴尔等四人面面相觑。
「该怎么解释才好呢？巴尔。」
「这个嘛，交给我吧。到了这个地步，不说清楚也太不负责任了。」
「也对。」
少女们一脸全都仰赖巴尔的表情，于是就由他来说了。
「领主大人所在的城市有在召募士兵，另外各地也张贴着召募布告。不过凯尔还是别去比较好。」
「咦，为什么？」
凯尔不明所以，顿时愣住了。
「因为现在还不知道你能不能当上骑士，在帝国是当不了骑士的人才去当士兵。」
「喔，原来是这样啊。」
听完巴尔的解释，凯尔这么回答，然后又疑惑地歪起了头。
「所以当骑士更好吗？」
「没错。骑士薪俸较高，并有年金可领。一旦被征召，还能学习读写算数。学会各种技能后，要转职找工作也很容易。」
「这也太棒了……」
凯尔瞪大眼睛。
看了他的态度，巴尔觉得很奇怪。
「虽然不知道兄弟们是怎样，但你父母亲应该入伍过吧？他们没告诉你吗？」
「嗯，他们只叫我要乖乖入伍。」
「是吗？」
他父母亲对他的将来不感兴趣吗？
巴尔不禁这么心想，不过别人的家务事不该随便插手干预。
「你无论如何都想立刻离家吗？」
「……既然有好处的话，我到底要不要先忍着呢？」
被巴尔重新这么一问，凯尔似乎拿不定主意。
「如果觉得犹豫的话，还是别去比较好。」
「我有同感。」
爱法立即附和巴尔。
「我也这么认为。」
「我也是。」
见耶妮和海伦娜也表示赞成，凯尔终于下定决心。
「好，入伍前我会努力看看的。现在离家出走却没当成士兵的话，也太可悲了。」
这么说完，凯尔豁然开朗，露出洁白的牙齿笑了。
「就这么办吧。」
做出结论后，巴尔等人便准备启程离开村子。
「再见啦，凯尔。要成为一个好士兵啊。」
听巴尔这么一说，凯尔气呼呼地嘟起了嘴。
「大叔，就算撒谎也好，好歹要说成为骑士啊。」
「抱歉抱歉。」
巴尔笑着道歉。
「算了。看在你教我这么多的份上，我就不跟你计较了。」
凯尔臭屁地挺起胸膛说。
看了那孩子气的天真态度，巴尔等人笑出声来。
在少年的目送下，四人返回帝都。